Сержант, теперь железно убедился в правоте её слов. У Тарианны от услышанных слов заиграли желваки на лице, глаза загорелись. Разведчица была в ярости.
- Зудар считает, что переговоры окончены! Людской Имперец ещё должен поставить хорошее дробило моим парням!
-Будет! Не волнуйся! Слишком много поставлено на карту, что бы за это переживать! - вся троица направилась к выходу.
Всё больше ждать нельзя. Нужно атаковать, сейчас! Алексей скомандовал, и группа резко выпрыгнула из-за ящиков, отрезов врагов от выхода из ратуши. Алексей уставил дуло дробовика на предателя, Тарианнна натянула калёную стрелу на тетиву, прикрывая большую часть корпуса щитом Старгат и держал меч в боевом положении. Амалия с Дароном подбежали и встали позади врагов. Светлая эльфийка с клинками наизготовку, а здоровяк положил шипастую булаву на плечо. Враги оторопели, и стали нервно переглядываться. Они попали в окружение.
- Здравствуйте господа хорошие! - поприветствовал Алексей. - Какая неожиданная встреча!
- Зудар, ты же сказал, что отряд имперцев, про который я тебе сообщил, уничтожен! Что за ерунда?! - предатель обратился к осквернителю.
- Зудар ничего не понимать! Моя парни их взорвать!
- Осквернители никогда умом не блистали! - Тарианна сделала признание. - Это я твоих ребят взорвала, а мы спокойно ушли.
- Леди Битвы? Вспомнишь эльфа вот и он! - усмехнулся командир Белого черепа. - Значит, ты теперь работаешь на эту падаль из Империи? А мы-то гадали, куда ты пропала?
- Избавь меня от своих поганых речей мразь! Лучше ответь мне, зачем меня предали? И почему я препятствовала планом Союза?
Ответить ей не успели. На улице раздался сильный взрыв, и загрохотали оружейные выстрелы. Застучали латные ботинки о брусчатку. Судя по звукам, несколько десятков бандитов пробежало возле ратуши. За стенами начались крики, звон оружия, стреляли ружья. Кто-то истошно заорал. Звуки боя. В дверь, через которую Алексей и попал в здание со всей силы, несколько раз постучались и завопили:
- Имперцы!! Имперцы пришли!! - стуки прекратились.
Этим воспользовалась тройка. Предатель схватил щит и запустил его прямо в Тарианну. Выбив лук из её рук. Женщина успела выстрелить, но из-за щитового удара попала в одну из деревянных балок. Бросив свою защиту в разведчицу, стукач рванул к лестнице, Саргонов выстрелил и тоже промахнулся. Картечь разнесла ящик мимо, которого пробегал латник. Другие члены этой шайки тоже времени не теряли. Осквернитель выхватил здоровенную дубину, развернулся и со всего размаха чуть не впечатал Амалию в доски. Убийца ловко отпрыгнула, а оружие рогатого врага проломила доски. Командир Белого черепа сцепился со Старгатом. Он бил своим двуручным мечём по рыцарю, но латник ловко отражал её щитом.
- Командир, бегите за предателем! Мы разберёмся с этими уродами! - крикнул паладин кинувшись на помощь убийце. С осквернителем они могли совладать только вдвоём. Тарианна не стала подбирать свой лук, а ринулась по лестнице за предателем. Пока Сержант считал ворон, они вдвоём пробежали два этажа по лестницам. Нужно было нагонять. Алексей передёрнул цевье дробовика подбежал к пролёту и тоже направился наверх по деревянным ступенькам. Как и попросил Дарон, он оставил своих ребят, разбираться с остальными врагами, надеясь, что с ними ничего не случится. Выучка у всех была хорошая, но и враги не из лёгких попались. Все командиры, а командирами просто так не становиться.
Тем временем стукач забежал на чердак, Тарианна следом, а Алексей отстал от них на этаж. Как не старался, нагнать не удалось. И вот когда уже он почти добрался до чердака, одна из ступенек треснула, и нога Алексея провалилась в дырку. Латника и разведчицу выдержало, а его нет! Из-за этой досадной случайности, Алексей выронил ружьё из рук. Дробовик ударился о ступеньку и полетел вниз. " Раздолбай!" мысленно отругал себя Саргонов, сопровождая взглядом падающее оружие. Времени не было, что бы возвращаться за ним и Саргонов вытащив свою ногу из дыры, побежал дальше по лестнице наверх и попал через люк на чердак.
Чердаком была маленькая комнатка с крохотным окошком. В комнатке было несколько мешком с гниющим зерном. Алексей подумывал, что Тарианне помощь не нужна, и она легко уже разобралась с имперским стукачом. Однако всё было немного иначе. Тёмная эльфийка прижалась к стене, латник стоял рядом. Он со всей силы довил на меч правой рукой в оголённый серой живот Тарианне, точно в печень. Другой рукой он держал её за горло. Вот сейчас и раскрывала свой главный минус эльфийска защита. Если бы на разведчице был нормальный доспех или кольчуга, то опасность неживое проникающее ранение была бы не так вероятна. Темнокровная оскалившись и от напряжения еле, сдерживала руку с оружием латника. Вены на её шее и руках вздулись от напряжения. Разведчица пыталась бить недруга коленом по корпусу, но бесполезно. Предатель продолжал напор.
- Ну, вот и всё, женщина! Молись своим демонам! - кряхтя, прошипел стукач. Он уже предвкушал победу.
Через секунду серокожая не выдержит, и придурок проткнёт её насквозь. Алексей скинул вещмешок с плеча, разбежался, как таран снёс напирающего, и тем самым спас тёмную эльфийку. Предатель выронил меч, отлетел к стене и проломил своим телом гнилую чердачную балку. Она, раскрошившись пополам, отвалилась и ударила прямо по голове лучнице. Женщина не успела отскочить. Тарианна съехала по стене и, сведя вместе коленки, опустила голову. Сержант, не стал приводить её в чувство и переключился на врага. Стукач потряс головой и посмотрел на Сержанта.
- Ах ты, грязное холопьё! - предатель вытащил дорогой нож из специального отделения на бедренном доспехе.
- Что, дятел, решил в ножечки поиграть? - улыбнулся Алексей и достал свой нож. - Ну, так давай! Чего ждёшь? Или ты только с женщинами воевать можешь?
Алексей должен был обдумывать каждый удар. Стукач полностью бронированный. Нужно изловчиться и попасть прямо промеж его латных пластин. Предатель глухо заорал и побежал к Алексею. Лезвие ножа свистнуло в воздухе. Саргонов увернулся и мельком глянул на Тарианну. Она сидела у стены, не подавая активности и не открывая глаз. Её состояние уже стало волновать Алексея. Правда, недолго, его противник совершил следующий выпад с ножом, но Саргонов снова уклонился. В этот раз не совсем удачно. Кончик лезвия всё же порезал футболку и оцарапал плечо Алексею. Сержант в долгу не остался и подставил подножку латнику. Предатель завалился грудью на пол, шлем от удара слетел с его головы. Алексей не стал упускать такую возможность, прыгнул на урода крепко сжимая нож в правой руке. Но стукач вовремя откатился в сторону и вскочил на ноги, практически синхронно с Саргоновым. Алексей и успел, что проткнуть и его красный плащ. Но предатель, с лёгкостью его порвал, оставив болтаться на спине лохмотья ткани. Саргонов даже удивился, как человек с такой защитой обладает такой прыткостью. Стукач, без шлема, повернулся к своему противнику. Знакомое лицо со шрамом на горле, оскалившись, смотрело на Сержанта.
- Так вот почему ты на командира длинноухих наехал и мне подкрепление не давал, тварь! Боялся, что за жопу возьмут!
- Не твоё собачье дело, Сержант! Когда ты сдохнишь, я скажу, что предателем был ты и вся твоя группа диверсанты из Белого черепа! Мне, человеку из знати все поверят! Да ещё и уничтожившему Леди Битвы! А тебя повесят кверху ногами возле форта, по моему приказу! - Мират оскалился.
- Зачем оно тебе надо, придурок?
- Зачем? - переспросил Генерал. - За мной дридцать лет службы Империи. Наград столько, что из них можно было бы новые доспехи себе отлить. Из-за одной оплошности его величество вшивый император отправил меня сюда, командовать отребьем! Меня! Верного генерала! Который принёс несколько крупных побед! Ублюдки из империи поплатяться за всё! Не за горами старось, а что в итоге? на старческое жалование, я даже и себя не прокормлю, а меня жена и двое детей! Белый череп щедр, он оплатил мои услуги и теперь я смогу обеспечить свою семью!
- Жизнь всех бъёт промеж ног, но это не значит, что можно продавать своих бойцов!
- Ты не имеешь права осуждать меня, ты итак уже покойник! Если не я, то генерал Белого черепа Гарат убьёт тебя! За своего брата!
- Крутой парень, всё предусмотрел. Но только на каждую хитрую задницу, найдётся и хер с винтом!- от злобы Алексей сильно сжал рукоять ножа в руке. По деревянной ручке и лезвию заструился пот. Мират сделал выпад с оружием, Алексей поймал его руку, развернул, локтём к себе и всадил нож прямо в конечность. Предатель заорал и выронил нож. По руке Сержанта потекла тёплая кровь. Воспользовавшись тем, что у противника болевой шок Сержант провёл подсечку и завалил генерала на пол. Следом Алексей заполз на латника и три раза размашисто ударил его по лицу, выбил пару зубов и разбил нос.
- У тебя такая хорошая отметина на шее! Как раз по ней резать буду! - Саргонов приложил лезвие ножа прямо к шраму генерала.
- Стой! Стой! - заистерил Мират. Приближающаяся смерть стёрла с его лица наглую улыбку и оскал. Его глаза бешено забегали в разные сторону:- Всё я сдаюсь! Твоя взяла Сержант! Я у тебя в плену!
- В плену? Кто сказал, что я пришёл брать тебя в плен? Ты стуканул на меня и моих ребят! Если бы я не остался в карауле и не Тёмная, нас бы, как поросят перерезали во сне! Солдат берут в плен, а от дерьма избавляются!
Алексей заглянул прямо в глаза врагу. В глаза бегал животный страх. Саргонов угрожающе оскалился. Мирата заскулил, будто раненная шавка. Зверская злоба, рвала Сержанта, на куски. Он ненавидел, этого урода каждой клеточкой своего тела. И не потому, что он предатель и сдал его, а потому, что Алексей представлял тела ребят, которые лежали зарезанные в той лачуги, если бы его и тёмной разведчицы не было. Особенно тело Амалии, вызывало у него злобу. Так и стояло перед глазами наивное, миловидное личико с огромной алой бороздой на горле и кровью изо рта.
- Ты...ты не можешь! Это....это не по-имперски!!! Мы всегда берём пленных!!! Все имперские войны, так поступают! Сжалься! - привел последние доводы Мират, совсем впав в истерику. Даже ногами задёргал. Судя по запаху, он ещё и наложил со страху.
- Я не воин, я - солдат, быстрая смерть и есть милосердие! - Саргонов рубанул ножом, прямо по шраму, на горле. Глубоко и грубо прошло лезвие. Сержант зажал стукачу рот свободной рукой, чтобы тот не орал. Безумное и бешеное мычание сменилось истошным хрипами. Пенистая кровь захлестала из перерезанного горла и промеж пальцев руки, закрывающих рот. Минуту Мират бился, хрипел и бил ногами. Но потом успокоился, закатил глаза и обмяк на деревянном полу. Алексей больше не смотрел ему в глаза, когда тот умирал. Не любил он смотреть в глаза бьющимся в агонии людям. Почему то, Саргонову казалось, что это характерно только для маньяков и садистов.
Покончив с генералом, Алексей поднялся. Он закрыл глаза и несколько раз, глубоко вдохнул и выдохнул, выпуская злобу из своего тела. Прислушался. Бой на улице шёл, но уже менее яростно звенело оружие, и реже звучал грохот ружей. Внизу тоже стихла схватка. Немного успокоившись, Саргонов посмотрел на тело. Вопрос у него был только один: Как такое чмо генералом стало? В голове у него это не укладывалось. Наверное, всему виной деньги.
Алексей со злобой вытер лезвие и руки о ткань мешков. После, снял имперскую повязку с правой руки и повязал на левое плечо, где была рана нанёсённая Миратом. На всякий случай, чтобы зараза не попала . Тарианна по-прежнему сидела у стены, без сознания. Тяжело дыша, Сержант подошёл к сидячей лучнице, нагнулся и дёрнул её за плечо. Тарианна медленно открыла алые глаза, подняла голову и посмотрела на Алексея.
- Сильно по черепу заехало? - Алексей убрал капюшон с головы разведчицы. На чёрных волосах крови не было. Возможно, эльфийка обошлась лишь ушибом. Крепкая голова!
- Ты...ты спас меня. Ты...спас мне жизнь, Сержант. - очень тихо ответила Темнокровная.
-Да-да вот он я такой. Спасатель молейбу! - Алексей показал два пальца. - Сколько видишь пальцев?
- Четыре. - тёмная разведчица положила руку себе на голову и сморщившись потрогала место удара.
- Ну, почти. Давай вставай потихоньку. - Сержант взял эльфийку под руку. Тарианна опираясь одной рукой на стену, другой на Алексея поднялась на ноги.
- Сама идти сможешь?
- Смогу. - уверенно ответила женщина. Приходя в себя, огляделась по сторонам и когда увидела тело Мирата, чуть изогнула чёрные губы.
- Продажная скотина. Туда ему и дорога. Сожалею, что не смогла помочь убить тебе эту падаль. - обратилась она к Алексею, который уже поднял поклажу с пола и стоял у выхода из чердака. - Трудно с ним было?
- Да брось! Дядя был не таким крутым, каким казался!
- Ясно. Неужели это произошло? - разведчица обратно накинула капюшон на голову.
- Что ты бормочешь?
- Эта схватка...она....она решала мою судьбу, понимаешь? Это, как традиция!
- Не совсем уловил. - Саргонов вылез из чердака и неторопливо стал спускаться по лестнице. Тарианна шла впереди. Несколько раз женщина спотыкалась, но Сержант идущий позади, страховал эльфийку. Он посмотрел вниз, на результат схватки. Его ребята оказались молодцами! Оба врага были повержены. Осквернитель лежал на груди в луже крови, а капитан бандитов у колонны, прислонившись к ней спиной. Гаврики Сержанта стояли, обступив его. Бандита проткнули его же собственным мечом.
-Позволь я тебе всё объясню. - ответила Тарианна, спускаясь по лестнице. - В вашем сражении решалась моя судьба. Теперь ты победил и спас меня. В знак благодарности тёмный эльф должен принести клятву верности своему спасителю. Неважно кто он - гном, человек или осквернитель.
Саргонов преодолел последнюю ступеньку.
- Тебе нужно полежать. Если не можешь сказать спасибо, то так и скажи.- нахмурившись, Алексей ткнул рукой в волчье плечо лучнице. - А про всякие там традиции мне не заливай! Тупая отговорка!
Тарианна сокрушенно закрыла глаза, покачала головой и тяжело вздохнула. Поправила чёрные волосы и снова обратилась к Сержанту:
- Значит, ты мне не веришь? Обожди, не делай выводы. Лучше обратись к своим воинам. Кто-то из них должен знать об этом ритуале.
- Ладно, узнаем. - Алексей пожал плечами. Бред, который наговорила ему бывшая воевода был маловероятен, но в этом мире всё возможно и такое. Сержант подошёл к Амалии, Дарону и Старгату. У латника появилось четыре здоровых вмятины от меча, бандита. Дарон снял свой гладиаторский шлем и тёр посиневшую щёку. У Амалии не было никаких синяков. Когда Сержант и тёмная разведчица, Дарон повернулся к ним. В правой руке он держал Дробовик Алексея, а в левой, лук Тарианны.
- Вы обронили. - Дарон протянул оружие его владельцам.
- Спасибо, здоровяк - поблагодарил Алексей. Тарианна молча, кивнула.
- Сержант, что с предателем? - обратилась к Саргонову Амалия.
- Я его, как поросёнка зарезал. Это был генерал форт поста. - пояснил командир.
- Мират?! - не поверил Старгат. - Не может быть! но зачем ему это?
- Деньги рыцарь .- ответила лучница. - Во всём виноваты деньги. Сержант, ритуал?
Тарианна ткнула Алексея в бок и кивком указала в сторону его ребят. Саргонов шмыгнул носом и нехотя спросил:
- Эй, народ, мы тут попали в щекотливую ситуацию. Кто-нибудь из вас знает про....- Сержант ещё раз глянул на лучницу и неуверенно окончил вопрос -...про клятву верности?
- Я знаю! - тут же ответил Старгат. - Рассказать?
- Эх ты моя энциклопедия! Давай рассказывай.
- Если тёмного эльфа спасают в бою, то он обязан присягнуть спасителю на верность. Клятва, несмотря на внешнюю простоту является сложным магическим обрядом, для серокожего. В этот момент он призывает своих создателей в свидетели. Минуточку, а почему ты интересуешься? Неужели знаменитая Леди Битвы присягнет на верность нашему...чудаку Сержанту?
Алексей почувствовал себя неловко. Все слова, сказанные Темнокровной, оказались чистой правдой. Всё, как и должно быть. Опять ему стало стыдно, за свои действия. Хорошо, что в его группе был знаток, истории и культуры других народов. Не будь Старгата, ситуация с Тарианной так просто и спокойно для Алексея не закончилась.
- Теперь тебе всё понятно Сержант? Не могу поверить, что у меня, в жизни возникла такая ситуация. Да ещё и спасителем будет человек. Теперь я должна принести тебе клятву верности Сержант. Таков древний закон.
- Законы, клятвы кодексы. Ей богу дети малые! - фыркнул Алексей.
Любопытство в глазах ребят буквально вкручивало Сержанта в землю. Тарианна опустилась на правое колено перед Алексеем, положила лук, сняла капюшон и наклонила голову. Её длинные, черные волосы струились по левому колену и доставали до пола.
- Эй..... Тёмная заканчивай ты это.....кино! - Саргонов немного засмущался. Он хотел взять девушку за локоть и поднять, но Дарон перехватил его руку, покачал головой и положил ладонь к шлему, в знак молчания. Старгат и Амалия не отводили взгляда от тёмной разведчицы.
- Я, бывшая воевода разведчиков Тёмной долины Тарианна Тёмнокровная клянусь, командиру имперского отряда Сержанту в своей верности. Клянусь быть честной, служить верно, а в случае необходимости отдать свою жизнь, как он мог отдать свою ради меня. Клянусь, воевать с его врагами, как со своими. Клянусь чтить его союзников, как своих друзей. Если я нарушу свою клятву, то пусть демоны заберут мою душу и будет вечно гореть она в огненных вратах. Сержант, ты принимаешь мою присягу, на верность?
Алексей вопросительно повернул голову, к своим подчинённым. Дарон быстро закивал, Амалия махнула рукой, Старгат просто деликатно промолчал.
- Ну, раз тебе будет от этого легче, то валяй. Главное что бы воевала так же.
Тарианна сняла перчатку на левой руке, положила её и достала лезвие своего клинка, на цепочке. Этим лезвием она сделала искривлённый порез на ладони. Из него потекла алая кровь. Бывшая воевода убрала лезвие обратно и обмакнула в крови свои чёрные губы. После, тёмная эльфийка провела правой рукой по порезу и он исчез. Сержант не удивился. Она уже говорила, что ритуальные ранения исчезают быстро. После всех этих действий, Темнокровная взяла правую руку Алексея и поцеловала её окровавленными губами. У закалённой в боях разведчицы губы были такими нежными, словно лепестки молодой розы. Чёрные узоры на плаще и доспехах Темнокровной, на секунду вспыхнули алым огнём и тут же пропали, словно вспышка молнии. От этого всего у Сержанта побежали мурашки по спине.
- Всё. Теперь я не имею права тебя предать, бросить или оклеветать. - Тарианна, одела латную перчатку обратно, взяла лук и поднялась с колена. - Разрушить такой договор, может только предательство, с твоей стороны. Если я предам тебя, то наказание, этому - смерть.
Алексей посмотрел на свою руку. Кровавый поцелуй ставленый девушкой с лёгким шипением испарился и пощипыванием, как те буквы в доме, только чёрного следа не оставили. Тёмная разведчица протёрла уголки рта, вытирая кровь и надела свой капюшон, поправив волосы.