...Допрос гнома был недолгим, но плодотворным, а потому уже через час корабль взял курс с таким расчетом, чтобы через два дня перехватить небольшую шхуну торгаша, на которой собственно и увезли беременную гномиху. Все-таки хорошо, что не нужно будет выполнять тупого квеста по спасению оной, который бы затянулся как минимум на половину какого-нибудь фэнтези романа. А так подошли на расстояние выстрела и разнесли к такой-то бабушке сначала руль, а потом и снасти перебили книппелями.
Правда на борту корабля оказался маг... Но Рунг его мигом в блин укатал. С его-то бубном. Как оказалось, что чем мерзее был разумный при жизни - тем он опасней и в послесмертии. То есть шаману-боевику так сказать, лучше всего для накопления силы нужны души с мрачным прошлым. В идеале всякие там маньяки или сродни им. На худой конец пираты - эта братия никогда не отличалась чистоплюйством.
Одна такая душа равнялась в среднем - пяти-десяти душам простых крестьян, или четырем-шести орков. Ну, или где-то двадцати душам гоблинов. В общем, интересный расклад получается.
Так что можно сказать, шаманы кровно заинтересованы в поимке преступников. По крайней мере, один уж точно. Но это пока. Ведь, как известно рано или поздно и другим шаманам об этом свойстве станет известно.
Ну да ладно это все лирика и ненужная пока что мне теория о магических особенностях различных душ и духов.
А еще через три месяца я, наконец, выполнил данное себе обещание, а именно поступил в одну из множества магических академий, что были разбросаны по материку. Естественно мною была выбрана такая академия, которая, во-первых, имела достаточно хороших специалистов по магии Жизни и Земли, а заодно находилась как можно дальше от всяких религиозных центров, что в свою очередь гарантировало бы мне возможность не опасаться амулетов, опознающих магию Хаоса.
Все-таки, несмотря на то, что амулет, защищающий меня от сканирования в этом направлении, надежно прикрывал мои способности - рисковать мне не хотелось.
Ну а во-вторых академия также выбиралась из того расчета, чтобы к ней как можно ближе мог подойти корабль. О возможности экстренного отхода тоже не стоит забывать.
И такая нашлась в королевстве Диракиа. Причем на практически на самом побережье, что не могло не радовать.
...Правда, перед отплытием мне пришлось выдержать целую битву с моими девочками на тему того, что им нельзя со мной ну никак.
- Нет, нет, и еще раз нет! - орал я. - Вы, что совсем сдурели?! Один я еще там смогу вывернуться, если что-то пойдет не так! Но вы! Да в вас любой маг распознает орчанок, несмотря на амулеты личин!
- Мы пойдем с тобой! - в два голоса орали уже они. - Нам плевать! Ты наш! И никому мы тебя не отдадим!
- Девочки, вы себя слышите? - тяжело вздыхаю. - О чем вы вообще говорите? Я не великий маг, чтобы прикрыть вас от более-менее активного сканирования. У меня тупо не хватает опыта и знаний...
В ответ лишь угрюмое молчание. Вновь тяжело вздыхаю:
- Давайте так. Я отправляюсь учиться, а года через два, а может и раньше, вы перебираетесь ко мне... Думаю мне удастся к тому времени придумать что-то, что позволит вам сокрыть ваши настоящие облики... Вы ведь и меня поймите - что я буду делать если с вами что-то случиться? Нет, кровавую резню - это само собой... Но как я буду без вас? Вы об этом подумали? Вот-вот - вижу что до вас наконец начало доходить... Как утешение могу сказать, что в той академии что я поступил в год отводиться четыре месяца на отдых - один зимой между семестрами и три между курсами. Думается мне, что кое-как пару лет мы все-таки сможем перебиться подобным образом... Ну что, согласны? Вот и замечательно. А теперь идите ко мне мои хорошие...
В ответ девочки захихикали, и прильнули ко мне, забыв о каких-либо раздорах, которые еще недавно были. Впереди меня ждала незабываемая ночь...
От воспоминаний я невольно расплылся в глупой улыбке. Стоящие рядом Рил и Кирн, под личинами моряков, понимающе, но от того не менее ехидно, хохотнули.
- Ладно, брат, давай заканчивай ты эту свою академию, а то кто же коганом будет? - пожал на прощание мне руку Рил, который собственно и доставил меня на своем корабле в порт города, который находился всего в паре километров от этой самой академии.
Кирн же просто хорошенько хлопнул меня по спине. Я тихо охнул - у девочек все-таки очень острые коготки.
Кивнув названым братьям, которые уже давно стали мне родными, я подхватил свою сумку и, свистнув, двинулся по пирсу. Рядом со мной тут же появился Буран, который, как и был приучен в детстве, прилежно шествовал у моей ноги слева. У него на спине была некая конструкция, отдаленно напоминающая жокейское седло и приторочена еще пара сумок.
А что? Мой зверь давно вымахал до таких размеров, что на нем можно было ездить. Правда для этого нужно было практически распластаться на нем... Но на безрыбье и тигр сойдет за крокодила.
Что ж, посмотрим чему я смогу научиться в местной копилке знаний магических наук.
Город, что располагался возле Академии, назывался Нарлишь. И оказался на удивление ухоженным. Причем намного - в отличие от других городов. Помниться в одном портовом городке, в котором у меня была встреча с перекупщиком, мне только в последний момент удалось отскочить в сторону, прежде чем на то место, где я только что стоял, вылились нечистоты. Мерзость однако. Пришлось даже разрабатывать на пару с Рунгом соответствующий амулет с привязанной душой, задача которой была возвращать подобные 'подарочки' тем, кто является не слишком чистоплотным. А что? Может хоть это привьет немного мозгов? А то как действует классический маг в подобном случае?
При приближении нечистот срабатывает сначала щит, а потом в окно откуда эту мерзость собственно вылили, летит фаербол, или другое заклинание в зависимости от того адептом каких стихий является маг. И про какое воспитание тут может идти речь? Скорей уж о похоронах или ими же, только с предварительным упокоением - если 'пострадавшим' оказался некромант.
Так что город меня приятно порадовал уже этим.
Другим приятным моментом была реакция самих горожан на Бурана. На нас смотрели с удивлением и интересом. Страха как такового не было, лишь здравая опаска, которая еще никому не вредила. Видно, что местные привычны к магическим зверям. Правда встреченные мною пара наемников со стажем (об этом говорила хоть и потрепанная, но качественная броня и оружие) посмотрели на меня не с интересом, а с уважением. Позднее мне стало известно, что граудов, только более мелких, выращивают на севере, и они считаются прекрасными спутниками как для охотников, так и для воинов одиночек. Собственно за одного из таких воинов окружающие принимали и меня. Что ж - неплохое дополнение к легенде.
А заодно и дополнительная защита, а то я как-то не подумал насчет своего питомца - ведь если бы грауды водились лишь в одном месте, то могли бы появиться проблемы и лишние вопросы. Например - откуда собственно у меня такая зверушка?
Ну что я могу сказать об академии? Занятное местечко аднака...
Академия являла собой комплекс различных строений, как за размером, так и за назначением. Описывать его долго, грустно и вообще неинтересно. Можно сказать, что оно практически ничем не отличалось от Земных учебных заведений. Ну, разве что предметами, а заодно и количеством учащихся. Здесь их было на порядки меньше. Все-таки это было платное заведение.
С одной стороны это было минусом - каждый студент был на виду. Но с другой стороны это гарантировало более качественное обучение.
Нет, конечно существовали и бесплатные академии... Но отрабатывать долг за обучение мне как-то не улыбалось. А с деньгами по большому счету проблем не было...
Вот о чем можно сказать отдельно, так это о местах проживания местных студентов. А именно это были такие себе одноэтажные коттеджи.
Уютные небольшие здания имели к моему удивлению достаточно грамотную канализацию и водопровод. Никак гномы поработали. К тому же возле каждого коттеджа находились... ну не знаю, небольшие ангары что ли... В общем строения, которые студенты могли приспособить под свои нужды. Лабораторию там (алхимики и артефакторы), загон для животных (маги Жизни) или нежити (некроманты). Ну, или вообще под склад. Да хоть под стриптиз-клуб...
Прикинув, чему собираюсь обучаться, я за доплату получил в свое распоряжение еще один ангарчик. Таким образом, у меня теперь появились мастерская, совмещенная с лабораторией и место для содержания будущих экземпляров моих экспериментов в магии Жизни.
Кстати поступил я сразу же на второй курс. Это по причине того, что на первом преподавались сугубо немагические науки - математика, география...
...Что я могу рассказать об обучении? Ну, первый год вообще прошел штатно и без каких-либо эксцессов. Я учился, пытался понять принципы воздействия магии на окружающий мир. Под присмотром наставников учился создавать артефакты и лечить магией все более сложные болезни и ранения.
Кстати интересный факт - большинство местных магов обладали больше чем одной стихией. Даже сленговые названия были - линейка для мага с двумя силами. Треугольник, или троечник - соответственно для трех стихий. Квадрат - четыре. И звезда для пяти. Больше сил ни один маг не имел.
И несмотря что самым редким видом были звезды - они были и самыми слабыми, так как обучение сразу стольким дисциплинам требовало очень много времени. А потому они выбирали две-три силы как основные и именно их и изучали. Так что любой местный маг был действительно сложным противником, к которому требовался индивидуальный подход. Ведь что, например, противопоставить магу, практикующему Огонь и Воду? А магу Смерти и Света? То-то и оно...
Так что я со своими стихиями не очень-то и выделялся.
Того же, что я когда-то, еще на Земле (как же давно это было...), читал - не было. Ну, в смысле постоянных влипаний в нелепые ситуации на каждом шаге и нескончаемых драк с превосходящими силами магов-старшекурсников...
Впрочем, жизнь была интересна и так. Даже, несмотря на мое слабое понимание магических возможностей, я то и дело ставил своих наставников в тупик нестандартным применением разных заклинаний. Причем не только сам, но и умудрялся заставлять делать это других.
Так, например, посоветовал одному сокурснику, который обладал магией Тьмы и Жизни (да-да и такое бывает) с которым вместе ходили на Целительство, используя заклинание магического светляка поменять полярность, чтобы тот не светил тьмой, а поглощал ее. И что в результате? А в результате от взрыва измененного заклинания, зал, где его применяли (специально заклятая комната для испытаний новых заклинаний - на нее было наложено множество различных защитных плетений), лишился всей защиты и его стены сменили свой цвет из темно-серого на белоснежный.
За это время я также обзавелся парочкой если не друзей, то уж товарищей наверняка. С ними можно было выпить и поболтать что называется 'за жизнь'... А чего еще нужно молодому организму? Чего? Бабы? Ну это да... Впрочем пока мне хватало и моих девочек, так как поглощенный наукой я мало обращал внимание на противоположный пол.
Правда уже на втором году обучения ситуация поменялась. Появились кое-какие знания и возможности, которые я тут же совместил с земными знаниями, в результате чего получил парочку неплохих бонусов.
Ну а приключения и множество важных открытий, которые я умудрился сделать, произошли после банальной пьянки. Правда, в этой попойке участвовал практически весь третий курс некромантов так - мелочь.
Да... Это было занятно...
- Привет повелителям Смерти, - нагло заявляю, ввалившись в класс на подземном уровне, где у некромантов обыкновенно проходили уроки. У них как раз сейчас было что-то вроде послеурочных индивидуальных занятий, а потому наставник рядом не наблюдался.
- О! Светляк! - удивленно воскликнул один из них. - Ты чего - решил записаться в наше немертвое войско? Или же пришел проповедовать в надежде на то, что мы покинем наше богомерзкое ремесло?
- Я что идиот? - интересуюсь самым серьезным тоном. - И вообще я по другому делу...
- Да? И какому же это? - интересуется все тот же ехидна.
- Вот, - я, кидая некроманту небольшой предмет, который при ближайшем рассмотрении оказывается костью.
- И что? У нас материала и так хватает...
- А ты на ее ауру-то посмотри, - теперь уже я ехидно советую.
Тот, как я и посоветовал, с минуту рассматривал кость. И чем дольше он на нее смотрел, тем удивленней становился его взгляд. После чего медленно поднял глаза на меня.
- Ну как, интересует? - невинно интересуюсь.
- Как это возможно?!
- Ну... Секрет. Но если договоримся... Посохи, конечно, не обещаю, но жезлы до полуметра могу гарантировать, - к тому моменту как я договорил эту фразу, остальные некроманты также уже успели просканировать кость и теперь были в легком шоке.
- А что в обмен? - настороженный вопрос.
- Камни Душ.
- Всего-то?! - удивился парень. И действительно, Камни Душ не такие уж и сложные в производстве для любого более-менее смышленого некроманта вполне выполнимая задача - он может за день наклепать с десяток, не особо напрягаясь.
- Я еще количества не назвал. К тому же мне нужны не простые камни, а Управляющие.
- Хм... Это действительно сложнее... Хотя... - он посмотрел на косточку в своей руке. - Это того стоит. Обговорим детали?
- Обговорим, - согласно киваю.
Один из некромантов послал импульс и изображающий до этого вешалку костяк тут же резво ускакал в соседнюю лабораторию, чтобы через минуту вернуться, неся в каждой из шести рук по приятно булькающей бутиле литра эдак на три каждая...
В общем, переговоры шли очень резво и вскоре вошли в горячую фазу...
Ах да... Забыл объяснить... Короче говоря намедни я умудрился-таки собрать артефакт на основе магии Жизни. Выглядел он как стеклянная цилиндрическая колба высотой сантиметров семьдесят и диаметром в двадцать. Сверху была плотно подогнанная крышка, а снизу тяжелая бронзовая основа, покрытая впаянными серебряными рунами. Заполняла же цилиндр жидкость, которая за своими свойствами была очень близка к внутриутробной жидкости млекопитающих существ (самая сложная часть кстати - пришлось использовать кое-какие 'детали' одного из местных видов приматов в виде составных частей для артефакта). А все вместе это было первым магическим регенератором в этом мире. В общем, этим артефактом я решал сразу несколько задач.
Во-первых, прошел сам для себя экзамен по артефакторике, создав довольно-таки сложный артефакт. Во-вторых, получил возможность выращивать небольшие биологические объекты.
Некроманты ведь чего сделали, что называется, 'стойку'? Для них посохи и жезлы из кости очень важны. И чем ближе кровная связь с подобным инструментом, тем лучше. Некоторые беспринципные некросы и вовсе платили проституткам за то, чтобы те вынашивали для них детей которых они сразу после рождения убивали превращая их тела в очень могучие артефакты... А тут я со своим предложением...
Так что стричь с 'повелителей Смерти' я собирался по полной.
Ну и, в-третьих, я собирался вырастить Гару руку, которую сразу после ее созревания прирастить ему.
Ну а сверхмощные Камни Душ, которые получал взамен, собирался пустить на очень интересный эксперимент (естественно не все). В чем он состоял? Ну... как оказалось, местные маги Земли могли создавать очень примитивных големов. Настолько примитивных, что их любой элементаль мог на раз раскатать в блин. Вот я и хотел это дело поправить. Уж очень мне нравилась идея о магических роботах с магическим же искином (искусственным интеллектом).
Нет, конечно можно было бы просто использовать тех же элементалей - сложное и энергоемкое заклинание, но... Одним словом мне просто стало интересно смогу ли я решить эту задачу.
Да... тогда действительно началось веселье... А уж о той попойке даже многие года опосля ходили легенды. Даже уважаемый ректор академии мессир Рольдо Поморский в своих мемуарах упомянул это происшествие...
Выписка из мемуаров мессира Рольдо Поморского:
'...Тот день начался как обычно. Погода была хорошей, и ничего не предвещало неприятностей. А потому позавтракав, я как обычно неспешно отправился к себе в лабораторию - один из моих экспериментов как раз подходил к концу и его результаты обещали быть очень интересными.
Правда, уже через час прибежал мой секретарь. Надо признаться таким испуганным я видел его впервые... А уж то что он говорил...
Сначала я даже ему не поверил... А как же иначе? Ведь по его словам стопроцентный светлый маг добровольно сунулся к некромантам в подвалы. Некоторое время ничего не происходило, после чего оттуда вылез Костя - общий некромантский любимец - шестирукий скелет и набрав крейсерскую скорость, умчался в сторону города. Чтобы минут через двадцать вернуться, таща множество бутылок с выпивкой.
Подобное действо повторялось трижды...
Прибыв же к месту происшествия я не поверил своим глазам - молодой светляк оказался мало того что жив и здоров, так еще и являлся заводилой в этой компании. Причем в тот момент когда я смог наконец-таки пробиться через выставленные во множественном числе щиты некромантов, которые те установили, видимо опасаясь что их прервут, то увидел следующее: среди некромантов уже присутствовали как парни, так и девушки других стихий. А демонологи как раз завершали массовый призыв суккуб.
Тут меня заметили, и светляк со словами 'Опоздавшему - штрафную', сунул мне в руки кружку с чем-то прозрачным. Заклинание яда не показало, несмотря на специфический запах, ну я на автомате, находясь под впечатлением от происходящего, и выпил...
Следующие мои воспоминания датируются пятнадцатым числом - то есть через четыре дня после происшествия и, то, что мне рассказывали о том, что я делал, заставило меня ввести сухой закон на территории академии...'
Да... Погудели мы славно. Да так что полгорода потом с месяц заикалось.
А ведь все начиналось так благопристойно.
Сели мы значит с некросами, налили, выпили 'за знакомство', потом 'за удачную для всех сделку', потом 'за дам', потом... хм... одним словом потом тоже выпили.
Как-то быстро кончилась выпивка, и костяная вешалка была вновь послана за горючим. Правда на мнение присутствующих - слишком долго отсутствовала.
А что в таких случаях делают студенты? Правильно - быстро соображают стоящий заменитель. И он таки нашелся! Да какой! Настоящий спирт. Я когда увидел ЭТО, да еще в таких количествах - мягко говоря, офигел. На вопрос - зачем?! Объяснили - для алхимической лаборатории.
И тут я решил научить своих новых друзей созданию двух видов напитков, без которых не проходит не один праздник у меня на родине...
Сколько нужно человеку времени, чтобы собрать самогонный аппарат? Несколько часов если есть подходящие компоненты. Сколько для этого нужно времени студенту? Раза в два меньше, и без разницы есть ли под рукой нужные материалы.
А теперь главный вопрос, сколько нужно времени магу, да к тому же студенту, чтобы собрать самогонный аппарат, имея все нужное? ОЧЕНЬ МАЛО!
Так что парочка свежеподнятых костяков тут же ускакала в направлении кухни с заданием изъять требуемые ингредиенты для создания самогона.