Итак, раздел на пары бойцов был закончен. Первому предстояло выступить мистику. Против него вышел элементаль Огня.
Признаюсь честно, как напряжено я не смотрел, мне так и не удалось увидеть, что же собственно произошло с элементалем. Просто в один момент произошел мощный всплеск магической энергии со стороны мистика, и вот огненный просто рассеивается в воздухе.
Следующий бой был между костяной химерой и химерой простой. Что ж - по крайней мере, этот бой был зрелищным. Умертвие то и дело наскакивало на живого собрата с целью разорвать оному горло, но постоянно было вынуждено отскакивать, спасаясь от мощных когтей, в которые маги жизни умудрились врастить и заставить слиться с ними серебро. А оно, как известно, губительно для нечисти почти любого уровня.
Так что следующие двадцать минут на арене стоял жуткий визг двух сражающихся тварей. Во все стороны летели клочья плоти и кровавые брызги. Одним словом все как любит публика.
Впрочем, результат был прогнозируемый - победил умертвие. Хотя это и стоило ему оторванного шипокрыла, передней левой лапы и изрядного куска хвоста. Таким образом, можно было считать, что из соревнований выбыли оба участника.
Дальше последовала сшибка оставшихся одностихийных элементалей и демона. Ну, тут и так все ясно - призванный монстр долго ржал над попытками элементаля Воздуха что-либо ему сделать, после чего лениво прихлопнул оного и неспешно вернулся на свое место.
Оставшиеся же элементали Земли и Воды долго пытались растворить своего противника в своей стихии. Результатом стала превращенная в настоящее болото арена. И вновь оба бойца выбыли...
М-да... Ну кто так устраивает шоу? Сделали бы первый тур с таким подбором пар, чтобы можно было получить настоящее удовольствие от зрелища. А так - тьфу...
Ладно, пора и мне выдвигаться - все-таки мой оппонент уже на арене. И действительно - туда неспешно выходил Голем Плоти в своих костяных доспехах. Что ж, посмотрим, что круче робот или дохлый андроид магического происхождения.
Бой!
Наши бойцы практически одинакового росту, а потому бой будет идти на равных. Хотя некрос злорадно улыбается - он-то, как впрочем, и все остальные здесь присутствующие считают, что мой голем простая поделка второкурсника. Ну-ну...
Умертвие начинает медленно кружить вокруг моего творения, при этом постепенно сокращая дистанцию. Первый же удар голем принимает тупо на свою левую руку - благо сталь у него хорошо зачарована... И сразу же наносит ответный удар своим ломом в то место где у простых смертных ребра. Слышится хруст. Что ж - сегменту внешней брони противника пришел конец. От этого и будем танцевать.
Голем мощным пинком отталкивает от себя вновь замахнувшееся умертвие. И когда меч того втыкается в землю, наносит удар своим ему по голове.
Крак!
Вижу, как стоящий на противоположной стороне арены некромант начинает нервничать. Он-то рассчитывал на легкую победу, вот и расслабился. А сейчас он в спешном порядке начинает усиливать подкачку своего бойца. Что ж - в таком случае поспешим, пока тот не стал более резвым.
Мой голем делает два оборота вокруг своей оси при этом надежно стоя ногами на земле (он все-таки робот, а потому такой маневр, как сделать несколько оборотов туловища не двигая ногами ему вполне доступен), и набравший инерцию меч с утробным гулом летит в приближающееся умертвие. Удар и противника пришпиливает к стене на манеру жука на булавке.
Не теряя времени голем подбегает к нежити и пинком в пах заставляет соскочить оного с меча. При этом разворотив нижнюю часть туловища. Что ж - теперь у Голема Плоти появились крупные проблемы с передвижением...
А дальше... Дальше было очень просто - неспособного подняться на ноги противника намного проще убить, чем стоящего на них. Пускай он уже и так мертв...
Арену огласили радостные вопли зрителей. Что ж - шоу удалось...
Я же с нетерпением приготовился к просмотру следующих боев. Они обещали быть интересными.
На песчаное площадку неспешно вышел голем, неся на плече свою орудие труда... Гы! Ну не могу не ржать, смотря на этот сюр. Впрочем, не я один в этом начинании.
Против него выплыл Грязевой элементаль. Хм... А судя по энергонасыщенности - эту скалу приняли за опасного противника. Видимо из-за моего боя. Что ж - нельзя не признать что, несмотря на свою несуразность, он и есть таковым. Только вот еще никто не понял, чем же именно он так опасен.
Первый удар остался за элементалем - голем все же слишком медлителен для этого. Причем атака была примитивной, что называется 'в лоб'. Грязевик просто выстрелил собою и врезался в грудную клетку оппонента, видимо рассчитывая на то, чтобы повалить его. Но не удалось - голем благодаря своему оружию, используемому как дополнительная точка опоры, устоял.
Удивительно быстро отскочив назад, жидкая клякса болотного цвета, отдаленно напоминающая человеческий контур приготовилась к отражению атаки противника. И она не замедлила последовать.
Да вот только не такая, которую все ожидали. Вместо ближнего боя со своим странным оружием - голем вдруг подхватил его под мышку и, приняв положение поустойчивей... выстрелил и небольшого отверстия спереди своей... эм, дубины. Ожидая что-то подобное, я успел заметить небольшой каменный шарик, который с огромной скоростью врезался с элементаля. Правда, тому это никакого урона не принесло. Ну, есть дырка... так она через несколько секунд затянулась. Затянулась бы и быстрее, но маг, призвавший его, просто не ожидал подобного финта ушами от аутсайдера, вот и растерялся.
Следующие минут десять мы имели возможность пронаблюдать за тем, как слабенький голем противостоит мощному элементалю. Причем на равных.
Дошло даже до того, что маг-элементалист вынужден был открыть свой козырь. Все-таки я оказался прав - это был не простой Грязевой элементаль. Он был призван лишь скрыть, до поры, до времени, истинную природу творения мага...
Когда голем начал рассыпаться прямо на глазах - никто ничего сразу и не понял. Подумали что у того просто вышел предел прочности. Как бы не так. Осыпаться-то тело начало в тех самых местах, куда до этого врезался элементаль.
Рядом послышался матерно-удивленный голос мистика.
- Что это? - ни к кому не обращаясь, пробормотал он.
- Так ясно же... - удивился я. На меня посмотрели все стоящие рядом участники. Я в свою очередь осмотрел их. - Вы что - ни разу в библиотеку не ходили? Вижу что ходили. Так в чем же дело? Или вы... хи-хи... дальше стеллажей с книгами по боевой и защитной магии не заходили? - многие из них отвели глаза. - М-да... Ладно уж... Объясняю для несведущих - Грязевой элементаль был всего лишь ширмой...
- Ну, это и так ясно, - хмыкнул демонолог.
- Угу, ясно... А для чего ты знаешь?
- Н-нет...
- А я отвечу! Для темпорального духа. Или, проще говоря, элементаля эрозии.
Дальше народ выражался очень вдумчиво и восхищенно. И это понятно - призвать подобного элементаля, пускай и такого слабого это еще та задачка. А все дело в том, что в отличие от своих стихийных собратьев, этот тип спокойно преодолевал любой защитный периметр призывной пентаграммы. И единственным способом получить их в свои помощники был, как не странно это бы звучало - надо было понравиться элементалю. А так как не понравившихся они практически всегда подвергали этой самой эрозии... В общем мало кто рисковал на подобный призыв.
От разговора нас оторвал мощный грохот. Это у голема оторвало верхние конечности. Впрочем, простоял он недолго. Следующими треснули бочкообразные ноги, и многотонная каменная туша с соответствующим грохотом обрушилась на землю, при этом развалившись еще на несколько кусков.
Н-да... Хорошая горка щебня образовалась...
Итак, кто же у нас следующий? Ну, конечно же - последняя пара элементалей. Магматический и элементаль Жизни.
Интересно, что же сможет противопоставить жизнюк своему собрату?
Как оказалось - было что. 'Энт' изначально занял оборонительную позицию. Что ж - его можно понять - это был единственный для него способ уцелеть...
За десяток секунд вокруг него образовалась сплошная стена из растений. Больше всего они напоминали сильно разбухшие лианы, которые с какой-то радости вдруг стали в десять раз толще. Причем они даже на вид были влажными. Видимо вся вода, которую налили предыдущие бойцы, и геоманты просто опустили вглубь земли, не желая заморачиваться с ее испарением, была использована предприимчивым элементалем. И это давало 'энту' сильное преимущество. И не дожидаясь атаки Магматического - ударил сам. Во все стороны полетели комки, пышущие нестерпимым жаром, лавы, выбитые из тела элементаля одной из лиан, что выстрелила в его сторону наподобие щупальца.
От возможных травм зрителей спас работающий защитный полог накрывающий арену.
Следующие несколько минут мы имели удовольствие лицезреть довольно-таки зрелищное действо, где Жизнь противостояла объединенному напору Земли и Огня.
В основном жизнюк атаковал и защищался при помощи все тех же лиан. А магматический вообще плевал на защиту, сосредоточившись на атаке. Из-за этого арена под конец схватки больше напоминала проявившийся в этом мире нижний план реальности, как их рисуют художники во всяких религиозных писаний.
А потом... потом из-под земли выстрелили сотни лиан, создавая вокруг 'магмата' настоящий кокон без зазоров.
Перейдя на Истинное Зрение, я смог увидеть, как попавшегося в ловушку элементаля, затягивает под землю. Что ж - этого надо было ожидать уже после того, как энт использовал отведенную вглубь земли воду для ускорения роста своих растений...
Через пару минут с Магматическим элементалем было покончено. Его залило вытянутой из почвы растениями водой, а растительная оболочка лишила его кислорода для поддержания пламени. Это была чистая победа.
На этом первый тур можно было считать законченным.
Следующий же час отводился на восстановление и исцеление магами своих бойцов.
Из четырнадцати участников уцелело лишь пятеро. Ну, пускай даже шестеро если считать сильно потрепанную химеру. Ее кстати успели, слегка, подлатать ко второму туру. Она, конечно, все так же щеголяла всего лишь одним шипокрылом, но зато была восстановлена лапа. Так что можно было считать, что она была полноценным противником.
Мне по большей части ничего не надо было восстанавливать в своем големе. Я лишь слегка пополнил его накопители на всякий пожарный, после чего пошел искать второго големостроителя. Мне было интересно узнать чем же он воспользовался для того чтобы то 'орудие' стреляло.
Разговор с третьекурсником был интересен и познавателен. Он мне и поведал, что раскопал в библиотеке, среди книг обозначенных как 'интересные, но малополезные заклинания' один трактат о двойственности магии Земли. Это меня очень заинтересовало, а потому поблагодарив собрата по Стихии - я вернулся назад, на свое место. Причем вернулся не с пустыми руками - теперь у меня в кармане лежала, слегка мутная и плохо ограненная линза, выточенная из хрусталя. Она-то и была основой орудия. Парень легко расстался с ней, так как больше не видел смысла в ее применении - ему, видите ли, было проще применять заклинания. А линзу он создал только интереса ради. Ну-ну...
Я вообще поражаюсь местным магам. Ведь они фактически одни из самых умных существ населяющие этот мир. Иначе тупо могут погибнуть из-за неправильного применения заклинания - понятие техники безопасности при проведении любого опыта тут возведено в ранг культа. Так вот, несмотря на свои мозги - они жуть как не любят посещать библиотеки. Тот же случай с элементалем эрозии - яркое доказательство. Им приятней тупо экспериментировать без оглядки на прошлое.
Ну а мне как-то больше интересно почитать об опытах древних магов. Это, наверное, через то, что я все-таки воспринимаю их трактаты как фэнтези романы. Помниться мне как-то на глаза еще на Земле попадался подобный роман, где все очень четко описано по поводу магии... По крайней мере как ее видел автор книги. Было интересно почитать, хотя и слегка раздражительно - шибко все разбиралось до мелочей. Это я говорю к тому, чтобы было ясно мое отношение к местным талмудам с магическими науками. Проще говоря, читал я их одновременно с каким-то раздражением и интересом. Пока результат того стоил...
Ладно, информацию я получил, даже перекусить успел, а потому можно возвращаться к нашим баранам. В смысле - монстрам...
На этот раз первым сражаться предстояло мне. И мою светлость прямо-таки перекосило от того, кто должен был быть моим соперником. Варианты? Угу - именно тот о ком я так напряженно думал в последнее время. Грязе-эрозийный элементаль. Что ж - это будет тяжело...
Бойцы одновременно ступили на ристалище...
Элементаль замер неподвижно, давая мне возможность нанести первый выпад. Хм...
Что ж, попробуем свое счастье.
Загудев как испорченный пылесос, мой голем начал втягивать в себя окружающий воздух и остановился лишь тогда, когда расположенные под грудной броней баллоны были заполнены им до состояния жидкости. Причем это произошло очень быстро - все-таки у магии в этом вопросе есть большая фора по сравнению с техникой. А уж если сделать их гибрид...
Мой оппонент, поняв, что голем не так прост - тут же послал своего элементаля в атаку. Этого-то я и добивался.
Когда до моего бойца противнику осталось считанные метры, у голема со щелчком раскрылась грудная клетка, показывая короткий цилиндрический зев необычного оружия, отдаленно напоминающее дуло пушки. И в это же мгновение оно выстрелило...
Чем? Да только что втянутым воздухом... Мне, к сожалению, пока что не удалось сделать баллоны-накопители достаточно прочными для длительного хранения. Максимум полчаса-час. Но для подобного боя вполне достаточно.
Так вот... Пушка выстрелила снарядом из сжатого воздуха. Рвануло сильно. Очень.
Моего голема и вовсе отбросило и несколько раз кувыркнуло, пока он не врезался в стену, при этом хорошенько ее промяв. Но и элементалю досталось по полной программе - все-таки он, что называется 'в лоб' схлопотал залп. Так что неудивительно, что грязевая его составляющая перестала существовать как таковая, будучи размазана тонким слоем по всему ристалищу.
Но ведь остался еще и эрозийный элементаль. Хотя все же точнее будет дух - уровень силы не тот.
Так как у меня из-за перерыва было время продумать приблизительную тактику боя против оставшихся бойцов, я тут же задействовал одну из функций голема. А именно - противоогненный щит.
Хотя его так называть все же неправильно - ведь он не защищал от высоких температур, сколько защищал от возможности испепеления находящегося под его защитой. Он просто создавал оболочку из вакуума вокруг голема. А это тоже было полезным. Почему? Да хотя бы потому, что благодаря ней мой боец становился практически полностью бесшумным. Оставалась лишь издаваемая им вибрация при ходьбе. Но думаю, я это вскоре поправлю... Да и против огненного элементаля это тоже было бы полезным, если бы они сошлись в ближнем бою - тогда бы было главным то, чтобы он попал под воздействие вакуума. Ведь как известно там ничто не может гореть. По крайней мере, ничто кроме звезд и двигателей звездолетов... Гы...
Вот и с духом эрозии он помог. Все-таки ржаветь без кислорода очень проблематично. Очень...
Так что прямые атаки противника перестали быть опасными. По крайней мере, на некоторое время.
Осталось лишь самому нанести достаточно мощный удар, чтобы мне засчитали победу. И чем же ударить?
'Эх... Как же не хотелось мне открывать этот козырь - он бы хорошо помог бы мне против демона. Но видимо придется его применить... - подумалось мне. После чего я хмыкнул. - А какая собственно разница? Это ведь не последний козырь...'
Теперь оставалось лишь сделать так, чтобы противник находился в одном месте, а не как сейчас - в виде белесого тумана, плотно облепившего моего голема.
'Хм... а как насчет...' - на мои губы наплыла ехидная улыбка.
Правая рука голема со щелчком раскрылась, превращаясь в нечто отдаленно напоминающее руку-оружие, как его любят изображать в разных фантастических фильмах. Большое дуло, странные то ли антенны, то ли усилители вокруг него, некоторые детали светятся...
При этом она выходит из зоны действия поля. Заметив это - элементаль тут же накрывает выступающие за контуры защиты детали...
Попался!
Поле разрастается, тем самым заключая в себе и духа. Кислород по моему приказу есть теперь лишь в самом стволе. И противнику не остается ничего другого как тут же перебраться туда.
- Шах и мат, - хохочу я. Голем поднимает руку над головой, нацеливая ствол в небо. Пли.
Из дула вырывается нестерпимо яркий белый луч, который с огромной скоростью устремляется куда-то в глубины космоса.
Меч Света. Вот как называлось заклинание, заложенное в основу артефактного ствола. Самое сильное оружие против духов и порождений тьмы. К которым относятся и демоны. Жаль, что пришлось потратить этот козырь. Ведь судя по бросаемым на меня взглядам оставшихся участников - моему голему первым делом попытаются оторвать правую руку с опасным артефактом.
Следующий бой я пропустил. Не люблю зоофилию. Что? В каком это смысле? Да у демона, судя по всему, от пребывания в нашем мире окончательно крыша поехала - он, оторвав с таким трудом восстановленные конечности костяной химеры, сейчас с видимым удовольствием насиловал обездвиженную, да к тому же бесполую нежить. Мрак...
В общем, тут победитель был ясен с самого начала. А стоящий у края ристалища демонолог - то и дело то бледнел, то краснел, то и вовсе синел. Он-то должен был смотреть на все это безобразие - как-никак его боец сейчас там выступает...
Когда же ристалище было вновь очищено от останков предыдущего бойца, на него ступили мистик и 'энт'.
Теперь мне удалось увидеть атаку мистика во всей красе. На мгновение вокруг него сконцентрировались тени призванных духов, которые в следующее мгновение целым роем, накинулись на указанную им цель... и тут же отпрянули. От голема Жизни пошла такая волна энергии его первоэлемента, что тем видимо очень резко поплохело. Дальше сражение происходило сугубо в энергетическом плане, а потому для допущенных на арену простых смертных он был безынтересным. В отличие от магов. Сейчас они больше походили на фанатов футбола наблюдающими за тем, как две их самые любимые команды сражаются между собой.
Это действительно было интересно.
Весь бой происходил сугубо на энергетическом уровне. В основном нападал мистик. Впрочем без особого успеха - энергетическая оболочка под завязку закачанная первоэлементом Жизни 'энта' была для подчиненных магом духов хуже кислоты. Они выли, кидались со всей остервенелостью, но ничего не моги поделать с противником.
Впрочем, элементаль также наносил удары. Эдакие мощные, невидимые простым глазом ментальные плюхи, от которых мистика пока что спасал лишь прочный Теневой Кокон и дополнительная защита в виде облепивших кокон духов...