Женщина показывает, где можно помыть руки, и затем ведет в дальнюю комнату. Я спокойно смотрю по сторонам - жилище одинокой женщины с ребенком, скромный быт двух людей, пытающихся выжить в равнодушном и жестоком мире.
- Риточка, к тебе доктор пришел, - говорит женщина, когда мы входим в комнату.
Я примерно знаю, что должен увидеть. Девочка-инвалид с высокой температурой. Примерно так и оказывается, за исключением того, что девочке семнадцать лет и выглядит она, как взрослая девушка с несколько необычной внешностью. Она лежит в кровати, прикрытая до плеч одеялом. Луноликое лицо, щеки с ярким румянцем и большие очки в толстой оправе, скрывающие незначительное косоглазие, сильно портят её внешность, но если заглянуть в глаза и поймать взгляд, то практически сразу забываешь карикатурность образа.
Сев на стул рядом с кроватью и сжав запястье пальцами, я спокойно смотрю на девушку и считаю пульс. Она так же смотрит на меня. И в какой-то момент я понимаю, что сегодня для меня судьбоносный день.
- Здравствуйте, доктор, - говорит она тихим голосом.
И я только через минуту отвечаю на приветствие. За это время я успеваю сосчитать число ударов сердца, и передо мной проносится короткая и насыщенная яркими эмоциями жизнь Маргариты Сальниковой.
- Что вас беспокоит? - говорю я, продолжая играть свою роль. Я всё еще доктор, хотя уже понимаю, что именно эта девушка вылечит меня.
- У неё температура поднимается до сорока градусов, - отвечает мать девушки, - особенно к вечеру. Я сбиваю её аспирином, и ей становится лучше, но потом температура возвращается. Вот, пожалуйста, градусник, полчаса назад измеряла - было тридцать девять и один.
Я, словно не слышу мать, снова спрашиваю:
- Что вас беспокоит?
- Голова, - говорит Рита, - она меня не слушается. Иногда болит, но чаще всего голова мне не подчиняется.
Я измеряю артериальное давление - сто тридцать на девяносто - и заглядываю в рот, отодвигая язык шпателем. Затем, с помощью матери повернув её на бок, слушаю легкие и сердце. Пальпируя живот, я вижу темно-красные продольные полосы на коже.
Убрав мой рабочий инструмент в портфель, я говорю матери:
- Ангелина Федоровна, принесите, пожалуйста, страховой полис и амбулаторную карту.
Женщина выходит, и я тихо говорю, глядя в глаза девушки:
- Если хочешь умереть, то надо не только очень сильно захотеть этого. Надо сначала нарисовать в своем сознании все то, что связывает тебя с жизнью, и только потом, разорвав эти картины на мелкие кусочки, ты сможешь обрести покой. Начинай это делать, я приду и, если у тебя не будет получаться, помогу тебе.
Мать девушки возвращается, неся документы. Я отвожу глаза, встаю со стула и иду к столу. Быстро просмотрев записи в амбулаторной карте и вписав свой осмотр и заключение, я пишу ниже лечение. Объясняю матери, что надо купить из лекарственных препаратов, и ухожу, даже не посмотрев в сторону девушки.
Я говорю "до свидания" только матери.
Выйдя из подъезда, я прячу глаза - вечернее солнце ярко светит прямо в них. Всего минут тридцать прошло с того момента, как я вошел в это подъезд, а, кажется, прошел целый год. Я медленно иду домой, думая о Маргарите Сальниковой, о молодой девушке, живущей с диагнозом детский церебральный паралич уже семнадцать лет. Она хочет умереть, и не знает, как это сделать. Маргарита уже неоднократно умирала в сознании, но в реальности способна только, склонившись над пропастью, созерцать бездну.
28
Вилентьев смотрел в зеркало. На висках появились седые волоски. Он так гордился тем, что у него нет ни одного седого волоска, и вот на тебе - пусть их мало, но сам факт их наличия заставляет задуматься.
Иван Викторович гордился своим хладнокровием. На месте преступления - даже если там всё было залито кровью и кишки трупов были вывернуты наизнанку - он всегда вел себя, как профессионал. Спокойно, рассудительно и деловито. В то время, как молодые следователи выскакивали наружу, зажав рукой рот, он искал улики, не обращая внимание на мерзость ситуации. Да, ему не нравилось ходить на вскрытие в морг, но и это он мог спокойно вынести. Сегодня ему пришлось выезжать на место преступления, где он чуть не потерял сознание, увидев разбитую ударом кувалды человеческую голову. И это случилось впервые.
Неужели что-то в нем сломалось?
Или он просто стареет?
Он услышал голос жены, которая звала его к столу. Поморщившись, он помыл руки и вышел из ванной комнаты.
В последнее время он заставлял себя возвращаться домой. А утром с радостью ехал на работу. И эта ситуация тоже не нравилась ему. Что-то важное уходило из его жизни, и он ничего не мог сделать. Это было сильнее его - брезгливость в отношении жены, которую он когда-то любил так сильно, что не мог себе представить жизни без неё.
Иван Викторович жевал мясо с жареной картошкой и думал, что даже пища стала другой - вроде вкусно, но как-то не так.
- Картошка какая-то сладковатая, - сказал он недовольно.
- Ваня, что ты такое говоришь, - всполошилась жена, - свежая картошка, я её купила на рынке, продавец сказала, что она только что выкопана.
Вилентьев проглотил пережеванный кусок мяса и внезапно подумал, что в последнее время стал думать о женщине, сидящей напротив, обезличенно. Просто жена, словно у неё нет имени. Её зовут Антонина, Тоня, но эти слова даже не возникают в сознании.
У него вдруг возникло чувство, что его привычный мир катится в тартарары. Быстро и необратимо. И седина на висках появилась неспроста. Это не старость. Это просто стрессовая ситуация, на которую он среагировал, как обычный человек.
Но - он опытный следователь, прошедший огонь, воду и медные трубы. Он, Вилентьев Иван Викторович, не может реагировать, как обычный человек в привычной для него ситуации.
Его размышления прервала трель сотового телефона. Майор протянул руку и, быстро глянув на имя на экране и нажав на кнопку, поднес трубку к уху. Он тут же забыл о своих мыслях, о жене и сладкой картошке.
- Да, Валентин.
Звонил молодой следователь, который сегодня дежурил в Управлении.
- Иван Викторович, убийство на улице Калинина. Молодая девушка. Я подумал, что вам будет интересно.
Майор Вилентьев почувствовал, как где-то в области мочевого пузыря возникло нехорошее ощущение.
- Ну, и? - нетерпеливо поторопил он лейтенанта.
- Там, на месте преступления, следователь из Ленинского ОВД. Он говорит, что преступник изрезал тело ножом и очень похоже, что выдавил глаз.
- Так, похоже или выдавил?
- Не знаю, Иван Викторович. Я его не понял. Я позвонил, потому что подумал - а вдруг это ваш маньяк?
- Правильно подумал, лейтенант. Я сейчас приеду. Диктуй адрес.
Вилентьев записал информацию и отложил телефон.
- Ваня, - плачущим голосом сказала жена, - опять? Тебя же дома практически не бываешь. Я думала, мы посидим вместе, посмотрим телевизор.
- Завтра посидим, - сказал Вилентьев, и через паузу заставил себя добавить, - обязательно посидим, Тоня.
Этот звонок словно вырвал его из полуобморочного состояния. Если это Парашистай, то - жизнь начинается снова. Или точнее - она возвращается к той незаконченной строке, за которой началось многоточие. Он быстро собрался и выскочил из квартиры. И, сидя за рулем, он включил радио и с улыбкой на лице стал подпевать, даже не задумываясь над словами песни:
Холодный ветер с дождем усилился стократно,
Все говорит об одном, что нет пути обратно,
Что ты не мой Лопушок, а я не твой Андрейка
Что у любви у нашей села батарейка…
До нужного места он доехал быстро, потому что на улицах, во-первых, было пусто, а, во-вторых, он находился в состоянии эйфории. Он показал удостоверение милиционеру, стоящему у входа в подъезд, и быстро поднялся на четвертый этаж. Санитары выносили на носилках тело, и майор подумал, что опоздал.
- Кого выносите? - спросил он.
- Это родственница жертвы, мать, наверное. Она пока жива, - ответил мужчина, стоящий в дверном проеме, - вы, я так понял, майор Вилентьев?
Заметив согласный кивок, он представился:
- Старший лейтенант Антонов. Следователь из Ленинского ОВД.
Он протянул руку, и Иван Викторович пожал её.
- Пойдемте, жертва там. Мы пока ничего не трогали. Ждем эксперта.
- А что с той женщиной? - Вилентьев махнул рукой в сторону уходящих санитаров.
- Черепно-мозговая травма. Скорее всего, именно она открыла дверь. Похоже, она его знала. Преступник ударил её по голове и оставил лежать в прихожей.
Вилентьев прошел в квартиру и пошел за следователем, глядя по сторонам. Обычная двухкомнатная квартира. Сразу направо маленькая кухня. Дальше небольшая комната, заглянув в которую он увидел шкаф, узкую кровать, книжную полку от пола до потолка и стол с компьютером.
- Тело здесь, - позвал его старший лейтенант.
Иван Викторович вошел в гостиную. И неожиданно для себя замер. Запах крови и вид растерзанного девичьего тела. Голова жертвы повернута в сторону и трудно понять, что с лицом.
На секунду Вилентьев забыл, как надо дышать, а, сделав вдох, сказал:
- Где ваш эксперт-криминалист?
- Сейчас должен быть.
Очень хорошо, что пока ему нельзя подходить близко. Вилентьев повернулся и вышел. Его мутило. В области желудка появилась тяжесть, и он с отвращением вспомнил сладкую жареную картошку и одутловатое лицо жены.
На лестничной площадке стало чуть лучше. Антонов протянул ему открытую пачку сигарет, и Вилентьев, вытащив одну, закурил от протянутой зажигалки.
- Ну, что, товарищ майор, это ваш парень? - спросил следователь с надеждой в голосе.
- Пока не знаю. Соседей опросили? Свидетелей нашли?
- Соседей опросили, но не всех. Никто ничего не слышал. Сосед слева, который теоретически мог что-то слышать, мертвецки пьян, а его жена только недавно пришла с работы, поэтому с ним будем говорить завтра. Остальные соседи на площадке ничего не могут сказать. Свидетелей нет.
Иван Викторович кивнул, и, заметив мужчину с чемоданчиком в руке, затушил сигарету.
Пришел эксперт, а, значит, пора работать.
Пора взять себя в руки, стать самим собой и перестать шарахаться от запаха крови и вида обезображенного тела.
29
Мария Давидовна не могла уснуть. Время уже за полночь, а она лежала на диване и смотрела в темноту. Целый час пыталась уснуть, и, наконец-то сдавшись, включила свет. На журнальном столике лежала книга, которую она читала. "Противостояние" Стивена Кинга. Первая книга. Вторая стоит на полке и ждет своего часа. По отзывам коллег, она знала кое-что об этом американском авторе, и до некоторых пор принципиально не хотела читать "короля ужасов". Этих самых ужасов хватало в повседневной жизни, и она не собиралась еще и читать об этом.
Однако заинтересованность вариантами будущего апокалипсиса привела её к этой книге, и, начав читать, она так увлеклась, что уже третий день торопилась домой после работы. Быстро поужинав, она устраивалась на диване и погружалась в мир людей, переживших пандемию гриппа. И пусть это была заокеанская история, - люди везде одинаковы. Различия могут быть в деталях, события могут развиваться чуть по-другому, мистика может напрочь отсутствовать, но - цивилизация исчезнет бесследно, оставив после себя руины и обломки, а остатки людей, вынужденные выживать, быстро вернутся в первобытное состояние.
Собственно говоря, именно из-за этой книги она сейчас и не могла уснуть. Слишком яркие и реальные картины для её воображения. Она легко смогла всё это представить.
И Мария Давидовна верила в предсказания Парашистая.
Раздавшаяся в ночной тишине мелодия "Наша служба и опасна и трудна…" заставила испуганно вздрогнуть женщину. Подпрыгнув, она бросилась на звук, сбив ногой журнальный столик. Морщась от боли в лодыжке, Мария Давидовна распахнула свою сумку и извлекла телефон.
Нажав на кнопку ответа, она поднесла трубку к уху.
Замерев сознанием.
Уже зная, что услышит.
Мечтая о том, чтобы её предположения сбылись.
- Не разбудил, Мария Давидовна? - довольный голос Вилентьева лучше любых слов сказал ей о том, что она права в своих предположениях.
- Нет, Иван Викторович. Что у вас?
- Ну, пока не на сто процентов, но, похоже, что Парашистай вышел из тени.
- Он кого-то убил?
- Да. И оставил свидетеля, что на него не похоже, поэтому пока я не до конца уверен в том, что это он. Хотя, и на старуху бывает проруха, - хохотнул майор.
Мария Давидовна, попытавшись сглотнуть слюну во внезапно пересохшем горле, спросила:
- Кого он убил?
- Девушка лет двадцати. Жила с матерью. Парашистай, - Вилентьев с удовольствием произнес имя подозреваемого в убийстве, и сразу стало понятно, что он безоговорочно верит в его виновность, - ударил мать по голове чем-то тяжелым, вроде молотка. Затем вошел в квартиру и убил дочь. Она, видимо, сопротивлялась, поэтому он нанес несколько ударов по голове этим же молотком, разбив лицо так, что пока не понятно, выдавил он глаза или нет. Ну, и потом добил ударами ножа в живот и грудь. В общем, как обычно, растерзанное тело и, скорее всего, выдавленные глаза. Кстати, насилия не было, что тоже говорит о том, что это, скорее всего, Парашистай.
Мария Давидовна, поняв, что она не дышала весь монолог Вилентьева, вздохнула и сказала:
- А вам не кажется, Иван Викторович, что вы торопитесь. Судя по вашим словам, это не может быть Парашистай. Совершенно не его почерк.
- Собственно, именно это я и предполагал, - Мария Давидовна даже увидела, как улыбается майор на том конце трубки, - вы сразу бросились защищать этого маньяка и убийцу. Практически на пустом месте, при минимуме улик, вы начинаете выгораживать доктора Ахтина. Почему вы это делаете, Мария Давидовна?
- Потому что я не люблю, когда любые преступления сваливают на одного человека, - спокойно сказала она.
- Ага, я так и понял, - почти рассмеялся Вилентьев, - ладно, когда будет заключение эксперта, я вам позвоню.
Мария Давидовна слушала короткие гудки в трубке и не могла оторвать телефон от уха. Конечно же, это убийство совершил не доктор Ахтин, - слишком много проколов для такого умного человека. Достаточно много противоречий и ненужной жестокости. Орудие для убийства и оставшаяся в живых родственница жертвы.
Но эта уверенность Вилентьева. И, главное, это фанатичное желание поймать, схватить бульдожьей хваткой и не отпускать, беспокоили её больше всего.
Если Ахтин в городе, то рано или поздно Вилентьев найдет его.
Мария Давидовна, наконец-то, отняла трубку от уха и бросила телефон на диван. Подняв журнальный столик, она наклонилась, чтобы поднять книгу Стивена Кинга. Она распахнулась на первых страницах, и глаза остановились на эпиграфе:
Уж ясно было, что не в силах жить она!
И дверь открылась, и ветра явились,
Свеча погасла, и огонь исчез,
Затрепетали шторы, и вот он явился,
Сказав: "Не бойся, Мэри, и иди за мной".
И страха не было,
И шла она за ним,
И полетела…
Взяв его за руку…
"Не бойся, Мэри, я ведь жнец твоих страданий,
Пойдем со мной!"
Неожиданно для себя, Мария Давидовна, глядя на строчки неизвестного ей автора, разрыдалась. Она опустилась на пол и, сидя рядом с книгой, оплакивала не только свою жизнь, но и свою странную и непонятную любовь к человеку, который, похоже, забыл о её существовании.
И не смотря ни на что, если бы он сейчас вошел в комнату, то она бы пошла, полетела за ним.
Любовь - это цветок. Он может расти в цветнике или на пустыре среди сорняков. Соцветие может быть прекрасным или ужасным. Он может благоухать или его аромат будет мерзким. В любом случае, ты будешь оберегать его, рыхлить вокруг почву и своевременно поливать чистой водой, следя за тем, как этот цветок растет и крепнет.
30
Сложно жить, когда не уверен в том, что тебя кто-то понимает. Невозможно жить, когда уверен в том, что никто никогда тебя не поймет. И главное, - никто никогда не примет тебя. Быть чужим всем и вся, быть изгоем, когда даже родная мать предпочитает жалеть, а не понимать. Так удобнее. Не повезло, что ты такая, но трудно что-то изменить. Такая уж судьба.
Жалость в глазах и движениях.
Жалость в словах и действиях.
Уж прости, что так получилось, что родила тебя такой, но надо жить дальше.
А как?!
И зачем?!
Маргарита Сальникова ненавидела мать.
Нет, сначала она её любила. Лет так до тринадцати. А потом, когда стала понимать, что мать просто жалеет, а для любви в сердце у неё места нет. И причина проста - мать устала. Трудно бесконечно любить. Невозможно любить, зная, что это навсегда и никаких изменений не будет.
Маргарита Сальникова ненавидела своё тело.
Конечно, когда была маленькая, она так не считала. Ну, да, она не такая как все, но ничего страшного, вырастет и станет красивой. Так говорила мама, и она верила ей. То, что мать обманула её, Маргарита поняла только в тринадцать лет. До этого она наивно верила и надеялась на будущее счастье.
Маргарита Сальникова ненавидела людей.
В детский сад она никогда не ходила. Она вообще не могла нормально ходить, только с помощью специальных приспособлений и только по квартире. В детстве она чаще посещала больницы и общалась с людьми в белых халатах, поэтому не знала о человеческой жестокости. Мама научила её писать и читать, и сказала, что этого вполне достаточно. Маргарита далеко не сразу поняла, что мать не только жалела, но и стыдилась дочери, и это еще больше увеличивало ненависть и к матери. И к людям, перед которыми мать испытывала чувство стыда.
Маргарита Сальникова ненавидела своё сознание.
Сначала она создавала в своем внутреннем мире прекрасные картины будущей жизни, и там, в своих мечтах, она была совсем другой. В детстве - здоровый умный ребенок, которым гордится мама. Затем красивая девушка, перед которой открыты все дороги. Со всей пылкостью юности она мечтала, воздвигая в сознании замки и выдумывая миры. И там было всё - и верные друзья, и принц на белом коне, и вечная любовь, и огонек свечи, дающий свет в ночи.
Душа птицы, а тело урода.
И это навсегда.
Когда она осознала до конца это простую истину, то в первый раз умерла.
Это случилось ночью. Вечером мама поцеловала её, пожелав спокойной ночи, и в темноте Маргарита лежала и смотрела во мрак своего сознания. Там ничего не было. Замки рассыпались, миры сгинули, и она стояла в пустоте одна, убогая и неприкаянная. Мысленно закричав, она нестерпимо захотела умереть. Она вонзила указательные пальцы в глаза, пытаясь ногтями выцарапать мозг, пронзить его и убить. И у неё получилось - не было боли, не было страха, просто в пустоте сознания она растворилась и исчезла. И пусть утром она нашла себя в постели, даже эта мысленная смерть стала лучшим событием в её однообразной жизни.
Маргарита Сальникова ненавидела свое желание жить.
Она знала, что это инстинкт самосохранения, но легче от этого не становилось. Как бы она не пыталась, умереть не получалось. Только мысленно, и то далеко не всегда.