Маг и хотел бы увильнуть, но… субординация - великая вещь. Согласился.
Ну и пошла потеха.
Для начала стал он выяснять, что у меня получается, а что нет.
После того, как я попыталась обратиться к Стихиям Воздуха и Земли, от лабораторных стеллажей остались щепочки вперемешку с битым стеклом, а из каменных плит на полу не уцелело ни одной.
Маг, изо всех сил стараясь сохранить самообладание, предложил перенести занятия на полигон, чему я только обрадовалась. Все-таки такая бессмысленная порча имущества была противна моей рачительной натуре.
А маг этот, Руфус, вообще занятный персонаж. Полукровка, рожденный смертной женщиной от темного эльфа. После смерти матери, десятилетним ребенком, он оказался не нужен ни той, ни другой родне. Люди просто боялись юного мага, как боятся всего чуждого, а эльфы… они полукровок никогда не признавали.
В отличие от демонов, у которых от родителя любой расы рождается чистокровный демоненок, эльфы-полукровки были лишь бледной копией оригинала. Конечно, по человеческим меркам и они были очень красивы, сильны и выносливы, но… они были лишь долгожителями, а не бессмертными, и в магии тоже значительно уступали чистокровным.
Руфуса встретил и приютил отец Виррана. Он же и обучил мальчика всему, что знал сам. У демонов никогда не было предрассудков по поводу смешанной крови, или внебрачного рождения. Они признавали всех детей, и относились к каждому сообразно его личным качествам. Руфус же оказался всесторонне одаренным магом, к тому же с большими способностями к пространственной магии и предвидению.
И теперь под его руководством мне предстояло осваивать магию.
На полигоне я попыталась обратиться к Воде, что мне тоже удалось. Ручей, протекавший у самой площадки, охотно повиновался, выплескивая вверх фонтанчики, водные шары формировались легко и летели в нужном направлении. Дождь я уже дважды вызывала, так что не стала портить погоду.
А вот с огнем не заладилось. Нет, разжечь костер, или пламя увеличить - без проблем. А вот магический огонь… файербол с мою ладошку это максимум.
Странно, я ж утром своего благоверного чуть молнией не долбанула… или это из другой песни?
В общем, маг решил пока заняться самыми 'отзывчивыми' для меня стихиями - Воздухом и Землей, и защитной магией.
Как вечер настал - я даже не заметила. Мы с Руфусом успели раз пять поссориться, помириться, повалять друг друга по земле, пару раз долбануть файерболом (он меня), поставить пару-тройку подножек (я ему, ветром или землей), полить дождичком… ну и так далее.
Вид у нас был живописный, настроение - прекрасное. Как говорится, они нашли друг друга.
Слугу, пришедшего вместо мажордома звать нас к ужину, Руфус пожалел и, выдернув из-под загребущих лапок моего торнадо, отправил беднягу телепортом прямо на кухню.
Вероятнее всего, следующего засланца постигла бы та же участь, но… им оказался сам герцог. Файербол и 'воздушный кулак' были тут же свернуты, а лица приняли выражение 'А я что? А я ничего, просто погулять вышел…'.
Вир ответил кивком на церемонный поклон Руфуса, с непроницаемой мордой лица оглядел следы учиненного нами разгрома, поинтересовался 'как успехи моей супруги?', с той же мордой выслушал подробный отчет о содеянном, щедро сдобренный похвалами моему таланту, и, предложив мне руку и напомнив магу о скором ужине, открыл портал. Похоже, приводить меня в порядок одним щелчком пальцев он не собирался.
И точно, из портала мы вышли прямо перед дверями местного SPA-салона.
Так вот что ты задумал, дорогой. Не выйдет.
Во-первых, я сама еще не знаю, что я решила. Только догадываюсь.
А во-вторых… рановато еще мириться. А в этой обстановке… ага, примирения избежать не удастся.
Так что, когда Вир открыл передо мной дверь, я не спеша прошла вперед, стараясь дразнящей улыбкой отвлечь его внимание, и, быстро развернувшись, захлопнула дверь перед его носом, тут же задвинув тяжелый засов.
О, конечно я понимала, что ему эти двери на один пинок, и что кроме этого входа есть еще и другой, для прислуги, и что демону и магу не проблема добраться до балкона всего лишь третьего этажа…
Но я знала, что Вир прекрасно понимает: воспользуйся он хоть одной из этих возможностей и примирения он не увидит, как собственных ушей без зеркала. Про рака не говорю, потому как у такого и рак свистнет, и щука заговорит.
Расчет оказался верным. За дверью зажурчал бархатный голос, увещевая и уговаривая. А я, запретив себе слушать, напевая под нос, направилась к особо полюбившемуся бассейну. Быстренько разделась, залезла в воду, и, припомнив рассказ Руфуса об устройстве внутризамковой системы связи, мысленно позвала служанку.
А когда она не замедлила появиться, мне осталось лишь поздравить себя с маленьким успехом. И расслабиться в ее умелых руках.
Глаза я открыла, лишь когда чье-то вторжение возмутило магический фон. Я ощетинилась, но это оказалось всего лишь платье из черного бархата, туфельки к нему и довольно большой замшевый футляр, возникшие на кресле у туалетного столика.
Так что к ужину я спускалась во всеоружии.
Платье мне удивительно шло, а великолепное изумрудное колье и серьги прекрасно оттеняли цвет моих глаз. Пребывать в плохом настроении, когда выглядишь ТАК - просто верх глупости. Так что настроение у меня было прекрасным.
Вирран встретил меня у лестницы и повел в столовую, ни звуком не выдав свое возмущение по поводу моей проделки.
Ужин прошел в теплой, если не сказать раскаленной, и вполне дружеской атмосфере. Невозмутимая физиономия Вира начинала меня порядком злить, а понимание, что все мои успехи, сегодняшние или грядущие, на фоне его возможностей просто пшик, вызывало желание отыграться хотя бы на своем привычном поле. То есть довести до белого каления.
К осуществлению этого плана я приступила немедленно.
Нет, внешне все выглядело безупречно, никакого флирта.
Я просто принялась обсуждать со своими наставниками - Баалом и Руфусом - сегодняшние занятия, вспоминать допущенные мной ошибки, что вызывало взрывы смеха, взаимные подколки, обещания отомстить. Потом дошла очередь до планов на завтра, вызвавших не меньшее оживление в наших рядах.
Вирран все еще сохранял подобающий герцогу вид, но кончик хвоста метался под стулом, как ошпаренный, периодически хлестко хлопая по моей юбке. До него, похоже, стало доходить, что большая часть моего дня прошла без него, в соответствии с моими планами, и что так будет и впредь. И интересоваться его мнением по этому поводу я не намерена.
Однако он мужественно дождался конца ужина, и только вконец измочаленная кисточка хвоста красноречиво повествовала о его чувствах. Удалились мы из залы так же степенно, как и пришли, но в другом настроении: я - вполне благодушном, Вир - поскрипывая зубами.
Он с крейсерской скоростью направился к своим покоям (т.е. теперь уже нашим), крепко придерживая мою ладонь на сгибе своего локтя. Спорить или вырываться я не собиралась, но он все-таки перестраховался, очевидно опасаясь, что и эту дверь я могу захлопнуть перед его носом. И обе створки тяжелых резных дверей гостеприимно распахнулись под его взглядом, чтобы тут же сомкнуться за нашей спиной.
Но как он не спешил, я успела почувствовать свою метелочку, притаившуюся в углу в режиме невидимости. Нашла-таки хозяйку, моя хорошая! Из другого мира дорогу нашла! Мне аж от сердца отлегло. Все-таки знать, что в любой момент можно просто улететь - дорогого стоит. Я ей только команду успела дать следовать за собой, как уж двери за нами закрылись.
А там… семейная сцена номер два. Тихая.
Я к туалетному столику подсела, прическу распускать стала. Сложная она, шпилек много, а я и не спешу…
Он камзол снял, оставшись в одной рубашке из тончайшего полотна. Пуговицы почти все расстегнул, так сказать 'наглядная агитация в действии'. Сел в кресло у камина, вина в бокал налил (в обычный наконец-то, хрустальный), за мной наблюдает.
А взгляд… у меня от него пальцы в волосах путаться начали.
Когда я третью шпильку уронила, налил второй бокал, ко мне подошел, вино протягивает, а сам:
- Позволь, дорогая, помочь тебе.
Помог.
Только этот гад хвостатый может одновременно шпильки из волос вытаскивать и массаж головы делать кончиками пальцев. И еще дополнять все это невесомыми поцелуями в шею и плечи.
А все вышеперечисленное в сочетании с бархатным вином, сверкающей паутиной легкого хмеля опутывающим сознание…
Короче говоря, сцену устраивать мне расхотелось минуты через три.
И когда Вирран поставил меня на ноги и, прижав к себе, жадно приник к губам - я не возражала. И приняла в происходящем самое деятельное участие.
Расшнуровал ли он платье сам, или прибег к магии - я не поняла.
Зато когда Вир, подхватив меня на руки, понес в спальню, я наконец-то смогла дотянуться губами до его шеи. Ну интересно мне было, это только у меня больное место, или не только?
Как выяснилось - не только. И лучше бы я этого не делала. Эта простая ласка привела демона в такое неистовство, что я всерьез стала опасаться за целостность своей тушки. Впрочем, это была последняя внятная мысль, посетившая мою голову, дальше все утонуло в водовороте страсти и нежности.
Засыпая в кольце его рук и хвоста, я впервые в жизни чувствовала себя защищенной. Любимой. Нужной.
И впервые я подумала, что этот мир за пару дней стал мне более родным, чем тот, неожиданно покинутый и уже полузабытый.
Увы, наверное, это общее свойство всего хорошего: оно быстро заканчивается.
Туся. День все тот же, пятый. Но лучше бы он не начинался!
- Нет!!! Ты вообще соображаешь, что собираешься сделать!!!
Первые пять минут после 'исповеди' Эндрика Азаир молчал, бесстрастно смотря куда-то мимо сына. Не знаю, как бы это выглядело в человеческой личине, но в его истинном облике смотрелось весьма впечатляюще.
Затем, когда я едва не задохнулась от нехватки воздуха, потому что все это время не дышала, он перевел взгляд на меня и, заметив, что стадию мертвенной бледности я уже прошла и подхожу к цвету весенней зелени, схватил меня за плечи и резко дернул. Вот только не сразу сообразил, что в таком состоянии мышцы я едва контролирую. Ну да ладно, голова осталось на плечах, и за то спасибо. Тем более что дышать я начала.
Вернув меня в кресло, где я сидела, он вновь отошел к двери. Видно продолжал опасаться, что кто-нибудь из нас двоих предпримет попытку к побегу. Не знаю, как Эндрик, но лично я свои шансы оценивала бы в данном случае, как нулевые.
После этого он начал говорить. На это у него ушло не больше десяти секунд. И вся его речь свелась к короткому: 'Я еду с вами'.
Вот и поговорили.
Первым попытался вразумить папеньку его раздолбай сыночек. Почему раздолбай?! Да потому, что присутствие посторонних в этой деревне он ощутил, как только мы к ней подъехали. И вместо того, чтобы дать мне команду: 'Тикай', он решил сдаться на милость победителя.
Нет, я, конечно, понимала, что даже мы вдвоем против его отца, что слепые кутята против волкодава, но… вероятность успеха у данной авантюры была. Потому как вряд ли главный демон мог предположить подобную наглость с нашей стороны.
Ладно, поздно волосы на себе драть, раз не догадалась кое-кому допрос с пристрастием устроить, как только первые сомнения в честности сделки появились.
В общем, попытался Эндрик собственному отцу!!! тонкости внешней политики объяснить. И о жизни его побеспокоиться.
На второй его реплике я снова чуть к предкам не отправилась. Только теперь уже от смеха. Такое точно ни в одном кино не увидишь. Стоит этот…
Хотела я его размеры преуменьшить, но решила до конца честной остаться. Сынок папеньке в размерах лишь немного уступает. Но, глядя на него, хочется произнести: крутой, а глядя на отца - матерый.
Но дело не в габаритах, а во внутреннем состоянии. Азаир стоит словно скала, для которой все наше мельтешение, что легкий летний ветерок. А Эндрик напротив него суетливо руками машет, пытается доказать, что ну никак нельзя тому с нами отправляться.
Посмотрела я на это и решила тоже в разговор вклиниться. Сначала говорила тихо и рассудительно. Приводя аргументы, выстраивая гипотезы возможного развития дальнейших отношений с ночными демонами, коль Киран о присутствии повелителя узнает. Спустя какое-то время, сообразив, что тот половину моих слов мимо ушей пропускает, начала давить на жалость. А вдруг его убьют или покалечат, как его демоны без него жить будут? И так проникновенно говорила, что едва сама не заплакала, расчувствовавшись. А Эндрик, так тот не сдержался, плечи опустил, в пол смотрит.
Да только Азаир даже бровью не двинул. Лишь глядит на меня многозначительно и… по глазам вижу, раздевает.
Тут я слегка разозлилась и взяла на полтона повыше. И еще раз, все то же самое, но уже другими словами.
О том, что полководец должен стратегические планы разрабатывать, а уж исполнять их обязаны другие. И кто этими другими будет.
О том, кто, где, и на каком коне…
Про лозунги и призывы не забыла, вспомнила самых знаменитых наших полководцев и их грандиозные сражения. Все, что после курса истории в голове осталось.
Красивая речь получилась. Чуть сама не воодушевилась. А этому…
Пришлось добавить еще полтона. Иногда нужно гаркнуть, чтобы до некоторых дошло.
Не дошло… Только улыбка на лице появилась. От которой захотелось заныкаться куда подальше. Только после этого, теперь уже до меня самой, доходить начало, на кого я, вообще-то, кричу. Вот только с подобострастием у меня всегда плохо было, а с логикой, хоть и немного, но лучше. И я прекрасно понимала, чем все закончится, если, не дай стихии, операция пройдет не так успешно, как планировалась.
Я же никогда себе не прощу того, что невольно виновной в его бедах буду. Хотя и догадывалась, что не столько ради моих красивых голубых глаз он решил в эту авантюру ввязаться, а ради возлюбленной своего сына. Но от этого легче не стало.
Ну, я и решила сделать ему предпоследнее китайское предупреждение. Потому как о последнем думать не хотелось. Вот и заорала так, что сама чуть не оглохла. И тут же поняла, что с высотой звука слегка переборщила: мозаика в окнах звонко так задребезжала, а Эндрик так интересно головой мотнул, словно взрывной волной слегка задело.
А вот Азаир… бровки грозно свел и шаг в мою сторону сделал. Тут я и осознала, что либо кранты мне сейчас придут, либо… пришло время для последнего.
Мордочку испуганную сделала, в кресло вжалась, словно раскаяние испытывая, только что зубами дробь не выбиваю. А самое главное, взгляд от него прячу, чтобы раньше времени о моем коварстве не догадался.
А он так подошел поближе, склонился ко мне, да упавшую на лицо прядь аккуратненько за ушко убрал.
- Я еду с вами.
И голос спокойный такой. Не поспоришь против такого голоса. Потому как ни один аргумент против него не выстоит.
Ну, я тяжело вздохнула, словно с участью смиряясь, и… резко выдохнула:
- А не пошел бы ты…
Туся. День шестой. А не пошел бы он…
Утро наступило слишком быстро. Не знаю, отчего я проснулась: взгляда или нежных, осторожных прикосновений Азаира, но возвращение из сна было очень приятным.
- Ты - моя, - с придыханием произнес он, заметив, что я открыла глаза.
Собственник!
- Твоя, твоя, - мурлыкнула я, не собираясь спорить с очевидным.
Не дав прозвучать моему проклятию единственным, но весьма действенным способом, он натолкнул меня на две, весьма ясных мысли. Первой была о том, почему это я должна думать за того, кто и сам понимал все, что я пыталась ему доказать. И раз уж он считал, что для него важнее отправиться с нами, но все остальное - его проблемы. И как он будет их решать, не мое дело. Тем более, что было вполне вероятным мое полное непонимание сути происходящего. И то, что рассказал мне Эндрик, могло быть частью совершенно иной истории.
Вторая была не менее, если не более важна. Сколько бы не было отпущено мне и ему, все это принадлежало нам. И тратить столь драгоценное время на то, чтобы препираться, было просто глупо. А глупость никогда не была в чести у Бабок Йожек. И если я не хотела выглядеть таковой в глазах своей подопечной, которой мне еще передавать опыт, то стоило очень быстро исправляться.
Как раз и возможность для этого демон мне предоставлял. От его настойчивых губ, от сильных рук, которыми он прижимал меня к себе, сбивалось дыхание и все мои аргументы 'против' становились 'за'.
А вслед за этими двумя, откуда-то из глубин моего подсознания выползла еще одна. Трясясь как лист на ветру, пристроилась в уголочке незваным дальним родственником, и, робко поглядывая на меня, заикаясь, прошептала: 'А может, останемся здесь навсегда?'
Хотела я ей ответить в духе нашего бабко-йожкинского: не дрейфь - прорвемся, но не смогла. В тот момент Эндрик, осознав, что при некоторых разговорах лишним свидетелям делать абсолютно нечего, покинул мой, ставший уже нашим, номер. Азаир же воспользовался этим, чтобы перейти от разведки боем, к крупномасштабному наступлению сразу по всем фронтам.
Когда я, вклинившись в короткую паузу между поцелуями, вяло высказалась на тему того, что неплохо было бы сначала помыться, он лишь кивнул, тут же внося коррективы в свой план. Мылись мы долго и самозабвенно. То, как он промывал мои волосы, едва касаясь головы подушечками своих увенчанных когтями пальцев, можно было с уверенностью назвать высшим пилотажем. И… утонченной пыткой.
Но… Бабки Йожки так легко не сдаются, и я только фыркала, когда он в очередной раз заглядывал мне в глаза, проверяя, готова ли я признать свое поражение. Не дождался.
Не выдержала я, когда он начал массировать мне стопы ног, рассказывая при этом, что он со мной сделает, когда мы покинем эту небольшую, но очень уютную купальню. Все предстоящее было настолько соблазнительным, что моя выдержка с хрустальным звоном осыпалась к его ногам.
Стоило признать, что он меня ни в чем не обманул!
- Уже пора вставать? - вяло поинтересовалась я, видя ответ в его глазах. Там было что угодно, но только не необходимость это делать.
- Нет, моя радость, - улыбнулся он, касаясь губами моего плеча, от чего я невольно вздрогнула.
- Тогда я подремлю еще, - сонно проворчала я, делая попытку отодвинуться от него и уткнуться носом в подушку. Очень хотелось смеяться.
- Да, радость моя, подремлешь, - хмыкнул он мне в самое ухо и вернул себе под бок.
- А когда мы поедем дальше? - попыталась я сменить направление его мыслей.
- Не сегодня, моя хорошая.
И хотя задавать вопросы мне на тот момент уже давно расхотелось, я сделала еще одну попытку:
- Мы чего-то ждем?
- Скорее, кого-то, - клыкасто ухмыльнулся он, давая мне понять, что некоторым (читай: мне), с разговорами пора уже и завязывать.
- А кого? - не удержалась я.
- Увидишь - узнаешь.
По моим ощущениям, в этом месте его ладони уже должны были сомкнуться вокруг моей шеи. Он же… лишь продолжал меня целовать, терпеливо дожидаясь, когда мне надоест его изводить. Лично мне… уже давно надоело. Но должна же я была держать марку.
- Ты что-то от меня скрываешь? - обиженно протянула я.