И Александр понял, он снова остался один, и никого нет рядом с ним. Он задался вопросом: "Что делать дальше?", и тут получил ответ.
- Езжай домой! Ты ничего здесь не найдешь нового для себя! Только одиночество! - крикнул бывший незнакомец, голос послышался из пелены тумана.
Ему оставалось лишь одно, то, что он хотел сделать и стремился к этому все время. Не найти Анну, а вернуться в школу. В то место где он увидел ту самую дыру. Он думал, что эта самая дыра и была входом в его сон, и стоит пролезть ее в очередной раз, то он вернется в реальность. Вот только стоит ли лезть? Он пока что сомневался.
Он попытался сосредоточиться на правильности своих действий. В какую сторону ему идти, и что делать, если встретится что-нибудь нереальное. Но в тоже время пока он добирается до намеченной цели, может пройти несколько часов, а может и дней. Хотя дней это слишком грубо сказано, скорее всего и дня не пройдет как он доберется туда, все произойдет за одно короткое мгновение, но столь же долгое как поход в горы. И еще, теперь открывая карту и располагая ее на асфальте, он не знал где находится, от заброшенного открытого дома минуло немало метров, а сколько еще надо пройти.
Итак, время проведенное в поселке, принесло странную коллекцию наблюдений, иногда - приятных, в других случаях - неприятных. И все-таки Александр не приблизился к разгадке того, каково значение этого пустого туманного места. Почему все-таки на карте семь линий-ответвлений идущих от школы находящейся в центре и почему они проходят через отмеченные красным цветом - вернее человеческой кровью - дома?
Карта опять легла на холодный асфальт и теперь все вновь поменялось: Два здания из семи были перечеркнуты черным цветом. В одном из них он был с девушкой Аллой, в другом с Верноном, незнакомцем, пришедшем неизвестно откуда, и главное зачем. Быть может, он должен был спасти его от детей смерти, кто знает и разберет суть случившегося. Кровавая точка переместилась и расположилась немного вверху и чуть-чуть правее школы, кстати, как раз от второго перечеркнутого здания, в котором только что побывал Александр. Около этой точки была приписка "Вы находитесь тут", теперь нетрудно было догадаться, что означала сия надпись и куда двигаться дальше.
Подобно тому, как переливаясь туда-сюда, вода течет в русле реки, также и карта, представляет течение жизни Александра, вот только чем все закончится, не знает, пожалуй, никто. Хотя, постойте! Оно знает. Два здания перечеркнуты, значит осталось пять остальных в которых ему предначертано побывать, это точно. Главное теперь ему нужно понять смысл, из-за чего же он оказался здесь и как выйти из... не знаю, как сказать, ада что ли. Нет, скорее здесь подойдет слово - тюрьма. Он и не догадывался об этом и считал, что дыра выведет его из сна и он проснется в своей постели и как ни в чем не бывало проснется утром, почистит зубы, побреется, посмотрит в зеркало на новые морщины и пойдет на работу. Нет. Этого не будет, уверяю вас, не все так просто как он думает. Он должен сделать выбор. Какой? Хороший вопрос, пока ответа я не знаю, но скоро, уж очень стремительно летит время, я узнаю, что за выбор этот и к чему приведет цепочка последующих событий.
Легкий ветерок затрепал рядом стоящие деревья и карта ускользнула бы в воздух если бы он не держал ее рукой и не смотрел бы с ясной отчетливостью, рассматривая каждую изменившуюся деталь, но кажется, ничего кроме двух перечеркнутых зданий и сменившей местоположение точки не изменилось, и пониманием, ныне он знал значение кровавой точки, но не понимал черные кресты, нанесенные на здания. Оставалось только найти правильный путь. Посчитав, что второе перечеркнутое здание являлось отправной точкой ухода его и Вернона, ни секунды не сомневаясь Александр предпринял молниеносное решение развернуться и следовать в противоположную сторону
Убирается в карман куртки карта он идет от точки к школе, развернувшись назад от того места куда ушел Вернон и зашагает в полшага думая над разыгранным перед ним новым представлением. И только он начал входить во вкус размышлений как непременно его что-то отвлекло. Поодаль от него, нет не спереди, а справа на тротуаре, лежало нечто расплывчатое в тумане. По форме оно было небольших и напоминало прямоугольник, но видно было плохо, непонятно вообще как он разглядел, но все-таки увидел. И еще что-то лежало в нескольких метрах, но этого он не видел из-за густого пеленчатого тумана. Его руки стали нервно подрагивать от растущего напряжения, и он был готов в любой момент, ударить любого кто окажется там внизу, если он живой.
Однако, волнения его оказались напрасными: расслабленным движением левой руки, он буркнул себе, что все нормально и сел на мерзлый бордюр, принял удовлетворенный равнодушный вид, заулыбался. Впервые за долгое время в своих руках он держал, пожалуй, единственный настолько сильный эмоциональный для его чувств предмет, напоминающий одновременно о жизни и смерти Анны.
Книга - при должном подходе в написании на листке бумаги, искусное воплощение мыслей человека. Также это и ложь и в какой-то степени, правда, ее лишь немного, по большей же части все остальное это надуманное и навеянное разумом. Книга - ложь. Да это так. Думаю, никто не будет со мной спорить на эту тему. Целые тома, трилогии, квадрологии, пенталогии, и так далее, рассказывали о фантастических и сказочных мирах, продолжения развивали эту концепцию, а конечные книги сводили воедино все сюжетные линии, когда-либо упомянутые в предыдущих циклах романов.
Сейчас в его руках оказалась одна из самых первых книг написанных Анной, "Путешествие по извилистым фантазиям разума", так называлась она. В ней его жена описывала разные фантастические истории о взаимоотношениях человека и инопланетных существ из иных миров. Все истории были написаны довольно хорошо, игриво интересно захватывающе, порой некоторые рассказы превращались в настоящий ужас на крыльях и заставляли бояться самой книги держащейся в руках, в предвкушении конца нервно перелистывать, нет, передергивать страницу за страницей двигаясь в конец. Александр не знал ее смысла, понимал только, что написано отлично и все. А в историях не было никакого скрытого смысла, просто это было стремительное захватывающее чтиво на пару вечеров в одиночестве и не более того. Недаром после прочтения из головы выбилось все оставшееся и надуманное.
Помнится, когда-то Анна сказала: "Книги мое самое сокровенное сокровище из всех в мире сокровищ. И каковы бы ни были те сокровища, книга самый важный предмет для меня - и так иронично и радостно произнесли ее губы, казалось, словно и впрямь во всем мире остались только книги". Только Александр вспомнил эти извилистые слова, как его пробила дрожь и из глазных яблок посыпались слезы, не рекой и не ливнем, а именно посыпались вниз, на грязный асфальт.
Воспоминания проявлялись. Пленка фотоаппарата вспоминалась и мгновенно проявлялась, даря воспоминания. И из фотографий проявившихся складывался единый - без кусочков и врезок - домашний фильм.
***
(Октябрь 1999) Новая Жизнь.
Прямо за дверью были свалены в кучу шесть сумок. Три из них здоровенные, тяжелые обычные спортивные сумки. Две из них чемоданы, повидавшие много странствий. Ну и последняя необъятных размеров сумка была черная из натуральной кожи. Чуть далее от того места, а вернее если спуститься вниз по лестнице с пятого этажа, стояла разнообразная мебель.
- Похоже, ты с ней никогда не расстанешься? - Спросил Александр у Анны. В руке у него была необъятных размеров книга. Самая первая и пока что единственная написанная Анной книга за ее жизнь.
- А как же, - она улыбнулась, оборачиваясь в дверном проеме, ее длинные волосы засверкали в осенних лучах густого солнца.
- Тебе кое-что дано от бога, - сказал Александр, сочувственно смотря в глаза своей жене. - Что до меня, то я никудышный человек и тем более я не отец.
- Каждому дано свое... - разнеслось эхом по лестничной площадке. - Может и ты, найдешь свою цель в жизни.
Он вздохнул от слов Анны и подумал: "Что если я так и умру, ничего не сделав в этом мире для своей милой дочери". А внизу в поддержанной Audi, на заднем сиденье ждала Ира. Он задал еще вопрос вдогонку, пока та не вышла из квартиры.
- Как думаешь, на новом месте я найду хорошую работу?
- Надеюсь... - немного напрягая кожу на лице, выговорила Анна и зашагала вниз, преодолевая ступеньку за ступенькой с двумя чемоданами в руках.
Александр присел в прихожей в это время и приоткрыл обложку книги, "Пупифр" - было написано на первом листке. Он читал эту фантастическую книгу много раз, но никак не мог понять смысл историй, за что гневался на себя, не из-за понимания, а из-за того, что это написала его жена, а он... Что он? Он ничего в своей жизни не сделал, только лишь женился и родил ребенка, да еще и не вырастил нормально. И так он сидел с книгой в руках, перелистывая страницы книжки все дальше и дальше в конец. Пока не вернулась Анна.
- В чем дело? - взволнованно сказала его жена. - Почему ты так взволнован, ответь мне?
И вдруг на Александра накатило озарение, пугающее его последние полгода больше всего: Словно в каком-то фильме ужасов, была ловушка, которая могла оказаться, как и безвредной, так и смертельно опасной. И он был слишком слаб, чтобы не попасть в ее сети. И он не может понять смысл самой ловушки, как и причину ее.
- Я не понимаю.
- Перестань, - сказала она, садясь рядом и смотря как тот, перелистывает страницу за страницей. - Никто не понимает. И значит, ты не должен тоже, - уверяла Анна.
- Я не другие, - моментально отозвался он, - я твой муж и я должен понять.
Он не знал, что несколькими днями раньше Анна пыталась выкинуть эту книгу как ненужное воспоминание в своей очередной новой главе жизни, прямо как в книге. Но, как и бывает в книгах, написанное нельзя изменить, можно лишь дополнить, а написать нечего.
- Но я не понимаю, - казалось, на лицо должны навернуться слезы, но ничего такого не последовало. - Просто не понимаю и все. - Отозвался он.
- И не нужно. Книга... - в ее глазах сверкнул огонек надежды на лучшее, что все образуется, будет в порядке, когда он заглянул в них. И она остановилась на мгновение, кинув взгляд в его глаза, и поняла, ему никогда не понять ее мыслей и желаний, может быть, только если поможет случиться этому. Совершенно точно только Анна. Затем, - должна дарить радость. И не более того.
- Ты права. Поедем скорее, а то я что-то слишком долго сижу тут.
- Верно.
Но он не понял, а солгал. Хотел ли он понять смысл книги? Еще как, маниакально вертя книгу в руках и смотря сейчас на обложку, представляя пришествие в разум понимания, и осознания прочитанного - хотел. Хотя и понимал, это будет очень сложно.
Книга выскользнула из рук и рухнула на лежачий чемодан с глухим треском ребром, и открылась, перелистывая страницы. Открылась на истории о человеке, который попал в некое царство, туда, куда попадают все люди с земли. Нет, это был ни рай и не ад как токовые, это было что-то большее их обоих. Может - "Новая жизнь", как и заголовок истории.
***
(Август 2009). Сгущающаяся пелена воспоминаний.
Он мило улыбнулся меж слез на щеках и приоткрыл книгу. К своему удивлению там не оказалось страниц как таковых. Улыбка сошла с его побледневшего от ужаса лица, руки задрожали, держа в воздухе металлический неопознанный предмет, только что вынутый из такой же металлической коробочки, то есть книги внутри. Сам предмет был очень уж похож на какой-то квадратный ключ с ручкой крюком, о который к тому же можно больно порезаться. На конце квадратного ключа, врезанные внутрь, расположились кое-какие отверстия похожие на лабиринт, и кажется этот квадрат разбирался во что-то другое нежели ключ. Может я и ошибаюсь, но как бы ни было Александр смекнув это сразу принялся проворачивать с отверстиями различные возникшие комбинации. Ничего не выходило. Квадрат по-прежнему оставался все тем же квадратом.
В каких-то двух метрах также оказалось что-то. Нечто черное, большое, метра два не больше. Сейчас что-либо разглядеть из тумана невозможно, но непременно надо идти к этому. Выбора все равно не осталось, ну может быть небольшой.
Квадратный механический ключ юркнул в карман куртки и глаза Александра обратили внимание на лежащее внутри книги что-то еще помимо самого ключа. Там оказалась всего лишь бумажка, но что это такое там на другой стороне, кажется что-то черное написанное поверх белого. Когда бумажка оказалась в его руках, глаза стремительно пробежали слева направо и он задумался: "Чтобы могло значить сие послание, и что произойдет в скором времени?" - у тебя одни лишь вопросы Александр, а ответов все еще нет. Будут ли они, - эти разъясняющие суть пребывания тут его ответы - еще не совсем понятно.
"Ключ к твоему будущему" - Слова непонятные и, тем не менее, присутствующие на маленькой прямоугольной бумажке.
- Покажись... - крикнул он в пустоте тумана ожидая ответа. - Что ты хочешь от меня? Верни мою любимую жену. - И он заплакал в полной мере, чтобы впасть в истерическое состояние. - Прошу тебя... - попросил так медленно и тянуще, - пожалуйста, дай мне убраться из этого места с Анной. Обещаю, теперь я буду оберегать ее - любя.
Одной любви мало Александр. Любовь - еще не повод для ее возвращения тебе. Интересно и с чего он решил, что его жена еще жива? Ах да, письмо, но он не знает, жива ли она или мертва, а кто-то играет с ним, заставляет вспоминать больное прошлое. Такое больное, что при воспоминании становится страшно.
Не в силах сдерживаться дальше он упал на колени и закрыл глаза. Руки его приросли к асфальту, в коленях почувствовалась боль. Ожидая детей тьмы и красного мира тьмы, их тягучие шаги и ползущие по асфальту руки и ноги, их лица с горящими глазами, наконец, жуткого создания с корягой! Пускай все случится так, его смерть встретит его с Анной в другом мире. Плевать в каком! Раю или аду, но он встретится с ней. Ничего ровным счетом не происходило, лишь только подул новый виток ветра, холодного и мерзкого, а он все еще стоял на коленях и изо рта доносились мольбы о пощаде и возвращении домой вместе с Анной, живой, а не мертвой.
Раньше бы Александр никогда такого не сделал бы. Он сумел бы контролировать свои чувства и не дать воли случившемуся сейчас, он показал свою слабость и безвыходность, чего никогда не делал. Прожитые годы брали свое и с этим ничего нельзя поделать. А люди до сего момента продолжали говорить, как он хорошо выглядит для своего возраста, да и наверно продолжат после его возвращения домой. Мистика не иначе.
Все же он умудрился заметить что-то лежащее правее от себя. Утерев слезы, он двинулся вправо. Там лежал человеческий труп спиной к низу, одетый в военную форму неизвестного типа. Скорее костюм, который показывают в фильмах про будущее, но такого реального он еще не видел. В руках у него, в крепко зажатых пальцах обеих рук был полуавтомат неизвестного типа. Чем-то это оружие напоминало русский Калашников, чем-то американский Узи, столь странного оружия ему еще не доводилось видеть. Костюм же был запачкан красной кровью, но была и другая черная и синяя, неизвестно еще была ли это кровь или что-то еще, чем человек мог перепачкаться. На человеке отсутствовал только один элемент костюма. Шлем - его попросту не было. А был ли шлем вообще? Кто был этот человек, лежащий лицом к небу? Что он делал здесь, искал ли что-то или просто оказался в ненужное время в несуществующем месте на земле? Что нужно было ему от поселка?
Кроме того человека, перед Александром вставали вопросы, не имевшие непосредственное отношение к трупу лежащего странника перед ним. Кто мог подбросить сюда книгу Анны? Что заставило его встать на колени, и почему? И главное перед кем? Вопросы одни лишь вопросы, словно он читал ту самую первую книгу Анны и не мог ответить про что она. Непонимание теперь злило.
Первым делом он порылся в карманах на костюме, и нашел удивительную находку. Блокнот средних размеров, не достаточно большой, но и не более чем огромный, просто средний и все. В нем явно были вырваны страницы, поэтому-то он и скреплен со всех четырех сторон резинкой, и из краев торчат оторванные листы. Убрав скрепляющий предмет, крепко сжав блокнот в руках, расположив перед собой так, чтоб листы не попадали вниз, открыл его где-то в середине. К своему удивлению он обнаружил в нем нечто совершенно иное и непонятное.