- ДОВОЛЬНО! - резко, как будто ударив кнутом, крикнул другой полицейский из-за стойки. Он смерил взглядом смеющегося коллегу, и тот сразу притих. - ТЫ! - сердито посмотрел он на Уилла. - СЯДЬ! - Этот полицейский держался так властно, что мальчик и не подумал перечить и быстро сел рядом с Честером. - Я, - продолжал человек, важно выпятив грудь, - Первый Офицер. Со Вторым Офицером, - он кивнул в сторону полицейского, стоявшего рядом с ними, - вы уже знакомы.
Первый Офицер поглядел на свиток, который он извлек из почтовой трубы.
- Вы обвиняетесь в нарушении закона двенадцатого, подраздела второго - незаконное проникновение в Квартал.
- Но… - вяло начал Уилл.
Первый Офицер проигнорировал его и продолжал читать.
- Далее, вы вошли в дом без приглашения хозяина, очевидно, с намерением совершить кражу, и тем самым нарушили закон шестой, подраздел второй, - деловым тоном произнес он. - Вам понятны эти обвинения? - спросил он.
Уилл и Честер озадаченно переглянулись, и Уилл хотел было ответить, но Первый Офицер прервал его.
- Так, что у нас тут? - проговорил он, расстегивая рюкзак Уилла и вытряхивая содержимое на стойку. Он взял в руки сверток с бутербродами и понюхал его, даже не разворачивая. - О, свинина, - с едва заметной улыбкой сказал он, облизнул губы и отложил сверток в сторону. Уилл понял, что больше не увидит свой обед.
Затем Первый Офицер принялся методично осматривать другие вещи. Он долго разглядывал компас, но швейцарский нож заинтересовал его куда больше - прежде чем отложить его, Офицер вытащил по очереди все лезвия и потрогал толстыми, похожими на сосиски, пальцами маленькие ножницы. Лениво перекатывая по стойке один из мотков бечевки, другой рукой полицейский развернул потертую геологическую карту, которую взял с собой Уилл, и бегло просмотрел ее. Наконец он нагнулся и понюхал карту, брезгливо поморщился и перешел к фотоаппарату.
- Гм, - задумчиво пробормотал полицейский, вертя его в руках.
- Это мое, - сказал Уилл.
Первый Офицер проигнорировал его, как и прежде. Он положил фотоаппарат, взял перьевую ручку и обмакнул ее в чернильницу. Занеся ручку над раскрытой книгой, он откашлялся.
- ИМЯ! - прорычал он, взглянув на Честера.
- Э-э… Честер… Честер Ролс, - запинаясь, ответил мальчик.
Первый офицер заскрипел ручкой по странице. За исключением этого звука в комнате стояла тишина, и Уилл вдруг почувствовал себя совершенно беспомощным, как будто запись в книге начинала некий загадочный необратимый процесс.
- А ТВОЕ? - рявкнул Офицер на Уилла.
- Он сказал, что мой отец тут, - ответил Уилл, храбро указывая пальцем на Второго Офицера. - Где он? Я хочу с ним увидеться!
Первый Офицер посмотрел через комнату на своего коллегу, а потом снова на Уилла.
- Ты ни с кем не увидишься, пока не будешь делать то, что тебе велят.
Он опять поглядел на Второго Офицера и нахмурился, не скрывая своего недовольства. Второй Офицер опустил глаза, неловко переминаясь с ноги на ногу.
- ИМЯ!
- Уилл Берроуз, - медленно ответил Уилл.
Первый Офицер взял свиток и сверился с ним.
- У меня здесь значится другое имя, - сказал он, покачав головой, и пристально посмотрел на Уилла стальными глазами.
- Мне все равно, что там у вас значится. Я свое имя знаю.
Повисла пауза. В оглушительной тишине Первый Офицер продолжал смотреть на Уилла. Потом он резко захлопнул книгу. От сильного удара с поверхности стойки поднялось облачко пыли.
- В КАМЕРУ ИХ! - раздраженно рявкнул он.
Мальчиков стащили со скамьи. Когда их вталкивали в большую дубовую дверь в конце приемной, снова раздался свист и глухой стук, извещавшие о том, что по трубам пришло новое сообщение.
К камерам вел коридор длиной метров пять, тускло освещенный единственным шаром в дальнем конце. Под светильником стоял небольшой деревянный стол со стулом. Справа шла сплошная стена, а слева в кирпичной кладке темнели четыре железные двери. Мальчиков отвели к последней, на которой была выведена римская четверка.
Второй Офицер достал из кармана связку ключей и отпер дверь. Она бесшумно отворилась; хорошо смазанные петли даже не скрипнули. Полицейский отошел в сторону, повернулся к мальчикам и кивнул в сторону камеры. Когда они остановились на пороге, неуверенно переглядываясь, он потерял терпение и грубо втолкнул их внутрь, а потом захлопнул дверь.
Ребята внутренне сжались, услышав, как в замке повернулся ключ. Звон двери еще отдавался жутким эхом от стен. Мальчики попытались на ощупь сориентироваться в темной сырой камере. Честер споткнулся о ведро, и оно со стуком покатилось по полу. Вдоль стены напротив двери обнаружился уступ в метр шириной, обшитый свинцом, шероховатый, холодный и влажный. Уилл и Честер молча сели на него. Их глаза постепенно привыкали к полутьме. Через окошко в двери проникало немного света из коридора. Наконец Честер нарушил тишину, громко потянув носом воздух.
- Фу, чем это воняет?
- Не знаю точно… - проговорил Уилл, тоже принюхавшись. - Пот? Рвота? - он посопел и тоном знатока произнес: - Карболовая кислота и… Сера? - добавил он, еще раз принюхавшись.
- Чего? - пробормотал его друг.
- Нет, капуста! Вареная капуста!
- Какая разница, все равно воняет, - поморщился Честер. - Меня тошнит от этого места.
Он посмотрел на Уилла сквозь сумрак.
- Как мы будем отсюда выбираться?
Уилл подтянул колени к груди и поставил ноги на край уступа. Он почесал коленку и ничего не ответил. Он злился на себя и не хотел выдать другу своих чувств. Может быть, осторожный Честер, все время предупреждавший его, оказался прав. Уилл заскрежетал зубами и сжал кулаки. Дурак, дурак, дурак! Они попались, как малые дети. Он позволил себе слишком увлечься. И как он теперь найдет отца?
- У меня паршивое предчувствие, - продолжал Честер, обреченно глядя в пол. - Мы никогда не вернемся домой, так?
- Слушай, не беспокойся. Раз уж мы сюда добрались, значит, как-нибудь и выберемся. Обязательно выберемся, - уверенно сказал Уилл, успокаивая друга, хотя сам не представлял, что делать.
Разговаривать им больше было не о чем. Комнату заполнили треск невидимых насекомых и вездесущий гул.
Уилл вздрогнул и проснулся, хватая ртом воздух, как будто вынырнул из воды. К своему удивлению он обнаружил, что смог задремать в неудобной позе на краю уступа. Сколько он проспал? Он обвел затуманенным взглядом темную камеру. Честер стоял у стены и не сводил глаз с двери. Уилл почти что чувствовал его страх. Он тоже посмотрел на окошко в двери. В него хитро глядел Второй Офицер - в маленькое отверстие видно было только его глаза и нос.
В замке звякнул ключ, дверь распахнулась, и Уилл увидел в проеме его темный силуэт. Это было похоже на кадр из страшного мультфильма.
- ТЫ! - крикнул Офицер Уиллу. - НА ВЫХОД!
- Почему? Зачем?
- БЫСТРО! - рявкнул полицейский.
- Уилл? - Честер обеспокоенно посмотрел на друга.
- Не волнуйся, Честер, все будет хорошо, - неуверенно сказал Уилл, поднимаясь с уступа. Ноги у него ныли от сырости. Разминаясь, он неуклюже поковылял из камеры в коридор, а потом, не дожидаясь распоряжения, направился к выходу из тюрьмы.
- Стоять! - крикнул Второй Офицер, запирая камеру. Он больно схватил Уилла за локоть и потащил его за собой, сначала из тюрьмы, потом по бесчисленным одинаковым коридорам с голыми каменными полами и облезлыми белеными стенами. Наконец они завернули на узкую лестницу, которая вела в короткий тупик. Там пахло сыростью и землей, будто в старом подвале.
В середине коридора была открыта дверь, из нее падал яркий свет. С каждым шагом, приближавшим их к двери, Уиллу становилось все страшнее. Предчувствие его не обмануло - полицейский втолкнул Уилла в комнату. Мальчик стал озираться, моргая от яркого света.
В комнате не было ничего, кроме странного кресла и металлического стола, над которым склонились два высоких худых человека, чуть ли не соприкасаясь головами, и тихо беседовали. Уилл прислушался к их быстрому заговорщическому шепоту, но не смог разобрать ни слова - с таким загадочным языком он никогда не сталкивался. Их речь почти полностью состояла из высоких скрипучих звуков.
Полицейский по-прежнему крепко сжимал руку Уилла. Глаза мальчика постепенно привыкли к свету, но живот у него сводило от напряженного ожидания. Два странных зловещих человека, явно занимавших высокое положение, то и дело поглядывали на него, но Уилл не решался обратиться к ним.
Одеты они были совершенно одинаково, в тяжелые кожаные плащи до пола, поскрипывавшие при движении. Белоснежные накрахмаленные воротники были настолько большими, что опускались на плечи. Лица у них были удлиненные; кожа напоминала цветом свежую замазку, подчеркивая черноту глаз. Волосы, коротко остриженные на висках, были гладко зачесаны назад и смазаны, так что казалось, будто у них на головах блестящие купальные шапочки.
Внезапно они прекратили разговаривать и повернулись к Уиллу.
- Эти господа - стигийцы, - сказал Второй Офицер. - Ты будешь отвечать на их вопросы.
- В кресло, - сказал стигиец, стоявший справа, не сводя взгляда с Уилла.
Он указал длинным пальцем на странный предмет мебели, располагавшийся между столом и Уиллом. Охваченный дурным предчувствием, мальчик безропотно позволил полицейскому усадить себя. Из спинки поднялась металлическая перекладина с двумя пластинами с мягкой прокладкой, явно предназначенная для того, чтобы удерживать на месте голову сидящего. Офицер установил перекладину на нужную высоту, плотно прижал пластины к вискам Уилла и затянул струбцину. Мальчик попытался обернуться к полицейскому, но устройство не позволило ему повернуть голову. Ему оставалось только смотреть на стигийцев, возвышавшихся над столом, будто кровожадные древние жрецы.
Офицер нагнулся. Боковым зрением Уилл заметил, что тот что-то достает из-под стула, а потом услышал скрип старых кожаных ремешков и щелканье больших пряжек - полицейский привязал его руки к ляжкам.
- Зачем это? - осмелился спросить Уилл.
- Чтобы ты не пострадал, - ответил полицейский.
Он сел на корточки и туго затянул такие же ремешки у него под коленями и на щиколотках, привязывая ноги Уилла к ножкам кресла. Ремешки больно врезались в тело, и мальчик зашевелился, тщетно пытаясь ослабить их или принять чуть более удобное положение. Стигийцы едва заметно улыбнулись, как будто его страдания их забавляли, и Уиллу стало жутко.
Наконец полицейский обхватил ремнем шириной сантиметров в десять грудь и предплечья Уилла и затянул его за спинкой кресла. После этого Офицер выпрямился в ожидании новых распоряжений. Один из стигийцев молча кивнул ему, полицейский вышел из комнаты и закрыл за собой дверь.
Уилл остался наедине со странными людьми. Оторопев от ужаса, как животное на дороге, ослепленное фарами автомобиля, он глядел, как один из стигийцев достал необычную лампу и поставил в центр стола. У нее была короткая изогнутая ножка на массивной подставке, увенчанная темно-фиолетовой лампочкой в небольшом коническом колпаке. Светильник напомнил Уиллу старинный рефлектор из отцовского музея. Рядом стигиец положил черную коробочку с наборным диском и несколькими выключателями и воткнул в нее витой коричневый провод, тянувшийся от лампы. Бледный палец щелкнул переключателем, и коробочка тихо загудела.
Один из стигийцев отошел от стола, а второй наклонился над рефлектором, что-то подкручивая под колпаком. Раздался громкий щелчок, лампа мигнула оранжевым и погасла.
- Будете меня фотографировать? - неловко пошутил Уилл, пытаясь унять дрожь в голосе.
Не обращая на него внимания, стигиец повернул диск на черной коробочке, словно настраивал радио.
Внезапно Уиллу что-то начало давить на глаза изнутри. Он украдкой зевнул, чтобы снять странное напряжение в висках, как вдруг в комнате потемнело, словно загадочное устройство высасывало из помещения свет. Подумав, что он теряет зрение, Уилл поморгал и раскрыл глаза так широко, как только мог. С большим трудом он различил силуэты стигийцев в тусклом свете, отражавшемся от стены у них за спиной.
Он скорее почувствовал, чем услышал непрекращающийся гул, становившийся то громче, то тише, но никак не мог понять, откуда он исходит. Гул усилился, и у Уилла появилось странное ощущение, будто все кости и связки в его теле завибрировали, как бывает, когда над головой слишком низко пролетает самолет. Перед глазами Уилла повис шипастый шар - сгусток энергии. Вибрации стягивались к центру головы, и за ним последовал шар. Теперь Уилл по-настоящему испугался, но ничего не мог сделать - ведь он был не в силах даже пошевелиться.
Тем временем стигиец повернул на коробочке что-то еще, и шар плавно опустился из головы Уилла в грудь и подплыл к сердцу. У мальчика перехватило дыхание, и он невольно закашлялся.
Шар снова пришел в движение, то выходя из его тела, то проникая внутрь. Он вел себя как живое существо, что-то напряженно искавшее. Наконец шарик завис, наполовину погрузившись в его затылок.
- Что происходит? - спросил Уилл с напускной храбростью. Темные фигуры не ответили. - Учтите, вы меня этим не запугаете.
Они молчали.
Уилл на секунду зажмурился, но когда он открыл глаза, то его окружала такая темнота, что он не мог различить даже очертания стигийцев. Мальчик задергался в путах.
- Тебя тревожит отсутствие света? - раздался слева голос стигийца.
- Нет, с чего бы?
- Как тебя зовут?
Вопрос резанул Уилла, как нож.
- Я же говорил. Уилл. Уилл Берроуз.
- Назови свое настоящее имя!
Уилл поморщился от боли - каждое слово как будто ударяло током его виски.
- Я не знаю, о чем вы, - проговорил он, стиснув зубы.
Шар энергии поплыл к центру его черепа. Гул стал интенсивнее. Пульсация окутывала все его тело толстым тяжелым одеялом и начинала душить.
- Ты сообщник человека по имени Берроуз?
У Уилла закружилась голова, вдоль спины побежали волны боли, руки и ноги невыносимо закололо. Это жуткое ощущение расходилось по всему телу.
- Он мой папа! - закричал он.
- С какой целью ты сюда прибыл? - прозвучал рядом с ним резкий голос.
- Что вы с ним сделали? - сдавленно проговорил Уилл, сглатывая слюну. Ему казалось, что его скоро стошнит.
- Где твоя мать? - спокойный, но настойчивый голос теперь исходил как будто из шара у него в голове, словно стигийцы пробрались в его мозг и лихорадочно обыскивали его, как грабители, забирающиеся во все шкафы и ящики в поисках ценностей.
- С какой целью ты сюда прибыл? - снова требовали они ответа.
Уилл опять попытался вырваться, но понял, что больше не чувствует своего тела. Ему казалось, что от него осталась только голова, парящая в темном тумане, и он даже не мог разобрать, вверху или внизу пол.
- ИМЯ? ЦЕЛЬ? - продолжали сыпаться вопросы, и последние силы покинули Уилла. Неумолимые голоса стали тише, как будто он удалялся от них. Ему что-то кричали вслед, и каждое слово, достигая его, взрывалось крошечным неугасающим фейерверком перед глазами, пока вся темнота не превратилась в бушующее море ослепительно белых точек. Уилл слышал непрекращающийся скрипучий шепот вокруг, и ему казалось, что комната вертится, падая вместе с ним в бездонную пропасть. Снова подступила тошнота, его голову заполнила жгучая боль, которая грозила разорвать ее на части. Белизна, ослепительная, горячая белизна пронизывала его насквозь.
- Меня сейчас вырвет… пожалуйста… мне плохо… пожалуйста…
Бесконечный белый свет прожег его, и Уилл почувствовал, что уменьшается, превращаясь в крохотную точку в белой пустоте. Потом свет стал слабеть, жгучая боль постепенно отступила, и стало темно и тихо, как будто вся вселенная перегорела.
Уилл пришел в себя, когда Второй Офицер, поддерживая его за плечо, повернул ключ в двери камеры. Он еле стоял на ногах. Его одежда спереди была заляпана рвотой, а во рту он ощущал сухость и едкий, тошнотворный металлический привкус. Голова раскалывалась от боли, а когда Уилл попытался посмотреть вверх, у него потемнело в глазах. Он застонал.
- Что, не дерзишь уже? - сказал полицейский, открыв дверь и отпустив руку Уилла. Мальчик попытался идти, но его ноги словно превратились в студень. - Так-то! Попробовал Темный Свет! - ухмыльнулся Офицер.
Уилл с трудом сделал несколько шагов, и ноги отказали. Он рухнул на колени. Честер в панике кинулся к нему.
- Уилл, Уилл, что они с тобой сделали? - отчаянно бормотал он, в ужасе глядя на друга. - Тебя не было несколько часов, - сказал он и помог Уиллу сесть на уступ.
- Я просто устал… - выдавил Уилл. Он свернулся в комочек, наслаждаясь прохладным прикосновением свинца к голове. Уилл закрыл глаза… ему хотелось спать… но у него все еще кружилась голова, и в горле не исчезал ком.
- ТЫ! - прорычал Офицер.
Честер вскочил с уступа, где присел рядом с другом, и повернулся к полицейскому. Тот поманил его толстым пальцем.
- Твоя очередь.
Честер посмотрел на Уилла, потерявшего сознание.
- Нет, нет.
- БЫСТРО! - приказал Офицер. - Не заставляй меня повторять!
Честер неохотно вышел в коридор. Полицейский запер дверь, положил руку ему на плечо и повел.
- Что такое Темный Свет? - спросил Честер. Его глаза потускнели от страха.
- Тебе просто зададут пару вопросов, - улыбнулся Офицер. - Не бойся.
- Но я ничего не знаю…
Уилл проснулся от необычного звука - в нижней части двери отодвинулась пластина, и в камеру что-то протолкнули.
- Еда, - объявил равнодушный голос.
Уилл умирал с голоду. Он приподнялся, опираясь на локоть. У него ныло все тело, как во время гриппа. Каждая косточка, каждая мышца сопротивлялись движению.
- Господи! - застонал он и тут подумал о Честере.
Благодаря открытой дверце для еды в камеру проникало чуть больше света, чем раньше. Оглядевшись, Уилл увидел друга на полу возле свинцового уступа. Мертвенно-бледный, он лежал на боку, поджав ноги к груди, и еле дышал.
Уилл кое-как поднялся, добрел до двери и притащил два подноса к уступу. Он посмотрел на их содержимое - две миски с сероватой массой и немного жидкости в мятых жестяных кружках. Выглядел обед на редкость неаппетитно, но он хотя бы был горячим и не особенно вонял.
- Честер? - позвал он, склонившись над другом. Уилл мерзко себя чувствовал - ведь он, и только он один был виноват в том, что с ними случилось. Он бережно потряс Честера за плечо. - Эй, ты как?
- Тьфу… чего? - простонал Честер и попытался поднять голову. Уилл увидел у него на щеке размазанную и засохшую кровь, вытекшую из носа.
- Еду принесли, Честер. Давай, поешь, тебе станет лучше.
Он помог Честеру сесть и подтащил его к стене, чтобы он мог опереться. Потом он смочил в чашке свой рукав и стал осторожно вытирать кровь с лица друга.