Как на настиле, рядом с ним, оказался худощавый белоголовый паренёк, Пробиркин не заметил. Увидел его краем глаза, когда мальчик находился уже в нескольких шагах, и опять не обратил внимания. Плаврук как раз дошёл но упражнения "поплавок" - смотрел на тридцать покачивающихся на поверхности спин и попок (головы и обхваченные руками колени скрывались под водой), мысленно и аккуратно отсчитывал секунды, стараясь, чтобы разные по длительности произношения числа звучали - точнее, беззвучно произносились, - за примерно одинаковые промежутки времени. Секундомер Пробиркин сегодня опять забыл, такое с рассеянным Доктором случалось часто.
- Меня зовут Тамерлан, - сказал мальчик.
- Очень приятно, - машинально ответил Пробиркин, на секунду обернувшись к нему и считая про себя: че-т'ре… пя-ать… ше-есть…
Потом попытался вновь повернуться к "лягушатнику" - и не смог. Что за… Мышцы шеи казались парализованными. Доктор попытался развернуться всем корпусом, но и ноги, и всё тело, похоже состояли с шеей в заговоре, и никак не отреагировали на команду мозга.
Мысли метались в голове короткие и бессвязные - и параллельно продолжался отсчёт секунд:
"Что со мной?
во-семь… де-вять…
Перегрелся?
де-сять… один'-цать..
Солнечный удар?
двен'-цать… трин'-цать…
Пора им выныривать…
ч'тыр'-цать… пятн'-цать…"
На счёте "шестнадцать" Пробиркин обнаружил, что глазные мышцы ему подчиняются, и скосил глаза на купальню. От увиденного у него перехватило дыхание. В самом прямом смысле слова. Горло словно сдавила невидимая петля.
В "ЛЯГУШАТНИКЕ" НЕ ВЫНЫРНУЛ НИКТО!!!
Теоретически, упражнение "поплавок" рассчитано на задержку под водой дыхания на десять-двенадцать секунд. Но из практики Доктор знал, что уже через пять-шесть секунд многие не умеющие плавать и боящиеся воды малыши выныривают.
СЕЙЧАС НЕ ВЫНЫРНУЛ НИКТО!!!
На поверхности по-прежнему виднелись загорелые спины и разноцветные трусики.
"дв'дцать два… дв'дцать три…
Да что же происходит?! И с детьми - тоже?!" - Доктор хотел закричать и не смог. Хотел спрыгнуть в лягушатник - и остался на месте. Лишь глаза бешено вращались в орбитах.
Белоголовый мальчик с любопытством наблюдал за пантомимами Пробиркина. Потом сказал:
- Я буду спрашивать. Ты будешь отвечать.
Прозвучало это без особых эмоций. Как простая констатация факта.
Пробиркин слова услышал, но совершенно не понял их смысла. Таймер в его голове продолжал отсчёт: тр'дцать пять… тр'дцать шесть… Доктор чувствовал, как под спортивным костюмом, по спине, сбегают липкие струйки пота: "Взрослый человек может продержаться под водой и минуту, и две, и больше… Но дети восьми-девяти лет? С гораздо меньшим объёмом лёгких?"
Он скосил глаза ещё сильнее. Неужели никто на берегу не замечает, что в "лягушатнике" творится неладное?! Но увидеть берег из этого положения Пробиркину не удалось. Плаврук пытался издать хоть какой-то звук, хоть как-то привлечь внимание - ничего не получалось.
- Ты давно знаком со Светланой? - спросил Тамерлан. Вопрос снова прошёл мимо сознания Доктора - так, по крайней мере, тому показалось. Механический голос в голове произнёс отчётливо, уже не глотая звуки: "ШЕСТЬДЕСЯТ".
"Всё, - понял Пробиркин. - Конец. Никто не вынырнул… И уже не вынырнет. Одиннадцатый отряд в полном составе утонул непонятным образом в безопасном лягушатнике… Утонул из-за него, плаврука… Остаётся одно, - подумал Доктор. - Выбрать камень потяжелее и…
Больше ничего подумать он не успел.
Губы, гортань, язык, короче говоря, весь речевой аппарат Пробиркина пришёл в движение. Совершенно против его воли - точно так же, как только что против воли пребывал в безмолвии.
- Со Светой я знаком с июня, - сказал Доктор и продолжал говорить, говорить, говорить что-то ещё, не понимая, что и зачем говорит. Расширенные от ужаса глаза смотрели на усеянный детскими трупиками "лягушатник"…
Тамерлан внимательно слушал.
05 августа, 15:01, Выборгское шоссе
План родился у него мгновенно.
Родился на месте, в лагере, после того, как человек в чёрном узнал всё, что хотел. Родился при взгляде на огромную, вековую сосну, раскинувшую руки-сучья у волейбольной площадки…
Теперь надо всё тщательно просчитать и ещё более тщательно подготовить. Прокола быть не должно. Здесь - не должно. Последний долг он отдаст красиво…
Губы кривила усмешка - страшная. Нога давила акселератор. О том, что всё может закончиться совсем не так - прямо сейчас, если его прихватит за рулём, на полном ходу, - чёрный человек не думал.
Он улыбался. Он был счастлив. Он был жив.
Пока - жив.
05 августа, 15:03, ДОЛ "Варяг", берег озера
"И отчего у меня в голове засел этот новорусский (вернее, новоазербайджанский) парнишка? - подумала Света. - Влюбилась, может?" - невесело улыбнулась она собственной шутке. Шутки тут была лишь доля, всякие истории случались порой между парнями из старших отрядов и их вожатыми и воспитательницами, бывшими зачастую всего на три-четыре года старше своих воспитанников…
Со Светой, впрочем, такого не бывало. Но чем-то белоголовый мальчик по имени Тамерлан её зацепил.
С этими мыслями она заперла библиотеку, вышла на улицу.
Дневная жара была в разгаре, и Света двинулась к своему коттеджику кружным путём, вдоль берега, здесь с озера тянуло хоть какой-то свежестью. Прошла мимо лодочного причала с прикованными здоровенными ялами, на них порой совершались экскурсии на остров, хотя ничего особо примечательного там не имелось - сосны, песок да непомерное количество чаячьих гнёзд. Посмотрела, как в кристальной воде гоняется за мальками крохотный, с ложку размером, щурёнок. Подходя к детскому пляжу, решила заскочить за купальником и тут же сходить искупаться…
В общем, про Тамерлана и свой не совсем объяснимый к нему интерес Света на время позабыла. - Но тут же вспомнила.
Увидела, как приметный издалека белоголовый мальчишка приблизился к Пробиркину, с важным видом расхаживающему по настилу купальни и руководящему "лягушатами". Коротко спросил Доктора о чём-то, развернулся и пошёл обратно. С "лягушатника" на берег была перекинута над мелководьем широкая четырёхметровая доска - дабы не мочить зря ноги тем, кто раздевался на купальне. Но мальчишка к ней не подошёл, срезал путь, перемахнув пресловутые четыре метра ловким прыжком почти без разбега.
"Спортивный паренёк, Лёшке понравится", - подумала Света. Ей показалось, что на берегу Тамерлан внимательно посмотрел в её сторону. Но, может быть, лишь показалось, - расстояние было изрядным. "Интересно, что за дела у них с Пробиркиным?" - думала Света, медленно приближаясь к "лягушатнику", - вязкий сыпучий песок быстрой ходьбе не способствовал.
Тут Доктор как раз закончил занятие и решительно погнал свою голоногую команду на берег, игнорируя просьбы покупаться "ещё совсем-совсем чуточку". Подошедшая Света спросила у него, словно бы между прочим, стараясь говорить равнодушным тоном:
- Ты уже познакомился с новеньким? Колоритный паренёк, правда? В Ленкином отряде будет…
Пробиркин, всегда отличавшийся болтливостью, а в общении со Светой в особенности, просто обязан был сейчас рассказать, зачем и для чего подходил к нему Тамерлан.
Не рассказал.
- Новенький? А-а… ну да… - неопределённо протянул Доктор.
Чёрные волосы его были, как обычно, всклокочены. Глаза смотрели несколько диковатым взглядом - тоже как обычно.
- А что он от тебя хотел? - спросила Света.
- От меня? Ну… в общем… как бы сказать… - замямлил плаврук, потом произнёс с видимым облегчением: - Да, точно, просил записать его в команду по плаванию, на День Нептуна, вот…
"Врёт, - с удивлением поняла Света. - Совершенно точно врёт. Неумело, но старательно. Интересные дела…" Больше ни о чём она спрашивать не стала, пошла к себе, в крайней степени заинтригованная.
Пробиркин не врал. Почти не врал. Он абсолютно не помнил, о чём спросил у него мальчик со странными белыми волосами. Какое-то получилось секундное помутнение сознания… На жаре бывает.
Глава 8
05 августа, 19:21, ДОЛ "Варяг", укромное место
На дискотеку Дронт и компания отправились отнюдь не к началу.
Толкаться среди сопливой малышни из младших отрядов им не хотелось, и приятели коротали время, развалившись на стульях-чурбаках вокруг круглого столика. Ожидали, когда в половине девятого малышей уведут их вожатые.
…Местечко было укромное, с трёх сторон окружённое густым шиповником - курили открыто, но пару двухлитровых пластиковых бутылок с пивом Миха на всякий случай замаскировал в кустах.
- Ну если тока нынче "бриганы" припрутся, мало им в натуре не будет…
Эту мысль присутствующие слышали сегодня неоднократно в самых разных вариациях, и на реплику Дронта никто не отреагировал.
Юные обитатели "Варяга" и "Бригантины" никогда не ладили - близким соседям (лагеря разделяло три километра) всегда есть что не поделить. Корни давней вражды уже никто не смог бы припомнить, но каждое лето старожилы, выезжающие отдыхать не первый сезон, передавали новичкам наряду со многими другими и эту традицию - решать кулаками все спорные проблемы. Например, кому исконно принадлежит святое право купаться в тихий час, тайком от вожатых, на равноудалённом от обоих ДОЛов очень живописном озере Чашка.
К тому же в последние годы в застарелую неприязнь стали вплетаться и социальные мотивы.
"Варяг" по-прежнему принадлежал судостроительному заводу, успешно преодолевшему все кризисы и выполнявшему всё больше работ для российских и иностранных заказчиков. Времена массовых сокращений, задержек зарплаты и вынужденных неоплачиваемых отпусков остались позади - один только долгосрочный контракт на изготовление танкеров для известной нефтяной компании обеспечил корабелов работой и деньгами на десять лет вперёд.
Соответственно, и "Варягу" финансовые трудности не грозили.
"Бригантина" же, во времена оные отпочковавшаяся от "Варяга" и впоследствии перешедшая в муниципальную собственность, жила гораздо беднее.
И контингент там подобрался несколько иной: направленные ИДН трудновоспитуемые подростки; дети беженцев из разных уголков бывшего Союза; ребята из неполных семей, отдыхающие за казённый счёт.
Конечно, солнце, воздух и вода были одинаковыми в обоих лагерях, но о стакане натурального сока каждый полдник вместо подкрашенного содой чая "бриганы" могли лишь мечтать. И о телевизорах в палатах. И о приглашении дважды в неделю на дискотеки настоящего DJ-профи…
"Бриганы" и мечтали, а "варягов" считали буржуями, недобитыми по большому упущению, - и всегда были готовы эту оплошность исправить.
Со своей стороны, "варяги" отвечали им полной взаимностью.
- Ну что, откроем? - Укроп кивнул на пиво и достал несколько вложенных один в другой одноразовых стаканчиков.
- Рано, - солидно ответил Дронт, - весь кайф выветрится.
- А ты "Моментом" занюхай, - невозмутимо посоветовал Слон. Как всегда, трудно было понять, серьёзно он говорит или издевается со спокойным лицом.
- Ты чё, дурной? - возмутился Дронт, - "Момент" уж год как беспонтовый - формулу поменяли, тока кумпол трещит, а кайфа нету…
- То-то у "Бригантины" все кусты пустыми тюбиками завалены, - усомнился Миха, не вдаваясь в подробности, чем он в тех кустах занимался.
- Может, они там мазохисты все, может, им головная боль нравится, - философски предположил Слон.
- Я им покажу мазохизм, - в который раз за вечер пообещал Дронт. - Эти чмо у меня раком встанут, говно жрать будут и добавку клянчить…
На прошлой дискотеке из кармана куртки Дронта, висевшей в гардеробе, испарился плеер, неосторожно там оставленный. В пропаже приятели обвиняли визитёров из "Бригантины", заскочивших по-соседски в тот вечер.
Дронт пылал жаждой праведной мести. Миха, всегда с ним соглашавшийся, тоже был готов мочить "бриганов" - хоть в сортирах, хоть на свежем воздухе. Трусоватый Укроп считал, что связываться с отморозками не стоит. А что думал по этому поводу Слон, он никому не сообщил.
- Ты, Укропина, в натуре, их наружу вымани, в-о-о-н туда, - Дронт махнул рукой в сторону маленькой рощицы на задах лагерного клуба.
Местечко казалось подходящим для мужского разговора в непринуждённой обстановке, свет от фонарей туда не доставал и пешеходные дорожки поблизости не проходили.
- А если не выйдут? - кисло поинтересовался предназначенный на роль живца Укроп.
- Придумаем че другое. Лишь бы припёрлись нынче…
Дронту больше всего хотелось взять толстый берёзовый кол и повстречать обидчиков на полпути между лагерями. Разобраться спокойно, без оглядки на возможных свидетелей.
Но он знал, что компаньоны этот план не одобрят - кому охота торчать в тёмном лесу, не зная, по какой из дорог пойдут "бриганы" и пойдут ли сегодня вообще…
05 августа, 21:39, ДОЛ "Варяг", комната Астраханцевой
- Открыто! - прозвучало из-за двери. Света вошла. Ленка жила одна в двухместной комнате на первом этаже БАМа; в лагере личного состава - вожатых, воспитателей и обслуги - как всегда не хватало.
Народу в небольшой, освещённой двумя свечами и пропахшей сладковатым дымком комнате оказалось много. Ленка; Масик, забравшаяся с ногами на кровать с панцирной сеткой; Клайд - высокий парень с длинными, давно не мытыми волосами; приятель Клайда - маленький, худосочный, пробормотавший своё имя так, что Света не расслышала; парочка, забившаяся в самый тёмный угол, куда не доставало колеблющееся мерцание свечей, и абсолютно не реагирующая на окружающую действительность.
А ещё там был Пробиркин, которого Света впервые видела в этой компании. Выглядел Доктор, с учётом освещения, романтично. Живописно растрёпанные чёрные волосы и горящий взор делали плаврука похожим на начинающего поэта, подражающего внешности лорда Байрона (сходство дополнялось торчащей из кармана свёрнутой в трубку потрёпанной рукописью).
Впрочем, причиной сверкания глаз Доктора могли быть три пустых стеклянных фляжки из-под коньяка, стоявшие на столе среди разнокалиберных стопок, рюмок и стаканов. Коньячные эти ёмкости слегка удивили Свету. Ленкины приятели редко бывали при деньгах и обходились обычно более прозаическими напитками.
Встретили её радушно.
Пробиркин засуетился, придвигая к столу табуретку, а Клайд обрадовано извлёк из своей объёмистой чёрной сумки ещё одну фляжку, судя по сопровождавшему сие действие звяканью - не последнюю.
Света пригубила налитый щедрой и не вполне твёрдой рукой Клайда коньяк и подсела на кровать к Масику, благо единого разговора в комнате не велось: Доктор, неимоверно общительный от выпитого, пытался что-то втолковать Клайду, сопровождая речь бурной жестикуляцией - тот слушал невнимательно; Ленка и безымянный приятель вполголоса беседовали, улыбаясь друг другу как люди, понимающие друг друга с полуслова.
…Масик была на редкость красивой девушкой. И давно, но безуспешно с этим боролась, Мечтала, чтобы окружающие реагировали не только на её наружность… Увы, тщетно. Внешние данные Масика били наповал, вызывая у мужчин любого возраста мысли сугубо сексуального направления, а у большинства женщин затаённую неприязнь, густо замешанную на банальной зависти. И никто не обращал внимания на её безуспешные старания сделать карьеру грамотного и не зависящего от сексапильности профессионала…
Сейчас, после краха очередной подобной попытки, она искала утешения у своей старшей подруги Ленки. Та, лишённая в характере зависти, не относилась к подавляющему большинству представительниц прекрасного пола, - к тем, что испытывали при виде Масика подсознательный страх за своих мужей, любовников и кавалеров. Впрочем, в женское меньшинство, проявлявшее отнюдь не платонический интерес к Масику, Астраханцева тоже не входила…
Света подсела к Масику на кровать, но, судя по всему, та уже изрядно успокоилась и утешилась - зрачки её блестящих сильнее обычного глаз сузились, она часто облизывала влажные губы и на большинство вопросов отвечала бессмысленным, но удивительно красивым и мелодичным смехом…
05 августа, 21:48, ДОЛ "Варяг", другое укромное место
Кулак врезался в губы смачно, звучно и эффектно - рот сразу наполнился горячей солёной кровью…
…А ведь началось всё удачно. Укроп вихляющей походкой подошёл к мелкому и невзрачному, на голову его ниже, пареньку из "Бригантины". И, наступив тому на ногу, с возмущённым всхлипом: "Чего толкаешься?!" - ткнул пареньку тремя сложенными пальцами в солнечное сплетение, со стороны незаметно, но на редкость болезненно.
Окружающие, ритмично подёргивающиеся под мелодию команды с дурацким названием "Хенде хох", не обратили внимания на короткую мизансцену.
Глаза на бледном, худощавом лице парнишки зажглись смертной злобой. Увидев такое, лучше сразу бить наповал или уносить ноги, пока цел. Укроп, не отличавшийся по жизни наблюдательностью, не заметил ничего. И предложил выйти для серьёзного мужского разговора.
Паренёк и его приятель, тоже по кондициям заметно уступавший даже Укропу, потянулись к выходу.
Слон, разглядев, с кем собираются сводить счёты компаньоны, демонстративно сплюнул и удалился.
А Дронт и Миха, нехорошо улыбаясь, надвинулись на пришельцев, которые отнюдь не казались испуганными. Причина их спокойствия выяснилась очень скоро, когда со всех сторон показались тёмные фигуры по меньшей мере двух десятков "бриганов". Незатейливый план - использовать живца и заманить извечных врагов в подходящее местечко - пришёл этим вечером в голову не одному Дронту.
Они не побежали, как Укроп, - ломанувшийся через непролазный колючий кустарник и проскочивший сквозь кольцо окружения. Дронт и Миха дрались жестоко и молча, не пытаясь вступить в переговоры, - отмахивались, стоя спиной к спине, и на какую-то секунду противники приостановились, никто не решался первым подставиться под удар, а потом бросились все разом.
Произошло всё быстро.
Дронт хрустко вмазал кому-то в челюсть, нырками ушёл от нескольких нацеленных в голову ударов; не опуская глаз, пнул ногой в чью-то голень, удовлетворённо отметив краем сознания щенячий визг пострадавшего; попытался нокаутировать следующего - промахнулся, рука скользнула между сплетёнными телами, в неё сейчас же вцепились, пытаясь выкрутить, он освободился отчаянным рывком и тут же едва устоял на ногах от неожиданной подсечки сзади; летящий в лицо кулак заметил, когда ничего уже не успевал сделать - левый глаз взорвался вспышкой оранжевого пламени, выбросившей во все стороны слепящие протуберанцы. Удары сыпались отовсюду, вторая подсечка оказалась удачнее - Дронт тяжело рухнул на землю…
…Невысокого, ладного паренька с приятным лицом (в лунном свете оно казалось вурдалачьей маской), одетого поприличнее остальных "бриганов", Дронт встречал и раньше. Даже слышал его прозвище, теперь напрочь вылетевшее из головы - вроде название какой-то рыбы… Он пытался вспомнить это прозвище, словно оно действительно было сейчас важным и нужным…