Ну ладна, чувство вины есть, но не слишком большое, - подумала я, берясь за лосьон с максимальным УФ-фактором. И уж точно я не намерена легко расставаться с приобретениями. Родные моей матери приехали из Ирландии задолго до Поворота, и мне достались от матери рыжие волосы, зеленые глаза и белая кожа, теперь мягкая и нежная, как у новорожденного. От отца мне достался рост, худощавое спортивное телосложение и осанка. От них обоих - редкая генетическая патология, от которой я бы погибла, не дожив до года, если бы отец Трента не поставил себя над законом и не исправил бы ее в своей подпольной лаборатории.
Наши отцы дружили, пока не погибли оба с интервалом в неделю при подозрительных обстоятельствах. По крайней мере для меня подозрительных. И вот почему я не доверяю Тренту - если мало того, что он наркобарон, убийца и упорно пытается мной манипулировать.
Вдруг память о гибели отца навалилась на меня свинцом. Я пошарила в шкафчике за зеркалом и нашла деревянное кольцо, которое он подарил мне в день тринадцатилетия. Последний мой день рождения перед его гибелью. Я смотрела на кольцо, маленькое и совершенное у меня на ладони, и вдруг импульсивно его надела. Я не носила его с тех пор, как разрушить заключенные в нем чары, скрывавшие мои веснушки. А после того, как я сплела то демонское заклятие, у меня и нужды в нем было. Но я тосковала по отцу, и после сегодняшнего нападения демонов какая-то эмоциональная защита была мне нелишней.
Улыбнувшись этому кольцу на мизинце, я почувствовала себя лучше. К кольцу прилагался пожизненный абонемент на восстановление чар, и я ходила это делать каждый июль, в четвертую пятницу. Может быть, стоит на этот раз сводить хозяйку куда-нибудь кофе попить. Спросить, нет ли чар вроде крема от загара, и если есть - не лучше ли на них поменять.
Вытирая волосы, я отчетливо услышала с кухни разговор двух голосов - мужского и женского.
- Он уже здесь? - буркнула я, ища себе трусы, джинсы и красную блузку в сушильной машине. Натянув их, я мазнула духами за каждым ухом, чтобы мой запах не смешивался с запахом Айви, причесала мокрые волосы пальцами и вышла.
Но вместо святителя я обнаружила в набитой пиксенятами кухне Гленна.
Глава третья
- Привет, Гленн! - Я шлепнулась в кресло.- Что за шило у тебя сегодня в заднице?
Высокий агент ФВБ, явно чувствующий себя неуютно, был одет в костюм, и это не сулило ничего хорошего. Его со всех сторон обсели Дженксовы детишки, и это выглядело как минимум странно. И Айви сердито косилась на него из-за компьютера, что тоже слегка беспокоило. Но если учесть, что при первой встрече она его чуть не укусила от злости, а он чуть ее не застрелил, можно считать, что все в норме.
Дженкс скрипнул крыльями, и детишки взлетели водоворотом шелка и воплей через мою этажерку с ведьминскими принадлежностями - у меня даже уши заложило, пока они не вылетели в коридор и, наверное, наружу через каминную трубу в гостиной. Я Дженкса увидела только теперь - он стоял на подоконнике, возле банки со своими ненаглядными артемиями. Отчего это у пикси больше домашних животных, чем у меня?
Я устало улыбнулась Гленну через стол, стараясь компенсировать неприветливость своей соседки. Между нами стоял картонный поднос с двумя дымящимися чашками, и теплый ветер из сада гнал прямо ко мне небесный аромат свежего и горячего кофе. И мне неимоверно хотелось одну из них тут же захватить.
Пальцы Айви злобно забегали по клавиатуре, выпалывая спам.
-Детектив Гленн как раз собрался уходить. Верно ведь?
Высокий чернокожий детектив только стиснул зубы. С тех пор, как я его видела, он сбрил бородку и усы, зато обзавелся серьгами-гвоздиками. Мне стало интересно, что про это думает его папочка, но лично я считала, что это прекрасное дополнение к его облику молодого, способного, следящего за собой сотрудника спецслужбы.
Костюм, конечно, был куплен готовым, но сидел на его очень недурной фигуре, словно по ней был сшит. Туфли, носки которых выглядывали из-под штанин, казались вполне пригодными для бега, если бегать придется. Ну и тренированное тело не подкачало, конечно - грудь широкая, талия стройная. Рукоять пистолета, поблескивающая из кобуры на поясе, придавала всему облику отличный оттенок опасности.
Так, я же себе нового бойфренда не ищу, - напомнила я себе. У меня бойфренд - лучше не надо, Кистей, да и Гленн мною не интересуется, хотя я уверена, что "попробуй с ведьмой - не отлипнешь". А поскольку я знала, что его отсутствие интереса с предрассудками не связано, мне оно даже нравилось.
Я выдохнула. Пальцы у меня дрожали от усталости. Я перевела взгляд с его карих глаз, прищуренных в тревоге и досаде, на кофе.
-А случайно одна из них не мне? - спросила я, и когда он кивнул, я тут же потянулась за чашкой, от всей души говоря: - Спасибо, спасибо тебе отсюда и до Поворота!
Содрав пластиковую крышку, я сделала первый глоток. Глаза у меня закрылись, и второй глоток я на мгновение задержала во рту. Двойное попадание: горячий, черный, и как раз то, что мне сегодня с утра было нужно больше жизни.
Айви продолжала стучать по клавиатуре, а Дженкс извинился и полетел на плач младенца: забрать забытого пиксенка из половника и отнести обратно в садовый пень. Я тем временем вдумалась, что здесь делает Гленн. Да еще в столь омерзительно ранний час. Я же ничего такого не сделала, чтобы ФВБ на меня напустилось... не сделала ведь?
Гленн работает на Федеральное Внутриземельное Бюро - человеческое учреждение, функционирующее на национальном и на местном уровне. ФВБ намного уступает по классу ОВ, Охране Внутриземелья - это такая же организация, только там работают внутриземельцы, - когда дело идет о том, чтобы силой утверждать законы. Но в одном предыдущем расследовании, где я помогала Гленну, выяснилось, что ФВБ собрало до ужаса исчерпывающую информацию обо всех внутриземельцах, и я даже пожалела, что писала для его отца краткие сводки по каждому виду прошлой осенью. Гленн в ФВБЦинциннати специалист по внутриземелью, а это значит, что у него духу хватает пытаться работать по обе стороны улицы. Это была идея его отца, а поскольку я у этого отца в долгу, я и помогла Гленну по его просьбе.
Но сейчас никто ничего не говорил, и я подумала, что уж лучше я сама чего-нибудь скажу, пока за столом не заснула.
-Что за работа, Гленн? - спросила я, прикладываясь к чашке и надеясь, что кофеин уже скоро подействует;
Гленн встал. Массивные руки поправили именной значок на поясе. На квадратных скулах заиграли желваки, и он глянул на Айви настороженно:
-Я оставлял сообщение на автоответчике. Вы его не получили?
Бархатная глубина его голоса успокаивала не хуже кофе, который он принес, но Дженкс, который в этот момент сунулся в дыру для пикси в москитной сетке, резко сделал "поворот кругом".
- Кажется, Маталина зовет, - сказал он и исчез, оставив в воздухе ленту золотистых искорок. Я посмотрела на эту ленту, потом на Айви. Та пожала плечами.
- Нет, - ответила я.
У Айви глаза почернели.
-Дженкс! - позвала она, но пикси не показывался.
Я пожала плечами и виновато посмотрела на Гленна.
-Дженкс! - заорала Айви. - Если ты собираешься ткнуть кнопку сообщения, то сначала его запиши, блин!
Я медленно набрала воздуху, но Айви меня опередила:
-Гленн, Рэйчел сегодня еще не ложилась. Может, ты мог бы заехать около четырех?
-Тогда моргу придется менять часы работы, - возразил он. - Мне жаль, что мое сообщение не дошло, но вы не могли бы все-таки взглянуть? Я думал, вы потому еще и не спите.
От досады и раздражения у меня даже плечи свело. Я устала, все болит, и мне очень не нравится, что Айви пытается командовать моими делами. Ощутив внезапный приступ злости, я встала.
Айви подняла голову - овальное лицо в раме новой стрижки:
-Куда ты собралась?
Я взяла сумку, заранее упакованную разными зельями и амулетами, резким движением насадила крышку на свой кофе.
-Очевидно, в морг. Мне случалось не ложиться достаточно поздно.
Но не после такой ночи, как сегодня! Я молча стянула браслет с ножки рыбкиного аквариума и застегнула на руке. Гленн медленно встал, настороженно пригибаясь. Однажды он меня спросил, как это я живу с Айви при той угрозе, которую она представляет для моей жизни и свободной воли, и хотя я знала ответ, сказать ему правду - значило бы усилить его тревогу, а не ослабить.
-Боже мой, Айви, - ответила я, зная, что он нас анализирует и оценивает профессионально. - Лучше я сейчас съезжу. Считай, что это моя сказка на ночь.
Я вышла в коридор, стараясь припомнить, где оставила босоножки. Ага, в прихожей. Айви из кухни сказала:
- Вообще-то ты не обязана хвататься за любую работу, как только ФВБ пальцем шевельнет.
- Точно! - рявкнула я в ответ, поглупев от усталости. - А добыть бабок, чтобы церковь освятить заново, обязана!
Шаги Гленна у меня за спиной сбились с ритма.
-Церковь осквернена? - спросил он, когда мы вышли в святилище, где было светлее. - Что случилось?
-Небольшой инцидент.
В прихожей была приятная полутьма, и я вздохнула, влезая в босоножки и открывая тяжелую дверь. О, боже мой, подумала я, щурясь на пылающее солнце позднего июльского утра. Не удивительно, что я в эти часы предпочитаю спать. Птицы орут так, что в ушах звенит, и уже жара. Знала бы - надела бы шорты.
Я оступилась на крыльце, и Гленн взял меня за локоть. Не закрой я чашку крышкой, сейчас бы расплескала кофе.
- Не жаворонок? - спросил он меня, сочувственно поддразнивая, и я выдернула руку.
- Дженкс! - крикнула я, ступив уже на потрескавшийся тротуар. Накосячил, так пусть со мной едет. Увидев припаркованный у тротуара джип Гленна, я заколебалась. - Давайте на двух машинах поедем, - предложила я, не желая, чтобы меня видели в машине ФВБ, когда я могла проехаться на своей красненькой с откидным верхом. Жарко, и верх можно будет убрать.
Гленн усмехнулся:
-Это без прав-то? Не выйдет.
Шорох моих подошв стал медленнее, я глянула на своего спутника искоса. Мне не нравилось веселье этих темных глаз.
-Черт побери, как ты узнал?
Он открыл для меня пассажирскую дверцу:
-Я же вроде бы в ФВБ работаю? Наша служба наблюдения каждый раз, когда вы выезжаете в магазин за продуктами, ставит помехи. Потому что если вас поймают за рулем без прав, ОВ вас тут же упрячет за решетку, а нам приятнее, когда вы разгуливаете по улицам. От этого бывает для нас польза, миз Морган.
Я залезла на переднее сиденье и поставила на колени сумку. Я не знала, что ФВБ вообще хоть слышало об этом, а не то что отвлекает от меня ОВ.
-Спасибо, - тихо сказала я, и он закрыл дверь, хмыкнув в ответ что-то утвердительное.
Он прошел перед машиной, пока я пристегивалась. Внутри было душно, и я попыталась опустить стекло. Мотор еще не был включен, но я злилась. Кофе я всунула в держатель и продолжала возиться с окном, пока Гленн не втиснулся на водительское сиденье и не глянул на меня. Я как раз хмурила лоб от досады.
- Так нечестно, Гленн, - сказала я. - Они не имели права отбирать у меня права. Они ко мне придираются!
- Да пойдите вы снова на курсы и закройте вопрос.
- Но это несправедливо! Они нарочно осложняют мне жизнь!
- Подумать только! - Он вставил ключ в зажигание, вытащил из кармана солнечные очки и надел, мгновенно увеличив показатель собственной крутости раз в десять. На лице отразилось облегчение, разгладились морщины прищура. Он посмотрел вперед, на улицу, обсаженную почти восьмидесятилетними деревьями. - А чего вы ожидали? Вы им дали повод, они за него ухватились.
Я вздохнула раздосадованно. Ну, проехала я на красный свет. Так он красным только в последний момент стал! И однажды чуть превысила скорость на федеральной дороге. Но тогда я должна была подставить машину, чтобы мой бывший бой-френд в нее врезался на грузовике, а надо было это, чтобы один вампир мог начать существование в виде нежити. Как-нибудь это стоило нескольких штрафных очков. Кроме вампира, все остались живы - а он сам хотел умереть.
Я снова застучала по кнопке, и Гленн понял намек. Стекло с жужжанием пошло вниз, теплый воздух проник внутрь, заменяя запах моих духов ароматом скошенной травы.
-Дженкс! - крикнула я, когда Гленн тронул машину с места. - Поехали!
За рокотом большого автомобиля не было слышно стрекота крыльев Дженкса, влетевшего внутрь.
- Ты меня прости за то сообщение, Рэйч, - пробормотал он неразборчиво, приземляясь на зеркало заднего вида.
- Не парься, - ответила я и высунула локоть в окно, не желая, чтобы он углублялся в этот вопрос. Мне самой от брата за такое доставалось не раз, и я знала, что он не нарочно.
Я устроилась поудобнее на сиденье, а Гленн вырулил на пустую улицу. Она так и будет пуста примерно до полудня, когда начнет просыпаться большинство обитателей Низин. В этот ранний час пульс у меня бился медленно, дневная жара навевала сон. Машина у Гленна была такая же аккуратная, как он сам: ни пятнышка от кофейной чашки, ни клочка бумаги на идеально чистом полу или на заднем сиденье.
-Ну-у, - протянула я, зевая, - так что там в этом морге - кроме того, конечно, что там всегда есть?
Гленн посмотрел на меня, притормаживая около знака "стоп".
- Суицид. Но это убийство.
Уж конечно, убийство. Я помахала джипу ОВ за разросшийся кустами, потом пальцами показала "заячьи ушки" маленькому вервольфу в камуфляже: посапывая на скамейке, он приглядывал за этим джипом. Вервольфа звали Бретт, его вышибли из стаи, когда он не смог меня похитить несколько месяцев назад, и потому он навязывался в стаю непременно ко мне. Некий извращенный смысл тут присутствовал: я натянула нос его альфе, значит, я сильнее.
Моему собственному альфе дела до него нет - Дэвид вообще не хочет иметь стаи. Вот почему он со скандалом вышел из системы и завел фиктивную стаю с ведьмой, чтобы сохранить работу. Так что Бретт остался прозябать на окраине моей жизни, ища способа в нее проникнуть. Лестно, конечно, чертовски, но и достает сильно. Придется, наверное, поговорить с Дэвидом. Иметь в своей жизни Бретта с его военизированной упорядоченностью - совсем неплохо при моей безалаберности, а Бретту действительно нужен кто-то, на кого равняться. Так обычно вервольфы в стаи и сбиваются. Возражения Дэвида, будто Бретт хочет выслужиться перед своим прежним альфой, шпионя за мной и выясняя, сохранила ли я тот вервольфовс-кий артефакт, что и был причиной похищения, - полная чушь. Все убеждены, что он упал с Макинакского моста, хотя на самом деле он лежит у Дэвида в кошачьем лотке.
Дженкс прокашлялся, и когда я посмотрела на него, он потер пальцы международным жестом, означающим деньги. Я вслед за ним посмотрела на Гленна.
-Эй, - окликнула я его, повернувшись на сиденье. - Эта работа платная?
Гленн улыбнулся. Я в раздражении повысила голос:
-Я спрашиваю: мне заплатят?
Посмеиваясь, фэвэбешник глянул в зеркало заднего вида и кивнул на Бретта.
- А что... - начал он, но я перебила:
- Он хочет в мою стаю, а Дэвид упирается. Так что такого важного в том теле, что я должна на него смотреть? Детектив из меня хреновый, я на другом специализируюсь.
Угловатое лицо Глен на стало резче от не дававшей ему покоя мысли. Он посмотрел на меня, отведя глаза от вервольфа на скамейке.
-Она вервольф. ОВ говорит - самоубийство, а я думаю, это убийство, которое они хотят прикрыть.
Воздушный поток подбрасывал высунутую в окно руку, ветерок приятно холодил еще мокрые от душа волосы, браслет прохладно скользил по коже. ОВ прикрывает убийство? Тоже мне невидаль, Дженкс был доволен и молчалив, поскольку мы уже работали, и вопрос о деньгах тоже уже возник, хотя еще и не решился.
- Стандартный гонорар консультанта.
- Пятьсот в день плюс расходы, - сказал Гленн, и я рассмеялась:
- Вдвое попробуй предложить, любитель кетчупа. Мне еще страховку платить.
И церковь освящать заново, и гостиную ремонтировать. Гленн на секунду отвлекся мыслями от дороги, не отводя от нее глаз.
-За два часа вашего времени это сколько выйдет? Двести пятьдесят?
Черт, он хочет почасово. Я нахмурилась, а Дженкс почти совсем перестал шевелить крылышками. Так, пожалуй, хватит заплатить за панели и ремонтникам, чтобы их установили. Может быть.
-О'кей, - сказала я, копаясь в сумке в поисках календаря-органайзера, что подарила мне Айви в прошлом году. Даты в нем, конечно, уже не совпадают, но страницы пустые, а мне где-то нужно учитывать свое время. - Но счет будет предъявлен по пунктам.
Гленн усмехнулся.
-Что такое? - спросила я, щурясь от то и дело заглядывающего в окно солнца.
Он пожал плечами.
-Очень вы... организованная, - ответил он, и Дженкс хихикнул, а я махнула рукой и тыльной стороной кулака стукнула Гленна по плечу.
-Ах, так? Вот за это тебе больше кетчупа не будет, - буркнула я, сгорбившись, и у него пальцы напряглись на руле. Значит, в больное место попала.
-Да не переживай, Гленн, - поддразнил Дженкс. - Скоро Рождество, я тебе подарю банку такого жаркого джалапеньо, что у тебя глаза на лоб вылезут - это если Рэйчел перестанет тебя помидорами снабжать.
Гленн покосился на меня:
-Ну, вообще-то у меня есть список, - сказал он, копаясь во внутреннем кармане, и вытащил оттуда полоску бумаги, исписанной его узнаваемым отчетливым почерком. У меня брови поднялись до макушки, когда я его прочла; острый кетчуп, пикантный соус барбекю, томатная паста и сальса. Как обычно.
- Тебе ведь нужна пара наручников? - спросил он несколько нервозно.
- Ага, - ответила я, резко проснувшись. - Но если найдешь те липучки, которыми ОВ связывает лей-линейщиков, чтобы они не могли подключиться к линии, это будет класс.
- Подумаю, - ответил он, и я удовлетворенно кивнула головой.
Хотя по напряженной шее Гленна было видно, как ему неловко выменивать полицейское снаряжение на кетчуп, меня забавляло, что человек весьма прямолинейный и стоический стесняется зайти в магазин, где продаются помидоры. Человечество от них шарахалось как от чумы, и это можно понять: именно помидор был носителем вируса, который истребил приличную часть их населения сорок лет назад и вывел на свет сверхъестественные виды, ранее прятавшиеся просто из-за подавляющей численности человечества. Но однажды Гленна заставили есть пиццу, настоящую пиццу, а не картон под соусом "Альфредо", что подают людям. И так началось его неудержимое падение.
Я не стану его этим доставать, потому что у каждого из нас есть свои страхи. Гленна пугает, что его тянет к такому, отчего прочее человечество отшатывается в отвращении - ну и что? Это не самая большая из моих проблем. А если в результате я заполучу липучки, которые в один прекрасный день могут спасти мне жизнь, - подумала я, откидываясь на кожаную спинку, - то имеет смысл этот секрет хранить очень хорошо.