- Дальше будут сплошные баррикады Белого черепа. До ратуши осталось пять шагов, но они будут самыми трудными. Что сможем, обойдём, а иногда и повоевать придётся. - сообщила Тарианна и начала перебежку. Дальше по улице стояла, непривычно, большое и широкое здание, с гладкой, дырявой крышей. Перед постройкой навалено три баррикады. Они полностью не перекрывали улицу, только по краям. Специально сделано так, чтобы в центре проезд оставался. Для Каскана здесь было непривычно светло. В окнах горел свет, из труб шёл дым, на самой улице, за завалами было прибрано. Постарались бойцы черепа. Нет мусора войны( части доспехов, старое оружие, стрелы и болты воткнутые в землю), костей и тел. Сами заграждения были надёжнее укреплены, во все стороны торчали колья, а освещали их факелы воткнутые в баррикады. Возле переднего заграждения лежало несколько десятков трупов, упырей зомби и даже суккубов. За каждыми завалами сидело по шесть бойцов с арбалетами, луками и ружьями. Они были готовы принять на себя удар от противника. На входах в дома и на ратуше висели стяги Белого черепа. На светло жёлтом фоне нарисована белая треснутая черепушка с воткнутым в неё клинком.
Все спрятались за опрокинутую повозку прямо перед первым укреплением врага. Их не заметили. Главный плюс темноты в данной ситуации. Ты видишь врага, он тебя нет. Плохо, когда наоборот.
- Какие идеи? - посмотрел на всех Саргонов. - Идти напролом - тупость.
- На первом укрытии всего шесть охранников. - Старгат уже был готов рвануть в атаку.
- А ты остальных подсчитал, за другими укрытиями? Приплюсуй ещё тех, кто в домах сидит. Ещё предложения?
- Обход, но вот только каким образом? - Тарианна положила ладонь, на лоб и вслух задумалась. - На крышах вас засекут, а дворы перекрыты. Под землю соваться нельзя, там водиться что-то жуткое. Тот, кто спустится раз, то больше не вернётся.
- Да, да, мне отец тоже самое сказал. - подтвердил слова Тарианны Старгат.
- Тёмная только не говори, что ты тоже веришь в этот бред? - с укором посмотрел Алексей на тёмную эльфийку. Для рыцаря это было естественно, не желание лезь в канализацию. Думал, что в нём говорит чистоплюйство, но подтверждающие слова разведчицы, заставили Алексея выкинуть эту теорию из головы.
- Ну, раз это бред, как ты объяснишь, что много отличный бойцов пропало там, в коллекторах? И это дрожание земли? - раздвинув чёрные брови, ответила воевода. - Оно даже с крышощущалось.
- Сержант, после того землетрясения во дворе, у меня тоже нет желания спускаться вниз. - Амалия быстро высказала своё мнение. Паладин только поддакивал, но ничего не говорил.
- Хорошо, хорошо спорить с вами не буду! Не пойдём, так не пойдём! - Алексей нервно замахал руками и обратился к Тарианне. - Тёмная! Ты же воеводой была - военный гений! Сообрази что-нибудь!
- Если бы такая ситуация у меня возникла раньше, то я бы отвлекла внимание врагов неожиданной, атакой, а сама и несколько опытных разведчиков, обошли врага по крышам и попали прямо в тыл. Но в данной ситуации можно попробовать, обойти врага по дворам. Хотя там наверняка, есть патрульные и проулки завалены, но ведь завалы можно перелезть, а патрульных убить. Это всё же лучше чем лезть в канализацию или идти на самоубийственную атаку.
На том и решили. Группа незаметно вернулась во дворы. Снова в темноту, снова к вони, снова к мертвецам. Амалия достала карту, опять стала штурманом только уже для всей группы. Не прошли они и двадцати метров, как переулок, который вёл дальше, был полностью забит различным хламом. Бочки, ящики, доски были навалены и укреплены железными арматурами сваренными друг с другом. Всё выглядело довольно надёжно и крепко.
- Там за стеной, боец Белого черепа. Он сидит, курит. - шепотом сообщила тёмная эльфийка и указала на баррикаду.
- Откуда ты...? - Старгат замолчал, не окончив свой вопрос. Вспомнил про слух Тарианны.
- Здоровяк подсади Остроухою, затем Тёмную. Когда первая ликвидирует противника и убедится, что всё чисто, вторая поможет нам перебраться. - тихо раздал всем указания Алексей.
Дарон прислонился спиной к завалу и собрал пальцы в замок. В перчатках из плотной кожи это удалось сделать не сразу. Сначала на баррикаду запрыгнула Амалия. Не издав ни звука, она спрыгнула с неё. Затем так же бесшумно на вершину баррикады залезла Тарианна, но не слезла на ту сторону, а, как и приказал командир, осталась стоять, ожидая сигнала. За завалом послышалось истошное мычание, тёмная эльфийка повернулась к стоящим внизу людям и протянула руку. Первым полез Саргонов. Он был легче всех, и Темнокровной было проще затащить его на баррикаду. Алексей, сломав несколько досок, и поцарапав руку об острый угол ящика, залез наверх. После потащили Старгата. Латник старался, но цоканья доспехов об хлам избежать не удалось. С горем пополам мечника затащили. И в самом конце потянули Дарона. Этого быка еле-еле удалось подтянуть на баррикаду втроём. От напряжения у Саргонова вздулись вены на шее и руках, а царапины опять закровили. Спина заболела, сказалось падение с крыши. Рыцарь кряхтел и пыхтел. У тёмной эльфийке округлились мышцы на руках, но на лице не пошевелился, ни один мускул. Сержант засомневался, обладает ли разведчица хотя бы элементарной мимикой. После этих действий все четверо спрыгнули с импровизированной стены, и оказалась в тылу. В тылу Белого черепа. Здесь запах от тлеющих трупов чувствовался намного меньше.
Амалия сидела возле окна дома, из которого бил яркий свет, а внутри громко звучали голоса. Проулки непривычно освещались светом из окон, а на земле было чисто. Труп часового, которого убила светлая эльфийка, оттащили к стене и прислонили спиной. Скоро обратится в упыря. По грудным доспехам его брони струилась кровь от перерезанного горла. Рядом с телом, лежал его шлем и стоял табурет. Дымящаяся сигарета валялась неподалёку. Это была настоящая сигарета! Но без фильтра. Ещё одна неожиданность! Алексей поднял бычок с брусчатки и сделал затяжку. Табачные смолы наполнили его лёгкие. Табачок в куреве этого мира, как и в мире Алексея, был слабеньким. Поэтому ему они и не нравились. Тарианна проследовала дальше к другому окну и тоже заглянула внутрь дома. Дарон и Старгат остались стоять у баррикады и ждали указаний. Сержант выбросил бычок и подкрался к Амалии. Хотел посмотреть в дом через окно, но с непривычки от яркого света, заболели и заслезились глаза. Они сразу стали слипаться. В свету у всех его ребят были видны красные глаза. Бессонные ночи не для них.
- Сержант там шесть бойцов белого черепа. Пойдём дальше или...
- Пойдём дальше. - без лишних боёв обойдутся. Нечего Сталинград здесь устраивать.
Группа прошла здание, и из проулка Сержант оценил обстановку и место куда они попали. Это действительно был тыл врага. Алексей и его бойцы проскользнули не замеченными первую линию обороны противника. В переулок, где они все сидели, вошли двое латников. Группа успела спрятаться до того, как-нибудь успели заметить. Гном и тёмный эльф остановились и устроили перекур. Карлик достал трубку, а тёмный закурил сигарету. То, что вторым противником был серокожий, не играло на руку, затаившемуся за стеной отряду. Острый слух этого гада мог легко их обнаружить.
- Скорее бы перевели меня отсюда. Я не затем вступил в Белый череп, что бы здесь служить. гиблое место, а платят гроши. - пожаловался серокожий.
- Скоро переведут. Я слышал от командира, что почти половину гарнизона перебросят отсюда в Пепельную пустошь. Там платят много, а работы нет. Имперцы покинули те земли, трусы! Ещё говорят, Союз им здорово навалял в Кровавых степях. Империя слабеет. Последнее время всё сильнее стала сдавать свои позиции. Я только этому рад! Эти чистоплюи уже всех достали.
- Ага. Кстати о Союзе. Что забыл здесь этот осквернитель и людской командир из Империи?
А вот с этого места все внимательно вслушались.
- Понятия не имею. Ребята сказали, что они пришли потолковать с нашим командиром. Что-то это имперское отродье сюда зачастило - гном выдохнул. - Пойдём обратно, а то если заметят, что на позиции нет, по мордам настучат. И кукиш нам тогда, а не перевод.
Гном вытряхнул использованный табак из трубки, убрал её и вышел из переулка. Тёмный эльф бросил окурок затушил его ногой и поспешил обратно, за низкорослым товарищем. Никого не заметили.
- Вы это слышали? - обратилась ко всем Тарианна когда, бойцы ушли.
- Тёмная может быть у нас и не такой острый слух, как у тебя, но мы, же не глухие. Все всё слышали. - ответил Саргонов
- Не надо считать себя лучше нас! И вообще..
-Заткнись. - перебил Старгата Алексей, чувствуя, что сейчас будет нудный скулёж и жалобы от рыцаря.
Латник умолк.
- Имперский предатель и Осквернитель, решили о чём-то поговорить с лидером Белого черепа. Это парадокс! Никогда все три стороны не вели переговоры. Что они замышляют? - Амалия задумчиво почесала затылок.
- Мне всё равно, что они замышляют. Меня радует то, что добравшись до ратуши, я разберусь, с этим стукачом. А все эти политические игры меня не касаются. У меня мозги не под это заточены. Я думаю Тарианна, как солдата должна меня понять.
Эльфийка молча, подтвердила слова Алексея. Хотя ей самой было интересно, о чём её бывшие соотечественники хотят поговорить с бывшими врагами.
Группа добралась до ратуши за пятнадцать минут. По пути больше завалов и баррикад не попадалось. Убили троих караульных. Двоих Амалия, перерезав горло. Её бесшумный шаг и ловкость не первый раз выручали всех. Саргонов уже и не думал жалеть, что Амалия находиться в его отряде. Третьего, часового убила тёмная эльфийка у самой ратуши. Она попала ему точно в голову, из лука. Дальность и точность её стрельбы поражала. Тарианна сообщила, что с погрешностью в один миллиметр она стреляет до полукилометра. И без хвастовства добавила, что может попасть в глаз белки-летяги, если та будет проноситься с дерева на дерево. Алексей сразу же поверил в эти слова, как и остальные.
Ратуша, как и здание, в котором Амалия убила стрелка-осквернителя, была построена на перекрёстке двух улиц. Конец одной пересекала другая. Если встать посередине, то в каждом из трёх направлений были расположены вражеские укрепления. И все те бойцы, которые стояли за ними были повёрнуты спиной к пятёрке имперских вояк, которые попали к ним в тыл.
На Алексея продолжала сильно давить тюремная башня и проклятый замок. Долго смотреть на них было нельзя. Когда начинаешь всматриваться, то возникает такое ощущение, что от их тёмных сводов и колонн исходила непонятная, жуткая фиолетовая дымка. . Но это скорее всего у Сержанта, от недосыпа.
На дворе стояла глубокая ночь, и бойцов Белого черепа на улицах Каскана было очень мало. Только на баррикадах или возле домов. В постройках почти везде горел свет, а из труб шёл дым. Выглядели дома более пристойно, чем остальные. Все стёкла целы, а дырки аккуратно и накрепко заколочены. Вот они - остатки жизни в Каскане. Но от этого, спокойствия на душе не ощущалось, наоборот стало ещё напряжённее. Алексей и его бойцы, на вражеской территории, словно советские диверсанты в тылу у немцев. Воевать с тупыми упырями одно, а с обученными солдатами это другое.
Стараясь не шуметь, пятёрка перебежала к ратуше и спряталась за её углом. Группой бежать не имело смысла, слишком много внимания бы привлекли, поэтому перебегали поодиночке. Возле входа стояло двое охранником. Два здоровых кабана, осквернителя были на посту. Защита и оружие дороже, чем у своих сослуживцев, а из шлемов торчали рога. Эти рога напомнили Сержанту про убитого командира в замке при побеге впервые часы его пребывания в Родоне и про месть брата этого командира.
- Это штурмовики. Элита Белого черепа. - сообщила Тарианна. - Умом не блещут, но в рукопашном бою пополам сломают, как щепку.
- Смотрите! - Амалия указала пальцем на место рядом с караульными штурмовиками. Там привязанные за поводья, стояла адская кобыла вожака-осквернителя и лев стукача. Вот это уже хороший знак.
- Наши парламентёры ещё внутри. - улыбнулся Алексей. - Почему бы их нам не навестить?
- Здорово. Сейчас убьём двоих охранников и ворвёмся туда. Вот будет переполох! - Дарон с полной боевой готовностью достал свою дубину.
- Это, конечно план, но можно поступить более разумно, хотя и менее зрелищно. Разреши Сержант?
- Давай бомби. - командир дал слово Тарианне.
- В ратуше, есть два входа. Передний и задний. Можно разбиться на две группы. Первая группа пойдёт через эту дверь, а вторая через вход с тыльной стороны здания. Будем атаковать с двух сторон. Так бойцам находящимся внутри, будет сложнее выбраться, а нам легче победить.
- Хорошая мысль Тёмная. Сразу чувствуется, что ты генерал.
- Я не генерал, а воевода. Генералы командуют из штаба, воеводы - на поле боя. Но сочту это комплиментом. - холодно ответила Темнокровная.
- Почему ты всегда с ней соглашаешься?! - возмутился Старгат.
- Потому, что она говорит умные вещи, в отличие от тебя. Разбиваемся на две группы. Я с чугунной головой, Остроухая со здоровяком. Тёмная ты выбирай сама.
- Я с тобой Сержант. - недолго думая ответила тёмная эльфийка
- С нами? Думаешь, мы не справимся? - у Старгата опять начался словесный понос.
- Нет, не думаю, но я сомневаюсь, что кто-либо из вас двоих, вырубит двоих штурмовиков незаметно. А бесшумность и незаметность это сейчас главное. Надеюсь, ребёнок не подведёт и сможет их нам сохранить.
- Я не ребёнок! И обо мне не беспокойся серокожая, уж я не подведу! А заодно и тебе фору дам. - буркнула Амалия и оба бойца ушли вглубь двора и скрылись за поворотом. Когда они это сделали, Старгат высунулся из-за угла и ещё раз глянул на двух штурмовиков, а после надменно обратился к Тарианне.
- Вот и продемонстрируй нам, как ты их вырубишь, воевода!
Тёмная разведчица, молча, достала из колчана на спине две стрелы и сразу же положила на лук. Высунувшись, она натянула тетиву с двумя стрелами и через секунду прицеливания, отпустила её. Стрелы в доли секунды, поразили цели. Обе в голову и прямо промеж рогов. Штурмовики глухо свалились на брусчатку, как столбы. Никто и пискнуть не успел.
- Чёткий выстрел! Красота! - похвально хлопнул Тарианну по волчьему плечу Алексей. Тарианна, в ответ окатила Саргонова холодным взором и повернулась к Старгату. Латник слегка оторопел.
- Ты всё ещё сомневаешься в моих способностях рыцарь?
- Да пошла ты к....демонам! - обидчиво ответил латник. Непонятно, на, что и на, кого он обиделся.
- Двинули, пока трупы не заметили.
Перебежка, пара прыжков через трупы и всё, добрались! Наконец-то! Цель, до которой они двигались, целый день и ночь достигнута! Саргонова лишь огорчило то, что радоваться рано. Их основная цель выяснить всё про порталы, а не добраться до этого здания. А если учесть, что ещё и обратно возвращаться, то радостный пыл у Алексея мгновенно улетучился.
Попав в ратушу, Сержант сразу закрыл за собой входную дверь на большой чугунный засов, для безопасности. Из глубины здания раздавались голоса. Прямо напротив двери стояли здоровые ящики, с выжженной символикой белого черепа на досках. За этими деревянными изваяниями вся тройка и спряталась. Алексею уже надоело прятаться, но это лучшая тактика в данной ситуации. Укрывающиеся втроём высунули головы из-за ящиков и оглядели постройку внутри. Теперь преимущество было у Алексея. На его голове были только волосы и ничего не выделялось. У латника перья торчали из шлема, как у павлина, а про Тарриану и говорить нечего, длинные серые уши демаскеровывали её.
Раньше ратуша была четырёхэтажным зданием, с просторными этажами, высокими потолками и красивой росписью стен. Теперь после того, как Империя оставила эти места от этого архитектурного величия ничего не осталось. Межэтажные перекрытия были снесены, и здание превратилось в один большой зал с лестницей, ведущей на чердак. Постройку освещали лампы на стенах. На них ещё висели драные знамёна "Белого черепа". Зал был пустым, если не считать ящиков которые были навалены по бокам помещения. Это очень разочаровало Алексея. Задний вход располагался параллельно переднему. Возле него тоже лежали ящики с припасами бандитов, за которыми и спрятались Амалия и Дарон. Посреди ратуши стояло трое. Имперский стукач, вожак-осквернитель и один из солдат белого черепа. Командир. Сразу видно. Искусной работы доспехи, глаза у черепов на плечах святились жёлтым светом, за спиной висел двуручный меч с мерцающим красным лезвием и болтался плащ с большой белой черепушкой. Командиром бандитов - человек. Старгат уже хотел наброситься на всех троих, но Тарианна и Сержант остановили его. Портала не было, однако это не значит, что эти трое придурков могут выдать в беседе немного полезной информации. Нужно было послушать. Амалия и Дарон на другой стороне зала, ожидали сигнала.
-... сроки поджимают, но иначе никак. - продолжал бандит белого черепа - Ты же понимаешь, что нужно не менее пяти дней, что бы собрать достаточную армию и начать штурм Табара. Даже имея Осквернёное око в рабочем состоянии, быстрее не получиться. Нужно ещё проследить, что бы его правильно доставили в цитадель Белых костей.
- Я тебя не тороплю. Важно, что бы имперцы не пронюхали о готовящимся штурме Табара, сразу двумя армиями. - Предатель, вышел в центр зала и посмотрел себе под ноги. - Значит здесь и находился портал. Зачем его перенесли? И вообще работает ли он?
- Разумеется, работает. Мы его недавно испытывали. Забросили наших бойцов прямо на имперский блокпост в деревне. У свиней и шанса не было. Всех перебили. А перенесли мы его только ради безопасности. Слишком много народу знало, что он здесь. Ты же мне сам сказал, что они выслали сюда группу Имперцев за этим чудом магического искусства. Что там, кстати, с ними?
- Человек может не волноваться! - громко ответил осквернитель. - Моя парни, их уже уничтожить!
- Отлично! - кивнул предатель. - Значит, штурм Табара начнёться через пять дней?
- Да, у нас всё готово, но нужно ещё собрать необходимое количество солдат. В обговорённом месте наша армия объединится с армией Союза и мы сокрушим этих чистоплюев! Наконец, то тысячелетняя столица Империи падёт! Как давно я этого ждал!
- Зудар надеется, что всё пройти гладко! Ради этой атаки мы свергли Леди Битвы! А она - очень хороший солдат быть! Очень хороший!
От этой новости Тарианна поменялась в лице. В её глазах холод и расчётливость сменились, на сильное удивление и растерянность. Она посмотрела на Алексея и медленно покачала головой, потёрла лоб и снова стала наблюдать за врагами. Саргонов сам ничего уже не понимал. На, и без того тяжёлую, голову свалились несколько тонн информации.
- Я знаю мой краснокожий друг! - похлопал по плечу красного гиганта, стукач. - Я лично закупил несколько сотен наёмников для той засады. И хотя сероухой сучке удалось ускользнуть, мы уничтожили самых преданных солдат! А король Сертан сделал так, что бы её считали предателем! Так, что теперь она не помеха!