Виновато шмыгнув носом, девушка потянулась к столу за блокнотом и, взяв его, принялась старательно что-то выводить на чистом листе, продолжая прятать от меня взгляд. Меня это начинало забавлять. Похоже, от чувства стыда Саминэ ещё не избавилась, так же как и от того, что отсутствует у меня в принципе. И имя этому - совесть. Это радует в некоторой степени.
Закончив с писаниной, девушка сунула мне в руки блокнот и, видимо на всякий случай, отодвинулась подальше.
- Что ж, постараюсь тебе поверить на этот раз, - хмыкнул я, прочитав её извинения и клятвенные заверения, что подобное больше не повторится. - Кстати, как твоя спина?
Саминэ быстро вскинула голову и удивлённо на меня посмотрела. Хаос… я когда-нибудь смогу понять, о чём она думает?
- Болит? - уточнил предыдущий вопрос, внимательно следя за её лицом.
Девчушка быстро-быстро замотала головой, мгновенно убедив меня, что врать она не умеет абсолютно.
- Саминэ, - прищурившись, я внимательно осмотрел ауру девушки и убедился, что не ошибся в своих выводах, - ты врёшь.
Вздрогнув в ответ, девчонка предприняла попытку спрятаться под одеялом, и ей это даже удалось.
- Снимай рубашку и ложись на живот, - закатив глаза, я легонько постучал согнутым пальцем по её голове, спрятанной под моим же собственным одеялом, - иначе ещё долго будешь мучиться от боли. Саминэ, я повторять дважды не буду, - с нажимом сказал я, видя, что девушка замерла после моих слов.
И только спустя долгое мгновение одеяло зашебуршилось, заставив меня едва заметно улыбнуться. Иногда этот беспокойный ребёнок вёл себя очень забавно. Не всегда, но по крайней мере скучать в ближайшие месяцы мне точно не придётся.
Да-а-а… такие синяки на теле я видел несколько раз, хотя и в собственном отражении в зеркале. Подобные следы оставались после боевых поединков с отцом, когда мы сражались в полную силу. Это случалось довольно часто, и я прекрасно помню, насколько болезненными были последствия каждого пропущенного удара. Сила демонов всегда была велика. Жестоко? Да, может быть. Но лучше на тренировке получить травмы от собственного отца, чем совершить непоправимую ошибку в реальном бою. Это приемлемое правило для любого демона, но оно совершенно не годится для шестнадцатилетнего подростка, у которого сквозь кожу выпирают хрупкие рёбра. На спину Саминэ было страшно смотреть, и можно было только удивляться, как я не замечал раньше, насколько в действительности она слаба и истощена.
- Саминэ, - обратился я к девушке, стараясь магией убрать синяки и окончательно срастить сломанные рёбра, - ты вспомнила… что-нибудь из прошлого?
Спина девчушки ощутимо напряглась под моими руками. Вариантов объяснения такому поведению было два: либо она действительно вспомнила что-то не очень приятное для неё, либо…
Тяжёлый вздох и отрицательное покачивание головой стали подтверждением второго варианта. Она до сих пор не помнила, что ей пришлось пережить в прошлом, которое, по всем признакам, было далеко не комфортным и благополучным.
- Иди в ванную. - Закончив лечение, я встал с кровати, стряхивая с рук остатки целебной магии, которая всё ещё ластилась к уже едва заметным жёлтым пятнам на спине девушки. - Я позабочусь о завтраке.
Разогреть приготовленный Саминэ вчера вечером ужин, состоящий из тушёной картошки с мясной подливкой, не составило труда. Но к тому времени, как я уже закончил накрывать на стол, девушка всё ещё не вышла из ванной. Пришлось идти и поторапливать её.
Саминэ вышла только спустя пятнадцать минут с извиняющейся улыбкой на губах. И что удивительно, выглядела при этом достаточно ухоженной и… счастливой. На ней были надеты обтягивающие замшевые бриджи чуть ниже колен и мягкие туфли с атласными лентами, обхватывающими изящные лодыжки, чёрный замшевый приталенный колет с невысоким стоячим воротничком. Внешний вид дополняли перчатки без пальцев и собранные в аккуратный пучок ещё влажные тёмные волосы. Передо мной стоял уже не испуганный измождённый подросток, а вполне миловидная молодая девушка, хоть и слишком худая.
- За последние несколько дней ты несколько изменилась, - опершись плечом о дверной косяк, констатировал я очевидный факт, забыв, что хотел воззвать к совести этого ребёнка, на этот раз за то, что она заставила меня ждать.
Девушка удивлённо моргнула, машинально оглядывая свою одежду, словно пытаясь найти, что именно в ней было не так.
- Ты этого не увидишь, - усмехнулся я, легко щёлкнув её по кончику носа. - Идём завтракать. Может, удастся тебя хоть немного откормить.
Обиженно фыркнув, девушка шагнула вперёд, но я остановил её, ухватив за запястье. Не обращая внимания на её недоумённый взгляд, напряжённо прислушался к шуму, доносящемуся из коридора. Настроенные на меня охранные заклинания на дверях сообщили, что кто-то пытается проникнуть в комнату.
Этим кем-то, что неудивительно, оказался Рик, но… что-то было не так.
И очень скоро это "что-то" выяснилось, когда полуэльфу всё же удалось войти. Перегар, доносящийся из гостиной даже сквозь завесу из тумана, почувствовала и Саминэ. А когда в спальню ввалился едва стоящий на ногах Рик, её изумлению уже не было границ.
- Ой, Саминэ-э-э… - прищурился полуэльф и, сильно шатаясь, попробовал подойти к девушке, которая машинально отступила на шаг назад, приблизившись ко мне практически вплотную, чем вызвала у бывшего упыря ещё больший прищур и лёгкий ступор вкупе с медленно заползшими на лоб бровями и протяжным вопросом: - Куды делась?!
У Саминэ же, кажется, брови ушли аж в район затылка. Похоже, она не понимала, что Рик сейчас мог видеть только то, что находилось непосредственно перед ним.
- Ну, Саминэ! - ворчливо позвал полуэльф, всё ещё щурясь и озираясь по сторонам, качаясь при этом сильнее и сильнее.
Попытавшись шагнуть, полукровка зацепился за кресло и со всего маху рухнул на пол, но даже этого не заметил. Продолжая бубнить что-то несвязное, он… пополз.
Девчушка, задрав голову, быстро посмотрела на меня и метнулась к лежащему на столе блокноту. Схватив его, что-то быстро написала и попыталась подбежать ко мне, но дорогу ей перегородил медленно ползущий в сторону своей кровати Рик. Похлопав ресницами, Саминэ забралась на мою кровать и, встав на четвереньки, протянула мне блокнот.
"Он же пьяный…"
- В хлам, - закончил я за неё фразу, возвращая блокнот.
Прижав его к груди, девушка села, свесив ноги, и покачала головой, с грустью смотря на полукровку, который зачем-то сменил траекторию движения и, доползя до стола, упёрся в него головой, видимо пытаясь сдвинуть его с места.
- Ну твою же мать, Рик! - не выдержав этой клоунады, выругался я и, подойдя к пьяному недоразумению, рывком поставил его на ноги.
- О! Ари… - глупо хихикнул полуэльф, которого ноги уже не держали, и находился он в вертикальном положении лишь благодаря тому, что я его держал за воротник его безрукавки. - А как у тебя дела?..
- Спать! - рявкнул я ему в лицо, зашвыривая эту пьянь на кровать. Такой расклад вещей полукровку устроил, но ненадолго. Попытки уползти в неизвестном направлении продолжились с новой силой, заставив меня повторно выругаться: - Да чтоб тебя!
Я с силой приложил ребро ладони на основание шеи Рика. Полуэльф вырубился моментально, замерев в нелепой позе, наполовину свесившись с кровати.
- Где он умудрился так напиться? - вслух задал я уже, по всей видимости, риторический вопрос, возвращая полукровку в приемлемое положение, и уже тогда повернулся к Саминэ, которая смотрела на меня с немым укором, всё ещё прижимая к себе блокнот. - Что? - иронично вскинул я брови. - У тебя есть другие предложения, как его успокоить?
Вздохнув, девушка покачала головой, с жалостью глядя на бессознательное тело пьяного полуэльфа. Мне же оставалось только надеяться, что в таком состоянии полукровка не успел ничего натворить. Как ему удалось избавиться от общества Сайтоса, оставалось ещё одним весьма любопытным вопросом в моём списке. Ясной пока была лишь причина подобного поведения, которое, к слову, за Риком редко когда наблюдалось. Он всегда был равнодушен к крепкому алкоголю, но если уж пил, то только до состояния полутрупа в приступе на редкость поганого настроения.
Неожиданно девушка, подпрыгнув на кровати, взволнованно указала на вроде бы мирно спящего полуэльфа… каким он и был до последнего момента.
- Пьяный дебош продолжается, да? - хмыкнул, глядя на Рика, который, не открывая глаз, пытался сползти с кровати.
Нет, так дело не пойдёт. Насильно заставлять его протрезветь с помощью магии я не буду - пусть познает все прелести утреннего похмелья, как наказание в виде его нынешнего неадекватного состояния. Но и позволить ему сейчас вытворять всё, что его пьяная полуэльфийская душа желает, я тоже не могу. Мозгами Рика Хранители не обделили, да и фантазией тоже. В таком состоянии он много чего может наворотить.
Так как сдерживающие заклинания на его тело не действовали, пришлось поступить банальным способом: я просто связал что-то бормочущего себе под нос Рика, напрочь проигнорировав возмущённый взгляд Саминэ.
- Идём. - Подойдя к девушке, взял её за плечи, разворачивая в сторону гостиной. - Пока он снова не перешёл на орочий язык. Все подробности спаривания этой расы вряд ли тебе пригодятся в будущем.
Саминэ стыдливо покраснела и, бросив последний взгляд на чересчур активно трепыхающегося Рика, вышла в гостиную. Проверив все узлы, я едва удержался от того, чтобы ещё раз как следует не приложить этого алкаша, который уже пытался невнятно материться, и вышел следом.
- Позавтракаем в городе. - Открыв дверь, ведущую в коридор общежития, я в последний момент успел ухватить девчонку за воротник и иронично спросил: - Саминэ, Рик свою невнимательность потом может оправдать ударной дозой алкоголя. А что прикажешь написать на твоей надгробной плите?
Девушка непонимающе уставилась на меня. Глубоко вздохнув, я повернул её чуть в сторону и пальцем указал нужное направление. Судя по вмиг побледневшему лицу этого несмышлёныша, распластавшуюся перед прыжком прямо на стене напротив двери нежить она всё-таки соизволила заметить.
- Это ра'хи. - Я машинально положил руки на плечи Саминэ, которая испуганно ко мне прижалась спиной, не сводя округлившихся от страха и удивления глаз с хищной кошки, которая внешним видом напоминала пантеру. Это если, конечно, не обращать внимания на некоторые мелочи, вроде практически полностью слезшей шкуры, потемневшего от времени мяса и алых глаз. - Нежить, поднятая кем-то из старших курсов. Так называют любое животное, поднятое из могилы. Это своего рода упырь, Саминэ. Одно резкое движение - и она нападёт.
Девчушка мгновенно замерла каменным изваянием, продолжая смотреть на нежить, которая, в свою очередь, уже приготовилась к прыжку, припав на передние лапы и хлестая себя голым, без шерсти и кожи, хвостом по гниющим бокам.
Избавиться от неё я мог уже давно, но не спешил. Раз уж выпал неплохой шанс проверить, на что способна Саминэ в экстренной ситуации, глупо было бы им не воспользоваться.
- Ты же знаешь, что делать? - тихо спросил я, медленно наклонившись к уху девушки, но продолжая внимательно следить за оскалившейся нежитью.
На отрицательный наклон головы Саминэ тварь, издав низкий рык, прыгнула вперёд, выпустив острые когти. И дело было даже не в движении - нежить почувствовала страх девушки.
Сырая стихия огня, заключённая в простое, тонкое ярко-алое огненное плетение в форме шара, угодила ра'хи прямо в пасть. Этого вполне хватило, чтобы при встрече с пожелтевшими клыками плетение разрушилось, позволяя заключённому в себе пламени мгновенно расползтись не только по морде нежити, но и проникнуть внутрь смердящей пасти.
Ра'хи с диким воем крупными скачками скрылась в глубине коридора, а девчушка очень медленно повернулась ко мне. На её лице было написано бескрайнее удивление - похоже, она сама ещё не до конца поверила в то, что произошло.
- Ты молодец, - хмыкнул я, положив руку на голову девушки. Она забавно съёжилась и неуверенно кивнула, оглядывая коридор, заполненный едким дымом и запахом палёной плоти, а потом выразительно на меня посмотрела. Пришлось расшифровывать: - Не думал, что сумеешь взять себя в руки. Каменная статуя, что ты любезно изображала ранее, была весьма неплоха на вид.
Девчушка обиженно насупилась, сложив на груди руки.
- Идём уже, - коротко хохотнув, подтолкнул я её в ту же сторону, где скрылась нежить. - Учти, это была самая милая из всех возможных тварей, что могут бродить по Академии… Саминэ, нет, обратно ты не пойдёшь! Лучше посмотрим, на что ты ещё способна.
Как выяснилось за получасовое путешествие от нашей комнаты и до крыльца гильдии, девчушка была не такой уж и трусихой, как казалось ранее. На её счету были к тому времени: упокоенный простым заклинанием кем-то давно поднятый гремлин, расчленённый чёрной молнией чей-то особо буйный зомби, сожжённые ядовитые лианы, которые так любили пускать второкурсники, решившие, что уже стали великими некромантами и что теперь им позволено запугивать новоявленных адептов первого курса. И плюс к этому сожжённые дотла два мирных скелета, которые старательно мыли полы в холле общежития. Уточнять, что эта нежить всего лишь безвредная обслуга, подчиняющаяся магистрам, и что Сеш'ъяр спасибо за содеянное Саминэ не скажет, я не стал - девчушка явно была горда собой, а я уже успел заметить, что она далеко не безнадёжна. По крайней мере, состояние ступора при виде очередного произведения кривых рук особо "умных" студентов стало проходить у неё намного быстрее. Вот только неизвестно откуда взявшийся у самого выхода лич заставил Саминэ изрядно понервничать. Она и предположить не могла, что привидения могут обладать магией и что ей же можно их уничтожить.
Нужное заклинание девушке, даже как интуиту, пока было неподвластно, и пришлось вмешаться мне. А затем, после упокоения беспокойного духа, обладающего чёрной магией, уже на залитом солнцем крыльце мне пришлось учить обескураженного поражением подростка этому заклинанию. Создать нужное плетение она смогла очень скоро и, весьма этим довольная, едва ли не подпрыгивая на ходу, принялась спускаться по ступеням, щурясь от ярких солнечных лучей. Расстраивать её раньше времени тем, что применить его с первого раза у неё вряд ли получится, я не стал. Личи - непростая нежить: для нападения она предпочитает сохранять дистанцию и редко когда стоит на одном месте. Пускай лучше в этом Саминэ убедится несколько позже… и лично. Думаю, подобный урок она запомнит надолго.
Никогда не стоит радоваться раньше времени.
Мельхиор встретил нас утренним оживлением. К тому, что с первыми лучами солнца в этом городе, как ни в одном другом в мире, становится слишком шумно и многолюдно, я уже давно привык. А вот Саминэ… Да и видела ли она вообще когда-нибудь города при дневном свете? Слишком многое говорило о том, что девушка, сейчас беззаботно шагающая впереди меня, с любопытством осматриваясь по сторонам, мало чего видела в этой жизни. Просто маленький любопытный подросток. И раз это действительно так, то для чего убили её мать и их сопровождающих? И кто тот белобрысый, что заблокировал память малолетней девчонки? Он хотел что-то скрыть, это ясно. Но что?
Я внимательно всмотрелся в лицо человечки, которая замерла вполоборота ко мне, сунув палец в рот и с детским восторгом смотря на факира на рыночной площади, который появлялся здесь время от времени, чтобы развлечь местную ребятню.
В Саминэ не было ничего особенного. Или же… я чего-то не знаю?
Видимо почувствовав мой внимательный взгляд, девушка повернулась, неуверенно шагнув, подёргала меня за рукав, пытаясь привлечь внимание, и с молчаливым вопросом заглянула мне в глаза. Для этого, правда, ей пришлось встать на цыпочки.
- Всё в порядке, Саминэ, - с улыбкой щёлкнул я девчонку по кончику носа.
Она фыркнула, явно мне не поверив. Забавно.
Я развернул девчушку в сторону невзрачного на вид здания, стоящего по соседству с таверной с яркой вывеской, и, не став ничего объяснять, вошёл первым. Саминэ не настолько глупа и сама поймёт, чем эти две таверны отличаются друг от друга. Красивый фасад порой всего лишь способ привлечь внимание, скрывая за собой прогнившее нутро.
Интересно, знает ли она о том, что подобное характерно не только для вещей? Ведь девчонке предстоит учиться и жить именно среди таких людей. Сеш'ъяр наверняка об этом не подумал. Да, я могу научить её выживать и защищать себя, но что с ней станет после всего этого?..
Эта таверна, в отличие от множества подобных, которых хватало в Мельхиоре, не имела названия. И только здесь подавали приличную еду, и здесь в небольшом чистом помещении отсутствовал всякий сброд из местных так называемых магов и их наёмников, что было только на руку.
Сегодня мне хотелось в кои-то веки поесть нормально.
Расположившись за одним из столиков возле окна, я откинулся на стену и немного расслабился в ожидании заказа, чуть прикрыв глаза и рассматривая суету по ту сторону стекла. Мне нужно было подумать.
Вот только сделать это мне не дали.
- Ну что ещё? - недовольно вскинул я брови, чувствуя, как кто-то теребит меня за рукав куртки. Догадаться, кто это, было несложно. - Саминэ, ты неугомонное создание. Что случилось?
Состроив виноватую мордашку, человечка торопливо сунула мне блокнот и, отодвинувшись на край деревянной скамьи по ту сторону стола, скромно потупилась. Похоже, если бы вокруг было чуть меньше народу, она бы и под стол залезла, лишь бы на меня не смотреть.
Глубоко вздохнув, я раскрыл блокнот на странице, где было вложено серебряное перо. В глаза бросились аккуратные строки рун родного наречия. Похоже, Саминэ действительно в совершенстве владела не только древними языками практически всех рас этого мира.
Вопросов, касаемых её происхождения, стало лишь больше.
"Скажи… тебя что-то беспокоит? Я… я могу тебе чем-нибудь помочь?"
- Глупый ребёнок, - хмыкнул я, отодвигая книжицу и замечая, как девушка съёжилась после моих слов. - Саминэ, всё, что меня беспокоит на данный момент, - это долгое отсутствие завтрака. И то, что ты снова изрежешь себе все руки, не в состоянии нормально удержать ложку. Ещё вопросы будут?
Девчушка быстро замотала головой и потянулась за блокнотом. Но я не дал ей это сделать, накрыв её ладонь своей.
- Я знаю, что ты сейчас напишешь. - Я лишь усмехнулся, глядя на расширившиеся от удивления золотисто-карие глаза Саминэ. - Я шучу. Просто будь осторожнее. Магу нельзя проливать кровь где попало.
Человечка неуверенно кивнула, но вырвать руку не попыталась.
Что ж, хороший знак. Похоже, мои прикосновения её уже не так пугают, как раньше. Интересно, насколько хватит её бравады? Напускной к тому же. Я же вижу тень страха в её глазах.
- Вот так встреча… - ехидно произнёс мужской голос с едва уловимыми хриплыми нотками, характерными для тех, у кого не так давно было перебито горло. - Наследник Сайтаншесса собственной персоной! Со своей маленькой оборванкой.
- Охарон, - чуть прищурившись, зло произнёс я, отпуская ладонь девчонки.
Кроме этого дроу, я уже почувствовал приближение и двоих других недоумков. Опять…