- Итак, как только мне этот самонадеянный мальчишка рассказал про крупных рыбин, в крохотном озерке обитающих, я тут же смекнул - что-то здесь не так. Не может быть такого вовсе, образно говоря. Тут ещё выяснилось, что у Алекса, как у каждого уважающего себя диверсанта, в рюкзаке и ласты имеются, и фонарик специальный для плавания под водой. А я на море - с пяти лет, поэтому плаваю - каждая вторая акула от зависти позеленеет. Ласты напялил, фонарик включил, нырнул в то озерцо. Точно, под стеной вход имеется. Вынырнул, воздуха побольше набрал, заново в воду погрузился, да и поплыл по этому гроту подводному. Секунд сорок прошло, чувствую мозгом спинным - выплыл куда-то из туннеля, нет больше сверху каменного потолка. Всплыл на поверхность, фонариком из стороны в сторону поводил, понял, что сижу я в заводи какой-то реки подземной, широкой достаточно - до берега противоположного - метров сорок будет. Заводь то спокойная, но уже метров через пять течение сильное, прямо-таки - стремительное, белые буруны тут и там просматриваются. И, самое неприятное - метров пятнадцать выше по течению - водопад с высоты приличной падает. А это значит, что если на противоположный берег переплыть, то потом назад в заводь ни за что не выгребешь. Дорога в один конец, значит, получается. К своим тем же путём вернулся, доложил всё, честь по чести. Стали обсуждать действительность сложившуюся. Дальше пещеру заваленную разгребать - нет смысла большого, но и затея с форсированием подводной реки - тоже не фунт изюма без косточек. Во-первых, непонятно куда это речка течёт, может она на поверхность только километров через двести выходит. Во-вторых, за один раз много груза полезного с собой не утащить. В-третьих, выяснилось, что ни мадемуазель Айна, ни Джедди, про кота уже вовсе не говоря, плавать совсем не умеют. Долго сидели, спорили, ругались. В конце концов, порешали всё же - через реку подземную пробиваться, тем более что и вы где-то под землёй находились. Глядишь, и встретимся, если фишка правильно ляжет. Короче, упаковал я тщательно в мешок полиэтиленовый несколько фонарей масляных да спичек коробок, ещё разок нырнул, в заводи уже фонари по скалам расставил, зажёг, сориентировал так, чтобы путь будущий чётко освящён был, вернулся. Потом рюкзак тяжеленный на плечи повесил, в правую руку мешок, полиэтиленовый опять же, с котом в него посаженным взял, с Богом! Маркиз сперва спокойно себя вёл, будто понимал чего, но потом, когда уже под воду погрузились, забился, собака, - только держись. Чуть не потонул я, реку переплывая: течение бешенное волочёт куда-то, рюкзак ко дну тянет, а тут ещё котяра в мешке вертится - как тот хорёк декоративный в колесе. На берег пологий выбрался уже в метрах ста ниже по течению от заводи. Повезло - далее, метрах в пятидесяти, уже пороги, острыми скалами усеянные, начинались. Первым делом из другого мешка лампу мощную, на аккумуляторах работающую достал, включил, на реку направил - чтобы остальным, которые следом за мной через десять минут стартовать были должны, всё видно было. А кот всё бьётся в своём мешке, орёт истошно. Может, задыхается, думаю. Взял, да и развязал верёвки. Напрасно это я - данное чудовище, вместо благодарности, как в меня вцепится! Все руки располосовал, засранец, да куда-то в скалы удрал. Стою, кровью обливаясь, а мне ведь остальным помогать, как договаривались, предстояло! - От возмущения Зорго покраснел, разволновался, воздев руки к небу, то есть - к каменному своду Загадочного зала, словно призывая местных Богов, в свидетели такой вопиющей несправедливости.
Все слушатели посмеялись незлобиво, только Маркиз метнул в сторону Капитана из своих прищуренных глазищ парочку зелёных искр, и презрительно отвернулся.
Только выпив прямо из горлышка, бутылку белого аргентинского вина, Зорго немного успокоился и вернулся к прерванному рассказу:
- От кота сумасшедшего отделался, самые глубокие раны наспех лоскутьями, из собственной рубашки сотворёнными, перетянул, - и остальные показались. Вернее, сперва рюкзак брезентовый мимо меня по волнам пронёсся, следом - ещё какое-то барахлишко, а уж потом, - собственно пловцы наши. Как Алекс, балластом сухопутным по самую ватерлинию загруженный, не потонул? Для меня - вовсе непонятно. Несёт их поток - то одна голова из воды торчит, то две головы и шесть ног…. Та ещё картинка, однако. Пронесло страдальцев с бешеной скоростью мимо косы безопасной, да в ближайший валун и впечатало - со страшной силой. Ну, думаю, пришёл конец сподвижникам славным! Нет, смотрю, барахтаются ещё, болезные: Алекс обеими руками за валун намертво ухватился, а парочка сухопутных - за него, родимого. Верёвки схватил - и на помощь. Уж и не помню теперь - как, но вытащил всё же Джедди и мадемуазель Айну на берег. Мадемуазель то ничего, даже сознанья не потеряла, а Джедди - воды наглотался, лежит бездыханный, весь синий лицом из себя. Начал ему дыхание искусственное делать - тут же из темноты мне на спину Маркиз сиганул и зубами острыми в холку вцепился. Хорошо ещё Айна рядом была, кота отодрала от меня, что-то громко ему прокричала прямо в ухо, тот и успокоился, в сторонку, шатаясь, отошёл, да и закемарил под камешком ближайшим. Не иначе - гипноз, какой, хитрый, индейский. Тут и Алекс на берег выбрался, чуть живой - удар об валун он тогда на себя принял: вся спина - один сплошной синяк, правая нога сломана, хорошо хоть - перелом закрытым оказался. Хоббитёнка нашего быстро откачали, а вот что с Алексом делать? На перелом - полагается шину наложить, из чего только? Покумекали - сообразили: из двух Калашниковых, затворы, предварительно вынув, и бинтами сверху, слоёв в пять, туго обмотав. Просто отлично получилось, самая экзотическая в мире шина, хоть в Книгу Рекордов вноси! Отдохнули после всех этих приключений немного, отдышались, стали итоги подводить: большую часть поклажи река унесла, продовольствия осталось дня на два, всего один фонарик карманный работающий, лампа с наполовину севшим аккумулятором, да свечей с десяток. Оружия, впрочем, боеприпасов всяких, гранаты включая, навалом, только толку от этого - ноль круглый. Честно говоря, тоскливо мне тогда стало - никакими словами не передать! Пусть уж Джедди дальше рассказывает, что ли, тем более, что в темноте он не хуже Маркиза видит, следовательно, и запомнил всё дальнейшее лучше гораздо.
Зорго хмуро замолчал, и потянулся за своим кисетом, висевшем на поясе.
- Господа! - Тут же предложил доктор Мюллер, - Давайте отложим окончание этого интереснейшего повествования на некоторое время, и займёмся вашими болячками, ранами и переломами. Да ещё же и пленные у нас имеются, надо с ними определится, не говоря уже о подследственных, которые также решения своей участи заждались. А история эта - никуда от нас не денется, тем более что её финал нам уже известен: встреча состоялась, погибших - всего один. Вечная память - Марку! Но остальные - всё же, живы!
После недолгих пререканий, согласились, что доктор, в общем-то, и прав: пора и текущими делами заняться.
Капитан Зорго с Лёхой в распоряжение доктора Мюллера поступили - в качестве пациентов безропотных, Мари роль медсестры взялась исполнять, Джедди, в сопровождении дюжины чиго, пошёл с гномами пленёнными общаться, а мы с Айной в Парадный зал отправились, штреком подземным, дабы с Джеком Негро и Томасом Смоллом поговорить - вдумчиво и непредвзято.
Айна, она неразговорчивая совсем, поэтому шли и молчали себе, каждый о своём думая.
О чем индианка думала - секрет неразгаданный, а, я вот лично, за время того пути, успел стихотворение одно досочинить, начатое в Землях иных, многие годы назад.
Слеза.
Слеза - скатилась - по морщинистой щеке…
Слеза - скатилась….
Знать - где-то в дальнем далеке -
Беда - случилась.
Слеза скатилась - по щеке,
И, Правда - где-то - вдалеке,
Пойдём - поищем, налегке…
Лет двадцать - только лишь - бои,
Утраты, и - могилы…
А в фильмах тех - лишь соловьи,
Шикарные квартиры….
А в фильмах тех - лишь - мудаки…..
Я - не сторонник тех Бригад,
Но право - так красиво:
Не отойдём - ни как назад
Из этого массива.
Ни как - назад!!!
Красиво!!!!!
Дурацкий Мир, с его дурацкими - слезами…
А, может - все мы дураки - под Небесами???
А может - все - играем мы - в чужие Игры????
Отведав мяса - Человека - злые тигры?????
А, может - мы - козлы - по Чести - если?
Там, на поляне - принимают - в Черти………
Всё может быть! Но - спорить - рано,
Пока - в лично моей Памяти - живёт - Эрнесто Че Гевара!!!!!
Глава шестнадцатая
Дела текущие и "Путь во тьме -2"
Место, где подследственные располагались, и в полной темноте безошибочно можно было определить - по ругательствам изощрённым, которые старый Джек Негро без устали в темноту посылал:
- Засранцы засранные, недоделанные! Развяжите, матерей ваших всех, оптом и в розницу, руки затекли совсем, не чувствую уже! Попить хоть дайте, сатрапы дешёвые!
А, ведь верно, за всеми этими происшествиями часов пять прошло, не сладко узникам нашим приходится: сидят в полной темноте, связанные по рукам и ногам, в полном незнании - чего от жизни ждать дальше.
Зажёг я фонарь масляный, загодя с собой прихваченный, осветил место разговора будущего.
Допрашиваемых, Мари тогда грамотно расположила, так, чтобы друг друга совсем не видели, прикрутив к доскам неслабого квадратного ящика, до верху тротилом набитого, но - по разные стороны.
Карибский охотник к нам лицом сидел, прикрыв глаза от света неожиданно вспыхнувшего, но, не забывая при этом, оглашать недра Парадного зала площадной бранью. Судя по отсутствию на его лице видимых повреждений, Мари так и не успела с ним по душам поговорить.
Джек потряс головой, проморгался, и, наконец, смог рассмотреть подошедших. На лице его застыла гримаса непритворного удивления, рот широко раскрылся, а взгляд неожиданно потеплел, и, если так можно выразится, его глаза цвета утреннего неба - на западе, в ясный погожий день, - "заулыбались".
- Айна! - Негромко произнёс Джек, улыбаясь широко и радостно, - Ты откуда тут взялась? Ну, молодец, вовремя! А то меня здесь за гада какого-то приняли, думал - пристрелят скоро. Ты уж заступись за старика, расскажи им - кто такой Джек Негро. Расскажи!
Молодая индианка присела перед замолчавшим вдруг стариком на корточки, отрешённо уставившись в его глаза. Минут пять, в полной тишине длился этот необычный допрос, наконец, Айна перевела взгляд в мою сторону и задумчиво произнесла:
- Это правильный гринго. Его душа - чиста, как вода горного ручья. Он - наш друг, и пойдёт с нами дальше, до конца. А Мари - он простит, я попрошу его об этом.
Индианка заговорила на своём языке, произнесла всего несколько коротких предложений, но этого хватило: старый Негро радостно закивал, демонстрируя своё понимание и полное прощение по отношению к произошедшему.
Айна выхватила из деревянных, украшенных искусной резьбой ножен, клинок, отливающий в тусклом свете светильника тёмно-сиреневым, ловко перерезала верёвки, помогла охотнику подняться на ноги.
- Привет, Андреас! - Как ни в чём ни бывало бодро пропыхтел старина Джек, потирая свои занемевшие запястья, и, одновременно приседая на негнущихся ногах, - Ерунда, я уже всё позабыл. Да и вообще - на войне как на войне! Кстати, Смолл уже давно голоса не подавал, вы бы посмотрели - чего там как.
Дело старикан говорит.
Обошли ящик, фонарь на связанного Томаса направили. Да, здесь Мари с подозреваемым уже плотно пообщаться успела: на щеке горного инженера ожог багровый, нос на сторону свёрнут, из под вырванного с мясом ногтя правой руки кровь сочится - лужица приличная уже на каменный пол натекла. Лицо у Смолла - белее кафеля туалетного, голова запрокинута, глаза закрыты, из уголка рта тонкая розовая струйка вытекает.
По всем признакам - в бессознательном состоянии находится. Почему же это ресницы чуть заметно дрожат? Несведующий человек и не заметит, но, кто это здесь - несведущий? Уж точно, что не я. Притворяется, пень ясный. Только вот - зачем? Тем не менее, решил развязать несчастного. Нагнулся, узлы стал распутывать, тут рука Айны на моё плечо легла.
- Не надо, Андреас, этого делать, - скучным таким, безразличным голосом индианка говорит, - Павиан только в клетке безопасен, а змея ядовитая - только мёртвая безвредна. Отойди, пожалуйста, от этого притворщика.
Спорить, конечно, не стал, в сторонку отошёл.
А Смолл, тем временем, глаза открыл и на Айну уставился. Чего в том взгляде больше было: удивления, злобы или - страха смертельного? Трудно сказать, я же не психолог, какой, а так - авантюрист записной, правда - с многолетним стажем.
Айна над связанным Смоллом склонилась, и нож свой страшный, которым только что верёвки на руках и ногах Джека Негро перерезала, в грудь бедного горного инженера и воткнула - со знанием дела. Вошёл клинок в тело по самую рукоятку, из кости какого-то животного изготовленную, дернулся Томас Смолл несколько раз, глаза его широко раскрылись и застыли - навсегда, а душа - к Небесам отлетела.
Выдернула Айна нож из груди покойного, ногой об живот его уперевшись, вытерла лезвие клинка, кровью запачканное, о рукав своей куртки, да спокойно так орудие убийства (или - правосудия?) в ножны вставила.
- Что же ты наделала, девочка? - Джек забормотал, в обалдении полном прибывая, - Зачем же ты так?
Я и не стал вопросов никаких задавать. Понял уже, за время нашего короткого знакомства с этой девицей, что просто так, типа - сгоряча, она никогда ничего не делает.
И объяснит - причины поступка своего, если, конечно, нужным сочтёт.
Вот, сочла, похоже:
- К заходу солнца, в двадцати днях пути от Сан-Анхелино, за Синими Горами, рудник грингос находится. Розовое железо мягкое там добывают. Этот шакал, который человеком прикидывался, там начальником был. Лично кнутом индейцев - разных племён, бил, глаза вырывал, расстреливал. Душ погубленных за ним - больше, чем у нас троих пальцев - на руках и ногах. Теперь с него там - в Стране Снов, за всё спросят.
Айна прокричала что-то в темноту, тут же появились несколько чиго, отвязали покойника от ящика с тротилом, и уволокли куда-то, наверное - хоронить.
Возвращались в Загадочный зал в полном молчании, друг на друга не глядя.
Остальные наши товарищи, в отличие от нашей троицы, прибывали в отличном настроении. Зорго, по пояс голый, сверкая многочисленными свежими белоснежными повязками, жарил на костерке летучую мышь, предварительно ободранную и насаженную на железный прут. Рядом с костром беззаботно прохаживался доктор Мюллер, зажав в зубах мундштук любимой трубки, выпуская к потолку пещеры, клубы ароматного дыма.
Мари в сторонке постирушками наспех занималась. А Лёха, вольготно развалясь на походном раздвижном стуле и закинув больную ногу - свежезагипсованную, на картонную коробку с бренди, мурлыкал себе под нос любимый романс, небрежно перебирая струны старенькой обшарпанной гитары.
Глупое сердце - пронзённое стужей…
Кукушка молчит - за поломанной дверцей….
Если - по правде: никто уж не нужен
Заледеневшему, бедному сердцу…..
Время, практически, остановилось…..
Много вопросов, но, нету - ответов…..
Мелко дрожит, видимо, простудилось,
Продрогшее сердце - пронзённое ветром….
Память - она - словно рваная рана,
Сверху присыпанная - толчёным перцем….
Стонет, отведавши яда обманов,
Глупое сердце….
Музык небесных - мелодия снова
Стала слышна - вопреки всем невзгодам…
Слушает сердце, и злые оковы
Медленно тают - словно….
Скрипки рыдают в полях, за рекою….
Дали - подёрнуты дымкою мглистой….
Полено сосновое - плачет смолою,
Угли в камине - почти аметисты…..
И - на ковре появляется лужа…..
Пахнет рассветом - нездешним, весенним….
Это рыдает, оттаяв от стужи,
Глупое сердце - под вечер - в Сочельник….
Это рыдает, оттаяв от стужи,
Глупое сердце - под вечер - в Сочельник….
- Что с тобой случилось, picarilla? - обеспокоенно спросил приятель, едва только взглянув на Айну.
Индианка забралась к Лёхе на колени, обняла, и что-то жарко зашептала ему в ухо, вздрагивая всем телом.
Неужели наша амазонка, привыкшая людей хладнокровно на Тот Свет отправлять, умеет плакать? Да, дела…
Если, когда-нибудь, у этой парочки дети народятся, то кем, интересно, вырастут? Вполне возможно, что душегубами и душегубками, а может, наоборот, - поэтами и поэтессами….
Джек, одновременно - с очень хмурым Джедди, появившимся с другой стороны, подошёл к костру, и вкратце рассказал остальным о событиях, произошедших в Парадном зале.
Все слушатели - люди взрослые и серьёзные, так что рассказ этот спокойно выслушали, без эмоций излишних.
- Ладно, Бог с ним, со Смоллом этим, - доктор Мюллер говорит, трубку потухшую об колено, выбивая, - Давай, Джедди, завершай повесть свою - о путешествии вашем нелёгком. Кстати, чего это ты озабоченный такой? Гномы чего плохого наболтали?
- Давайте про гномьи россказни я чуть погодя поведаю? - Мальчишка спрашивает, - Вот дорасскажу уж об одном, а потом - и к свежим новостям перейду?
Никто против такого расклада возражать не стал, а герр Мюллер даже покивал одобрительно - уважают австрийцы, особенно - старой закалки, такое вот стремление к пунктуальности и порядку.
Джедди рассказ свой и продолжил:
- На чём это Капитан остановился? Ах, да. Перевязали Зорго, от кота пострадавшего, меня откачали. Потом припасы, через реку переправленные, подсчитали - прослезились. И еды мало совсем, да и со свечами и фонариками - труба полная. Впрочем, троим то из нас это отсутствие света искусственного и не помеха вовсе: выяснилось, что я и Айна, о Маркизе уже не говоря, в темноте всё и так видим прекрасно. Главное, что примус в целости сохранился, а к нему несколько запасных баллончиков с газом. Без этого уж и не знаю, что бы и делали - сырая пища, она к оптимизму не располагает. Первые несколько дней вдоль реки шли, через скалы и каменные россыпи перебираясь. Тут даже продовольствие удалось полностью сэкономить, потому, как очень ловко у Айны получалось рыбу камнями в реке подбивать. Ну, очень ловко, меня до сих пор завидки берут! Газ, правда, экономили, поэтому полусырой рыбка получалась, да и без соли к тому же. Да и ладно - не графья какие там! Потом, возле водопада шикарного, ход подземный обнаружился. Подумали немного - решили по этому ходу дальше следовать, тем более что через водопад перебраться - вовсе уж затруднительно было: широко река в этом месте разливалась, билась о скалы отвесные, такие водовороты по течению туда сюда передвигались - жуть страшная! Свернули в пещеру, по ней ещё несколько суток чапали, точнее не скажу, под землёй - время странно бежит.