Весь вечер я неотрывно смотрела телевизор. На разных каналах политики активно участвовали в модных ток-шоу. От этих разговоров захотелось задраить окна и двери, как на подводной лодке, и "лечь на дно" - никуда не выходить, воздухом не дышать, ни с кем не общаться. Просмотр политических ток-шоу затянулся до поздней ночи, это взбодрило меня лучше кофе, и я долго не могла заснуть. Мне показалось, не успела я уснуть, как уже открыла глаза, и спать мне нисколько не хотелось. Как и в прежние ночи, тишину комнаты нарушало громкое тиканье часов, словно предупреждающее, что время не стоит на месте и надо использовать его с толком. Я лежала не на новом диване, а на железной кровати, утопая в жаркой перине. Меня окружала обстановка чужой квартиры в чужом времени. Я встала и прошла в другую комнату, где меня ожидала дверь в чужую жизнь. Оставалось ее открыть, и я даже протянула руку, но в последний момент отдернула ее. "Почему я должна это делать? Или у меня нет выбора?" - С этой мыслью я вернулась в комнату и, как только подошла к кровати, словно провалилась в никуда.
Глава 10
Проснувшись, я вспомнила о ночном сне и пожалела, что не открыла дверь в чужое прошлое. Было ощущение, что я безвозвратно что-то потеряла, то, что могло пригодиться, помочь мне, У меня возникла боязнь, что больше в моей жизни нс будет двери в прошлое и я не смогу увидеть Ларису, узнать, чем закончились поиски пропавшей девочки. Удивительно, но те давние события перекликались с теперешними - исчезла дочь Марты Инга. Может, потому я и была допущена в прошлое, что там можно найти ключ к пониманию того, что сейчас происходит? А я так неразумно поступила прошлой ночью!
Приняв душ, я немного взбодрилась и решила перейти от грез к действиям. Позвонив Виноградовой на работу, чтобы договориться о встрече, я узнала, что та заболела и осталась дома. Набрала номер ее мобильного:
- Извините, что тревожу, Светлана Петровна, но меня очень волнует судьба девочки - Инги Колокольчиковой. Вчера с вами о ней должен был говорить Станислав Голицын.
- Ничего нового добавить не могу, кроме того, что уже рассказала Стасу. - Голос у Виноградовой был хриплым, булькающим, чувствовалось, что она говорит с трудом. - Ищем.
В ином случае я бы не стала надоедать больному человеку, но ведь речь шла о жизни ребенка!
- Как я понимаю, Светлана Петровна, на время вашей болезни розыском будет заниматься другой сотрудник. Дайте мне, пожалуйста, его номер телефона - я ему позвоню.
- Девушка, это дело веду я, и, несмотря на то что болею и у меня высокая температура, расследование не стоит на месте, все идет своим чередом. Отрабатываются различные версии.
- Например, какие?
- Девушка, у каждой работы своя специфика, а в моей работе главное - это конфиденциальность. Вы же не интересуетесь у пекаря, как он печет хлеб, а довольствуетесь конечным результатом. Вот и в этом случае подождите, пока я "испеку хлеб".
- Но речь идет о жизни человека! - не унималась я.
- Вполне возможно, - согласилась она и натужно закашлялась. - Также не исключено, что девочка по каким-то причинам добровольно покинула дом матери. Я отрабатываю все версии, поэтому не мешайте профессионалу, а лучше успокойте ее маму - недавно она звонила мне, она в истерике, и с ней нельзя было нормально разговаривать. Это так, к слову. Всего вам хорошего.
- И вам не болеть. Хорошее - это когда Инга найдется и… - В трубке раздались гудки отбоя, и мне не удалось закончить мысль.
Я воспользовалась советом инспектора и сразу набрала номер Марты. Светлана Петровна не преувеличивала: у Марты вновь была истерика. Из ее сбивчивого рассказа я поняла, что Светлана Петровна ей крайне не понравилась, и она больше рассчитывает на помощь небесных сил, чем на инспектора, занимающегося розыском дочери. То, что Марта упомянула о небесных силах, натолкнуло меня на спасительную мысль, каким образом провести с ней сеанс психотерапии на расстоянии. Я слышала только ее всхлипы и рыдания, и это на меня подействовало ужасающе, вогнало в очередную депрессию. Мне от души было жаль подругу, на которую свалилось такое горе, но по натуре я человек прагматичный и привыкла действовать, а не рыдать на диване в объятиях подруги.
- Марта, тебе надо пойти в церковь и поставить свечи перед иконами… - уверенно начала я, но так как мои познания в области религии оставляли желать лучшего, то дипломатично вышла из положения: - главных святых и заказать службу - там тебе подскажут, какую.
- А ведь ты права, Иванна! - Марта сразу ухватилась за мою идею. - Как думаешь, в какую церковь лучше пойти?
Ее вопрос поставил меня в затруднительное положение, не из-за того, что мне не были известны названия церквей - как журналист, я знала их предостаточное количество. Но наличие церквей разных провославных концессий, ничем друг от друга не отличающихся (кроме названия и утверждения, что именно эта ближе к Богу, чем остальные), сбивало с толку. Поэтому я уклончиво порекомендовала:
- Начни с ближайших к твоему дому, а потом действуй по принципу свободного поиска - куда сердце поведет. Вот только запомни: ты должна обойти не менее семи церквей, - вдохновенно сочиняла я.
Такое количество - семь - я выбрала произвольно, слышала, что это число считается счастливым. Посещение стольких церквей, конечно же, отвлечет мысли Марты на продолжительное время и поможет ей немного успокоиться. Лично на меня посещение церкви всегда оказывало положительное воздействие - сразу становилось спокойнее на душе от песнопений церковного хора, суровых ликов святых на иконах, мерцания множества свечей, запаха ладана и расплавленного воска. И мне было безразлично, к какой концессии принадлежит церковь, так как, по моему глубокому убеждению, дом Бога - это не здание, он находится в сердце человека.
- Спасибо тебе, Ваня, - облегченно вздохнула Марта, и я обрадовалась, почувствовав, что моя подруга вновь обрела цель в жизни. - Как у тебя со светом в квартире? Появился? - неожиданно вспомнила Марта.
- Ах да, ты мне об этом уже говорила. Но ты зря думаешь, что в этом заслуга твоего соседа - он лишь орудие Судьбы. Ведь ты и к электрику обращалась, но безрезультатно. На самом деле тебе помогла соль, впитавшая отрицательную энергию, витающую в твоей квартире, - убежденно произнесла Марта.
- Вот видишь - и мои советы могут пригодиться, - важно произнесла Марта. - А после куда ты эту соль дела?
- Как куда? Высыпала в пустую коробку из-под конфет "Грильяж" и выбросила в мусорник, - не подумав, ответила я и по тому, что подруга внезапно замолчала, поняла: сказала что-то не то.
- Я же тебя предупреждала, надо было ее закопать ночью - зазвенел встревоженный голос Марты. - Из-за такой беспечности ты подвергла свою жизнь опасности! В последнее время с тобой ничего не происходило странного, угрожающего для жизни?
- Нет, Марта, у меня все в порядке! - категорически заявила я, думая при этом о недавних угрозах и ночном нападении. "Предположение, что между выброшенной в мусорник солью и этими событиями может иметься какая-то связь, - полная чуть! Бредятина! Но с Мартой я спорить не буду".
- Почему, Ваня, это происходит именно с нами, с тобой и со мной? - Голос Марты вновь начал прерываться всхлипами. - У меня пропала дочь, а твоя жизнь - в опасности!
- Марта, ты так говоришь, как будто меня уже хоронишь. - Я через силу рассмеялась, - У меня все в полном порядке.
"За исключением того, что мне угрожают по телефону и нападают во дворе!" - пронеслось в голове.
- Ваня, если эта коробка с солью еще у тебя дома, то обязательно сделай, как я тебе говорила: после захода солнца закопай в землю. Тогда, может, и пронесет, - трагически прошептала Марта.
- У нее что - ноги отросли? Как она ко мне в квартиру попадет, если ее уже давно отвезли на мусорную свалку? - не удержалась я.
- Поверь мне - это очень серьезно, Ваня.
- Хорошо, ты меня убедила. Завтра устрою генеральную уборку в квартире, и если обнаружу коробку с солью, то закопаю в землю.
- После захода солнца, - напомнила Марта. - И лучше отыщи коробку сегодня.
- Обязательно так и поступлю!
- А я отправляюсь в церковь. - Марта вздохнула.
- Пусть тебе Бог поможет! - напутствовала я ее.
- Надежда только на Него! - Марта вновь заплакала.
Несмотря на то что Стас мне с самой лучшей стороны рекомендовал Светлану Петровну, после нашего с ней разговора я перестала полагаться на нее, как и Марта. То, что инспектор болела и не выходила из дома, наводило на мысль, что в ближайшее время розыски бедняжки Инги затормозятся. А время идет, и, может, жизнь девочки за висит от утекающих в никуда минутах, часах, днях. Мне даже страшно было представить, что малышку Ингу удерживают у себя какие-то похотливые самцы или, не дай Бог, маньяк, уже определивший день и час кровавой тризны.
Неожиданно я поняла, что не могу оставаться в стороне, ожидая результатов от заболевшей Светланы Петровны, которых может и не быть вовсе или они будут получены слишком поздно. Моей непоседливой натуре были ближе не мастера дедуктивного метода Шерлок Холмс, мисс Марпл, Эркюль Пуаро, комиссар Метре, а Денни Бойд и Нельсон Рейн, предпочитающие больше действовать, чем размышлять. Несмотря на то что я женщина, я чувствовала в этих мужчинах родственные натуры: нас объединял талант попадать в рискованные ситуации. Урок, полученный на Полесье, когда я вляпалась в историю с оборотнями и чуть не погибла, за два года почти стерся из памяти, вместе с данным себе обещанием больше не встревать в подобные переделки. Меня уже не волновали ни угрозы по телефону, ни ночное нападение, ни попытка забраться в мою квартиру, ни мрачное пророчество Марты, утверждавшей, что выброшенная заговоренная соль может обернуться ужасной бедой. Я горела желанием немедленно окунуться в поиски Инги, хотя слабо представляла, с чего нужно начать.
"Езжай в Белую Церковь - все началось там, и там ты найдешь ответы на свои вопросы", - явственно прозвучал в голове чужой голос, словно это произнес кто-то стоящий рядом. Впечатление было жуткое, я вздрогнула и почувствовала, как по спине пробежал холодок. Я даже оглянулась, чтобы убедиться в том, что в квартире я по-прежнему одна. Наконец вспомнила, что я не бравый детектив из романа, с крепкими кулаками, железными нервами и револьвером 45-го калибра, а слабая девушка, не наученная драться, стрелять, нить виски и соблазнять. Хотя последнее, при необходимости, у меня могло бы получиться, будь на то желание. Остыв, я решила провести собственное расследование: немного пообщаться со школьными друзьями Инги - может, кто-нибудь из них поможет мне найти разгадку исчезновения девочки. Я вновь позвонила Марте, совсем не удивившейся моей просьбе.
- Эта неприятная, грубая женщина из милиции меня тоже об этом спрашивала.
Я поняла, что речь идет о Светлане Петровне, а это значило, что я иду но ее следам, что прибавило оптимизма. По одной и той же тропе пройдет сто человек, но только один из них сможет найти там что-то ценное. Надеюсь, этим человеком окажусь я.
- У Инги близких подруг не было, она любила одиночество. - Голос у Марты предательски задрожал.
- Марик, мне обязательно нужны имена ее подруг и как с ними можно связаться! - Пришлось прикрикнуть на нее, пока она опять не расклеилась. - Возможно, Инга о ком-нибудь упоминала в разговоре. Подумай, сосредоточься. Пойми, сейчас это очень важно.
- Разве что Мила Малинина. Но какая это дружба? То они друг без друга жить не могут, то месяцами не видятся. Когда я пыталась выяснять причины их размолвок, Инга уходила от прямых ответов, скрывалась в своей комнате и обкладывалась учебниками.
- В последнее время какой период был у девочек: дружбы или размолвки?
- Не могу с уверенностью сказать.
- Постарайся вспомнить - это очень важно. Когда в последний раз Инга встречалась с ней?
- Ты думаешь, что Мила… - Голос Марты дрогнул.
- Подружки обычно делятся друг с дружкой сердечными тайнами, тем, что у них на душе наболело, - терпеливо пояснила я. - Хочу с Милой пообщаться, может, она вспомнит что-нибудь, что пригодится для розысков.
- Если нс ошибаюсь, Мила заходила к нам на прошлой неделе. Тогда дни были, как близнецы, и летели со скоростью света, а сейчас я ощущаю каждую секунду…
- Ты дашь мне адрес и телефон Милы? Где она может быть сейчас?
- Каникулы недавно закончились, и Мила должна быть в школе. Сейчас я сверюсь с расписанием Инги… У них сегодня уроки заканчиваются в 14–00. Связаться с ней можно по телефону… - она быстро продиктовала номер и адрес.
- Я пока прощаюсь, Марта. Крепись, держись, сходи в церковь, а я вечером позвоню.
Мобильный телефон Милы я взяла на всякий случай - для полноценного разговора надо было с ней встретиться. По телефону даже прогноз погоды ошибочный. Действовать надо осторожно, расположить ее к себе, а уж потом задавать вопросы. Хотя почему я, ни разу не повидав ее, решила, что она будет что-то утаивать? Мне так хотелось найти хоть малейшую зацепку для дальнейших поисков!
Глава 11
Я не стала звонить Миле, а решила вначале обдумать, как говорить с ней. Называть истинную причину предстоящей встречи мне не хотелось. Тут у меня мелькнула одна идея, и, чтобы ее проверить, я полезла в Интернет. Начала с "Одноклассников", но сразу столкнулась с ограничением - поиск лиц моложе восемнадцати лет запрещен. Стала блуждать по поисковым системам и почтовым серверам, но множество Мил и Людмил Малининых никак не подходили по возрасту. Потеряв надежду найти ее сайт (какая современная девушка ею не имеет?), решила все же позвонить ей и положиться на интуицию. Услышав в трубке звонкий голос уверенной в себе девочки, я сразу сориентировалась.
- Мила Малинина? - требовательно спросила я.
- Да-а. - Голос девочки прозвучал настороженно, видно, она раздумывала, что за незнакомый номер высветился, и не ожидала от разговора ничего хорошего.
- Меня зовут Иванна. Я директор по персоналу модельного агентства "That you". В Интернете увидели ваши фотографии, и они меня заинтересовали. Хотела бы с вами встретиться и сделать пробные фото.
- Вы заходили на мой сайт "Viva Mila"? - Девушка была ошарашена, но ее голос постепенно оттаивал.
- По всей видимости - у нас этим занимается менеджер, - уклончиво ответила я, сразу введя в поисковик имя сайта. - Мое дело встретиться с вами, вы заполните анкету, а потом я организую фотосессию.
Я почувствовала, как у девочки перехватило дыхание. Наконец поисковик вывел на сайт, и я увидела ее фотографию. Удлиненное лицо со слегка выпирающим подбородком, чуть ли не наполовину скрытое под большими темными очками в белой оправе, пирсинг с колечками на верхней и нижней губах, короткие иссиня-черные волосы с мелированием и челкой, прикрывающей глаз. На фотомодель она не тянула, но мне уже нельзя было менять легенду. Увидеть другие фотографии я не смогла - фотоальбом был предназначен лишь для зарегистрированных друзей хозяина сайта.
- А как вы нашли мой номер телефона? - начала приходить в себя Мила, и я поняла, что если хоть на мгновение снижу темп, то мой обман быстро раскроется.
- Девушка, ты не поняла меня?! Тобой заинтересовалось солидное модельное агентство, и это открывает перед тобой радужные перспективы! Но это при условии, что предстоящая фотосессия даст результат. Не скрою, у нас на это место есть несколько кандидатур, и тебе надо будет очень постараться, чтобы нам понравиться. Время поджимает, так как через две недели предстоит поездка в Милан, а до этого новичку надо освоить хоть азы предстоящей профессии.
- Хорошо, что я должна буду делать? - В голосе Милы* улавливалась растерянность от неожиданно свалившегося счастья.
Я словно читала ее мысли: модельное агентство, Милан, обложки глянцевых журналов, почитатели-миллионеры, виллы, дорогие наряды, яхты, синее море и возможность увидеть весь мир. А кто бы не мечтал об этом, получив подобное предложение?
- Нам надо немедленно встретиться, чтобы ты заполнила анкету. Затем я отвезу тебя в нашу студию на фотосессию - там будет проходить кастинг. Ничего не делай с лицом и волосами, тобой займется наш визажист. Никаких очков и грима, ты должна выглядеть натурально, а все, что потребуется, мы сами сделаем.
- Это так неожиданно… - вслух раздумывала девочка; видно, я не совсем чисто сыграла свою роль. Но аппетитно пахнущий кусок сыра в мышеловке всегда побеждает здравый смысл. - Когда и куда я должна подъехать?
- Где ты сейчас находишься?
- В центре, в районе Европейской площади.
- Отлично! - притворно обрадовалась я. - Я на машине и по пути тебя подхвачу. Через пятнадцать минут стой у проезжей части рядом с гостиницей "Днипро".
У меня есть твоя фотография, так что не разминемся. До встречи. Мила. К сожалению, мой "ниссан-микра" не умеет перелетать через пробки и заторы, и, как я ни торопилась на встречу с девочкой, дорога у меня заняла полчаса. Двигаясь в "тянучке", я издали заметила Милу, и ее хмурый вид мне не очень понравился. Похоже, за время ожидания ее охватили небеспочвенные сомнения. Меня также стало одолевать неприятное предчувствие, что, несмотря на волшебные слова - "Милан", "модельное агентство", - она уйдет раньше, чем я до нее доеду. Поэтому я стала сигналить и мигать фарами, стараясь привлечь се внимание, но лишь заставила понервничать водителя ползущего впереди "Шевроле" - он несколько раз обернулся в мою сторону и покрутил пальцем у виска. Мои отчаянные призывы дошли до девочки, когда до нее оставалось два десятка шагов, и она не спеша подошла ко мне.
Мила посмотрела на заднее сиденье и, никого там не обнаружив, осторожно присела рядом со мной.
Девочка вздрогнула и испуганно посмотрела на меня.
- Успокойся - маньяков в багажнике я не вожу. У нас есть немного времени до фотосессии, а я ужасно хочу пить, по дороге заедем в кафе - я угощаю. Прежде чем ты начнешь заполнять анкету, объясни, почему ты такая наэлектризованная? Кто тебя напугал?
- Да так, ничего особенного, - попробовала увильнуть от ответа Мила.
- Запомни, Милочка, мы в агентстве живем одной семьей и знаем друг о друге все, вплоть до мелочей. Поэтом)', если хочешь влиться в наш коллектив, ты не должна иметь он нас никаких тайн. К сведению, твоя замкнутость, неразговорчивость могут помешать пройти кастинг, - вдохновенно врала я.