"Прекрасно, - подумал Юлан Дор, - но от нападения здесь не укрыться и не защититься". По обе стороны зала открывались гулкие пустые коридоры, а впереди виднелось небольшое помещение, пол в котором как будто светился. Едва он вошел туда, как его потянуло в воздух, и скоро он плыл вверх легче пушинки. Элаи у него на руках тоже ничего не весила. Он невольно вскрикнул, отчаянно пытаясь опуститься на пол, но его уносило все выше, как лист, гонимый ветром. Надо быть готовым к падению, когда волшебство кончится. Но этажи упорно пролетали мимо. "Что за колдовство? - мрачно думал Юлан Дор. - Надо же, лишить человека опоры. Стоит силе иссякнуть, и мы разобьемся…"
- Протяни руку, - слабым голосом произнесла Элаи, - возьмись за перила.
Он послушно ухватился, полет замедлился, и, не веря в спасение, Юлан Дор ощутил под ногами пол. На этаже было несколько помещений, заваленных пыльными обломками мебели.
Он опустил Элаи на мягкий пол; девушка поднесла руку к лицу и слабо улыбнулась.
- Больно.
Юлан Дор смотрел на нее, ощущая странное бессилие.
- Не знаю, куда теперь идти, - тихо сказала Элаи. - У меня больше нет дома. Мы умрем с голоду, потому что никто теперь не даст нам еды.
Юлан Дор горько рассмеялся.
- Пока в зеленых лавках не видят человека в сером, недостатка в пище у нас не будет… Но есть более важные вещи - таблички Рогола Домедонфорса. Похоже, до них не добраться.
- Тебя непременно убьют, - заявила девушка. - Человек в красном должен сражаться со всеми. Ты сам сегодня в этом убедился. Даже если ты доберешься до храма Паншу, тебе не спастись: там множество ловушек, отравленные стрелы и призраки на страже.
- Призраки? Ерунда. Это люди, точно такие же, как вы. Только они одеты в зеленую одежду… Я слышал о подобном - это называется внушение…
Элаи приняла это, как оскорбление:
- Ни один серый их не видит. Может быть, у тебя галлюцинации.
- Может быть, - с холодной улыбкой согласился Юлан Дор. Некоторое время они сидели в пыльной тишине старой башни. Потом Юлан Дор, хлопнув себя по коленям, нахмурился: бездеятельность была предвестником поражения. - Подумаем, как пробраться в храм Паншу.
- Мы погибнем, - повторила она.
Юлан Дор ощутил, что настроение улучшается.
- Можно смотреть на мир иначе… Где найти воздушную лодку?
- Ты сошел с ума.
Он встал.
- Где ее искать?
Девушка покачала головой.
- Ты решил умереть, так или иначе, - она тоже встала. - Мы поднимемся в колодце невесомости на самый верхний этаж башни.
Элаи без страха ступила в пустоту. Юлану Дору оставалось только последовать за ней. Их унесло в головокружительную высоту - там была терраса, открытая всем ветрам. Башня поднималась выше иной горы; улицы Ампридатвира превратились в тонкие серые ниточки, гавань казалась бассейном, а море в пепельной дымке уходило за горизонт.
На террасе стояли целых три воздушных лодки; ярко блестел металл, прозрачные колпаки искрились, а эмаль сияла так, будто машины только что приземлились после своего первого полета.
Подойдя к ближайшей, Юлан Дор нажал нужную кнопку, и прозрачный купол с негромким лязгом скользнул назад.
Внутреннее устройство оказалась таким же, как и у первой лодки: длинное мягкое сидение, рулевой шар, укрепленный на стержне, множество переключателей. От прикосновения ткань сидения затрещала. Воздух внутри кабины был затхлым. Он сел в лодку. Элаи за ним.
- Я пойду с тобой: гибель в падении куда легче голодной смерти…
- Надеюсь, мы не упадем и не умрем с голоду, - успокоил ее Юлан Дор. Он осторожно касался переключателей, готовый при малейшей опасности вернуть их в прежнее положение.
Купол над их головами закрылся, приборы, ожидавшие тысячи лет, ожили, стрелки задвигались, рукояти заняли нужное положение. Воздушная лодка дернулась и устремилась в красно-синее небо. Юлан Дор схватился за шар. Несколько движений - и он уже знал, как поворачивать лодку, как изменять высоту… Его охватила чистейшая, неведомая прежде радость полета. Все оказалось легче легкого, даже легче, чем ходить пешком. Он по очереди проверил все ручки и переключатели, научился зависать в воздухе, снижать скорость и приземляться. Скоро за оболочками лодки засвистел ветер. Они улетели далеко в море, и остров превратился в синюю туманную полоску на горизонте. Ниже, выше, над самыми верхушками волн и сквозь багровые клочья облаков…
От полноты чувств Элаи начала что-то напевать. Теперь чужак Юлан Дор казался ей ближе, чем родной Ампридатвир; прервалась какая-то тонкая нить, связывавшая ее с городом.
- Давай полетим дальше, - предложила она. - Все дальше и дальше, по всему миру, над лесами…
Юлан Дор искоса взглянул на нее. Она была прекрасна - чище, красивее, сильнее женщин, которых он знал в Кайне.
- Тогда-то мы уж точно умрем с голоду - с сожалением отозвался он, - в дикой местности нам не выжить. И потом, мне нужно отыскать таблички…
Она вздохнула.
- Хорошо. Нас убьют…. Правда, какая разница, если вся Земля умирает…
К вечеру они вернулись в Ампридатвир.
- Вон там, - махнула рукой Элаи, - храм Газдала, а здесь - храм Паншу.
Юлан Дор завис в лодке над храмом Паншу.
- А где вход?
- За аркой. Там очень опасно….
- Мы ведь не собираемся там гулять, - напомнил ей Юлан Дор.
Он снизился, и скользнул под арку: до земли было не больше десяти футов.
Впереди брезжил слабый свет. Темный проход, потом еще одна арка… Наконец, они оказались в под сводами храма.
Табличка хранилась на особом возвышении, превращенном в маленькую крепость: сперва широкий барьер из стекла, затем канава с серно-желтой жижей, за ней на парапете пятеро стражников. Юлан Дор, укрываясь в тени потолка, незаметно провел лодку до самого возвышения.
- Приготовься…
Лодка пошла вниз. Блестящая табличка оказалась совсем близко - оставалось только протянуть руку. Он откинул прозрачный колпак, и Элаи схватила добычу. Пятеро сторожей с гневным ревом ринулись вперед.
- Назад! - Юлан Дор, мечом отбил брошенное копье. Элаи с табличкой в руках выпрямилась на сидении. Колпак захлопнулся. Стражники прыгнули на обшивку. Они цеплялись за гладкий металл, колотили по нему кулаками. Корабль поднялся в воздух: один за другим стражники с воплями полетели на пол.
Снова - арка, длинный проход, еще одна арка. И темное небо. Позади кричали и трубили тревогу.
Юлан Дор осмотрел добычу - продолговатую полоску прозрачного материала с какими-то бессмысленными черточками.
- Мы победили! - восторженно воскликнула Элаи. - Ты повелитель Ампридатвира!
- Ровно наполовину! - Усмехнулся Юлан Дор. - Вторая табличка в храме Газдала.
- Но… Это безумие. Ты ведь уже…
- Добыть только одну табличку - бессмысленно. Две - или ни одной.
Возражения девушки стихли только когда они зависли перед порталом храма Газдала.
Проплывая под аркой, они задели рулями за сигнальную нить: с покатого настила загрохотали камни. Некоторые ударились в обшивку лодки и отскочили. Юлан Дор выругался. Теперь охранники будут настороже.
Он двигался под самым потолком, прячась во тьме. Вскоре два стражника с факелами пришли выяснить причину шума. Юлан Дор над их головами проплыл через арку в неф. Как и в храме Паншу, табличка покоилась под защитой воды и стекла.
Здесь стражники были настороже: они нервно косились в сторону входа.
- Теперь смелее! - Юлан Дор повел лодку вдоль стен, над ямами, рвом с кипящей слизью, посадил рядом с возвышением, и, выскочив, схватил табличку под крики бегущих с копьями стражников. В него снова метнули копье; выпад мечом, и Юлан Дор бросил табличку в лодку.
Но враги уже были рядом; если сейчас он попытается забраться в лодку, его проткнут. В прыжке Юлан Дор отбил второе копье, с разворота рассек плечо одному из стражников, а другого подтащил под удар меча, ухватив за древко его же пики. Несчастный рухнул с криками о помощи. Еще один стражник сунулся было в лодку, но был наколот на острие меча, и захлебнулся кровью. Щелкнул переключатель; лодка взмыла в воздух и понеслась к выходу.
Над охваченным паникой городом в унисон выли рога двух храмов.
Лодка медленно летела по небу.
- Смотри! - Элаи, схватила его за руку, указала вниз. На улицах при свете факелов толпились мужчины и женщины - серые и зеленые, поднятые тревожным ревом рогов.
- Юлан Дор! Я вижу! Вижу! Там люди в зеленом! Оказывается, они существуют… Неужели они были всегда? - Элаи не могла опомниться от изумления.
- Внушение снято, - сказал Юлан Дор, - и не у тебя одной. Те, внизу, тоже видят друг друга…
Серые и зеленые смотрели друг на друга впервые в жизни. Они тряслись от испуга и с отвращением шарахались друг от друга с криками:
- Демон!.. Демон!.. Серый призрак!.. Мерзкий зеленый демон!
Лицом к лицу оказались тысячи одержимых ненавистью и страхом. "Они все безумны, - мысленно ужаснулся Юлан Дор, - они все повредились в уме…"
И словно по чьему-то знаку на улицах закипела схватка. От воплей кровь стыла в жилах. Элаи с рыданием спрятала лицо. Внизу творился ужас кромешный - мужчины, женщины, дети набрасывались друг на друга, ничего не видя, кроме ненавистного цвета.
Поначалу в стороне от побоища, а потом все ближе послышался низкий рев - это были гауны. Возвышаясь над дерущимися, они выхватывали из давки и рвали на части всех без разбора. Ненависть сменилась страхом: горожане бросились спасаться, оставив улицы во власти тварей.
Юлан Дор схватился за голову.
- Неужели это я во всем виноват?!
- Рано или поздно это случилось бы… - безразлично сказала Элаи. - Если только Земля не погибла бы раньше…
Юлан Дор взял таблички.
- Вот и тайна Рогола Домендонфорса… И ради этого я проделал путь в тысячи лиг через Мелантин. Чтобы подержать в руках эти дурацкие куски стекла…
Они поднялись так высоко, что Ампридатвир казался друзой бледных кристаллов, озаренных сиянием звезд. При свете огоньков панели управления Юлан Дор сложил таблички. Черточки совместились, в буквы, а те сложились в строки древнего послания:
"О, неверные дети, Рогол Домедонфорс умирает и остается навечно в Ампридатвире, который любил и которому служил. Когда разум и добрая воля восстановят порядок в городе или когда кровь и сталь научат вас сдерживать жестокость и страсти, погубив всех, кроме самых сильных, - тогда будут прочитаны эти таблички. И тому, кто их читает, я говорю: отправляйся в башню Судьбы с желтым куполом, поднимись на верхний этаж, покажи красное левому глазу Рогола Домедонфорса, желтое - правому глазу, затем синее обоим глазам; сделай это, говорю я, и раздели власть с Роголом Домедонфорсом".
- Где находится башня Судьбы?
Элаи покачала головой.
- Я знаю башню Родейла, Красную башню, башню Кричащего Призрака, башню Горна, башню Птиц, башню Гаунов… Но я не слышала о башне Судьбы.
- Но у какой башни желтый купол?
- Не знаю.
- Утром поищем.
- Утром..;- повторила она, сонно прислонившись к нему. При свете состарившегося солнца они кружили над городом, жители которого еще не пресытились убийствами.
Прежней слепой ненависти уже не было. Группы мужчин таились в засадах, врывались в дома, истребляя женщин и детей.
- Скоро в Ампридатвире никого не останется, - пробормотал Юлан Дор. - Кем тогда будет править Рогол Домедонфорс? - Он повернулся к Элаи. - У тебя нет близких, за судьбу которых ты боишься?
Она покачала головой.
- Я всю жизнь жила с тупым самодуром-дядей.
Юлан Дор повернулся и увидел желтый купол башни Судьбы.
- Вот она, - он развернул лодку.
Они сели на площадке одного из верхних этажей. Пыльные коридоры и колодец невесомости привели их на самый верх, в маленькое помещение, украшенное яркими фресками. Роспись запечатлела двор древнего Ампридатвира. Мужчины и женщины в разноцветных шелковых одеяниях беседовали и пировали, а на центральной фреске - кланялись седобородому правителю с тяжелым взглядом блестящих глаз. Облаченный в черное и пурпур, он восседал на резном троне.
- Рогол Домедонфорс! - прошептала Элаи. Они затаили дыхание, боясь потревожить неподвижный воздух. А взгляд нарисованных глаз, казалось, проникал прямо в мозг…
- Красное к левому глазу, желтое к правому, затем синее к обоим, - повторил Юлан Дор указание с табличек. - Ну, что ж… вот синие плитки, а красное на мне.
Желтые плитки отыскались тут же. От плаща была отрезана полоска ткани. Красное к левому глазу, желтое к правому… Затем синее к обоим. Щелчок, скрежет, гудение - как будто в воздух поднялись сотни пчел.
Стены раздвинулись, открыв лестницу. Юлан Дор начал подниматься по ступеням. Элаи дышала ему в затылок.
Лестница выводила прямо под купол. Площадка была залита светом. В ее центре на возвышении покоился сверкающий черный цилиндр, похожий на стеклянный.
Гудение перешло в резкий вой. Цилиндр задрожал, осел, стал полупрозрачным. Внутри была расплывчатая светлая масса - мозг?
Творение волшебника ожило.
Цилиндр стремительно отрастил щупальца - они засновали в воздухе. Юлан Дор и Элаи замерли, прижавшись друг к другу. Гибкий конец одного из щупальцев набух, округлился и оказался глазом. На другом щупальце воронкой раскрылся рот. Глаз обвел их внимательным взглядом.
Рот весело произнес:
- Приветствую, приветствую вас через века. Наконец-то вы сподобились разбудить старика Рогола Домедонфорса. Я спал долго и крепко… кажется мне, что слишком долго. Сколько же я спал? Двадцать лет? Пятьдесят? Сейчас посмотрим…
Взор глаза обратился к трубке на стене, на четверть заполненной серым порошком.
Голос удивленно воскликнул:
- Энергия почти иссякла! Стало быть, сколько же я спал? Период полураспада тысяча двести лет - значит, больше пяти тысяч лет! - глаз снова повернулся к Юлану Дору и Элаи. - Кто же вы? Где мои враждующие подданные, приверженцы Паншу и Газдала? Должно быть, давным-давно перебили друг друга?
- Нет, - со слабой улыбкой ответил Юлан Дор. - Они все еще сражаются на улицах.
Щупальце с глазом метнулось к окну. Желеобразный мозг задрожал, наполняясь оранжевым светом. В голосе прорезалась резкая хрипотца - у Юлана Дора мурашки поползли по спине. Элаи лихорадочно вцепилась в его руку.
- Пять тысяч лет! - воскликнул голос. - Пять тысяч лет, а эти несчастные все еще враждуют! Время не научило их мудрости? Тогда следует использовать более действенные средства. Рогол Домедонфорс преподаст им урок мудрости. Смотрите!
Снизу послышался громовой звук, сотни мощных ударов. Юлан Дор и Элаи припали к окну. На улицах творилось нечто невообразимое:
Двери многочисленных строений, скрывавших входы в подземелья, распахнулись, давая дорогу огромным щупальцам - из черной прозрачной субстанции, подобной веществу движущихся дорожек.
Щупальца взметнулись в воздух, и выпустили сотни отростков, которые змеями набрасывались на бегущих в панике жителей Ампридатвира, и срывали с них одежду. Голых горожан швыряли на главную площадь: люди тряслись от ужаса и холода. Кто из них носил серое? Кто - зеленое?
- У Рогола Домедонфорса теперь большие сильные руки, - воскликнул громовой голос, - крепкие, как сталь, вездесущие, как воздух.
Голос доносился отовсюду и ниоткуда.
- Я Рогол Домедонфорс, последний правитель Ампридатвира. Как же низко вы пали! Обитатели‘лачуг, пожиратели грязи! Смотрите - я в один миг восстановлю все разрушенное за пять тысяч лет!
Черная субстанция отростков превращалась в жесткие роговые резаки, жерла, изрыгавшие голубое пламя, огромные черпаки - и каждое живое орудие имело свой глаз на тонком стебельке. Везде, где виднелись руины и чернели провалы, щупальца копали, резали, жгли, плавили, подтаскивая новые материалы. После них оставалась сверкающая гладь возведенных заново стен.
Одновременно щупальца сгребали ветхие обломки веков - груды мусора проносились над башнями и обрушивались далеко в море. Последние пятна серой и зеленой краски исчезали под радугой ярких цветов.
Буйная волна обновления захлестывала башню за башней, дом за домом, площадь за площадью, парк за парком - не оставляя камня на камне от прежнего ради сверкающих красот грядущего. Рогол Домедонфорс врос в Ампридатвир и овладел им, как дерево врастает корнями в землю.
В считанные мгновения на развалинах вознесся новый Ампридатвир, сверкающий, гордый, неустрашимый, своей юностью бросающий вызов красному солнцу.
Юлан Дор и Элаи, ошеломленные до потери дыхания, едва могли уследить за происходящим. Возможно ли это - уничтожить город и в мгновение ока возвести вместо него новый?
Между тем щупальца скользнули по пригородным холмам, нырнули в пещеры и выволокли оттуда сонных пресыщенных гаунов. Сотни тварей, точно омерзительные плоды древа зла, качались над замершим Ампридатвиром.
- Смотрите! - голос гремел хвастливо и дико. - Вот те, кого вы боялись! И вот как обойдется с ними Рогол Домедонфорс!
Щупальца хлыстами рассекли небо: извивающиеся гауны пронеслись над городом и упали в море.
- Он безумен, - шепнул Юлан Дор Элаи, - тысячелетний сон повредил его мозг.
- Смотрите на новый Ампридатвир! - гремел могучий голос. - Ибо вы видите его в первый и последний раз. Теперь вы умрете! Вы недостойны нового бога Рогола Домедонфорса. Только двое, те, что рядом со мной, останутся и дадут жизнь новой расе…
Юлан Дор беспомощно оглянулся. Что? Им предстоит остаться одним в пустом Ампридатвире под властью безумного сверхсознания?
- Нет!
Одним движением он выхватил меч и, вонзив его в цилиндр, рассек обезумевший мозг пополам.
Ужаснейший звук, никогда прежде не слышанный на Земле, потряс воздух. Многие из тех, кто был на площади, сошли с ума.
Щупальца Рогола Домедонфорса по всему городу забились в предсмертных судорогах. Великолепные башни рушились, пронзительные вопли жителей сливались с грохотом катастрофы.
Юлан Дор и Элаи бросились на террасу, где оставили воздушное судно. Им в спину несся душераздирающий шепот:
- Я… еще… не мертв. Если… все мои мечты… пошли прахом, то я… убью… и вас тоже…
Они прыгнули в лодку. Юлан Дор поднял ее в воздух. Невероятным усилием воли умирающий мозг бросил одно из щупальцев им наперерез. Юлан Дор увернулся. Щупальце устремилось вслед.
Все пределы скорости были превышены, ветер пел и свистел за дребезжащей обшивкой. А вслед летела дрожащая длань гибнущего бога, пытаясь раздавить мошку, причинившую ему такую боль.
- Быстрее! Быстрее! - молил Юлан Дор послушную машину.
- Выше, - шептала девушка, - выше - быстрее…
Нос лодки ввинчивался в небо почти вертикально, но черное щупальце настигало - черная радуга, подножие которой - в едва видимом уже Ампридатвире.
Однако смерть настигла Рогола Домедонфорса раньше. Щупальце темным облаком осело над морем.
Юлан Дор продолжал полет на полной скорости, пока остров не превратился в дымку и не растаял на горизонте. Только тут он замедлил скорость и перевел дыхание.
Элаи неожиданно упала ему на плечо и бурно разрыдалась.
- Тише, девочка, тише, - успокаивал ее Юлан Дор. - Мы спасены; мы навсегда покидаем этот проклятый город.
Она мало-помалу успокоилась.
- Куда же мы теперь полетим?