Азамат смотрит на меня пронзительно, совершенно не обращая внимания, что Алэк отковыривает у него с парадного диля цепочку.
- А есть ещё что - то, чего мы не пробовали?
Я, право, в замешательстве.
- Конечно. Котик, мы женаты меньше года по местным меркам, да я ещё беременная была. Мы, можно сказать, только начали. Просто тут то дети, то работа, устаём оба, как лошади, и не до экспериментов. Я даже не знаю, как ты к ним относишься.
- Ну, - Азамат поводит плечами, выныривая из оцепенения и отбирая у Алэка цепочку, - терять сознание мне не очень хочется, но сама мысль, что такое возможно… В общем, я бы рискнул. Если, конечно, тебе не придётся делать ничего неприятного.
Я многообещающе двигаю бровями.
- Замётано.
Азамат задумчиво пожёвывает нижнюю губу, потом встряхивается.
- Да, я, собственно, хотел сказать, что ближайший судный день отменился, потому что дороги завалило снегом, и мало кто сможет добраться. Так что мы можем поехать на Дол хоть завтра, если Кир разобрался со своей подружкой. Ты, кстати, не спрашивала у Яны, кто её осматривал? Мне просто интересно, что за девочка.
- Спрашивала, - усмехаюсь. - Она досталась Дэну. Ужасно стеснялась, а Кир стоят за ширмой и периодически командовал: "Делай как велено!". Прям тиран. Но Дэн говорит, непохоже чтобы там были какие - нибудь романтические отношения.
- Ещё не хватало, в девять лет! - фыркает Азамат. - Пускай сначала чему - нибудь науч… - он резко замолкает и мучительно закрывает глаза. - Ну что мне с ним делать?!
А мне нечего на это ответить.
Глава 20
Кир и Азамат вместе в тесном замкнутом пространстве унгуца - это не то, что я мечтала наблюдать в качестве отдыха: после оговорки про сироту Кир напрочь отказывается открывать рот в присутствии отца. Тирбиша с нами нет, потому что вроде как семейный круг и всё такое, да и Кир - вполне достаточная подмога, когда я не работаю. Опять же, Азамат почти всё свободное время с ним нянчится, вот и сейчас сидит на заднем сиденье с мелким и старательно воркует, периодически бросая искательные взгляды на Кира. Вроде и хочет заговорить, и боится. Сам Кир мрачно молчит, он вообще не очень хотел ехать, даже охота его не соблазнила, но он прекрасно понял, что одного его в столице не оставят, не заслужил пока доверия.
- Я накупил всяких игр, - наконец решается Азамат. - Взял с собой, поиграем.
Кир молчит, а лица его мне не видно в зеркальце.
- Ты вообще какие игры знаешь? - продолжает Азамат.
- Прятки, - угрюмо отвечает Кир.
Разговор не клеится.
На Доле снег лежит уже давно, толстым слоем. Хорошо, что мы сюда добираемся по воздуху, а то бы никак не проехали. Но зато красота - всё белое, сверкает, склоны гор такие припорошенные, чисто, безветренно и ти - ихо - тихо, как будто щель в горизонте со всех сторон заткнули ватой. Выгружаемся на парковке, там сторож расчистил место и дорожку к дому, но холодно. Филин мёрзло поджимает лапы.
- Будем ему будку делать? - оживляется Азамат. - В тот раз не успели, но не всё же псу в доме жить.
Кир неопределённо пожимает плечами и плетётся за Азаматом в лодочный сарай, где припасены какие - то стройматериалы. Я выгуливаю Алэка на лужайке у дома, хочу посмотреть на процесс создания конуры в сложившейся ситуации.
Азамат говорит непрерывно, компенсируя гробовую тишину со стороны Кира и природы. Объясняет про возможные варианты отопительного механизма, прикидывает, какой должен быть размер, как лучше напилить имеющиеся брусья и доски. Кир молча смотрит и периодически делает, что велят.
- Ну так что выбираешь? - спрашивает в какой - то момент Азамат.
- Что попроще, - тихо отвечает Кир.
Азамат кривится.
- Как хочешь, конечно, но мне не нравится такой подход. Ты для своего друга жильё делаешь! Уж не ленись.
- Я не ленюсь, - внезапно злобно огрызается Кир. - Просто не хочу тратить ваше время.
Азамат разводит руками.
- Ну знаешь, я специально для того сюда приехал, чтобы тратить время. У меня в столице дел по горло, но Старейшины отпустили, чтобы я с тобой пообщался. Так что не капризничай и делай по - мужски, чтобы работало как следует. Я ещё раз говорю: мы можем поступить тремя способами…
На этот раз Кир, кажется, внимательнее слушает и даже принимается что - то чертить на Азаматовом планшете. Вскоре они наволакивают из сарая и дома каких - то деталей и раскладывают их на плоских камнях между домом и скалой.
- Давай я займусь батареями, а ты корпус собирай, - предлагает Азамат, беря в руки панели преобразователей.
Кир довольно грубо выхватывает их у него.
- Я сам!
Азамат моргает.
- Ну хорошо, давай сам… Может, я тогда пока доски напилю?
- Нет, я всё сам сделаю! - повышенным тоном заявляет Кир и вклинивается между Азаматом и материалами для конуры, всем своим видом показывая, что отцу следует убраться с места строительства.
Азамат обижается, но вряд ли Кир это замечает. Алтонгирел вон сколько лет не замечал. Кир остаётся один возиться с железками и деревяшками, только Филин время от времени суёт нос в происходящее, видно, догадывается, из - за кого суета.
Муж подходит ко мне и берёт у меня Алэка, уязвлённо глядя на Кира. Алэк пищит и радуется папе, так что Азамат отвлекается от старшего отпрыска.
- Ты мой хороший, - принимается он сюсюкать с мелким. - Ты папу любишь, правда же?
Алэк как раз очень старательно развивает движения рук и в особенности пальцев, это выражается в частности в том, что он всех хватает за выступающие части лица, когда оказывается на руках. Вот и сейчас он со своей радостной младенческой непосредственностью вцепился Азамату в подбородок. Азамат расплывается в слезливой улыбке.
- Боги, радость моя, ничего - то ты не понимаешь…
- Всё он прекрасно понимает, - удивляюсь я. - Ты расстроился, он тебя утешает.
- Да я не про то… Он меня за лицо трогает всё время. И так радуется, как будто что хорошее увидел. Не понимает разницы между красотой и уродством. Пока маленький - то ничего, но какой же у него вкус будет, когда вырастет…
- Азамат, не дури. Он тебе радуется, потому что ты папа. Красота тут ни при чём.
- О том я и говорю, - вздыхает супруг. - Плохой из меня отец.
- Вот только не надо напрашиваться на комплименты, - поджимаю губы. - У тебя трудный период с Киром, но это вовсе не значит, что ты плохой отец. Просто наберись терпения. Это, вроде бы, никогда не составляло для тебя трудности.
На заднем плане Кир мрачно ворочает дрова, то и дело сверяясь со схемой.
- Почему он меня прогнал? - спрашивает Азамат, как будто я должна знать.
- Наверное, хочет самостоятельно всё сделать, - пожимаю плечами.
- А по - моему, он просто меня не выносит, - признаётся муж. - Мне иногда кажется, что он задерживает дыхание, если я слишком близко подхожу.
- Я думаю, ты сам себе выдумываешь пугалки.
Кир возится с конурой до темноты и ещё чуть дольше. Азамат выносит ему несколько ламп и предлагает помочь, но ребёнок не позволяет. Я наблюдаю в окно за попытками налаживания контакта. Кир сидит на корточках спиной к Азамату и если тот пытается обойти, поворачивается, чтобы так и оставаться спиной. Он сутулится и прячет лицо. Азамат долго увещевает, но в итоге сдаётся и возвращается в дом.
- По - моему, он плачет, - озабоченно сообщает муж.
Ещё того не легче.
- Может, простудился и носом хлюпает?
- Да он не хлюпает, просто голос какой - то зажатый.
Мы продолжаем посматривать в окно, но всё же не улавливаем момент, когда Кир проскальзывает в дом - и сразу запирается в ванной. Когда выходит, никаких следов слёз у него на лице нет.
- Можно Филину еды? - спрашивает. - Я бы ему сразу в конуре дал.
Азамат выдаёт ребёнку лебяжье крыло, и мы все вместе выходим отмечать новоселье Филина.
- Вот твой новый дом, - сообщает ребёнок, подводя пса ко входу в конуру. Она получилась довольно большая, входное отверстие зашито воронкой из какого - то прозрачного теплоизолирующего материала, так что псу надо протащиться в узкую дырочку, чтобы войти. Кир просовывает туда еду и Филин радостно устремляется следом. Потом вывинчивает благодарную морду и лижет руки хозяину.
- Тепло? - радостно спрашивает Кир. - Теперь тут будешь жить, чужих отгонять.
Азамат осматривает Кирово произведение и остаётся доволен.
- Молодец, - говорит. - Отлично получилось.
Кир, похоже, вспоминает, что мы всё ещё здесь, и снова насупливается.
- Не дурак, справился, по схеме - то.
- Это тоже не всякий может, - замечает Азамат. - Ну ладно, пойдём ужинать. Лиза для тебя специально сладкий пирог сделала.
Кир плетётся за нами на кухню и ест молча, а от пирога отказывается.
- Почему? - удивляюсь я. - Ты же вроде любишь сладкое.
- Не люблю ягоды, - ворчит Кир.
Ну вот. В йогуртах они ему не мешали… Ладно, завтра творожный сделаю.
- Хочешь, поиграем в "Хитрого купца"? - предлагает Азамат с настолько деланым оживлением, что мне аж тошно.
- Нет, - буркает Кир.
- Я не буду поддаваться, - обещает муж.
Ребёнок упрямо мотает головой.
- Ну, может, тогда во что - нибудь другое? У меня есть лото со зверями, расследование кражи, лабиринт зияний, стратегия захвата…
Кир, как я и ожидала, мотает головой. У Азамата опускаются руки.
- Ты устал, что ли? Спать хочешь?
- Нет.
- Ну а что ты будешь делать весь вечер?
Кир пожимает одним плечом и утыкается в чашку.
- Есть кино… - безнадёжно упоминает Азамат.
- Ладно, - говорю, - оставь его в покое. Не хочет, не надо. Лучше почитай Алэку сказки, а то он никак не угомонится, даже в свою комнату ни за что не хочет. Давай, Азамат, он всегда тебе рад в отличие от некоторых.
Азамат вздыхает, бросает последний долгий взгляд на Кира и топает в гостиную развлекать Алэка. Я убираю со стола. Кир так и сидит, рассматривая остатки чая в своей чашке - ему нравятся чашки с ручками, которые оставили здесь мои родичи.
Азамат устраивается на диване с Алэком и книжкой детских сказок, а я затеваюсь с вязанием шарфа. Кир, конечно, сегодня вёл себя не лучшим образом, но всякие продвинутые педагоги советуют приёмному ребёнку всё время напоминать, что он тут не чужой, даже если он нарочно провоцирует конфликт.
Суюсь в короб с нитками, а там… Видать, котята порезвились - всё перепутано, клубки размотаны, бусины рассыпаны, выкройки исполосованы… Караул, в общем.
- Кир! - кричу на кухню. - Иди сюда, мне нужна твоя помощь!
Он быстро появляется и вопросительно смотрит. Азамат тоже прерывается, но я машу ему, мол, продолжай читать.
- Помоги мне нитки распутать, - прошу, показывая ребёнку свою локальную катастрофу.
- Ого. Да тут на несколько дней работы…
- Ну а что делать, не выкидывать же хорошие нитки… - расстраиваюсь я. - Ох попадутся мне эти коты, я им устрою…
Кир хмыкает, извлекает из короба часть кудели и садится её разбирать. Я приземляюсь рядом.
- Жил был человек с тремя сыновьями в деревне в горах, - читает Азамат. - И повадился в ту деревню чешуйчатый морской конь лебедей воровать. На него и ловушки ставили и облавы устраивали, но хитрый, шакал, ото всех уходил. И вот лето, у лебедей скоро птенцы будут, и задумались жители, как уберечь выводки от морского коня. Духовника у них в деревне не было, а обычные Старейшины против нечисти бессильны. Пришлось им обратиться к знающему, что жил на отшибе в артуне от деревни. Поворожил знающий и говорит: "Сделайте ловушку из дерева - не - дерева, в неё посадите лебедя - не - лебедя, да намажьте его водой - не - водой, так и сразите морского коня". Деревенские, понятно, от такого совета разозлились - непонятно же ничего! Старейшины и так, и сяк кумекали, легенды перечитывали, ничего не придумали. Стали требовать от знающего пояснений, они ведь ему денег заплатили уйму, а толку никакого. Но знающий только плечами пожал, мол, мне - то откуда знать, что боги имели в виду. Я, мол, вам всё слово в слово передал, а уж думайте сами. И вот сели все и думали три дня и три ночи, но ничего не надумали. А тот человек со всеми не сидел, взял сыновей да и пошёл на охоту в лес, и наказал им внимательно вокруг смотреть да припоминать слова знающего. И вот идут они, как вдруг старший сын говорит: "Смотрите, я нашёл дерево - не - дерево!" И правда, стоит перед ними ствол, а внутри пустота. То лиана дерево обросла и задушила, а сама по форме дерева стоит. Свалил старший сын лиану и поволок в деревню. Идут отец с двумя сыновьями дальше, разбрелись по лесу, пересвистываются. Вдруг второй сын кричит: "Идите сюда! Я нашёл лебедя - не - лебедя!" Подходят они - и правда, сидит перед ними белый лебедь с жёлтым клювом, и уж так от него лебяжьим помётом разит, сил нет. А был то хищный цветок, который запахом мух заманивает. Вырыл средний сын всё растение да понёс в деревню. Идут отец с сыном дальше. Глядит младший сын, на дереве следы барсовых когтей, а из них вода сочится. Да только дерево то ядовитое, и сок его хоть на вид вода, а человека убить может. "Эге," - говорит он отцу, - "Похоже, нашёл я и воду - не - воду". Собрали они сок и отнесли в деревню. Там уж и ловушку из лианы соорудили и цветок - лебедя в неё посадили, теперь вот ещё ядовитым соком намазали, да и оставили на ночь. Утром глядь - а в ловушке морской конь. Ухватил он зубами цветок да отравился. Только ему, коню, яд не так страшен, не убил его, но усыпил. А утром жители его спящего заарканили да и отвезли в столицу Старейшинам показать Ирликово детище. За такой улов дал им Император награду, ровнёхонько сколько они знающему заплатили. И все эти деньги люди отдали тому человеку и его сыновьям, потому что лучше уж заплатить умному соседу, чем глупому знающему.
Вот так и проходит вечер. Азамат читает хорошо, практически рассказывает, он ведь наизусть знает почти все сказки. Мы с Киром разбираем кудель. Алэк сидит у папы на ручках и теребит его косу, успокоенный глубоким уверенным голосом. На Кира это всё тоже действует умиротворяюще. Он не хмурится, иногда даже улыбается и хихикает, если сказка смешная. И я уже начинаю надеяться, что, может быть, всё у нас будет хорошо.
На ночь мы выставляем Хосу банку сливок, под которой кладём сварганенное Азаматом устройство с диктофоном: берёшь банку, диктофон начинает говорить записанное. А записали мы приглашение сходить завтра вечером на ферму вместе - всё равно за едой надо, фермер - то до нас по такому снегу сам не доедет.
Я пытаюсь подбить Азамата на что - нибудь интересное в постели, но он признаётся, что сегодня не в духе для экспериментов, и мы ограничиваемся стандартной программой, что, впрочем, совсем не плохо, особенно если учесть, что Азамат действительно перестал меня стесняться и даже получает удовольствие, когда я в порыве чувств принимаюсь ему рассказывать, какой он симпатяшка.
Днём Азамат с Киром снова маются. Ребёнок стабильно отказывается заниматься чем угодно вообще, а Азамат всё придумывает новые и новые способы продуктивного времяпрепровождения.
- Ну а что, что ты собираешься делать? - кипятится Азамат после того, как ребёнок категорически заявляет, что не собирается играть в бродилку на буке, и в лес с Азаматом тоже не пойдёт.
Кир снова пожимает одним плечом, глядя в сторону.
- Отлично, - фыркает Азамат. - Очень содержательно. Ну сиди ковыряй в носу, раз так. А я пойду гулять.
- Ты охотиться? - спрашиваю.
- Нет, так просто, проветриться, - немного успокаивается он.
- Возьми Алэка выгуляй.
- Ты сама - то не хочешь сходить?
Я задумываюсь. Оставлять Кира одного неохота, да и в лесу в это время года ничего интересного нет.
- Сегодня не хочу, - говорю. - Мне на лыжах лень, а тебе надо побегать, спустить пар.
Азамат кивает, подвешивает на себя мелкого и уходит. Я достаю те нитки, что вчера успели распутать, сажусь на диван, ставлю в буке передачку про животных…
- Помочь? - осторожно спрашивает Кир.
Я рассматриваю своё барахло, пытаясь придумать, в чём мне можно помочь. Для вязания мне больше ничего не нужно, разве что попросить его мне материалы для гобелена заготовить, шарфик - то не на века меня займёт.
- На вот, намотай нитки на челнок, - говорю.
Кир охотно берёт у меня деревяшки и клубки и принимается мотать, но притормаживает.
- Тут один челнок с заусенцем. Хотите я ошкурю?
- Какие ты слова знаешь, оказывается, - хихикаю я. - Я думала ты только умеешь говорить "нет" и ругаться.
Кир слегка краснеет.
- Ну ошкурь, ошкурь, - разрешаю. - Можешь и вот эти три тоже обработать, они совсем шершавые, я потому ими не пользуюсь.
Кир бежит в чулан, роется там, потом возвращается с наждачкой и рулоном обёрточной бумаги, которую расстилает на ковре, чтобы не напылить. И садится шкурить.
Со временем он всё чаще заглядывает в мой бук, где показывают что - то про лягушек.
- А какой это язык? - спрашивает он. Точнее, он - то спрашивает, какой это "диалект" или "говор", имея в виду региональные варианты муданжского.
- Это всеобщий, - говорю. - На нём говорят на других планетах.
- И вы его понимаете?
- Ага.
- Ух ты, - Кир смотрит на меня с восхищением.
- Азамат тоже его понимает, - говорю.
- Ну, он - то ясно, - протягивает Кир.
- Почему ясно?
- Ну так он мужчина, да ещё Император, конечно он всё знает!
- Со знаниями не рождаются, - говорю. - Он в своё время много учился, чтобы много знать. Конечно, для этого нужен ум и терпение, но в принципе никто не мешает тебе выучить столько же.
- Я же не смогу понимать этот всеобщий, - пожимает плечами ребёнок.
- Это ещё почему? - удивляюсь я.
- Так я безродный.
- Был. Теперь ты очень даже родной. Да и вообще это не важно.
- И имя у меня глухое, - гнёт свою линию Кир.
- Это вообще ни при чём, вон Тирбиш прекрасно говорит на всеобщем языке.
Кир с подозрением косится на меня.
- Да?
- Конечно. Этому же учат не в школе, а в клубе.
Может, так ему понятнее.
- Но… я ведь не могу ходить в клуб…
- Кто тебе сказал? - поражаюсь я. - Конечно можешь!
- Да - а? А почему тогда отец сам хотел меня учить?
- Он думал, что у него выйдет лучше, чем в клубе, - пожимаю плечами. - И вообще он хотел проводить с тобой время. Но если ты хочешь в клуб, пожалуйста, иди. Вот вернёмся в столицу, там и выберешь. Я знаю, что Старейшина Асундул клуб ведёт.
- Не надо Старейшин, - быстро говорит Кир.
- Ах да, прости, забыла, что ты их не любишь. Ну, посмотрим, наверняка найдётся подходящий клуб, их в столице сотни.
Кир задумчиво кивает и снова упяливается в бук.
- А про что там говорят?
- Рассказывают, как разные лягушки защищаются от хищников, - отвечаю.
Кир некоторое время вслушивается, даже шкурить прекратил.
- А в этом
языке
, - говорит он, используя на сей раз правильное слово, - есть буквы?
- Есть, - киваю. - Только они не такие, как в муданжском.
- Заново учить придётся? - уточняет Кир, но без отвращения.
- Ага. Но их меньше.
- А слова там есть?
- А как же!