Наши глаза встретились, и огромный камень свалился у меня с души. Впервые за все годы бегства я почувствовал себя легко. Я никуда не спешил, никуда не бежал, никуда не мчался. В его глазах было вселенское милосердие и любовь. И вдруг я понял, что люблю этого усталого грустного и безмерно одинокого человека, всей жизнью которого был я. Воистину наша жизнь была немыслима друг без друга. Друг без друга мы были никем.
Он наполнил бокалы.
– За встречу.
Мы выпили не чокаясь. Затем, не спеша, молча выкурили по сигарете, затем…
– Здравствуй, Брат, – сказал я, когда он навел на меня пистолет.
– Здравствуй, Брат, – сказал он и спустил курок.
Оставалось его немного отредактировать, но это можно было сделать уже после туалета – мочевой пузырь устроил настоящий митинг протеста, – и приведения себя в порядок. Причем именно в такой вот последовательности. В результате я выпачкал чернилами не только майку и трусы, но и конец.
Зато освобождение от излишков жидкости вернуло мне способность мыслить. К несчастью, значительно позже, чем было надо. Я чувствовал, что написанный только что рассказ был триггером, пусковым механизмом, запустившим процесс, осознать который, не говоря уже о том, чтобы его контролировать, я не мог. Я оказался в шкуре одного из тех героев ужастика, которые, сами того не понимая, выпускали таким вот незатейливым способом убивающее их впоследствии "Зло". Мне стало страшно до дрожи в ногах. Поддавшись панике, я разорвал в клочья исписанные листы бумаги, но рассказ уже был написан, а что написано пером…
– Что случилось? – спросила Алина, увидев, в каком я состоянии.
– Худшее, что может быть с писателем, – ответил я, – я исписался и кроме той халтуры, за которую мне платят, ничего не могу создать.
Это была слишком явная чушь, но ничего лучше мне в голову не пришло. Разумеется, Алина поняла, что я вру, но ничего не стала говорить – секреты были частью нашей жизни, или же ей было достаточно и этой информации. Она лишь ограничилась рентгеновским взглядом, который я давно уже научился переносить. Я понял, что спалился, и в это не могло пройти без последствий. В том, что она расскажет о моих "нравственных исканиях" куратору, я не сомневался. А еще я был уверен в том, что мой страх они припишут полученной мной от неизвестных контактеров информации. Короче говоря, я вляпался в лужу по самое не хочу. Но тогда мне было не до действий куратора.
О нем я вспомнил ближе к вечеру, когда я решил, что все мои страхи – не более, чем плод разыгравшегося от бездействия воображения. Точно также, согласно одной из гипотез, аллергия является результатом "скуки" иммунной системы. То есть, если родители слишком сильно заботятся о том, чтобы их чадо не подхватило какую-нибудь болезнь: следят за чистотой рук, фруктов, игрушек, принимают меры против заражения простудными или инфекционными детскими заболеваниями, и так далее, иммунная система от нечего делать начинает атаковать хоть сколько похожие на врага объекты, результатом чего и является аллергическая реакция организма.
Тогда-то я и понял, что действительно вляпался. Ведь Алина увидела, что мне было страшно чуть ли не до потери рассудка, и теперь ни она, ни кто-либо другой ни за что не поверят, что я сам умудрился настолько себя напугать. И куратор…
Ну да пока о кураторе лучше было не думать. Я уже успел к тому времени убедиться в том, что проблемы надо решать по мере их появления, а иначе можно начать пускать слюни и облаивать низко летящие самолеты.
Исправить в сложившейся ситуации я мог только одно, поэтому я сел за стол и восстановил по памяти рассказ. Тем более, что на мой взгляд он получился вполне даже ничего.
Новая Глава
Возвращение домой мы отпраздновали бутылкой кошерного израильского вина и таким буйным сексом, как будто все эти дни мы провели вдали друг от друга. После этого Алина уснула сном младенца, а я решил выложить "Избавление" в интернете.
Я включил ноутбук, и пока он грузился, еще раз пробежал глазами рассказ. Когда же я взглянул в монитор… От увиденного я столь сильно отпрянул назад, что не удержал равновесие и свалился со стула, больно ударившись головой и правым локтем. Но в тот момент я не почувствовал боли – мне было не до нее. Вскочив на ноги, я уставился в монитор, а монитор уставился на меня. Я чувствовал его немного насмешливый осмысленный взгляд разумного живого существа. Это не было ощущением того, что, пока мы отдыхали, кто-то воткнул в мой ноутбук скрытую камеру, – я давно уже не сомневался в том, что мой дом буквально напичкан всякого рода жучками, но к этому я привык, к тому же они были всего лишь детьми электроники, как и еще недавно мой ноутбук. Теперь же он пялился на меня, как смотрит собака или другой человек, и монитор был его глазом.
Для моих мозгов это уже было слишком. Я просто сошел с ума, – пульсировало в голове, – и эта версия наилучшим образом объясняла все, что происходило со мной, включая историю про Атлантиду, общение с покойным дедом, Тенью, и мои сверхспособности, за которые мне платили сверхденьги. У меня был психоз с галлюцинациями и бредом, поэтому я так легко принял за чистую монету все те фантастические явления, которые стали неотъемлемой частью моей созданной воспаленным мозгом реальности. А раз так, то я понятия не имел, где я действительно нахожусь, и что со мной происходит.
Кстати о птичках, раз уж речь зашла о сумасшествии… На самом деле люди сходят с ума или подхватывают реактивный психоз в основном только в художественных произведениях. В реальной жизни этот диагноз встречается крайней редко. За большей же частью сумасшествий стоит либо заболевание самого головного мозга, либо заболевание мозга, вызванное внешними факторами.
Моим же диагнозом, скорее всего, было прогрессирующее эндогенное (вызванное внутренними причинами) заболевание головного мозга, больше известное людям, как шизофрения. А раз так, то ничего хорошего впереди меня не ждало.
Вторым не менее правдоподобным объяснением моей ситуации было наркотическое опьянение. Кто-то вполне мог подмешать мне что-то типа кислоты в еду или напиток, и мой психоз был всего лишь не очень удачным трипом. Такой поворот событий был хорош тем, что если мне дали не смертельную дозу наркоты, то рано или поздно я должен буду прийти в себя. Правда, о том, где я окажусь при этом, и в каких условиях, можно было только гадать. Я вполне мог находиться в каком-нибудь наркопритоне или в поликлинике для опытов – даром что ли по телевизору все чаще рассказывают о людях со стертой памятью, которых все чаще в последнее время находят на улице.
Не менее вероятным было и то, что галлюцинацией была только часть моих чудес, и что я действительно работаю на фирму… И хорошо если в этом случае мне подсыпала что-то Алина, какую-нибудь сыворотку правды. А если нет? Если сейчас куратор или кто-либо еще смотрит, как я, сев за компьютер, сначала в ужасе падаю со стула на пол, затем вскакиваю на ноги и пялюсь в монитор, после чего закрываю лицо руками и глупо повизгиваю? А чуть раньше там, на отдыхе, как я вскакиваю, лихорадочно что-то пишу, перепачкавшись, как маленький, чернилами, иду в туалет, возвещаюсь и в ужасе рву написанное?
Представив эту картину, я рассмеялся громким истерическим смехом. Я буквально задыхался от хохота, но не мог его остановить.
Мой смех разбудил Алину. Она прибежала ко мне в кабинет, что-то спрашивала, била меня по щекам, но все было бесполезно. Потом появились волшебники страны 03. Они вкололи что-то мне в жопу и перетащили на диван, где я сначала затих, а потом начал проваливаться в густой ватный туман. Я висел в этом тумане вне времени и пространства, и я не хотел его покидать, настолько там было хорошо и спокойно… до тех пор, пока ко мне не присоединился дед.
– Привет, – сказал он, – похоже, у тебя чуть не перегорели пробки.
– От тебя и здесь, блин, покоя нет! – раздраженно ответил я. Его появление было более, чем некстати.
– Похоже, ты мне не рад, – отреагировал он.
– Ты прав, – не стал спорить я.
– И зря. Потому что: во-первых, я… мой образ – часть твоей психики, и это не я, а ты приперся ко мне; а во-вторых, ты вляпался, и вляпался по-крупному.
Я хотел продолжать злиться на деда, но не мог, – туман полностью гасил все эмоции.
– Я схожу с ума? – спросил я.
– Сумасшествие или наркота… эти объяснения хороши тем, что они – плоды твоей привычной реальности. Они призваны тебя успокоить, и это хорошо. Гораздо хуже то, что в этих случаях ты полностью зависишь от времени действия наркотика или навыков психиатров, от тебя же при этом не зависит ровным счетом ничего, тогда как если на деле все далеко не так, сидение сложа руки только отнимет у тебя последнее время для маневра.
– Похоже, у тебя есть свое объяснения.
– Ты прав. Мы думаем, ты столкнулся с кем-то из обитателей коллективного бессознательного, по крайней мере, привлек к себе его внимание.
– Ага, и эта тварь вселилась в мой ноутбук, и теперь он одержим злым духом.
– Эта штука воздействует на твою психику, которая интерпретирует это воздействие, как взгляд ноутбука. Человеческая психика не в состоянии проглатывать чистую информацию, для нее она, как сырые продукты, которые надо прежде приготовить, а потом только есть. Вот сознание и готовит ее, превращая поток чистой информации в набор более или менее подходящих образов. Так, например, когда мы отлавливаем для сканирования людей, они интерпретируют наши действия, как контакт с НЛО. Правда, должен признать, что мы – не единственная причина этого явления, ну да… Так вот, можешь не сомневаться, твой компьютер здесь совершенно не причем.
– А эта дрянь… она опасна?
– Это можно проверить. Ты не против? Тогда пойдем.
– Куда?
– Никуда. Просто закрой глаза.
Я закрыл.
– А теперь открой, – попросил он через несколько секунд.
Когда я открыл глаза, я уже был в больничной палате. Надо мной суетились люди. Они прикрепляли к моему телу множество датчиков на присосках.
– Не двигайтесь, – предупредил меня один из них, нажав на пару кнопок на клавиатуре ноутбука, который стоял на тумбочке рядом со мной. Похоже, это был мой ноутбук или, по крайней мере, его брат-близнец. Вся бригада экспериментаторов, их было пятеро, собралась перед монитором. Деда я не видел.
– Он чист, – сказал через какое-то время один из экспериментаторов.
– Ты уверен? – откуда-то сзади меня спросил дед.
– На все сто.
– И что, никаких следов?
– Совершенно.
В следующее мгновение мы вновь очутились в тумане.
– Ситуация значительно хуже, чем мы могли предположить, – сообщил мне дед.
– Оно что, опасно?
– Мы не знаем… Мы не знаем, с кем или с чем ты столкнулся.
– И что мне делать?
– Главное, не парься. Физически с тобой ничего не смогут сделать. Только напугать, но если ты не станешь обращать на это внимание, скоро оно оставит тебя в покое. Так что живи, работай, люби свою подружку и ни о чем не думай. Если не будешь бояться, это потеряет к тебе интерес. Веди себя так, как будто ничего не происходит, и все будет хорошо.
– Это что, все настолько плохо, что ты готов даже смириться с моей любовью к Алине?
– Мы же уже говорили, что мы – воздействие на твой психический аппарат, который именно твоя психика воспринимает как меня и Тень. Причем многое из наших характерных черт создаешь именно ты, так что это не мы, а ты в тот момент был в несколько неадекватном состоянии, так что все эти вопросы задавай своему психиатру.
На этом наш разговор вместе с действием лекарства закончился. Я открыл глаза. И встал с дивана. Во рту было сухо до отвращения. Голова слегка побаливала от лекарства, и сильно болел затылок, которым я и треснулся об пол. На затылке была здоровенная шишка. А ушибленной рукой лучше было не шевелить. Но в остальном я чувствовал себя вполне сносно. А главное, я больше не чувствовал себя сумасшедшим, да и смеяться мне больше не хотелось.
Алина тоже была в кабинете. Она спала, сидя в моем кресле и положив голову на стол. Когда я встал, она проснулась.
– Как ты? – спросила она.
– Вполне, – ответил я, – чашка-другая чая, и вообще будет ничтяк.
Говорить с пересохшим ртом было неприятно, и я поморщился, что не укрылось от пристального взгляда Алины.
– Что-то не так? – встревожилась она.
– Пить хочу. А так все путем.
– Ты не представляешь, как ты меня напугал, – сказала она.
– Представляю. Но давай не будем… Пойдем лучше пить чай.
– Пойдем.
– Я бы точно сошла с ума, – сказала Алина, выслушав мою историю про сон, рассказ и пялящийся ноутбук, правда, без всех тех подробностей, которые ей знать было не обязательно.
– А я бы и сошел, если бы ты не спустила на меня врачей.
– Нам повезло, что они были недалеко… Ты был под кайфом?
– Похоже, но я ничего не принимал, иначе я был бы готов к галлюцинациям. Разве что сожрал что-то, сам не зная об этом.
– Но мы же ничего такого не ели, да и не пили.
– Может, чем гадать, пойдем лучше баиньки? – предложил я.
– Пойдем. Тем более, что завтра рано вставать.
– Ты уезжаешь?
– На этот раз ты.
– Да? И куда же.
– В больницу. Тебе надо обследоваться. Нам в девять уже надо быть там.
Красивый ход, – думал я помимо своего желания, – сначала подсыпать мне в вино сыворотку правды, а потом, если я не сболтну то, что нужно, засунуть меня в поликлинику для опытов. Это, кстати, и объясняет столь быстрый приезд медиков, когда мои мозги начали окончательно слетать с катушек.
От этой мысли мне стало стыдно за себя перед Алиной.
– Пока ты спал, я обо всем договорилась. Ты же не против?
– Только пообещай, что не отдашь меня на съедение каким-нибудь живодерам.
– Об этом можешь не волноваться – ты у нас ценный кадр.
Ага, значит просто пощупают без увечий и прочего урона, – промелькнуло у меня в голове.
Новая Глава
Я заснул сразу, едва мы легли, но, несмотря на это, подъем в 6 утра оказался для меня настоящей пыткой. Подъем в это время не радует и многих из тех, кто ночью обычно спит, а я давно уже привык ложиться почти в это время. Неудивительно, что я был вареным, как консервированная тушенка. Я на автопилоте принял душ, позавтракал, влил в себя чашку крепчайшего кофе (на этот раз его приготовила Алина), собрал вещи…
– А где служебный автомобиль? – удивленно спросил я, когда Алина села за руль своей машины. – Меня что, разжаловали?
– Сегодня я буду твоим водителем. Или ты против?
– Я бы с большим удовольствием прикорнул, положив голову тебе на колени на заднем сиденье.
– Не в этой жизни.
Территория больницы меня просто очаровала. Это был достаточно старый, живописно заброшенный парк, причем эта заброшенность, гениальная находка ландшафтного дизайнера, была результатом кропотливого труда. Больничные корпуса, три четырехэтажных здания, вписывались в ландшафт так, словно они были его неотъемлемой частью. Скорее всего, изначально это был какой-нибудь партийный санаторий для коммунистов уровня обкома, в последствии вовремя приватизированный и доработанный напильником до стандартов наших дней.
Едва мы переступили порог нужного корпуса, как путь нам закрыла своей грудью старушенция со шваброй, – вот уж действительно символ советской эпохи. Мне даже на какое-то мгновение захотелось посмотреть в календарь, чтобы убедиться, что мы все еще в 2009, а не в каком-нибудь 1981 году. Но стоило ей открыть рот, как призрак большевизма рассеялся в одно мгновение.
– Надевайте бахилы. Вход без бахил строго запрещен, – сообщила она и указала свободной от швабры рукой на выдающий бахилы автомат. Выдавал он их совершенно бесплатно, – наши боссы не козлили в мелочах.
А вот в советское время бахил, не говоря уже о таких аппаратах не было даже в кино.
После того, как мы надели бахилы, нам было позволено приблизиться к окошку администратора. Администратором была скучающей в стеклянной будке в метре от мужика в черной форме женщина пенсионного возраста. Найдя мою фамилию в списке, она выписала нам с Алиной по пропуску: мне пропуск пациента, а ей гостевой.
– Предъявите пропуск охраннику и проходите по коридору налево. Палата 202, – строго напутствовала она.
– А где охранник? – спросил я.
– Окошко рядом, – ответила она и так на меня посмотрела, словно я спросил ее о чем-то неприличном.
Оказалось, что пропуски нам надлежало предъявить тому самому хрену в черной форме, который сидел в той же будке на расстоянии вытянутой руки от администратора. Причем между ними не было даже намека на перегородку.
– Театр начинается с вешалок, – съязвил я, когда мы уже были вне досягаемости цербера.
– Служба безопасности и должна быть немного параноидальной, – возразила Алина, – иначе от них вообще не буде никакого толка.
– Ну не до такой же степени… хотя людям вообще свойственно доводить все идеи именно до такой вот крайней маразматической формы.
Палата мне досталась на два человека. Конечно, два человека – это не пять или десять, но все равно, я бы предпочел одноместный номер.
– Не волнуйся, к тебе никого не подселят, – обрадовала меня Алина.
– Откуда ты знаешь?
– Я же сказала, что позаботилась обо всем.
– Доброе утро, – поздоровался, входя в палату, мужчина лет тридцати.
При его 175–180 сантиметрах роста он был настолько худым, что дон Кихот показался бы рядом с ним настоящим толстяком.
– Я – Лев Вениаминович, я буду вашим врачом, – сообщил он, когда мы ответили на его приветствие.
Вот, оказывается, каковы настоящие львы, – промелькнуло у меня в голове, и эта мысль заставила меня улыбнуться. Похоже, он принял мою улыбку за "очень приятно" и улыбнулся в ответ.
– Пока обживайтесь… я за вами зайду… минут через тридцать.
– Я что, здесь надолго? – поспешил спросить я, пока он не ушел.
– Все будет зависеть от результатов обследования, но постараюсь вас выписать, как можно быстрей.
– Только слишком не торопитесь.
Теперь улыбнулся он.
Все отведенное нам время мы просидели с Алиной на моей кровати, взявшись за руки, словно мне предстояло не какое-нибудь рядовое обследование, а сложная операция с возможным летальным исходом. Когда же наш доктор пришел за мной, Алина поцеловала меня в щеку, сказав:
– Ни пуха, ни пера.
– К черту, – традиционно ответил я.
– Так что с вами произошло? – спросил врач, когда мы остались одни.
– Мы отдыхали в деревне. Там мне приснился интересный сон, который я, проснувшись утром, превратил в рассказ. Потом испугался, что могу накликать тем самым на себя беду… В общем, я его порвал в клочья. Затем уже дома, когда я включил ноутбук, я увидел, как он на меня смотрит своим монитором. Мне стало страшно, но моей реакцией на этот страх был смех, который прошел, только когда мне сделали укол. После этого я чувствую себя нормально.
– То есть 002 миллиграмма (непроизносимое название) сняли все эти симптомы?
– Похоже на то.
– А почему вы считаете, что ваш рассказ связан с галлюцинацией и смехом?
– А разве нормально бояться того, что сам только что придумал?