- Оно не дома, - сказала она, морща лоб от глубинной внутренней боли и еще - от жгучей силы, которую сдерживал демон, снова сдвинувший пальцы с посоха на ее руку. - Оно тут, а не там. Или было тут. Я знаю... знаю. - Порожденная досадой злость пробежала по ее лицу. - Ты не хочешь, чтобы я вспомнила! - бросила она ему обвинение.
- Я нехочу, чтобы ты вспомнила? - спросил он резко, убрал руку с ее руки и протянул ладонь: - Отдай их мне. Немедленно.
Я глядела то на него, то на нее. За один миг он превратился из любовника в тюремщика.
- У меня пропали запасы тиса, - сказал он. - Я не заставлял тебя забыть. Отдай.
Тритон поджала губы, щеки пошли красными пятнами. А я увидела определенную логику. Тис - вещь страшно токсичная и используется почти исключительно для общения с мертвыми и для изготовления чар забвения. Противозаконных чар. Я нашла когда-то тис в глубине кладбища рядом с заброшенным склепом, и хотя с мертвыми не общаюсь, я его оставила, считая, что смогу правдоподобно отовраться незнанием, если кто-нибудь его обнаружит. Выращивать тис - не противозаконно, но выращивать его на кладбище, увеличивающем его силу - запрещено.
- Я их сделала! - отрезала Тритон. - Они мои! Я их сама сделала!
Она повернулась уходить, но он протянул руку и развернул ее к себе. Теперь я видела лицо Миниаса. Мощный подбородок, желваки на скулах от наплыва эмоций. Красные демонские глаза такие темные, что почти не виден козлиный разрез зрачков, нос выступающий, римский. И лицо его было озарено гневом, вполне соответствующим неукротимости Тритон.
Эмоции бушевали в них обоих быстрым и переменчивым потоком. Как будто пятиминутная ссора пробежала за три секунды - ее лицо менялось, его тоже в ответ, и у нее менялось настроение, что тут же отмечалось у него языком мимики и жестов. Он манипулировал ею, этой демоницей, которая походя разрушила святость церкви, которая подчинила своей воле тройной круг из крови - мне говорили, что это невозможно, но Кери знала заранее, что Тритон на это способна. И уж не знаю, кого я боялась больше - Тритон, которая могла разрушить мир, или Миниаса, который держал ее в руках.
- Прошу, - сказал он, когда ее лицо задрожало в огорчении, и она опустила глаза к земле.
Секунду еще поколебавшись, она сунула руку в карман широкого рукава и достала горсть флакончиков.
- Сколько ты активировала, когда вспомнила? - спросил он, звякнув флаконами.
Она продолжала смотреть в пол, потерпев поражение, но заметная хитринка в ее поведении говорила, что она нисколько не раскаивается.
- Не припомню.
Он перебрал их в руке перед тем, как сунуть в карман. Полное отсутствие раскаяния у Тритон не было для него секретом.
- Четырех не хватает.
Она поглядела на него, и на глазах у нее были настоящие слезы.
- Больно, - сказала она, напугав меня до потери пульса. Тритон сама вызвала у себя потерю памяти? Что же она такое помнит, чего не хочет помнить?
Кери - я почти забыла о ней - стояла рядом со мной и сейчас совсем обмякла. Я поняла, что сцена почти доиграна до конца. Интересно, сколько раз Кери видела эту пьесу.
Смягчившись, Миниас притянул Тритон к себе поближе, окутав своей пурпурной мантией. Демоница обхватила себя за плечи, не сопротивляясь его объятию, закрыла глаза, склонила голову ему под подбородок. Как я могла сразу не определить ее пол? Теперь никаких сомнений не было - я даже подумала, что она могла слегка поменять внешность. Глядя на них, я ощутила легкую дрожь ужаса - Миниас был единственным якорем, удерживающим Тритон в здравом рассудке. Нет, вряд ли он всего лишь ее фамилиар. Вряд ли он что бы то ни было "всего лишь".
- Не надо было их брать, - шепнул он ей в волосы. Его голос пленял, завораживал как музыка.
- Больно, - ответила она ему в грудь.
- Я знаю. - Его демонические глаза встретились с моими, и у меня мороз пробежал по коже. - Вот почему я не люблю, когда ты выходишь без меня, - сказал он, глядя на меня, но обращаясь к ней. - Они тебе не нужны.
Отведя от меня глаза, Миниас повернулся к ней лицом, взял ладонью за резко очерченный подбородок.
Я обхватила себя руками за талию. Интересно, давно ли они вместе. Достаточно давно, чтобы вынужденное бремя стало добровольным?
-Я не хочу помнить, - сказала Тритон. - То, что я делала...
Совесть у демона? А почему бы и нет? Душа-то у них есть.
- Не надо, - прервал ее Миниас, обнял чуть нежнее. - Обещаешь мне, что в следующий раз, когда что-то вспомнишь, ты скажешь мне, а не пойдешь сама искать ответы?
Тритон кивнула, потом напряглась в его руках.
- Вот здесь я была, - шепнула она, и у меня свело живот судорогой, когда я услышала в ее голосе осознание. Миниас застыл, Кери рядом со мной побледнела.
- Это было у тебя в дневнике! - воскликнула Тритон, отталкивая его. Миниас отпрыгнул и насторожился, но демоница ничего не замечала. - Ты это записывал! Ты все записываешь, что я помню! Сколько этого у тебя в книгах, Миниас? Сколько ты знаешь того, что я хочу забыть?
- Тритон, - сказал он предостерегающим голосом, играя пальцами в кармане.
- Я их нашла! - крикнула она. - Ты знаешь, зачем я здесь! Скажи мне, зачем!
Кери так вцепилась мне в руку, что я вздрогнула. С криком ярости Тритон замахнулась на Миниаса посохом. Пальцы второго демона запорхали в воздухе, будто лопоча на азбуке глухонемых, создали заклинание лей-линии. Я ощутила внезапное падение уровня, когда из линии резко зачерпнули, и с неожиданным выкриком Миниас закончил заклинание, вскрыв крышку одного из отобранных у Тритон флаконов. Открытый флакон он швырнул в нее.
В воздухе вспыхнули искры, Тритон отчаянно вскрикнула. Ее гнев, огорчение и боль потрясали своим масштабом. Но тут зелье попало на нее, и лицо ее лишилось выражения.
Остановившись, она заморгала, оглядела пустое святилище, меня и Кери без малейшего узнавания. Увидела Миниаса, потом отбросила посох на пол, будто это была змея. Он со стуком упал, отскочил. Снаружи, за цветными витражами, пели в предрассветной дымке малиновки, но здесь, внутри, воздух был будто мертв.
- Миниас? - спросила она недоуменно и печально.
- Все, все, - сказал он ласково, шагнул вперед, подобрал посох и отдал ей.
- Я тебя не стукнула? - спросила она озабоченно, и когда Миниас покачал головой, вздохнула с облегчением, но тут же вновь опечалилась.
А я чувствовала, что мне нехорошо.
- Забери меня домой, - тихо сказала демоница, глядя на меня. - Голова болит.
- Подожди меня. - Миниас бегло глянул на меня, потом снова к ней: - Вместе пойдем.
Демон подошел к нам, и Кери задержала дыхание. Он шел, опустив голову, ссутулив широкие плечи. Я было подумала возобновить круг, но не решилась. Остановился он передо мной - слишком близко ко мне, чтобы я не напряглась Усталые глаза оглядели мой ночной наряд, пятна крови Кери у меня на руках, три круга, которые не сумели остановить Тритон. Взгляд его пошел выше, шире, охватил все святилище с моим столом, роялем Айви и голой пустотой между ними.
- Это ты выкрала Кери у ее демона? - спросил он неожиданно.
Я хотела было объяснить, что не выкрала, а спасла, но просто кивнула.
Он дернул головой вверх-вниз, передразнив меня, и я сосредоточилась на его глазах: красных, но настолько темных, что они казались карими, и типично демонский разрез зрачков заставил меня оторопеть.
- Твоя кровь оживила проклятие, - сказал он, метнув взгляд красных глаз с козлиными зрачками на кровавый круг у меня за спиной. - Она мне рассказала, как зимой вытолкнула тебя за линии. - Он оглядел меня сверху вниз, оценивая. - Не удивительно; что Ал тобой интересуется. У тебя есть что-нибудь такое, что могло ее привлечь?
- Кроме той услуги, которую я ей задолжала? - спросила я дрожащим голосом. - Не думаю.
Он опустил взгляд к затейливому кругу, который нарисовала Кери, чтобы я к нему обратилась.
- Если что-нибудь вспомнишь, вызови меня. Я не хочу, чтобы она снова сюда являлась.
Пальцы Кери сжались на моей руке. Я тоже не хочу, подумала я.
- Оставайся здесь, - сказал он, отворачиваясь. - Я вернусь утрясти долги.
Я в тревоге высвободилась из рук Кери:
- Эй, постой, друг мой демон! Я тебе ничего не должна!
Он снова повернулся, издевательски подняв брови:
- Дура, это я тебе должен! Солнце почти взошло, мне пора отсюда убираться. Вернусь, когда смогу.
У Кери глаза вылезали из орбит. Почему-то мне показалось, что если демон мне задолжал, ничего хорошего из этого не выйдет.
- Эй! - Я шагнула вперед. - Я не хочу, чтобы ты так ни с того ни с сего появлялся. Это невежливо.
И жуть до чего страшно.
Ему не терпелось уйти, это было видно. Он поправил на себе одежду.
- Да, я знаю. Почему, ты думаешь, демоны пытаются убить тех, кто их вызывает? Потому что вы грубые, глупые, тупые хамы, понятия не имеющие о приличном поведении, вы требуете, чтобы мы переходили линию и еще брали на себя цену!
Я вспыхнула, но не успела ему еще ответить, как он сказал: - Я сперва предупрежу. А дисбаланс за это примешь на себя ты, потому что ты этого просила.
Я глянула на Кери, и она кивнула. Гарантия, что он не появится, когда я в ванной, того стоила.
- Договорились, - сказала я, пряча руку, чтобы он ее не взял.
Из-за его спины на меня смотрела Тритон, наморщив лоб. Шаги Миниаса были беззвучны. Он подошел, хозяйским жестом взял ее за локоть, метнул на меня озабоченный взгляд. Поднял голову, глянул за спину нам с Кери в открытую дверь, и я услышала "тр-тр-тр" мотоцикла, заезжающего в гараж. В мгновение ока демоны исчезли.
Я выдохнула с невероятным облегчением. Кери прислонилась к роялю, на руках у нее была кровь. Она затряслась в рыдании, и я положила ей руку на плечо, хотя мне хотелось заняться тем же. Снаружи вдруг наступила тишина - Айви заглушила мотор мотоцикла - потом отчетливые шаги по бетонной дорожке.
- ...так и говорит тогда пикси инспектору: "Такса? Я вообще собак не держу!" - Пикси засмеялся - как ветровые колокольчики. - Дошло, Айви? Тот про тариф говорил.
- Дошло, дошло, - ответила она. Ритм шагов изменился на ступенях. - Действительно остроумно. Посмотри, дверь открыта.
Падающий в церковь свет закрыла тень человека, и Кери собралась, обтерла лицо, измазав его кровью, слезами и садовой землей. Я чуяла запах жженого янтаря от себя и от всей церкви и гадала, отмоюсь ли от него когда-нибудь. Мы стояли, онемев, и Айви остановилась, только войдя в прихожую. Дженкс повисел три секунды в воздухе, потом, рассыпая резкие слова как золотые искры своей пыльцы, рванулся посмотреть, как там его жена и дети.
Айви уперлась рукой в бедро и оглядела три - нет, четыре - круга, нарисованные кровью, меня в пижаме и беззвучно плачущую Кери с распятием в окровавленной руке.
- Что, побери вас все черти этого прекрасного мира, вы снова натворили?
Гадая, удастся ли мне когда-нибудь снова заснуть, я посмотрела на Кери:
- Понятия не имею.
Глава вторая
Я сидела на жестком стуле с жесткой спинкой за громадным антикварным столом Айви, приткнувшись между ним и кухонной перегородкой. Чувствовала я себя плохо, живот сводило тошнотой. Солнце тоненькой горбушкой золотого сияния освещало нержавеющую сталь холодильника - зрелище, которое я вижу нечасто. Не привыкла я вставать так рано, и мой организм начал мне об этом напоминать. Не может же быть, что дело в предрассветном переполохе? Ага, как же.
Запахнув махровый халат, я пролистала "Желтые страницы", а Дженкс с Айви тем временем спорили у мойки. Телефон лежал у меня на коленях, чтобы Айви его не перехватила, пока я ищу, кому позвонить, чтобы заново освятили церковь. Я уже позвонила ребятам, которые перекрывали нам крышу, чтобы они обсчитали ремонт гостиной. Они люди, и нам с Айви нравится их нанимать, потому что за работу они принимаются ни свет ни заря, поутру. Тритон порвала ковер и отодрала от стен несколько панелей. Какого черта она тут искала?
По всей гостиной носились детки Дженкса, хотя им в церкви вообще быть не полагалось. Судя по визгу и взрывам хохота, они нам такое устроят из вскрытой изоляции!.. Перевернув тонкую страничку, я подумала, не воспользоваться ли нам с Айви возможностью для кое-каких переделок. Под ковром лежал отличный паркетный пол, а у Айви великолепный вкус декоратора. Кухню нашу она переделала еще до моего переезда, и мне очень нравилось.
Большую, промышленного размера кухню никогда не освящали - ее пристроили к церкви ради воскресных вечерних трапез и свадебных приемов. Здесь стояли две плиты, электрическая и газовая, так что мне не надо было готовить обед и варить зелья на одной поверхности. Ну, не то чтобы я часто на своей плите обед готовила - обычно разогревала что-нибудь в микроволновке или стряпала на навороченном гриле Айви позади здания, в ведьмином садике между церковью и кладбищем.
А колдовством я обычно занималась на столе островка между мойкой и кухонным деревенским столом Айви. Над ним есть стойка, куда я вешаю травы, с которыми в тот момент вожусь, и колдовскую утварь, которая не помещается под столом. А в линолеуме вырезана круговая канавка, и здесь очень удобно вызывать магический круг- его не пересекают никакие трубы или кабели, которые могли бы его прорвать. Даже на чердаке или под полом их нет - я проверяла.
Единственное окно открывается в сад и на кладбище - так встречаются мои ведьминские вольные растения с компьютером и железной организацией Айви. Это мое любимое место в нашей церкви, хотя именно здесь обычно и происходят ссоры.
Резкий запах плодов шиповника поднимался от чая, который Кери мне сделала перед уходом. Я хмуро смотрела в светло-розовую жидкость. Лучше бы кофе, но Айви не стала его варить, и вообще я спать пойду, как только отмоюсь от этого запаха жженого янтаря.
Дженкс стоял на подоконнике в позе Питера Пэна, руки на бедра, наглый как тысяча чертей. Солнце подсвечивало светлые волосы и стрекозиные крылышки, дробясь зайчиками при каждом его движении.
- Черт с ней, с ценой, - сказал он, стоя между моей бойцовой рыбкой - мы этого самца так и зовем Рыбкой, - которая плавала по кругу в здоровенном графине для бренди, и Дженксовым аквариумом с артемиями. - Мертвому деньги абсолютно без пользы. - Треугольное лицо посуровело. - По крайней мере для нас это так, Айви.
Она будто окаменела - идеальный овал лица никаких эмоций не выражал. Потом на выдохе выпрямила шесть футов своего спортивного тела, оторвав зад от кухонного стола, пригладила кожаные штаны, которые обычно надевала на работу, и по привычке отбросила назад на зависть прямые черные волосы. Пару месяцев тому назад она их обрезала, и все время забывает, какие они теперь короткие - выше ушей. Я на той неделе заметила, что мне так нравится, и она их уложила в ниспадающие склеенные пряди с золотыми кончиками. Выглядит она потрясно, и это наводит меня на вопрос, с чем связано это ее внезапное внимание к собственной внешности. Стриж, быть может?
Она посмотрела на меня, сжав губы в ниточку, на бледном лице появились цветные пятна. Слегка миндалевидные глаза выдавали присутствие азиатской крови, а в комбинации с некрупными выразительными чертами лица делали ее неотразимой. Глаза у нее карие - почти всегда, и становятся черными как зрачки, когда ее статус живого вампира берет над ней верх.
Я однажды дала ей запустить в меня зубы, и хотя это были эйфория и кайф невероятные, мы обе напугались до потери пульса, когда она потеряла самообладание и чуть меня не убила. Я все равно хотела осторожно рисковать и искать баланс на крови, но Айви отказалась резко, хотя до боли очевидно было, что нас обоих тянет к этому все сильнее и сильнее. Она боялась изувечить меня в тумане жажды крови. Со страхом Айви сражалась, отрицая его существование и избегая его источников, но искусственное самоограничение убивало ее, хотя и давало ей силу.
Если можно верить моим соседям - они же бизнес-партнеры, - я и свои будничные дела, и свою сексуальную сферу организовала так, чтобы чувствовать опасность, ловить от нее кайф. Дженкс назвал меня адреналиновой наркоманкой, добавив, правда: если я такой жизнью зарабатываю деньги и не зарываюсь, что тут плохого? И я знала в глубине души, что Айви не попадает под эту шапку "поиски риска для адреналина". Да, конечно, прилив его был невероятным, но именно поднявшаяся из-за меня самооценка Айви мне сказала, что это не была ошибка и не был просто кровавый восторг, ею внушенный.
На миг она увидела себя так, как вижу ее я: сильная, умелая, способная любить безоглядно и так же безоглядно быть любимой. Отдав ей кровь, я ей сказала: да, она стоит того, чтобы ради нее собой жертвовать, да, я ее люблю такой, какая она есть, и в ее потребностях ничего нет плохого. Потребности - это потребности, на правильные и неправильные делим их мы. И я хотела, чтобы она всегда так себя видела.
Но видит бог, какой же это был драйв!
Будто услышав мои мысли, Айви отвернулась от Дженкса.
- Прекрати, -сказала она, и я покраснела.
Она не читает мои мысли, но эффект один и тот же: обоняние вампиров настроено на феромоны. Мое настроение она улавливает так же отчетливо, как я - аромат шиповника от своего чая. Черт побери, Кери действительно думала, что я это буду пить?
У Дженкса покраснели крылышки - ему не понравилась смена темы разговора с того, как потратить наваренные бизнесом денежки, на то, как заставить нас не распускать зубы, и Айви длинной тонкой рукой сделала жест, включающий меня в их спор.
- Не то чтобы мне денег было жалко, - сказала она примирительным, но настойчивым тоном. - Но зачем это делать, если любой демон снова прорвет эту защиту?
Я фыркнула и перевернула страницу в телефонной книге.
- Тритон - это тебе не любой демон. Кери говорит, что она из старейших и мощнейших демонов во всем безвременье. А еще у нее полностью крыша съехала, - добавила я вполголоса, переворачивая страниц снова. - И Кери думает, что вряд ли она сюда вернется.
Айви скрестила на груда руки - подтянутая, стройная.
- Так чего вообще ее освящать, силы тратить?
- Ага, Рэйч, на фиг возиться? - фыркнул Дженкс. - В смысле, и так может быть отлично. Айви матушку пригласит на новоселье - мы здесь уже год, и она просто умирает от нетерпения посмотреть. Ну, в смысле, умирала бы, если бы была еще жива.
Я испуганно глянула на Айви, забыв о телефонной книге. На лицо Айви облаком наползала тревога. Стало так тихо, что слышны были часы над мойкой, а потом Айви рванулась вперед - почти стой жуткой скоростью вампира, которую она так старается скрывать.
- Дай телефон, - сказала она, хватая трубку с моих колен.