- Угу, снова об этих ваших фокусах, - буркнул он и потопал прочь, кинув через плечо: - Сев, притащи мне пива!
Я тяжело вздохнул и встал, потом вдруг усмехнулся про себя и спросил ему в спину:
- Пап, а мне можно бутылочку взять?
Сказать, что родители остолбенели, значит, ничего не сказать. Слава Мерлину, они не знали, что я давно уже попробовал не только пиво и вино, но и какую-то жуткую бормотуху, которую бодяжила спутница родителей Кэнди. А один раз мне налили самогона. Сказали, случайно, но я уверен - злонамеренно. Ничего, выжил, хотя такую сивуху лучше даже не нюхать. Но кто ж знал, что они ее вишневым компотом разбавят? Это такой пунш был…
Отец недоверчиво посмотрел на меня через плечо, потом кивнул и добавил:
- В гостиную неси.
- Все-таки ты явно связался с дурной компанией, - в сердцах сказала мама, в третий раз на моих глазах посолив суп. Видимо, заметила, как я сноровисто открываю бутылки о край стола, не заморачиваясь поисками открывалки.
Я не стал отвечать, свою бутылку поставил на подоконник в коридорчике, а над отцовой произвел пару манипуляций. Растворять "Путь Свободы" в алкоголе я не хотел, поэтому аккуратно накапал немного на горлышко. По идее, этого должно было хватить. Хорошо еще, у отца нет привычки протирать это самое горлышко рукавом, как у некоторых моих новых знакомых.
- Держи, - протянул я ему бутылку, сам присел рядом и отхлебнул из своей.
- Что-то ты на себя не похож, - мрачно сказал он, присосавшись к пиву. - Черный, как головешка, разве что вырос и на соплю не похож.
- Загорел, - лаконично ответил я. - Возмужал.
- Рассказать чего, что ли? - хмыкнул отец. - По-мужской части? А то что это ты вдруг решил с папашей поговорить?
- Не надо, - улыбнулся я. - Я в теме.
Да уж, пожив с той ватагой, трудно остаться не в теме и не обзавестись крайне специфическим опытом. Главное, болячкой какой-нибудь вдобавок не обзавестись…
- Неужто та рыжая краля тебе дала? Не-ет, - протянул папаша, - она явно не про твою честь!
- Рыжая краля мне дала, только не этого самого, а от ворот поворот, - честно сказал я. - Да и хрен с ней, у меня и получше найдутся.
Тут я подумал, что Кэнди если и целовала меня, то чисто по-дружески, как и Блэка. И что неплохо бы это как-то разъяснить, потому что если еще одна магглорожденная девушка уйдет от меня к богатому и красивому наследнику рода, я в себе окончательно разочаруюсь. С другой стороны, Кэнди на знатность наплевать. С третьей, это она так говорит, а поди знай, что на самом деле у нее в голове? Надо будет прочитать потихоньку, решил я.
- Я вот тоже так думал, - сказал вдруг отец. - Нашлась…
- Ты про маму? Разве ты ее не любил?
- Любил, - неохотно сознался он, - да и сейчас… Но кто ж знал, что она ведьма! И ты такой же… Я вот все думаю: околдовала она меня или нет? Раз я до сих пор не свалил?
- Да не похоже, если только поначалу, - ответил я, поудобнее примостившись на подоконнике. - Знаю я одну историю вроде твоей. Тоже, знаешь, ведьма из знатного богатого рода - очень знатного, мамин им не чета, - втрескалась в обычного человека. Опоила его зельем, вышла замуж, да так несколько лет и пичкала привороткой. А потом то ли забыла, то ли еще что… Он очухался, ужаснулся и свалил в закат. Жену беременной бросил и без денег. Семья-то, ясное дело, от нее отвернулась.
- А дальше чего? - с неожиданным интересом спросил отец.
- А ничего. Умерла она в сиротском приюте. А из их сына, который там вырос, получился темный маг, которого сейчас ой как боятся! Тот еще отморозок, по слухам.
Он поскреб в затылке, а я отметил: похоже, алкоголь притормаживает действие нашего зелья. Обычно-то клиента накрывает минут через пять, а папаша держится уже порядочно времени! Либо же оно на магглов вообще не действует… Вот будет номер! Прощай, начальный капитал…
- А я, дурак, не свалил, - пробурчал он. - Вроде и ведьма, что вообще, что характером, и на рожу так себе, и готовит хреново. Денег впритык, работать она не работает, в доме срач, ругаемся по три раза на дню… Ты тот еще засранец получился, пугало огородное, отца в ломаный пенс не ставишь! А уйти не могу…
Я промолчал. Вроде он еще не столько выпил, чтобы пустить пьяную слезу, случалось с ним такое. Пришел-то вроде вполне вменяемым, и до кондиции ему еще ой как далеко…
Отец молчал, глядя в одну точку и не шелохнулся, даже когда я поводил рукой у него перед носом.
- Хей, - сказал я. - Хе-ей…
Он не реагировал, так что я присел на корточки и заглянул ему в глаза. Магглов легилиментить совсем просто, вот я и решил посмотреть, что же там такое в голове у моего папаши…
А там оказалось почти то же самое, что у Блэка. Только это было не болото, а что-то вроде непроглядного серого липкого тумана, в котором не было видно ни зги. Под ногами вроде бы ощущалась узкая мощеная дорожка, только-только поставить ногу, а над головой было чуть светлее, чем вокруг, и только. Туман свивался плетьми, опутывал руки и ноги, тянул вниз, и идти становилось все тяжелее, вдобавок в дорожке то и дело обнаруживались провалы, а переступать их вслепую становилось все сложнее. А туман делался плотнее и плотнее, казалось, будто идешь сквозь кисель. Еще хуже была безнадежность, от которой тянуло завыть - только в тумане не слышны были звуки, - либо забыться хоть как-то… Где-то поодаль маячила темная фигура, но разглядеть даже ее очертания не выходило.
Там было страшно, холодно и одиноко, а впереди узкий мостик обрывался, и из той туманной бездны выхода уже не найти, это я чувствовал, а остановиться не было возможности, как ни старайся…
- Эйлин! - вдруг отчаянно вскрикнул отец. Бутылка пива выпала из его руки и покатилась по полу, оставляя пенный след. - Эйлин!..
Мама примчалась с кухни с мокрыми руками, сперва бросилась к нему - отец схватился за ее замызганный фартук, как за спасательный круг, - потом повернулась ко мне.
- Ты что с ним сделал? - негромко спросила она.
- Ничего особенного, - ответил я. Подумал и добавил: - Ну, может быть, показал воочию его маленький личный ад.
- Сев, тебе лучше уйти, - сказала мама серьезно. - Хотя бы ненадолго.
- А я и не собирался оставаться, - усмехнулся я. - Просто нужно было кое-что проверить. Я дам о себе знать, как смогу. Пока, мам…
Я поднялся к себе, взял рюкзак, распустил волосы, снова сунул за хайратник перо (надо сказать Блэку, что оно удодово, а не орлиное, орнитолог хренов!), спустился вниз и прислушался.
- Тоби, ты что? - разобрал я встревоженный голос мамы. Я впервые слышал, чтобы она называла отца этой "собачьей кличкой", по выражению Кэнди. - Тоби, ну скажи толком! Болит где-то? Сердце?
- Да… - выдохнул он.
- Я неотложку вызову, погоди! Если инфаркт…
- Дура, какая неотложка? Ты же ведьма! Лечить не умеешь, что ли? - выдал отец. - И нет у меня никакого инфаркта, я еще тебя переживу. Просто… болит…
Я пожал плечами и отправился восвояси. Пусть сами разбираются, взрослые уже. Ну а меня ждала дальняя дорога. Немного денег у меня имелось, на пару билетов хватит, а дальше автостопом. Телеграмма Кэнди меня уже не застанет, ну да я так найду, принцип уже понял…
И как нарочно, на остановке я столкнулся с Лили. В летнем платьице и босоножках, с распущенными рыжими волосами, пламенеющими на солнце, она была диво как хороша! Особенно на фоне своей сестрицы, мрачной Петунии. Хотя, подумал я, какая она мрачная? Нормальная девчонка, чуть постарше нас, и пускай она немножко тощая и вообще теряется на фоне красавицы-сестры, так в коммуне я и не таких видал, абсолютно счастливых и не парящихся по поводу своей внешности.
- Хей, Петти, - сказал я, подойдя поближе. Она шарахнулась. - Да не бойся. Я хотел извиниться за то, что мы тогда с твоей сестренкой натворили. Прости. Мелкие были и дурные.
Петуния заморгала. Лили остолбенела.
- Ну, мир? - я протянул руку.
Старшая Эванс подумала и осторожно пожала мои пальцы.
- Ладно, - сказала она. - Я тоже дурочку сваляла.
- А вы далеко собрались? - спросил я. Год назад мне и в голову не пришло бы заговорить с кем-то на остановке.
- В Лондон, по магазинам, - ответила она. - А ты?
- А я… а кто его знает! Наверно, в Йоркшир. Или подальше, куда кривая вывезет.
- И тебя родители отпускают? Ты ведь несовершеннолетний.
- Им не до меня, - честно сказал я. Не знаю, что творилось дома, но что родителям с собой бы сперва разобраться, я мог сказать наверняка. Я же и так не пропаду. - А я еду искать Кэнди.
Петуния вопросительно подняла тщательно подрисованные брови.
- Моя девушка, - нахально соврал я. - Она сейчас где-то там…
Лили очень удачно отстала на пару шагов, приценяясь к журналам, и Петуния зашептала мне на ухо:
- Лили сказала, что вы поссорились, но, знаешь… вы и раньше ссорились, но всегда мирились, а теперь что? Ты вообще на себя не похож, она тоже, но рассказывать ничего не желает!
- Долго рассказывать, Петти, - ответил я. - Просто я был мрачным говнюком, вот и все. Я им и остался, только уже не мрачным. Надеюсь.
- Ты, случайно, наркотики не принимаешь? - с испугом спросила она.
- Принимаю, - честно ответил я. - Сам составил, на себе испробовал, на других… Ну, ты ж понимаешь. Держи.
Я сунул ей в руку закупоренную ампулу, у меня их было порядочно.
- Привыкания не вызывает, отходняка нет. Зато помогает разобраться в себе. Уже минимум троим помогло, - честно сказал я. - Хочешь, попробуй, нет - выброси. Но если станешь пробовать, то в одиночку. Две капли, не больше. По стенам ходить не начнешь, но истерику я тебе гарантирую. Если что, скажешь, что из-за парня какого-нибудь плачешь…
- Но… это же наверняка какое-то ваше зелье? - осторожно спросила она.
- Да. Я только что испытал его на отце, - честно сказал я. - Не знаю, что из этого выйдет, но я, кажется, сумел его понять. А он - себя.
- А Лили ты это давал? - опасным тоном спросила Петуния.
Я покачал головой.
- Нет. И не дам. Но если ты подольешь ей эту отраву в чай, может выйти что-то неожиданное. Ну все, бывай, сестренка, мой автобус!
Я вскочил на подножку и помахал старшей Эванс. Она махнула в ответ и, я видел, тайком от сестры сунула ампулу в карман.
Стоунов я отыскал только через неделю, и то только благодаря тому, что компания орала на весь лес что-то из репертуара "Битлз", а может, и нет, я не настолько хорошо разбирался в маггловской музыке.
- Хей! - обрадовалась Кэнди и повисла у меня на шее, чуть не уронив в костер. - Живо ты добрался! Только не говори, что брал под Империо дальнобойщиков!
- Ты что, меня б уже отловили, - фыркнул я. - Так справился.
- А как?.. - выразительно спросила она.
- Работает, - ответил я, - потом подробнее расскажу. Правда, каковы последствия, сказать пока не могу. Узнаем. А у тебя что?
- Ну… они пока еще не очухались, а легилимент из меня никакой, поэтому… - она развела руками. - Не могу сказать. Сам поглядишь. А пока пошли, накормлю!
Я был только за, и хоть кормили тут какой-то немыслимой баландой (мне почему-то упорно вспоминалось ирландское рагу), она была горячей и вкусной. Ну, не настолько, как хогвартские деликатесы, но вполне съедобной и сытной. Потом можно было ополоснуться в ручье, переодеться и завалиться спать под открытым небом. На этот раз я подготовился и еще дома, где мог колдовать, трансфигурировал себе из какого-то рванья спальный мешок и туристическую пенку, поэтому расположился со всем возможным комфортом. Ну это я так думал до тех пор, пока в спальник ко мне не полезла Кэнди, от которой пахло дымом и Мерлин знает, чем еще.
- Ты чего это? - испуганно спросил я.
- А ты как думаешь? - удивилась она, лапая меня. - Не в школе же… Это Бродяга вон уже всех однокурсниц перебрал и на младших посматривает, а ты никак. Все Эванс покоя не дает?
- А-а-а? Не-е-ет… - решительно ответил я и тоже распустил руки. - Да осторожней ты, мы сейчас в костер свалимся!
Кэнди захохотала, а потом мы так увлеклись, что нас, кажется, пинками выкатывали за территорию лагеря, чтобы не мешали спать окружающим. Хотя они все равно не спали, а песни пели, трепались и бухали. Так или иначе, очнулись мы в овраге, в зарослях крапивы.
- И чего, спрашивается, ждали? - протянула она.
- Ну не в школе же! - повторил я, чихнув, когда пушистая прядь попала мне в лицо.
- Так Бродяге это не мешает.
- Ты сравнила… - тут я насторожился. - А ты с ним…
Кэнди решительно помотала головой, и я снова чихнул от щекотки.
- Не мой тип, - ответила она. - Он прикольный парень, веселый и не злой… что ты фыркаешь? Дурной, но не злой, правда. Сириус бы хорошо вписался в нашу тусовку, тут всех бродяг принимают, да еще таких шебутных, но он уже нашелся.
- Да, - невольно улыбнулся я, - он нашелся.
Я подумал и попытался сформулировать:
- Я вряд ли тебе сумею перепоказать то его воспоминание, даже если откроюсь, у тебя правда нет способностей к легилименции, а пока мы еще думосброс добудем… Поверь на слово: оказалось, что он совсем не такой, каким я его знал. Я даже не думал, что Блэку может быть настолько одиноко и страшно, он же всегда с друзьями, всегда на коне…
- Почему же не поверить, - сказала Кэнди. - Ну и разве плохо, что он вернулся домой? Рано ему еще оттуда сбегать.
- А тебе не рано?
- Привет! - она постучала меня по лбу. - Я ниоткуда не бегала, я сейчас дома. Кто ж виноват, что этот дом на колесах? А тебе-то не рано?
- Ты меня сманила.
- Да-да, во всем виноваты женщины, - хихикнула Кэнди, потом вздохнула и умолкла, распластавшись на мне. - Интересно, а как "Путь Свободы" может подействовать на оборотня?
- Сперва на магглах проверим, - ответил я, поперхнувшись. - С оборотнями у нас совсем другие завязки.
- Нет, ну некоторые покусанные ведь были магглами, так почему не совместить полезное с полезным?
- Кэнди, тут работы не на пару месяцев, а на целую жизнь, - серьезно сказал я.
- Ну а ты заодно подумай о перерождении, - лукаво ответила она. - Не о том, с разделением души, а о настоящем.
- И как я в виде дуба буду зелья варить? Да не смейся ты, свалимся в канаву, а там шиповник!..
- Пофиг, - ответила она, и я понял, что внизу могут быть хоть заросли кактусов, мне уже все равно…
Часть 7
Если бы меня попросили написать сочинение о том, как я провел то лето, я бы ограничился одной строчкой: "скитался, работал, трахался". Первое было неизбежно, второе тоже, потому что иначе нам нечего было бы жрать, а от третьего я просто не мог отказаться. И да, не с одной Кэнди, бывала и групповуха, но ревновать в этой среде не принято. Ну и заодно мы опробовали свою отраву на многих магглах, получили неоднозначные результаты, которые еще нужно было обработать, но выходило, что наш "Путь Свободы" - действительно аналог дорогого психоаналитика, проблема состояла только в том, что человек, даже если видит нечто, не всегда может понять, что это означает. Ну, как Блэк…
- Я домой заскочу, вещи там оставил, - сказал я Кэнди, когда мы, оборванные, грязные и пропахшие дымом костра, выгрузились в предместьях Лондона, а потрепанный разноцветный фургон умотал куда-то вдаль. - На вокзале встретимся.
- Конечно, - улыбнулась она. - А можно, я с тобой?
- Нет, - ответил я. - Я не знаю, что там. И не хочу, чтобы мой папаша на тебя наорал, потому что ему не понравились твои фенечки и вообще ты целиком. Езжай к бабушке, лады?
- Лады, - Кэнди поцеловала меня, махнула рукой и удалилась, а я потащился домой.
Дома меня встретили привычно.
- Ну и в какой канаве ты валялся? - недовольно спросил папаша. Необычным в этом было разве то, что он стоял на стремянке и прибивал к стене какую-то фиговину.
- А кто ее знает, - философски ответил я. - Там таблички не было.
- Так иди и вымойся, пока мать по магазинам ходит! Приперся, чучело, все лето шляется где-то, хоть помог бы родителям, здоровый лоб! Я в твои годы…
Я пожал плечами и пошел отмываться и переодеваться, и к тому моменту, как вернулась мама, выглядел уже прилично.
- Ты хоть позвонил бы разок, - сказала она сердито, явно намекая на Патронуса. - Я же переживаю!
- А ему что, - встрял отец. - Переживаем мы или нет… Связался с вашей колдовской шелупонью, так семья ему побоку!
- Э, пап, - сказал я осторожно, - я не с волшебниками тусовался.
- А с кем? - опешил он.
- Ну… с хиппи… - Я на всякий случай вжал голову в плечи. - Ну то есть одна моя однокурсница - их дочь, вот мы и рванули… отдохнуть с этой шатией-братией.
- Бухали? - серьезно спросил отец.
- А как же.
- Курили?
- Было дело, - сознался я.
- Трахались?
Я только вздохнул.
- Как ты говоришь, аж покрышки дымились.
- Слава богу, мозги у парня на место встали, - совершенно серьезно сказал он, взял маму за талию и подтащил к себе. - Может, еще вырастет приличным человеком!
Я не удержался и сунулся в его мысли. Там все по-прежнему было зыбко, но, как и у Блэка, нашлась надежная рука. Рука моей матери.
Вечером она постучалась ко мне, вошла и с порога спросила:
- Сев, что ты с ним сделал?
- Ты уже спрашивала. Ничего.
- Не ври. Он же почти пить перестал. Ну так, пива немного…
- Ну ладно, - сознался я, - подлил одного экспериментального зелья. Аналог психоаналитика у магглов, если верить знакомым. Крышу, правда, может снести, а может и на место поставить.
- Дай мне, - серьезно попросила она.
- Зачем?
- Затем. Дай. Сам-то пробовал?
- А как же. И я, и Кэнди, и Блэк, и много кто еще… Пока все живы.
Тут я вспомнил представление на Хэллоуин и гнусно хихикнул.
- Держи, - дал я ей ампулу. - Но, мам, учти, толковать то, что ты там увидишь, придется самой.
- А ты что видел? - спросила она, разглядывая слабо опалесцирующую жидкость.
- У себя - ничего, я к тому моменту уже пришел в гармонию с собой и миром. У отца… - я помолчал, потом пересказал, как сумел, что увидел. Потом добавил кое-что про Блэка, мать уж не разболтает. - А что это означает, думать тебе.
- Дай еще одну, - попросила она и пояснила: - Я ведь тоже волшебница, и уж Тоби легилиментить сумею. Хочу посмотреть, выбрался ли он из тумана.
- Ты прямо как Блэк: дай да дай еще одну, проверю, выплыл ли я… - буркнул я и отсыпал еще пару ампул.
- И он выплыл?
- Похоже, да.
- А ты?
- Так говорю, я не тонул… - тут я подумал и добавил: - Нет, вру, было дело. Только выбраться я смог безо всякого зелья. Кэнди помогла.
- Твоя девушка?
- Теоретически да, - обтекаемо ответил я. - Практически тоже. Но она магглорожденная, мама, и даже если Кэнди согласится выйти за меня замуж, что далеко не факт, в обществе ее никогда не примут.
- А почему ты не пригласил ее к нам? - спросила она.
- Потому что я представления не имел, что у нас тут творится. А она своеобразная, даже более чем.
- Значит, познакомимся после выпускного, - вздохнула мама. - Ложись спать, тебе на поезд утром…
Разумеется, я чуть не проспал, с мамой поговорить не успел (а судя по выражению лица, хотя бы одну ампулу она употребила), едва на поезд не опоздал.
- Влетело? - спросила Кэнди.