- Что? - я осмотрелась по сторонам, и поняла что он абсолютно прав. - Как я здесь оказалась?
- Ночью пришла, сказала, соблазнять будешь.
- Что?!
- И представь себе, я чуть было не соблазнился. - И горестно вздохнул. Затем, кинув на меня, насмешливый взгляд, заявляет:
- Если бы ты не была настолько пьяна, что едва добравшись до моей кровати, сразу же не заснула.
Ой, стыдн-о-о-о! Отвернувшись в другую сторону, и подавив в зародыше малодушное желание, зарыться с головой под одеяло бурчу себе под нос:
- Вообще-то я не пью.
- Оно и заметно, а голова у тебя, случайно, не от выпивки болит?
Ответить мне не дал настойчивый стук в дверь, и разъяренный Маринкин голос:
- Барон-как-тебя-там! Открывай немедленно! Ленка где?
- А с чего ты взяла, что Антариэль знает, где твоя родственница? - Спросили по ту сторону двери недовольным голосом принца. - Может она опять в бега подалась? Это у нее любимое развлечение.
- Очень смешно! - раздраженно фыркнула сестрица. - Сбежала, оставив в нашей комнате всю свою одежду и обувь?
"Всю одежду?!" Я быстро окинула себя взглядом, и, с некоторым облегчением, вздохнула. На мне был тот самый, злополучный халатик. Хоть что-то. По двери стукнули, изо всех сил, еще раз, и та стала медленно открываться.
- Опа, на! - Первое, что произнесла, ввалившаяся внутрь комнаты Маринка, увидев меня валявшуюся в кровати с Антариэлем. Следом зашли Кэриэнталь с Бэртом и, крайне заинтересованно, принялись изучать мой, более чем не скромный, наряд. Поскольку одеяло было под нами, и вытащить его оттуда в ближайшее время было крайне проблематично, я юркнула за спину слегка привставшего на постели парня.
- И как все это понимать? - уставилась Маринка на весело ухмыляющегося барона, который видя мое крайне затруднительное положение, развернулся так, чтобы как можно больше прикрыть мое полураздетое тельце.
- Общаемся мы. - Честно ответил Антариэль.
- О чем?
- Да так, обо всем понемногу…
- Издеваешься. - Сообразила Маринка, и злобно сверкнула в нашу сторону глазами.
- Значит так! - Уставила она указательный палец, на недоуменно приподнявшего вверх брови парня. - Ты скомпрометировал мою сестру, и, надеюсь, после этого, как честный человек ты на ней женишься?
- Раз скомпрометировал, то женюсь. - Притворно вздохнув, ответил, готовый уже рассмеяться парень. - Куда же я денусь. Королевы, еще посреди ночи в мою постель не пробирались. Тем более, чтобы соблазнить, с целью последующего замужества.
- Я не…
- Возражения не принимаются. - Мягко закрыв мне своей ладонью рот, уже вполне серьезно сообщил Антариэль. - Сама ко мне пришла, никто не заставлял.
- Но… - дернув головой в сторону, я попыталась донести до одного блондинистого дворянчика, что в таком состоянии алкогольного опьянения, в котором я находилась вчера, к моим словам относиться всерьез, было бы верхом глупости.
- Ленчик! - Перебила меня на этот раз уже сестрица. - Закрой рот сама, или я тебе туда кляп запихну, чтобы ты, наконец, угомонилась.
- Лорд Альетэн. - Маринка обернулась к довольно прижавшему меня к себе под шумок парню, и поинтересовалась:
- Можно устроить как-нибудь так, чтобы вас двоих по быстренькому поженили, пока эта алкоголичка несчастная еще чего не учудила?
- Можно, - вместо барона ответил Кэриэнталь. - Особенно, если храмовникам намекнуть, что эту ночь, предполагаемые жених с невестой провели вместе.
В итоге, часа через два, получив на свой пальчик простенькое серебряное колечко, купленное в храме по баснословной цене, я стала законной баронессой де Альетэн. Саму церемонию бракосочетания я запомнила довольно смутно (голова все еще была как в тумане), но по-моему, от нашей христианской отличалась не сильно.
- Поздравляю! - Радостно обернулась ко мне, сияющая, как тульский самовар подруга, едва мы вышли за ворота храма.
- Соболезную! - Мрачно посочувствовал другу принц. - Но сам виноват.
Тайлита с Бэртом, недоуменно переглянулись, и решили единогласно промолчать, никак, не комментируя столь знаменательное для меня событие. Маринка, бросив укоризненный взгляд на Кэриэнталя, ухватила меня за локоток и оттянула в сторонку от парней. - Ну что, довольна? - первым делом поинтересовалась она у меня, едва затянула меня за угол храма.
- Еще не знаю. - Честно отвечаю.
- Нет, я тебя все-таки придушу. Ночью что было?
- Ничего, спала я.
- Как… спала?!
- Молча, и в зюзю пьяная.
- Как?
- А так. Мы сколько вчера выпили?
- Две бутылки полностью, а третью вы уже не до конца осилили. - Сообщила, подошедшая к нам Тайлита. - Я вас пыталась образумить, но вы меня даже не слушали.
- Девочки. - Окликнул нас Кэриэнталь. - Пообщаетесь позже, а сейчас - бегом в гостиницу, собираться к отъезду, и так сильно задержались.
- Я никуда не еду, - категорическим тоном объявила нам всем магичка. - Я лучше тут останусь. Город вроде бы хороший, найду себе работу, жилье сниму.
- Очень смешно. - Пренебрежительно фыркнула Маринка. - А как ты объяснишь местным жителям, что магичка дворянского происхождения, бросила на произвол судьбы свою собственную свиту, и решила в поте лица зарабатывать себе на более чем скромное существование.
- Я не дворянка!
- Да, магичка не благородного происхождения - это довольно оригинально. - Хмыкнула я. - Просто я сомневаюсь, что ты, с такой репутацией, будешь жить здесь тихой и спокойной жизнью.
Тайлита чуть не расплакалась.
- Это все из-за тебя! - Ткнула она указательным пальцем в мою сторону, и, обратив лицо к небу, еле слышно простонала: - И за что мне такое наказание?
- А нечего было у мирных путников, тобой злонамеренно усыпленных, последнюю кашу из котелка воровать.
- Ты…! Ты…!
- А милые девушки не могут попозже разрешить свои разногласия? - вкрадчиво поинтересовался у нас чей-то смутно знакомый мужской голос за моей спиной.
Поворачиваюсь и, не веря своим собственным глазам, приглушенно рычу:
- Это опять ты?
- Я, дорогуша, соскучилась? - Нагло подмигивая мне своим единственным глазом, интересуется тот, которого я надеялась больше никогда в своей жизни не видеть. Шантэрлик. Причем был он не один, а в компании десятка своих подельников, плюс еще человек пять совершенно не знакомых мне личностей, такой же бандитской наружности.
- А что, сегодня в тюрьме день открытых дверей? - заинтересованно обратилась к, вновь прибывшим, моя неугомонная сестрица. Сама при этом толкая, перепугано замершую, Тайлиту в бок, и командирским тоном гаркнувши: "Усыпляй!"
В следующее мгновение магичка с Маринкой, были буквально сметены с ног волной сильнейшего ветра, который со всей силы припечатал их обеих к стене храма. После чего они медленно упали на землю, не подавая никаких признаков жизни.
- Еще есть идиоты? - Поинтересовался закутанный в темный плащ, с надвинутым на лицо капюшоном, вышедший из-за спин своих спутников, мужчина. При этом слегка отряхивая свои ладони, от которых все еще исходило, какое-то голубоватое свечение. Маг. - Сразу поняла я, - причем, чрезвычайно сильный, раз Тайлиту с такой легкостью нейтрализовать смог, а ведь драконша говорила, что девушка обладает довольно большим магическим резервом. Только я хотела подбежать к моим, безвольно лежащим, подругам, как меня больно уцепил за руку одноглазый:
- Не так быстро, кукла! - Радостно оскалившись, притормозил он меня. - Я еще с тобой пообщаться хочу. - А сам, вместо так называемого "общения", заносит над моей бедной головушкой свою, совсем не маленькую ладонь, с явной целью, зарядить по мне очередным подзатыльником. Как же мне все это надоело! Ору. Громко. Прямо ему в ухо.
- А-а-а-а-а-а-а…! - Легкая контузия стопроцентно обеспечена.
- Убери от нее руки! - гаркнул выскочивший из-за угла храма, мой, теперь уже, муж. Следом за ним подбежали, на ходу вытягивая из ножен мечи, моментально сориентировавшиеся в ситуации, Кэриэнталь с Бэртом.
- Господин барон, Скажите своим друзьям, чтобы свое оружие бросили, и свое доставать не спешите. - С этими словами, одноглазый резко развернул меня к себе спиной, и приставил к моему родному горлу ножик. Нда, ежедневный экстрим продолжается!
Глава 17. Замуж выйти - не напасть, лишь бы замужем не пропасть…
- А теперь, не спеша, побросали все свое оружие на землю, и отошли на пару шагов назад. - Предложил парням Шантерлик, прижав меня к себе еще сильнее. Антариэль на это, довольно-таки вежливо произнесенное предложение, досадливо фыркнул, и его, вытянутый из ножен меч полетел на землю. Следом отправились парочка небольших ножей, и еще куча каких-то непонятных железных штуковин, до этого конфискованных у спящих разбойников.
- Попросите ваших друзей сделать то же самое, - нетерпеливо поторопил, одноглазый барона, - а не то они не слишком-то и спешат последовать Вашему достойному примеру.
Антариэль обернулся назад, и увидел угрюмо застывших с оружием в руках, принца с Бэртом.
- Бросайте. - Просительно обратился он к ребятам. - Все равно против мага, у нас никаких шансов.
- Ваш друг очень даже прав. Быстрее давайте, а не то у меня терпение не безграничное. - И для убедительности, прижал лезвие к моей бедной шее еще сильнее, из образовавшегося на коже пореза ручейком потекла моя собственная кровь. Я испуганно всхлипнула, что послужило сигналом к действию, для замерших в нерешительности парней. Разоружились они моментально, и не дожидаясь повторного приглашения, сами отошли от своего оружия в сторону.
- Молодцы. - Похвалил Шантэрлик, угрюмо стоявших парней, и, продолжая настороженно наблюдать, за моими спутниками кинул за спину своим людям:
- Клиарт, Дэйнэр, свяжите нашим пленникам руки, и соберите железки. С блондинчиком по аккуратнее… Дирэн, надень девчонкам ошейники, пока в себя не пришли.
Какие еще ошейники? Я недоуменно проследила взглядом за здоровяком, который направился к неподвижно лежащим девушкам. Не слишком бережно, приподнимая за волосы их головы с земли, он защелкнул у обеих на шеях, сделанные из какого-то странного зеленоватого металла, ошейники.
- Не видела еще таких? - Поинтересовался, уже убравший от моей шеи нож, Шантэрлик, и кивнул на узкие полоски, прочно охватывающие шеи девушек.
- Для тебя я тоже такой припас. - И застегнул на мне такое же "украшение". Подцепив его указательным пальцем, подтянул мою голову к себе поближе.
- Эти штучки, - резко дернул он за железку, от чего та больно врезалась в мою кожу, - сделаны из агрия, который блокирует любую магию. Так что своих любимых драконов у вас с сестрой вряд ли дозваться получится. А сейчас, мы всей нашей дружной компанией едем в горы. Господин Рэйдмант, там нас, наверное, уже заждался. Ведь из-за тебя и твоих друзей мы очень сильно подзадержались.
Подвели уже приготовленных к дороге лошадей. Меня затянул к себе на седло Шантэрлик. Посмотрев прямо в глаза, нервно дернувшемуся, в нашу сторону Антариэлю, ехидно ухмыльнулся:
- Спокойнее парень, твоя кукла тебе вряд ли уже пригодится, герцог - человек очень ревнивый, вряд ли тебя еще с кем-то делить согласится. Как все закончится, попрошу эту деточку для себя - чего же такому добру понапрасну пропадать. Я к ней уже как к родной привык, вот только отучу всякие глупости делать, и гадости говорить… В крайнем случае язык ей отрежу, люблю молчаливых девушек. - На это предложение я только нервно икнула, Шантэрлика в роли своего предполагаемого бойфрэнда, я как-то слабо представляла, и еще эта его угроза, насчет моего языка… Маньяк какой-то. Спасите меня немедленно!
Остаток этого дня, и день следующий прошли без происшествий. Только на выезде из Клайирка, мы повстречались с поджидающими нас, высоко парящими драконами. Попытка дозваться их мысленно ни к чему не привела, а когда они подлетели к нам поближе, Шантерлик, и Маринкин спутник, почти синхронно достали ножи и выразительно покрутили ими возле наших шеек. А маг еще и парочку молний в их сторону для убедительности запустил. От молний наши крылатые друзья благополучно увернулись, и, поднявшись еще выше в небо, улетели в сторону, уже довольно хорошо видных на горизонте, гор.
Мы тоже направились в ту сторону. Я так и ехала на одной лошади вместе с Шантэрликом. Ребята, со связанными впереди руками - на своих лошадях, окруженные со всех сторон людьми одноглазого. Пришедшие в себя, но все еще бледные, Маринка с магичкой сидели в паре с еще двумя разбойниками. Как ни странно, со всеми пленниками люди герцога вели себя вполне корректно. Кажется, они все побаивались, укутанного в плащ мага, тот еще в начале пути пленников приказал не трогать. И если положение у всей нашей компании было более-менее терпимое (если не считать связанных у всех нас рук), то Антариэль удостоился прямо-таки царских почестей. Уже вечером, когда было решено устраиваться на ночевку, Шантэрлик помог барону спуститься с лошади, что со связанными руками, самому сделать, было довольно-таки проблематично. На ночевку ему устроили самую лучшую лежанку, из трех одеял. Благодаря чему, весь женский состав нашего коллектива в составе трех человек, вынужден был размещаться на одной разосланной во всю ширину подстилке. Такое ощущение, что лежишь на голой земле - спать вообще не возможно. Антариэль попытался было отказаться от такой сомнительной "чести". Но занесенная над моей головой, с угрозой очередного подзатыльника, рука Шантэрлика, мигом привела парня к послушанию. Проворочавшись без сна всю ночь, на утро и я, и, так же как и я, не выспавшиеся девчонки, были злые до чертиков. Шантерлик, глядя на наши разъяренно-помятые физиономии, только ехидно усмехнулся. Затем он подхватил, сооруженный одним из его людей, объемистый бутерброд с сыром и чашку с еще горячим отваром, и понес все это добро к постели, еще не проснувшегося, Антариэля.
- Ваша Светлость, - Наклонившись как можно ближе к уху барона, одноглазый почтительно обратился к сонно открывшему глаза парню. - Пора вставать, сейчас позавтракаем и будем выезжать.
Нет, ну это нормально? В первое же утро после нашей свадьбы, какой-то левый мужик моему мужу завтрак в постель приносит? Да и наша первая брачная ночь прошла довольно-таки оригинально - будет, что вспомнить, если жива останусь. Не зря я, видно, замуж выходить, не спешила, тем более за этого - красавчика… От него же поклонников обоих полов отгонять дубинкой придется. А я девушка хрупкая, тяжести поднимать непривыкшая. Должно быть, все мои тягостные раздумья были крупными буквами написаны на моем лице. Так как, наконец-таки полностью проснувшийся барон, нашел меня взглядом и виновато пожал плечами.
- Я не голоден. - Повернулся он в сторону протянувшего ему бутерброд Шантэрлика. - Покормите лучше девушек.
- Не переживайте Ваша Светлость, голодными не останутся. - И кивнул нарезающему хлеб на бутерброды мужчине. - Пленникам еду отнеси. Господин маг приказал их всех хорошо кормить, они ему полные сил нужны.
- Они? Меня вы к пленникам не относите? - Удивленно спросил Антариэль, и демонстративно выставил вперед свои связанные руки, и нагло заглянув в единственный глаз Шантэрлика, спросил: - Тогда что значат эти веревки? Возможно, вы их за ненадобностью снимите?
- Не могу. - Наигранно вздохнув, ответил разбойник. - А то Вас еще на подвиги, вдруг, потянет… Травмируетесь по неосторожности… А мне перед хозяином потом отвечать. А он и так крайне недоволен будет, что Вы не в его замке сидите, в полной безопасности, а по трактам с друзьями шатаетесь. Еще и жениться успели - господин из-за этого точно в ярости будет.
Нас, в смысле, остальных пленников, все-таки покормили. Выдали каждому по бутерброду, и дали по кружке воды. Долго рассиживаться наши пленители не стали, да и нам не дали. Едва все спешно позавтракали, как стали собираться в дорогу. Расселись по лошадям в том же порядке, что и вчера. И выдвинулись в дорогу. Молча ехать, было скучно, да и неопределенность моей будущей судьбы, и судьбы моих друзей действовала на нервы. Поэтому, я решилась заговорить с одноглазым, может быть, кое-что и выпытать у него получится. Тем более, что с утра он был в, на удивление, хорошем настроении.
- Извините, пожалуйста, - вежливо обратилась я, мило хлопнув ресницами, к крепко держащему меня за талию мужчине. - Можно у Вас кое о чем спросить?
- Разумеется, - благостно на меня посмотрев, ответил несколько удивленный разбойник. - Как я могу отказать такой красивой девушке, тем более, когда она так мило просит.
- Мне просто очень интересно, как Вам удалось выбраться из Клайиркской тюрьмы, безо всякого для себя ущерба. Да еще и лошадей вернуть со всеми своими вещами?
- А мы туда и не попадали. - Самодовольно хохотнув, похвастался Шантэрлик. - Градоправитель Клайирка, Лорд Элиштэрн - очень хороший друг моего хозяина, сейчас вместе с ним поджидает нас у ворот Шкрайната. А начальник гарнизона, которому вы меня сдали - мой постоянный собутыльник, я его уже лет пять как знаю. Представь, как он удивился, когда меня, связанного по рукам-ногам и, перекинутого через седло собственной лошади, увидел. Хорошо, что он заметил, как я ему знак молчать подал, а не то ваша магичка доморощенная, опять бы всех усыпила, заново бы вас всех потом искать пришлось. А тут нам повезло еще необычайно. Мы с Картлантом весь вечер и всю ночь, решали, как вас повязать без шума, все-таки с вами принц путешествует, а жители города, вполне лояльно к царской семье относятся. Да и магичка опять же таки… А тут, утром, как по заказу, в город заезжает, еще один друг нашего господина - маг со своими людьми. Мы ему всю ситуацию обрисовали, и он согласился нам посодействовать. Особенно, когда узнал, что среди тех, кого захватить нужно, две "Говорящие" имеются. Он-то думал, что ты всего одна на всю Эльтарию, и давно уже вместе с герцогом в Альетских горах, его дожидаешься. А тут такой сюрприз… - Шантэрлик кивнул на, мрачно ехавшую на соседней лошади, сестрицу. - Ну, ничего страшного, маг не сильно-то и расстроился, сказал, что вы обе ему пригодитесь.
- Для чего пригодимся?
- А это он вам сам расскажет, когда время придет. А может, и не расскажет…
- А кто этот маг? - Попыталась я разговорить одноглазого дальше, не давал мне покоя его смутно знакомый голос. Но Шантэрлик, подозрительно на меня посмотрел, и холодно отрезал: - Не твое дело, и вообще, что-то ты разговорилась.
Я разговорилась? Да он сам все время трепался, я же только пару вопросов всего и задала. И все-таки, где же я слышала голос этого мага? Дальше ехали, молча, только Шантэрлик почти каждый час интересовался у Антариэля, не угодно ли ему чего-нибудь. Барон, все время отвечал коротко, что нет, не угодно, с каждым таким разом сатанея все больше буквально на глазах, но держался изо всех сил. А одноглазый делал вид, что не замечает этого, тихонько похихикивая каждый раз, глядя на реакцию де Альетэна. И прикрывая все это безобразие, наигранной заботой о благосостоянии будущего фаворита, предполагаемого властителя всей Эльтарии. Ведь если с бароном что-то случится, герцог провинившегося, в порошок сотрет, тем более, при помощи своего друга-мага, в прямом смысле этого слова.
- Ваша Светлость. - Не прошло и часа, как одноглазый вновь решил поиздеваться над угрюмо рассматривающего, приближающиеся к нам все ближе, горы, парнем. - Вам ничего…