– Оставьте мою девушку в покое! – подмигнул Алексей. И зря – после этого неосторожного заявления обстановка вообще перестала напоминать совещание!
– Лешка-а-а! – завопили два юных олуха вместе с солидным Петром Валерьевичем – учителем. – Ты правда с девушкой!
– Боги!..
– Девушка, умоляем, снимите маскировку, мы хотим видеть, какая красота сразила нашего непробиваемого Соловьева!
– Тони! – возмутился Алексей. – Лина, не слушай его! Он-то от попаданий давно под водой – слишком много их, понимаешь?
– А… а я, может, подводная лодка! – нашелся рыжик, нахально глядя на иллюзию бюста.
– Проржавевшая, – уточнил ангел, блестя глазами.
– Зато управляемая!
– И кто тобой управляет?
– Это совещание или приют для психов? – как бы между прочим поинтересовалась Эльза.
– Ну если вернулся Алексей…
– Я?! Скажите это Тони, он ведь даже в раю заварушку устроит!
Глядя, как ее подопечный перебрасывается шутками со своими друзьями-соратниками, успевая отвечать всем сразу, Лина особенно остро поняла то, что знала уже давно: Алексей поправился окончательно, и ему больше нельзя оставаться в тюрьме. Иначе эта клетка снова сломает его едва окрепшие крылья. И даже любовь не спасет. Пора уходить.
– С применением магии все получится. – Алексей закончил краткий обзор по нападению на лагерь. С полминуты царила тишина – члены Лиги обдумывали услышанное.
– Шансы хорошие, – наконец медленно проговорил Петр Валерьевич.
– Может получиться.
– Мы психи, если обсуждаем это всерьез, – усмехнулся крепыш Санни. – Не сверкай на меня глазами, рыжик, я тоже псих.
– А про какой лагерь речь? Их же два!
– И они одинаковые по планировке, – кивнул Алексей.
– То есть мы должны выбирать? – поднял брови Кшиштоф. – Я за Альфу. Там больше магов!
– Зато в Южном…
– В Бете, – уточнил рыжик с заметным напряжением в голосе.
– В Южный лагерь отобраны самые сильные, – едва шевеля губами, проговорила женщина. – Там Мишель.
– Эльза, мы понимаем, но…
Женщина нетерпеливо тряхнула головой:
– Алексей, какой лагерь? По какому из них план?
– Решать тебе! – поддержал Сергей, перекрывая зашептавшиеся голоса. – Альфа или Южный?
– Какой? Какой?
Зеленые глаза сверкнули еле заметной лукавинкой. И Лина вдруг поняла, что он скажет, поняла за полмгновения до того, как тонкие пальцы Алексея, подхватив два изумруда, одновременно опустили камушки на разложенную карту.
– Оба.
Совещание шло бурно и, когда наконец закончилось, Лина заторопила Алексея – скоро рассвет. Интересно, когда он намерен спать, если на вечер намечена первая совместная тренировка атакующих групп? А днем встреча с Вадимом. Да и самой надо бы выспаться: в последнее время тащить на себе официальную работу, поручения Темной Лиги и контакты со Светлой было тяжеловато. Магда предложила было передать налаженный контакт кому-то другому, мотивируя тем, что союз союзом, но риск велик. В Темной Лиге было немало лиц с высоким допуском, но при Дворце, кроме Лины, никого. В случае чего терять такой источник информации неразумно. Связь между Темной и Светлой Лигой может держать кто-то другой. Конечно, Лина годилась на роль эмиссара темных по всем статьям – и личное знакомство с одним из руководителей, и авторитет уже имеется, и возможность перемещаться без особых проблем. Но риск… Лина ведь осознаёт степень риска? Только Лина браковала одного потенциального "сменщика" за другим, и Магда махнула рукой, пока оставив на фениксе ее "представительские дела".
– Лина! – окликнул ее звонкий голос, пока Алексей быстро переговаривался о чем-то с Этьеном.
Марк! Вот вредина же! Узнал сквозь маскировку, что ли? И болтает почем зря!
Рядом с неугомонным мальчишкой стоял давешний светлый эльф, по уши нагруженный пакетами. Вроде с травами.
– Линдэ? – улыбнулась Лина. – Ну как, освоился? Подожди, а почему ты еще здесь? А семья?
Эльф повел себя немного странно. Сначала его глаза чуть расширились, словно в удивлении, потом он, не отвечая, тронул за плечо Марка и спросил:
– Это она?
– Кто – она? – подняла брови феникс. Что этот неугомонный человеческий мальчишка наговорил про нее эльфу? И почему эльфенок еще не отправился к семье? Из-за груды пакетов она не могла разобрать выражения его лица. – Вы о чем? Марк!
Мальчишка почему-то уткнулся носом в плечо эльфу, вздрагивая от смеха.
– Марк?
– Это… это… ой, не могу!
Лина посмотрела на эльфа. Что-то было не так. Его внешность изменилась. Взгляд стал понимающий, глубокий, ясный – настоящий эльфийский! Эльфы, конечно, на многое способны – и волосы удлинить, и убрать шрамы, но вот так сменить осанку – нет. Даже несмотря на пакеты, в линии плеч, в гордой посадке головы было что-то от древнего величия. Да и сами плечи вроде как подросли. Ненамного, но все же! Мальчик не мог повзрослеть за эти пару дней!
– Ты не Линдэ.
– Я благодарю тебя за спасение моего сына, – склонил голову эльф. – Я Ларт, и мой Дом обязан тебе надеждой.
– Это его папа! – влез Марк. – Это он Ли… Виктору Петровичу зубы вылечил.
– Опять про мои зубы! – возвел очи к потолку проходивший мимо Хватько, но покачал головой и ушел, не пытаясь никого воспитывать.
– Он Ларта тоже с Линдэ перепутал, – тут же наябедничал Марк, кося хитрым глазом ему вслед. – Только тот у нас появился ночью, поздно, еще даже не понял, куда попал, а Виктор ему тут же: ты почему тут, а не на койке? И зубами акульими в три ряда щелкает.
– Я принес извинения, – с достоинством проговорил эльф.
– Точно! – обрадованно подтвердил Марк. – Целых четыре раза.
– Четыре?
Вежливые ребята эти эльфы.
– Ага. – В темных глазах снова скакнули бесенята. – За швыряние о стену, за повреждения, за испорченное имущество и за недостойные выражения.
– Марк. – Ларт с укором посмотрел на мальчишку и перевел взгляд на Лину. – На моем Доме долг. И благодарность.
Поклон и соприкосновение ладоней в знак признательности. В знак дружбы. Насколько феникс разбирается, это навсегда, до смерти одного из них. Светлый эльф благодарен темной ведьме. Такого, кажется, еще не было.
Лина легко касается в ответ, знакомит его с Алексом, они тут же вспоминают какого-то Толкиена и смеются. Потом вместе пьют какой-то эльфийский чай, и Ларт с Линдэ, такие похожие, на два голоса поют в честь отважной Лины (!) балладу. Ларт даже предлагает свою магию для налета на лагерь.
Знакомство складограбителей началось бурно.
– Какие мускулы…
– Отстаньте от меня, а то врежу!
– Великаны – грубияны, великаны – хулиганы, – донесся голос сверху.
– ЧТО?! А ну кончай летать и спускайся, я тебе покажу, поганка эльфийская!
– Ну я же не так похож на идиота, как ты.
– Девочки, смотрите, какой красавчик!
– Наивняк, а еще русалка! От эльфов никакого проку, тем более от темных!
– Господи, да это демоны!
– А что здесь делают людишки? И без опознавателей?!
– А что здесь делаем мы?! В компании летающего эльфийского придурка…
– Демон грента – бетлиренто! – обиделся эльф.
– Я не понял, это он меня обругал?! До отвращения похоже на стихи.
– Миэлле!
– Так вот, собратья-демоны, я повторяю: что мы делаем тут в компании, – взгляд вверх, – эльфа, озабоченных русалок…
– Грубиян!
– …людишек…
– Не держи мою руку, Сергей, у меня тут зелье!
– …колдунов и тупого великана?! Экх… – Монолог демона оборвался после удара дубинкой.
Лина улыбнулась и полезла за регенератором. Пожалуй, это зелье забвения – классная штука. Надо будет сказать спасибо тому типу из Темной Лиги, алхимику Кларенсу. Хотя с дозой он, пожалуй, переборщил.
– Ну что? – потихоньку поинтересовалась она у стоящего рядом Алексея. На этот раз маскировка преобразила юношу в отдаленное подобие его самого: шатен, но с карими глазами и чуть покоренастей. Ангел наблюдал, как нарастает перебранка и бывшие соратники осыпают друг друга оскорблениями на разных языках.
– Пора, – кивнул юноша. Он свистнул – к нему стали оборачиваться удивленные лица – и, дождавшись общего внимания, проговорил медленно и раздельно: – Ночные привидения грабят склад игрушек, – и добавил несколько слов на эльфийском.
Кодовая фраза сработала.
Звонкая тишина мигом накрыла поляну. Эльф Гленви… тьфу ты, Глен, и все! Глен кувыркнулся в воздухе. Все запереглядывались.
– Красавчик! – вдруг заверещала одна из русалок и повесилась Алексу на шею. – Красавчик, ты вернулся!
Глава 32
Захват
– Готовность – две минуты, – почти беззвучно сказал ей в ухо передатчик голосом Алексея.
Лина бросила взгляд вправо – Алексей, почти слившись с землей в пятнистой зеленовато-коричневой одежде, напряженно смотрел вперед, на редкую цепочку огоньков. Лагерь.
Рядом припали к земле еще несколько человек. Чуть поодаль еще группа и еще.
– Принято, – отозвался передатчик тихо. – Группа "Эй" – порядок.
– "Би", принято.
– Группа "Цветочек", все отлично! – бодро прочирикал голосок русалочки. – То есть "Си" в норме. Не сердись, красавчик…
– "Ди", принято. – Этьен был краток и собран как никогда.
Группа магов, усиленная эльфами, была самой немногочисленной, а задача им предстояла трудная: сломать настройку защитного купола и переориентировать его на уничтожение демонов и вампиров, причем за считаные минуты. Код раздобыть не удалось, хотя Темная Лига просто на уши встала… Так что ломать придется с ходу, без гарантий. Хорошо, что с ними эльфы… Атаку на второй лагерь, Бету, или, как его именовали иначе, Южный, возглавлял Петр Валерьевич, и они с Алексом сутки сидели, выверяя каждую мелочь, каждую минуту атаки. Там единственный эльф, и тот темный, Глен. Остается только надеяться, что у них все сложится.
– Внимание… Удачи нам всем, – вновь донесся до слуха любимый голос. – Включаю отсчет. Пять. Четыре…
Лина инстинктивно проверила последний раз наличие опознавателя, утверждающего, что она высший вампир и относится к охране лагеря. На месте.
– Три… – Слева и справа шевельнулись тени остальных, смутно блеснули глаза.
– Два… – Алексей приподнялся и словно перетек в позицию "низкий старт". Ну же!
– Один… – Лина с трудом удержала тело, рвущееся в боевой режим… Алексей поднял руку…
– Вперед.
Группа сорвалась с места и истаяла в ночной тьме.
Мерцающее сине-фиолетовое поле, беззвучно вспыхнув, расступилось и пропустило "вампиров". Что-то выкрикнул страж, непонимающе и зло, вскочил в своем доме-коконе, но Лина метнула нож – и все стихло. Серебряный нож. Для сегодняшнего дня пришлось сменить все клинки и запастись водой с примесью нитрата серебра.
"Ненавижу вампиров".
Группы рассыпались по трем направлениям, бесшумно и молча – все знали свои задачи. Маги с Этьеном остались разбираться с полем, остальные двинулись к домикам охраны, складу-лаборатории и длинному серому строению – бараку для заключенных. На ходу фигурки людей словно покрывались серой рябью и исчезали. Русалки работали как проклятые всю неделю, сплетая амулеты-невидимки, прикрывающие людей. Теперь парившие над лагерем тени их не увидят. Разве что учуют. Но и тогда они не успеют помешать. Не должны.
Лина бежала за Алексом, отсчитывая домики. Первый… второй… третий… вот по центру…
– Внимание, занять позицию!
Тут начальник лагеря… Ну давай же, Этьен… давай…
И она, и юноша, и притихший рядом светленький очкарик по прозвищу Хакер нетерпеливо всматривались в фиолетовое свечение над головой, ожидая, когда оно сменит цвет. Их задача – чтобы начальник не успел ни организовать оборону, ни подать сигнал тревоги. Ни минуты… Ну что же ты, Этьен!
Из домика вдруг донесся вскрик, ненавидящий и полный боли. Алексей замер на вздохе. Кажется, начальник лагеря решил начать смену с закуски. Значит, кто-то не доживет до освобождения. Не доживет всего несколько минут. Нет…
Крик послышался снова – отчаянный, яростный. И ненавидящий голос человека. И довольный хохоток… Вампир мог бы подчинить жертву, чтобы снять боль… Не стал. Гад, скотина! Лина почти непроизвольно потянулась к ножу и посмотрела на Алексея. Он встретил ее взгляд, уже держа на изготовку метательный нож и плоский флакон с серебряной водой.
И кивнул.
Она на боевом режиме вышибла дверь, взглядом охватив освещенную комнату и четырех вампиров. Один склонился над прикованным к столу молодым мужчиной, другой замер у стены рядом с отчаянно отбивающейся девушкой. Двое находились в глубине помещения. Вампир оторвался от еды и шевельнул окровавленными губами:
– Вы…
В ответ Лина швырнула нож, метя в живот. Подождешь! Вампир еще опрокидывался на пол, еще тянул руки к ране, а ворвавшаяся в дом пара прицельно забросала ножами остальных вампов. Лина навскидку метала острые клинки, Алексей бил плоскими флаконами. Достаточно зацепить, ранить – и попасть серебряной водой… Есть!
– Лина, пульт! – Алексей сцепился с четвертым, блокировав выход к двери. – Не пускай к пульту!
Пятый вампир, не замеченный вовремя, только что вынырнувший из боковой комнатки, рванулся обратно – к панели связи.
– Будь ты проклят, – в бешенстве сквозь зубы проскрежетала феникс, целясь ему в голову.
– А-а-а! – заорал вампир и, не успев дотянуться до тревожной кнопки, рассыпался в черную пыль. По полу покатилось агатовое кольцо, знак принадлежности к элите вампов. Наверняка один из прихвостней Таннель. Нежить!
И тут полыхнуло…
В лагере сменился свет – купол защиты мигнул… снова… и засветился яростным голубоватым огнем. Получилось!
– Получилось! – эхом отозвался Алексей, оказываясь у распахнутой двери.
С неправдоподобно синего рукотворного неба с криком падали десятка полтора пылающих факелов – вампиры-стражи… В соседнем домике послышался захлебывающийся вопль, стукнуло захлопнувшееся окно. Поздно! Наверное, там было не меньше десятка кровососов, потому что домик полыхнул весь – вплоть до крыши, и попытавшаяся атаковать его молодая горная ведьма едва успела отскочить. Махнув рукой, она побежала к другому крыльцу, над которым скалилась вырезанная из дерева волчья морда. Правильно, вампиры практически уничтожены, а вот вервольфов поле не возьмет.
Алексей уже возился, снимая кандалы с девушки – она была жива и нетронута, только до смерти напугана. Алексей почти силой втиснул в ее дрожащие руки ампулу:
– Это лекарство! Держи, ну! Приведешь его в себя, – он кивнул на бесчувственного мужчину, – и волоки к центру, когда все уляжется! Мы вас вытащим.
– Кто вы? Кто?! – Девчонку трясло. – Кто?
– Лига. Лина, зачем ты тащишь начальника в подвал?
– Пригодится…
Алексей помог ей затолкать раненого вампира в новомодный пластиковый гроб и помчался разбираться с аппаратурой. Очкарик понесся за ним, успев каким-то чудом разделаться с оковами на столе. Всхлипывая, девушка вливала в приоткрытые губы мужчины зелье из ампулы – коктейль из регенератора и стимуляторов, подарочек Темной Лиги.
Лина встала на страже у распахнутой двери, чтобы все видеть.
В лагере царил ад.
В голубых сполохах между домами и бараками метались темные фигурки, одна за другой одеваясь пламенем. Купол теперь работал против охраны, не давая ни уйти, ни спрятаться. С воздуха вдруг посыпались, взрываясь на ходу, округлые гудящие механизмы-зонды, – значит, Алексей и его помощник отыскали панель управления этими механическими шпионами. Проснувшиеся узники показались в проемах дверей, не смея переступить порог – ошейники-контролеры в ночное время настроены на взрыв при выходе за пределы барака. Потерпите пару минут…
Над лагерем нарастал многоголосый крик.
Послышался топот – к домику летела, оглядываясь на бегу, троица вервольфов.
– Начальник! Начальник! На…
Лина встретила их серебром в горло, остановив на лету. Два столкнувшихся тела повалились на режущую траву. Последний, увернувшись, рванулся вперед… и рухнул уже в волчьем образе с торчащей из спины плоской рукоятью.
– Цела?
– Марианна? Какого черта, как ты здесь оказалась?!
Рыжеволосая красотка-феникс расхохоталась:
– Сюрприз!
И испарилась, прежде чем Лина успела прикрикнуть на своевольного феникса.
Дико взревела сирена – и почти тотчас же умолкла, точно захлебнувшись.
– Ошейники отключены! – разнесся голос Алексея по всему лагерю. – Группам снять невидимость! Выводите людей. Магам активировать телепорты. Формируем группы для переноса…
И тут точно прорвало плотину – из барака с криком и плачем рванулась толпа людей…
Это была адская работа – за двадцать минут стащить с замученных, исхудавших людей ошейники, потом сформировать из них команды, затолкать в зеленоватые прямоугольники телепортов, уговаривая и успокаивая на ходу… Команды спасателей работали точно, слаженно, быстро – пять человек лихорадочно размыкали ошейники, эльфы и демоны из Темной Лиги быстро обследовали узника с ног до головы, а маги подстраивали очередной телепорт, вталкивая по гнездам периметра золотые прутики "Быстрый перенос".
Русалочки, люди, ведьмы во главе с Линой и Марианной метались по опустевшим баракам, методично обследуя комнату за комнатой. Они нашли забившуюся в угол троицу запуганных до потери речи малышей, высвободили из цепей группу заключенных, угодивших в карцер за какие-то проступки, сдернули с постелей десяток магов, слишком ослабевших, чтобы встать…
– Лина!.. Сюда! – Голос Марианны звучал как-то странно, и Лина рванулась на помощь.
– Силы ада… – вырвалось у нее…
Это был блок для экспериментов. Наверное, для экспериментов…
Сильно и резко пахло лекарствами, инструменты блестели холодно и остро, а на тела людей в прозрачных узких комнатах-боксах было нельзя смотреть спокойно… Преисподняя…
– Боги… фавн всемогущий… – Русалка, всхлипывая, расшвыривала какие-то пакеты. – О боги! Столько лекарств, столько…
– Ты что?
– Парализующее, метаморфное, яды, гипно… – Русалка с силой швырнула пакет о стену. – А обезболивающего ни капли!
– И спросить некого.
– Сейчас! – Лина перенеслась раньше, чем успела подумать, и оказалась рядом с раненым вампиром – начальником лагеря. Ее губы расцвели такой улыбкой, что того передернуло… – Я же говорила, что ты мне пригодишься!
Спустя две минуты она ворвалась обратно, волоча целую бутыль с обезболивающим. Марианна и невесть откуда возникшая Анжелика громили пластиковые двери боксов. Русалочки, два мага и даже демон тащили немощных, слабых и покалеченных, кое-кого вместе с постелями, торопливо отвечая на растерянные вопросы и весьма злобно – на просьбы добить… А одного и правда пришлось добивать – надежды для него не было. Как последний шанс, позвали Ларта, но эльф только головой покачал.