– Ну, что вы тут возитесь? – спросил шериф гнусавым голосом.
– Мы… – Трэйси смутилась, решив, что ни за что не осмелится попросить шерифа показать ей свадьбу родителей. – Мы…
– Мы уже закончили с коробками, шериф, – помог ей Бадди.
– Закончили? – шериф просветлел, явно ободренный тем, что не придется помогать.
– Да, вот только… – Бадди попытался заглянуть ему в глаза.
– Вот только что? – поторопил его шериф.
– Мы нашли здесь архив… – Бадди замолчал, ожидая, что шериф сейчас что-нибудь скажет, но шериф молчал.
– Я бы хотела посмотреть свадьбу моих родителей, – выпалила Трэйси, боясь, что если начнет говорить спокойно, то оборвется где-то на полуслове.
– Свадьбу своих родителей? – переспросил шериф, растягивая слова.
– И записи о моем отце, – подхватил Бадди.
– Там есть записи твоего отца? – оживилась Трэйси.
– Есть. – Бадди устремил пытливый взгляд на шерифа. – Простите, если выгляжу немного назойливым, сэр, но я был бы признателен, если бы удалось сделать это. – Он замолчал, смущаясь пристально взгляда шерифа.
– О, да брось ты эти любезности, сынок! – прогнусавил шериф спустя минуту, развернулся и начал подниматься по лестнице. – Обещаю, что посмотрю, что можно сделать, – сказал он не оборачиваясь.
– Думаешь, стоит надеяться? – спросила Трэйси.
– Не знаю. – Бадди прищурился, вглядываясь в темноту за спиной Трэйси. – У вас в городе есть кинотеатр?
– Был когда-то. – Трэйси поежилась, впервые за время пребывания здесь ощутив дискомфорт замкнутого пространства. – Кажется, когда через город проходила еще главная дорога. – Она невольно представила, что старый шериф сейчас закроет их здесь. – Пожалуйста, давай поскорее уйдем отсюда, – поторопила она Бадди, не сводя глаз с освещенной лестницы.
– Долго вас еще ждать?! – прокричал сверху шериф.
– Уже идем! – Трэйси схватила Бадди за руку и потянула вверх по лестнице. Яркий солнечный свет слепил глаза, привыкшие к темноте. – Черт! – не сдержалась Трэйси, прикрывая глаза рукой.
– Что с тобой? Тебе плохо? – спросил ее шериф, но когда Трэйси открыла рот, чтобы успокоить его, прошел мимо нее и начал закрывать двери в подвал.
Трэйси обернулась, награждая его недовольным взглядом. Бадди тронул ее за плечо, боясь, что сейчас она наговорит шерифу лишнего. Трэйси шумно выдохнула и покачала головой. Шериф закрыл старый замок, повернулся к Бадди, глядя не то на него, не то на коробки.
– Что теперь собираетесь делать со всем этим добром?!
– Возьму машину и отвезу в дом отца, – сказал Бадди почти беззаботно.
– В дом отца? – шериф прищурился. – Ты хочешь остановиться в доме, где жил Роберт Хоскинс? – его глаза, казалось, вот-вот прожгут Бадди насквозь.
– Я думал… – Бадди вспомнил бармена. "Как же его звали, черт возьми?!" – Я говорил с Гано Лонхайсом… – Бадди встретился с шерифом взглядом, пытаясь понять, что говорить дальше. – Простите, сэр. Наверное, я должен был сначала обратиться к вам и спросить, могу ли я остановиться в доме, где жил прежде мой отец?
– Верно. Должен был сначала обратиться ко мне.
– Так я могу… – Бадди снова замялся. Нет. Больше он не мог смотреть шерифу в глаза. "Он знает, что я сделал в Омахе!" – Бадди почувствовал, что начинает дрожать. Желание сбежать стало таким сильным, что он именно так и поступил бы, если бы не боялся, что от этого станет только хуже. – Если вы не хотите, чтобы я останавливался в доме моего отца, то я… – Бадди вспомнил разбитое стекло, вспомнил, что его машина простояла у дома всю ночь, вспомнил бармена, который принес утром завтрак. "Знает ли шериф, что он уже провел в доме отца ночь? Конечно, знает". – Простите, сэр, но я приехал сюда, чтобы узнать, чем занимался мой отец, поэтому…
– Хорошо, – оборвал его шериф.
– Хорошо? – растерянно переспросил Бадди.
– Да. Хорошо. Можешь останавливаться, где захочешь, – шериф коротко кивнул ему, перевел взгляд на Трэйси. – Всего доброго, мэм.
– Да. И вам того же, – Трэйси глуповато улыбнулась, уступая шерифу дорогу. – Как думаешь, он помнит, что пообещал мне устроить просмотр свадьбы моих родителей? – спросила она Бадди, провожая шерифа взглядом.
– Кто его знает. Он вообще какой-то странный.
– Там ведь и о твоем отце есть пленки. – Трэйси задумчиво покосилась на закрытые двери в подвал. – Как думаешь, если поговорить об этом с Лонхайсом, может, дело пойдет быстрее?
– Причем тут Лонхайс?
– Не знаю. Он, кажется, считает себя обязанным тебе.
– Я уже не знаю, кто здесь что считает, – признался Бадди, прогоняя мысль о том, чтобы открыть все коробки прямо здесь. Что если в них нет ровным счетом ничего? Кто знает, чем занимался здесь отец? Бадди вспомнил свое путешествие в другой мир после принятия зелья в первый раз.
"Господи, как же давно это было!". – Бадди попытался сосчитать, сколько прошло дней с той ночи. Два? Три? Внезапно вся жизнь представилась ему каким-то бредом, сном во сне. Он запрокинул голову, до слез в глазах вглядываясь в белый диск солнца.
– Бадди, – Трэйси тронула его за руку. – Тебе нехорошо?
– Я не знаю, – он опустил голову, продолжая видеть перед глазами блики солнца.
"А ведь он и правда кого-то убил в Омахе, – подумала Трэйси, вглядываясь в стеклянные глаза Бадди. – Случайно или нет – неважно. Главное, что убил". Трэйси вспомнила, как провела с ним ночь в доме Роберта Хоскинса. "Разве убийцы ведут себя так? – Трэйси посмеялась сама над собой. – А разве я знакома хоть с одним убийцей?"
– Пойду схожу за машиной, – услышала Трэйси издалека голос Бадди.
– Ладно, – она растерянно посмотрела на оставленные коробки. – Может, мне лучше остаться и присмотреть за ними?
– Может… – Бадди наградил ее отстраненным взглядом.
– Только недолго, ладно? – Трэйси заставила себя улыбнуться. Бадди кивнул.
"И что теперь? – спросила себя Трэйси, оставшись одна. – Конечно, Бадди странный, но разве мне не кажется странным весь этот город? Кажется. А как же пустыня? – Трэйси нервно хихикнула, надеясь, что никто сейчас не наблюдает за ней. – Да, если принимать во внимание утренние странствия по пустыне, то можно смело назвать меня ненормальной".
– Черт! – не сдержалась Трэйси, жалея, что не может бросить все и сбежать.
"Разве мне все это нужно? Нет. Меня вообще не должно быть в этом городе!" Трэйси запустила пальцы в спутанные волосы. "А если сбежать прямо сейчас? Пусть не из города, а хотя бы от Бадди?" Трэйси попыталась представить, где она сможет спрятаться, чтобы он не нашел ее. "Да кто вообще сказал, что он будет искать меня?! У него своих проблем хватает!" В памяти вспыхнул образ Гано Лонхайса. Видела ли она его таким услужливым хоть раз в жизни? Нет. Тогда почему же он так ведет себя с Бадди? Что если, сбежав от Бадди сейчас, она сделает себе только хуже? И что же тогда делать? Верить во все те сказки, что он рассказал? Черт! Да он даже сам не верит в это!
– Или же верит? – Трэйси запустила руку в карман, доставая пробирку с зельем, которое в прошлую ночь отправило ее в другой мир, а утром помогло выбраться из пустыни. – И почему все это происходит со мной?! – застонала Трэйси, что есть силы сжимая в руке пробирку.
"Как же сложно принять решение, когда нет возможности сбежать, если что-то пойдет не так!"
– Говорят, к обеду температура поднимется еще выше, – прогнусавил шериф, казалось, в самое ухо.
Трэйси вздрогнула, машинально спрятав пробирку с зельем в карман. Шериф стоял по правую от нее руку, запустив большие пальцы за ремень с кобурой и меряя оставленные коробки внимательным взглядом.
– Бадди пошел за машиной, чтобы перевести их в дом все сразу, – сказала Трэйси, смущаясь пристального взгляда шерифа. – У него "БМВ" возле дома отца стоит, – Трэйси поморщилась, отчитывая себя за то, что оправдывается. – Он уже должен приехать. Он… – Трэйси замялась.
"А что если Бадди уже не вернется? Что у него на уме? – она представила себе Бадди. – Да. Это определенно не герой. Что если он испугается шерифа и сбежит? Поэтому и велел мне остаться здесь и ждать. Разве не бросали меня уже так?!" Трэйси наградила шерифа недовольным взглядом. На мгновение в голове появилась мысль рассказать шерифу все, что она знает о Бадди, но Трэйси тут же отказалась от этой затеи. "Глупости! Бадди вернется, – Трэйси прислушалась, надеясь, что сейчас сможет разобрать звук подъезжающей машины. – А если и не вернется, то это моя проблема, а не шерифа". Трэйси смахнула со лба выступившие крупные капли пота.
– И это еще не предел! – покачал головой шериф, устремляя к небу недовольный взгляд.
– Бывало и хуже, – Трэйси натянуто улыбнулась. – Хотя в ваши годы, думаю, и этого достаточно… – шериф недовольно кашлянул, заставив ее замолчать. – А может, и нет, – попыталась реабилитироваться Трэйси, увидела, что шериф уже уходит, и болезненно поджала губы, чувствуя, что нажила себе еще одного врага в этом городе.
"Думай, Трэйси! Думай! – велела себе она. – Скажи ему хоть что-то! Оправдайся!"
– Черт, – Трэйси устало всплеснула руками, посмотрела на коробки, на белый диск солнца. – Это все из-за жары. Точно.
Она поняла, что снова разговаривает с собой вслух, и выругалась. "Хватит с меня. Определенно хватит, – решила Трэйси, заставляя себя развернуться и уйти. – Никаких больше побегов. Никаких больше глупостей!"
– Иду домой, к отцу, – сказала Трэйси, желая услышать, как эта идея звучит со стороны. – Иду домой, – повторила она, прислушалась, пожала плечами. – Домой, – слово показалось странным, словно это вовсе и не она его только что произнесла. – Домой. – Трэйси нахмурилась.
Старое пыльное "БМВ" протиснулось между мусорных баков на задний двор.
– Бадди! – вскрикнула радостно Трэйси, и на этот раз собственный голос понравился ей.
– Надеюсь, недолго? – спросил Бадди, выходя из машины.
– Конечно, нет! – Трэйси широко улыбнулась ему. – Приходил шериф, мы с ним немного поболтали…
– Он что-то сказал? – насторожился Бадди.
– Нет, но мне кажется, что я обидела его.
– Обидела? – Бадди открыл багажник. – Сильно?
– Напомнила ему о его возрасте…
– Правильно сделала, – одобрил он, складывая коробки в багажник.
– Правда? – оживилась Трэйси, начиная помогать. – Я еще подумала сбежать от тебя. Не то чтобы ты мне не нравился, но… – она поджала губы, не понимая, зачем вообще начала говорить об этом.
– Я тоже хотел сбежать от тебя, – сказал Бадди, складывая не поместившиеся в багажник коробки на заднем сиденье.
– От меня? – опешила Трэйси. – Почему от меня?
– А ты думаешь, что в тебе нет странностей?
– Нет, есть, конечно… – Трэйси замолчала, увидев, что Бадди сел в машину.
"Сейчас уедет и оставит меня здесь", – подумала она отрешенно, представила, что осталась одна. – Так я все равно знаю, куда он поедет", – Трэйси улыбнулась, чувствуя, что держит ситуацию в своих руках. "А если он не остановится в доме отца? – пронеслась в голове шальная мысль. – Проедет мимо и бросит этот странный город. Он ведь может его покинуть. Его ничто не сдерживает". Перед глазами поплыли картины пустыни, кактуса, ящерицы…
– Подожди меня! – крикнула Трэйси, нервно пытаясь открыть дверку с пассажирской стороны. – Подожди же! – она буквально запрыгнула на сиденье и, встретившись с Бадди взглядом, улыбнулась. – Ну что, поехали?
Бадди пожал плечами и включил зажигание. В воспоминаниях невольно ожил образ Кларисс. Что она советовала ему? Работать, стремиться к чему-то, смотреть в будущее, строить планы…. А что у него есть сейчас? Бадди тяжело вздохнул, отмечая, что воспоминания о Кларисс кажутся такими далекими, словно были в другой жизни. Прошлое ушло, кануло в небытие.
Бадди выехал на дорогу. "Жизнь разделилась на до и после смерти Джона Грэнни. Как странно, – подумал он, вспоминая, как, покидая Омаху, всерьез рассматривал возможность заехать к Кларисс и расквитаться с ней за измену. – Неужели я действительно мог это сделать?" Бадди стало тошно от того, что нечто подобное могло прийти ему в голову.
"Убить человека. Господи, я действительно хотел убить человека!" – подумал он с трепетом.
"А как же сосед? – услышал он в голове собственный голос. – Как быть с Джоном Грэнни? Разве его ты не убил?"
Бадди вздрогнул, вильнул по дороге, посмотрел в зеркало заднего вида, желая убедиться, что ни одна из коробок не выпала из открытого багажника, снизил скорость и свернул на обочину.
– Ты куда? – растерянно спросила Трэйси.
– Коробка упала, – буркнул Бадди, выходя из машины.
Трэйси повернулась на сиденье, наблюдая, как он подходит к застывшей посередине дороги коробке, поднимает ее. Внутри что-то звякнуло. В нос ударил сладко-цветочный запах.
– Что за… – Бадди поднял коробку над головой, изучая дно. Ярко-желтая жидкость просочилась сквозь картон и капала на раскаленный солнцем асфальт. – Черт! – растерянно протянул Бадди, ставя коробку обратно на дорогу и пытаясь сорвать скотч, чтобы открыть ее и заглянуть внутрь.
Вдали сверкнула хромом выезжающая на дорогу машина. "Черт с ней!" – подумал Бадди, продолжая сдирать скотч и решив не поднимать даже голову, когда машина проедет мимо. Он услышал приближающийся рокот мотора. Скотч наотрез отказывался отрываться.
– Черт! – Бадди почувствовал, как на лице выступили крупные капли пота. Он распрямился, вытирая лицо, стараясь не обращать внимания на сладко-цветочный запах. – Черт!
Солнечные блики на лобовом стекле мешали разглядеть водителя, но Бадди не сомневался, что за рулем шериф Спилмен – старый патрульный форд, словно сошедший с экрана фильма о семидесятых, просто не мог принадлежать никому другому.
– Черт! Черт! Черт! – Бадди заставил себя улыбаться. Форд снизил скорость, поравнялся с ним и остановился совсем.
– Какие-то проблемы? – спросил его шериф гнусавым голосом. Большие зеркальные очки скрывали его глаза, но Бадди буквально чувствовал, как он переводит взгляд с него на коробку и обратно. – Кажется, вы хотели отвезти их в дом отца?
– Да. Хотел, – замялся Бадди, начиная ощущать запах пролитого зелья сильнее. – Просто… Просто… Просто коробку плохо закрепил, вот она и выпала.
– Плохо закрепил?! – шериф стянул очки к кончику носа, меряя Бадди поверх них осуждающим взглядом. – А если бы кто-то ехал позади вас?
– Но ведь не ехал, – Бадди не то смутился, не то рассердился – так и не смог понять. Одно было ясно – шериф не нравится ему. Все эти разговоры… Что-то в них такого… Такого… Бадди покачал головой, решив, что сейчас не в том положении, чтобы выбирать себе знакомых по нраву. Что сделал ему плохого шериф? Ничего. А эта коробка…
Ярко-желтое зелье из разбитых пробирок продолжало просачиваться сквозь картон, начиная образовывать лужу вокруг коробки.
– Я сейчас же все уберу, – заверил Бадди шерифа. – Можете не волноваться. – Он поджал губы, надеясь, что шериф сейчас уедет, но шериф продолжал наблюдать за ним, не двигаясь с места. – Ладно. – Бадди наклонился, поднял коробку, стараясь держать ее так, чтобы шериф не видел, что она уже открыта, и чтобы зелье не капало на асфальт. – Все в порядке, шериф. – Бадди пошел к своей машине. Зелье заструилось по его пальцам.
– Мистер Хоскинс! – окликнул его шериф. Бадди обернулся. – Ваша коробка течет, – он вытянул руку, указывая на оставшийся на асфальте след.
– Вот как? – Бадди идиотски хихикнул. – А я и не заметил. – Он кивнул шерифу в знак благодарности и спешно запихнул коробку обратно в багажник. – Уверен, теперь она никуда не денется! – Бадди посмотрел на шерифа, но шериф продолжал смотреть на коробку. – Так я поехал? – Бадди помялся с ноги на ногу и, так и не получив ответа, сел в машину.
– Что он хотел? – тревожно спросила Трэйси.
– Не знаю, – Бадди шумно выдохнул, включил передачу. Трэйси обернулась. Патрульная машина продолжала стоять позади.
– Он все еще смотрит на нас, – сказала Трэйси, стараясь разглядеть лицо шерифа за его большими зеркальными очками.
– Я знаю. – Бадди заставил себя не смотреть в зеркало заднего вида. "БМВ" надрывно заурчало и тронулось с места.
– Шериф едет за нами, – сообщила Трэйси, продолжая наблюдать за патрульной машиной.
– Да знаю я!
– Какого черта ему надо?
– Понятия не имею. – Бадди заставил себя собраться. "Думай! Думай! Думай!" – Может быть, хочет убедиться, что я не уеду из города? – предположил он.
– Может быть, – задумчиво протянула Трэйси, продолжая наблюдать за патрульной машиной. Сладкий цветочный запах из разбитых пробирок в багажнике проник в салон. – Ты чувствуешь? – Трэйси недоверчиво начала принюхиваться, проверила оставшуюся в кармане пробирку с зельем. – Бадди?
– Да чувствую я! – он прибавил скорость, отмечая, что и шериф позади прибавил скорость.
– Это из той коробки, что упала? – Трэйси опустила стекло со своей стороны. – Там было то зелье, которое мы принимали ночью? – она перестала следить за шерифом, подставив лицо ветру. – Шериф видел, что было в коробке?
– Кажется, нет.
– Тогда какого черта он едет за нами?! – запаниковала Трэйси, вспомнила, как уже однажды была арестована по вине попутчика, который вез с собой пару сигарет с марихуаной. Но тогда она действительно не имела к этому никакого отношения. А сейчас… – Черт, а что если то зелье, что мы принимали, какой-нибудь наркотик?! – еще сильнее запаниковала Трэйси.
– Да заткнись ты! – Бадди снизил скорость, сворачивая к дому, где жил его отец.
– Черт! – Трэйси вжалась в сиденье. Патрульная машина поравнялась с ними. Трэйси закрыла глаза. "БМВ" остановилось. "Черт! Черт! Черт!"
– Трэйси, – Бадди осторожно тронул ее за руку.
– Шериф уехал? – спросила она, не открывая глаз.
– Нет, идет, чтобы арестовать нас. – Бадди отпустил ее руку и вышел из машины. Трэйси нахмурилась, открыла глаза, увидела удаляющуюся патрульную машину, сверкавшую хромом, и наградила Бадди гневным взглядом.
– Я ничуть тебе не поверила, – сказала она, выходя из машины.
Кошка прошмыгнула у нее между ног и спряталась под "БМВ".
– Я уже вчера чуть не наступил на нее, – сказал Бадди, проходя мимо с коробкой в руках.
– Может, она жила у твоего отца? – Трэйси достала из салона коробку с вещами и пошла следом за Бадди. – Не помнишь, он любил кошек или нет?
– Не помню, – Бадди поморщился, зная, что Трэйси все равно не заметит. – Думаешь, если бы мы не остановились здесь, шериф бы позволил нам уехать из города или нет?
– Не знаю. А ты хотел уехать?
– Нет.
– Ну тогда и нечего думать об этом. – Трэйси вошла следом за ним в дом. – Давай не будет поднимать коробки на чердак, а распакуем их здесь, – предложила она.
– С чего ты взяла, что я собираюсь заносить их на чердак?
– Там, кажется, был кабинет твоего отца.
– Но ведь не мой. – Он поставил коробку на пол, жестом предлагая сделать то же самое. – К тому же я не собираюсь оставаться в этом городе надолго и… – он оборвался на полуслове, уставившись куда-то за спину Трэйси.
– Что там? – она обернулась, вглядываясь за окно. – Что ты увидел?
– Стекло.
– Стекло? – Трэйси почувствовала, как неприятно екнуло сердце.
– Кто-то починил окно, которое ты вчера разбила.
– Уже вижу. – Трэйси зажмурилась, открыла глаза. Ничего не изменилось. Она повернулась к Бадди. – Может быть, это Лонхайс починил?