– Не знаю, просто идея отравленной воды – это единственное, что приходит мне сейчас в голову. Со мной ничего не происходило, пока я не приехал в этот город, а сегодня… – Бадди замолчал.
– И что я должна там найти? – Трэйси, щурясь, смотрела на резервуар. – Думаешь, мы сможем все исправить? Вернуть городу прежнюю жизнь?
– Было бы неплохо. А то у меня уже мурашки по коже от того, что здесь происходит.
– Пожил бы ты тут с месяц! – Трэйси собиралась засмеяться, но, увидев силуэт человека, приближающегося к ним от дома Роберта Хоскинса, замерла с глупой полуулыбкой на губах. – Бадди! – позвала она, чувствуя, как ноги невольно начинают дрожать, словно у ребенка, пойманного за руку при краже сладостей в магазине. – Бадди, кажется, там шериф, – пролепетала Трэйси, машинально думая о том, что сейчас было бы неплохо сбежать отсюда. Прочь от башни, прочь из дома, прочь из города. На последнем полет мыслей заканчивался. Тупик! Чертов тупик!
Трэйси закусила губу, посмотрела на Бадди, надеясь, что он придумает что-нибудь.
– Скажем, что просто хотели посмотреть, – пожал он плечами. Трэйси нахмурилась, обдумала услышанное, согласно кивнула, решив, почему бы и не попробовать. Вот только… "Какого черта шериф делает здесь?" – спросила она себя и тут же оживилась.
– Кинотеатр! Он пришел, чтобы позвать нас в кинотеатр! – Трэйси схватила Бадди за руку, радуясь, что впервые за сегодняшний день удалось объяснить хоть что-то. – Всего лишь фильмы. Чертовы фильмы… – она замолчала, не желая, чтобы шериф слышал ее.
– Решили немного прогуляться? – громко спросил он гнусавым голосом.
– Хотел посмотреть, что это стоит у меня во дворе, – Бадди мотнул головой в сторону водонапорной башни.
Шериф даже не взглянул на башню. Прямой взгляд сверлил Бадди, торопил, говорил: "Убирайся отсюда!"
– Кажется, мы совсем забыли о приглашении в кинотеатр? – спросила Трэйси, наигранно улыбаясь. – Бадди? – она взяла его под руку, прижалась к нему. – Может быть, не будем задерживать мистера Спилмена? – ее взгляд метнулся к шерифу. – Вы ведь пришли, чтобы напомнить нам о предстоящем просмотре? – на мгновение ей показалось, что сейчас шериф скажет "нет".
"А что потом? – закружились в голове напуганные мысли. – Что будет, если он пришел за чем-то другим?" Трэйси впилась пальцами в руку Бадди. Шериф коротко кивнул, развернулся и пошел к дому. Трэйси шумно выдохнула, заставила налившиеся свинцом ноги сделать первый шаг, затем еще один и еще… Трэйси посмотрела на Бадди, пытаясь понять, что чувствует сейчас он. "Спросить его? А что если шериф услышит? Да и разве что-то случилось? Нет. Пока еще ничего. Это все нервы. Да и чего мне бояться? Это пусть шериф боится. Не он же, а я убила кота. А где кот, там и человек…" Трэйси увидела, как шериф входит в дом, и едва не споткнулась, пытаясь остановиться.
– Ты чего? – растерянно спросил Бадди. Она спешно покачала головой.
– Вижу, уже все распаковали? – спросил шериф, когда они вошли в дом. Бадди кивнул. Шериф жадно втянул носом воздух. – И, кажется, уже принялись за работу? – впервые за день на его лице появилась улыбка. "Черт! Лучше бы он не улыбался!" – подумала Трэйси. – Работа – это хорошо, – шериф улыбнулся еще шире. Улыбка превратилась в оскал. – Очень хорошо. – Он повернулся к Трэйси, демонстрируя белые вставные зубы и размеренно кивая головой. "Думай о чем-нибудь другом! – велела себе она. – Думай о чем-нибудь другом!"
– А в зале будем только мы или же еще кто-то… – спросила она шерифа, выдавливая из себя жалкое подобие улыбки.
– В зале-то… – повторил шериф, продолжая кивать головой. – Вот уж не знаю… – оскал-улыбка сползла с его губ, словно расплавленный воск. Казалось, что не осталось даже неестественно тонких губ. Трэйси открыла рот, но забыла, что планировала сказать еще, да шериф уже и не слушал ее.
Медленно, как сомнамбула, он прошел по коридору к выходу, открыл двери и вышел из дома. Дверь за ним осталась открытой, и Трэйси, не в силах оторваться, смотрела, как он идет к патрульной машине: медленно, вытянувшись в струну, монотонно переставляя худые ноги.
– Бррр! – поежилась Трэйси. – У меня мурашки по коже от этого типа. – Она посмотрела на Бадди, дождалась, когда он кивнет. – По-моему, сейчас он был даже более странным, чем утром. Особенно эта улыбка! – Трэйси снова дождалась, когда Бадди кивнет. – Жуть.
– Угу. – Он огляделся по сторонам, рассматривая возможность отказаться от поездки в кинотеатр. – Думаешь, если мы останемся здесь… – Бадди замолчал, понимая, чем это закончится. – Да. Тогда, наверное, шериф снова придет к нам. – Он покосился на незакрытую дверь.
– Надо идти, – Трэйси тяжело вздохнула. – Тем более сами напросились.
– Да. Сами. – Бадди вышел на улицу, рассматривая варианты отказа.
Старый двигатель патрульной машины размеренно гудел. "Что если запрыгнуть сейчас в "БМВ" и гнать прочь отсюда? – подумал Бадди. – Не останавливаться, не смотреть назад… А если догонят? Или произойдет то же, что случилось сегодня утром с Трэйси? Что тогда? Пока ведь никто вроде ничего плохого не делает. Может, не стоить искушать судьбу? Или же все-таки стоит рискнуть? Кто знает, что вообще происходит в этом городе?! Может быть, тюрьма покажется райским садом в сравнении с тем, что ждет здесь?" Бадди остановился, заставляя себя не смотреть на "БМВ".
– Садитесь в мою машину! – прогнусавил шериф, словно желая избавить Бадди от искушения сбежать.
– В вашу машину? – насторожилась Трэйси, недоверчиво глядя на заднее сиденье. Бадди хотел было возразить, но осекся, увидев упреждающий жест шерифа. – Я настаиваю, мистер Хоскинс.
– Ах, даже так… – промямлил Бадди себе под нос. Ватные ноги нехотя понесли его к патрульной машине. Шериф открыл ему дверку. Бадди сел.
– Двигайся дальше, – велел шериф и жестом предложил Трэйси присоединиться к другу.
"Попалась", – решила она, оказавшись в машине. Дверка захлопнулась. Дверка без ручки. Впереди решетка. Трэйси потрогала ее рукой. Крепкая. Без шанса на побег. Она посмотрела на Бадди. Он сидел тихо, смирно, вжавшись в сидение, с большими напуганными глазами.
– Все будет хорошо, – заверила его Трэйси, стараясь дышать как можно глубже.
"Черт! И почему в этих машинах всегда так страшно? – подумала она, трогая пальцами старую обивку сидений. – Интересно, сколько людей побывало здесь до меня?" Воображение нарисовало десятки лиц. "Господи, да эта машина помнит, наверное, молодость шерифа!" – пришла в голову еще одна безумная мысль.
Шериф сел за руль, вдавил педаль газа в пол. Машина резво сорвалась с места, отбросив Трэйси на спинку сиденья. Мотор заревел, разгоняя старое железо. Выстроившиеся вдоль улицы дома замелькали перед глазами. "Господи, когда же это он так гонял?!" – попыталась вспомнить Трэйси. Шериф ударил по тормозам, машину занесло, она подпрыгнула на ухабе, съезжая с дороги, подняла облако пыли и остановилась у старого, давно закрытого кинотеатра. Трэйси бросило вперед, она успела выставить руки, чтобы не удариться головой о решетку, выругалась. Шериф обернулся, наградил ее предосудительным взглядом, вышел из машины, потянулся и направился к дверям кинотеатра.
– Куда он?! – растерялась Трэйси, уставившись на Бадди требуя ответа. – А мы? Он что, оставит нас здесь? Эй! – она замахнулась, чтобы постучать по боковому стеклу и привлечь внимание шерифа. Словно предвидя это, шериф обернулся, наградил ее своей дьявольской улыбкой-оскалом и медленно кивнул. – Черт. – Трэйси опустила руку, снова повернулась к Бадди. – Думаешь, обещание показать старые записи было предлогом, чтобы арестовать нас?
– Думаю, если бы они это хотели, то могли бы сделать и без предлога.
– Тогда почему… – Трэйси замолчала, отодвинулась подальше от Бадди. Внезапная догадка пронзила сознание. – Это из-за тебя! – прошептала она, вжимаясь в дверь. – Они, должно быть, узнали, что ты убил своего соседа, и теперь решили арестовать! – Трэйси неосознанно продолжала вжиматься в дверь, хотя от этого уже начала болеть спина. – А меня… Меня они, наверное, сочли за соучастника! – Трэйси увидела, как шериф выходит на улицу. – Я расскажу ему обо всем! – сказала она Бадди. – Я не буду сидеть с тобой за решеткой! Не буду! – она снова вспомнила, как попыталась сбежать из города утром. – Хватит с меня! Сначала твой отец устроил это чертово зарево в пустыне и свел всех жителей с ума, теперь ты со своими проблемами! Нет уж! – Трэйси замолчала.
Шериф открыл Бадди дверь. Бадди не двинулся с места. Взгляд шерифа стал удивленным.
– Что-то случилось, мистер Хоскинс? – спросил он, наклонился, взглянул в салоне на Трэйси. – Вы что, поссорились?
– Мы? – Трэйси нахмурилась, глуповато хихикнула. Бадди молчал. Бледный, напуганный, с мокрым от пота лицом. – Ладно, выходи, я пошутила, – она толкнула Бадди в бок. – Простите, шериф, от жары голова идет кругом. – Она подвинулась к Бадди, уперлась в него руками. – Да выходи же! Я пошутила… – слова застряли у Трэйси в горле. Худая, морщинистая рука шерифа схватила Бадди за ворот рубашки и буквально выдернула его из машины. Трэйси даже показалось, что она услышала, как хрустнули суставы Бадди.
– Не будьте ребенком, мистер Хоскинс. Вас уже все ждут, – отчитал шериф Бадди, развернулся и, не оборачиваясь, пошел к дверям кинотеатра. Трэйси осторожно выбралась из машины.
– Эй! – она тронула Бадди за плечо. – Ты как? Ничего не сломал?
– Я не знаю, – Бадди осторожно пошевелил шеей. Трэйси смущенно огляделась по сторонам, попыталась заглянуть Бадди в глаза.
– Ты это… – она смутилась, кашлянула. – Забудь то, что я тебе тут наговорила, ладно? Просто… Просто день дурацкий и все такое… – Трэйси снова попыталась встретиться с ним взглядом. – Ладно?
– Что? – растерянно переспросил Бадди.
– Я говорю… – Трэйси оборвалась на полуслове. – Ладно, забудь. – Она попыталась взять его под руку, затем остановилась, передумала, посмотрела на закрытые двери в старый кинотеатр. – Думаешь, они действительно покажут нам родителей?
– Родителей? – Бадди проследил за ее взглядом, пожал плечами. – Надо посмотреть.
– Я тоже так думаю, – Трэйси засеменила рядом с ним, пытаясь не отставать. Бадди молчал. Даже взгляд был каким-то отстраненным. – Злишься? – спросила Трэйси. Он не ответил. – Вижу, что злишься. Извини. Я понимаю, ты доверял мне, а я…
– Никому я не доверял. – Бадди поднялся по деревянному крыльцу.
– И все-таки обиделся, – настырно сказала Трэйси.
– Да ты уже утром пыталась бросить меня, с чего ты взяла, что я не ждал от тебя чего-то подобного?!
– Но ведь утром я вернулась.
– Не по своей воле.
– Но вернулась.
– Хватит, а! – начал злиться Бадди. – Ведешь себя так, словно у нас роман.
– Так в этом все дело? – оживилась Трэйси. – Ты хочешь, чтобы у нас начались отношения?
– Отстанешь ты от меня или нет?! – вспылил Бадди, толкая закрытые двери. Если раньше у него и были сомнения, заходить или нет, то сейчас от них уже ничего не осталось, лишь бы не продолжать этот дурацкий спор.
– Бадди… – Трэйси увидела полный зал собравшихся людей и, ахнув, совершенно забыла то, о чем хотела сказать.
Глава шестая
На первый взгляд казалось, что собрался весь город. Люди были и знакомы и незнакомы одновременно, как это было чуть раньше с шерифом: странная улыбка, кивание головой, гонки на патрульной машине по единственной улице города.
– Что, черт возьми, все это значит? – прошептала Трэйси, беря Бадди за руку, совершенно забыв о споре, – они что… Они что, весь день работали здесь, чтобы мы смогли посмотреть пару фильмов?
Бадди не отвечал. Сотни глаз сверлили его, жгли своим любопытством. "Этот город явно давно обезумел", – решил Бадди, обернулся, пытаясь оценить возможность бегства, вздрогнул, увидев шерифа. Шериф повернулся к нему спиной, захлопнул двери.
– Предпочитаете стоять или же присядете? – прогнусавил шериф, указывая на пару свободных стульев.
Бадди растерянно посмотрел на Трэйси. Свет в зале погас. Несколько секунд не было ничего, кроме тьмы и звука дыхания собравшихся людей.
– Почему они молчат? – спросил Бадди Трэйси. – Почему не говорят ни слова?
– Я не знаю. – Она сильнее сжала его руку, вздрогнула, когда неожиданно вспыхнул белый луч проектора. На экране появился мужчина в тройке: толстый, взволнованный. За его спиной собралась толпа жителей.
– Что это за толстяк? – спросил Бадди, пробираясь к свободным местам.
– Райс Монтгомери. Мэр Милвилла. – Трэйси наклонилась к его уху. – И не называй его толстяком.
На экране появилась картина пустыни. Бадди увидел своего отца, вздрогнул, напрягся. Появился звук, но за треском старой аппаратуры было практически ничего не слышно. Отец что-то говорил. Собравшиеся люди взволнованно наблюдали за ним. Камера снова показала мэра. Он подошел к натянутой через песчаную дорогу ленте и, улыбаясь, перерезал ее. Бадди сильнее сжал руку Трэйси, снова увидев отца. Он уходил в пустыню, в ночь. Несколько минут ничего не происходило. Слышались лишь приглушенные голоса людей, не попавших в кадр, да противный треск, за фоном которого можно было разобрать, как голоса становятся громче, тревожнее.
Неожиданно яркая вспышка прорезала мглу ночи. Руки оператора дрогнули. Треск помех усилился. Вдали от земли к небу поднималось бледное светящееся облако. Оно разрасталось, превращалось в зарево. В кадре снова появился мэр, размахивая руками, он заставлял оператора подойти ближе к зарождавшемуся чуду. Экран задрожал сильнее. Голоса стихли. Остался только треск. И зарево на небе. Затем в кадре появился Роберт Хоскинс – взволнованный, испуганный. Он что-то говорил в камеру, но треск был слишком сильным. Наконец камера сместилась в сторону, показала старый колодец, даже не колодец, а дыру в земле, обложенную камнями. Белый густой туман, извиваясь, выбирался из нее, стелился по земле, лениво поднимаясь в небо.
Экран задрожал. Тумана становилось все больше и больше. Тумана, который скорее походил на живое существо, чем на туман. На экране было почти ничего не видно – все стало белым. От треска начало закладывать уши. Оператор дрожал, но продолжал снимать до тех пор, пока прямо перед ним не мелькнуло что-то яркое, что-то живое, парящее в воздухе, переливаясь цветами.
Оператор побежал. Камера продолжала снимать, но на экране были только его ноги. И крик. Крик за треском помех. Падение. Не понятно, то ли оператор выбросил камеру, то ли упал сам. Белый экран…
– Ты была там, когда это происходило? – шепотом спросил Бадди, когда наконец понял, что продолжения не будет. Трэйси качнула головой.
– И знаешь, впервые в жизни я рада, что так часто сбегала из дома, – с гордостью заявила она.
Собравшиеся в зале люди молчали. Их дыхания шуршали вокруг, словно сотни заблудших ветров, утративших свою силу. Кто-то включил в зале свет. Собравшиеся люди начали подниматься со своих мест.
– Впечатляет, правда?! – прогнусавил над самым ухом Бадди шериф Спилмен. – Туристы просто с ума сходят, когда видят это!
– Так это снято для туристов? – растерянно спросил Бадди, отказываясь верить. – Но… – он замолчал, почувствовав, как Трэйси дернула его за руку. – Что? – спросил ее Бадди. Она поджала губы, показала глазами на экран. – Не понял?
– Свадьба моих родителей, – краснея, напомнила Трэйси, затылком чувствуя тяжелый взгляд шерифа. – Мне обещали, что покажут ее.
– Конечно, покажут, – заверил шериф.
– Тогда почему же все уходят? – гневно спросила его Трэйси. Вздрогнула, испугавшись, что снова выключили свет.
Люди продолжали протискиваться между узких проходов, а на экране уже появилась новая картина.
– Так нечестно! – обиделась Трэйси, увидела белое свадебное платье невесты и спешно вскочила на ноги, чтобы разглядеть хоть что-то.
Бадди молчал, бездумно смотрел на скрытый проходящими мимо людьми экран и ждал, что шериф скажет еще.
– Вот, посмотри! – Трэйси схватила его за руку, заставляя подняться. – Это моя мать. Красивая, правда?
– Немного. – Бадди бросил мимолетный взгляд на беременную женщину на экране.
Людей в зале почти не осталось. Он обернулся, желая убедиться, что шериф сидит за его спиной. Нет, он уходил с последними зрителями.
– А вот мой отец! – Трэйси дернула Бадди за руку, привлекая его внимание. – А он почти и не изменился, – сказала она как-то грустно. Бадди снова обернулся. В зале уже никого не осталось. Двери были закрыты. – Да посмотри же! – обиделась Трэйси.
– Ты в курсе, что мы остались здесь одни? – спросил ее Бадди, отказываясь смотреть на экран.
– Одни? Как одни? – оживилась Трэйси, пытаясь смотреть и на экран, и на пустой зал одновременно. – А двери? – она вздрогнула, обернулась. – Они что, закрыли нас?
– Я не знаю, – Бадди снова вспомнил, как Трэйси запаниковала, когда они оказались запертыми в машине шерифа. – Нужно проверить.
– Подожди, – заупрямилась Трэйси. Бадди настырно потянул ее за собой.
Родители на экране приготовились принести торжественные клятвы, которые будут скоро нарушены. Трэйси бросила последний взгляд на мать.
"Надеюсь, ты счастлива, что твоя дочь пошла вся в тебя?" – спросила Трэйси, не то с обидой, не то с гордостью, бросила короткий взгляд на улыбающегося отца и отвернулась, продолжая слушать доносившиеся из старых динамиков голоса.
"Глупая девка! – раздраженно подумал Бадди. – И почему, черт возьми, я таскаюсь с ней?!"
Он отпустил руку Трэйси, подошел к двери, обернулся, надеясь, что Трэйси снова начнет смотреть свадьбу своих родителей.
– Что? – растерянно спросила она. Бадди качнул головой.
"А что если дверь не откроется? – пронеслось у него в голове. – А если и откроется, что тогда? Что делать?" Он снова обернулся, посмотрел на Трэйси, на экран, где ее родители принимали поздравления, снова на Трэйси, на дверь.
– Хочешь бросить меня? – резко спросила Трэйси. Он замер, подумал, что если и стоит от нее избавляться, то нужно это делать сейчас. – Бадди?
– Нет. Не хочу, – принял он решение, открыл дверь, вышел на улицу, готовый встретить здесь все что угодно, но вокруг было тихо и безлюдно. Шериф – и тот уехал.
– Ого! – услышал Бадди за своей спиной голос Трэйси. – Куда они все делись, черт возьми?!
– Хотел бы я и сам знать. – Бадди недоверчиво огляделся по сторонам. – Может, фильм о свадьбе твоих родителей длился дольше, чем нам показалось?
– Ага, как же! – недовольно фыркнула Трэйси. – К тому же мы даже не досмотрели его.
– Ты все еще можешь сделать это.
– Может, хватит злиться, а? – Трэйси вышла на дорогу, наградила Бадди удивленным взглядом. – Ты идешь или нет? В Милвилле нет такси. Ждать нечего.
– И куда идти?
– Можно в бар. – Трэйси беззаботно тряхнула головой. – Там сейчас, наверное, добрая половина города.
– А можно домой.
– Хочешь попробовать сбежать отсюда? – Трэйси прищурилась. – Думаешь, еще можешь это сделать? – она хотела фальшиво рассмеяться, но увидев, что Бадди покачал головой, решила воздержаться.
– Вообще-то мы хотели забраться на водонапорную башню, – напомнил он, выходя на дорогу. – Чертов шериф, мог бы и подвезти.
– Да тут недалеко, – Трэйси взяла его под руку. Бадди что-то недовольно проворчал. – Не ной! – одернула его Трэйси.