Если и существовал на свете человек, которого она любила искренне и не рассуждая, так ее сын. Очень рационально и, по-моему предельно цинично, Арлет в один прекрасный день вычислила, что в районе тридцати пора бы завести ребенка. Самое любопытное вопрос о замужестве не стоял.
Это до меня не доходит и видимо уже никогда не дойдет. Выйти замуж она считает правильным исключительно за мусульманина, однако именно за последователя Аллаха, считающего женщину вторым сортом, никогда не согласится. Сплошной непонятный не только мне, но и любому нормальному зизгаг мысли. Ну как обходить законы не только государственные, а и божественные ее на юридическом факультете научили неплохо.
Девушкой она точно не являлась, подобные странные идеи не мешали ей в иных отношениях, но здесь подошла со всей ответственностью. Определила правильного мужчину с соответствующим ее представлениям высоким умственным и физическим развитием, соблазнила на раз-два, для эльфки не проблема. Обнаружив беременность моментально рассталась с донором. Я иначе его и назвать не могу. Не мужем же. Использовала и выбросила. Не нуждается. Потом удивляются, когда об эльфках гадости произносят повсеместно.
Если честно о большинстве данных подробностей меня в известность не ставили. Чистое любопытство, помноженное на умение докапываться до истины. Не из корысти или из желания свинью подложить, имею я право на маленькие слабости? Уж очень заело, что не познакомила. И где-то в глубине души ворочается отнюдь не невинный вопрос, заданный Микки: "Чего это она на стороне искала. Ладно я, но ты вполне себе прилично сморишься". В натуре, а почему не я? Вот и покопался слегка. Даже выпил с бывшим. Он мне поплакался. Остальное уже сам додумал. В конце концов ее дело.
Не знаю, на что она рассчитывала изначально – ребенок не игрушка и внимания требует. Особенно когда живешь одна и родители не слишком рады такому подарку. Им ведь тоже подавай свадьбу и прочие положенные вещи. Главное результат. Мамаша из нее вышла изумительная. Даже временами на работу могла плюнуть. Обещала пойти с сыном куда-то – это важнее всего. Тем не менее не кудахчет над ним на манер наседки и не пытается контролировать от и до.
Самостоятельный парнишка вышел. Неглупый и симпатичный. Скоро возраст превращения, а папа у него чистокровный человек. Есть весомые шансы окажется нормалом или вроде меня "невидимкой".
– Зачем? – в голосе самодовольство. – Есть и другие методы.
Говори, говори. Чем больше скажешь, тем выше шанс услышать нечто нужное. Я ведь на это и рассчитывал. Мне нужен был четкий ответ, существует ли этот тип в реальности или нет. Сказки от Макса хотелось подтвердить чем-то весомым. Я не психиатр и он может сам верить в свою выдумку. Обычный наемник – Бог с ним. Сводят счеты – плевать. Невидимка со странными способностями совсем другой вариант. Получи Билли четкий ответ – да! Он ходит по Земле. Арлет не могла меня сдать просто так, а если бы на нее всерьез надавили, обязательно позвонила. Мы четко договорились. Поупираться слегка – заложить, испугавшись – предупредить. Методы, методы… Уловить бы еще как он людей заставляет совершать нечто дикое, вопреки всему.
– Послушай, неудобно обращаться безлично – раздражает. Как тебя зовут?
– Раздражает это неплохо, – он хохотнул. – Вывести противника из равновесия половина успеха. Но ты ж непрошибаемый тип. Запросто сознаешься, а выходит и не боишься. Можно звать Джон. По фамилии Доу, – опять смешок.
Есть малозаметный акцент. Не могу определить. Я все-таки не лингвист, чистый практик. С кем постоянно сталкивался – легко. А вот тонкости произношения немцев в третьем поколении в Аппалачских горах дело другое. Стоп! Почему мне треснули в голову немцы?
– Джон Доу – это неопознанный труп!
– Или не желающий себя назвать, не так ли? Ты не можешь этого не знать, – и в прозвучавших словах мне чудится угроза.
– А мне представляется в данном звонке присутствует угроза. Что собственно с Арлет?
– О! Не надо беспокоиться об эльфке. Согласен, красивая женщина и неглупая. Очень о ней хорошо отзывались все в превосходных степенях. Начиная с профессоров университета.
– Что, – изумился я, – правда аж туда сгонял? Это ж когда было!
– Ну не лично, – успокоил он меня.
А между прочим зацепка. Прошерстить кто и зачем навещал и спрашивал. Есть шанс выйти на него, хотя мизерный.
– Я действительно профессионал, – в голосе была гордость. – Обычно получаю самые общие сведения, а решаю что и как на месте. Для этого требуется время и масса информации. Невыгодно надеяться на подходящую случайность, статистика вещь серьезная. Сегодня сошло с рук, завтра. Все. Послезавтра влипнешь. Так что если мне поручили дело, я тщательно проверяю парочку вариантов и выясню, кто и чем дышит. Так уж вышло, в данном случае ты попал в зону моих интересов. Связи могли пригодиться. Правда ты почти сорвался с крючка, однако подстраховка сработала.
– Не боишься вот так открытым текстом говорить?
– Большой брат слушает нас? Тебе ли не знать, насколько это преувеличено!
– Полиция при желании может проверить все камеры в районе и найти необходимого человека. Почему некто с полномочиями не может записать нас?
– Даже фиксируя все разговоры с утра до вечера во всем мире, ничего из этого не получить! Под этой лавиной информации исчезнет все. Я вполне верю, что если захотят заняться неким конкретным гражданином, легко выяснить что он и сам давно забыл, но слушать всех? – он рассмеялся.
– Достаточно обращать внимания на определенные слова и сочетания.
– О да, – согласился Джон с сарказмом. – Каждый раз, когда в мире произносится слова теракт или ФБР начинает крутиться большая-пребольшая бобина. В среднем семь тысяч раз в секунду. В США поменьше. Всего две. Если когда и всплывет, то точно не в ближайшие дни. И отыскать нас обоих по чужим номерам будет достаточно проблематично. Ты где свой мобильник взял? Первый попавшийся с рук и одноразовой карточкой приобретенной за наличку? Я тоже. Замечательная эпоха в США – купить даже без предъявления документов не проблема. Запарятся искать бедолаги.
– Зачем им утруждаться, если я и сам могу согласиться на сотрудничество?
– Но ты же не станешь!
– Да?
– Конечно. Сам знаешь насколько это опасно. Не для меня или тебя. Для всех.
– Не понял?
– Скорее делаешь вид. Ну ладненько. Представь себе, что все люди уверены, что рыжие регулярно травят колодцы. Никто их сроду за три или тридцать три, не важно, поколения за такими занятиями не ловил, но существует такой устойчивый штамп в голове очень многих. Даже вроде бы умных и образованных. Старые легенды, хе, хе.
Джон так и сказал: "хе, хе"
– И вдруг ты звонишь и даешь наводку людям в темных очках и с поднятыми воротниками на существующего реального рыжего, именно сыплющего яд в кристально-чистый колодец. Знаешь что самое пикантное?
– Что? – послушно переспрашиваю.
– Ты сам рыжий! – заливаясь смехом, отвечает. – Сам на себя стукнешь. Думаешь доверие получить? Исключительно оправданную подозрительность. А вдруг… А допустим не только эти могут… Не-а, ты "невидимка" неглупый, я уже убедился. Прикинул все и решил сам разгрести проблему. Для того тебе и Микки нужен, а Арлет с собой не взял. Капкан готовишь?
– А если ты ошибаешься?
– Не-а. И кстати, – оживляясь, сказал он, – в нашем разговоре слов на вероятном контроле ты тщательно избегаешь. Предусмотрительный.
– А что я сказал?
– Скорее не сказал. Некто с полномочиями, вместо нормальной аббревиатуры государственного агентства. Никуда ты не звонил – я гарантирую. И не будешь.
Он замолчал и в трубке было слышно гудки машины и приглушенная ругань. То ли пробка, то ли перекресток. Какая собственно разница. Через несколько минут его там не будет, а куда едет господин Доу я и так знаю. Сюда. Попутного ветра в дороге.
– Ты еще тут? – спросил он.
– Куда ж я денусь. Ведь какой-то смысл в этом звонке был?
– Проверить хотелось, – сказал Джон охотно, – уйдешь в бега, значит я тебя неправильно просчитал. А это чревато.
– А вот назло!
– Теперь нет. Тебе самому любопытно, разве нет?
– Допустим.
– Кой черт, допустим! Я когда приезжаю в новое место всегда щупаю "невидимок". Не хочется, понимаешь, столкнуться со своим аналогом.
– А яснее? Что ты ищешь?
– Пока не стоит, не на исповеди. Одно скажу, я как твои следы возле наших отдаленных родственников засек, так и заинтересовался. Сам, извини меня, подставился.
– Не извиняю. Столько слов и ничего конкретного.
– Много хочешь сразу. Хотя если подружимся, почему нет, могу и поделиться.
– Тебе ж самому выговориться охота!
– Правильно. Я столько натворил за эти годы, – он хмыкнул, – а похвастаться не перед кем. Обидно. И тут такой случай подвалил. Когда я еще смогу быть откровенным и быть уверенным, что меня поймут. Хороший полицейский ведь просто обязан влезть в шкуру преступника, чтобы его поймать, не правда ли?
Не немец, уверился я. Но очень похоже в детстве говорил на данном языке. Где-то он нахватался этих неприятных согласных при произношении буквосочетания "str". Очень давно, редко проскальзывает. Или эмигрант, или родители. Может ФБР и способно что-то из этого полезное выцедить, не я. Хотя здесь зацепка, там зацепка. Вместе что-то выйдет.
– Для ужасного уголовника, которого боятся серьезные люди ты себе странно представляешь полицию.
– А ты хороший коп, я выяснял, – не слушая меня, сказал он утвердительно. – Значит психологически мы близки. Ну право же, попадись тебе на дороге в юности некто авторитетный и запросто мог бы пойти по другой дорожке. Скажешь я не прав?
– Многое на свете зависит от случая. Только есть все-таки разница как далеко можно зайти.
– Ну да, дважды награжденный герой-морпех в жизни никого не убивал. Детишек в Афганистане не мочил.
– Честное слово нет. Можешь не верить. Детей среди моих крестников не было. Правда паспорта я у вооруженных не проверял, но явных малолеток среди трупов не помню.
– Ангел, – воскликнул Джон саркастически. – И в КБР пряниками кормил людей, да и просто оказавшихся не в том месте. Скажем семью Томпсонов или дитятку Парнеллов, шестнадцати лет.
Я невольно почувствовал восхищение. Точно не любитель или за ним серьезнейшие люди стоят. Ну надо ж, выкопал. В газетах этого не было. Меня не упоминали. Значит или у кого из ветеранов или напрямую в IAB. Про парня мне никогда совесть не напоминала. Мальчик, ага. Невинный. Все было правильно. Изнасиловать и убить четырнадцатилетнюю девчонку – это натурально нелюдь, даром что чистокровный человек.
Плевать, что у него пистолет отсутствовал. Я его прямо над трупом подловил. А кинулся он на меня или сразу ручонки свои гадкие поднял, бросив ножик, роли не играло. Собаке и смерть собачья. А то ведь еще и вышел бы на свободу лет через двадцать. Несовершеннолетних в нашем штате не казнят. Я совершенно случайно в пах стрелял и потом в расстройстве чувств не менее ненамеренно разбил телефон. А то бы непременно скорую помощь вызывал.
Томпсоны другое дело. Если всей семейкой во главе с мамой грабите магазины, то не хватайтесь за оружие, когда полиция приходит. Тут уж кто первый успел. Некогда было думать, на одних рефлексах всех положили. Как оказалось маму зря, она самая умная была и руководила. Оружия никогда не держала в руках. А вот от чьей пули ее сын младший погиб так и не выяснили. По настоящему я не виноват. Пять дырок от "узи" его брательника. А что он стрелять начал, когда я его завалил и естественно не в ту сторону, уже падая, так пусть претензии Тому, на небесах, предъявляют.
– Ах да, ради государства ты это делал. Во имя закона.
– Ну если так подходить, так ведь натурально я на стороне добра. А оно бесхребетным быть не может.
– Точняк! – воскликнул Джон, – кто победит, тот и добро.
Этот точняк по-моему все больше в Мичигане используют. Ничего не значит. Мог подхватить мимолетно сленг, а вариант намеренно подсовывает тоже исключать нельзя.
– И ничего никогда из кармана убитого в карман не попадало? – спрашивает заинтересовано.
– В полиции нет.
Если речь именно про карманы. И уж точно не из корысти.
– А на войне другие правила действовали.
Тут я честен. Трофеи дело святое. Убитого в бою не обшмонать глупо. Правда кроме оружия обычно с тех горцев и взять нечего. Нищие, куда там американским бомжам.
– Верю, – согласился Джон. – Не врешь. Ну так я всю жизнь на войне. На одной стороне они, на другой я. Двести с лишним кланов одних итальянцев, русские, китайцы, да мало ли кто. Как нужно чисто и без следа убрать иногда даже не конкурента, а лучшего друга зовут меня. Гарантия качества. Думаешь среди них хоть один чистенький имелся? Не-а. Я всегда проверяю. Все гниды до единого, – с откровенной злобой сказал. – Мафия, честь, кодекс, не трогать женщин и детей… Слова без смысла.
– Ну я все больше по обычным бандам. Самыми страшными мафиозо занимаются федералы. Сидят в уютных кабинетах и бумажки читают. Они обычного "Сиротки" или "Банши" вблизи в жизни не видели, а то бы обделались.
– Банды, что банды? Сброд и дворовая шваль. Знаю, знаю – там многие полные отморозки не понимающие цены своей или чужой жизни. Убить кого-то без причины – героизм и вызывает подражание. Но они хоть ясные насквозь. Воюют между собой за власть и доходы. А вот как уровень повыше, не мясо с улиц, так хуже политиков. Те сразу видно – вруны. Обещают и не исполняют. Так они чужим на мозги капают, а эти внутри семьи гадят. Сначала у родича устроившего на теплое местечко крысятничают, затем начинают искать, как бы благодетеля убрать с лица земли. Да если б просто замочить, еще и пытаются подсказывать, как действовать и когда. Мало им тонны спертого кокаина, желают все хозяйство заполучить. Племянники, дети, тети, братья – семейная любовь!
– А борцы против абортов тебя не нанимали? – не выдерживаю его монолога.
Между прочим не такая уж и шутка. Три взрыва за их организацией с человеческими жертвами имеются. Совсем с головой не дружат.
– Фронт Освобождения Животных тоже не приглашал, – поддержал он шутку, не обижаясь. – У меня гонорары не соответствуют их возможностям. Дорого беру.
– От меня-то что хочешь? – спрашиваю устало. Надоел. Все хорошо в меру и я не священник, исповеди без конкретной информации выслушивать.
– Рука устала? – спросил Джон сочувственно. – Дело в том, что стар наверное стал. Надоело все. Перелеты, работа, покойники и жаждущие со мной пообщаться. Эти больше всего. Вечно норовят подловить. Захотелось мне пожить спокойно, в свое удовольствие. Это был мой личный проект, не заказ. И такой облом. Представляешь, сколько пахал на дядю и все в цвет. А здесь вау, начинаются игры с другими "невидимками". Честно, так даже интереснее, но я против тебя видит Бог, ничего не имею. Отдай Макса и гуляй с чистой душой…
– Я ведь на стороне добра.
– Ты не на официальной работе и я не мелочный. Что поимел с терпилы, оставь себе. Иначе… Подумай, – сказал резко, – я еще перезвоню.
Глава 21. Милиция Бадахшана. Наши дни
Дверца распахнулась, обдав холодным воздухом и меня выдернули с места, почти швырнув на камни двора. Где я находился, представления не имел ни малейшего. Опять какие-то горные дороги без малейших признаков указателей. Никто мне не мешал смотреть в окно на типичную восточную архитектуру с плоскими крышами. Новых зданий на пути так и не попалось. То ли их вообще здесь не строят, специально, чтобы лишить меня заметного ориентира, то ли просто район такой.
Жутко замызганный короткий коридор, на входе дежурный в форме. Все-таки милиция. Не слишком сильные, зато постоянные удары в спину и не давали возможность задержаться и осмотреться. Кабинет с шероховатыми стенами и облупившейся штукатуркой, да – это явно даже не Душанбе. Толчком усадили на обычную табуретку, лицом к стене. Руки даже не подумали освободить от наручников. Еще немного и кисти отекать станут. Ощущение не из приятных.
Ничего нового, стандартная тактика давления. Сам такое неоднократно проделывал. Никто не произносит ни слова. Похоже они не имеют понятия с кем имеют дело и это крайне удачно при любом развитии событий. Мне не требуется оборачиваться даже в этом наполненном сигаретным дымом, человеческим потом, средством для чистки ботинок и чесноком воздухе. Сразу несколько человек. Дышат, шевелятся. Разглядывают. Нервы у меня хорошие, не стану обращаться. Знаю, чем это пахнет. Непременно врежут за своеволие. Я спокойный и послушный.
Плохо, что я не понимаю к кому попал. Сейчас уже не убеждает и милицейская форма. Уж больно они себя невежливо повели с самого начала. Хуже всего, что сходу стали тыкать стволами. Не надо быть специалистом, чтобы разобраться откуда стреляли и это были не мы. Ни вопросов, ни удивления, сразу арест и в машину. Может правильнее все же было идти? А, я не Геракл и двоих бы не уволок. Все равно бы догнали. Пусть они не конкретно нас брать мчались, среагировать на расстрелянный газик с городскими номерами и трупами просто обязаны.
Плохо, что я дуб дубом в их кланах и родственных связях. Равшан наверное бы смог чего подсказать, да ему первым делом прилетело в голову. Мало одного сотрясения, как бы теперь вконец не уделали. Интересно, Семена выслушают хотя бы сейчас? В машине сразу прикладом двинули, затыкая рот.
Вывод – говорить поменьше и информацию давать лишь и без того им известную. С точки зрения государственного устройства СССР всегда был восточной деспотией и остаться в нем без головы по слову вышестоящего легко и просто. Москва она где-то там, вдалеке, а здесь провинция и свои местные тайны.
Сидеть так было скучно. Редкие реплики присутствующих в кабинете я не понимал, говорили похоже на каком-то диалекте. Мысли достаточно скоро иссякли, благо все это крутилось в голове с самого начала. Без дальнейших чужих действий ничего не придумаю.
Я бы наверное задремал, от усталости и сомлев от тепла после ночного холода, но руки болели уже всерьез. Затянули браслеты зверски. Сидел и про себя материл на всех известных мне языках. Тоже развлечение ничуть не хуже других.
– Повернись, – приказал командный голос.
Стол за это время никуда убежать не успел. Так стоял, ответственно заваленный бумагами, папками и еще какой-то ерундой. Если это обычное состояние, то владелец данного кресла не особо аккуратен в делах. Ну пепельница, забитая до краев окурками и грязный стакан дело уважительное. Мне нюхать противно, однако для обычных посетителей весь в трудах и заботах. Есть еще вариант плохой уборщицы, но здесь восток и посмела бы она начальству не убрать. Такие вещи не прощают, порча авторитета. Значит с утра накурили всей компанией.
Мужчина в расстегнутой форменной рубашке, демонстрирующей всем желающим волосатую грудь, был огромен и импозантен. Особенно впечатляли усы. Настоящий еще не старый Сэм Элиот. Не внешне, а роскошные усищи и седая шевелюра. Судя по погонам майор, из начальников стало быть, недаром живот хорошо заметен. Неприятный тип. Злобный и противный. Потом несет, будто неделю не мылся и алкогольный запашок. Не выпил, а регулярно закидывается. И давно.
– Как тебя зовут?
– Уильям Мак-Кинли, сэр, – доложил честно, со всей возможной вежливостью. Сам он представится и не подумал.
– Как тебя зовут?