Даниэль прислонил меня к стене и исчез за поворотом. Я осталась один на один со своими мыслями и медленно сползла по стене. Нет, я могла стоять. И даже идти могла! Наверняка! Просто ноги с этим не были согласны. Глупые ноги!
Надо отдать вампиру должное - я не услышала ни шума, ни крика. Только шлепок, словно по стене с размаху врезали чем-то вроде мешка с песком. Хотя это и заставило меня понервничать. Но сама я все равно мало на что годилась. Оставалось только сидеть и ждать. И - думать. Что со мной случилось, когда я дала кровь вампиру? Странное чувство, непонятное и неприятное. Такое ощущение было, что по мне огонь гуляет…
Больно. Очень больно. И - непонятно. Если бы так Катьку припечатало - она бы из Дюшкиной постели ракетой вылетела. Катька вообще боли не выносит. Я боль переношу чуть лучше, но не намного. Спасибо опять же деду.
Да, я неловкая, растяпистая и вообще, способна обвалить даже Эйфелеву башню (про Пизанскую башню я вообще молчу, в Пизу мне просто лучше даже не ездить), но выносливость у меня на уровне. Дед вообще обожает пешие прогулки по лесу, иногда даже с ночевкой. Мама (она всегда составляла ему компанию) в таких случаях подкалывает, что это требует выхода партизанское прошлое. Но вы сами-то попробуйте погулять по лесу. Не по пригородному лесочку с дачками, а по настоящему, густому и хвойному диколесью. Или лиственному лесу. Или болоту. Мигом отучитесь ныть, жаловаться и рыдать.
Даниэль вернулся минут через пятнадцать и осторожно поднял меня на руки. В вампире произошли заметные изменения. Он двигался гораздо увереннее. А кожаные тряпки сменились на коричневые джинсы-стрейч и шелковую коричневую же рубашку. Она висела на вампире мешком, и он одел поверх нее кожаный жилет. Из кармана джинсов торчал бумажник. На ногах появились тяжелые ботинки.
- Хорошо смотришься.
- Как ты тут?
- Как на Багамах, - отозвалась я. - Не надо меня нести, я тяжелая. Лучше просто помоги идти. Вампир легко подхватил меня на руки.
- Я стал сильнее. И смогу нести тебя. Не стоит притворяться сильной рядом со мной.
- Я не притворяюсь. - Сил хватало только на короткие фразы. - Я видела твои раны…
- Юля, посмотри на меня внимательнее, - попросил Даниэль.
Он тряхнул головой, убирая с лица густые локоны темно-каштановых волос. Теперь я видела, что они темно-каштановые. Лицо было совершенно спокойным. И чистым. Словно это и не его превратили в кусок вырезки и фонарик из кожаных ленточек не далее как час назад. Светло-серые глаза смотрели на меня с теплотой. Глаза? Но ведь они были…
- Ты вылечился? Регенерировал?
- Я выпил его кровь, - отозвался Даниэль. - И теперь нам надо торопиться. Очень. Так что держись за меня крепче. Хорошо? И старайся не смотреть по сторонам. Закрой глаза.
Я кое-как сцепила руки на его шее. Обе руки болели, голова кружилась, и вообще, меня жутко мутило. Вся сила воли уходила только на приказы самой себе расслабиться, успокоиться, отогнать вглубь рвотные спазмы и разогнать черноту перед глазами. Получалось плохо, но, по крайней мере, меня не рвало. Даниэль двигался так быстро, что меня даже слегка укачивало. Я так и не увидела, кого он там убил. И меня это очень радовало. Я не паталогоанатом, чтобы трупы разглядывать. Хватило с меня и вампирши с палачом… не думать! Не сметь вспоминать об этом!!!
- Сейчас мы выйдем в зал, - склонился к моему уху Даниэль. - Делай вид, что целуешь меня. Прячь лицо.
Я кое-как подняла голову, а Даниэль ткнулся мне в шею. Стандартная парочка любовников, которые не могут оторваться друг от друга. Длинные волосы Даниэля почти полностью закрыли наши лица. От них пахло чем-то неприятным, но я только крепче стиснула зубы. Я не сломаюсь! Меня не вырвет посреди танцзала! Черта с два!
Мы продвигались сквозь шумящую толпу. Я кого-то задела ногами, Даниэль извинился, объяснил, что девушка плохо себя чувствует и ей надо на свежий воздух. И заспешил к выходу. Мелькнули росписи на стенах.
- Можешь забрать мою куртку? - шепнула я. - Номерки в сумочке. Даниэль покачал головой.
- Юля, не надо рисковать. Мы не можем терять время!
Ледяной воздух ударил меня по лицу - и я поежилась. Но стало и немного легче. Теперь меня не так му-тило. Даниэль куда-то шел быстрым шагом, почти бежал. И это при том, что на руках он нес меня. Все-таки вампиры сильнее людей. Точно.
Светящиеся мушки разлетелись - и я увидела, что мы стоим на окружной дороге у какого-то указателя.
- Юля, ты не собираешься падать в обморок?
- Не дождешься, - огрызнулась я.
- Тогда тебе придется поработать.
- И кем же?
- На дороге голосовать будешь, - объяснил вампир.
Я молча воззрилась на него. Он что - рехнулся? Кто меня сейчас подвезти согласится? Извращенец? Или полный отморозок?
- Все просто, - пояснил вампир, оскалившись на всю длину клыков. В серых глазах плясали красные огни. - Сейчас ты - настоящая жертва. Мне нужна пища и транспорт. Да и тебе тоже. Поэтому я очень хочу, чтобы на тебя клюнул какой-нибудь маньяк. Знаешь, употреблять в пищу порядочных людей мне не хочется. А вот тех, кто видя на шоссе, ночью, зимой, беспомощную и растрепанную девчонку, по-пытаются ее обидеть… Я просто обязан попробовать таких на вкус!
И у меня не хватило сил возражать. Кстати, желания тоже. Уменьшить число подонков в городе? Прекрасно! И совесть моя промолчит. Еще и похвалит.
Даниэль залег в сугроб позади меня, я встала на обочине, вытянула руку и приготовилась ждать.
А холодно, блин… Если в течении получаса на меня ни один маньяк не клюнет, Дюшке и убивать меня не придется. Сама помру от воспаления легких. Но хотя бы мозги пришли в норму. Полчаса ждать не пришлось. Нам с вампиром опять чертовски повезло.
Рядом со мной тормознул здоровенный черный джип. Про такие дед говорит - "лакированный гроб на колеса поставили". И из окна высунулась бритоголовая физиономия, от которой Ломброзо[4] пришел бы в восторг. И тут же поставил диагноз - "прирожденный душевнобольной убивец".
Хотя мне кажется, что всех под эти категории не подгонишь. Но товарищи полисмены тогда были счастливы. Уважаемый Ломброзо утверждал, что существуют прирожденные преступники, обладающие особыми анатомо-физиологическими (то есть внешними, там мордочка, фигурка…) и психическими (когда крыша едет в сторону) свойствами, делающими их как бы фатально обреченными от рождения на совершение преступления. Как волка ни корми и не воспитывай, а овцы пропадать будут… К внешним и всем видным признакам прирожденного преступника товарищи относили: неправильную, безобразную форму черепа, раздвоение лобной кости, ассиметрию лица, неправильность строения мозга, притупленную восприимчивость к боли и тому подобное. А к внутренним особенностям, то есть характеру и темпераменту относились: сильно развитое тщеславие, цинизм, отсутствие чувства вины, способности к раскаянию и угрызениям совести, агрессивность, мстительность, склонность к жестокости и насилию, к экзальтации и демонстративным формам поведения, тенденция к выделительным признакам особого сообщества (татуировки, речевой жаргон и др.). Ничего не напоминает? Правда? А вы попробуйте прорваться куда-нибудь в тюрьму или почитайте тех, кто пишет не о блатной романтике, а о реальности в уголовном мире. Точный портрет многих уголовников получится. Кстати, что забавно, прирожденная преступность по этой симпатичной теории сначала объяснялась атавизмом (типа ребенка с хвостом): преступник понимался как дикарь, который не может приспособиться к правилам и нормам цивилизованного сообщества. В общем - отрыжка эволюции. Такая вот романтика тайги и зоны. Прим. Авт.
- Падвэзты? Голос звучал с явственным кавказским акцентом.
Я присмотрелась. Оно еще и кавказской национальности? Сразу-то не поймешь, ни волос, ни усов, ни бороды. А мерзкая рожа может быть у кого угодно, хоть гориллу из клуба вспомнить.
- Подвезти. На улицу Лермонтова. По дороге? Плачу три сотни. Но побыстрее!
- Да мы тэбя и так, бэсплатно падвэзэм, кырасывая, - высказалась вторая… второе лицо с водительского места. - За адын улыбка…
И улыбались они при этом так, что стало ясно - за "адын улыбка" меня подвезут, только если я превращусь по дороге в динозавра и оскалюсь на них клыками в три ряда. А так - поимеют всей компанией, поиздеваются, выкинут где-нибудь в лесу - и поминай, как звали. Вас-то мне и надо, мои хорошие! Как мы с вампиром удачно попали, а?! Но для проверки и осуществления своего плана я таки сделала пару шагов назад.
- Ой! Не надо! Я передумала!
Первое вылезшее лицо загоготало - и открыло дверцу. И стало вылезать на дорогу. Мотив был ясен. Поймать девчонку, запихать в машину - и куда она оттуда денется? Когда сейчас во всех иномарках стоит автоблокировка и отключить ее можно только с водительского кресла? Это, кстати, для всех девчонок! Смотрите, кто вас подвозит, а то доедете, куда никому не надо. Я взвизгнула - и неуклюже побежала в пригородный лес. Метров сто я еще как-то вытяну, хоть ноги и подкашиваются. Ничего, шакалы предпочитают беспомощную добычу.
И не надо считать меня идиоткой. Все предельно просто. Если бы они оставались в машине, Даниэль не смог бы ничего с ними сделать. Дали бы по газам - и умчались в неведомую даль. Если бы они оказались нормальными людьми, я бы не позволила вампиру ничего с ними сделать. Но эти двое проявили свою пакостную натуру с первых слов. И осталось только справиться с ними. Один - отвлекся на меня. Второй смотрит на устроенный мной спектакль. А что? Девчонка бежит, ее ловят - чем не развлечение. А поймают - и еще развлекутся… козлы! Дверца у машины открыта, мотор не работает. Что еще нужно вампиру для счастья?
Этот вопрос я выяснить не успела. Тип, который преследовал меня вот уже тридцать метров, вдруг как-то глухо охнул за спиной (до этого он там только сопел и гоготал, как гусь-маньяк). Я остановилась и обернулась.
Машина была по-прежнему открыта. Но водителя там больше не было. А второй тип лежал у меня за спиной. Над ним стоял вампир и отряхивал руки.
- Юля, ты просто молодец. Иди, садись в машину, а то замерзнешь.
Я кивнула и поплелась в сторону джипа. Вампир не помогал мне. Он тащил моего преследователя и что-то шипел под нос.
- … раскормил окорока… мать… паразит… - расслышала я. Даниэль донес тушку до машины и свалил ее рядом с багажником. А потом полез в салон. Оттуда на свет появилась вторая тушка. И вампир стал открывать багажник, кивнув мне на салон, мол, что смотришь, садись, давай. Но в машину я не села.
- А может, мы их бросим чуть подальше в леске? - робко предложила я. - К весне найдут?
Вампир возмущенно покосился на меня и начал сдирать с горячих парней верхнюю одежду.
- Ты что?
- А на кой нам трупы в багажнике?
- А почему ты решила, что это - трупы?
Мы с вампиром уставились друг на друга, быстро все поняли - и диалог пошел по новой колее.
- Ты их будешь возить, как продовольственный запас?
- А ты против?
- Дурацкий вопрос.
- Угу, - вампир затянул узел на руках первого маньяка, - я уже заметил, что гуманизмом ты не страда-ешь…
- Не страдаю. Я просто им наслаждаюсь. Когда выпадет свободная минутка.
- И когда она выпадет?
- Вот угроблю твоего Дюшку, - мечтательно вздохнула я, - доберусь домой, сяду у телевизора, и буду смотреть старый добрый фильм про гуманных людей. И буду наслаждаться.
- А, так ты в этом смысле?
- Ага.
Вампир затянул узлы на втором типе и закинул их в багажник. А на меня накинул легкую кожаную куртку. Вторую он набросил на себя и полез на водительское место.
- А ты машину-то водишь? - поинтересовалась я, залезая во второе кресло. Вопрос был очень животрепещущим. Это вампиры могут выдержать, если их на кусочки порезать. Если же я вылечу через стекло или вампир сплющит меня об фонарный столб - собирать меня будут в лучшем случае - в реанимации. Ну а в худшем случае… Ох-ох-ох…
- Вожу, - буркнул Даниэль. - Чтоб ты знала, вампиры мирно не живут, поэтому каждый вамп владеет минимальными навыками вождения машины и самолета, умеет неплохо стрелять, каждый из нас в какой-то степени освоил компьютер и изучал хоть одно боевое искусство. Сила все не решает. У нас есть даже такая должность, как Исследователь. Это вампиры, которые следят за всеми человеческими новинками, осваивают их и объясняют другим. Сама понимаешь, мы были бы консервативны, да только люди не позволят. ИПФ не дремлет.
- ИПФ? - заинтересовалась я. - Второй раз слышу этот термин. И кто так называется?
- Это долгий разговор, - вампир усердно рылся в карманах куртки. - Если вкратце - ты когда-нибудь слышала об инквизиции?
- Что ж я, дура безграмотная?
- Я тебя уже знаю, поэтому мой ответ - нет. А ИПФ - это современное отделение ордена собак господа в России. За рубежом это называется по-другому.
- Апофигей. А если подробнее?
- Юля, нам сейчас некогда подробнее. Но обещаю потом тебе все рассказать.
- Ловлю на слове. Что ты ищешь?
- Какой-нибудь мобильник.
- Зачем? - я тоже захлопала по карманам.
В одном из карманов куртки я обнаружила сотовый телефон. Отлично! Интересно, у него есть выход в Интернет? Конечно! А еще фотокамера, диктофон и цветной сенсорный экран. Все закидоны, какие только можно вообразить. Пижон был покойник, хоть де мортуис и аут бене аут нихиль[5]. Хотя он еще и не покойник, но за вампиром не задержится.
- Возьми.
Даниэль почти выдернул телефон у меня из руки и набрал какой-то номер. Весь разговор я не слышала, только его отдельные фразы.
- Алло. Это Дани. Это ты?
- …..
- Да. Андрэ что-то заподозрил. Меня пытали и я сбежал.
- …
- Конечно, не сам. Мне помогла очень милая девушка. ОЧЕНЬ сильная девушка.
- …
- Хватило чуть ли не двухсот грамм.
- …
- Да. Настолько. И у тебя есть реальные шансы.
- …
- Хорошо. Где и когда?
- …
- Я тебя там встречу.
Даниэль щелкнул кнопкой и выключил трубку. И улыбнулся, как кот, тайком обожравшийся сметаны и не получивший за это тапком.
- Что ж, теперь предлагаю взять ноги в руки - и поискать нам с тобой убежище на этот день.
- У меня дома? - предложила я. Вампир посмотрел на меня, как на безнадежно больную.
- Юля, Андрэ знает, где ты живешь?
- Катька точно знает. А что?
- Он просто вытянет из нее всю информацию. Полагаю, он уже обнаружил, что меня нет. Или тебя. В любом случае, он начнет проверять все - и, поняв, что мы сбежали, возьмется за твою подругу. И по-верь мне, он вытрясет из нее все, вплоть до размера твоих трусов. А потом пришлет к тебе на дом группу захвата. Ты - не боец, как и я днем. Кстати, как вы с подругой там оказались?
- Мой рассказ за рассказ об ИПФ, - принялась торговаться я.
- Хорошо. Тогда позднее, - обуздал свое любопытство вампир. - А пока скажи мне вот что. Эта Катя - твоя близкая подруга?
- Не самая близкая. Но одна из самых давних. Дружим с детства.
- Это еще хуже. Она много о тебе знает?
- Достаточно.
Мой главный принцип был - не делиться информацией о своей жизни. Но Катя была вхожа в наш дом. И этого было довольно, чтобы она знала моих друзей и знакомых. Наш город далеко не мегаполис! Крупный, что есть, то есть, но спрятаться в нем сложно. Все знакомы друг с другом и информация распространяется очень быстро. Стоит кому-то узнать обо мне - и все. Круги по воде пойдут почти моментально. К полудню все уже будут знать обо всем. И все-таки было несколько человек…
Я позволила себе додумать мысль до конца. Где можно спрятать вампира и человека так, что никто не будет их искать? Хотя бы так, чтобы они могли провести там день? На вампира не должно попасть солнце. Кстати…
- А тебе обязательно спать днем?
- Не всегда. И сейчас не тот случай. Я могу не спать днем, могу даже передвигаться под солнцем, но я должен быть полностью закрыт от его лучей. Но это редкий талант.
- У Дюшки он есть?
- Нет.
- Отлично! Его слабость - наша сила!
- Мне нравится твое настроение. Ты придумала, где нам укрыться?
- И почему вечно - я?
- Я - гость в этом городе, - ответил Даниэль на риторический вопрос. - Всего лишь гость. Мои знакомые - вампиры и оборотни - все подчиняются Андрэ. Никто не пойдет против него. Это грозит смертью. Долгой и мучительной.
- Понятное дело. И у меня есть хорошая идея. У меня есть одна подруга. О ней никто не знает. Совсем никто.
- И как это получилось? В голосе вампира было недоверие. Что ж, я его понимаю.
- Случайно. Одна моя подруга работает там санитаркой…
- Сокурсница? Школьная знакомая?
- Нет. Мы подружились случайно. Я тогда ехала в автобусе, сидела, читала книгу. Фэнтези. Ехать далеко было. Надя сидела рядом со мной. Она заинтересовалась и попросила почитать. Я, разумеется, отдала ей книгу. Потом она дала мне кое-что почитать. Это не слишком давнее знакомство и я старалась его не афишировать. И записать ее в свой ежедневник тоже не успела. Я могу позвонить ей. И потом, у нее не слишком много друзей. Она работает в морге.
- В морге?
- Да.
- И каком?
- Мединститута.
- Что ж, это хорошо. Насколько мне известно, там у Андрэ никого нет. Звони.
Я послушно набрала номер институтского морга. Мне очень долго не отвечали. Даниэль сделал вопросительный знак, и я пожала плечами. Надо хотя бы знать, где сейчас Надюшка, прежде чем ехать в город на краденной машине да еще в компании с вампиром. Потому что если нас остановят гаишники… взятку Даниэль точно давать не будет. А я… хоть мне и не нравятся эти стервятники большой дороги, но это же не повод их убивать, да еще путем покусания голодным вампиром.
Я уже потеряла всякую надежду. Даниэль меланхолично шерстил карманы курток, бумажники и бардачок, вылавливая оттуда деньги.
- Не дозваниваешься? И тут в трубке наконец щелкнуло и возмущенный женский голос произнес:
- Кого черти под утро не прибили?
В этом вся Надька. Откровенна до последнего, умна, язвительна, некрасива - и сцеживает свой яд на голову всем, кто попадется под руку. Мне бы она тоже отсыпала, но ей очень хотелось почитать. Очень, знаете ли, неприятно, когда читаешь книгу, прочел первый том, а второго достать не можешь. У меня были такие возможности. Я выписывала себе каталоги, дедушка брал меня с собой в Москву, чтобы я всласть походила по книжным магазинам и развалам, а у Нади такой возможности не было. Сперва она сдерживала свой стервозный характер из-за книг, а потом поняла, что со мной можно не раскланиваться - и мы подружились по-настоящему.
- Привет, Надина. Это меня они еще не прибили, - отозвалась я. - Помочь не желаешь?
- Почему нет? Я сегодня трупешники охраняю, - отозвалась подруга. - Подгребай ко мне. Выпьем, закусим… У меня медицинский спирт свежий. Вчера подвезли.
Надька нагло врала и я это знала. Спирт она почти не пила, но почему бы и не подыграть хорошему человеку?
- А на жаркое ничего не найдется? Свеженькой печенки, например? Или можно кусочек у кого-нибудь из филея вырезать…
- Там посмотрим. Подгребешь - позвони два раза, я открою.
- Хорошо. Надь, ты только не удивляйся. Я не одна буду.
- А с кем?
- Да есть тут один асоциальный тип.