Туалет ничем не отличался от общественных сортиров в его мире. Вдоль стены был длинный писсуар в виде канавки в полу с дыркой. Напротив, стояло, шесть кабинок с унитазами. А по левую сторону от входа три железных умывальника. Свет в комнату попадал через небольшое окно. Сержант подошёл к писсуару и начал опорожнять свой мочевой пузырь, попутно думая о вылазке. В проводнике он не сомневался. Она - девчонка толкова, по глазам видно. Она своё дело знала и знала хорошо. Саргонов боялся, как бы ребята не сорвались. Особенно это касалось Амалии. Слишком она всё близко к сердцу воспринимает. Сержант никогда не любил видеть женщин на войне. Ему всегда казалось, что женщина должна поддерживать семейный очаг и держать на себе дом, а мужчина работать и воевать. Но в этом мире никто не соблюдает такой порядок. Мысли Алексея прервал скрип дверных петель и звук шагов. Сержант не обратил на это внимание...пока....пока, не услышал звук щелка и что то холодное уткнулось ему в затылок. Мысли у Саргонова тут же улетучились.
- Не дёргайся! - жёстко приказал мужской голос - Брось оружие. Застегни ширинку и повернись ко мне лицом. Не люблю убивать в затылок.
Алексей послушно сделал все, что просил неизвестный и повернулся. Это был мужик среднего роста в имперских доспехах. Его лицо выдавала в нём мальчика из знати. Такое ухоженное, это ещё больше взбесило Алексея. Синеглазый целился в него с кремневого пистоля, прямо в голову. На оружие была гравировка в виде черепа. Сержант сразу уловил, откуда ноги растут.
- Что мне передать хозяевам напоследок, шрамированный?
- Может он тебе скажет? - Алексей взглядом указал в сторону двери.
Киллер совершил грубейшую ошибку дилетанта. Он повернул голову в сторону, куда показывал Саргонов. Он отвлёкся, на секунду потерял бдительность, и Сержант этим воспользовался. Он схватил левой рукой убийцу за кисть с оружием, отвёл её и со всей силы вкатил головой в нос. Противник ойкнул и зажал свободной рукой сломанный нос. Ухмылка сразу же пропала с его лица и сменилась слезами из глаз. Саргонов не стал упускать возможности и несколько раз ударил убийцу коленом по рёбрам и выкрутил руку противника, что бы тот выронил пистолет. Но парень уже пришёл в себя и тал бить Алексея по корпусу. Удары были сильными, но Сержант, стиснув зубы от боли, использовал весь свой напор, разрежался и вместе с противником влетел в кабинку туалета. Раздался скрип, треск деревянных ограждений и грохот падающих тел. Через мгновение старый вояка уже во всю размашисто бил убийцу по роже. Кровь, сопли и зубное крошево летели в разные стороны. Бывший чистоплюй, пытаясь увернуться от ударов, выхватил правой рукой нож из-за пояса и попытался нанести удар в грудь. Сержант вовремя поймал руку, развернул её и ударил локтем о железный унитаз. Хруст костей и противник истошно заорал от боли. Из-под доспеха, тоненькой струйкой потекла кровь. Вдобавок к сломанному носу и выбитым зубам, противник заработал открытый перелом руки после чего, наконец, угомонился. Алексей же отделался содранной кожей на костяшках и синяками на животе.
- Зачем грохнуть меня пытался, клоун? - тяжело дыша, спросил Алексей.
Бывший противник отхаркнул кровью и схватился за сломанную руку. Кровь из носа текла без остановки, но ответа не последовало. Сержант схватил горе убийцу, развернул унитазу и макнул прямо в очко головой. В нём было не спущено. Убийца забулькал и задергался, пытаясь освободиться, но Саргонов держал его крепко. Жёлтая вода в унитазе постепенно окрасилась в красные тона. Алексей вытащил голову противника, дал и дал ему отдышаться. Враг стал жадно глотать воздух. Пока он это делал Сержант, подобрал с пола лежащий пистоль, приложил дуло оружия к затылку, уселся на корточки рядом с убийцей.
- Говори гнида, а то я эти какашки твоими мозгами смою! - Алексей сильнее надавил дулом оружия на затылок неприятеля.
Парень отрыгнул воду изо рта:
- Я знаю только то, что меня нанял Гарат. - убийца сильно загнусавил. - Один из лидеров Белого черепа. Недавно ты убил его брата, и он хочет, чтобы ты сдох шрамированный. Поверь мне, ты обязательно сдохнишь!
- Когда убил? - не совсем уловил Саргонов.
- При побеге из Восточного замка в Табарских лесах! Четыре дня назад, брата Гарата нашли с перерезанным горлом и двумя убитыми товарищами. Гарат видел, как ты убежал из замка на ездовом звере светлых эльфов. Он поклялся перед всей группировкой убить тебя. Светлая эльфийка сидевшая в соседней камере, тоже, куда то пропала. Но её следов, ни где не обнаружили.
Пробелы в голове у Алексея сразу заполнились.. Он вспоминл замок, первую встречу с девушкой и двоих убитых им черепоголовых. Но рогатого командира он не убивал! Это сделала Амалия и весьма ловко. Но почему её не увидели когда они убегали из замка? Саргонов разозлился, он ненавидел расплачиваться за чужие грехи.
- Как ты меня нашёл?! - сквозь зубы процедил Сержант, еле сдерживая гнев.
- Несложно. Нашёл знающего информатора, он мне всё выложил. Да ещё с такой внешностью, как у тебя Сержант... - допрашиваемый сплюнул кровавую слюну в унитаз договорил. -... Это было пару пустяков. Это всё что я знаю свинья! А теперь шрамрованный позови лекаря!
- Лекаря? - от наглого требования Сержант даже засмеялся. - Так я тебя вылечу придурок. Даже и боли не почувствуешь!
Сержант нажал на курок пистоля. Раздался грохот. Горазда громче чем грохот ружья. Киллер сразу же опал, а голова осталась в очке туалета. Лобная часть лица убийцы буквально отвалилась, мозговая масса шлепком вывалилась в унитаз. Его всего забрызгало кровью, как и правую руку Саргонова. Сержант выбросил дымящмйся пистоль и потёр уши. В голове зазвенело. Это лёгкая контузия, Алексей даже толком на неё внимания не обратил. Сержант обыскал тело убитого и нашёл только записку. Алексей развернул жёлтый листочек. На нём очень неразборчевым подчерком было написано:
" Ленад, твоя цель - человек. Это особый заказ. Убей его во имя Белого черепа! Сам главнокомандующий Гарад будет тебе благодарен! Щедрую награду получишь, когда принёсёшь его указательный палец с правой руки. Удачи! Информатор ждёт. Он сообщит тебе все сведения об объекте"
Дочитав, Сержант смял записку и выкинул её в унитаз. Ничего ценного в ней не было написано. Когда Алексей привстал, дверь из соседней кабинки туалета медленно открылась. Сержант мгновенно среагировал: поднял с пола дробовик и нацелил его прямо в сортир. Но из кабинки туалета вышла гномиха. На её девичьем лице застыл страх и удивление. На девушке был бело синий кафтан с золотистыми узорами. Она очень испуганно глянула на Алексея, а потом и на тело лежащее головой в сортире. Посмотрев на сломанную дверь, кровь и мозги в кабинке она приложила руку ко рту и отвернулась. Сержант понял, что это просто посетитель, который случайно оказался свидетелем драки и убийства. Старый вояка убрал дробовик и вежливо улыбнулся гномихе. Хорошо ещё, что при драке он попал именно в пустую кабинку.
- Тут в туалете унитаз засорился. Скажи, что бы его прочистили! - Алексей, слегка пошатываясь, указал на труп, подошёл к умывальнику и вымыл руки. Алая вода потекла в сливную трубу. Саргонов закрыл кран, вытер руки и повернулся к всё ещё стоящей без звуков маленькой девушке и на последок добавил: - Мадам, я очень надеюсь, что всё что здесь произошло, останется между нами.
Сержант шмыгнул носом и вышел из туалета. В кабаке, как ни в чём не бывало, шла гулянка. Из-за музыки, песен и гула никто не услышал выстрела прозвучавшего в туалете. Алексей быстрым шагом вышел из "Дырявого мертвеца". Уже у входа он увидел, как светлая эльфийка выскочила из туалета и подбежала к старику, указывая на сортир. Что бы избежать лишних вопросов и задержки Сержант по-быстрому выскочил из здания.
Его отряд и полукровка, как и договаривались, ожидали у кабака. Дарон и Амалия о чём-то разговаривали с проводником Лаей, а Старгат, как изгой стоял в сторонке и наблюдал за костром. К нему уже подвезли новую партию убитых упырей на тачках. Глаза у паладина, как то странно сверкали, он буквально смотрел в рот полукровке и постоянно перебивал светлую эльфийку. Он будто пытался деликатно вытолкнуть Амалию из беседы. Странное поведение.
- Сержант мы готовы идти? -спросила проводница.
Саргонов дал добро, и вся группа двинулась к воротам стен форта. Алексей старался прятать настуканные о череп киллера костяшки. Сержант подошёл к эльфийке и буквально оттащил её за плечо от Лаи и Дарона.
- Что такое ? - эльфийка заметив красные пальцы Алексея с недоумением посмотрела на своего командира.- Что у вас с руками?
- Помнишь рогатого командира, которого ты убила в замке при нашей первый встрече?
Девушка нахмурила тонкие белые брови и непонимающе захлопала глазами.
- Не включай тупого Остроухая! Рогатый командир, которому ты перерезала горло, был братом Гарата!
- Постойте того самого Гарата который.....
- Да, да того самого Гарата! - Саргонов быстро подтвердил не дожидаясь когда девушка выдаст предположение и продолжил: - Так вот Гарат хочет моей смерти, из-за твоей выходки. С одним из его уродов, я уже разобрался в толчке. Интересно сколько ещё придурков придут по твою душу? Спасибо тебе Остроухая!
- Откуда же я знала Сержант! Получается, мы теперь оба заказаны Белым черепом?
- Вот именно, что нет! Заказан только я! Каким-то образом ты избежала такой участи! - Алексей для спокойствия помассировал переносицу.
Несколько секунд молчания и раздумий. После чего девушка сказало то, что ей было лучше не говорить:
- Зато вам же будет легче отбиться от киллеров, чем мне. Вы мастер своего дела!
Амалия сразу поняла что она ляпнула и выпучив голубые без зрачковые глаза положила ладонь народ. От этих слов эльфийки Алексей здорово разозлился. У него было такое чувство будто его подставили, причём серьёзно. Он стал громко вдыхать и выдыхать ноздрями воздух.
- Правильно. Молодец Остроухая. Продолжай в том же духе, спихивай проблемы на других что бы свою длинноухою шкуру спасти! Главное что бы тебе было хорошо!
- Сержант я не то.... - эльфийка стыдливо прижала уши к голове и хотела оправдаться, но Алексей даже слушать не стал.
- Помолчи, ради бога. - Саргонов показал девушке рукой, в знак того, что больше он ничего слушать не желает и пошёл к группе. Все остальные члены отряда обернулись, и не понимающе смотрели на командира и расстроенную эльфийку. Сержант не хотел больше видеть Амалию. Слишком сильно она его расстроила. Девушка стыдливо опустила голову, натянула капюшон до носа, скрыв глаза в тени и медленно подошла ко всем.
- В чём опять задержка? - спросил Старгат.
Саргонов молча, указал вперед, и проводник повёл всех к выходу. Алексей был так озлоблен на девушку, что ни с кем не разговаривал, а только закурил. Табачный дым в организме его немного отвлекал. Головой вояка понимал, что девушка не специально такое сказала, но слово не воробей вылетит, не поймаешь. Да к тому же данная ситуация научит эльфийку лучше следить за соей речью. Сама же Амалия шла позади всех и не с кем не разговаривала. На вопросы паладина, отвечала молчанием.
Выход из форт поста был в виде подвесного моста. У него стояло двое стражником и странное корыто с голубой жидкостью. На краю деревянной бадьи висели тряпки. Лая подвела Алексея и его бойцов к ёмкости, вытащила из кармана тряпку, обмакнула её в голубой жидкости и повязала на рот.
- Это зачем? - спросил Алексей.
- Для безопасности. За воротами лежит куча не убранных тел. Если не наденете повязку, то от паров трупного яда испортите себе лёгкие. Этот раствор в бадье предохранит от этой участи. Как только преодолеем нужное расстояние, то сможем снять повязки. Обратно, к сожалению никак, поэтому либо сохраните эти повязки, либо быстро преодолейте мёртвое поле.
Вся группа похватали тряпки, хорошо промокнули в вязкой жидкости и повязали на лицо. Голубая масса немного пощипывала губы и при вдохе слегка обжигала горло, но никто не жаловался, даже Старгат. Когда все были готовы, Лая подошла к стражникам и попросила открыть ворота, то есть просто опустить мост. Один из часовых сильно пошатывался и опирался на своё копьё. Даже издали было ясно, что парень хорошо поддал. После небольшой дискуссии трезвый латник согласился выпустить их за периметр. Он убежал в небольшой домик, построенный вплотную к стене и через пару минут мост дёрнулся, звенья цепей громко загрохотали и проход с сильным крипом стал медленно опускаться. На стенах пушкари стали палить намного реже, упырей в округе поубавилось. Легче будет до Каскана добраться. Когда мост опустился, ребята смогли выйти из форта. С наружи стены казались намного выше. Их окружал глубокий ров, без воды, но с воткнутыми в землю острыми кольями. На которых повисло немало мертвецов. Кто-то ещё даже дёргался! На оборонительных сооружениях Каканского порта висели большие флаги империи. Самому же форту с ландшафтом немного повезло. Сразу за воротами шёл крутой склон, а за ним лес. Поэтому врагов можно легко отстреливать ещё на подходе к стенам. Возле рва ходили двое людей. Они снимали упырей с кольев и бросали в тачку, которую катил гном. Все трое были даже без оружия! Сержант только пожелал удачи трём придуркам.
Местность вокруг форта была вся устлана телами мертвецов и разной нечисти. В некоторых местах даже травы не было видно. Некоторые покойники были совсем свежими и даже дёргались или ползали, другие же уже наполовину разложились. Над ними кружили мухи и с громким жужжанием ползали по чёрной гнилой, червивой плоти. Вонь от трупов, чувствовалась даже через повязки. Раны у упырей были разные. У кого- то стрелы из головы торчали или арбалетные болты, а у многих просто пулевое ранение. Все кроме Алексея и Лаи старались смотреть либо вперед, либо себе под ноги иначе их могло просто вырвать. Саргонова такое зрелище уже не впечатляло. Особенно после того, когда он видел последствия химической атаки горчичным газом. Когда люди буквально заживо истекали кровью и гноем. Сама проводница просто привыкла. Вдали на стены одиночкой костылял упырь. У него торчал топор в спине, и была оторвана левая рука. Он, не спеша и спотыкаясь о тела, брёл вперёд. Потом вдруг остановился, увидел целившихся, в него стражников наверху и понёсся прямо на стены. Тупой поступок, но от обычного мертвеца трудно было ожидать, что-то умнее. Бежал упырь не долго. Сразу после его низкого старта со стены прогремел одиночный выстрел. От головы мертвеца что-то отвалилось, он свалился на землю и угомонился на веки.
После преодоления склона заваленного трупами, начался лес. Тут Лая разрешила всем снять повязки. Пугали в нём не столько уродливые деревья с жёлтой плесенью на корнях, а звуки доносившиеся ото всюду. Непонятный хруст веток в чаще, крики зверей похожие на вопли гиен и постоянное шуршание веток деревьев которые были почти без листьев, стоны мертвецов застрявших в гниющей роще. Лес был не рад чужакам ступающих по его землям. Такое место просто идеально подходит для съемок старомодных фильмов ужасов, с каменным замком и графом Дракулой. Даже декорации не нужны. При виде всего этого Алексей с теплотой вспоминал смешанные Табарские и российские леса. Дорога, по которой шла группа, была разбита и здорово поросла серой травой, часть каменной брусчатки давно развалилась. Приходилось следить за тем, как идёшь иначе был риск подвернуть, или сломать ногу. От неловкого движения у командира начинал болеть ушиб на левом боку, от удара. Спасибо убийце! Но Сержант старался не обращать на это внимание и не подавать виду. Он поступал, как его учили. Боль - чувство, которое можно преодолеть.
- Так какой у нас план? - спросил Алексей проводницу. Она шла впереди, за ней Саргонов, следом Дарон и Старгат, а позади всех беззвучно шла Амалия. Алексей продолжал злиться на девушку, хоть уже и остыл от ссоры. Дырявый рот это одно из тех качеств, которое Сержант просто терпеть не мог в людях, к длинноухим это тоже относилось.
- Сейчас дойдём до деревни Локскар. Деревней, правда, её не назовёшь, всего пять домов. Там находиться дальний имперский блокпост. Они снабдят нас всем необходимым для похода в Каскан и расскажут о ситуации в городе. Что там сейчас твориться.
- И что нам даст эта информация? Лая ты же была там совсем недавно?
Полукровка обернулась к Дарону:
- Вы люди интересные создания! Если в Табаре ничего не меняется на протяжении недель, то в отверженном городе за день может измениться всё! Баланс сил, агрессия нечисти, да и просто в городе может находиться другая группа имперцев, которая может по ошибке атаковать нас.
- Проводник прав. Лишних сюрпризов сейчас не нужно. Мне их и так выше крыши хватило! - Алексей провёл ладонью по макушке.
И все снова молча, зашагали ровной цепочкой по запущенной дороге. Когда Сержант смотрел на жёлто зелёные трещинки на земле, ему казалось, что они живые и слегка ползают по почве. Алексея передернуло, и он снова уставился вперёд в затылок полукровки.
На дороге показалась телега. Обычная старая телега, без одного колеса, опутанная какой- то чёрной дрянью похожей на местный плющ. В самой тачке кроме вонючего и почти полностью сгнившего сена содержимого не было. Возле тележки лежал скелет лошади. Бедное животное умерло, даже от своей повозки не смогло отойти. За тачкой звучала подозрительная возня, шуршание, будто кто-то что-то искал. Проводница подняла согнутую в локте руку вверх, остановилась, и присев на одно колено принялась внимательно всматриваться на повозгу. Алексей на всякий случай достал дробовик и снял его с предохранителя. Минута ожидания. Возня у телеги не прекращалась.
- Что там Лая? - шёпотом спросил Дарон.
- Тише паладин. - ответила полукровка. - Там может быть суккуб или варг. Эти твари очень быстрые.
Саргонов уже хотел прошить телегу картечью, когда тот, кто всех насторожил, наконец, вышел из-за тачки. Полуразложившийся и сухой труп остановился посередине дороги. У него почти сгнила правая рука и часть лица. От одежды остались только грязные лохмотья. Это был не упырь. Слишком медлителен, обезображен и не проявлял агрессии. Зубы не заточены, изо рта не текла чёрная слизь, а оставшийся глаз высох и был не белый, а просто закатился. Проводница, увидев это уродливое создание, облегчённо вздохнула и быстро встала с колена. Другие члены отряда, включая Алексея, тоже поднялись только более осторожно.
- Хвала Святому! Это обычный зомби! - проводница убрала меч в ножны. Сержант не стал убирать за плечо дробовик. Это случай с мертвецом показал ему, что в этом месте оружие должно быть всегда наготове.
- А разве упыри это не зомби? - спросил Дарон. Похоже, ему нравилось задавать вопросы проводнику и слушать, что она отвечает.
- Конечно, нет. Упыри это человеческие тела, поражённые демонической силой. Зомби это просто телесные оболочки при этом постоянно разлагающиеся. Они - падальщики, поедают тела убитых и умерших. Поодиночке или небольшой группой бродят по Проклятым землям. Днём не проявляют агрессии. А ночью..ночью по лесу ходят только самоубийцы. Вся нечисть становиться злее и активнее. Так что если есть желание, ликвидируйте зомби, а если нет, то просто пройдём мимо.
Алексей не хотел оставлять за собой недобитый мусор. Сержант повернулся и посмотрел на группу:
- Старгат. - Алексей решил поручить грязную работёнку рыцарю.
Латник поднял голову и посмотрел на командира.