Лодка спокойно покачивалась на волнах, шум воды, тишина и спокойствие. Всё это сделало своё коварное дело. Саргонов заснул. Хорошо, крепко заснул. Прямо на деревянной койке с минимальным количеством удобств. Но ему было не привыкать. Он и на таких нарах мог отлично выспаться. На "Медузе" Алексей ещё раз доказал это. Даже снов не приснилось. Для Сержанта это былоредкость. Последние два года он видел только кошмары, которые мешали ему спокойно спать. Казалось ,всё было хорошо, но не тут, то было. Алексей проснулся, не от кошмаров и не от опасности, он проснулся из-за обычного храпа! Непонятные хрюкающие и чмокающие звуки исходили с нижних полок. Алексей протёр глаза и наклонился, думая, что это был паладин. Всё-таки такой богатырский храп был ему свойственен. Но как, ни странно, Дарон, спокойно лежал на койке и пускал слюни на доски. Время от времени он брыкался и скрипел зубами. Хозяином такого не человеческого храпа, был Старгат. Богатенький рыцарь развалился, свесил ногу, и широко открыв рот, вовсю давал жару. Доспехи мешали ему, как, следует повернуться на бок, поэтому он лежал просто на спине. Сержант выругался и поглядел на Амалию, рассчитывая, что она тоже проснулась от таких звуков. Но светлая эльфийка тоже спала, лицом к Алексею. Она очень тихо сопела, дёргала головой и хмурила брови, что-то бормоча на своём языке. Ей явно, снилось что-то нехорошее.
Саргонов повернулся к стене, закрыв уши ладонями. Бесполезно, всё слышно. Потерпев немного, командир понял, что заснуть с такой динамо-машиной внизу ему не удастся. Алексей снова повернулся и увидел, что девушка проснулась. Она широко открыла глаза и с опаской глядела вниз. Увидев своего командира, она вопросительно мотнула головой. Сержант рукой указал на Старгата, провёл большим пальцем по шее и беззвучно одними губами произнёс слово "Задолбал". Эльфийка удовлетворительно кивнула. Потом глянула на Дарона. Увидев это слюнявое чудовище, девушка сморщилась, схватилась за свои длинные уши легла на полку и проскулив уткнулась в тонкую подушку лицом. Её это храп достал не меньше чем командира.
В каюте стало душно, Алексею нужно было на свежий воздух. Может быть, там он снова сон себе нагонит. Сержант осторожно слез с верхней полки, аккуратно открыл скрипучий засов и вышел за дверь. Он специально не стал закрывать дверь, что бы всё на корабле слышали этот безумный храп. Может быть пока он будет отсутствовать, ктонибуть тоже проснётся. Сержат прошёл по узкому корридору и вышел из трюма на палубу. Свежий морской воздух обдул Алексея. как давно он его не чувствовал! Сержант подошёл краю корабля и облакотился на борта палубы. Они сильно отдавали стариной. Такие же широкие и с деревянными балясинами. На капитанском мостике в окнах горел свет.
Саргонов закурил и стал смотреть на ночное море. Табачный дым, подымаясь вверх, сразу же рассеивался в морских ветрах . Волнения почти не было, судно плыло ровно и спокойно. Лишь слышан шум от бурлящей воды у днища корабля, да скрип деревянного корпуса. Паруса судно то быстро раздувались, подхватывая поток ветра, то медленно опадали на деревянных балках. Вдалеке, на небо, уже выплывало красное пятно. Оно яркой оранжевой полоской освещала горизонт. Скоро рассвет. Сержант не жалел, что не увидел берега Табарских земель. На обратном пути налюбуется.....если вернётся. Алексей достал из кармана родную ему фотографию и снова стал рассматривать её. Слегка улыбнувшись, он провёл пальцами по счастливому лицу дочери. Грустные воспоминания снова нахлынули на него, Сержант быстро убрал снимок обратно, чтобы не истязать себе душу.
- Хорошо сегодня в море да? Прямо, как в Лесах Великого Солнца. На моей родине. - незаметно подкралась к курящему Саргонову Амалия.
- Что не спиться Остроухая? - Сержант не испугался от неожиданности. Он уже привык к такому резкому появлению девушки.
Амалия села на борт ограждения и поправила клинки у себя на поясе.
- Какое там! Этот смердючий дворянин Старгат, храпит, как стадо троллей!! - пожаловалась Амалия.
Немного помолчав и посмотрев на девушку, Сержант задал ей вопрос который мучил его с тех самых пор когда он познакомился с эльфийкой
- Зачем вам такие длинные уши? Прошлый раз задавал тебе этот вопрос, но вызвал только обиду и смущение. Может, хоть сейчас ответишь? Обещаю прикалываться не буду.
Амалия повернулась и посмотрела на море, будто опять пытаясь скрыть свои комплексы, но на этот раз она ответила собеседнику.
- Эти уши, - эльфийка поладила право ухо. - Это наследство от высших эльфов. Изначально они слышали лучше человеческих, но со временем светлые эльфы почти полностью утратили эту способность. Только единицы из нас сохранили такой же острый слух, как и потомки. А вот у тёмных эльфов благодаря демонической крови, почти все владеют такой способностью.
Девушка встала на борта судна ногами и начала нетороплива по ним ходить, будто канатоходец в цирке , попутно весело насвистывая. Акробатические номера, это подымали ей настроение. А вот Саргонова это ни капли не радовало.
- Остроухая, что ты делаешь? Прекрати!
- Что? Это? - и эльфийка развернулась, встала на руки и стала так же ловко передвигаться. Ей поразительно получалось удерживать равновесие. - Помните, при нашей первой встрече я сказала, что могу на руках ходить?
- Да-да! Акробат хренов слезай, сейчас же! А то я тебя за борта выкину! - пригрозил командир. - У меня к тебе ещё один вопрос есть.
Девушка села обратно на ограждение и со вниманием стала глядеть на Саргонова.
- Я знаю для тебя эта тема неприятна но....если ты посчитаешь нужным, то можешь отказаться от беседы.
- О чём вы ходите меня спросить?
- Это касается твоих родителей. - Сержант очень серьёзно посмотрел в глаза эльфийке. Саргонов всё-таки решил начать этот разговор. Сейчас самое подходящее время. Как раз на палубе, кроме них никого не было, а на душе наболело.
- Мамы и папы? - любопытство исчезло из голоса девушки. - Задавайте.
- У меня есть один друг - из далека, начел Алексей. - Он был отличным человеком. Прекрасным боевым товарищем и хорошим другом. Но в один момент он потерял всех близких ему людей. С тех пор он фактически превратился в.....в ничто. Стал пить, бросил всё и всех. Друзей, работу, дом. И вот скажи мне, почему моего друга так, сломало, а ты, потеряв практически всех членов семьи, по-прежнему остаёшься такой....живой и не озлобленной на жизнь? - закончил Алексей.
Амалия задумчиво посмотрела на солнце, встающее из-за горизонта. Пару минут ожидания и светлая эльфийка дала ответ. Такого серьёзного голоса от девушки он ещё не слышал. Будто перед ним сейчас выступала взрослая женщина.
- Потому, что ваш друг живёт прошлым. А если ты живёшь прошлой бедой, то твоё настоящие будет отравлено горем, а будущего вообще может и не быть. Мы светлые эльфы очень оптимистичные народ. И несмотря на все страдания которые мы перенесли, всё равно смотрим на светлую сторону мира. Я не исключение. Да, жизнь отняла у меня отца и мать, которых я очень любила и которых я никогда не забуду. Но вместе с тем она подарила мне тетю, которая воспитала меня, хороших друзей, возможность служить любимой стране и....- тут девушка сильно покраснела, но преодолев смущение, указала на Сержанта и сказала -...вас
- Меня? - Алексей, недоумевая поднял брови. - А я то, как тебе помог?
- Вы спасли меня из плена Белого черепа. Утешили, когда мне было плохо. Всячески помогали советом и страховали во время боя. А ваш этот....шашлык я никогда не забуду. Да, вы странный, но мне кажется это даже лучше. Таких людей, как вы я ещё не встречала Сержант. И мне кажется больше не встречу.
- Ну, ты прямо меня смутила Остроухая! Мы же с тобой друзья. Ты помогаешь мне, я тебе. На войне все становятся ближе. Кто же ещё руку помощи протянет, как не твой боевой друг? Верно?
- Да, вы опять правы.
Друзья Алексея говорили то же самое, почти всегда, когда навещали его. Если живёшь прошлым, то не будет будущего и всё такое. Но удивили Саргонова не это. Когда тебе такое советуют взрослые мужики, это нормально. А когда об этом говорит восемнадцати летняя девушка, в голове у которой ветер, это настораживает. Амалия во многих жизненных вопросах видимо, уже переросла своих сверстниц. Хотя с остальными эльфами он ещё не общался, так тесно. Но в любом случае после такой беседы, Саргонов будет серьёзнее относиться к словам девушки.
- Опа! Командир, Амалия, а я вас ищу! - Дарон подошёл к смотрящим на восход, путникам.
- Дарон, а ты чего не спишь? - спросила эльфийка.
- Дай угадаю, этот придурковатый клоун в доспехах, тебя разбудил? - не поворачиваясь к паладину, спросил Сержант
- Пошёл он к демонам! Храпит так, что корабль тресёться! Может ему в глотку воды морской налить? Сам выспется, встанет утром и будет, как огурчик! Да ещё и эта поганая мышь!
- Скорее мы будем, как три огурца в банке. Зелёные и в пупырошку, от недосыпа. - проворчал Алексей. - Надо, что то сделать.
Все замолчал и стали придумывать, как можно заткнуть храпящего латника. Было пару бредовых предложений, типа выхватит из под головы щит и ударить им по голове или вылить на лицо кружку с водой. Но тут Сержант вспомнил про мышь.
- Народ у меня идея. - злорадно улыбнулся Саргонов. Все в ожидании посмотрели на командира.
- Мышь говоришь, тебя беспокоит?
- Ага ! У неё видать под моей койкой нора! От её шуршания уже в ушах болит!
- Остроухая, я знаю, у тебя хорошая реакция. И только не говори, что боишься мышей!
- Нет. А от чего мне бояться этих серых созданий? На что вы вообще намекаете? - осторожно спросила девушка.
- Вообщем, идея проста! Ловим мышь и суём обезьяне под доспех. Пускай, нам танцевальное представление устроит!
- Ха! Я думаю Старгату понравиться его новый питомец! - поддержал здоровяк.
- Весело будет! - эльфийка тоже была за.
И группа начала осуществление плана. Они вернулись в каюту, (латник всё ещё храпел) Алексей сразу же нашёл мышиную нору, под койкой Дарона, в углу и залез на свою полку чтобы не мешать ребятам. Здоровяк накидал приманки из пирожков и тоже улёгся на своё место. У Амалии была самая сложная задача. Она, как самый быстрый и тихий член команды и должна была поймать мышь. Эльфийка освободила одну из кружек, села на коленки и замерла в ожидании. Полчаса ожиданий и тишина. Алексей посмотрел сверху на девушку, она неподвижно ожидала своей цели. Здоровяк, несмотря на храп, снова начал засыпать. Но тут эльфийка дёрнулась, раздался стук алюминия о дерево и приглушённое слово "Есть!"
Амалия поднялась на ноги, прижимая к кружке ладонь. Её руку мышка нес могла укусить из-за кожаной перчатки. Довольная девушка, на всех посмотрела.
- Молодчина эльфийка! - шёпотом похвалил Дарон.
- А вы сомневались!
- Ай, какой хороший девушка! Ну, а дальше ты знаешь, что делать! - Сержант перевёл взгляд на латника.
Юная убийца нагнулась над храпящим принцем, вытащила маленькую мышку за хвост, быстро засунула прямо за шиворот брони Старгата, и бесшумно, как кошка, прыгнула на верхнюю полку. Все стали ждать результата.
Через минуту латник, улыбаясь, начал шевелиться. Его улыбка постепенно перерастала в смех, усилились движения конечностей тела. Затем он нахмурил брови, дёргаясь, резко открыл глаза и сел на своей полке.
- Что это? - минуту посидев в недоумении, Старгат стал трогать пластины своей защиты. Задергался. Улыбка на его лице быстро сменялись непониманием и обратно. Глаза богатея испуганно бегали в разные стороны. Он вскочил с места и закрутился, как волчок.
- У меня, что-то в броне! О святой! Что это!? - Старгата охватила паника, он заорал и выбежал на палубу. Со второго раза. Рыцарь врезался в дверь, потому, что забыл, что она была закрыта. Только после этого, дёргаясь, как припадочный и вопя, Старгат выскочил на свежий воздух. В коридоре зазвучали громкие жалобы, ворчание и мат.
Амалия и Дарон буквально катались со смеху. Саргонов тоже посмеялся от этого ночного пение больного соловья.
- Эй командир?! И как ты додумался про такой рецепт от храпа? - спросил паладин, немного отойдя от хохота.
- Жалко здесь кошек не было! Я думаю, можно было и повеселее представление устроить!
Паладин и эльфийка снова рассмеялись, но Амалия вдруг прекратила и шёпотом, но так что бы все слышали, предупредила:
- Он идёт!
Сержант и девушка отвернулись, к стенке, а паладин просто опустил голову. Латник ворвался сразу же и стукнул со всей силы по полки Сержанта:
- Уроды! Гады! Я вас ненавижу!!! Кто это сделал!?
- Одурел! - спокойно посмотрел на него Алексей и для вида протёр правый глаз. - Что произошло?
У рыцаря был очень растерянный взгляд, его всего трясло. Да ещё в сочетании с припухшей скулой, видок удручал.
- Ты прекрасно знаешь, о чём я! Хватит строить из себя кретина! Откуда мышь в моей броне?! - латник показал на свою защиту.
- Я вообще причём? Чаще мойся, а то, такими темпами, у тебя скоро и крысы заведутся! - старался сохранять невозмутимый вид Сержант. Он видел, как, сильно дёргается спина у Амалия от смеха. Эльфийка держится на последнем издыхании чтобы не захохотать во всю глотку . Того и гляди, сейчас с полки упадёт.
- Какие к демонам крысы?! У меня всё тело чешется от этой хвостатой заразы!
- Возможно, у тебя просто чесотка, чаще мойся, повторяю! Всё, хватит дурь всякую городить! - Алексей снова повернулся к стене.
- Чего?!
- Ничего, ложись спать или сиди тихо .
- То в лицо бьют, то в броню мышей засовывают! Будто не в армии, а в имперских казематах нахожусь! - громко проворчал Старгат, но всё равно улёгся на свою койку. Рыцарь понял, что спорить ему с кем то сейчас бесполезно. Минуты ни прошло, как Старгат снова заснул, лежа на спине. Он теперь не храпел, а только сопел, прямо, как и юная эльфийка.
Когда все наконец успокоились, Алексей снова заснул. На этот раз он спал нервно и очень дёргано. Постоянно, что-то мерещилось. В дали громыхали взрывы, горизонт полыхал, а в ушах верещали чьи -то крики словно Сарганов попал обратно на войну, в самое сердце боя. Вот прогремел ещё один взрыв, самый громкий, ближе всех, от него Сержант проснулся. Его буквально передёрнуло. То ли от страха, то ли от неожиданности.
- Хватит мне врать деревня! Я знаю, вы мне засунули мышь этой ночью! Говори же?! - голос Старгата. Богатей говорил достаточно громко.
- Прекрати орать! Эльфийку с командиром разбудишь! Уважай чужой сон! - Дарон отвечал ему шёпотом. В данной ситуации, паладин проявлял больше воспитания, чем рыцарь.
Алексей повернулся и протёр глаза. Латник и здоровяк сидели друг на против друга. Они уже встали У Старгата был раздражённый вид. Глаза и нос у него прошли, но на скуле всёравно виднелось синее пятнешко от вчерашнего удара. Эльфийка лежала напротив и спала повернувшись лицом к стене.
- Я не прекращу деревня, пока ты мне всё не расскажешь и...
- Ты угомонишься, а? Действительно, дай Остроухой поспать. - Алексей слез с полки, и сел рядом с паладином. На столе стоял кувшин и три чашки. Сержант налил в одну из них вино и выпил. Вино неплохое, но после виски у лорда любой алкогольный напиток (кроме водки) не вызывал у него положительных эмоций. Смочив горло алкоголем, Саргонов поставил чашку и глянул в глаза рыцарю:
- Я тебе мышь засунул. Смотрю ты до сих пор под впечатлением. - Сержант решил принять удар, о ночных похождениях, на себя. Всё же с мышью это была его идея. Он сделал это не потому, что ему было стыдно, а что бы девушка могла спокойно выспаться, перед высадкой в проклятые земли. Он сам не мог понять, почему его стал волновать сон эльфийка.
- Ты ?! - латник импульсивно вскочил с места. Но увидев кулак Алексея, нехотя сел обратно.
- Я тебе в следующий раз в нос кипящей смолы залью, для бодрости. От соплей избавишься, и храпеть будешь меньше
Помолчав, немного Старгат решил больше не поднимать тему о подброшенной мышке ночью и стал ныть на другую тему:
- В конце концов, когда прибудем на место! Меня от этой деревянной бочки уже воротит!
- Помощник капитана сказал, что прибудем на место, через полчаса. Надеюсь, что нигде не задержимся - сообщил паладин.
- Ну что ж, тогда подождём.
Ждать не пришлось. На палубе послышался звук пароходного гудка. Достаточно громкого и протяжного, что даже в трюме его услышали. У Саргонова сразу же возник вопрос, чем его вызвали. Гудок немного отличался, от тех которым он привык в своём мире. Громкий и басистый.
- Отлично! Этот гудок означает, что мы почти подошли к Касканскому порту и скоро сможем высадиться. - обрадовался паладин. Старгат тоже блаженно вздохнул. Как и латника всех остальных эта каюта тоже достала. Тесно, душно, даещё и мышы. Алексей ощутил, что корабль стал снижать скорость. Судно ещё раз просигналило. Но Остроухая, лежащая на верхней полке и не пошелохнулась. Она продолжала спать, как ни в чём не бывало. Крепкий сон!
- Это второй гудок, мы уже у берега Проклятых земель. Пойду на палубу. - Старгат встал и надел рукавицы, нацепил шлем, щит и вышел из каюты.
- Я, пожалуй тоже выйду, воздухом подышу. - предпочёл Дарон.
Алексею тоже захотелось выйти наружу, он ведь ещё никогда не видел Проклятые земли, и решил, что нужно утолить своё любопытство. Но перед уходом Саргонов разбудил спящую эльфийку. Девушка чуть лбом о доски не ударилась когда узнала, что уже на берегах Проклятых земель. Ворча на Алексея, что он её не разбудил раньше, девушка вместе с командиром покинули это купе. Перед выходом Алексей удостоверился, что его группа ничего не забыла из вещей.
Алексей пропустил Амалию вперёд, а сам заглянул в каюту с его вчерашними новыми знакомыми. Эльфийка сощурилась и вышла на палубу. Саргонов чувствовал море вопросов. Но ничего, выкрутится, ему не привыкать Женщина ещё раз от души поблагодарила за деньги и спросила, про жуткие вопли ночью, но Сержант только непонимающе покачал головой. За всё время нахождения в каюте у Санары он постоянно поглядывал на дверь и смотрел, не подслушивала ли Амалия. Но тень девушки эльфа не появлялась под порогом. Санара сообщила Алексею, что она решила отказаться от житья в Проклятых землях и вернуться в Табар. Денег на жидьё теперь у неё должно хватить. Ещё она обязательно расскажет мужу о Сержанте.
Попрощавшись, и пожелав удачи Сержант вышел на палубу. Он был доволен собой. Конечно Алексей поприпятствовал воссоединению семьи, но зато может быть уберёг Санару и Ниру от опасности. Будто, исправляя свои ошибки прошлого. Не уберёг своих близких, но зато сохранил жену и дочь совершенно незнакомого мужика, в другой реальности. От этого Сержанту стало не по себе.
Выйдя из трюма, Алексей стал искать глазами своих орлов. Они стояли у борта палубы и глядели в за борта, не отрываясь, будто загипнотизированные. Кроме них на палубе было ещё две живых души. Старый гном с седой бородой, и глубокими морщинами и светлый эльф с длинной косой и сиреневыми глазами. На обоих была фиолетовая одежда, как у капитана. Это ребята - члены экипажа "Медузы". Они стояли на противоположном борту и смотрели на море. Сержант подошёл к своим бойцам и тоже посмотрел туда, куда все смотрят. Это были берега Проклятых земель!