"Нет, моя Королева, – подумал Сэйтан, – вы произносите "Это часть того, что я такое" с похвальной уверенностью, однако поспешное отступление говорит о ваших сомнениях. Вы боитесь, что вас не примут. Я не допущу этого".
Сэйтан легонько щелкнул ее по носу:
– А ты знаешь, что ты такое?
– Что?
– Маленькая ведьмочка, которая очень устала.
Джанелль рассмеялась и с трудом подавила зевок.
– Поскольку солнечный свет утомляет Мефиса, мы гуляли в основном после заката, но мне не хотелось зря терять дневные часы, тратя их на сон, поэтому… – Она снова зевнула.
– Но тебе же удавалось поспать, верно?
– Мефис заставлял меня ложиться днем, – проворчала она. – Утверждал, что только таким образом сможет хоть немного отдохнуть сам. А я и не думала, что демонам тоже нужен сон.
На это было лучше не отвечать.
Джанелль засыпала на ходу к тому времени, как Сэйтан проводил ее в спальню. Он снял с маленьких ножек туфельки и носочки, но Джанелль принялась уверять, что прекрасно справится сама и нет нужды суетиться вокруг нее. Она заснула сразу же, Сэйтан не успел даже добраться до двери.
Сам он, напротив, был совершенно бодр и от волнения не находил себе места.
Выйдя из Зала через одну из задних дверей, Сэйтан побрел прочь по тщательно подстриженному газону, направляясь к короткому пролету широких каменных ступеней, и спустился вниз по склону холма в дикие сады, которых почти не касалась рука человека. Листья ненавязчиво шептали что-то на легком ветру. Кролик быстрым прыжком выскочил перед ним на дорогу и присел на задние лапы, с настороженностью, но без страха глядя на человека.
– Тебе следовало бы быть осторожнее, пушистик, – мягко произнес Сэйтан. – То ли ты, то ли твои родственнички повадились воровать молодую фасоль миссис Беале. Если попадешься ей на глаза, то рано или поздно окажешься главным блюдом к ужину.
Кролик трусливо прижал уши к голове и исчез в зарослях огнелиста.
Сэйтан коснулся ярких оранжево-алых листьев. Многочисленные набухшие почки говорили о том, что огнелист со дня на день расцветет. Очень скоро он будет сплошь усыпан яркими желтыми бутонами, похожими на язычки пламени, поднявшиеся над жаркими, раскаленными углями.
Он втянул носом прохладный ночной воздух и утомленно вздохнул. В кабинете Повелителя ожидал заваленный бумагами стол.
Не чувствуя ночной прохлады, грея руки в глубоких карманах теплого свитера, Сэйтан не спеша направился обратно к Залу. Он уже поднимался по широким каменным ступеням, ведущим к широкой лужайке, когда неожиданный звук заставил его замереть и прислушаться.
Там, за дикими садами, находился северный лес.
Он покачал головой и продолжил путь.
– Проклятая собака!
Глава 5
1. Кэйлеер
Лютвиан изучала свое отражение в зеркале. Новое платье обтягивало ее стройную фигуру и вместе с тем не выглядело откровенно соблазнительным. Возможно, распущенные волосы заставляли ее выглядеть не молодой, а молодящейся… Наверное, следовало что-то сделать с единственной седой прядью, выдающей ее возраст.
Впрочем, не так уж она и стара – всего лишь две тысячи двести лет. А та белая прядь осталась с детства – напоминание о кулаках отца. Кроме того, Сэйтан бы сразу же понял, почему Лютвиан пытается скрыть ее, а одевалась она сегодня с таким тщанием, разумеется, не ради него. Целительница просто хотела, чтобы его дочь сразу поняла, что ведьма, согласившаяся обучать ее, обладает высоким статусом.
Бросив последний обеспокоенный взгляд на свое платье, Лютвиан спустилась на первый этаж.
Он был пунктуален, как всегда.
Рокси открыла дверь по первому же стуку.
Лютвиан не знала, проистекает ли подобная расторопность из любопытства по отношению к дочери Повелителя Ада или же ее желания доказать остальным девицам, что только у нее хватает силы и опыта, чтобы свободно флиртовать с Верховным Князем, носящим Черный Камень. В любом случае, по крайней мере, Целительнице не пришлось открывать дверь самой.
Новая ученица оказалась приятным сюрпризом. Лютвиан не знала, что Сэйтан удочерил юную девушку, но теперь с первого же взгляда поняла, что в ней не было ни капли хейллианской крови – и тем более его собственной. Незрелая, неумелая и не знающая, как держать себя в обществе. Женщина сразу же догадалась об этом, наблюдая за обменом приветствиями у двери. Так что заставило Сэйтана дать этой девчушке свое покровительство и заботу?
Наконец малышка повернулась к Лютвиан и застенчиво улыбнулась, однако глубокие сапфировые глаза остались серьезными. И смущения в них не было. Они были наполнены настороженностью и подавленным гневом.
– Леди Лютвиан, – поздоровался Сэйтан, приближаясь к Целительнице, – это моя дочь, Джанелль Анжеллин.
– Сестра, – сдержанно произнесла Джанелль, протягивая вперед руки в формальном приветствии.
Лютвиан не понравился этот намек на равенство между ними, однако неожиданно возникшую маленькую проблему можно было решить и позже, с глазу на глаз, когда Сэйтан не будет нависать над ней. Сейчас же она просто вернула приветствие и повернулась к мужчине.
– Устраивайтесь поудобнее, Повелитель, – произнесла она, кивнув в сторону гостиной.
– Возможно, вы не откажетесь от чашки чаю, Повелитель? – кокетливо спросила Рокси, которая, проходя мимо, многозначительно прильнула к Сэйтану на мгновение.
Сейчас, пожалуй, был не самый подходящий момент, чтобы исправлять представления сопливой девчонки о Хранителях – особенно об этом конкретном, – однако Лютвиан была немало удивлена, когда Повелитель невозмутимо поблагодарил Рокси за предложение и удалился в гостиную.
– Знаешь, – произнесла настырная девчонка, глядя на Джанелль и слишком широко улыбаясь, – никто бы не поверил, что ты действительно дочь Повелителя.
– Займись чаем, Рокси! – рявкнула Лютвиан.
Та, вздрогнув, покорно направилась по коридору в сторону кухни.
Джанелль посмотрела ей вслед.
– Нужно искать сходство глубже, – прошептала она странным, полуночным голосом.
Лютвиан вздрогнула. Даже сейчас она еще могла бы принять эту внезапную перемену в голосе своей новой ученицы за девчоночьи выходки, надежду таким образом привлечь к себе внимание, если бы Сэйтан не появился у двери гостиной, напряженно замерев на месте и вопросительно глядя на Джанелль.
Та только улыбнулась ему и пожала плечами.
Лютвиан провела Джанелль в свой собственный кабинет – в конце концов, Сэйтан ведь настаивал на частных уроках. Возможно, позже, когда девочка догонит остальных, ей можно будет начать заниматься с другими ученицами.
– Как я поняла, мы должны начать обучение с самых основ, – строго произнесла Лютвиан, как следует закрыв дверь.
– Да, – с сожалением отозвалась Джанелль, взъерошив свои золотистые волосы, достигавшие плеч. Она сморщила нос и улыбнулась. – Папа смог кое-чему меня научить, но проблемы с основами Ремесла никуда не делись.
Что же с девочкой не так? Ей не хватает ума или же способностей?
Лютвиан невольно взглянула на шею Джанелль, пытаясь отыскать недавно залеченную рану или хотя бы легкую тень, оставшуюся от синяка. Если девица для Сэйтана – лишь свежий корм, зачем он вообще утруждает себя ее обучением? Нет, в этом предположении нет смысла, особенно если Повелитель собирался лично обучать ее Ремеслу ковена Песочных Часов. Чего-то не хватало, какой-то незначительной детали, способной помочь Лютвиан увидеть целую картину.
– Давай начнем с передвижения предметов, – произнесла она, положив красный деревянный шарик на пустой рабочий стол. – Наставь указательный палец на него.
Джанелль застонала, но повиновалась.
Лютвиан не обратила на эту реакцию ни малейшего внимания. Очевидно, девица ничем не отличается от остальных ее учениц, на редкость ленивых и бестолковых глупышек.
– Представь прочную, тонкую нить, которая исходит из твоего пальца и крепится к шарику. – Лютвиан выждала несколько мгновений. – А теперь сосредоточься и представь, что твоя сила бежит по этому шнуру к мячику и легонько прикасается к нему. Ты должна начать сматывать воображаемую нить, и тогда шарик двинется к тебе.
Увы, шарик не тронулся с места. Зато рабочий стол пополз вперед. То же самое попытались сделать встроенные шкафы, стоявшие вдоль задней стены кабинета.
– Стоп! – крикнула Лютвиан.
Джанелль послушно прекратила и горестно вздохнула.
Целительница уставилась на свою ученицу. Если бы с места тронулся только рабочий стол, она бы еще могла объяснить случившееся попыткой девочки похвастаться своей силой. Но шкафы?..
Лютвиан призвала четыре деревянных кубика и столько же разноцветных шариков. Положив их на рабочий стол, она произнесла:
– Почему бы тебе не потренироваться самой пару минут? Сосредоточься на том, что связь между тобой и предметом, который ты пытаешься сдвинуть с места, должна быть очень, очень слабой, едва заметной. Мне необходимо зайти к другим ученицам. Я сразу же вернусь.
Джанелль покорно кивнула, устремив взгляд на кубики и шарики.
Лютвиан поспешно вышла из рабочего кабинета, сжав кулаки и стиснув зубы. Был лишь один человек, к которому ей было необходимо зайти сейчас же, и лучше бы он сумел ответить на ее вопросы!
Целительница ощутила странный холодок в передней, а затем услышала кокетливый смешок и бросилась вперед.
– Рокси! – рявкнула она, вцепившись в косяк, чтобы сохранить равновесие. – Ты должна закончить работу над заклинаниями!
Девчонка только небрежно взмахнула рукой:
– Да их осталось только одно или два!
– В таком случае отправляйся в класс и принимайся за дело!
Рокси надулась и взглянула на Сэйтана, надеясь обрести поддержку.
Но его лицо было абсолютно бесстрастным. Что еще хуже, из его глаз исчезло всякое выражение. Огни Ада! Сэйтан был готов разорвать горло этой кокетливой дурочке, а она даже не понимала этого!
Лютвиан схватила девчонку за запястье и потащила ее вон из гостиной в коридор, ведущий к классной комнате, где работали остальные ученицы.
Рокси гневно топнула ногой:
– Вы не имеете права так со мной обращаться! Мой отец – очень важный Предводитель в Дуне, а мать…
Лютвиан стиснула запястье девчонки и прошипела:
– Послушай меня, маленькая идиотка! Ты играешь с тем, кого совершенно не знаешь и даже не можешь начать понимать!
– Я ему нравлюсь.
– Он готов тебя убить!
Мгновение Рокси казалась удивленной, а затем в ее глазах появилось неприятно расчетливое выражение.
– Да вы ревнуете!
Лютвиан потребовался весь запас терпения, чтобы сдержаться и не ударить несносную идиотку по лицу с такой силой, чтобы та завертелась на месте.
– Отправляйся в классную комнату и оставайся там.
Она подождала немного и, когда Рокси захлопнула за собой дверь, вернулась в гостиную.
Меряя шагами комнату, Сэйтан чуть слышно ругался сквозь зубы, то и дело приглаживая пальцами густые черные волосы. Его гнев ничуть не удивил Целительницу. А вот усилия, прилагаемые для того, чтобы никто вне этой комнаты не уловил его, – даже очень.
– Признаться, меня немало заинтриговало твое нежелание продемонстрировать Рокси все прелести твоего характера, – произнесла Лютвиан, не решившись отойти от двери. – Почему?
– У меня есть на то причины, – прорычал Сэйтан.
– Причины, Повелитель? Или же всего одна?
Сэйтан резко замер, глядя на женщину.
– Что, занятие уже окончено? – с беспокойством спросил он.
– Джанелль занимается сама. – Лютвиан очень не нравилось беседовать с разъяренным Повелителем Ада, поэтому она решила не ходить вокруг да около, а сыграть в открытую. – Почему ты решил посвятить ее в тайны Ремесла Песочных Часов, хотя девочка еще не обучена?
– Я не говорил, что она ничему не обучена, – отозвался Сэйтан, начиная снова мерить комнату шагами. – Я сказал, что Джанелль нужна помощь в освоении основ Ремесла.
– Если ведьма не овладеет основами, она не сможет двигаться дальше. Она ни на что не способна.
– Я бы на твоем месте не стал ставить на это деньги.
Сэйтан продолжал ходить по гостиной, но теперь уже не гнев был тому причиной. Лютвиан наблюдала за ним и решила, что нервничающий Повелитель Ада нравится ей еще меньше рассерженного. Нет, такой Сэйтан был ей совсем не по вкусу.
– О чем еще ты мне не рассказал?
– Обо всем. Я хотел, чтобы ты сначала с ней познакомилась.
– У девочки слишком много чистой силы, особенно если учесть, что она еще не носит Камни.
– Она носит Камни. Можешь мне поверить, Лютвиан, Джанелль уже носит Камни.
– Но почему тогда…
Громкий свистящий звук и треск заставили их поспешить наверх, к кабинету Целительницы.
Сэйтан открыл дверь и замер на пороге. Лютвиан попыталась было протиснуться мимо него, но в итоге только уцепилась за руку Повелителя в поисках надежной опоры.
Стол медленно летал по кругу по часовой стрелке и одновременно вращался так, словно его насадили на вертел. К нему теперь добавилась дюжина деревянных ящиков, некоторые из которых словно приросли к поверхности, другие лениво плыли в воздухе, вращаясь вокруг своей оси. Семь ярко раскрашенных шариков исполняли сложный танец, лавируя между коробками. И при этом каждому предмету отводилось строго определенное место по отношению к вращающемуся и летающему столу.
Лютвиан отстраненно подумала, что могла бы сотворить нечто подобное и поддерживать волшебство ценой огромных усилий, но ей потребовалось бы много лет, чтобы приобрести такие навыки. Нельзя начать с одного шарика, который ты не можешь сдвинуть с места, а через минуту устроить такое представление!
Сэйтан рокочуще и вместе с тем как-то обреченно рассмеялся.
– Кажется, я начинаю схватывать, в чем тут дело, – с этой нитью и предметами! – весело произнесла Джанелль, с усмешкой оглянувшись через плечо. Но тут же она сердито вскрикнула, когда все предметы начали дрожать и падать.
Лютвиан выбросила руку вперед в тот самый миг, как Сэйтан простер свою. Она заставила замереть на месте маленькие предметы. Повелитель остановил стол.
– Проклятье и пламя! – Джанелль сердито уселась на воздух, как в кресло, словно марионетка, у которой неожиданно перерезали нити, и нахмурилась, глядя на стол, коробки и шарики.
Смеясь, Сэйтан опустил мебель на место.
– Ничего страшного, ведьмочка. Если бы ты смогла сделать все идеально с первой попытки, было бы неинтересно заниматься этим дальше, верно?
– Что правда, то правда, – с заразительным энтузиазмом отозвалась Джанелль.
Лютвиан заставила коробки и шарики исчезнуть, пытаясь сдержать смех при виде беспокойства, мелькнувшего на лице Сэйтана. Неужели он счел, что теперь девочка попытается управлять всей мебелью в комнате разом?
Судя по всему, она угадала, поскольку теперь отец и дочь погрузились в шутливый спор о том, какую комнату теперь следует отдать на растерзание Джанелль.
– Определенно не приемную, – произнес между тем Сэйтан. Прозвучало это так, словно он отчаянно пытался убедить себя, будто болото под ногами – самая что ни на есть твердая земля. – В Зале хватает пустых комнат, к тому же на чердаке куча старой, ненужной мебели. Начнешь там, хорошо? Пожалуйста!
Сэйтан сказал "пожалуйста"?!
Джанелль посмотрела на него. В ее взгляде плескалось раздражение, смешанное с весельем.
– Хорошо. Но только из-за того, что иначе у тебя будут неприятности с Беале и Хеленой.
Сэйтан притворно вздохнул.
Джанелль расхохоталась и повернулась к Целительнице:
– Спасибо, Лютвиан.
– Пожалуйста, – слабо отозвалась та. И что, теперь каждый урок будет заканчиваться подобным образом? Она еще не знала, как относиться к девочке и чего ждать дальше. – Следующее занятие через два дня, – добавила она, вместе с гостями выходя из кабинета.
Джанелль побродила немного по коридору, пристально глядя на картины. Лютвиан невольно задумалась: действительно ли девочка увлекалась живописью или же просто понимала, что взрослым нужно немного поговорить наедине после всего, что произошло?
– Ну как, переживешь? – тихо спросил Сэйтан.
Лютвиан склонилась поближе к нему:
– И что, так все время?
– О нет, – сухо отозвался Повелитель. – Сегодня Джанелль была примерной девочкой. Обычно все проходит гораздо хуже.
Целительница с трудом подавила смешок. Было забавно видеть Сэйтана сбитым с толку. Он казался таким понятным, таким простым, таким…
Смех угас, не успев вырваться на свободу. Он не был понятным, не был простым. Перед ней по-прежнему стоял Повелитель Ада, Князь Тьмы. У которого нет сердца.
Рокси вышла из классной комнаты. Лютвиан не знала, что несносная девчонка сделала со своим платьем, но вырез на груди был значительно глубже, чем раньше.
Она подняла глаза на Сэйтана и призывно облизнула верхнюю губу.
Повелитель пытался скрыть свою реакцию, но Лютвиан почувствовала, как в нем волной поднялось отвращение и жаркий гнев. Через мгновение эти чувства смело и смяло страшным холодом, разлившимся по комнате, пронизывающим до костей. Мужчина не способен на такую ярость.
Даже он.
– Оставь его в покое, – произнесла Джанелль, в упор глядя на Рокси. И этот холод поднимался из таких глубин, которые Лютвиан не осмеливалась даже представить.
– Нам пора идти, – поспешно вставил Сэйтан, схватив за руку дочь, направившуюся мимо него к ученице Целительницы.
Джанелль оскалила зубы и рыкнула на него. Этот звук не мог исходить из человеческого горла.
Сэйтан замер на месте.
Лютвиан наблюдала за ними, скованная ужасом, не в силах ни пошевелиться, ни произнести хоть слово. Она не имела ни малейшего представления о том, что происходит между отцом и дочерью, только надеялась, что Сэйтан достаточно силен, чтобы справиться с яростью девочки, – и вместе с тем знала с пугающей ясностью, что это не так. Повелитель носил Черный Камень, но дочь все равно оставалась сильнее его. Пусть Тьма будет милосердна!
Холод исчез так же стремительно, как и появился.
Сэйтан отпустил руку Джанелль и смотрел ей вслед до тех пор, пока за девушкой не закрылась входная дверь. Только тогда он обессиленно прислонился к стене.
Будучи Целительницей, Лютвиан понимала, что должна помочь ему, но никак не могла сдвинуться с места. Ноги словно приросли к полу. Только тогда она пораженно осознала, что высунувшиеся в коридор девочки никак не отреагировали ни на холод, ни на опасность и их гудящие голоса возбужденно обсуждали открывшееся им зрелище, хотя их обладательницы не имели ни малейшего представления о том, что именно произошло!
– Какая она избалованная, – очаровательно надувшись, произнесла Рокси, глядя на Сэйтана.
Он одарил ее взглядом, исполненным такой дикой ярости, что девчонка поспешила убраться в классную комнату, наступив на ноги столпившимся в проходе ученицам.
– Заканчивайте работу, – отрывисто велела Лютвиан. – Я проверю ваши заклятия через минуту. – Она закрыла дверь классной комнаты и устало прислонилась к ней лбом.
– Мне очень жаль, – произнес Сэйтан. Казалось, он был совершенно измотан.
– Ты прикрыл девочек щитом, верно?
Он устало улыбнулся:
– Тебя я тоже пытался заслонить, но, к сожалению, она слишком быстро прошла мимо меня, погружаясь в бездну.