Сказать то же самое о Марке я не мог. Он все еще был бледен и под глазами у него пролегли тени. Такой видок обычно бывает у больных, но никак не у молодых оборотней. Впрочем, раз в месяц здесь все становится подозрительно похожим на госпиталь. И потери бывают…
- Все вернулись?- задал я свой обычный вопрос, уже предчувствуя ответ на него - не может быть все хорошо, потому что жизнь очень любит наносить удары, причем именно в тот момент, когда меньше всего этого ждешь.
- Нет. Сьерина… она ушла.
Шайрем вздрогнула всем телом. Надо будет ей объяснить все, но потом, сейчас нужно заняться подготовкой к погребению… но прежде…
- Все хорошо, Шайри,- я нежно коснулся губами ее виска. Что там она говорила о моем даре? Целитель? Вот сейчас и проверим,- Спи.
Я осторожно устроил Шайрем на кровати. Она уже спала. И ничто не омрачало ее сон. Боги, я бы все отдал, лишь бы на этом личике никогда не появились тень тревоги или боль потери…
- Ловко ты с ней. Она тебе доверяет,- тихо сказал Маркус, не сводя глаз со спящей принцессы. Пусть его, все ровно она - моя, причем сама так решила, а потому беспокоиться мне совершенно не о чем: радужные не предают своих избранников.
- Я знаю,- я тоже, не удержавшись, посмотрел на нее,- А я - ей,- улыбнувшись, негромко закончил я и вернулся к одеванию.
Маркус понимающе кивнул. Что-то он совсем не выглядит расстроенным. Или эта наглая морда опять меня обставила? Зверь довольно завозился, радуясь, что хоть кто-то беспокоится о его благополучии, раз уж человеческое я столь… нерешительно.
Да, не подстегни меня Марк, я бы с девочкой отношения выяснял еще несколько месяцев. И не думаю, что с тем же результатом…
- Кстати, Шайрем была права,- нарушил тишину братец, ехидно скалясь. Я непонимающе посмотрел на него, и он добавил, насмешливо щуря глаза: - Тебе идет улыбка. Ты похож на побитого щенка, которого подобрали, но он еще не верит в собственное счастье.
Отвесив излишне веселому брату подзатыльник, я вышел из комнаты. Предстояло еще о многом позаботиться. Смерть снова вошла в наш дом… Плохая примета, но я не собираюсь в них верить. Да и не завидую я богам, если они решат встать между мной и Шайри: эта маленькая змейка им такое устроит, что они сами не рады будут, что вмешались.
Интересно, откуда взялась эта глупая вера? Полчаса назад ею и не пахло.
Глава 2. Эннеада"Эннеада - это девять богов-царей, правящих Египтом в древние времена. Считается, что мы - их потомки.
Не то, чтобы я не верила, но мы уже давно не поклоняемся тем богам, скорее играем роль. И только моя богиня еще не покинула свой Храм: она словно не может уйти вслед за другими. Что ее держит здесь? Не знаю, возможно, старые счеты: мы, змеи, очень злопамятны и не прощаем врагов, сколько бы не прошло времени.
Впрочем, я говорила не об этом. Девять - довольно символическое число, это одно из чисел Творения: нам доступно именно девять Источников, но даже если не вспоминать об этом, то, как писал один маг из людей: "это число божественных отражений: оно выражает божественную идею во всем ее абстрактном могуществе, но оно выражает также и роскошь верования, а, следовательно, и суеверие, и идолопоклонство. Поэтому во многих тайных искусствах это число стало числом посвящения". И это определение очень точное, на мой взгляд. Наверно, самое точное из всего, что мне встречалось, потому что это действительно есть суть нашей многоуважаемой Эннеады".
июнь 1998 г
Личные записи Шайрем кайри Найи
Фитрина кайри Фэлкон
Сон не желал отпускать. Синие волчьи глаза смотрели на меня из холодной черной бездны. Я пыталась вырваться, убежать, спрятаться, но он не давал мне…
Но я должна! Печать белых дрогнула - я обязана сообщить об этом! А потом можно будет и умереть…
Но прежде… я должна…вырваться!…
Шу Небесный, помоги дочери своей!
И словно в ответ на мою мольбу, я почувствовала, как на лоб опустилась прохладная ладонь. И нити моей связи с телом вместо того, чтобы ослабнуть стали крепче. Меня буквально вытащили из сна.
Я из последних сил вцепилась в кого-то и, не смотря на все попытки отцепить меня от рубашки, я не сдавалась. Мне надо было успокоиться. И плевать, кто станет якорем, хоть сам Анубис.
- Рин? Все в порядке? От тебя пахнет смертью,- оставив попытки отцепить меня, мой спаситель решил подать голос.
Пальцы разжались сами. Я еще не настолько безумна, чтобы лезть к некроманту. Зябко завернувшись в одеяло, я невольно отодвинулась от Рея.
- Он пытался меня убить,- ответила я, старательно пряча взгляд: не хочу, чтобы он увидел то же, что и я.
- Кто?
- Он!- произнесла я это так, словно одно слово могло все объяснить.
- Не может быть. Серебряная печать же еще не сорвана.
- Хватило и янтарной! И еще… Рей, я почувствовала, как качнулась белая печать. Они уже рядом.
Некромант промолчал. Не в силах больше выносить давящее со всех сторон одиночество, я перевела взгляд на Рея. В темноте, слабо отсвечивая зеленью, светились его глаза. Жуткое зрелище, но так я хотя бы не чувствую себя запертой в пустоте со Смертью. Ага, только с Ее вестником!
- Кайра не обладает даром исцеления,- наконец, задумчиво произнес он,- и если печать шелохнулась - значит, Волк действительно вспомнил о своем даре. Это плохо. Пока они вместе, они практически непобедимы.
- Но печати же еще не сорваны!- попыталась возразить я, но меня окатили таким презрением, что я предпочла замолчать.
- Их сила в единстве, а не в печатях. Что ж и в этот раз придется ее убрать, а ведь не будь Волка, она бы смогла вернуть былое величие нашей расе. Забавно, даже вирус ее не остановил, а ведь белые специально разрабатывали его с учетом особенностей ее крови.
- Вы и янтарных истребили, надеясь прервать линию ее крови, но это не помогло,- горько ответила я,- Сколько еще народу должно погибнуть, чтобы вы наконец убедились, что Кайру невозможно остановить. Она будет до последнего защищать своего волка. А он - ее.
- Ты просто не знаешь, что из себя представляет Кайра Дрейко. Она ни перед чем не остановится. А когда ее волк умирает, она превращается в безумный ураган.
- А если он не умрет?- спросила я, отчаянно отгоняя от себя самое первое свое видение, почти сон: снежно-белый волк, свернувшийся в клубок, и радужная кобра, прижавшаяся к его животу, пытающаяся согреться… умирающая от холода, но отказывающаяся верить, что он уже мертв…
- Он всегда умирает, Рин. И ты видела его смерть,- жестоко напоминает ворон. Для него все это лишь часть бесконечного круга возрождений Кайры. Он видел ее прошлое воплощение, был свидетелем ее смерти, не исключаю, что сам приложил к этому руку… Но для меня это впервые! Я устала видеть, как умирают близкие люди! Почти весь мой род погиб, я видела это, но не посмела вмешаться, даже не намекнула на это! Я - Пророк, вернее так меня называют, не понимая, что это не так: я не пророк, я предвестник смерти, почти такой же, как и этот некромант. Собственно только поэтому в моей семье и приютили последнего черного.
- А если попытаться его спасти,- несмелая мысль коснулась губ. И почему я ни разу не пыталась изменить судьбу? Я приняла гибель рода как должное, я собрала по крупицам остатки выживших и стала матерью клана, но ни разу и не подумала, что могла бы все изменить.
- И думать не смей!- прорычал Рей, вцепившись в мои плечи и встряхнув для верности,- Ты сгоришь. Пытались уже, не одна ты такая умная.
Я испуганным птенцом замерла рядом с вороном. Сейчас он пугал. Последний черный, переживший весь свой клан. Некромант. Чужой. Опасный.
Но он понимал Смерть. А значит, и мой дар.
- Отпусти меня, Рей. Пожалуйста.
Мужчина поспешно убрал руки и отодвинулся от меня. Не знаю, почувствовал ли он мой страх, но в его глазах появилось виноватое выражение.
- Прости, Рин. Нам всем нелегко,- он поднялся и подошел к двери. В комнате уже пролегли рассветные тени, и сейчас я без труда видела его силуэт на фоне более светлой стены.
- Император знает?- не желая оставаться наедине со Смертью, спросила я.
- Я не сообщал. И тебе не советую. Он не поймет.
Я кивнула. Пусть будет так.
Рей ушел. И сразу стало намного темнее и тяжелее на душе. Мой дар как-то был связан с некромантией. Я чувствовала чужую гибель. Шу Небесный, но почему это все выпало именно мне? Почему не ворону?
Зябко кутаясь в теплое одеяло, я смотрела на мрачные тени, прячущиеся в углах. И я точно знала, что они просто выжидают… когда-нибудь они доберутся до меня и выпьют мою душу… и даже присутствие некроманта в доме меня не спасет.
Шайрем кайри Найа
Проснулась я поздним утром. Лора в комнате не было, но я знала, что стоит закрыть глаза и прислушаться к себе, как я смогу его найти. Это успокаивало. Создавалось впечатление, что где бы он ни был, он все равно рядом со мной.
Так. Надо привести себя в порядок и найти Лора. Может, я смогу чем-то помочь. Да и понять хочу - его и клан, потому что я не собираюсь уходить из логова. Что бы там не решили боги.
Лора я нашла в лаборатории. Он снова возился со своими реагентами. А я почувствовала себя крайне неуютно, словно и не было утреннего разговора.
- Что изучаешь?- спросила я, чтобы привлечь к себе внимание. Лор повернулся на мгновение, мазнул по мне рассеянным взглядом и ответил:
- Влияние вируса на твою кровь.
- И как результаты?
- Ты можешь заразиться. Не понимаю. Сейчас вспоминая детство, я все больше убеждаюсь, что бабушка не могла быть больна - она не оборачивалась. А ты почему-то попадаешь в зону риска.
- Попадаю,- согласно улыбнулась я,- но ты забыл главное - вирус взаимодействует с кровью. Он изменяет ее свойства, но только в том случае, если такая вероятность есть. Я - алхимик. По большому счету, от вас я отличаюсь только тотемным зверем.
- Ты знала?- легкое недовольство.
- Я поняла это, когда держала тебя. А так же то, что ты идешь в верном направлении. Радужная кровь способна побороть негативные проявления вируса. Твоя бабка именно на этом принципе и сплела нити исцеления. Правда кружево не было завершено… Лор, если бы у нее хватило времени, она бы нашла решение.
- Думаешь?
- Уверена. Основная проблема заключается в том, что отделить негативное воздействие на организм будет сложно,- я растеряно посмотрела на своего волка. Спросить или нет? Я боюсь услышать ответ. Но мне нужно знать. Необходимо.- Лор, сколько лет жизни отнимает одна трансформация?
- Поняла, значит?- волк немного виновато посмотрел на меня,- по-разному. Чем сильнее зверь - тем больше. В моем случае около пяти.
- А сейчас тебе?…
- Почти шестьдесят. Пятьдесят семь, если быть совсем точным.
- И?…
- И в запасе у меня еще лет пятнадцать. В лучшем случае.
Я кивнула, принимая это к сведению. Но я не я буду, если не вытащу его. Так рано я его не отдам. Никому. Даже Анубису придется с этим смириться.
- А если найдется лекарство?
- Змееныш…
- Лор, сколько тогда?
- Ну, столетие-полтора протяну.
Немного, но лучше чем ничего. Я молча подошла к исследовательскому стенду. Слишком медленно все идет. Выявлять положительные и отрицательные стороны вируса будут еще очень долго. А это меня не устраивает, потому что в Лоре слишком мало радужной крови…
За те два дня, что я провела в лаборатории, кое-что я уже успела понять. А кое-какие знания получила еще раньше, в Храме. Может быть, вирус это не яд, но по большому счету действие примерно одно и то же. И лучше сильного, здорового организма, немного отравленного, лекарство никто не сделает.
Убедившись, что Лор отвлекся на очередную реакцию, я незаметно стащила со стола армейский шприц-тюбик со штаммом вируса Ликантра. Даже если у меня ничего не получится… ну, не собиралась я никогда жить два тысячелетия - не для меня это. Да и не смогу я без него.
Бросив на Лора настороженный взгляд и убедившись, что даже если и заметит, то ничего сделать не успеет, я прижала к запястью тюбик и резко надавила на его бока. До этого спрятанная игла болью пронзила вену, позволив содержимому шприца попасть в кровь. Вот и все. Посмотрим, как хваленая радужная кровь справится с творением белых мастеров.
- Шайри?- голос Лора прозвучал как-то насторожено. Неужели, он что-то заметил?- Пахнет кровью. Ты порезалась?
Я немного смущенно посмотрела на него. Сказать или нет? И что со мной станет, если он узнает?… Мужчина приблизился ко мне, взял мою руку, коснулся подушечкой пальца ранки на запястье, а потом почти с ужасом посмотрел на пустой шприц, который я не успела спрятать.
- Зачем? Шайри, ты в своем уме? Ты понимаешь, что сделала?
Никогда не видела его в таком состоянии. Он был готов меня убить. Медленно разорвать на кусочки… не думала я, что эти глаза могут быть настолько холодными и жесткими. Но я не боялась, потому что чувствовала себя дико виноватой. Даже если бы он стал меня резать в мелкую лапшу, я бы не стала сопротивляться,- ибо заслужила.
- Я все понимаю, Лор,- негромко начала я,- Но я так же знаю, что моя кровь - живая, а не лабораторные образцы - намного быстрее разберется с вирусом.
- А если нет?- уже спокойнее спросил он.
Я невольно улыбнулась. Ну, если мое убиение снова откладывается, то можно продолжать и дальше радоваться жизни.
- Тогда тебе раз в месяц придется терпеть рядом с собой радужную кобру.
- Девочка, ты меня в могилу сведешь раньше срока. Ты хоть понимаешь, что полнолуние для нас длится три дня? Да, взрослые особи реагируют только на первую луну, но ты же даже не знаешь, что такое полная трансформация!
- Вот и узнаю. Сегодня ночью.
- Дура ты. И сумасбродка,- но это было произнесено так нежно, что я поняла: он на меня больше не злится. Все верно, на дураков же не обижаются.
- Какая есть. Лор… а ты мне поможешь?- не очень уверенно спросила я. До меня как всегда с запозданием дошло, во что именно я влезла. Волки с рождения привыкают к трансформации, а я даже не совсем представляю механику процесса. Даже прошедшая ночь принесла больше вопросов, чем ответов.
- А куда я денусь? Да и посмотреть на тебя в чешуе хочется. Надеюсь, ты не кусаешься?
Я прижалась щекой к плечу Лора, вынуждая его меня обнять, а потом тихо мурлыкнула:
- Для тебя я совершенно безопасна. В любом обличье.
- Надеюсь,- мужские губы коснулись моего виска, а потом чуть шевельнулись у уха,- пойдем работать. Мне теперь еще нужно спасти одну змеюку от самой себя.
- Пойдем,- согласилась я, выбираясь из таких уютных объятий. Ну не объяснять же ему, что "змеюка" проживет ровно столько, сколько и ее волк. Ну, может, чуть больше - право на месть еще никто не отменял.
Лоурес кай Вулф
Эта ее выходка чуть не убила меня на месте. Я и так стал подумывать, что ее лучше отправить куда-нибудь подальше, пока не заразилась, а она вместо этого хладнокровно ввела себе штамм вируса. Как такую оберегать прикажете? Да ей и враги не нужны - она сама себя угробит вернее, быстрее и качественнее!
Но события назад не отмотаешь, поэтому придется смириться со всем и контролировать ее обращение. Проклятье, уже начинаю жалеть, что не умею пользоваться даром. Ну на кой ляд мне способность исцелять, если я не знаю, с какой стороны к ней подойти?!
И как назло первая трансформация обычно очень болезненна, потому что ткани перестраиваются впервые, они еще не помнят, что значит быть чем-то иным. Как она перенесет все это? А я? Сидеть рядом и смотреть, как боль рвет тело и душу? И не мочь ничем помочь?…
Проклятье! Змееныш, что же ты сделала?! Все тебе неймется. Как ты вообще с таким характером дожила до этого возраста?!
Первую волну зова я почувствовал за пару мгновений до того, как она коснулась тела Шайрем, а потому был готов. Девушка, глухо застонав, качнулась. Я осторожно прижал к себе почти невесомое тельце, пережидая первый приступ. Необходимо отнести ее в комнату, но вначале нужно убедиться, что боль ушла, иначе я только причиню лишний вред. Дождавшись кратковременно передышки между волнами зова, я подхватил ее на руки и понес в комнату, не обращая внимания на взгляды тех, кто встретил меня в коридоре. В конце концов, с кем спать и когда я решаю сам, кто бы там чего бы не хотел.
Я успел устроить ее на кровати и кое-как избавить от лишней одежды, когда ее настигла вторая волна. Луна звала ее. Не знаю почему мы все оказались так зависимы от лунного цикла, но что есть то есть, а спрашивать уже просто некого - белые канули в лету. А вот их творения остались.