- Есть, - ответила я, и вытащила из кармана брюк мешочек с монетами, который был у меня моментально изъят шустрой родственницей.
- Деньги - это хорошее, теперь нам нужно будет уговорить Тайлиту, нам кое в чем помочь.
- Не согласится, - тяжело вздохнула я, - она мне уже заявила, что со мной она никаких общих дел иметь не желает, и что ей жизнь дороже, чем мое драгоценное общество.
- Умная девчонка - уважаю! - Искренне одобрила решение магички Маринка. - Знает, что когда начинает пахнуть жаренным - пора смываться.
- Это, чем же жаренным?
- Герцогом.
- Жареным герцогом?
- Поджаренными нами - когда герцог до нас доберется.
- Почему же ты не смываешься?
- Я же не могу бросить в беде свою королеву, - с пафосным видом начала издеваться сестрица. - Хотя о том, чтобы эмигрировать на родину, я уже задумывалась.
- Ах, ты… - замахнулась я на быстро перекатившуюся на другую сторону постели сестричку.
До Клайирка добирались часа два, еще час до этого - ушел на сборы. Разбойников при помощи уже, почти восстановившей свои силы Тайлиты, погрузили на их же лошадей, с намереньем, по прибытии в город, сдать их местным властям. Грузиться эти криминальные элементы категорически не желали, смешно дергались в воздухе и требовали отпустить их на волю. Причем требования озвучивали при помощи таких слов, что даже наши парни слегка покраснели. С драконами решили временно разделиться (зачем же мирных жителей лишний раз пугать), договорившись встретиться завтра утром, подальше от города, на тракте ведущим к Альетским горам. Калей, не смотря на жалобные просьбы, отправиться вместе со мной, был ухвачен своей непреклонной мамашей зубами за шкирку, и закинут ей на спину, на то же место, где недавно сидела я. Проводив взглядом улетевших драконов, тронулись в путь и мы. Меня, как уже ставшее обычным, подсадил в свое седло Антариэль, Тайлиту ухватил Бэрт, предварительно подсобив принцу усесться на его коня, и усадив впереди него Маринку. На оставшуюся лошадь Арона, мы нагрузили отобранное у разбойников наше не слишком большое имущество.
Клайирк. Кто назвал этот небольшой населенный пункт городом - явно преувеличил. Не больше сотни домов, (правда, добротных, двухэтажных, построенных из камня,), они были заключены в высокую крепостную стену, проехать за которую можно было только через одни ворота. Заметив наш небольшой караван, (лошадей с бандитами мы связали веревкой за стремена, так что получилось, что они следовали одна за другой в виде цепочки). стражники, охраняющие этот важный стратегический объект, несколько удивились.
- А это кто такие? - поинтересовался у ехавшего впереди всех принца, один из солдат. Как-то неуверенно показывая на перекинутых через седла и связанных мужчин.
- Сами спросите, - нахально ответил Кэриэнталь. - Они забыли представиться, когда на нас напали. Зовите своего командира, пускай принимает груз, и уже сам с ними знакомится.
- А как вы их повязали? - подозрительно поинтересовался второй, пожилой солдат, кивком головы наказав более молодому привести начальство. - Вас только трое мужчин, а их десять.
- Зато у нас своя магичка, - принц кивнул на испуганно дернувшуюся в руках Бэрта девушку, и представил: - Леди Тайлита скрутила их без нашей помощи, но она потеряла при этом много сил, и ей нужно отдохнуть. Надеюсь, в этом городе есть хотя бы одна более-менее приличная гостиница, подходящая для благородной дамы и ее свиты?
- У нас только один постоялый двор - "Три бычка", ответил немолодой смуглый мужчина, которого привел стражник.
- Я командир Клайирского гарнизона - Эйшелер Картлант, - и галантно поклонившись в сторону замершей девушки, добавил: - Гостиница это небольшая, но кормят там хорошо, и комнат пустых сейчас много - разместитесь с комфортом. Проедите от ворот прямо по центральной улице, до городского храма, - показал он рукой на высокие шпили возвышающегося над другими зданиями святилища, - "Три бычка" как раз напротив, на другой стороне улицы, найдете - не заблудитесь. А этих, - кивок на притихших разбойничков, я заберу в замок к градоправителю, у него там, в подвалах, небольшой каземат оборудован - выясним кто такие. Лорда Элиштерна в городе сейчас нет, должен быть завтра утром, а то бы он Вам предложил свое гостеприимство.
- Ничего страшного, - успокоил Картланта принц, нам только переночевать, с утра мы едем дальше, так что не стоит беспокоиться.
- Куда это ты с утра собрался? - поинтересовался Антариэль, едва мы последовали указанному маршруту, у ехавшего рядом с нами принца. - Ты же ранен, и мы решили, что ты останешься в Клайирке вместе с Тайлитой.
- Вот именно, что это ВЫ решили, но я не помню, чтобы на это соглашался.
- Ваше Высочество… - начал было увещевать строптивого раненого Бэрт, но тот резко отрезал.
- Вот именно, что "Ваше Высочество", - и, раздраженно окинув взглядом всю нашу моментально притихшую компанию, заявил: - Я смотрю, что некоторые об этом уже стали забывать, и распоряжаются мной, как хотят.
- Простите мой принц, больше этого не повторится. - Сухо пообещал Антариэль и слегка попридержал коня, пропуская лошадь принца вперед. Тот, даже не обернувшись, проскакал в сторону хорошо заметных шпилей храма.
"Три бычка" совершенно не отличался от остальных городских двухэтажных домов. Эдинственное, что притягивало к нему взгляд - это довольно интересная вывеска. На оранжевом фоне, довольно неплохо, был изображен крупнорогатый парнокопытный, причем в единственном экземпляре.
- А почему тогда "Три бычка"? - поинтересовалась я у задумчивого барона. - Ведь нарисован всего один?
- Если интересно, у хозяина спросишь. - Отмахнулся от меня Его Светлость. И только я собралась обидеться от такого явного пренебрежения к моей персоне (подумаешь, с другом поругался, я то тут при чем, чтобы на мне злость сгонять), как беззастенчиво влезшая в наш разговор, Маринка ехидно предположила: - Это намек на то, что когда посетители здесь напьются - у них сразу троиться в глазах начинает.
Спешившись и отдав лошадей мгновенно подбежавшему к нам мальчишке, назвавшемуся сыном хозяина заведения, мы прошли в гостеприимно распахнутые двери.
Внутри располагался довольно просторный и уютный обеденный зал, где-то на десять небольших столиков, в данный момент абсолютно пустой. К нам сразу же подошла, приятная немолодая уже женщина и вежливо поинтересовалась, чего господам угодно будет.
- Господам будет угодно поесть, и снять комнаты для ночлега. - Сообщил все еще раздраженный Кэриэнталь, сразу же засуетившейся хозяйка заведения.
- А сколько комнат снять желаете? У нас есть одно и двух местные. - Выразительно посмотрев на женскую половину нашей компании, особенно долго задерживаясь недовольным взглядом на моей с Маринкой одежде.
- Все одноместные! - Рявкнула я, поняв, что о нас с сестрой, скорее всего, подумали. Не зря Тайлита платье мне приобрести предлагала.
- К сожалению, на всех одноместных комнат не хватит. Двоим из вас, придется занять двухместный номер.
- Мы с Ленчиком в двухместный заселимся. - Сообщила всем Маринка, и обратилась к хозяйке. - Показывайте куда идти. И, заодно, не подскажете ли, в вашем городе магазины готовой одежды имеются? Нам бы что-нибудь поприличнее подобрать. Мы свой багаж с одеждой потеряли, пришлось одеваться, во что попалось. - Принялась на ходу сочинять моя, в данный момент, ближайшая родственница, стараясь опровергнуть сложившееся о нас привратное мнение.
- Конечно, имеется. - Обрадовала нас немного оттаявшая женщина. - Здесь совсем рядом, через два дома от "Трех Бычков", я потом, как расположитесь, своей дочке скажу, она вас проводит.
- А искупаться у вас тут можно?
- Конечно можно, в каждой комнате ванная комната есть, там горячая вода постоянно качает. У нас тут горячие источники возле города есть, мы ведь от гор не далеко, так мы трубы туда подвели и теперь не нужно с ведрами носиться.
- Цивилизация! - блаженно донеслось из закрытой двери ванной комнаты Маринкиным голосом полчаса спустя. Эта проныра, каким-то непостижимым образом умудрилась просочиться в заветную комнату прямо перед моим носом. И теперь вовсю там плескалась, позабыв о том, что она не одна, и я тоже не прочь искупаться.
- Водичка - супер! - обрадовала она меня, едва только соизволила выйти из ванной комнаты. - Иди, купайся, а я по магазинам прошвырнусь, нам кое-что из одежды прикупить нужно. Да, и дверь хорошо за мной закрой.
- Хорошо мамочка, - язвительно отрапортовала я вслед, захлопнувшей за собой дверь подруге, и потом только спохватилась. Эта нехорошая личность пошла за покупками со всей моей наличностью, а это значит, что этих денег я больше не увижу. Горестно вздохнув, поплелась в освобожденную ванную, набрала почти до краев воды, и уселась отмокать. Где-то через час, когда вода уже почти совсем остыла, решилась выйти из воды. Замоталась в большую, пушистую простынь, оставленную до этого услужливой хозяйкой. Потом расчесав мокрые, зато чистые волосы, пошла в комнату и обессилено рухнула на кровать. Подушка! Обняла ее как родную и моментально заснула.
- А ну вставай! - разбудил меня злющий Маринкин голос. - Сколько спать можно? - Голос дополнился силовой атакой в виде тормошения меня за плече. Волей-неволей глаза пришлось открывать.
- Я только заснула, - Возмущенно посмотрела я на нависшую, надо мной сестричку. - Имей совесть - поспать дай!
- Да уже вечер на дворе, а я часа три назад вернулась - ты уже дрыхла. Тайлита тебя будить приходила - обедать все собрались, так ты даже не пошевелилась. Антариэль уже беспокоиться начал, хотел сам за тобой идти - еле отговорила. И дверь ты, все-таки, не закрыла.
- Я! Хочу! Спать! - Отчеканила я в требовательно уставившееся на меня лицо, отвернулась в другую сторону, и натянула на себя одеяло.
- А замуж ты, я так понимаю, уже не хочешь? - Вкрадчиво поинтересовались у меня над ухом. Немного пораскинув все еще сонными мозгами, заявляю: - А если и хочу, то что?
- А то, для начала хотя бы проснуться нужно.
Пришлось открывать глаза и поворачиваться к этой шантажистке.
- Проснулась. И что теперь?
- А теперь поговорим о том, как ты собираешься уговорить своего барона на тебе жениться.
- Не знаю. - Растерянно произнесла я. - Думала, ты подскажешь?
- Подскажу, конечно. Но для начала тебе нужно переодеться. - И приглашающим жестом махнула в сторону второй кровати, буквально заваленной, какими-то пакетами. Окинув, довольно внушительную горку тоскливым взглядом, я чуть не застонала.
- Маринка! Ты что, все деньги потратила? Нам же еще за гостиницу расплачиваться чем-то нужно!
- Не переживай. - Беззаботно отмахнулась эта неуемная транжира. - Ты у нас, оказывается, девушка богатая. Я за все это расплатилась, где-то пятой частью содержимого твоего кошелька. Тем более, что здесь не только для нас одежда, я и для парней кое что прикупила. Просто, уже довольно поздно, они по комнатам разбрелись - так что завтра с утра отдам.
За разговором Маринка времени зря не теряла, а целеустремленно рылась в обновках. С радостным визгом, выловив какой-то небольшой сверток из общей кучи, кинула его мне в руки.
- Держи. Для того что мы задумали - самое оно.
- А что именно мы задумали? Можно поинтересоваться? - Задумчиво разглядывая непонятную вещь бледно голубого цвета всю расшитую серебристыми кружавчиками. - И что это такое? - протянула я ей поближе обсуждаемый предмет.
- Халатик. - Невинно хлопая длиннющими ресницами, заявляет мне сестричка. Я недоверчиво сверточек развернула. Да, ну и халатик. Из полупрозрачной воздушной ткани и, коротенький… Хорошо, если хоть попу прикрывает, хотя - сомнительно.
- И куда мне такой… халатик одевать? По горам я что ли, в нем лазить буду?
- Зачем же сразу по горам? - как-то сразу замялась Маринка.
- А куда?
- Ну, ты же замуж хотела?
- Хотела! Но причем тут это? - помахала я перед лицом подруги, зажатым в руке лоскутиком.
Маринка на меня во все глаза уставилась, и заявила: - А как ты собираешься своего будущего мужа соблазнить на брак? Он же у тебя весь такой же, как и ты - принципиальный. На девушке выше его по положению жениться не хочет. Благородный, блин. Так мы ему это его благородство, против него же и обернем.
- Как? - не поняла я.
- А так. - Принялась растолковывать мне, как маленькой подруга. - Как ты думаешь, если твой ненаглядный барон, соблазнит вдруг благородную девицу, и об этом все узнают. Он на ней женится?
- Ты что несешь? - Возопила я в священном ужасе. - Какую еще девицу? Да я его…
- Тебя, скудоумная! - После этих слов я слегка опешила. Маринка воспользовавшись моим состоянием, выхватила у меня из руки халатик, и, подойдя к зеркалу, приложила к себе.
- И чего ты так взъелась? - придирчиво разглядывая со всех сторон свое отражение, возмутилась она. - Вполне цивильненькая вещица, я даже не ожидала, что в такой дыре можно что-то подобное достать. Там я еще по парочке платьев нам прикупила, и себе такой же халатик взяла, только розовенький. Ну и по мелочам всего. Бельишко там, обувь себе взяла…
- Какие платья? Какое бельишко? - пришла я, наконец, в себя. - И с чего ты вообще взяла, что Антариэль меня соблазнить решится?
- А мы ему в этом поможем. - Радостно оповестила меня подруга. - Если к нормальному парню ночью в комнату заявится такая цаца как ты, да еще и в таком прикиде, - кивок на зажатую в руках воздушную вещичку, - то куда же он денется? А утром, я проверну так, что о вашей проведенной совместно ночи все узнают. Так что ему придется на тебе жениться. Тут же прямо как каменный век - такие понятия, что и поцеловаться лишний раз боязно наверное - сразу в ЗАГС потащат.
Да… Идея, в принципе, довольно интересная… Но - боязно…
- Ленчик, да ты вся дрожишь. - Соизволила, наконец-таки обернуться в мою сторону Маринка. - Расслабься, ведь ты же сама за него замуж хочешь, да и он, я думаю, сильно трепыхаться не будет.
- Легко сказать - расслабься! А если…
- Никаких "если". - Сестрица окинула меня критическим взглядом, тяжело вздохнула и сообщила: - Жди здесь, сейчас вернусь. - И из комнаты выскочила. Минут через десять вернулась, открыв ногой дверь и двумя руками сжимая тяжело нагруженный поднос.
- Вот! - сообщила она, ставя свою ношу на маленький прикроватный столик. - Сейчас будем расслабляться.
Глава 16. О вреде алкоголизма и нетрезвого образа жизни
- В каком смысле расслабляться? - не поняла я.
- В таком смысле. - Принялась объяснять мне подруга, попутно переставляя с подноса на столик графинчик с двумя рюмочками и тарелочки с закусками. - Выпить тебе нужно для храбрости. Расслабишься, настроение себе поднимешь. А не то с такой перепуганной физиономией только парней соблазнять…
- Хорошо, - покорно согласилась я, - только по чуть-чуть, а то, ты знаешь, как на меня алкоголь действует…
- Прекрасно знаю, - хохотнула Маринка. - Помню, как мы твое двадцатилетие отмечали. И, наверное, не я одна помню…
Нет, ну что за свинство! Она когда-нибудь перестанет мне об этом напоминать? Да, круглую дату я тогда отметила с размахом. А начиналось-то как хорошо. Днем отметили в кругу семьи: я с Маринкой, и наши родители. Поздравления, цветы, подарки, бутылка шампанского - стандартный набор. Вечером же у нас с сестрицей был запланирован культурно-массовый поход в ночной клуб, куда мы в 11 часов вечера и отправились.
Было весело. Тот единственный бокал шампанского выпитый днем, до сих пор гулял в голове, кучкой воздушных пузыречков. И те части мозга, где они проносились, полностью отключались, и отказывались нормально функционировать. А погуляли эти самые пузыречки по моей головушке бедной - изрядно… Помню только, что в клубе я выпила еще несколько разных коктейлей - штуки три точно, а потом я уже не считала. Но, судя по утренним ощущениям, их было несколько больше. Проснулась я с дикой головной болью, и зареклась еще, когда-либо, так напиваться… Плохо мне было - не передать.
Но еще хуже стало после того, как уже ближе к вечеру, позвонила Маринка, и жизнерадостным и бодрым голосом поинтересовалась, как я себя чувствую. Издевается она, что ли?
- Плохо. - Просипела я в телефонную трубку, при этом задумчиво разглядывая, врученный мне заботливой родительницей, стакан с кефиром.
- А что вчера было, помнишь? - Ехидно поинтересовалась у меня подруга.
- А что было?
- Да, тяжелый случай, - притворно вздохнула та, и неверяще переспросила: - Точно не помнишь? Не врешь?
- Нет. - Испугалась я. - Говори, что было-то?
- После четвертого коктейля, тебе ударило в голову, и ты решила петь для публики! - Торжественно начала рассказывать Маринка. - Я тоже была не сильно при памяти, потому что, все-таки пошла, и договорилась с администратором. К микрофону тебя подпустили, заранее предупредив публику, что у красивой девушки сегодня День Рождения, и им придется это как-то пережить.
- И что? - С замиранием сердца и в предынфарктном состоянии спрашиваю я.
- И то! - передразнила меня Маринка. - Оказывается ты у нас талант-самородок. Поешь здорово, только вот я об этом, почему-то не знала. Тебя потом еще раза три администратор спеть просил - народ требовал.
- Я тоже не знала, что петь умею… Надеюсь это все?
- Надейся-надейся. Потом тебе захотелось потанцевать.
- Надеюсь не стриптиз? - ужаснулась от самого только предположения я.
- Да нет, - танго. - Фух, танцевать я умела, это я помню точно. Мама меня с самого раннего детства на танцевальный тягала. А танго - мой конек.
- Я его с кем танцевала?
- Зовут Михаил, сегодня вечером у тебя с ним свидание. Парень всю ночь под впечатлением от вашего танца был. От тебя ни на шаг не отходил - и остальных парней от тебя отваживал. Кстати, по домам именно он нас развез - джентльмен. - И восхищенно вздохнула: - А какая у него тачка!
Да, в общем, День Рожденья, как говорится - удался. Оторвалась я на полную. Пить после этого категорически зареклась. Но сегодня - грех не выпить. Не каждый же день я будущего мужа соблазнять собираюсь?
Выпили мы с Маринкой по рюмочке, для храбрости, бутербродиками закусили, а меня все равно всю колотит. Подруга, видя такое дело, вторую мне налила - тоже не помогло.
Когда к нам на шум заглянула возмущенная тем что мы не даем ей уснуть Тайлита (ее комната рядом с нашей оказалась) стало чуть-чуть веселее. В итоге, магичку, как лучше всего державшуюся на ногах - отправили за добавкой. После второй, распитой уже на троих бутылки, я почти ничего не помнила. Единственное четкое воспоминание, что до кровати я все-таки добралась.
Голова-то, как болит! - первая послепробудная осознанная мысль, радостным настроением не отличалась. Глаза еле открыла и, застонав от больно резанувшего по ним солнечного света, быстро закрыла их обратно.
- С добрым утром. - Раздалось насмешливым тоном возле моего уха. Застонав еще сильнее, развернулась в сторону слишком уж жизнерадостного и знакомого голоса, и таки заставила себя посмотреть на его обладателя.
- Антариэль? - Узнала я своего соседа… по кровати, и тут же резво вскочила, и заорала:
- Ты что делаешь в моей комнате?
Парень на меня довольным взглядом посмотрел, и, с ехидной ухмылочкой сообщил:
- Вообще-то это ты в моей комнате.