- Конечно! - тут Яршая подбоченился и важно оглядел сидящих рядом. - Безусловно! Вне культуры - просто неизбежен! И, к примеру, мы тут все - итог такого вот прогресса. Из того, что было, мы усердно признаем и помним лишь необходимое, чтоб оправдать сегодняшнее состоянье наших взглядов и поступков, и однозначно прозреваем наше будущее, исходя из тех же взглядов и поступков. Будущее, каковое не наступит никогда в том виде, как бы нам хотелось, мнилось, ибо все оно слагается не из бесчисленных структур Истории - и прошлой, и сиюминутной, а из наугад удачно выхваченных и подогнанных между собой фрагментов, отражающих лишь наше примитивное желание красиво соответствовать своим эгоцентрическим мечтам. Не более того. Для нас грядущее - не то, что случится в реальной действительности, где нас может, кстати, и не быть, но только то особенное состояние, которое позволит нам на прежний лад бездумно перекраивать и после удивленно осмыслять эту действительность. Вне нас - нет ничего. Хотя мы на словах и признаем законы мира. Ежели они способствуют приоритету "хомо" над всем остальным… Такой пикантненький нюанс… Реализация желаний - это, в сущности, и есть прогресс. И, соответственно, их проявившаяся не-реализация - застой. Но с каких пор желания - аналог культуры? Они могут совпадать с ней, а могут идти и вразрез. Они передаются в знаниях, чтоб полновесно себя выражать. И чем утилитарней знания, тем четче контуры прогресса. А утилитарности культура не нужна. В культуре нет прогресса. Расширение - да, есть. И только. Потому и говорю я: человек, осознавший себя венцом всего, становится вне культуры. Что мы и имеем, между прочим. Удовлетворив очередное, по необходимости, желание, мы сотворили биксов, а когда они внезапно сделались частью планетной культуры, мы немедленно отвергли их, отвергли напрочь, ибо за пределами культуры, там, где начинается наш человеческий прогресс, они - помеха нам, реальный и жестокий конкурент.
Тут я не выдержал, хотя и знал прекрасно, что воспитанные мальчики всегда молчат, покуда взрослые усердно разглагольствуют - не важно, на какую тему и зачем. Но упустить такой момент я попросту не мог!
- Прошу прощения! - воскликнул я. - Но я давно хотел спросить…
- Конечно! С радостью тебе отвечу, мой дружок, - сказал Яршая, будто бы и вправду дожидался моего вопроса. Вот уж деликатный человек! Другой бы непременно начал: как тебе не стыдно, подожди, когда другие говорят, и вообще, что за манера - прерывать!.. - Я слушаю тебя.
- Н-ну, в общем… - произнес я, запинаясь, - не возьму в толк: кто же эти биксы? Роботы?
- Господь с тобой!
- Пускай не роботы, но все равно… какие-то особые машины, да?
- Опять не так. И вообще - откуда эти сведения?
- Из учебников, - слегка сконфузясь, отозвался я. - Там пишут: люди много лет назад себе в помощники создали биксов, а те взбунтовались.
- Чушь! Я постоянно требую: необходимо гнать взашей таких писак! Своей безграмотностью они портят молодежь. Но надо мной смеются… Чертов Общеобр! - Яршая грустно и беспомощно взглянул на Граха, словно тот мог посодействовать ему сию минуту. - Нет, мой милый Питирим, неверно это. Биксов не создали наподобие машины - их взрастили. Как Харраха, как тебя, как множество других…
- А что ж тогда… - вновь встрял я.
- Почему у них такие непонятные, невероятные способности, так? Что ж, действительно, способности закладывали в них с избытком… Это было нужно, чтобы люди доверяли биксам. Но не так, как доверяются машинам! Друг, советчик, скрупулезный исполнитель, поставщик оригинальных, своевременных идей - вот кто на самом деле бикс. Где человек пасует, там он многое способен сделать сам. А внешне биксы в сущности не отличаются от нас. И так же могут горевать, и веселиться, и мечтать… Это не роботы, это - особенные существа.
- Но ведь их вывели искусственно! - упрямо возразил я. - Люди не рождаются такими.
- Ну и что из этого? - Яршая был, похоже, удручен моим непониманием. - Мы тоже не такие, как, положим, воробьи или кроты. И что же? Объявить нас низшей расой? Непохожесть - далеко не аргумент… Да, биксы не рождаются, подобно людям. Но им это и не нужно! Так что успокойся, мой дружочек, биксы - это не машины. И не затевались таковыми.
- Странно, - покачал я головой, - в учебнике написано иначе. Сам учил недавно: биксов сотворил какой-то Люцифер - во вред и наказанье человечеству.
Яршая чуть не поперхнулся от негодования, мгновенно покраснел и шумно замахал руками.
- Слышали? - истошно завопил он. - Нет, вы слышали? Уму непостижимо… Чему учат?!. Выкинь этот вздор из головы. И раз и навсегда запомни: изначальную идею биксов разработал гениальный человек - Хуан-Мардук-бен-Шварц. Был очень маленького роста, отчего и получил прозвание "мальчонка Белиал". Но уж никак не Люцифер… Ведь Люцифер - несущий свет. Так, по преданью, сам себя именовал Христос, фигура яркая, но малодостоверная. А вот Хуан-Мардук…
- С ним, между прочим, тоже не все ясно, - неожиданно заметил доктор Грах.
- Про-остите?! - повернулся к нему с вызовом хозяин дома. - И в каком же это смысле?
- В самом приземленном, так сказать. - И доктор хитро подмигнул Яршае, точно продолжал давнишний, но отложенный на время спор. - Уж слишком наворочено вокруг него. И супергений был какой-то, да и жил невероятно долго - чуть ли не под триста лет. Не верится…
- А я вот этим сведениям - верю! - убежденно заявил Яршая.
- Ваше право. Подходящий аргумент, чтоб прекратить дискуссию. Но не исключено, что и в помине не было такого человека. В смысле - одного-единственного. А был целый коллектив, в котором этот человек работал. Может быть, руководил, не знаю… А в итоге получилось имя собирательное. Это уж старинная традиция: чтоб был учитель и вокруг него - ученики. Почетно состоять при гении и продолжать его дела… Пусть даже этот гений не существовал… Ведь все произошло давным-давно, и документы многие утеряны - пойди-ка разберись, что правда, а что вымысел. Как говорится, улучшение имевших место фактов… Нужно очень осторожно подходить к деталям…
- Все равно я верю! - повторил Яршая.
- Люди верят и в Христа, - пожал плечами доктор Грах. - Вернее, в чудеса, которые он якобы творил. Уж сколько лет прошло!.. Чем ваша вера лучше? А?
- Надежней, - прошептал Яршая.
- Ну, для веры это не критерий. Достоверность и научность, к сожалению, как раз и не дают нам оснований безоглядно принимать все, что записано в предании.
- Вот тут я никогда не соглашусь! Ведь вся наука держится на вере, что полученные результаты - истинны. Поставь однажды под сомнение такую убежденность - многое разрушится в момент. И вряд ли это будет человечеству на пользу…
- Человечеству - пожалуй, - отозвался доктор Грах. - Но есть уже и новые носители, так сказать, разума…
- Рассудка! - пылко уточнил Яршая.
- Нет, разума. Не надо принижать способность мыслить, созидать!.. В конце концов огромное количество деяний в человеческой Истории довольно трудно обозвать рассудочными. Но они - разумны. Ибо часто - нелогичны, вздорны, попросту нелепы. А уж это - неотъемлемое свойство разума. Рассудок никогда подобного не допустил бы.
- Понимаю, - с тихой горечью сказал Яршая, - вы пытаетесь меня уверить, что и биксы тоже склонны быть непредсказуемыми и порой теряются, когда из многих надо отобрать единственное, верное решение.
- А разве нет? - чуть улыбнулся доктор Грах. - И сами вы не замечали? Да не надо далеко ходить. Одно стремление их не вступать с людьми в конфликт - наверное, чего-то стоит! С точки зрения рассудка - это далеко небезопасно. Но с позиций разума, элементарной человечности…
- Довольно скверный комплимент для нынешних властей, - с сарказмом произнес Яршая. - Они-то чувствуют себя всесильными и правыми - во всем. А тут - такое унижение!.. Нас, стало быть, жалеют, не хотят, как малых деток, обижать… Но получается, что биксы, если им приспичит…
- Не приспичит, - успокоил доктор Грах.
- Откуда вам известно?
- Полагаю, это знают все. Лишь строят из себя наивных простачков. Конечно, так удобнее, когда стремишься удовлетворить свое тщеславие. Когда пытаешься всех убедить в своем величии и подлинной необходимости, которые на самом деле - ничего не стоят. Нет, конфликта ищут только люди, дабы самоутвердиться. Биксам конфронтация нисколько не нужна.
- А нам вот в школе по-другому говорили, - не сдержался я, украдкой глянув на Харраха. Тот сидел с невозмутимой, постной рожей и сосредоточенно жевал пироге орехами, всем своим видом словно говоря: меня не трогай, мое дело - сторона, давным-давно неинтересно.
- Господи, нашел что помянуть! - Яршая с возмущением всплеснул руками. - Школа!. Да тебе тамвпять минут докажут, что и солнце поднимается на западе! Или еще какую-нибудь дурь прикажут вызубрить. А ты и будешь верить, да?
- Ну, знания-то дети все же получают… - мягко возразила добрая Айдора.
- Знания!.. Ты это называешь знаниями?! Выпускают ни на что не годных идиотов. Я же наблюдаю, как Харрах наш занимается, какую дребедень им впихивают в головы!.. Иной раз даже начинаешь думать: господи, за что их так, неужто можно день за днем, всерьез?.. Как будто специально… кто-то дал учителям такую установку: воспитать болванов, не знакомых толком ни с историей, ни с мировой культурой, ни с наукой, не способных творчески решить простейшую проблему. Вместо знаний - суррогат, бессмыслица, подмена ценностей!.. И это выдают за достижение учебной мысли! Поколение тупиц, исправных исполнителей, и только… Поневоле задаешь себе вопрос: зачем все это, может, именно в том цель и состоит - не дать развиться ребятишкам, чтоб в дальнейшем не мешали? Но кому?
- Похоже, ваш вопрос содержит и ответ, - печально хмыкнул доктор Грах. - Все это выгодно лишь тем, с кем человечество пытается бороться. Только ведь… неужто вы и впрямь считаете, что биксы обрели такую силу?
- Насчет силы не могу сказать с уверенностью, - тихо произнес Яршая. - Она есть, конечно, но ее масштабы… Думаю, в действительности биксы ни при чем. Не до того им. Если кто и гадит, то скорей - свои…
- А им-то что за радость? - удивился доктор Грах.
- Во-первых, тайных лизоблюдов, норовящих выслужиться перед биксами любой ценой, хватает. Для них биксы - венец разума, которому грядущее-то и принадлежит. Мы, люди, - пройденный этап, и надобно успеть примкнуть, пока не поздно, к тем, что явно прогрессивней. Нынче многие готовы верить в это… М-да… Вскочить в отходящий поезд… На мой взгляд - порочная идея… Ну, а во-вторых, есть давняя и очень подлая, по сути, провокаторская тактика: нарочно делать хуже, хуже, чтоб в какую-то минуту людям сделалось невмоготу и они с радостью пошли громить направо и налево, повинуясь приказаниям вождей. А что вожди в итоге обретут - достаточно понятно. И какая установится повсюду жизнь - понятно тоже… Чем дальше в пещеры, тем выше у вождей авторитет.
- То есть вождизм - понятие пещерное? - заметил доктор Грах.
- Вне всякого сомнения!
- Боюсь, такие мысли одобрения не встретят. Ни у тех, кто пыжится не опоздать на поезд, ни у тех, кто сам себя считает выразителем прогресса. Впрочем, кто сказал, что возвращение в пещеры вещь ужасная и противоестественная? В человеческой истории такое было много раз. И, как ни странно, в результате это шло на пользу… Люди начинали прозревать и делали большой скачок вперед.
- По-вашему, и войны, подводившие народы к пропасти, а иногда и истреблявшие их подчистую, - тоже благо? - вскинулся Яршая.
- Как взглянуть, - невозмутимо отозвался доктор Грах.
- Вы это называете прогрессом?
- Все - прогресс. Уж коли мы хотим употреблять такое слово. И Вселенная когда-нибудь окончит свои дни и обратится в прах, в ничто, с которого когда-то началась… Движение по кругу - это, вероятно, и является прогрессом. Мы же - только маленькая часть всеобщего процесса, именуемого Бытием. Такой невзрачный, крошечный вагончик, то бегущий равномерно, то с немалым ускорением, то резко тормозящий, полагающий, что он свободен в выборе пути и времени, какое собирается затратить на дорогу… А на деле - трасса несменяема, и времени в обрез, и все подчинено вселенскому закону обращения в ничто… Хотим мы или нет.
- Тогда - к чему потуги? И к чему весь этот разговор? - воскликнул горестно Яршая.
- Чтоб успеть пройти весь путь, а не застрять на половине. Было бы весьма обидно…
- Что ж, - признал Яршая, - тут вы правы. Было бы и впрямь обидно: толком не начавши ничего, вдруг взять - и оборвать. А мы как раз и пробуем сейчас единым махом все разрушить. Эдакий очередной эксперимент…
- Не понимаю…
- Да все очень просто! И у вас это сидит в мозгах - вы только не прикидывайтесь, ради бога! - и в мозгах теперешних детей. И новым поколеньям сладко не покажется. Я повторял и буду это повторять - всегда. Ну, не способны мы иначе жить!.. Какие бы слова ни говорили - ласковые, умные, проникновенные… Ура, нашелся новый повод для борьбы! Ведь истинный, обыденный прогресс не существует, как культура, - он всегда и всюду борется, воюет со своими составляющими и усматривает в том спасение и смысл. Бедные-бедные дети, которых сейчас учат! С чем они вступают в жизнь, да и какую жизнь построят!.. Хотя… по правде, все мы бедные, ничуть не лучше. А искусство, господи!.. К чему свелось?! Коль помогает лупить биксов и при этом возвеличивает "гомо" - оно подлинное. Ну, а ежели не так утилитарно выступает, в сторону чуть-чуть идет и видит себя прежде всего частью, ценностью культуры, то - долой, не надо. Говорят, искусство ангажировано человеческим прогрессом. Производное прогресса. Вот дела! А я-то до сих пор, дурак, считал, что оно просто-напросто - извечный факт культуры. Эх!.. Наука стала самоценной - так, по крайней мере, заявляют все ее апологеты. И резонно получается: злокозненные биксы - всего-навсего продукт большой науки. Нечто, выпавшее вдруг в осадок, - будем выражаться по-солидному - при проведении не слишком убедительного, чистого эксперимента. Что ж, поставим новый? А вот - дудки! Поздно.
- Да, - поспешно согласился доктор Грах, все это время тщетно порывавшийся встрять в бесконечно-бурный монолог Яршаи (из которого я, честно говоря, и половины не уразумел), но каждый раз, из деликатности, сникавший. А Харрах - так тот сидел, напыжась от восторга, будто сам отцу готовил эту речь. - Да-да, вы правы. Будет трудная борьба. И чем закончится - еще большой вопрос.
Что с ним? Неужто принял сторону Яршаи? Или это он нарочно, чтоб уйти от спора? Вообще-то разговор довольно скользкий получался… Даже я почувствовал. А может быть, они так и хотели: дескать, пусть детишки тоже слушают да набираются, покуда позволяют, ума-разума… В другое время и в других местах - никто ведь эти темы поднимать не станет. Побоятся. Либо не сумеют - должным образом. Сейчас и впрямь косноязычных и придурочных - полным-полно…
- Ага… Вы, значит, полагаете, они способны применить любые средства? - помрачнев, спросил Яршая. - Вплоть до тотального уничтожения людей? Не забывайте, что у нас оружие не хуже. Разработчики на славу постарались. Просто было бы безумием его использовать!
- Не в этом дело, - с расстановкой отозвался Грах, словно хозяин дома совершил вдруг перед ним невероятное открытие, которое не так-то просто осознать. - И не только в этом, - повторил он, наливая себе в чашку до краев одной заварки - терпкой, крепкой и горячей. - Право же, никто не хочет конца света. Тут, как говорится, цель немножко не оправдывает средства… Но людей осталось мало, вот ведь что. Не больно густо для такой планеты - да и по сравненью с тем, что было… Эпидемии, экологические смерти. Словно шквал прошел…
- Не забывайте, дорогой, что и процесс людского размножения затормозился. Еще до напастей, - возразил Яршая. - Это в общем-то закономерно. Был момент, когда на матушке-Земле все наконец стабилизировалось. Полное материальное насыщение. Гарантия выживаемости каждого индивида. Снятие глобальных социальных стрессов… И - как следствие - все стали жить намного дольше. Видимо, тогда-то и сработал биологический регулятор. Сначала размножение приостановилось, затем вдогонку - точно отголосок давних, позабытых дней - все эти эпидемии и массовое вымирание народов…
- Вы мне курс истории читаете? - осведомился ядовито доктор Грах, единым махом осушая чашку с раскаленною заваркой. Дикость, как я понимаю… А еще из города, где всем хорошие манеры с детства прививают!..
- Нет, я просто размышляю вслух, - сердито дернулся Яршая. - Вам не нравится?
- Ну почему же… Каждый волен…
- Вот! И я так полагаю… Стало быть, о чем я говорил? Ах, да!.. В итоге популяция естественно и быстро стала сокращаться - думаю, до минимально гармоничного предела. И теперь, когда все возвратилось к равновесию, мы вновь - и не болеем, и живем довольно долго, и комфорт сумели возродить. Да мало ли!.. И прошлое уже стараемся не слишком часто вспоминать, заметьте!
- Кстати, дорогой дружище, - подхватил с немалою охотой доктор Грах, - не кажется ли вам, что человечество, положим, социально-генетически запрограммировано так, чтоб полноценно развиваться только в стрессовой обстановке? Наступила передышка, я согласен, но одновременно, в рамках социальной эйфории, шло и накопленье скрытых сил. Теперь они, что называется, взбурлили, так что можно их использовать двояко: двигаться вперед тихонько, обходя заранее все острые углы, или, напротив, мчаться по пути прогресса - неизбежного взрывного угасания. Тут, надо полагать, опять сработал некий видовой, глобальный регулятор - страховочного свойства. И люди сотворили биксов - с самыми благими, в общем-то, намерениями. Впрочем, очень быстро обстановка накалилась, человечество вновь оказалось под тяжелым стрессом. Снова - противостояние, мысль о необходимом самосохранении - как прежде, во главу угла… Быть может, таки надо? Просто человечество уже в который раз не замечает собственного эволюционного зигзага, силится противодействовать и лезет напролом, спрямляя путь, а надобно - наоборот? И то, что мы сейчас имеем, - неизбежно, даже хорошо? А? Если отрешиться от сиюминутных раздражений…
Яршая обалдело посмотрел на гостя и с крайне обиженным выражением на лице мелкими глотками принялся пить свой остывший чай.
- Ну, знаете, - сказал он наконец, - не ожидал. Я даже слов не нахожу… Вы что же, ратуете за весь этот бред, что окружает нас? Хотите мне вот эдак походя внушить: война нужна, давайте воевать?! Какой абсурд! Не в том предназначенье человека! Не в борьбе! Я голову на отсечение даю…
- На отсечение - не надо. Это несерьезно. Вас неправильно поймут.
- Что вы цепляетесь к словам?! Плевать мне, как поймут! Но цель - в ином…
- А в чем, простите? - холодно прищурившись, осведомился доктор Грах.
- Поймите, все эти борцовские забавы мы давно переросли! Едва самих себя не уложили на лопатки… Хватит, наигрались! Сосуществование, культурный симбиоз - во всем - единственно возможный путь.
- Людей осталось мало, может, чересчур. - Грах коротко обвел рукою комнату, как будто отсекая от всего большого мира. - Что же дальше? Говорите - симбиоз… Благими помыслами, как известно… Нет уж, растворение, ассимиляция, исчезновенье вида собственно людей!