- На месте Сержанта, Световольная, я тебя бы наказал! И очень серьёзно! - посмотрел на Амалию, Капитан.- За неподчинение и самоуправство! Ты ни капельки не изменилась!
Амалия виновато потёрла лоб. Алексей хмыкнул. Будто Итар сам таким не являлся. Только вчера, генерал его отчитывал за самовольные вылазки и грозился снять со своего поста, командующего. А сегодня он уже сам, отчитывает представителя своего народа за такие же поступки. Но сам Итар это понимал. Поэтому в его угрожающих речах не звучала серьёзная интонация. Скорее шутливая и рекомендательная.
- Остроухая, ты знакома с капитаном?
- Да, капитан Итар был моим учителем в Лучезаре и...
- И Световольная сильно потрепала мне нервы, заодно и всей группе учеников, в которой она была. Особенно, в старших факультетах убийц. Да?
- Да бросьте вы, Капитан! Я же не хотела! - начала оправдываться бывшая ученица, за неизвестный Сержанту поступок.
- Разумеется, не хотела, а мы потом еле-еле смогли кошку из подвала достать! - Итар посмотрел на Сержанта и снова обратился к девушке. - Амалия принеси, командиру воды. Что бы он хотя бы лицо умыл!
Эльфийка подбежала к Дарону. Тот уже достал из уцелевшего вещь мешка кожаную флягу и поил Старгата. Паладин о чём- то спрашивал рыцаря. Мечник почти на все его вопросы отвечал утвердительно. Глаза латника бегали, а руки тряслись. Он ещё не успел придти в себя. Это зрелище поднимало Алексею его самооценку. Латник пережил столько же сколько и его командир и до сих пор в себя придти не может, а командир уже снова готов на трудовые подвиги. А ведь он почти вдвое моложе Сержанта!
Саргонов, хотел встать, но понял, что в его ботинках хлюпала жидкость. Нужно было её вылить. Алексей сел обратно и стал расшнуровывать свою армейскую обувь. Имперских бойцов значительно по прибавилось ( появились длинноухие и карлики) и они зря времени не теряли, а проводили чистку и уборку. Из соображений безопасности и экономии времени трупы даже не обшаривались на предмет ценностей, а так ,вместе с доспехами и снаряжением бросались в огонь. Огню предавались и стяги Белого черепа. Имперцы рвали их, рубили клинками, иногда плевали. Нечисти на перекрёстке не было, всю разогнали имперцы. Зомби шатались невдалеке, но подходить боялись, а остальных представителей живности Каскана, было не видно.
- Забавная девчонка! - глянул на убийцу её бывший учитель . - Никогда не соскучишься!
- Я с ней всего неделю знаком и уже нахлебался проблем! Она меня скоро до припадков доведёт своими выходками! - пожаловался Алексей, выливая из ботинка желудочный сок. Чувствовал, что на следующий день, от этой хорошей обуви и стелек не останется. Жаль, великолепные ботинки!
- Поверь мне Сержант, как её бывшему наставнику, это самая талантливая ученица, которая у меня, когда-нибудь, была. Как и её отец, она станет легендой. Упрямая, непослушная, но сильная духом и телом. Скрытый шаг, который не создаёт звуков, все ученики осваивают за месяц. Световольная освоила технику за три дня. Я чуть в доспехи не провалился, когда она показала такой результат!
- Так вот кому надо спасибо, сказать! Она мне этим шагом, все нервы пожгла! Подойдёт сзади тихо и шугает! Хочешь наподдать, а эта зараза, такой взгляд делает, что даже смотреть без жалости невозможно! Ей в метро попрошайкой работать надо, без денег не останется!
- Она это умеет! - рассмеялся капитан эльфов, но переключился на другую тему и серьёзно спросил. - Ротон сказал, что у тебя есть важная информация о предателе? Это так?
- Да, предателя я грохнул. Это был Мират.
- Мират!? Ты-ты это серьёзно? - Итар выпучил свои беззрачковые бирюзовые глаза на Саргонова.
- Э..Кэп!...Меня только чуть не переварили заживо! Как ты думаешь, у меня есть настроение шутить!? - разозлился Алексей.
- Верно. Извиняй Сержант.
Будто в подтверждение слов Сержант, дверь ратуши отворилась, и оттуда вышел Ротон и полковник гномов, а за ними двое бойцов Империи, человек и длинноухий. Они тащили тело Мирата. Убитый генерал, уже принял мраморный оттенок лица, а кровь на его броне частично засохла. Тело не потащили в общую кучу. Вместо этого Ротон приказал бойцам следовать за ним. Полковник, активно объяснял гному, что здесь произошло. Лица у обоих были мрачные. Тем временем, к Сержанту подошла Амалия и принесла флягу с водой, взятую у паладина. Хотела вручить Саргонову, но Алексей выкинул папиросу, нагнулся, и попросить девушку полить ему на голову. Эльфийка выполнила его просьбу, и командир смыл кровь с головы и с рук, затем поблагодарил Амалию и девушка удалилась к остальным членам их отряда. Она поняла, что сейчас будет разговор командиров и ей лучше не вмешиваться. Тело Мирата бросили под ноги Итара и Саргонова. Эльф без всякой скорби смотрел, на убитого генерала. Гном отпустил двух вояк.
- Всё, убили нашего генерала. За ним ведь сюда пришли. - проговорил Ротон - Его, наверное, захватил и убил предатель.
- Не переживай полкан. Эта гнида - и есть предатель. Никто его не захватывал, он сам пришёл. А прирезал его я.
И гном и паладин неодобрительно переглянулись. Скорбь с их лиц мгновенно растаяла и появилось недоверие.
- Ты не ошибаешься? Мират был поганым человеком, но чтобы предать?! Мало вериться!
- Если ты мне не веришь, у моих ребят спроси. Они врать не будут.
- Допустим, но зачем ему это?
- Деньги. Вашего генерала купили. Ещё он нёс какой-то бред, про то, что Империя прогнила, и Белый череп должен стать у руля. Но мне кажется, это всё дешёвые оправдания его жадности.
- Вот червь навозный! - злобно выругался Ротон.
Итар улыбчиво подтвердил слова полковника. Гном присел над телом, наклонил подбородок генерала и осмотрел глубокий порез на горле. По лицу коротышки пробежала ухмылка.
- Точно по его шраму. Ты - ювелир,мужик.
Вдруг тело Мирата затрясло. Затрясло, несильно, будто через труп электрический ток пропускали. Руки дёргались, а кожа на глазах белела. Гном мгновенно убрал руку от тела.
- Надо бы его огню предать. А то сейчас в упыря превратится .- посоветовал паладин.
- Нет! - остановил Ротона, капитан эльфов. - Я хочу убить эту мразь ещё раз! Он это заслужил.
Возражений не было. На всякий случай Саргонов снял своё ружьё с плеча. Благодаря хромированной стали, оружие было не в таком плачевном состоянии, как его владелец.
Тело Мирата продолжало лихорадить. Трясло, всё сильнее и сильнее, но потом тело несколько раз прогнулось, как при столбняке и затихло. Солдаты, что ходили по близости, останавливались и хотели посмотреть, чем заняты их командиры, но полковник гномов их отгонял и приказывал, работать быстрее. Ребята Сержанта стояли, в сторонке и наблюдали за происходящим, перешёптываясь. Никто даже и не думал вмешиваться в дела командиров. Алексей в мыслях похвалил бойцов за такое поведение . Но выглядели они отвратительно. Сильно сказалась бессонная ночь и усталость. Все бледные( даже Амалия, хотя куда уж бледнее!) с красными опухшими глазами, под которыми были синяки. Все без исключения, клевали носом землю.
Вдруг покойник открыл глаза. Белые, как мел с красными венами. Алексей и остальные отошли на пару шагов от мертвеца. Упырь, хрипя, медленно поднялся. Слегка пошатываясь, он повернулся и стал осматривать всех. Из уголков его рта потекла чёрная слизь. Мертвец словно пересчитывая противников, по очереди посмотрел на всех, а на его лице вырисовывался жуткий оскал. Бывший генерал сверкал, острыми, как бритва зубами. Итар встал напротив, свежеиспечённого упыря и достал один из искривлённых мечей.
- Ты при жизни был уродом и после смерти лишь доказало это! - эльф сделав, изящный выпад и нанёс рубящий удар. Мертвец только прорычал напоследок. Голова, тут же отделилась от тела и полетела в сторону. Кровь брызнула, на белую кожу длинноухого. Кто и был ювелир так это Итар. Он нанёс удар точно, по ране оставленной Алексеем. Тело упыря рухнуло на колени, а затем грохнулось на брусчатку, громко звякнув дорогими доспехами. Из трупа крови практически не вытекло.
- Не знаю, как вы, но я не жалею о его смерти. - Итар протёр искривлённое лезвие и убрал меч в ножны. - И даже больше, я рад, что этот выродок нашёл себе такой конец!
Все промолчали. Алексей потому, что ему нечего было добавить. За него всё сказал командир светлых эльфов. Гном и пладаин тоже не проронили ни слова, но из вежливости. Они немного лучше относились к генералу.
- Народ, сердечно извиняюсь, но я должен идти. Задачу выполнил, надо к Бронебою вернуться. Тот, наверное, заждался. А..да.. к вам скоро придут бравые ребята из Союза! Готовьтесь!
- Да мы знаем Сержант! - утвердительно махнул рукой Ротон - Несколько раз, пока ты был в желудке у монстра, к нам наведывалась сама Леди Битвы! Она вела себя несколько странно. Была одна! В Каскане! Да ещё и помогала моим солдатам справиться с червём, а не нападала на нас! Я никогда ничего подобного не видел! Что бы воин из Осквернённого союза помогал Империи?! И не просто воин, а настоящая воевода лучших разведчиков во всём Родоне! Чудеса! Но в любом случае мы должны подготовиться к атаке со стороны союза!
Саргонов даже и не хотел думать о том, чтобы сказать командирам форт поста откуда по-настоящему дует ветер атак Союза. Слова полковника заставили вспомнить Алексея о Тарианне. Саргонов быстро оглядел крыши, но нигде и намёка не было на присутствие тёмной разведчицы. Неужели имперцы достали её?
- Человек, может, останешься, и встретим врага? Боец ты отличный! Нашим войнам пример покажешь! - предложил полковник гномов.
- Я бы с радостью, но извиняйте ребята, зашиваюсь! - Алексей приложил ладони к горлу - Надо, ещё до порта добраться. Корабля дождаться и в Табар вернуться. Сроки поджимают.
- А ещё поспать - договорил Итар и обратился к гному: - Какой Союз, Орлан? Ты посмотри на Сержанта! Он от недосыпа уже, сам на упыря стал походить!
- Сержант, я тебе сейчас помогу быстрее добраться до Касканского порта. Выделю для тебя пару штурмовых-ездовых животных, и они вас вмиг доставят в порт. Благо теперь мне ничего не мешает.
- А раньше что мешало?
- Раньше все ездовые звери выдавались только после письменного разрешения Мирата. Сейчас генерала нет, и мы имеем полное право дать тебе транспорт.
Сержант и поблагодарить, не успел, как Ротон свистнул двоих бойцов и попросил их раздобыть транспорт. Алексей отделился от командиров имперского гарнизона и подошёл к своим орлам. Старгат сидел на брусчатке, Дарон и Амалия наблюдали за чисткой. Особенно за тем, как рвали знамёна Белого черепа. С подозрительным блеском в глазах, смотрели.
- Не тошнит? Голова не кружиться? - спросил Алексей у Старгата.
- Вроде, нет
- Не довиться всё в глазах?
- Нет.
- Нет.- кинул Алексей и тут же рявкнул: - Тогда, какого лешего ты сидишь!? Побьем, боец! Сейчас транспорт пригонят!
Латник тут же вскочил, во всеоружии без всяких притязаний, нытья и ворчания.
- Транспорт? Так, значит, мы пойдём до порта Каскана не пешком, а вместе со всеми! - обрадовалась Амалия.
- Эскорта не будет. Отправимся только мы. Остальные останутся, здесь и будут ждать, придурков из Союза. Они считаю, что наша Леди Битвы приведёт сюда противника.
- Сержант, надеюсь, ты им сказал, что Тарианна нам помогала?
- Нет, конечно, идиот! Проблем захотелось? У нас их и так хватает. Так что, ждём транспорта и постараемся не заснуть.
Но ждать не пришлось. Отряду Алексея, как и обещал паладин, подогнали четырёх ездовых зверей. Три льва и один тигр, для Амалии, были в полном распоряжении группы Саргонова. На всех кошках, были очень тяжёлые, шипастые латы красно-жёлтого цвета, а самих зверей будто, с рождения на стероидах растили. Каждая мышца из под защиты, была чётко видна. Необычная порода! Звери трясли головой и спокойно, стояли, ожидая, когда на них сядут.
-Штурмовые, кошки в твоём распоряжении. Ни одной упырь или зомби их не задержит! - гордо похлопал по доспехам одного из львов Ротон. - Извини, но сверх тяжёлых штурмовых кошек у меня в наличии нет. Но и эти вам отлично подойдут. Мигом доставят в порт. Когда доберетесь, оставьте их на привязи у "Дырявого мертвеца", хозяева сами заберут.
- Спасибо полкан, выручил! - Алексей пожал полковнику паладинов руку. - Только нам нужно не четыре агрегата, а только три. Я вместе с Остроухой поеду.
- Держаться в седле не умеешь? Надо научиться.
- Да времени всё нет. Служба, сам понимаешь! - классическая отговорка Алексея. Внутри Саргонов просто не хотел, иметь в качестве питомца ездовое животное. Ни лошадь, ни льва. Хлопот много. Лучше автостопом.
Паладин попрощался, пожелал удачи и отправился к погребальному костру. К другим паладинам. Как и было принято, они не работали, а только подгоняли, или патрулировали. Но, это ни кого не возмущало. Гном, издали помахал Сержанту рукой. Орлана чем -то сильно загрузили его пышнобородые и низкорослые бойцы. Алексей приказал, своей группе рассаживаться по кошкам. Старгат и Дарон довольные, но усталые расселись по сёдлам. Хищники их спокойно восприняли. Здоровяк, первый раз сел на настоящего льва и был счастлив, будто маленький ребёнок леденец получил. Амалия подошла к своему тигру, провела ладонью по шипастой броне и грустно посмотрела на него.
- Остроухая, чего это ты? - Алексей обратился к эльфийке.
- Сержант, я..я по Живчику скучаю. - у девушки был такой тон, будто она в убийстве призналась.
- Да, свидишься скоро. - подбодри Алексей. - Бери пример со здоровяка. Устал, спать хочет, а счастья полные штаны! Позитивный человек!
Амалия попыталась изобразить уголками рта улыбку, а после ловко прыгнула в седло. Как обычно девушка помогла Алексею забраться, но тронуться сразу им не дал Итар. Светлый эльф подошёл к хищнику, когда Саргонов уже собрался дать команду на старт.
- Счастливо, Сержант! Всегда поможем и будем ждать в Каскане, спасибо, тебе за ожерелье от сестры. Оно для меня очень дорого! - капитан пожал Алексею руку, напоследок. У Саргонова какой раз уже пальцы хрустят, от латных рукавиц.
- И тебе не болеть!- сказал на последок Саргонов и приказал ребятам трогаться. Львы и тигр дружно побежали по улицам Каскана.
- До свидания, учитель! - крикнула Амалия уже в пути и повернулась, чтобы помахать своему бывшему наставнику. Опасаясь, что они оба навернуться, Саргонов ткнул пальцем девушку в бок, погрозил кулаком и рукой указал на дорогу. Амалия должна сосредоточиться, на управлении животным, а не на прощальные жесты. Остались позади, кусочки жизни города и погребальные костры. Группа снова, погрузилась в объятия мёртвого Каскана. Только на этот раз никто не собирался играть в тихую и прятаться. Три тяжело бронированных кошки неслись по широкой улицы, сминая несчастных зомби, упырей. Только и был слышен хруст костей под лапами. Суккубы и варги успевали отбегать. А скорости мертвецов хватало только на то, что бы злобно рычать и бросать камни вслед. Так и есть! Лёгкие баррикады, разлетались в щепки. Пробивная мощь, просто колоссальна! Бежали они, даже быстрее чем бежал Живчик, когда удирал от бандитов, в замке, хотя и менее манёвренней.
Боевой настрой у Сержанта упал, и сонливость свалилась на него словно огромный снежный ком. Голова и веки потяжелели. Тигр приятно покачивал его тушку. Саргонов сам этого не хотя, стал тыкать носом, сидящую впереди эльфийку. Прямо в её капюшон, а кончики длинных ушей щекотали ему щёки. Амалия не замечала этого ( или делала вид, что не замечала). Алексей, и зевал, и шеей крутил пытаясь отогнать эту ненужную сонливость, но тело требовало своё и очень настойчиво.
- Сержант, глядите! Это Темнокровная! - крикнула эльфийка. Неожиданное сообщение придало командиру бодрости. Сержант заглянул через плечо девушки.
Тарианна стояла посередине улицы. Она при мощи клинка на цепочке душила человека одетого, как имперский паладин. Он стоял на коленях, схватившись руками за цепочку, опутывающую его шею. Лицо у паладина покраснело, глаза вылезли. Он дёргался и пытался вырваться, но разведчица крепко держала цепочку обеими руками, а для надёжности ещё и упёрлась ногой в плечо своей жертвы. Вокруг этой "сладкой" парочки лежало ещё двое бойцов в красных доспехах, убитые стрелами. Лежало несколько упырей и зомби. Трое штурмовых тигров быстро окружили парочку.
- Тёмнокровная отпусти имперца! Я требую, как сын советника императора! - первым потребовал Старгат и посмотрел на своего командира - Я тебя предупреждал Сержант, что она враг нам! Даже несмотря на эту клятву верности!
Тарианна не обратила, на слова латника внимания. Будто он и не орал у неё под ухом. Сержант не спеша, снял дробовик с плеча, лениво слез с седла, зевнул и подошёл к тёмной разведчице.
- Гляжу, заводишь новых друзей?
- Сержант, он не имперский паладин. - кряхтя, ответила Темная, глядя на свою жертву, попутно всё объясняя: - Эти трое уродов, переодетые шпионы из Белого черепа! Я сама лично, видела, как они убили трёх имперцев и забрали их броню! Слышала их разговор, похоже, они за тобой пришли, Сержант!
- От... отпусти... с-сука! - побулькал задыхающийся бандит. В ответ Тёмная только сильнее затянула цепь.
- Ага, конечно, так мы и поверили!
- Рыцарь, если ты мне не веришь, сходи в переулок, напротив и сам убедишься. - без намёка на раздражение ответила Тёмная. Она уже и о доказательствах своей невиновности подумала. Всё предусмотрела.
- А вот и схожу! - заупрямился мечник и направил своего льва в то место, куда указывала бывшая воевода.
Амалия осталась с командиром, а Дарон решил подстраховать Старгата. Мало ли что. Саргонов присел на корточки возле бандита. Сильно зевнул и очень лениво спросил:
- Тебя Гарат послал? - на тяжёлую голову Сержант еле-еле вспомнил имя своего врага. Он верил, Тарианне. Версия её нападения , была очень правдоподобной. А если учесть, что такие нападения Белого черепа уже происходили, то и вовсе сомнения отпадали. Не дождавшись ответа, Сержант хлопнул допрашиваемого по уху - Со слухом проблемы, фраер?! Тебя Гарат послал, спрашиваю?!
- В-воздух! - прокудахтал шпион.
Алексей показал, рукой чтобы Тарианна ослабила напор. Тёмная эльфийка послушно исполнила просьбу. Цепи дорогого оружия продолжали обматывать шею шпиону, но теперь не так туго. Бандит, как рыба стал заглатывать воздух.
- Говори, бандитская мразь! - это уже, крикнула Амалия из своего седла. Она только наблюдала за допросом.
Прокашлялся, замаскированный посмотрел в глаза Саргонову и показал ему сои гнилые "пеньки" во рту.
- Я тебе только одно скажу, Сержант!- допрашиваемый поднял голову наверх и уже глянул на разведчицу .- Отсюда, открывается прекрасный ракурс...на все прелести эльфийской красоты!
Засмеяться только не успел, хотя и планировал. Тарианна снова упёрлась ногой ему в плечо и стала душить цепью с новой силой. Опять зазвучали гортанные звуки. Слова гопника вызвали у Алексея улыбку. Он практически, был между двух стройных ног разведчицы. Сержант, его понимал. Прекрасный ракурс! Стоило только наверх посмотреть, и ты на небесах! В этот момент вернулись Старгат и Дарон.