Разумеется, Лина была права, она и сама видела, как Левк относился к сыну и к ней самой, но давняя обида никуда не пропала, да и то, что солдат может взять в жёны её, нищую изуродованную девушку, было странным. Но он приходил и приходил, и почти всё своё свободное время, которого у него было не очень много, проводил с ними. Левк уже перестал просить остаться на ночь, зная, что его отвергнут, и всегда уходил, уложив сына спать.
Зиоса смотрела на него, как он лежал на жёсткой лежанке, нежно прижимая мальчика к себе, и что-то тихо рассказывал ему. Он любил его, и Орион отвечал ему взаимностью и бил каждого во дворе, кто осмеливался сказать, что у него нет отца.
Орион уже давно закрыл глаза, а ровное глубокое дыхание говорило о том, что он уснул, но Левк не желал отпускать его из своих объятий. Он отсутствовал так долго, а завтра опять уезжать. Ненадолго, Спарта находиться близко, но всё равно было тоскливо.
И зачем интересно Лине потребовалось так спешно покидать Афины? Она ведь тоже жаждала вернуться домой, и так искренне радовалась родному берегу. Но что-то произошло после того странного падения за борт… Девушка, конечно, по-прежнему находилась в прекрасном расположении духа, но было видно, что что-то изменилось.
Левк очень осторожно снял головку сына со своего плеча, положил его рядом, прикрыв одеялом, и тихо поднялся с лежанки. Ничего не говоря, он вышел на улицу и сел на скамейку у дома.
Солнце уже давно зашло за горизонт, и на чёрном небе были рассыпаны миллиарды ярких звёзд. Но, несмотря на это, ночь была удивительно тёмной, и ничего не было видно вокруг, а лишь еле узнаваемые серые тени домов и деревьев. Мир стал чёрным и холодным.
Рядом послышалось движение, это Зиоса села рядом. Левк хотел было протянуть к ней руку, обнять, но вовремя остановил себя. Получить очередной отказ и ещё один удар по сердцу не хотелось, оно и без того было изранено.
- Лина рассказывала мне, что на небе есть созвездие, носящее имя Орион. Одно из самых красивый и ярких, - тихо сказал он.
Зиоса ничего не ответила, да и не нужно это было, Левк знал, что она улыбается. Эти моменты были редки, но всегда очень ценны для него. И только тогда, когда они оставались одни, и было уже темно, Зиоса улыбалась и смотрела прямо, не пряча лица. Они просто сидели и молчали, слушая звенящую тишину.
- А где ты теперь живёшь? - очень тихо спросила девушка.
- Не знаю. Наверно мне полагается дом, но не было времени всё узнать. Пока в казарму вернусь, но Максимилиан будет недоволен, если узнает, что я спал там, - ухмыльнулся Левк. - А может быть в гостевую комнату во дворце, в Риме я жил именно там… не знаю…
- А ты видел жену Тиграна? Она, правда, не очень красивая девушка?
- Маленькая, рыжая, с очень большой грудью и крайне скверным характером, - тихо засмеялся Левк и повернулся в девушке. - Зи, я вернусь из Спарты, куплю дом, переезжайте ко мне с Орионом.
- Я… я не знаю…
- Зи, пожалуйста.
Левк нежно взял за руку девушку и, едва касаясь губами, поцеловал её, радуясь, что она не одёрнула её. Он целовал её пальцы, исколотые иголкой, ладонь, огрубевшую от работы с кожей и нежное запястье, а она совершенно неожиданно обняла его в ответ.
- Левк, я боюсь…
- Ничего не говори, - коснулся он её губ, притягивая к себе. Коснулся губами щеки и почувствовал солёные слёзы. - Милая моя, дорогая, не плачь, - начал шептать он, покрывая её лицо поцелуями и наслаждаясь невероятным мгновением. Зиоса не отвергала его, первый раз за такой долгий срок она позволяла целовать себя, и Левк был готов кричать от счастья.
Руки дрожали и плохо слушались хозяина, и движения были слишком нервными и торопливыми, а девушка такой нежной и желанной. И она отвечала ему.
Левк хотел её, хотел безумно и безудержно, но боялся лишним движением выдать своё желание. Он слишком хорошо помнил свою ошибку, и каждый день проклинал себя за тот случай.
Нет, он не сделает ей больно ещё раз, никогда… больше никогда в жизни. И сейчас он просто дарил ей свою любовь. Целовал щёки, солёные от слёз, нежные губы, шею, плечи, руки.
- Левк, пошли в дом, нас тут увидят, - прошептала Зиоса, теряя голову от горячих поцелуев мужчины. Она не подпускала его к себе и никогда и ни от кого не видела такой нежности и страсти, и это дурманило.
Он подхватил девушку на руки и в мгновение ока оказался в доме. Положил на жёсткую лежанку и замер в нерешительности. В её глазах отражались огоньки от бледной свечи, стоявшей на столе, а испуганное личико было прекрасно как никогда.
Сказать ей об этом? Сказать, что он любит её, что она самое прекрасное создание на свете? Нет, она не поверит ему, считая себя изуродованной. И он только всё испортит этим признанием.
Левк нерешительно поцеловал нежные губы, как будто прося разрешения продолжить, и Зиоса ответила ему.
Он потянулся к её хитону, желая снять его, но остановился, едва пальцы коснулись грубой ткани. В голове звучал её голос. "Нет! Нет! Прошу вас, пожалуйста… не надо!", голос который очень часто снился ему в кошмарах.
- Прости меня, - прошептал он, - Зи прости, я так виноват перед тобой. Я люблю тебя.
- Шшш, - коснулась она его губ, - ничего не говори. Поцелуй меня.
Зиоса сама сняла с себя хитон и притянула мужчину к себе. Она первый раз в жизни хотела быть его женщиной, хотела, чтобы он обладал ею, а его нерешительность и страх только усиливали это желание.
Левк быстро разделся и нервно сглотнул, увидев обнажённое тело девушки. Она была прекрасна как богиня. Смуглая кожа в свете лампы казалась медной и как будто светилась изнутри, а небольшие холмики груди идеальны.
Осторожно, боясь потревожить совершенство, он коснулся губами её тела, и возликовал от радости, когда услышал тихий, едва слышный стон наслаждения. Сдерживать себя было невероятно тяжело, но нет, он не будет грубым с ней. Слишком долго Левк ждал возможности подарить этой женщине свою любовь, нежность, а не животную страсть.
С колотящимся сердцем Зиоса наблюдала, как мужчина покрывал поцелуями её грудь, живот и спускался ниже к бёдрам. Он медленно целовал, как будто смакуя её тело, и упивался им. Острое наслаждение пронизывало живот, и девушка задрожала от болезненного желания ощутить его в себе.
- Остановись, - задыхаясь, прошептала она. - Левк, иди ко мне, быстрей.
Просить дважды мужчину не пришлось, всё его тело дрожало, желая продолжить. Он аккуратно устроился между ногами девушки и медленно, очень медленно вошёл в неё.
Зиоса тихо охнула от острого наслаждения, смешавшегося с болью, и Левк испуганно остановился, боясь сделать хоть движение.
- Я сделал тебе больно? - прошептал он.
- Нет, нет, всё хорошо, - ответила она тихо и обняла его ногами, прося продолжить начатое.
Слишком долго у неё не было мужчин, слишком долго она не позволяла дотрагиваться до себя. Тело никогда не знало ласк мужчины, и сейчас как никогда раньше Зиоса желала этого. Желала быть женщиной Левка.
Глава 3
На следующий день
- Милая, тебе пора, - услышала Лина голос мужа сквозь сон и почувствовала его нежные и сильные руки, на талии.
- Ой, забыла тебе сказать, я решила ехать через два часа после рассвета, - сонно прошептала она и уткнулась носом в широкую грудь.
- Плохо, что забыла, - строго сказал Максимилиан. - Все тебя уже ждут. Так что вставай.
- Левк приедет только через два часа… и до этого времени я из постели не вылезу, - произнесла Лина, прижимаясь к мужу ещё сильней, но тот совершенно неожиданно вырвался из её объятий, встал и пошёл одеваться.
- Как хочешь, - холодно произнёс он.
Лина недовольно сжала губы, продолжать лежать в кровати без любимого мужа, желания не было.
- Ты где была вчера вечером?
- Ездила с сыном Левка знакомиться… Максимилиан, я не знала, что в Афинах есть такие трущобы. Ты говорил, что Афины богатый город и до вчерашнего дня я думала, что это действительно так, но на окраинах очень много нищих.
- Лина, в любом городе есть нищие, больные и голодающие. Надеюсь, ты туда не одна ездила?
- Нет, с Левком, - ответила она, вставая с кровати.
- Он там живёт? - тут же спросил Максимилиан и посмотрел на жену, как будто та в чём-то провинилась.
- Нет, живёт он в казарме, раньше жил, по крайней мере, но… знаешь, мне кажется, нам не стоит обсуждать личные проблемы Левка. Пусть он сам разбирается, - поспешила сказать Лина, видя, как меняется настроение мужа.
Он явно был недоволен тем, что сын его генерала был бедным и жил в трущобах.
- Лина, то, что Орион живёт в нищете это недопустимо, и это не его личные проблемы, как ты выразилась, - холодно произнёс Максимилиан, провожая жену взглядом до небольшой комнаты, примыкающей к спальне, из которой она сделала гардеробную.
- Максим, ну Левк же твой генерал совсем недавно, дай ему возможность самому разобраться в этой проблеме. И потом быть бедным это не преступление, - сказала она и выглянула из-за угла.
Максимилиан стоял с крайне недовольным видом, и молча что-то обдумывал.
- Орион сегодня приедет познакомиться с Деметрием. Он очень хороший мальчик.
- Хорошо, - ответил Максимилиан и вышел из комнаты, и по его тону сказать что-либо конкретное не представлялось возможным.
Лина глубоко вздохнула, очень надеясь, что он ничего плохого не сделает. Быстро одевшись в ещё вчера приготовленный дорожный костюм, состоящий из красной туники, красных просторных штанов и белой, почти прозрачной юбки сверху, накинула на плечи красный плащ и вышла вслед за мужем.
На улице кроме небольшого отряда, собравшегося сопровождать жену царя в пути, не было никого, в том числе и самого царя, который так рьяно поторапливал. Ну и ладно, подумала Лина и, развернувшись обратно во дворец, пошла к комнатам Алкмены. И как только она приблизилась к спальне, едва не ударив по лбу, открылась дверь, и на пороге появился Валерий.
Ну слава богу. Вваливаться в спальню, в которой спала бы супружеская чета, ей совсем не хотелось.
- А ты что тут делаешь? - тут же спросил македонец и недоверчиво нахмурил брови. Отвечать, что вообще-то она живёт в этом дворце и иногда ходит по нему, Лина не стала, а только улыбнулась македонскому полководцу.
- Хотела с Алкменой попрощаться. Я скоро уезжаю, и не хотела, что бы она вставала из-за этого. Можно?
- Конечно, но она уже проснулась и собралась идти к тебе, - благожелательно кивнул он.
Лина благодарно улыбнулась мужчине и зашла в комнату принцессы.
- Ой, Лина, ты сама ко мне пришла? - воскликнула Алкмена.
Она была невероятно милой, - сонная, с растрёпанными чёрными волосами и казалось очень маленькой на необъятной кровати.
- Да. Я ненадолго, ложись обратно, время ещё раннее.
- Спасибо. А то спать и правда очень хочется, - согласилась девушка, натягивая на себя одеяло.
Лина подошла к подруге и крепко обняла её. Липкий слезливый комок опять начал подступать к горлу, но она поспешила придушить его, чтобы не расплакаться. Слабая психика беременной девушки была без того растревожена, и совсем не хотелось, чтобы после её отъезда подруга вспоминала лишь слёзы.
- Как ты себя чувствуешь? Малыши толкаются?
- Ох, ещё как, - засмеялась Алкмена. - Мне иногда кажется, что они соревнуются между собой, кто сильней меня толкнёт.
- Это хорошо, - улыбнулась Лина.
- У тебя опять грустные глаза. Что-то случилось?
- Нет, дорогая. Просто я очень соскучилась и хочется побыть с тобой, а мне нужно уезжать, - заверила она подругу и решила, что нужно уже уходить, а то и правда начнёт плакать.
- Не переживай, я никуда не уеду и дождусь тебя.
- Спасибо.
Лина последний раз обняла Алкмену и поспешила вернуться на дворцовую площадь.
- О! Как тут многолюдно, - изумилась она, открывая дворцовую дверь. Её не было всего несколько минут, а за это время народу тут значительно прибавилось. Можно даже сказать, что образовалась толпа. Пришли Юлиан с Диантой, Тигран с Зоей, Хрис, Валерий, Максимилиан и Деметрий. Надо же… это они все решили её проводить?
- Лина, мы вчера так и не успели поздороваться, - грустно улыбнулся Тигран и подошёл к девушке. На его ногах уже не было гипса, но передвигался он пока что очень медленно и осторожно.
- Да тигр, мне очень жаль. Как ты? Я смотрю, крепко стоишь на ногах? - спросила Лина и обняла друга.
- Да, но пока бегать не могу.
- Ничего страшного, переломы долго заживают, - заверила она его и повернулась к Юлиану с Диантой. - А вы чего встали так рано?
- Тебя проводить.
- Вы меня тут провожаете как в последний путь, даже страшно становится, - хмыкнула Лина, смотря на довольно внушительную толпу.
- Не говори ерунду, - тут же сказал Максимилиан. - Где Левк?
- Я ему сказала, что мы отправляемся через два часа после рассвета.
- Он уже едет, я видел их у подножья Акрополя, - ответил инструктор солдат.
- Их? Он едет с сыном?
- Наверно, я видел две лошади, - пожал плечами Хрис.
- Две лошади, значит он с женой, ой не женой, ну в общем с женщиной своей, матерью Ориона, - сказала Лина, а Тигран и Юлиан нахмурились, но уже через мгновение в дворцовые ворота въехали Левк с сыном, сидящим перед ним и на второй лошади действительно сидела Зиоса.
"Интересно где они вторую лошадь взяли", - подумала Лина.
Девушка взглянула на собравшихся людей у ступеней дворца и совсем засмущалась. Она ехала, низко опустив голову, боясь даже смотреть на грозного Максимилиана и его генералов, и как она при этом не свалилась с лошади, было загадкой.
Они быстро приблизились к ступеням дворца, Юлиан тут же к ним подошёл и снял Ориона с лошади, следом за ним спрыгнул Левк, и пошёл к Зиосе.
Лина широко улыбалась, смотря на этих двоих. Они были невероятно смешными. Девушка одета в довольно хороший хитон тёмно синего цвета, с чёрными волосами, красиво собранными в причёску, но просто ужасно застенчивая, да и сам Левк, прижимавший к себе сына, был, мягко говоря, смущённым.
- Наконец-то, - подал голос Максимилиан. - Левк, мы тебя уже давно ждём.
- Лина же сказала на рассвете слишком рано, и просила приехать попозже.
- Ой да ладно, - тут же сказала Лина. - Знакомьтесь, это Зиоса, - подошла она к девушке и обняла её за плечи. - А этот маленький мальчик Орион. Иди сюда, не бойся, - нагнулась она к нему.
- А я не боюсь. Я уже большой, - сказал он.
- Конечно большой, - погладила Лина его по головке. - Зиоса, это Дианта, она тебе всё расскажет и покажет, - продолжила она, показывая на служанку, но девушка явно была не в состоянии воспринимать информацию, не говоря уже о том, чтобы просто поднять голову.
Максимилиан терпеливо стоял, скрестив руки на груди, и с интересом разглядывал Ориона. И, по всей видимости, он ему понравился. Мальчик уже успел познакомиться с Деметрием и сейчас увлечённо рассказывал, чем отличаются камушки под ногами, от тех, что у него рядом с домом.
- А можно как-то сократить количество народа на площади? - повернулась Лина к присутствующим, и Максимилиан тут же махнул рукой, разгоняя всех. Он и сам не любил, когда его провожали в поход слишком долго и с большим количеством народа.
- Ди, останься, - крикнула Лина служанке, когда та пошла вслед за мужем.
- Заканчивай, - холодно сказал полководец, и Лина грустно вздохнула. Ей и самой эта вся сцена знакомства не слишком нравилась, но видя, в каком состояние находится Зиоса, она не могла просто всё бросить и уехать, да и Левк тоже заметно нервничал из-за этого.
- Зиоса, посмотри на меня, пожалуйста, - очень строго произнесла она и девушка подняла на госпожу полные ужаса глаза. Но надо отдать должное и Максимилиану и Дианте, они ничем не показали, что их удивил шрам на её лице.
- Всё хорошо, не бойся, - очень тихо сказала Лина и погладила её по плечу. - Если тебе что-то потребуется, обращайся к Дианте, она тебе поможет, договорились?
- Да, - едва слышно ответила она и краем глаза Лина увидела, как Максимилиан негодующе покачал головой, но промолчал.
- Ди, сама разберёшься, что и зачем?
- Конечно, - тут же кивнула она. - Орион у нас на весь день?
- Как Зиоса решит. Если им тут не понравится или Орион с Деметрием не подружатся, то они могут уехать, когда сочтут нужным.
- Они уже нашли общий язык, - усмехнулся Левк, смотря на резвящихся мальчиков.
- Тогда поехали уже. Сил моих уже нет прощаться.
- Давно пора, - кивнул Максимилиан.
- Только Ди, Зиоса с Орионом живут далеко, им нужно или лошадь дать или солдата, который будет привозить их и отвозить обратно домой.
- Они могут жить во дворце, пока Левк не вернётся, и езжай уже Лина, - взмолился Максимилиан. - Меня судья ждёт.
- Конечно.
Лина быстро подбежала к мужу, обняла его, поцеловала и пошла к своей белой лошади, уже ожидавшей хозяйку. Левк тоже поцеловал Зиосу, что-то шепнул ей на ухо, запрыгнул на своего скакуна и они наконец-то отправились в дорогу.
Глубоко вздохнув, Лина не выдержала и обернулась, едва они доехали до дворцовых ворот, но Максимилиана на ступенях уже не было, а только Дианта и Зиоса смотрели им вслед.
- Молодец что уговорил Зиосу приехать, - повернулась Лина у Левку, как только они покинули Афины и выехали на дорогу, ведущую к Спарте. - И хитон такой красивый, это ты ей подарил?
- Да, - грустно кивнул тот.
- Не переживай, Дианта позаботится о ней. А с Зоей, так вообще не соскучишься.
- Лина, о чём ты вчера говорила с ней?
- Левк, прости, - начала виновато говорить Лина. - Я обещала не вмешиваться и очень старалась, честно, но у Зиосы такие дурные мысли… но я ничего плохого не говорила и не уговаривала ни на что. Я что-то не то сказала, да?
- Я не знаю… но в любом случае спасибо.
- За что? - не поняла Лина.
- Просто спасибо.
- Ладно, - улыбнулась она, вспоминая, что Левк приехал вместе с Зиосой и Орионом. По всей видимости, он остался у неё, а она не прогнала его.
Спустя четыре дня
- Ты был в Спарте?
Небольшой отряд уже въезжали в город, но границы его были сильно размыты, и понять где он начинался, было довольно тяжело. Ещё за долго до самой Спарты начинались небольшие имения - дома с участком земли, и чем ближе они приближались к центру, тем теснее становились постройки. Хотя уже в самом городе можно было увидеть более-менее хорошую дорогу, выложенную серым гладким камнем.
- Нет, но я много читал. Говорят, что здесь самая сильная армия в Греции, самые лучшие военные академии и практически каждый мужчина солдат. А ты раньше тут бывала?
- Да и мне не понравился этот город. Он как будто закрытый со своими правилами, устоями, и люди, проживающие в нём тоже какие-то своеобразные, довольно грубые мужчины и слишком мягкие женщины. Максимилиан сказал, что в Греции для женщины выйти замуж за солдата - честь, а в Спарте их много как нигде, вот все и спешат сюда… это как-то мелко, - поморщилась Лина. - И правитель местный тоже странный.
- Странный?
- Да. Тигран называл его жёноненавистником, и как я поняла, в Спарте все такие поголовно. А дворец здесь тоже находится на Акрополе, как и в Афинах.