Глава 3: Пираты
- Ну, и как же тут поживает наша красавица? - прозвучал над головой жизнерадостный голос Айво.
Лира, еле-еле подняв тяжелые веки, с трудом сфокусировала взгляд на его насмешливом лице и простонала, изо всех сил стараясь придать своему тихому больному голосу угрожающий оттенок:
- Я сейчас тебе такую красавицу покажу!
- Ну, как она? - в комнату заглянул Соло.
- Думаю, бывало и хуже, - оптимистично отозвался оборотень.
Соло присел рядом с ней, и только сейчас эльфийка обнаружила, что лежит на кровати в небольшой уютной комнатке. Которую почему-то довольно сильно качает.
- Где я? - слабым голосом поинтересовалась она. - Что случилось? Я ничего не помню!
- После…мм… небольшой…э-э-э… короче, - Айво явно с трудом подбирал слова (видимо, сказывалось долгое вынужденное молчание), - в пещере тебе стало плохо, наверно, королева решила тебя чем-то травануть, и нам пришлось всю дорогу тащить тебя на себе (при этих словах Соло насмешливо хмыкнул). Мы наткнулись на небольшую деревушку возле океана, - продолжал словоохотливый оборотень, - где наняли корабль и сейчас на нем перебираемся через Границу. А ты вот уже два дня как беззаботно дрыхнешь самым наглым образом и даже не подозреваешь, как сильно о тебе волнуются друзья!
- Это ты что ли "друзья"? - скептично спросила Лира.
- А кто же еще? - Айво посмотрел на нее с явным удивлением, а Соло снова многозначительно хмыкнул.
- Друзья друг у друга не воруют, не так ли? - девушка села на кровати с твердым намерением выяснить неведомую судьбу своего пропавшего талисмана, в то время как ее простыня немедленно сползла вниз, открыв…
- Ух, ты! Ого! Вот это да! - немедленно среагировал Айво, восхищенно присвистнув. - Это и есть то, что ты мне обещала показать?
Лира, покраснев как вареный рак, поспешно схватила простыню, попытавшись завернуться в нее, но тут в возню некстати вмешался выползший из-под кровати геурус, который по своей дурной привычке вцепился зубами в валявшийся на полу край.
- Отдай!!! - красная от злости и стыда Лира так сильно дернула простыню на себя, что солидный кусок остался в острых зубах зверя.
Однако отвоеванной части ей хватило, чтобы прикрыться, пойти искать свои вещи и собираться.
Айво при виде этой сценки зашелся в таком хохоте, что свалился со стула, а геурус оторвался от жевания своей добычи и посмотрел на него с нескрываемым удивлением. Соло же, находившийся на пороге, только неодобрительно покачал головой и молча вышел из каюты.
- Что ты тут расселся? - накинулась на Айво, который болезненно морщился и потирал ушибленную пятую точку, пришедшая в себя Лира. - Мне надо переодеться, так что кыш отсюда!!! Оба!!! Быстро!!!
Оборотень посмотрел на шаровары, которые она держала в руках, и насмешливо фыркнул:
- Опять собираешься одеться в этот свой "привет от больного воображения"?
- Да что вы оба прицепились к моей одежде? Это не ваше дело, в конце концов! Как хочу, так и одеваюсь!
На пороге Айво, не удержавшись, обернулся и съязвил:
- Ты, конечно, одевайся, как хочешь, но имей в виду, что без одежды тебе лучше!
Дверь каюты быстро захлопнулась, и тут же об нее разбился большой глиняный кувшин, а снаружи раздался громкий хохот.
- Сволочь! - рявкнула Лира, натягивая шаровары.
- Как ты меня назвала? - оборотень снова заглянул в каюту.
- Это еще комплимент! - отрезала эльфийка.
- Прекратите этот балаган! - раздался снаружи суровый и мрачный голос Соло. - Нас ждут в кают-компании, так что поторопитесь, а не то останетесь без обеда.
Услышав слово "обед", девушка поняла, как сильно проголодалась, поэтому, отпихнув застрявшего на пороге Айво, она со скоростью стартующего спринтера бросилась на голос Соло.
Но когда Лира примчалась на камбуз, оказалось, что обедать ей придется именно там, а не в главной корабельной каюте, причем, в гордом одиночестве. Соло объяснил это тем, что в кают-компании проходит какое-то жизненно важное совещание, и удрал куда-то по своим делам. Но девушке было абсолютно все равно, где и с кем есть, лишь бы поскорее утолить дикое чувство голода.
Сытно пообедав, Лира медленно поднялась на залитую солнцем палубу, где обнаружила Айво, который азартно резался в карты с тремя матросами. И судя по кислым и мрачным лицам матросов, он выигрывал. А, глядя на сияющее и довольное лицо оборотня, эльфийка сделала вывод, что выигрывает он давно.
Она заглянула через его плечо, потом в карты матросов и тут же искренне возмутилась:
- Ах ты, жулик! Подлый шулер! Разве можно так нагло обманывать доверчивых людей?
- Катись отсюда! - отрезал Айво, выкладывая карты. - Четыре короля! Вы биты!
- Не может у него быть четырех королей, потому что два из них в колоде! - торжествующе заявила Лира, демонстрируя подобранную с пола колоду и названные карты.
Матросы, как по команде, понимающе переглянулись, и, закатав рукава, грозно надвинулись на Айво. Тот выругался сквозь зубы, бросив на эльфийку яростный взгляд:
- Кто тебя за язык тянул, а?
- А тебя кто? - парировала девушка. - Теперь мы квиты, так-то!
И Лира, чрезвычайно довольная собой, ядовито улыбаясь, отступила на пару шагов назад, чтобы с безопасного расстояния полюбоваться на то, как матросы будут учить Айво играть честно. Но не тут-то было! Потому что именно в этот момент ей под ноги попала непонятно как там оказавшаяся мыльная половая тряпка, и эльфийка, громко выругавшись, поскользнулась. Пытаясь удержать равновесие, она запуталась в своих любимых широких шароварах, и кубарем покатилась прямо к корме, по пути зацепившись ногами за такелаж.
Под сильными порывами свежего морского ветра корабль резко накренился, и благодаря этому Лира на полной скорости перелетела через низкий борт, повиснув вверх тормашками в каком-нибудь метре от воды напротив приоткрытых окон кают-компании. Откуда теплый соленый ветер донес до нее чьи-то голоса:
- Ты видел, сколько у них денег?! На это можно купить себе дом на том берегу Границы! Мы все будем богачами!
- Денег-то много, - хмуро ответил его собеседник, - но и наниматель внушает мне опасения. Заметил, как он двигается? Он явно имеет отношение к Неудержимым, а с ними лучше не связываться…
- Так и скажи, что ты просто испугался, - насмешливо вставил третий, и Лира с изумлением узнала по голосу корабельного кока, - нам больше достанется. Игривый ветер, явно издеваясь над эльфийкой, начал постепенно раскачивать веревку, а заодно с ней и насмерть перепуганную девушку, висящую наподобие маятника. Естественно, что ее ежесекундные мельтешения в оконном проеме не остались незамеченными теми, кто совещался в кают-компании.
- Ты ничего не замечаешь? - с подозрением спросил голос кока, когда Лира в очередной раз пролетела мимо них.
- Думаешь, они о чем-то догадываются и поэтому подослали шпиона, чтобы следить за нами? - кажется, этот сухой властный голос принадлежал самому капитану.
- Надо проверить, - предложил третий, решительно встав и неуверенно шагнув в сторону окна.
Ненадолго все трое замолчали, видимо, что-то проверяя. И именно в этот момент девушка с размаху врезалась в борт в нескольких сантиметрах от раскрытого окна.
- Что это было? Что такое? - послышалось из каюты, а больше эльфийка не поняла из их разговора ничего: глаза застилал густой кровавый туман, голова гудела, как растревоженный улей и мысли без спроса разбредались кто куда по своим делам.
- Что с девочкой? - рявкнул где-то рядом смутно знакомый приятный голос. - Если с ней что-нибудь случится - голову оторву!
- Я тут не причем! - виновато оправдывался второй знакомый голос, в нотках которого проступал тщательно замаскированный яд.
- Проверим! - мрачно пригрозил первый.
"…Как же сильно болит голова! А тут еще этот странный разговор в кают-компании… Блин, и что же теперь делать? Надо позвать Соло, рассказать все - он разберется. Ладно, ладно, позову, только дождусь, когда боль в голове немного утихнет. А тут еще желудок почему-то начал громко возмущаться… Что за напасть такая, а? Неприятности сыпятся как из рога изобилия, кошмар какой-то! Может, стоило вернуться домой и практиковать магию, а не шастать по каким-то там Границам?
Ладно уж…"
Лира, тихонько охая и ругаясь про себя, осторожно приподнялась на кровати, с трудом удерживая тяжелую голову. В каюте было темно, и девушка отчаянно перепугалась за своих спутников. Она же не успела их предупредить об опасности! А вдруг уже слишком поздно? Остается только один способ проверить…
- Соло!!! - истошно завопила Лира во всю немалую силу своих легких, крепко держась за одеяло, и стараясь не обращать внимания на проклятое головокружение. - Айво!!!
Дверь с громким треском распахнулась, и в каюту втиснулись оба приятеля одновременно. Из-под кровати вылез вездесущий геурус и ткнулся влажной мордой в ее руку.
- В чем дело? - склонился над перепуганной эльфийкой Соло.
- Они пираты! - без обиняков заявила Лира, отчаянно пытаясь сесть. - Они хотят ограбить нас! Я слышала их разговор, когда болталась там, рядом с кают-компанией.
Приятели обменялись загадочными взглядами, полными понимания. Понимания, в плохом смысле этого слова. Похоже, за пару дней общения они неплохо спелись.
- Головой стукнулась слишком сильно, - негромко предположил Соло.
- Бредит! - решил Айво. - Или кошмар приснился.
- Ничего мне не приснилось, - рассерженно оборвала Лира, - это правда! Я слышала собственными ушами и была тогда в здравом уме и трезвой памяти! Проверьте, если хотите! Айво, ты же можешь стать какой-нибудь мышкой и подслушать их разговор?
- Ну, зачем же мышкой? Давайте без самодеятельности. - Соло вытащил из кармана свое универсальное устройство и, вставив в ухо, скомандовал: - Минуточку молчания!
Ребята дружно заткнулись, настороженно глядя на него, а их приятель несколько минут сосредоточенно прислушивался, и потом, вытащив наушник, негромко доложил:
- Все так и есть! Они намереваются прирезать нас завтра с утра пораньше, а потом ограбить.
- И что мы будем делать? - эльфийка и оборотень выжидательно уставились на него.
- В данный момент - спать, - отозвался Соло. - Гео, марш к двери и ложись там, будешь сторожить. У тебя найдется для нас еще пара одеял? - обратился он к Лире.
Несколько минут они возились, устраиваясь поудобнее, а затем в каюте воцарилась сонная тишина.
…Их разбудил такой громкий стук в дверь, словно ее пытались пробить тараном.
- Боги, вырубите кто-нибудь этого дятла! - простонала Лира, обхватывая руками гудящую голову. И нащупала под волосами повязку, насквозь пропитанную кровью.
- Выходите! - раздался за дверью чей-то сочный бас. - Вас всех хочет видеть капитан.
- Сейчас придем! - откликнулся Соло, моментально собираясь и накидывая на плечи чей-то случайно найденный в каюте плащ таким образом, чтобы он скрывал оружие.
- Можно, я останусь? - слабым голосом попросила Лира. - Я ведь все равно не дойду до палубы…
Вместо ответа Соло молча помог ей подняться, осторожно завернув в свою куртку.
- Идем! - коротко бросил он, подмигнув Айво.
То понимающе кивнул, поддерживая ослабевшую от болезни девушку с другой стороны. Геурус, облизываясь в предвкушении скорой битвы, неслышно крался за ними следом. По лестнице, ведущей на палубу, они поднимались в полном молчании, и вид у ребят был довольно угрюмый и сосредоточенный.
На палубе столпились все матросы, выглядевшие крайне мрачно и решительно. Пожалуй, даже слишком мрачно и решительно. Айво исподлобья начал разглядывать эту разношерстную компанию, в то время как на Соло снова напала знакомая по недавней битве в подземелье эпидемия спокойствия, невозмутимости и хладнокровия.
Он же и начал разговор:
- В чем дело?
- Мы тут посовещались между собой, - сказал капитан, мерзко улыбаясь, - и решили, что нам больше не нужны пассажиры и с этот момента этот корабль чисто грузовое судно.
- Да, но мы-то тут причем? - Соло, старательно изобразив полное непонимание дела, недоуменно пожал плечами, при этом едва заметно улыбнувшись уголками губ. Лира, заметив это, насторожилась.
- Сейчас узнаешь! - на всю ивановскую взревел капитан, взбешенный его бесстрашием и хладнокровием. - Убить их всех! Хотя нет, не всех. Девчонку не троньте!
- Унеси ее! - шепнул Соло, сбрасывая плащ и обнажая меч. - Здесь мы справимся, а за нее головой отвечаешь!
Айво послушно кивнул, и прежде чем Лира успела пикнуть, они уже торопливо спускались с палубы. Он втолкнул эльфийку в первую попавшуюся каюту, закрыв дверь с внешней стороны на ключ, и девушка услышала его быстро удаляющиеся шаги на лестнице.
Лира, на мгновение забыв про головную боль, бросилась к двери и замолотила по ней кулаками:
- Эй, а ну выпустите меня отсюда! Я тоже хочу вам помочь! Так не честно! Я умею драться! Слышите?! Откройте немедленно, предатели! Я вам это припомню, так и знайте!
Девушка угомонилась только тогда, когда лишилась последних остатков сил, напрочь отбила себе все кулаки и сорвала голос. Она бессильно сползла по двери на пол, прислонившись к ней спиной. Ничего, они оба ей еще за это ответят! От усталости она непроизвольно задремала, поэтому и не услышала скрип поворачиваемого в замке ключа. И, лишившись опоры, вывалилась наружу, упав на спину и больно стукнувшись головой об пол.
И тут же увидела противное лицо капитана, который стоял на пороге и заслонял собой и без того узкий проход.
- Ну, здравствуй! - ехидно ухмыльнулся мерзкий пират. - Я тоже страшно рад тебя видеть!
Лира проворно вскочила на ноги, проклиная сильное головокружение, и, понимая, что мимо проскочить не удастся по причине узких дверей и больших габаритов капитана, попятилась назад, в каюту, швыряя в незваного гостя всем, что только подворачивалось под руку. Обычно попадались только легковесные вещи, типа подушек.
Однако даже это ей не помогало, так как эльфийка все равно постоянно промахивалась, попадая куда угодно, только не в цель. А, почувствовав спиной конец пути, окончательно пала духом. Капитан медленно приближался, и Лира, чтобы не видеть его расплывшуюся самодовольную физиономию, крепко зажмурила глаза, невольно позвав на помощь дедушку.
Ослепительно яркий свет залил каюту.
- Что за… - начал пират, но по непонятным девушке причинам так и не успел договорить.
Послышался сильный глухой удар, от которого вздрогнули и жалобно скрипнули стены каюты, и неизвестно откуда взявшийся свет начал медленно гаснуть. Несколько минут эльфийка старательно уговаривала себя открыть глаза, а, уговорив, - заодно открыла и рот. От сильного и понятного удивления.
Капитан лежал у противоположной стены без малейшего движения, а прямо перед носом девушки в воздухе парил дедушкин талисман, слегка оттягивая ее шею и озаряя полутемную каюту нежным сиянием. Но что самое удивительное, Лира больше не ощущала даже слабого намека на прежнюю жуткую головную боль! Луч колдовского света, "обойдя" каюту, снова скользнул по испуганному лицу пирата и тот, проворно зажмурившись и побледнев от напряжения, старательно изобразил глубокий обморок.
И вот тогда в каюту, с грохотом распахнув дверь, ворвался запыхавшийся Айво и замер на пороге, также пораженный увиденным. Потом подошел к капитану и, пощупав пульс, вздохнул:
- Живой, зараза, чтоб его!
- А где Соло? - слегка заикаясь, спросила Лира, устало сползая по стене на пол.
- С матросами разбирается, - оборотень сел рядом с эльфийкой, заботливо прикрыв ее одеялом, - пойдем туда, что ли?
- А вот с этим товарищем что делать будем? - она кивнула на симулирующего капитана.
- Связать! - предложил Айво. - Вон и веревка лежит. А потом матросам отдать. Они давно на него зуб точат.
Они битые полчаса пыхтели, связывая громоздкого пирата, а все потому, что он превосходил в весе и росте обоих ребят вместе взятых. Да еще и в самый неподходящий момент экс-капитан решился-таки очухаться и, правильно оценив ситуацию, принялся осыпать "недомерков-молокососов" отборной морской бранью.
И для того, чтобы утихомирить разбушевавшегося пирата, Айво не придумал ничего лучше, как прямо у него на глазах превратиться в огромного клыкастого тигра. Пират, узрев опасность, мигом присмирел и даже помог Лире в связывании самого себя. А вот встать и самостоятельно выйти на палубу отказался наотрез, сославшись на то, что он плохо переносит яркий дневной свет.
Оборотень уже начал ломать голову над тем, как бы вытащить из каюты эту огромную, тяжелую и отчаянно матерящуюся тушу, когда дверь снова распахнулась и он увидел спускавшегося по лестнице Соло в компании трех матросов.
- С вами все в порядке? Все живы? - спросил Соло, с подозрением разглядывая ребят, а заодно и ужасный каютный бардак. - Вы чем тут таким занимались, пока меня не было?
- Воевали вон с ним, - недовольно буркнула Лира, кивком головы указав на связанного пирата, а Айво (вот сволочь-то!) вдруг хитро и нагло ухмыльнулся чему-то своему. Эльфийка бросила на него злой взгляд, но промолчала: хватит с нее неприятностей на сегодняшний день! И так он оказался страшно богат на драки и приключения.
Матросы же, увидев своего капитана, связанного по рукам и ногам, все как один мрачно улыбнулись, и, не слушая его бурных протестов, подняли и вытащили из каюты.
- Что они с ним сделают? - с замиранием сердца спросила Лира, шагнув следом.
- Тебе не следует туда выходить… пока, - негромко посоветовал Соло, положив руку ей на плечо и мягко удерживая на одном месте, - пусть они сначала решат все свои проблемы. Нам незачем дальше вмешиваться в их разборки.
"Пока" длилось целый день, в течение которого почти выздоровевшая девушка сначала, от нечего делать, несколько раз сильно поскандалила с Айво, которого Соло зачем-то попросил присмотреть за ней, а под вечер, опять же скуки ради помирилась с ним. И даже позволила обаятельному оборотню уговорить себя сыграть с ним в карты. Опять же от нечего делать, но при условии, что приятель будет играть честно.
Однако то ли у Айво в принципе не было развито чувство честности (что вероятнее всего), то ли он решил лишний раз попрактиковать свои хитрые шулерские трюки, но первая же игра закончилась очередным скандалом, в финале которого в каюте, наконец, появился Соло.
- Да ты самый настоящий проходимец и шулер! - вне себя от ярости бушевала Лира, отчаянно размахивая перед невозмутимым лицом Айво крепко сжатыми кулаками. - Тебе нельзя доверять! Ни о чем тебя нельзя попросить, как нормального человека… - после этих слов эльфийка не выдержала и выпустила в него такой мощный заряд бранных слов и выражений (в том числе, позаимствованных у печально знакомого пирата), что оборотень от избытка изумления осел на стул и даже перестал тасовать карты, а подошедший Соло некоторое время молча стоял в дверях и прислушивался с искренним интересом (наверно, пополнял свой собственный запас, чтобы при случае не ударить в грязь лицом).
Наконец, когда весь запас ругательств был исчерпан, Лира выдохлась и заткнулась, а оба приятеля еще несколько секунд ошарашено молчали, после чего понимающе переглянулись и в один голос заявили:
- Вот это да!
- Сами напросились! - отрезала девушка, и, проворно растолкав ребят, пулей вылетела на палубу. Ей срочно нужно было успокоиться и подышать свежим воздухом!