В характерах Луизы и этих драгун существует такая же разница, как если учиться в престижной частной школе или быть отчисленным из общественной школы, хотя это - плохой пример.
А-а, вот почему я почувствовал свое сходство с этими ребятами", - пришел к удивительному убеждению Сайто.
Он вспомнил разговор с Рене, произошедший в тот вечер.
Чтобы сделать карьеру, мелкотравчатому дворянину ничего не остается, кроме как быть превознесенным за подвиги на поле боя, сказал тогда пухлый командир. Почему-то почувствовав сострадание к этим ребятам, Сайто слегка протрезвел.
- Эх, несомненно, пирушка - тоже веселое занятие, но хочется поскорее совершить подвиги! - сказал Рене.
- Правильно! Наш эскадрон драгун, хотя и лишился крыльев, хочет продемонстрировать всему высшему руководству, что приносит пользу!
- Аа-ха-ха, - засмеялись Жильбер и Северин.
- А-а, когда же настанет тот день, чтобы пойти в атаку на армию Альбиона в Лондиниуме? Прошло уже десять дней, как мы высадились! - сказал Эш с видимой скукой.
Все верно. Хотя с момента высадки объединенной армии прошло целых десять дней, никакого сигнала к совершению марша не поступало. Похоже, существовал план: когда армия Альбиона решится атаковать, произвести контрудар здесь, в окрестностях Росайта, однако... вражеская армия не показывала признаков того, что подступит с боями.
В этот момент... возможно, мольбы драгун были услышаны, поскольку в палатку зашел мальчик-солдат.
- П-посыльный из штаб-квартиры батальона драгун.
Ему было лет тринадцать-четырнадцать. Увидев дворян старше по возрасту в скверном расположении духа, шумевших вокруг от пьянки, начатой еще днем, он сделал испуганное лицо.
- Штаб-квартира батальона? Что за дело есть у мистера Гинемера к драгунам, лишившимся крыльев? - проговорил Рене с легким, но заметным сарказмом.
- Не могу знать. Я - всего лишь посыльный...
- Не получим ли мы еще какое-нибудь назначение? - проворчал Жильбер, и все, став серьезными, одновременно начали приводить себя в порядок.
* * *
Однако... для драгун, к их полной досаде, не было никаких шансов получить возможность совершить достойное награды деяние. Рене и его товарищи, впопыхах заскочив в палатку и увидев зевающего графа Гинемера, поняли, что их предположения не оправдались.
- Вы забыли представить письменный отчет. Еще раз расскажите о том, как вы вернулись живыми.
Сайто и Луиза тоже пришли. Из-за статуса "Находятся под охраной" им не следовало оставаться в одиночестве.
Ребята приступили к докладу, и в их голосах отсутствовал всякий энтузиазм. Содержание почти не отличалось от рассказанного ранее.
Их сбили, они стукнулись о землю... когда неделю спустя пришли в себя, все сидели верхом на спине дракона. Как и ранее сказано.
Действительно удивительный рассказ. Однако в Халкегинии во время войн с использованием магии случалось очень много неожиданных событий. Поскольку было военное время, обращать внимания не стоило.
Однако Луиза внимательно слушала этот рассказ. Похоже, у нее внезапно возник интерес.
Когда было сказано: "Итак, вы закончили?"...
Один парнишка неуверенно начал.
Это был молчаливый Фернан. Он заговорил со слегка обеспокоенным лицом:
- П-послушайте...
- Что случилось, Фернан, хочешь в туалет? - прервал его Эш. Все сразу зашумели.
- О-ошибаешься! Доклад! Не дразнись!
Поскольку всегда молчаливый Фернан с серьезным видом заговорил, все затихли.
- З-знаете... в последнее время, не придя к заключению, сон или явь, я колебался, все ли будет нормально, если я расскажу, но... однако, все же, успокоившись, попытался обдумать, тем не менее, это...
- В чем дело? Дай краткий доклад, - приказал Гинемер.
- Т-так точно! Докладываю! В момент падения я был сброшен со спины дракона... некоторое время лежал на земле. Хотя пытался пошевелиться, тело никак не двигалось... потерял сознание. А-а, затем наступала смерть. Но в то же время. Видел.
Гинемер с видимой благожелательностью подбодрил:
- Что видел?
Драгуну, видимо, было немного тяжело говорить, поэтому он промямлил:
- Это была фея.
- Фея чего? Воды? Хм, то был дух?
- Ошибаетесь! Она не была водянистой и бестелесной! Более прекрасной... точно! Фея Ветра!
- Феи Ветра и все такое прочее не существуют. В отличие от духов феи являются действительно легендарными существами.
- Не знаю, что это было! Однако, кроме, как фея...
- Какова у нее внешность?
- Очень красивая... девушка. С прекрасными золотистыми волосами... все ее тело ослепительно светилось. Без сомнения, это была фея! Фея древних времен!
Все стали осыпать Фернана насмешками.
И в этот момент.
- Если сравнивать мои золотые волосы и ее, чьи красивее? - прозвучал чистый голос. Он был настолько красивым, что в первое мгновение невозможно было рассудить, женский он или мужской.
Высокий золотоволосый подросток вошел в палатку. Взгляды Луизы и Сайто были притянуты к этому красивому юному созданию. Драгуны из второго эскадрона в открытую сделали неприязненные лица.
- Хочешь поговорить о своих золотых волосах, ромалиец?
- Разумнее, если вы запомните мое имя. Я - Джулио Чезаре.
Исходя из имени, похоже, это был юноша. Привлекательный драгун, представившийся как Джулио, изящно поклонился Гинемеру и доложил:
- Третий эскадрон драгун возвратился из патрульного полета.
Граф, улыбнувшись, кивнул:
- Первый эскадрон заступил в патруль?
- Да.
- Тогда отдохните.
- Слушаюсь.
Драгун, не походящий на военного, мягко поклонился.
Джулио окинул взглядом всех, кто находился вокруг него внутри палатки. Ранее, при встрече с Вардом Сайто почувствовал почти такое же физиологическое отвращение. У-у, подобные парни мне не нравятся.
Как бы то ни было, настолько поразительно красивое лицо. Гиш - тоже любимец девчонок, но иного порядка. Настолько тонкие и длинные губы, заключавшие в себе очарование, что только и остается ошибаться: "Совсем девица, разве нет?" Длинные заостренные ресницы отбрасывают тень на веки. Лениво накручивая волосы на тонкие пальцы, одетые в белые перчатки из кожи молодого оленя, Джулио обводил взглядом палатку.
Из-за того, что он так поправлял волосы, Сайто обратил внимание на поразительную вещь.
У юноши, представившегося как Джулио, левый глаз был такого же каштанового цвета, как у Луизы, но... скрытый под волосами правый глаз был голубым, даже казался прозрачным. Другими словами, цвет правого и левого глаз был различным.
Пока Сайто, раздумывая над тем, не влияние ли это света, пристально уставился на драгуна, тот, заметив этот интерес, улыбнулся:
- То, что цвет моих глаз различный, так необычно?
- Н-нет... - фамильяр невольно покраснел. "Да что с тобой, ведь собеседник - парень", - убеждал себя Сайто.
- Когда на тебя подобным образом уставились, поневоле застесняешься, не так ли? - пока Джулио говорил это, на его лице не было и признака застенчивости. Оказывается, он просто ухмылялся. Вероятно, драгун находил удовольствие в подобной реакции Сайто. "Вот пройдоха", - подумал тот.
- К слову о необычности радужной оболочки. Ведь вы - мистер Сайто, фамильяр, о котором ходят слухи?
- Просто Сайто, - когда он представился, его собеседник преувеличенным жестом всплеснул руками и отклонился назад. Потом изящно поклонился.
- Простите! Допустил непростительную грубость! Я - Джулио Чезаре, священник из Ромалии. В дальнейшем продолжение нашего знакомства... Поскольку когда человек становиться фамильяром - это так необычно. Я полагал, что хочу встретиться с вами один раз... Ах, вы...
Заметив Луизу, Джулио скинул свою маску равнодушия и широко улыбнулся. Это была его настоящая улыбка, которая подобно распустившемуся огромному цветку, позволяет ощутить невинность.
- Вы - мисс Вальер? Слухи верны! Вы так прекрасны!
Луиза, вытаращив глаза, открыла от удивления рот, после чего драгун внезапно взял ее руку и прижал к губам.
Сайто задрожал.
Ты, чью руку целуешь? Отойди, она моя. Моей хозяйки.
"Полноте, - Сайто успокаивал сам себя. - Разве смолчит Луиза, когда ее руку так внезапно поцеловали? Несомненно, будет удар ногой, удар кулаком, а в конце хлынет кровь". Фамильяр с волнением наблюдал, но... ударов не было.
Вместо этого:
- Нехороший мальчишка, - на мгновение скосив глаза, девочка опустила взгляд, ее щеки покраснели, а изо рта вылетели слова, в которых затаилась застенчивость.
У Сайто со лба заструился холодный пот.
Что это за реакция?
Вспомни дело с Вардом. От воспоминаний, что Луиза, не осознавая, питает слабость к смазливым лицам, Сайто показалось, что его сейчас стошнит.
- Непростительно! Я принял участие в войне, чтобы обнаружить совершенно новую красоту по сравнению с имеющейся в Ромалии! Я существую, чтобы встретить такую красоту, как у вас! Изумительно!
Еще более безвкусные фразы, чем у Гиша. У Сайто дрожали плечи. Он разозлился на Луизу, которая не рассердилась не такого жеманного негодяя.
- Это нормально, если священник прикасается к женщине? Вот почему парни из Ромалии...
Вместо Сайто заговорил Эш с кислой миной. Похоже, Джулио был весьма непопулярен среди членов второго эскадрона драгун.
- Чтобы участвовать в войне, я получил от Папы разрешение на временный выход из монашества.
- Это - софистика.
- Мне сказали, что так целесообразнее. Привилегия монаха. Однако, сказанное вами тоже резонно. Мисс, прошу прощения. Поскольку сам я все еще остаюсь в сане священника, мне непозволительно прикасаться к женщине.
Он отскочил назад в шутливом настроении, затем с лукавой улыбкой на лице поклонился Луизе.
- Однако... хотя бог - величественная сущность, которая повсеместно освещает эту землю, иногда он также проявляет милосердие, закрывая глаза. С нетерпением буду ждать тот момент, когда снова встречусь с вами.
Пижон, похожий на идиота.
Однако... эти методы ему хорошо знакомы. Хоть Гиш - тоже герой-любовник, в своих увиваниях он выглядит глупцом. Но этот парень более осмотрительный. По сравнению с Вардом, который чем-то заставлял ощущать свою холодность, у этого парня имеется таинственное дружелюбие. Сайто инстинктивно понимал.
Этот парень был по-настоящему популярен среди девиц.
К тому же без всяких недостатков.
Затем Джулио принял серьезный вид. От ощущения, что такая внезапность перемены настроения отражает опытного мужчину, снова омерзительно. Сайто находился под влиянием чувства, что ему хочется хорошенько прожевать носовой платок.
- Мы отклонились от темы. Вы говорили, что видели фею?
Фернан кивнул.
- Д-да.
- Где именно вы были сбиты? - спросил Джулио, указывая на карту острова Альбион, расстеленную на столе.
Рене ответил:
- Если не ошибаюсь... до этой области около часа полета после пересечения границ острова...
Он показал в угол карты.
Джулио, который был сильно заинтересован, кивнул:
- Хм, окрестности города Саксен-Гота.
В этот момент Гинемер кашлянул:
- Поскольку у вас - свободное время, идите и позаботьтесь хотя бы о своем драконе.
Джулио развел руками и, сказав напоследок колкость: "Я даже завидую, ведь вам можно не заботиться о драконах", покинул палатку. Каждый драгун из второго эскадрона, кто потерял своего дракона в бою, провожал ромалийца ненавидящим взглядом, в котором читалось: "Позорный!"
* * *
- Кто этот жеманный прохвост? - покинув штаб-квартиру батальона драгун, спросил Сайто, и Рене тут же откровенно сделал недовольную гримасу.
- Священник, прибывший из Ромалии. Ведь он - монах, а пытается подделаться под драгуна... отвратительный тип.
- Ромалия? - рассеянно спросил Сайто.
- Ты не знаешь про Ромалию? - Рене с удивленным лицом задал ответный вопрос. Фамильяр замотал головой. Будучи не из этого мира, Сайто не знал о разных здешних странах и регионах. Однако если сказать, что он прибыл из другого мира, проблем не оберешься, поэтому он тут же произнес в оправдание:
- Я, нуу, с востока... прибыл из Руб-аль-Хали.
- Чтооо! Ты прибыл из района, который из года в год находится в ссоре с эльфами?!
- Однажды ты пересек земли, где обитают эльфы? - драгуны были потрясены. Похоже, в этом мире эльфы являются свирепой, воинственной расой. Вдобавок они, кажется, были в довольно плохих отношениях с людьми.
- Ромалия - государство, в котором существует религия; оно руководит храмами по всей Халкегинии. Ну, несомненно, в этой стране существует множество священников, предназначение которых - кичиться больше, чем дворяне.
- Что касается ромалийских священников, из-за своего статуса служителей богу они становятся такими наглецами.
Хотя они тоже не являются дворянами, это все потому, что их позиция настолько сильна?
- Священники тоже могут использовать магию?
- Несомненно! - воскликнул один из дворян.
- Если священник, родившись в дворянской семье, принимает сан, он несет в себе кровь мага, поэтому может использовать волшебство, однако... если он родился простолюдином, то, естественно, не может использовать магию.
- Джулио - простолюдин по происхождению, - сказал кто-то.
Тот парень не был волшебником?
- Почему такой тип является наездником дракона? Более того, называется командиром эскадрона!
- Хотя он и является простолюдином, его полеты на драконе необычайно умелые, - проворчал один из драгун, и в его голосе чувствовалась досада.
- Ходили слухи, что, хоть он и не является магом, может слышать голоса драконов, и все такое прочее. Однако, правда это или нет - не знаю.
- Из-за этого, пользуясь расположением графа Гинемера, он пристроился на пост командира третьего эскадрона. Поскольку третий эскадрон - подразделение, собранное из иностранцев, это - необычайно успешная карьера! Из-за того, что священник назначен командиром эскадрона драгун, мы стали посмешищем для других войск, разве нет?!
Покинув штабную палатку в таком настроении, Сайто с драгунами увлеклись разговором, но их прогнал офицер с волшебной палочкой:
- Эй, эй! Не собирайтесь здесь для болтовни! Мешаетесь! Задерживаете проход!
Ребята переглянулись.
- Вернемся в палатку мисс Вальер. Ведь сейчас это - наша берлога.
И тут, вспомнив о своей хозяйке, Сайто повернул голову.
Девочка стояла в одиночестве, как будто пребывая во сне.
Фамильяр с сомнением подумал:
Отчего у Луизы такое лицо?
Потом он вспомнил.
А! Возможно, из-за Джулио?
Симпатичного драгуна?
Нет, священника, к тому же, священника-наездника драконов?
Ладно, неважно, как его назвать!
Как бы там ни было, с того времени она красная как свекла...
Сайто начал жгуче ревновать.
Такое красное лицо потому, что ей так поцеловали руку! Что за девчонка. Обманщица! Ветреная девица!
Хотя Сайто не был ее возлюбленным, в глубине души он проклинал ее.
"Что это еще за "Нехороший мальчишка". Такое красное лицо потому, что ею были слегка восхищены!
Разве я не признался ей в любви?!
Не улавливает разницы... Почему же?" - мгновение на раздумья...
В мозгу у Сайто мелькнула какая-то мысль.
Вслед за этим был разрешен вопрос: "В настоящий момент какие отношения между мной и Луизой?", который пришел на ум во время недавнего небольшого банкета с Рене и его драгунами.
Когда прежде, в поместье Ла Вальер я признался своей хозяйке в любви, то получил ответ: "Это - проявление преданности".
Но... если попытаться подумать?
Нуу, уже начиналась война, и не было времени раздумывать, когда волнуешься или печалишься, что все гибнут...
Если хорошенько подумать?
Не может ли это быть отказом?
Мне было удобно так думать: "Это - своеобразное согласие", однако... если очень хорошо попытаться подумать? Это совершенно не было согласием.
Что за проявление преданности. Смысла так и не поняли.
Другими словами...
Меня отвергли.
Фамильяр почувствовал, что его словно ударили молотом по голове. "Черт!" - он упал на колени и потряс головой. Рене, видя его в таком состоянии, растерянно начал:
- Э-эй... Сайто?
Однако слова других людей уже не достигали сознания фамильяра.
Он был полностью погружен в свой собственный мир.
Следом за отчаянием появился гнев.
Чрезмерная нежность перерастает в стократную ненависть.
А-а, несмотря на то, что я принял участие в этой войне только потому, что она выразила свое желание пойти на фронт, эта девица меня отвергла.
Несмотря на то, что я стоял до конца, рискуя своей жизнью, чтобы спасти ее, она меня отвергла?
О-о-отшвырнула в сторону.
Черт! В-в-в-в-в-в-выбросила как мусор!