Группа фактически была окружена и цех это единственное здание куда можно было отступить. Уродов становилось всё больше и они были всё агрессивнее. Эльфийка и паладин отступили сразу, по первому приказу, а вот латник увлёкся боем настолько, что не слышал никого и ничего. Он продолжал рубить врагов без остановки.
- Старгат!!! - заорал на рыцаря командир. - Отступаем!! Это приказ!!
Бесполезно. ЛАтник продолжал фанатичный бой. Алексей решил сам привести его в чувство, но как только он приблизился к солдату, раздался хлопок ружейного выстрела и здавленный крик. Саргонов обернулся, и увидел, как Халис схватился за грудь и упал на колено. К нему сразу же подбежали Амалия и Дарон.
- Сержант! Командир ранен! Упыри приближаются! Забирайте Старгата и уходите от туда! - Крикнула Амалия взмахом клинку перерезав горло наглому уроду, который подкрался с боку. Дарон взял под руку раненого гнома.
Несмотря на то, что толпа была всё ближе и ближе, Саргонов так просто уходит не собирался. Он решил найти стрелка и быстро осмотрелся. Зуб за зуб. Упырь с ружьём сидел на крыше склада. Его выдал клубок дыма появившегося в результате выстрела. Мертвец уже заряжал ружьё и готовился к следующему выстрелу. Прицелившись, как следует, Алексей нажал на спусковой крючок. Стрелок дёрнулся, упал и покатившись по крыше рухнул прямо в телегу с досками. Раздался хруст и треск. Следом за ним свалилось и его оружие.
- Остроухая! Здоровяк ! Тащите командира в цех, я заберу этого фанатика, догоню вас! - крикнул Саргонов своим товарищам и подбежал к рыцарю. Тот уже изрубил нападающих на него врагов и готовился принять новых. Похоже, ему не было никакого дела, что происходит у него за спиной.
- Эй! Имперский утюг! Мы отходим!
- Пошёл ты! Холопы мне не командиры! - заорал латник.
Алексей подошёл к Старгату. Ударил кулаком по шлему. Затем схватил рыцаря за доспех на плече и потащил к цеху.
- Какого!!....Да как ты смеешь!!...Я!...- брыкался рыцарь.
Сержант ничего не отвечал. Он просто тащил богатого придурка к цели. Рыцарь же бился до тех пор пока Алексей не развернулся и не выстрелил из своего оружия. Испугавшись от неожиданного и громкого хлопка, Старгат сам побежал к цеху лесопилки, чуть ли не быстрее всех. Похоже звук выстрелов над ухом смогли вправить ему мозги на место. Достреляв весь боезапас в ружье, Саргонов и сам поспешил с отступление. У открытой двери его уже ждала Амалия.
- Сержант! Давайте быстрее! - торопила Алексея девушка.
Упыри поняв, что их добыча может ускользнуть, разом ринулись за Саргоновым будто адские марафонцы. В след жертве летели топоры, камни и ножи. Когда Алексей забежал в цех, Амалия ожидающая его, тут же захлопнула дверь, прямо перед носом уродов. Ещё бы секунда и они ворвались бы в здание. Эльфийка и Сержант подпёрли её бревном и положили пару ящиков с опилками для надёжности. Конечно, и дураку было ясно, что долго это баррикада не устоит, но время на передышку даст. Алексей прислонился к стене спиной, что бы перевести дух.
- Всё нормально?
Вояка только поднял рук, девушка понимающе кивнула.
- Командир как?
Амалия опустила глаза и вышла из прихожей. Алексей последовал за ней. Цех был довольно просторным помещением. В нём находилось несколько широких, прямоугольных столов, на которых установлены циркулярные пилы. Они работали на ручной тяге. Что бы пила начала вращаться нужно было крутить ручку сразу нескольким работникам. Таких установок здесь было четыре. Весь пол покрывали опилки, кора деревьев и другие отходы производства. В самом дальнем углу целой горой был свален горбыль - обрезки стволов деревьев., при производстве доски.
Командира ребята уложили на один из столов. Доски под раненым гномом уже порядком окрасились в багровые тона. Рядом с ним стоял Дарон и зажимал ранение куском ткани. Но рана всё равно кровоточила и здорово. Старгат сидел неподалёку и вытирал тряпкой свой меч. Алексей и Амалия подошли к раненому Халису. Здоровяк перевёл взгляд на Сержанта, и эльфийку и слегка помотал голой. Саргонов посмотрел на лежащего командира. Угасающий взгляд карих глаз был направлен вверх, он тяжело дышал. Изо рта текла кровь и уже испачкала всю бороду. Под глазами появились синяки. Тут и без заключений Дарона было понятно: Халис скоро умрёт.
- Сержант? - командир продолжал смотреть вверх. Голос у него был спокойным. Гном будто смирился со своей участью.
- Да командир
- Все целы?
- Целыю - кивнул Саргонов.
- Это хорошо. - Халис слегка приподнялся. Морщась от боли он схватил Саргонова за футболку и подтащил к себе: - Теперь ты командир группы Сержант. А дальше.....дальше сами решайте. Вытащи ребят из этого места. А я...всё...
После этого заявления Саргонова будто перекосило. Слова гнома пронзили всё его сознаине. Для него это было неожиданно, словно резкий удар по затылку. Конечно, по долгу службы ему приходилось командовать бойцами, но Саргоноув больше нравилось быть простым солдатом, чем командиром. Ответственности и хлопот меньше.
Дарон и Амалия посмотрели на обалдевшего Сержанта и синхронно закивали. На их лицах не было ни капли удивления. А вот Старгат сидящий всё это время на стуле, после этой новости вскочил и подбежал к умирающему гному:
- Как?! Это животное будет моим командиром?! Это бред?! - замахал руками латник.
Но гном ничего не ответил. Он спокойно опустил голову, закрыл глаза и обмяк на столе, будто заснул. Кровь перестала сочиться из раны на груди. Халис умер. Амалия подошла к телу, положила руки гному на грудь и скорбно опустила голову.
- Храни святой его душу - глядя на тело произнёс Дарон
- ТЫ! - эльфийка развернулась к здоровяку, толкнула его и сжала руки в кулаги. Глаза горели от злобы. - Ты же ПАЛАДИН!!! Ты мог его вылечить!!! - она закричала не своим голосом
- Но....я..же! Амалия! - пытался оправдываться Дарон, медленно отходя назад.
Саргонов вовремя вмешался. Ещё бы секунда и Амалия бросилась бы на паладина с кулаками. Смешное зрелище - слон и моська. Алексей схватил девушку за плечи и сильно тряхнул.
- Остроухая приди в себя, - спокойно начал он глядя эльфийки в глаза. - У него было смертельное ранение. Дарон не мог его вылечить, даже если бы и умел. Включи голову!
И Алексей смок привести в чувство Амалию. Глаза у девушки сразу перестали гореть звериным огнём, а кулаки разжались.
- Прости Сержант и извини паладин.- Амалия посмотрела на труп. - Вы правы. Сама не знаю, что на меня нашло.
Алексей тоже посмотрел на умершего командира. Мраморное лицо гнома, почему то пугало его, хотя он никогда не боялся мертвецов. Видимо становиться сентиментальным. Саргонов взял со стола серое покрывало и закрыл тело. На ткани сразу же появились алые пятна.
- Я не согласен с решением Халис! - убрав меч заявил Старгат. - Командир должен быть из знати. Поэтому если есть среди вас здравомыслящие холопы, то они должны назначить командиром меня.
Амалия и Дарон переглянулись и посмотрели на Сержанта, ожидая его реакции. Но Саргонов только усмехнулся. На речи Старгата он уже не обращал особого внимания. Надоел он новоиспечённому командиру. У парня были слишком большие амбиции. Таким, как он нужно всё и сразу: слава, почёт, уважение.
- Ну во-первых - Начал Сержант взяв дробовик и стал перезаряжать его - Я всегда думал, что командир это солдат который обладает боевым опытом и знающий тактику видения боя. Что -то ты не проявил ни того, не другого во время сражения с уродами. Во -вторых я никого у себя в подчинении не держу, все могут идти туда, куда захотят. Мне одному даже проще будет.
Кончив говорить, Алексей положил дробовик на колени и посмотрел на всех. Старгат так и продолжил стоять, не пошевелясь. Такое впечатление будто, он пропустил мимо ушей всё, что сказал Сержант. Другие члены отряда слушали более внимательно. Результат был предсказуем.
- Я с вами Сержант. - Тут же сказала Амалия и подошла к Алексею. - И я думаю мне не стоит называть причины.
- А ты здоровяк? - Обратился Сержант к Дарону - С нами или с мартышкой.
- Даже думать не буду. Я с тобой Серж...в смысле командир. Не собираюсь быть туалетной бумагой, для этого имперского зада. - Паладин тоже подошёл к Саргонову и встал рядом.
Латник фыркнул, сел на стул и демонстративно отвернулся.
- Итак раз все душощепательные вопросы улажены приступим к делу. - обратился Алексей к эльфийке и лысому. - Меньше чем через десять минут наши "друзья" выломают дверь. Нужно разделиться и поискать другой выход, если его не будет, то придётся принять бой и держаться до конца.
- А другого выхода нет. - зло пробубнил сидящий рыцарь.
- Ну а мы всё таки попробуем найти его. - Рыцарь начинал выводить Алексея из себя. - А сейчас раз уж ты ничего не делаешь, вот, держи.
Саргонов поднял с пола тряпку и швырнул в латника. Тот поймал её.
- Ну и зачем мне она?
- В рот себе заткни! - подмигнул ему Сержант. - У тебя изо рта много говна льётся!
Амалия и Дарон захихикали. Старгат что-то проворчал и выкинул тряпку. Затем все кроме обиженного рыцаря стали обыскивать цех в поисках другого выхода. Алексей пошёл осматривать второй этаж цеха. Лестница находилась в крайнем углу лесопилки. Остальные направились в другой зал. Сержант поднялся по лестнице, подошёл к двери и слегка приоткрыл её.Тихо. Сержант приготовил помповик и осторожно вошёл в помещение. Это оказалась маленькая комнатушка. Всё её убранство составляло два стола с различными бумагами, комод и окно.
Алексей осмотрел бумаги. Это была бухгалтерия. Поставки древесины, планы, отчёты и так далее. Саргонова это даже и вне боя не интересовало, а сейчас тем более. Затем Сержант осмотрел и тумбочку. В ней лежали письменные принадлежности . Поняв что это обычный офис и здесь ничего ценного не найдёшь он подошёл к окну и закурил. Распогодилось. Дождь, так толком и не собрался. Из-за облаков уже выглядывало солнце и освещало макушки деревьев, в дали. Под окном неспешно бродили упыри, пытаясь найти вход в здание.
Алексей никак не мог забыть убитого командира. Похоже, Сержант докрутился со своей армейской инициативой и его поставили во главе группы. Но почему? Гном прекрасно видел, что вояке откровенно плевать на всё и всех. Но в любом случае командиром он быть, не хотел и не будет. А принцип: дали - бери, был не для Сержанта.
Знакомую фигура, бегущая по склону холма, заставила Саргонова временно отложить, на потом, все вопросы. Он нервно сглотнул и очень крепко сжал папиросу в зубах. Это была та самая тёмная эльфийка, которую он встретил в доме у старика. Перед глазами у Алексея снова встал этот красный, жуткий взгляд, смотрящий прямо в душу. Чёрная фигура бежала словно тень, ловко лавируя меж деревьев. Упыри её не замечали. Алексей не мог разглядеть ни элементы брони, ни оружие в руках девушки. Бегущая тень вдруг остановилась и посмотрела в окно, как раз где стоял Сержант. Алых мерцающих глаз под глубоким серым капюшоном не различить, с такого расстояния, но она точно смотрела на Саргонова. Он это чувствовал.
- Эй, Сержант! Мы, кажется, нашли выход! - радостно сообщила вошедшая в комнату Амалия.
- Ага. - Алексей продолжал смотреть на чёрную фигуру будто загипнотизированный.
- Сержант? - эльфийка одёрнула Алексея за локоть.
- А....Да. Остроухая?....Что-то нашли? - переключился Саргонов на эльфийку. Мозги у него встали на место.
- Мы выход нашли, говорю.
- Ну, молодцы! Давай показывай, тогда! - Сержант выкинул жеваный окурок и снова глянул в окно, но фигуры в плаще уже не было. Испарилась зараза!
- А что вы там высматривали? - Амалия тоже выглянуло в окошко.
- Видами любовался. Пошли. - Сержант вышел из комнаты. Девушка шмыгнула следом. У Саргонова по-прежнему стояла перед глазами чёрная фигура.
Стуки в стены всё усиливались, а за окнами были слышны яростное рычание упырей. Старгат уже не сидел на стуле, а стоял у станка и поправлял латы на плечах. Он не обратил на спустившихся никакого внимания. Сержант окинул взглядом и тело гнома. Пятна на ткани стали ещё больше, а под столом уже образовалась большая багровая лужа. Амалия провела Саргонова во второе помещение ,которое являлось, складом. Здесь хранились уже сделанные доски. Вся комната была завалена ими. Алексей в мыслях похвалил лесорубов; доски отменного качества! Без сучков, ровные и хорошо обработанные. Дарон сидел в углу, рядом с мешками и деревянными лестницами разных размеров.
- Ну, показывайте выход. - посмотрел на паладина и эльфийку вояка.
- Сейчас командир! - здоровяк отодвинул в сторону несколько мешков с опилками. Оказалось что под ними был небольшой люк. Раньше, кто - то вышел от туда и завалил его, что бы не нашли.
- Молодцы ищейки! - похвалил обоих исследователей Сержант. Эта находка здорово приободрила его. - Кто нашёл?
- Я! - Амалия гордо показала на себя пальцем. - Заметила ручку, торчащую из под мешков.
- Отличная работа Остроухая. Как только доберёмся, станешь командиром группы. - подмигнул девушке Сержант.
- То есть?.....Как?... Командиром?.... - лица у обоих членов отряда буквально вытянулись, как жёлуди, сменив радость на удивление.
- Кто ни будь знает куда ведёт этот проход? - Алексей не хотел объясняться и перевёл разговор на другую, более важную тему.
Оба бойца помотали головами. Удивление с лица эльфийки так и не сошло. Амалия ещё вернётся к этой теме. Сержант открыл люк. Вниз вела деревянная лестница, её конец освещал факел. Спуск достаточно глубок.
- Так полезайте вниз, а я за нашем принцем схожу. - приказал Алексей и направился в первый зал.
- Сержант, а может оставим его здесь? Он ведь только издевается над нами - предложила Амалия находясь уже на лестнице. Из открытого люка торчала, пара острых ушей и макушка. Дарон осуждающе на неё посмотрел.
- Все эльфы такие злобные ? - спросил Саргонов.
- Я не злобная, я..... Эй!- закончить девушка не успела, её прервал здоровяк.
- Давай! Лезь уже! - раздражённо нажал на голову Амалии, Дарон, как на кнопку.
Саргонов тяжело вдохнул и пошёл за Старгатом. У него от этих двоих уже мозги опухли.
- Эй принцесса в латах! Мы уходим отсюда! - обратился Алексей к Старгату сидящему на стуле.
Рыцарь даже не посмотрел в сторону Сержанта, а только скрестил руки на груди.
- Как хочешь. Запрём выход с другой стороны, и сиди здесь. - Не дождавшись ответа, Алексей пошёл обратно к люку. Он сам не понял, зачем вернулся за этим имперским придурком.
- ЧТО!? Вы бросите меня здесь!? - вскочил удивлённый латник.
- Ну да. А ты хотел, что бы я перед тобой на колени встал? Умолял тебя присоединиться к нашему ничтожному отряду холопов и простолюдинов? -скривил лицо Сержант.- Послушай, чучело железное, заканчивай ты этот спектакль, пока нож в спину не получил.
- Не понял.- рука Старгата опустилась на меч.
- Я чего диалектами с тобой разговариваю? Что непонятного? Прекращай против себя всех настраивать, это плохо кончиться.
- Ты мне угрожаешь? - рыцарь сжал рукоять оружия.
- Какие угрозы, парень? - рассмеялся Алексей, но сам показательно достал ружьё. - Тебе угрожать, что в лужу пердеть. Я тебя предупреждаю, как простолюдин. Ну, так, что идёшь или остаёшься здесь?
Старгат задумался. Саргонов тем временем подошёл к столу, на котором лежал Халис и взял ружьё. Но оно было не заряжено. Гном не успел его перезарядить. Сержант внимательно его осмотрел. Обычный мультук, без всяких излишеств, но с гравировкой. На стволе была надпись " За Империю!". Саргонов улыбнулся и посмотрел на лежащие тело. У Халиса было всё в порядке с чувством патриотизма.
- Ну что, решил? - поинтересовался командир, положив мушкет рядом с телом.
Старгат не успел дать ответ. Внезапно что - то разбило окно и влетело внутрь цеха. Это был предмет похожий на небольшой чёрный цилиндр, с ребристой поверхностью. Цилиндр упал на пол и выкатился в центр помещения. С боку из предмета торчал длинный шнур. Он не просто торчал, а горел и стремительно уменьшался в длине.
- Что это? - посмотрел на предмет рыцарь.
- ЭТО БОМБА!!!!УХОДИМ!! - сразу же догадалсякомандир. Старые рефлексы вновь проснулись. Бывший морской пехотинец схватил бедного латника за шиворот и пулей понёсся во второй зал к люку. Рыцарь, почему то вдруг стал таким лёгким, как пёрышко. В голове у Алексея, будто таймер заработал. Он громко отсчитывал время до взрыва. Люк был открыт, Саргонов сразу же засунул туда рыцаря. Тот не сопротивлялся, Старгат даже толком не успел понять, что происходит.
- Давай!! Живее!! - толкал ногой Алексей латника в плечо.
Парень спускался не достаточно быстро, поэтому, когда Саргонов прыгнул следом, он чуть не столкнул Старгата с лестницы ногами.
- Какого....!? - возмутился латник.
- Заткнись!! - крикнул в ответ Саргонов, закрыв люк. И как раз вовремя, почти сразу же прогремел сильный взрыв, почву затрясло. Сержанта здорово оглушило. Голова закружилась, пальцы сами собой разжались, и Алексей упал с лестницы. Старгат находился ниже и поэтому, он смог удержаться на месте. Пролетев несколько метров, Сержант рухнул на землю и больно ударился головой. Земляное крошево и пыль посыпалась на него. Саргонову повезло: он свалился на мягкую почту, если бы он упал на камни, то сломал себе шею.
- Сержант, вы как? Живой? - подскочила девушка.
- Чувствую, Остроухая завтра буду писать кровью! - отплёвываясь Саргонов погладил ушиб на затылке и спине. В глазах всё двоилось.
- Командир, что там случилось? - спросил здоровяк, помогая Алексею подняться.
- Сволочи! Выкурить нас попытались, лесопилку в клочья разнесли! Подрывники недоделанные! - Командир отряхнулся и осмотрелся. Место куда он упал, было, тоннелем, вырытым на скорую руку. Из стен торчали корни деревьев и края камней, освещали тоннель небольшие фонарики, оставленные прямо на земле. Сбоку от лестницы лежали лопаты и совки. Ими и прокапывали тоннель.
Старгат спустился по лестнице и снял свой шлем. Наконец- то Саргонов смог увидеть его внешность. Обычное ни чем не выделяющееся лицо, с ярко выраженными скулами и тёмно зелёными глазами. У парня были каштановые волосы, а прическа напоминала полубокс. Зеленоглазый потёр пятна на шлеме, но это не помогло. Он только размазал грязь и кровь по дорогому металлу.
- Куда ведёт этот тоннель? - посмотрел вглубь хода паладин.
- Туда где темно и страшно. Ладно, народ, двигаем вперёд.
- А вдруг засада? Враг может специально заманить нас в этот проход? - посмотрела на Сержанта Амалия.
- А у тебя есть другие идеи Остроухая? Может, расскажешь нам?
- Ну.... - эльфийка задумалась.
- Вот именно что только ну. Нужен реальный план. У кого-нибудь он есть? - Алексей вопросительно поглядел на Дарона. Здоровяк, молча, помотал головой. Затем командир обратил внимание на Старгата. Но тот лишь безразлично пожал плечами и напялил шлем обратно на голову. Даже за спасение спасибо не сказал.
- Значит поступим так, как я сказал. - подвёл итоги Алексей. - Будем выбираться из тоннеля в единственном направлении. Старгат идёт впереди, Остроухая замыкает.