4
- Подонок! Ненавижу! - звонкая пощечина.
Он потер горящую щеку тыльной стороной ладони, вскрикивая:
- Какого?! Что ты творишь, женщина?!
Обидчица, направившаяся было к двери, останавливается, разворачивается и с ненавистью смотрит на него сквозь щелочки глаз. На паркет тяжело шлепается дамская сумочка, туго набитая всяческим барахлом. Немая сцена.
Ему 30, у него есть сын, он бизнесмен, торгует мылом. Склонен к употреблению алкоголя. Что-то подсказывает, что эта дамочка - не его жена, у него нет жены, первая и пока единственная умерла три года назад от белокровия.
- Ах ты сволочь, ты еще смеешь открывать свой поганый рот, - картаво шипит блондинка, уперев руки в бока, он с отвращением смотрит на нее, вытаскивая из ящика стола бутылку виски, - и делать такое лицо, как будто увидел призрака!!
Самые плохие опасения его подтверждаются - в памяти постепенно всплывает все, что их связывает: постель, счета, связи, репутация, долг и честь, вернее видимость долга и пятнистость репутации.
Она относится к числу избалованных подарками и вниманием хищных женщин. Одета по последней моде, увешана побрякушками и драгоценностями, словно рождественская елка. Она привыкла не скупиться на покупки, не важно, сколько стоит та или иная вещь. Ее, видимо, что-то очень сильно расстроило, раз она так сердито смотрит. Он пытается припомнить, что же, но хоть убей, не знает и, сворачивая у бутыли крышку, щедро, до краев, плещет в стакан темно-золотистую жидкость. Залпом проглатывает, как лекарство.
Она выдает новое ласковое слово: алкоголик и пьянь. Похоже, здесь целых два ласковых слова.
Звонит телефон:
- Да. Я сейчас занят. Перезвони позже, - хрипит он в трубку и швыряет ее на рычаг.
- Да ты похоже не испытываешь никаких угрызений совести, - она вызывающе вскидывает голову. Щедро накрашенные губы мелко подрагивают в уголках рта, пышные кудри слегка растрепались, глаза испепеляющие. Хочет скандала, окончательного и бесповоротного, - Никогда еще не встречала такого жестокого, такого черствого, такого грубого….
- Ты, кажется, куда-то хотела идти, - тихо напомнил он, вызывая у нее новый приступ бешенства. Украдкой он залюбовался ее манерами: так двигаться может не каждый, это следует признать. Так трясти кулачками, так топать ножками. "Кошечка пускает коготки".
- Не звони мне больше.
Стук каблуков, скрип открываемой двери и грохот. Немного штукатурки осыпалось на порог.
- Скатертью дорога, - он немного подумал и пропустил второй стакан. Заел лимонной долькой. Он прекрасно знал, что сегодня нельзя, что рабочий день в самом разгаре и в пять встреча с поставщиком, но не смог ничего с собой поделать. Повинуясь внезапному порыву, он распахнул окно - поскорее выветрить приторный запах ее духов. Закрыть главу. Баста.
Внизу шумел город. Стоял октябрь. Небо хмурилось. Он поежился, щелкая зажигалкой, и обнаружил несколько всплывших на поверхность фактов. Во-первых, у него депрессия и талончик к соответствующему психоаналитику. Лежит в кармане. Во-вторых, дела идут плохо, что является причиной первого. На столе возлежит тому суровым подтверждением смета. (?) В-третьих, в-третьих….он потерял мысль, заметив как ОНА переходит улицу на светофоре, и машет водителю такси, чтобы остановил, и напоследок смотрит на окна его офиса. Может, померещилось, незачем ей уже.
Он затушил недокуренную сигарету, тщательно закрыл окна и сел в кресло. Разложил канцелярские принадлежности в идеальном геометрическом порядке. Просидел так около часа, отвечая на звонки и давая поручения секретарше. Что-то шлепал на компьютере, постепенно трезвея. День никак не хотел кончаться, полз и полз как жирная скользкая улитка. Потом пришли партнеры по бизнесу. Обсуждать проект нового договора. Потом неприятный разговор с представителем налоговой. Повестка в суд. Уведомление от компании-поставщика электроэнергии с просьбой погасить задолженность. И везде требовали деньги.
Ближе к вечеру он чувствовал себя абсолютно лишенным сил - душевных и тем более физических. Мысли вяло ворочались в мозгу. Каждый резкий звук заставлял морщиться. Опять ненавистный телефон.
- Да…
- Ромыч, ты там живой? Может, заболел чем?
- Нет, Макс.
- Так. Дай-ка соображу. Она приходила за новой подачкой.
- Ага…
- И ты отправил ее гулять.
- Ага….
- Давно пора. Ничего, переживешь. Так, - сосредоточенно изрек Макс, - Сопли распустил, верно? Слезами обливаешься, жалеешь себя разнесчастного, что никто тебя не любит и никому ты не нужен…ты мужик или кто?
- Давай не будем!
- Короче, через час чтобы был в "Аполло-13". Мы тебе мозги живо вправим! - и, не дожидаясь ответа, на том конце провода дали отбой.
Он с минуту вопросительно разглядывал нудно гудящую трубку, прекрасно понимая бессмысленность происходящего - здесь и сейчас. У тебя ведь есть сын, напомнил он себе, из которого ты поклялся сделать человека у ее могилы. Что-то подсказывало, что день не закончится ничем хорошим. Даже если он не придет в бар, что наверняка хуже. В одиночку, на кухне…отвратно. Лечиться надобно, уважаемый.
- Роман Георгиевич, - подрагивающим голосом обратилась к нему секретарша, девчонка лет двадцати с хвостиком, с наивно-начитаным выражением лица и веснушчатым носом, на который были нацеплены очки и пугливыми глазами, когда он собирался выходить из кабинета, - будут какие-нибудь поручения на сегодня?
По бледному цвету ее кожи можно было предположить, что она вот-вот упадет в обморок. Роман Георгиевич, значит. Нет на сегодня никаких поручений, так что можешь, Аня, смело идти домой, всего тебе наилучшего, до завтра.
- До свидания!
Он грузно спускался в холл к лифтам, когда услышал все тот же голос:
- Роман Георгиевич, Роман Георгиевич, вы забыли свой мобильный телефон!! - она чуть не сшибла его, летя по ступенькам, ткнулась ему в корпус и от неожиданности отпрянула прочь. Они молча смотрели друг на друга, и за образовавшуюся паузу он вспоминал, как нанял ее. Выбрал из десяти ослепительной красоты претенденток, словно присланных по заказу из модельного агентства, задав всего один вопрос: "Назови имя прокуратора Иудейского". Обычная, заурядная внешность, минимум макияжа, волосы собраны сзади в тугой пучок, строгая стерильно белая блузка, черная юбка без излишеств. Среди девиц стало модно носить джинсы, но он не никогда не видел ее в такой одежде.
- Ваш телефон, - протягивает продолговатую пластмассовую пластинку, - вы оставили его на столе. И, между прочим, компьютер не выключили.
- Правда? - рассеяно спрашивает он, - Спасибо. Ты молодец.
- Стараюсь, - она позволяет себе скромную улыбку.
- Ну ладно, пока.
Они распрощались, и что-то в ее глазах читалось не совсем обычное. Наверное, из-за его фокусов. Еще бы, думает она, начальник как следует поддал, ничего удивительного в его забывчивости нет, хорошо еще верхнюю одежду захватил.
Персонал на пути к выходу вежливо обращался к нему с невинными шутками и соображениями по поводу погоды на завтра. Ба, да у меня есть машина, и какая машина! - удивился он, заходя на территорию парковки. На кнопку сигнализации отозвался серебристый "BMW" последней серии. Он стоял и не верил, что такая машина может принадлежать ему, это невозможно и, тем не менее, это так, и он умеет водить. Он сел за руль, завел двигатель и плавно тронулся с места. Все движения совершались автоматически, благодаря выработанному годами опыту, и знание улиц - как схема путеводителя. Само собой, совершенно не напрягаясь, вскоре он остановил свой автомобиль у знакомого паба. На вывеске был неоновыми трубками изображен космический корабль, взмывающий ввысь в клубах стартового пламени и стилизованная надпись: "Аполло-13". У входа дежурили крепко сложенные молодчики в костюмах. Едва завидев его, они почтительно расступились и отворили дверь.
Внутри гремела музыка и смеялись люди. Он поискал знакомых и быстро нашел своих друзей: двое парней дымили у окна за порядком загроможденном бутылками столиком.
- Явился, наконец, - бросил белобрысый, оттягивая галстук. Небрежно-привычным жестом пододвинул кружку с пивом. Макс. Точно, а субъекта в жилетке зовут Николаем. Максим - дистрибьютор в крупной пищевой компании. Николай - главный риск-менеджер северо-западного отделения страхового конгломерата "СиПиДи". И о чем сие говорит? Ни о чем, что казалось ему значимым, так же как и цвет манжеток его приятелей.
- Ну, выкладывай, что стряслось, - говорит Николай, грациозно стряхивая пепел в пакетик из-под орешков. Гладко выбритый, с ослепительно белыми резцами.
Он сглотнул и, сначала запинаясь, потом все уверенней стал рассказывать о ней. Кто она. Что было. Удивительное дело, это здорово ему помогло прояснить свое темное прошлое. Собеседники слушали с вежливыми ухмылочками, время от времени заказывая новые порции напитка. А он понял, что не в силах остановиться пока не иссякнет изнутри.
- Ты завязывай траву курить, - покачал головой Макс, - так и в психушку недолго залететь!
- Не курю я никакую траву….- буркнул он обиженно, не поняв шутки.
- Возьми отпуск, - посоветовал Николай, - Слетай на юга, за границу куда-нибудь. Нашел из-за чего убиваться. Таких шлюшек тысячи, они как хищники, подстерегают добычу, вцепятся и не отпускают пока не выжмут для себя максимум. Сколько ты на нее потратил за прошлый месяц?
- Я не считал, - устало ответил он, потирая веки.
- И не считай - а то повесишься. Знаю я эти бабские ужимки: достаточно повилять задом и она помыкает тобой, как хочет, а ты даже не заметишь этого!
Девушки за соседним столиком смолкли и вперились им в затылки. Николай невозмутимо повернулся, улыбнулся и продолжил:
- Мне тебя искренне жаль, но твоя судьба в твоих руках..
- Это верно, дружок, - поддакнул Макс, отчаянно зевая. Похоже, тема разговора ему быстро надоела.
- Вы вроде бы не совсем усекли, о чем идет речь. Мне на нее наплевать, меня беспокоит другое. Бессонница. Забывчивость. Рассеянность.
- Ты же ходишь к какому-то лекарю, разве нет? - спросил Макс с мнимым удивлением.
- Толку-то…. Никакого эффекта не чувствую. Зато этот ублюдок слупил с меня неплохой задаток. Сволочь, запудрил мозги своей дурацкой латынью, - он с нескрываемым наслаждением сделал большой глоток из кружки, - У меня, видите ли, анорексия, вызванная длительной стрессовой ситуацией. Направил на какие-то сомнительные анализы, чуть ли не на рентген.
- Вон, смотри, та у стойки ничего, а? - ткнул в бок Николая Макс. Оглядывается. Иди, спроси про вишенку. Оба сгибаются от хохота. Он чувствует, как кровь приливает к ушам.
- Анекдот слышал: стоит, короче, постовой….
Он не выдерживает и встает, чтобы поскорее убраться отсюда.
- Ты куда?
- Воздухом подышать, - отрубает он ироничным тоном, но эффект нулевой:…тормозит он машину, а там бабенка сидит….
Еще друзья называется. Сплошное расстройство. Недалеко от выхода тротуар мел старик. Работал он старательно и что-то насвистывал себе под нос. Оранжевая униформа уборщика смотрелась на нем нелепо.
Наблюдая за ним он, незадачливый торговец мылом, пытался прикинуть в уме жизненный путь старика: родился, поди, где-нибудь в деревеньке, мама-папа рабочие, а может крестьяне, школа, трудное детство, суровая борьба за хлеб насущный, изнуряющая работа, слишком раннее осознание своей участи, потом армия, школа жизни, техникум какой-нибудь, завод, станки, светлое будущее, слава людям труда….миру мир. Грянули перемены, он в числе прочих оказался к ним неподготовленным. Такие люди обладают наследственной мудростью. Мир для них прост в своем величии, а посему прекрасен - лучший из возможных миров, несмотря на отягощенность злом. Звать, наверное, Василий Иваныч, не иначе….
- Василь Иваныч! - Он вздрогнул. К старику подходит тощий человек, крайне бедно одетый, с бесформенной котомкой под мышкой. Человек же - тень среди теней, - Василь Иваныч, ты мне не оставил там стеклотару?
Старик оперся об метлу.
- А как жо, - важно проговорил он, - Оставил, вона, значить, за мусорным баком лежит в целлофане, обернутое. Только это, мало сегодня, мало. Всего три.
- Хоть что-то, - отозвался человек, проходя мимо наблюдающего за этим бизнесмена, и опасливо поглядывая на него, - Спасибо, до завтра.
- Ага, - старик уже мел тротуар как прежде. Казалось ничто в мире не способно отвлечь его от работы. Метла шаркала как маятник, постепенно приближаясь к ногам, обутым в лакированные туфли.
- Посторонитесь-ка, - попросил его уборщик.
Он неторопливо отошел в сторону, натягивая кожаные перчатки. В витраже кафетерия были прекрасно видные его приятели, кадрящие тех двух девушек, что сидели сзади. Освященные внутренним светом, они напоминали актеров в театре теней. Его вдруг охватила дикая неприязнь к этим людям, ему стало мерзко, что он пожимал им руки при встрече, смотрел в их лица и зияющие зубной белизной пропасти глоток, порыв был настолько сильный, что его передернуло. Захотелось убраться отсюда прочь и поскорее.
- Это, вы как? Вам не плохо? - поинтересовался сердобольный уборщик, подковыляв к нему. От старика пахло сыростью, дешевым табаком, и еще какая-то примесь, видимо старческий пот, но запах показался ему и вполовину не таким отвратительным как одеколон той блондинки и ментол клерков.
- Да нет, все хорошо, - натянуто улыбнулся он, и потянулся за бумажником, - Благодарю за беспокойство.
- Э, нет, - категорически отрезал старик, - Ты мне не суй свои бумажки. Не надо.
Он посмотрел в его глаза и непроизвольно покраснел. Неуклюже, не попадая в карман, убрал бумажник. Старик переминался с ноги на ногу, сглатывая и сопя.
- Ты, это…. Бросай дурью маяться. Не твое место, не нашел ты еще свое место. Ты не выглядишь счастливым. Думай о будущем, понял? Радуйся каждому новому дню, радуйся, что живым в постели просыпаешься. Оно незаметно приходит. Раз и нету тебя. Жизнь такая штука. Вона, нанесет, - он махнул на кучу мусора, - и разгребаешь. Чего только не валяется, ей-богу. Всяко бывает, - не найдя что еще сказать, уборщик вернулся к своему занятию.
Мимо прошла гогочущая группа подростков. Один швырнул на асфальт пачку из под сухариков, другой - пустую пластиковую бутылку из-под газировки. Бутылка покатилась прочь, гонимая порывом. Он медленно зашагал против ветра, выискивая среди уткнувшихся в бордюр машин свой серебристый "BMW". Охранники меланхолично работали челюстями и за отсутствием стоящих внимания объектов, перекидывались короткими фразами по рации. Он отошел на такое расстояние, чтобы они потеряли его из виду, выудил большим и указательным пальцем наугад банкноту и поместил перед глазами на вытянутой руке. Билет Банка России трепыхался на ветру, словно стяг над парламентом в центре столицы. Он разжал пальцы и купюра улетела в темноту. Где-то за углом асфальт скребла метла.
Он отправился домой.
Жил он на пятом этаже. В подъезде как всегда перегорела лампочка, и прибавилось еще одной матерной надписью на беленой стене. На его этаже мигал бледно-лиловый неоновый свет, отбрасывающий резкие тени. Минуты две он гремел ключами у металлической двери. В шахте глухо гудел лифт. Забравшись в квартиру, не включая верхний свет, не раздеваясь, он отправился в ванную, ополоснулся холодной водой, кое-как стянул обувь, и повалился в кресло в зале.
Он наслаждался тишиной. Но тишина почему-то звенела. Еле уловимый барабанными перепонками звук будто тонкой иглой взрезал гармонию тишины. И он почти обрадовался, когда в дверь позвонили. Предусмотрительно стянув пальто и шапку, он отворил дверь.
На пороге стоял здоровенный мужик лет сорока.
- Здрасьте!
- Вам кого?
- Я ваш новый сосед. Из 242-ой. Пришел распить мировую, - и мужик гордо вытащил из кармана бутылку водки. Колосья. Русское поле. Розовощекая крестьянка с серпом, утирающая лоб после тяжелого дня. Ищите - да обрящете.
- Вовой зовут, - протянул толстую волосатую ручищу.
Он осторожно сунул в нее ладонь и открыл дверь пошире, давая ему пройти. Огляделся. На площадке кроме визитера никого. Его охватило странное оцепенение.
- Не грабитель, не бойся, - заржал мужик, довольно скребя залысину. Подумав добавил, - У меня и закусон есть.
- Где? - вяло спросил он, оглядывая гостя: обшарпанные синие шорты, выцветшая футболка неопределенного цвета, вся в застарелых пятнах, дырявая, тапки-зайчики. У зайца на левой ступне отсутствовал левый глаз-бусинка. Чем подозрительней он окидывал соседа напротив, тем веселей и непринужденней оный делался. Закусон-то? Дома остался. Щас быстренько сгоняю.
Они стояли так в коридоре в тусклом свете настенной лампы. Он сделал движение: сунул руку в карман. Сосед никак не отреагировал - критически осматривал интерьер. Пауза затягивалась.
- А почему именно ко мне? - спросил он, кашлянув.
Вот сейчас "сосед" кинется на меня с ножом….вот, вот, нет, не кинется, с сожалением подумал он, и сразу расслабился. Опустил плечи.
- Ну не к бабульке же из 241-ой! - хмыкнул мужик, - У остальных семьи, в 243-ой вообще какой-то полковник живет…
- Ну, военные это дело любят, а я не очень-то увлекаюсь, - неуверенно сказал он.
- Не, они все поголовно психи, - махнул мужик, - на своем опыте убедился. А ты, дружище, из всех здешних обитателей самый адекватный. Никто же насильно не заставляет. Ты мне, главное, компанию составь. Это ж ритуал, задел добрых отношений между двумя мещанами.
Разворачивать мужика было уже поздно.
- Ладно, - тяжко вздохнул он, - проходи. И это….поаккуратнее.
- Обижаешь!! - мужик затолкался в тесном коридоре, засопел, зашаркал, как бы невзначай опрокидывая предметы.
- На кухню, на стол ставь, - распорядился он, подхватывая на лету календарик, слетевший с гвоздика, - и в зал, вон туда.
Пока сосед бегал за закуской, он кое-как рассервировал журнальный столик, нарезал хлеба и извлек из холодильника бутылку минералки. Вова приволок огромный пластиковый пакет (в них еще фирменную одежду упаковывают), до отказа набитый всяческой снедью, причем на донышке позвякивало. Оказалось, это бутылочки "Боржоми", что принесло ему несказанное облегчение. Чего тут только не было. Даже банка красной икры.
- Слушай, - опомнился сосед, - я даже не в курсе, как тебя по имени-отчеству.
Он торопливо представился. Вот так казус. Ничего, бывает, успокоил сосед, наливая себе стопарь. Потом сосредоточенно замер, вознеся глаза к потолку. Понятно, предстоит выдержать долгую задушевную беседу.