Теперь ты знаешь всё, прими решение Сержант. Либо перережь мне горло, либо прими в отряд и позволь мне сражаться с тобой. Если ты меня отпустишь, я не смогу этого перенести. Моя судьба закончиться здесь.
- Мда....я..даже и не знаю что сказать... - промямлил Алексей.Если всё было так, как и сказала воевода, то её судьбе не позавидешь! Не хуже Алексея потрепало по жизни.
Плюсов в предложении женщины было больше, чем минусов. Тарианна - отличная лучница и уже доказало это. Опытный разведчик. Хорошо владеет тактикой неживого боя. Великолепный слух, возможности которого намного выше человеческого. У Тарианны колоссальный боевой опыт, а в отряде Саргонова кроме самого командира больше таковым никто не обладал. Если Тёмная эльфийка врала насчёт истории о подставе, то очень умело, а игра актера просто блестящая. Сам Алексей не додумался придумать и исполнить такое.
Сам Сержант, как солдат понимал девушку прекрасно! Многие бойцы, проходя с тобой, не одну боевую операцию становятся тебе, как вторая семья. Восстановить честь храбро сражавшихся и павших солдат, это долг каждого командира. Все факты её появления перед Сержантом были объяснены девушкой. Но и минусов было достаточно. Мешали убеждения Алексея. Саргонов был одним из тех людей, который считал, что женщинам на войне не место. Не их это дело. Любят думать эмоциями, а не головой и чаще всего этот недостаток губит не только их. Возникла ещё одна загвозга: как его поймут другие члены отряда, когда он представит им нового спутника? Да и до конца Сержант не верил тёмной эльфийке. Тарианна - загадочная и опасная женщина и Алексею все карты раскрывать не спешила.
- Хорошо Леди Битвы.- Сержант потушил окурок о подошву своего ботинка, взял нож и перерезал верёвки связывающие запястья эльфийки.
- Но запомни, вызовешь у меня подозрение или начнёшь фокусничать, будет больно.
- Сержант, я и без этого предупреждения всё понимаю. У меня есть к тебе две просьбы, как к человеку от эльфийского разведчика. Разрешишь?
- Ну, выкладывай.
- Первая - не называйте меня Леди Битвы. Я уже не воевода и такое прозвище мне дали в Союзе. А больше я с ними не хочу иметь ничего общего. Вторая - никому не рассказывай то, что я сказала тебе о себе. Никому не говори. Я поведала тебе свою историю, потому что сами демоны попросили меня об этом. - Тёмная эльфийка, слезла с кровати, накинула обратно капюшон на голову, просунула в специальные дырки свои длинные серые уши, поправила чёрные волосы, и протянула Саргонову руку в знак соглашения.
- Замётано Тёмная! - Алексей крепко пожал руку Тарианне. - Только, как я объясню своим салагам причину твоего присоединения к нам? Даже если бы ты и разрешила рассказать им всё, о чём поведала мне, то они всё равно бы не поняли.
- Я всё предусмотрела Сержант. - Тарианна провела пальцем правой руки по серому узору латной рукавицы на левой кисти. После её действий узор засветился алыми цветом, только на доспехе, который был на предплечье. Теперь Сержант понял, почему латы были такими широкими. На защите было секретное отделение. В нём хранилось четыре маленьких флакончика с демонической кровью и свиток. Эльфийка поймав удивлённый взгляд Саргонова, объяснила, что это удобнее чем, кажется. Из-за различных грузов руки становятся крепче. Во многом из-за таких тренировок у тёмной эльфийки и были сильно выражены мышцы на руках, как у атлета. Тарианна вытащила свиток и передала Алексею. Сержант развернул его, это была карта Каскана, только с другими отметинами.
- Ты скажешь своим бойцам, что взамен за службу тебе, я предложила помощь и свежую карту Каскана, с отметинами вражеских позиций. Её составили вчера. Я забрала у лейтенанта Союза, она ему больше не понадобиться. Старую карту можешь использовать для растопки дров в камине или сходить в отхожие места.
- Хорошо мозги шурупят! Всё предусмотрела.Я подумаю, вернёмся в гостиную.. Надо пожрать, обсудить, что дальше делать будем, да и ребятам новость сообщить о новом члене отряда.
Тёмная эльфийка закрыла открывшуюся ячейку на предплечье, и они вдвоём вышли из спальни. Остальные члены группы спокойно трапезничали. Ели вяленое мясо с хлебом и запивали водой, все, что смогли взять на разгромленном блокпосту. Рядом с едой на столе лежали и вещи Тарианны, лук и клинок на цепочке. Увидев, что тёмная эльфийка вышла вместе с Сержантом свободная, все немного растерянно посмотрели на командира.
- Объявление! С сегодняшнего дня, Тарианна является членом нашего отряда. Я ставлю вас не перед выбором, а перед фактом. Это не обсуждается и без возражений. Ах да, чуть не забыл, Тёмная просила больше не называть её Леди Битвы. Чтобы не было вопросов, скажу: взял её не просто так. Военная помощь и свежая карта нам нужны.
Тарианна с самым серьёзным выражением лица убрала руки за спину, будто приняла стойку американского военнослужащего. У остальных реакция была несколько иной. Амалия вскочила и вытаращила голубые беззрачковые глаза на Алексея, Дарон опал в осадок, а Старгат поперхнулся куском мяса. Всех шокировало это заявление. Алексей первый раз пожалел о том, что у него не было фотоаппарата с собой. Такой момент упускал! Обидно! Минуту молчали, потом Амалия немного отойдя от шока, тихонько переспросила:
- Т-т-тёмный эльф будет....в нашем отряде?
- Совершенно верно Остроухая. Ты схватываешь на лету! - улыбнулся Саргонов пытаясь разрядить обстановку.
- Сержант тебе видимо осквернитель, по голове слишком сильно заехал! - Старгат постучал пальцем по своему лбу .- Она враг нам! Сколько хороших людей, светлых эльфов и гномов погибло из-за неё! Та хоть думай что делаешь! В конце концов, мы - имперский отряд, а не банда наёмников!
Паладин молчал, будто уже смерился с заявлением командира. Видно он не любил спорить со старшими по званию. Хорошая черта для солдата. Светлая эльфийка разозлившись, убежала в соседнее помещение, демонстративно хлопнув дверью. Тарианна посмотрела на Алексея с непониманием. Саргонов только помотал головой и развёл руками.
- Я пойду, поговорю с Остроухой. А вы втроём не поубивайте друг друга. - предупредил Саргонов.
- Сержант я плохо поддаюсь провокациям.- Тарианна прислонилась к стене и стала поправлять доспехи на руках.
Старгат очень зло смотрел на тёмную эльфийку и буквально сверлил её глазами. Но Тарианна даже глаз на него не подымала из под своего чёрного капюшона с серыми узорами. Саргонов снова вернулся в спальню хижины. Амалия сидела на постели, опустив голову. Её головной убор снова был натянут на лицо. С краёв капюшона свисали её белоснежные волосы. Сержант присел рядом с девушкой. У него снова появилось это чувство отцовства и вины перед юной эльфийкой. Алексей уже с чего-то перестал бояться этого чувство. Пока он объяснить этого не мог.
- Остроухая, ты чего? Опять обиделась на меня?
- Что вы Сержант! Обиделась!? На что!? На то, что вы приняли женщину являющуюся врагом номер один для всей Империи! Да ещё из нации, которая когда то устроила геноцид моего народа!
Сержант, подождал, пока лавина эмоций полностью сойдёт и перешёл к защите своих решений:
- Остроухая я ей тоже не доверяю. Но порой обстоятельства складываются так, что свои принципы и желания приходиться засунуть куда подальше.
- Почему вы приняли в отряд? Назовите мне хотя бы несколько причин! - попросила Амалия.
- Потому, что Тарианна меня здорово выручила. Как правильно сказал броненосец, она фактически спасла меня. Я её должник, а долг всегда возвращается. Поверь мне и у неё были свои причины присоединиться к нам. Очень веские причины.
- Какие? И вы уверены, что она вас не обманывает?
- Причины я тебе сказать не могу, Тёмная попросила. Я обещаю тебе Остроухая, если возникнут хотя бы малейшие подозрения, то Тарианна сразу вылетит из нашей группы, как пробка из бутылки. Но до тех пор, если ты меня уважаешь, пожалуйста, постарайся потерпеть Темнокровную и хотя бы не конфликтовать с ней по пустякам. Ты всегда доверяла мне. Даже тогда когда едва знала. Что же изменилось сейчас? Неужели старик Сержант потерял уважение в твоих глазах? - Сержант дружески положил эльфийке руку на плечо.
Девушка посмотрела на него. Большие голубые глаза у Амалии опять ярко засияли. Даже сквозь ночной мрак мёртвого города это было видно. Эльфийкаподнялась с кровати и поклонилась:
- Простите меня Сержант. Я не должна была сомневаться в вашем выборе. - Амалия посмотрела на дверь, а потом весело подбодрила Алексея. - И ни какой вы не старик! Вы фору любому имперскому войну дадите! Гоните эти дурные мысли прочь из головы!
- Хорошо Остроухая! Будет сделано! - Рассмеялся Алексей - Иди в гостиную, к остальным и поешь нормально. Я сейчас приду.
Эльфийка вышла, закрыв за собой дверь. Сержанта всё равно преследовали сомнения, насчёт их нового спутника. Что-то Тёмная от него скрывает, что-то очень важное. Начать выпатывать информацию - бесполезно! Тарианна не та личность, которую может сломать Сержант. И убить он её не мог, потому что бывшая воевода спасла ему жизнь. Если Алексей отплатит смертью девушке за такой поступок, то он себе этого никогда не простит. Грехов постоянно мучающих его по ночам и так хватит. Пораздумав пару минут, Саргонов решил понаблюдать за тёмной эльфийкой, устроить ей испытательный срок.
Сержант поднялся с кровати и вышел из спальни. Его спутники продолжали ужинат. Амалия, Дарон и Старгат сидели на одной части, стола, а Тарианна напротив, одна. Теперь её оружие не лежало на столе, а было на своей хозяйке. Клинок в ножны на бедре, цепочка обмотана вокруг талии. Богатый лук был закреплён специальными хитрыми крепежами прямо на колчане. Снаряжение на девушке не болталось, и было хорошо закреплено. Она могла спокойно бегать и прыгать, не боясь, что что-то отвалиться. В ней чувствовался бывалый солдат. Тёмная эльфийка ела немного, но с аппетитом. Можно предположить, что она долго не питалась нормально. Из-за темноты, которая стояла в помещение, казалось, что еду поглощало не живое существо, а тень в капюшоне. Сероухая сняла свои латные перчатки. Снимались они очень интересно. Эльфийка просто проводила пальцем по узорам, и они сами отстёгивались. На безымянном и указательном пальце правой руки у лучницы одеты дорогие кольца. Алая гравировка на них и на шейном браслете слегка святилась в темноте. Саргонов подошёл к столу, сел рядом с тёмной эльфийкой и тоже стал, есть вяленое мясо. Аппетита у Алексея не было, но решил поесть просто за компанию.
В хижине стала совсем темно, даже лунный свет не бил через окна. Казалось, будто кто-то взял и резко отключил освещение. Алексей еле-еле мог разобрать лица своих спутников. За окном постоянно были слышны шарканья зомби, рычания упырей и хохот варгов. Несколько раз за грязным и пыльным стеклом мелькали тени. От этих жутких звуков и темноты нервы у Алексея были напряженны, будто он в окопе под артиллерийским обстрелом сидит.
- Э...ммм... Леди Битвы? То есть... Тарианна? Можно вам задать вопрос? - прокашлялся Дарон. Здоровяк уже закончил употребление пищи и решил первым наладить контакт с новой спутницей.
- Без возражений, юный паладин задавай. Только не надо так официально, я всего лишь обычная лучница. Теперь обычная. - Тарианная вопила воды из кожаной фляги. Старгат и Амалия, как то косо посмотрели на Тёмную.
- А правда, что в фонтанах вашей столицы течёт не вода, а демоническая кровь? Просто я однажды с другом поспорил.
- Конечно, правда. Непрон стоит на демонических вратах, поэтому его фонтаны постоянно наполнены ею. И очень хорошего качества! Не сравнить с той бурдой которую я пью сейчас, что бы выжить.
- Здорово, я золотой выиграл. - Лицо паладина расплылось в широкой улыбке. - А ещё один вопрос можно?
- Пожалуйста, не имею ничего против. - не возражала тёмная.
- Мне однажды сказали, что ты смогла убить более семидесяти воинов, за один бой. Это тоже, правда?
- На самом деле, мой предел был сорок. А тридцать мне ещё добавили за осадную башню, которую я свалила вместе с находящимися внутри солдатами.
Дарон уважительно закивал и тоже смочил горло водой. Похоже здоровяк был совсем не против компании тёмной эльфийки. Хотя бы один человек без предрассудков попался.
- Скажи-ка мне, воевода, где же твоё воинство? И почему ты выползла из своей Тёмной долины? - спросил Старгат. В его голосе сильно ощущалось желание разозлить нового бойца. Но Тарианна, как и обещала, не поддавалась на его провокации, а спокойно ответила:
- Воинства больше нет. Я одна.
- Как нет? Что же с ними случилось? Потерялись на просторах Родона! - латник засмеялся. Тёмная продолжала сохранять, не возмутим вид и ничего не ответила.
-Обезьяна, закрой свой рот! - жёстким тоном приказал Алексей. Саргонова подколки латника достали.
Рыцарь умолк. Когда все поели и убрали остатки продуктов в вещь мешки, командир решил обсудить завтрашние планы. Было темно, поэтому карту доставать не имело смысла, всё равно никто ничего бы не увидел.
- Завтра идём к ратуше. Кто ни будь, знает, как далеко она от сюда находится?
- Примерно в нескольких кварталах. - прикидывая ответил Старгат. - Если будем двигаться быстро, то за полчаса доберёмся. Но это просто невозможно, упырей и зомби к центру становиться всё больше. К концу пути у нас просто не будет сил воевать с бойцами в ратуше.
- Я предлагаю не идти по главным улицам. Есть риск напороться на патруль Союза или Белого черепа и увязнуть в боях. - предложила Тарианна, снова надев свои утончённые латные рукавицы.
- Это верно - согласился Саргонов
- Но Сержант, во дворах мы столкнемся с суккубами и упырями, а их гораздо больше, чем патрулей! - была не согласна с предложением бывшей воеводы Амалия.
- Остроухая, мы в любом случае будем воевать. Только из двух зол выбирают меньшее.
- А.....может....? - Дарон начал, но сразу, же прервав себя, замолчал. Когда все посмотрели на него, паладин быстро замотал головой.
- Давай выкладывай! Чего у тебя?
- Я думаю может, если по земле передвигаться трудно может попробуем под ней. В Каскане просто огромная сеть канализационных коллекторов. По ним мы сможем...
- Нет! Даже не думай об этом! - Старгат в ужасе поёжился. - Отец говорил, что после того, как город захватила нечисть, в коллекторах поселились какие-то твари. Много жителей пропало там без вести. Ходили слухи, что один солдат выжил и видел, что от пропавших женщин и мужчин остались только голые кости, покрытые зелёной слизью. Вы, как хотите, а я тута ни ногой!
У всех кроме Тарианны и Алексея по спинам побежали мурашки. Эльфийка будто не услышала слова латника, а Сержанту было ясно как божий день, что латник просто не хотел погружаться с головой в дерьмо и испачкать дорогие доспехи. Саргонов и сам не горел желанием увидеть канализацию мёртвого города, а особенно тварей живущих в нём. Наверняка там водиться что-то покруче бестолковых мертвецов.
- Сержант, раз по земле будет передвигаться трудно, а под землёй невозможно, то можно передвигаться, над ней. - подумав, сказала Тарианна.
- Не понял? - Саргонов не помнил, что бы кто-то в этом мире передвигался по воздуху. До изобретения первых летательных аппаратов, ещё веков семь, а может и больше. Если конечно их вообще изобретут. Но тёмная эльфийка большим пальцем наверх.
- По крышам? Это неплохая идея - догадалась Амалия.- Мы сможем быстро добраться до ратуши, избегая упырей и вражеских патрулей.
- А, то есть вы вдвоём предлагаете мне - сорока летнему мужику, броненосцу и сохатому лосю прыгать по крышам, как мартышки по пальмам? Может быть для вас длинноухих, это нормальное явление, но мы точно себе что, ни будь, сломаем. - усмехнулся Саргонов, Дарон и Старгат в унисон поддакивали.
- Поверь, Сержант, это не так сложно, как кажется. Жилые постройки в Каскане в основном все соединены вместе, а крыши плоски. Угловатых не так много. И светлая эльфийка права: если будем быстро перебегать по крышам, то сэкономим много времени. - лучница привела аргументы в защиту своей идеи.
- Я уже видел, как ты тёмная эльфийка по крышам сигала. и как голова то не сильно болит? - латник спрашивая скрестил руки на груди. Снова вместо ответа молчание.
- Ну, так, что Сержант? Как вы решите? Побежим через дворы или же побежим по крышам выбирать вам - поставила перед выбором Сержанта Амалия.
Сержант зевнул, размял шею и принял решение:
- Я думаю, это мы завтра решим. А сейчас давайте спать. Утро вечера мудренее. Вы все идите, ложитесь, распределите там места для сна между, друг другом, а я в караул - всё равно Алексею спать не особо хотелось.
- Куда? - спросил паладин.
- Буду сидеть здесь, и смотреть всё ли в порядке. Если форс-мажор какой, я вас разбужу. - кратко объяснил значение слова Алексей
- Командир, просто скажи нам, что идёте в дозор. Зачем новые слова изобретать. Караул - надо же такое придумать.
Алексей тихонько проматерился.
- Не стоит Сержант. Ложись вместе со всеми. Выспись. У меня очень чуткий слух. Малейший шорох услышу - Тарианна погладила свои длинные серые уши. - Или ты мне не доверяешь?
- Доверяй, но проверяй Тёмная. Я привык рассчитывать на свои силы. Ответственности меньше.
Тёмная эльфийка покачала головой и все его спутники отправились в соседнюю комнату. Все кроме Амалии. Девушка так и осталась сидеть на скамье. В спальне Старгат улёгся на одну кровать, Дарон на другую. Тарианна легла в углу, закрылась плащом, как одеялом, подложив что-то себе под голову. Её острые уши слегка подрагивали от звуков снаружи. Под рыцарем доски кровати затрещали и прогнулись, со стороны казалось, что он лежит в гамаке. Под Дароном кровать тоже прогнулась, но не так сильно. Алексей, воспользовавшись моментом, взял тряпку из кучи в углу и начал чистить ружьё от порохового нагара. Это конечно, не полная разборка и смазка оружейным маслом, но хотя бы что-то. Амалия встала, подсела рядом и стала наблюдать, как Сержант чистит дробовик.
- Остроухая, а ты чего спать, не пошла?
- Не хочется. Я лучше с вами посижу?
- Иди лучше и поспи. Ты должна быть завтра в хорошей форме.
- Я знаю. Сержант, а откуда вы знаете, как обращаться этим оружием? - Амалия посмотрела на помповик. - И кто вас этому научил?
- Это допрос?
- Нет, кончено нет! - эльфийка рассмеялась, достала один из своих фамильных клинков и стала вырезать, что то на столе. - Просто по-дружески интересуюсь. Ваше оружие - уникально. Я раньше такого никогда не видела. Откуда оно? С вашей далёкой родины?
- Ну, что-то вроде. Что? Впечатлило? - Саргонов передёрнул цивьё и показательно прицелился из него в угол.
- Очень! - призналась Амалия. Вырезаемый ею рисунок на столе стал походить на солнце. Продолжая тыкать ножом в стол, девушка спросила, но скромнее: - Сержант, а вы научите меня им пользоваться?
Алексей положил ружьё на стол и посмотрел на светлую эльфийку