- Не за что, - хмыкнул Тарий. - Раз я остался без турнира, так хоть повод появился повеселиться. Хотя чую, влетит нам всем по первое число за эту стычку.
- За что? - возмутилась Рэй. - Мы же на стороне справедливости!
- В жизни у людей часто бывают разные понятия о справедливости, - сообщил ведьмак. - И скоро ты в этом сможешь убедиться.
- Оптимист, блин. - Рэй недоверчиво скривилась. - Как ты тут вообще оказался?
- Да у Лиона в библиотеке сломался светильник, - охотно пояснил Тарий. - Сбилось какое-то заклинание и ни в какую не хотело настраиваться. Я там часа два проторчал, пока его чинил. Главное, уже думаю, все, новый арт собирать придется, а тут раз - и заработал шарик. Так что вам со мной на редкость повезло.
- Это точно, - согласилась я, краем уха улавливая шум со стороны лестницы.
- Идут? - Рэй напряглась.
- Ага, - подтвердил Тарий.
А мгновением позже мы уже наблюдали за приближением нескольких целителей под предводительством мрачного мужчины в фиолетовом балахоне прорицателя и строгой сухой женщины - магистра факультета благ и исцелений.
Адепты сразу же устремились к лежащим без чувств светлым, а женщина с выражением крайнего возмущения уставилась на нас. Однако не успела она и слова вымолвить, как в коридоре появился магистр Савелий.
- Савелий, - хмыкнула женщина с легкой досадой, - быстро же ты добежал из своих подвалов.
- В здоровом теле здоровый дух, Амалика, - пожал плечами тот. - Точнее, призрак… ну и скелет тоже.
Магистр скривилась.
- У тебя плохое чувство юмора, Савелий, - сказала она. - Ты бы последил, чтобы оно не передавалось твоим адептам во время обучения.
- Ты за моих адептов не беспокойся, лучше своих заставь хотя бы порядок соблюдать в Академии, - парировал Савелий. - А то совсем с катушек съехали, на первокурсников бросаются. Чему вы их только учите?
- Не твое дело, - огрызнулась Амалика, мигом утратив довольный вид.
Женщина прищурилась, тонкие губы ее сжались в почти невидимую полоску. Мне она с каждым мгновением нравилась все меньше.
- А вы? - Амалика переключилась на равнодушного Тария. - Как вы тут оказались?
- А вам бы не хотелось, чтобы я тут был? - вопросом на вопрос ответил тот.
- Тарий! Вы известный разгильдяй, может, вы и затеяли эту драку?
- Не смешите меня, леди Амалика, - только отмахнулся ведьмак. - Всем ведь ясно, кто зачинщик. А оказался я тут случайно - мирно возвращался из библиотеки, где починял светильник.
Амалика бросила быстрый взгляд на своего спутника, и прорицатель коротко кивнул. Молчаливые помощники Амалики тем временем уже забрали окаменевшего Элсидора и полубесчувственного Светозара и ушли. В коридоре остались только мы.
- Что ж, хорошо. - Теперь она смотрела на меня: - А вы что можете рассказать о происходящем, Тень?
- Да ничего особенного, - ответила я, стараясь держать себя в руках. - Магистр Анхайлиг освободил меня сегодня от занятий, и я решила воспользоваться случаем и посидеть в библиотеке. Вот, возвращалась уже обратно, как эти два светлых при… э… адепта ни с чего набросились на меня и едва не убили. Спасибо ребята помогли.
Прорицатель снова кивнул, подтверждая сказанное.
- И вы не знаете причины? - не унималась Амалика. - Почему два перспективных адепта нарушили правила Академии, напав на вас? Может, вы их спровоцировали или…
- Да что вы ерунду несете?! - не выдержала я. - У вас прорицатель рядом, а вы все равно пытаетесь выгородить своих фанатиков!
- Как ни прискорбно, но моя адептка права, - добавил Савелий, в то время как лицо Амалики пошло красными пятнами.
- Да как вы… смеете! - выдохнула она. - Хотите сказать, что все это было спланировано заранее?!
- Но это правда, - тихо сказала Рэй. - Я же сама слышала и потому пошла за ними.
Савелий только молча улыбнулся, и я поняла, что благодаря Рэй эту пикировку он выиграл безоговорочно.
- В таком случае, Александра, пойдемте побеседуем о том, что вы услышали, - бросила Амалика, резко развернулась и стала удаляться.
Растерянной Рэй не оставалось ничего другого, как последовать за ней.
- Как она рассердилась, - поежилась я.
- Конечно, - Тарий довольно улыбнулся, - ее факультет посадили в большую лужу. За такое самоуправство этим двум светлым однозначно грозит отчисление, а ее же протеже при нас не дала ей и попытки их выгородить.
- Ты-то чего улыбаешься? - посмотрел на ведьмака Савелий. - Все равно ведь наказание получишь.
- Да мне что, впервой, что ли? - отмахнулся Тарий. - Тем более, для того чтобы от Элсидора избавиться, вполне оправданная жертва. А там, глядишь, Анхайлиг к Джаду отправит. Ваш некромант - мировой собу… э… седник, так что, наоборот, отдохну.
- Ну-ну. - Магистр недовольно покачал головой. - Ладно, пойдем к Анхайлигу на разбор.
- А я? - напомнила я о своем существовании.
- А чего ты? От занятий ты уже освобождена, магии ты не применяла, значит, правил Академии не нарушала. Твой рассказ мы уже знаем, ничего нового ты не скажешь, так что иди себе.
- Совсем? - недоверчиво посмотрела на магистра я.
- Совсем, совсем. Там обед начинается, вот, поешь. Отдохни.
Я кивнула, и Савелий с Тарием ушли.
"Вот так, - подумалось мне. - Второй раз едва не убили, а всех куда больше заботит лужа, в которую сел факультет целителей".
Теперь я понимала, почему Велиар так быстро покинул Академию. Ему, наверное, тоже все эти дрязги до одного демона надоели…
Я мотнула головой, отгоняя неприятные воспоминания, и направилась в столовую. С голоду я умирать не собиралась. Я хотела жить.
Все наши, за исключением Ари, уже были в столовой. Меня они встретили приветственными возгласами, а Серж даже подскочил.
- Живая! - оглядев меня с ног до головы, констатировал он.
- Ага, - согласилась я.
- Это хорошо. - Талон потер руки и вернулся к обеду.
Только сейчас я почувствовала, как проголодалась, и жадно набросилась на тушеные овощи.
- У нас тут демон знает что происходит, - рассказывал в это время Серж. - Конец занятия вообще сорвался - Савелий на полуслове застыл, матернулся и выскочил из аудитории, ничего не объяснив. Ну мы подождали его до обеда, а потом свалили. Чего нам, голодными, что ли, было сидеть?
- Безобразие какое-то, - вставил Влад. - Что за отношение к будущим коллегам? Такое поведение недостойно некроманта!
- Началась знакомая песня. - Миранда закатила глаза.
- Что началось? Неужели ему трудно было зайти и хоть что-то объяснить?
- Трудно, - жуя, промычала я. - Он сейчас у Анхайлига, они там решают, какое наказание Тарию придумать.
- Чего?? - некроманты вытаращились на меня.
- Тень, у меня есть чувство, что ты знаешь больше нас, - поделился соображением Сит. А Серж просто потребовал:
- Рассказывай!
Я вздохнула, с сожалением посмотрела на еще наполовину полную тарелку и начала рассказ.
- Ничего себе! - возмутился Серж, едва услышав, что светлые опять пытались меня убить. - Да они вообще все там рехнулись, что ли?!
- Из-за какого-то призрака! - поддакнул Талон. - Неужели ночная пробежка светлого в трусах - такое смертельное оскорбление?
- А я говорил, не позорьте имя Тьмы своими выходками, - буркнул Влад.
- Иди ты, - прошипела я. - Еще позащищай их!
- Не умеешь гадости делать - не берись, - огрызнулся тот.
- Тень, а чего тебя в библиотеку-то потянуло? - спросил Сит, переводя тему.
- А почему бы и нет? - Я пожала плечами. - Мне было скучно, вот и решила посмотреть, как там чего. Кстати, - вспомнила я, - у них, оказывается, интересная система безопасности. Они все свои тайны заклинанием закрыли, и в книжках просто пустые листы.
- Как это?
- Ну читаешь ты книгу, читаешь, а потом раз - и на середине фразы все обрывается и дальше пустота, - пояснила я.
- Интересно, надо будет посмотреть.
- Почитай в истории, там полно этих дыр.
- А в истории-то что прятать? - удивился Талон.
- Ну какую-то легенду о Греге и Велиаре, например, - ответила я. - Читала вот про их битву, потом, что они-де не умерли, а как только зашла речь о том, что их как-то можно оживить - пустой лист.
- Фи, - Миранда фыркнула. - Чего ж тут секретного-то? Всем давно известна эта легенда. Кровь Велиара заточила Грега, кровь Велиара его и разбудит, когда Велиар вернется, чтобы завершить начатое. Нашли, что прятать. Если у них все секреты такие, то даже и не интересно.
- Что-то как-то глупо звучит - кровь Велиара оживит Велиара, когда он вернется, - со скепсисом протянул Талон.
- И ничего не глупо. Кто ж виноват, что ты не понимаешь.
- Ну конечно, куда уж мне. - Талон ухмыльнулся. - Миранда, ты скажи, ты действительно веришь в эту чушь?
- Да пошел ты! - вспыхнула адептка, вскочила с места и почти вылетела из столовой.
Мы проводили девушку недоуменными взглядами и переглянулись.
- Истеричка, - констатировал Влад. - Позор для некроманта.
- Знаешь, Влад… - отозвался Талон, - а ты, пожалуй, прав.
Мы посидели еще немного, а потом ребята пошли на очередную лекцию, и я снова осталась одна. Искать нового происшествия на свою голову больше не хотелось, так что я просто вернулась в свою комнату и решила немного подремать.
Проснулась я оттого, что в комнате кто-то был. Темно. Но только на мгновение. А потом пространство наполнилось сотнями оттенков серого. Я ясно видела всю комнату и Рэй, которая стояла у шкафа. От удивления я вздрогнула и только потом вспомнила о зрении темного эльфа. Сколько было времени, сообразить я не могла.
- А, ты не спишь? - обернулась Рэй и сплела магический шар.
Вспыхнул свет и, почти ослепив меня, больно ударил по глазам, так что выступили слезы.
- Уже нет, - прошипела я, усиленно моргая, чтобы привести зрение в порядок. - А ты чего одна? Где Этери?
- В столовой. - Рэй тяжело вздохнула. - Тарий был прав. Меня наказали и оставили без ужина, да еще лекцию прочитали о правилах поведения. И главное, за что? За хорошее дело?
- Кстати, а как ты узнала-то? - поинтересовалась я. - Ну что они задумали и куда идти?
- Случайно. - Рэй пожала плечами. - У нас практика была, все, как обычно, бегали, никто друг на друга внимания не обращал особо. У меня как раз тренировочный поединок закончился, стала искать, с кем бы еще подуэлить, а тут смотрю - стоит этот светлый, Элсидор, и с нашим Светозаром разговаривает. Я только твое имя услышала, а потом они ушли. Ну мне интересно стало, я же помню, что Светозар на тебя давно зуб точит, а тут еще целитель… в общем, я знакомого прорицателя поймала да побежала следом, к библиотеке. Вот, едва успела.
- Спасибо, - искренне поблагодарила я.
- Да ладно. - Рэй даже смутилась. - Не все мы такие ненормальные, как эти, и я считаю, что все сделала правильно. Совесть моя чиста, несмотря на реакцию магистра Амалики. Буду голодать за справедливость! - провозгласила она, надулась и плюхнулась на кровать.
Я посмотрела на расстроенную элементалистку и поняла, что оставить ее здесь одну, а самой уйти на ужин будет совсем не честно.
- Знаешь, Рэй, не переживай, - сказала я. - Я у вас такую оранжерею знаю с яблонями, пойдем сходим? Заодно и я чего-нибудь сгрызу, ужин-то, похоже, пропустила.
- С ума сошла? - вытаращилась на меня Рэй. - Там половина деревьев ядовитые! А я, между прочим, на земле не специализируюсь и без понятия какие!
- Знаю, - успокоила я. - Мы не зря яды учим, не бойся, не отравишься. Проход я тоже знаю, через двор ведьмаков к вашему в заборе там такая дыра…
- Зачем дыра? - Рэй с изумлением посмотрела на меня: - Тень, я же элементалист, пошли через корпус.
- Хм, об этом я как-то не подумала. А ничего, что я…
- Да кому какая разница? Ты ведь со мной. Пошли.
Центральный зал факультета элементалистики по своим размерам не уступал нашему. Несмотря на то что за высокими стрельчатыми окнами было темно, зал наполнял равномерный свет с потолка. К тому же добавляла освещения и огромная пылающая статуя бородатого старца с мечом в дальнем конце зала.
- Ничего себе, - восхитилась я, едва его заметив.
Редкие проходящие мимо элементалисты косились на меня, но молчали.
- Это ведь Бальтазар, - шепнула Рэй. - Бог Огня, наш покровитель. Никогда не видела, что ли? Пойдем уже.
Она потянула меня к дверям, и мы вышли во двор. Задувал ледяной ветер. Съежившись от вечернего морозца, мы пробежали по застывшему полигону. Под ногами похрустывал замерзший песок вперемешку со снегом. Обогнули печальную статую и юркнули в дверь оранжереи.
Меня окутало тепло и знакомый легкий запах цветущих яблонь.
- Хорошо-о, - протянула я.
- И какие тут съедобные? - уточнила Рэй.
- Сейчас. - Я бегло оглядела деревья и указала на два растущих недалеко от дорожки. - Вон те.
- Точно?
- Точно, точно. - Я кивнула. - Я же вижу, на них темной ауры нет.
- Ну смотри, - Рэй направилась к дереву, - если я отравлюсь, я тебя… ай!
Она отпрыгнула, а на земле, в том месте, где элементалистка только что стояла, извивался знакомый мне корень.
- О, я про него и забыла, - хихикнула я. - Забавное растение, да?
- Забавное?! Оно меня за ногу схватило! - Недовольная Рэй хмуро уставилась на корень. - А ну кыш отсюда, ползающее недоразумение!
Она что-то прошептала, и корешок исчез в земле.
- Так-то лучше. - Рэй уже спокойно подошла к дереву и сорвала яблоко.
- Зря ты его прогнала, - вздохнула я, последовав ее примеру. - Может, ему общения не хватает. Или он тут сторожить пытается, мало ли кто придет?
- Вряд ли тут будет еще кто-то. - Рэй покачала головой. - То, что мы делаем, нарушает правила Академии, так что больше ненормальных не найдется. А общение… это ты со всякой потусторонней фигней разговариваешь, а мне положено их сразу бить.
- И зря, - отметила я. - Вот, например, рассказывали нам историю про одно привидение, которое по доброте своей показало собеседникам, где находится клад. А ты говоришь - бить. Категоричность, она не всегда… - Я остановилась, услышав на улице чьи-то шаги. - Кажется, кто-то идет!
- Где? - закрутила головой Рэй.
Не объясняя, я потянула ее за деревья, и в этот момент скрипнула входная дверь. Мы замерли, а потом увидели трех ведьмаков с Тарием во главе.
- Ну давайте по-быстрому, - тихо скомандовал Тарий. - Пока нас не хватились.
Ведьмаки кивнули и уверенно двинулись к безопасным деревьям.
- Обалдеть! - возмущенно прошептала Рэй, наблюдая, как троица расхищает элементалистские яблоки.
- Видимо, их тоже лишили ужина, - хмыкнула я. - Тария точно.
Внезапно ведьмаки засуетились, а я снова услышала шаги. Тарий махнул рукой, и троица рванулась за деревья в противоположную сторону от нас. Снова скрипнула дверь, и в оранжерею зашли два элементалиста.
- Эти не с отделения земли, - шепнула Рэй. - Они-то что тут забыли?
- Оставлять нас без ужина! - буркнул в это время один из них. - Нашли кого!
Элементалисты направились к знакомым деревьям и стали срывать оставшиеся яблоки.
- Демон знает что такое, - выдохнула Рэй с расстройством. - Проходной двор тут, а не экспериментальная оранжерея. Безобразие!
- Рэй, спокойнее. - Я протянула ей яблоко. - Лучше грызи.
Следующие полчаса мы терпеливо ждали, пока уйдут элементалисты и ведьмаки, попутно из разговоров тех и других уяснив, что все ночные посетители оранжереи пострадали по одной причине. Видимо, подлянки и стычки были между ними не впервой и обещали продолжиться и в дальнейшем. Судя по тому, что ведьмаки уходили после элементалистов, а те и понятия не имели, что их подслушали, следующая потасовка была предрешена.
- Вот вам и не нашлось ненормальных, - констатировала я, когда мы наконец вылезли на дорожку.
Рэй только промычала что-то нечленораздельное и полезла на дерево за последними случайно уцелевшими после набегов яблоками. Больше никто нам не мешал, так что мы управились довольно быстро и с облегчением покинули оранжерею.
9
Солнечный свет заполнял нашу комнату и отливал пламенем на волосах Рэй, которая прихорашивалась перед зеркалом. В парадной пурпурной накидке с золотым шитьем она выглядела изумительно.
- Ну как? - в который уже раз спросила Рэй.
- Хороша, красавица, - хмыкнула я. - Посвятишься враз.
- Ага, - поддакнула Этери, поднимая голову от справочника по артефактам. - Отстань от зеркала уже.
- Да ну вас, - смущенно буркнула элементалистка и снова завертелась перед зеркалом. - Я, между прочим, в первый раз ее надела, должна же я все как следует разглядеть! Такое событие!
Рэй было от чего волноваться. Сегодня буквально через пару часов должно было состояться ее Посвящение. Магистр Зевс объявил эту дату для своего факультета неделю назад, как раз на следующий день после нашей прогулки за яблоками. И с того момента Рэй считала минуты до события, которое обещало стать важнейшим в ее жизни.
До посвящения Этери оставалась пара дней, а нам до сих пор ничего так и не сообщили. Казалось, о девяти некромантах-первокурсниках в огромной Академии просто забыли.
"Этак нас до экзаменов продержат, пока вспомнят", - с грустью подумала я.
Одно только радовало - отвлеченные предстоящим Посвящением и экзаменами, адепты стали забывать и о происшествии на турнире.
- Ладно, всем пока, я пошла, - наконец оторвалась Рэй от зеркала.
- Удачи, Рэй, - попрощались мы.
Девушка выпорхнула за дверь, и я тоже стала собираться. В отличие от ведьмаков и элементалистов нам еще читали лекции. Так что пока Этери спокойно сидела себе и готовилась к экзаменам, мне предстояло что-то конспектировать.
С мрачными мыслями я зашла в аудиторию и опустилась на свое место рядом с Ари. Кислые лица сокурсников указывали на то, что их занимали похожие мысли.
Я снова украдкой взглянула на эльфа. Он полностью пришел в себя уже через пару дней после нападения, однако общаться со мной не спешил. Ари был погружен в себя, а все мои попытки начать разговор аккуратно пресекал. В конце концов, эльф вежливо попросил пока его не трогать и дать разобраться в себе. Судя по совершенно отстраненному выражению лица, сегодня откровений от Ари мне не светило.
За эти дни я тоже обдумывала все, что произошло. У меня не было родственников, кроме бабушки, а теперь и ее не осталось, так что неожиданное появление брата я воспринимала с радостью. Однако не похоже, чтобы Ари испытывал что-то подобное - внешне его отношение никак не изменилось. За исключением одной-единственной вспышки эмоций в том первом ночном разговоре, он оставался таким же хмурым и молчаливым.
Я тихонько вздохнула, отбросила грустные мысли и прислушалась к разговорам ребят. Все обсуждения сводились к тихому роптанию, которое медленно, но верно перерастало в громкое возмущение: