Посмотрел с удовольствием на миниатюрную фигурку Терезы и подмигнул ей. Она ответно улыбнулась краешком рта. Вот, пожалуйста, еще один экземпляр острой на язык феминистки, с успехом боровшейся за права женщин в такой мужской области, как уголовное законодательство. Пугающе умная и потому никак не могущая найти подходящего мужчину.
Тереза всегда была жутко честолюбивой и обожала быть первой. Такие разные с Арлет и при этом очень похожи внутренне. Желание добиться своего не за счет красоты или мужа, а самостоятельно. Личной жизни почти нет, зато сплошные успехи на работе.
Мы с ней знакомы давно. Даже очень давно. Десятинедельные курсы подготовки детективов имеющих дело с фэйри. Повышение квалификации. Я этим преподавателям мог бы все объяснить быстрее и на множестве примеров. Ничего нового. Но зачем? Оплата идет, стаж тоже, а ты вроде как в отпуске. Осмотр достопримечательностей, походы в бары с однокурсниками и вообще я бы молод и после развода свободен.
Там присутствовали не только полицейские из нескольких департаментов, еще и федералы из самых разных агентств. Государственная программа по обучению полезным навыкам и созданию связей. Второе как бы не слишком рекламируется, но всегда полезно иметь знакомого в других структурах мало ли что понадобится. Вот мне понадобилось. Уже второй раз.
Я стал любопытен Терезе, когда выяснились некоторые интимные подробности о происхождении. Скрытых оборотней все видели, на курсе их была половина, если не больше от общего числа. А вот "невидимки" попадаются не часто. А мне с красивой женщиной, почему не пообщаться.
Среди жителей нашего городка кубинцев совсем не много. Они сразу получают политическое убежище и с нелегалами якшаться не любят. В качестве пристанища давно оккупировали Майами или на худой конец Флориду. А разница в произношении и поведении с прочими латиносами есть. Иногда существенная. Курсы повышения квалификации в реальном времени. Она была marielito и приехала совсем маленьким ребенком, но поведение потомственной аристократки. Одним взглядом умеет поставить на место. Когда хочет.
Лоусон вылетел за дверь, хлопнув дверью так, что стекла в окне зазвенели. Оба агента устроились напротив.
– Ну, – снимая темные очки и плотоядно уставившись на меня красными глазами, верным признаком вампира, сказал Терри Вудвард, отсвечивая иссиня-черной страшной рожей. Почему среди негров так много вампиров наука так и не объяснила, но им в свое время пришлось крайне кисло. Как в анекдоте, черный, да еще и вампир. – Надеюсь ссора с прокуратурой того стоит.
Совсем за дурака держит. Не стоило бы и не подумали дергаться. Кусок я им показал жирный и вкусный.
– Нам с Терезой пришлось долго уговаривать начальство послать по старой памяти для выяснения подробностей.
Да, да. Уговаривать. У тебя до сих пор подошвы дымятся с какой скоростью отправился в путь.
– Ты хотел сообщить нечто важное?
– Сообщить? – я демонстративно пожал плечами. – С какой стати. Заключить маленькую сделку, сэкономив кучу денег налогоплательщикам и не выставляя ни полицию, ни ФБР в дурном свете. Шум с меньшинствами и их правами никому не требуется, не правда ли?
– Ты знаешь, сколько в прошлом году убили полицейские в Нью-Йорке?
– Человек двадцать, – отвечаю в некотором недоумении. Какое имеет отношение.
– Шесть. И еще тринадцать ранили. А вы одномоментно девять.
Это типа я переплюнул многомиллионный город в этом году в два с лишним раза. Еще пятеро в родном городе за последний год. Я за целый полицейский департамент потрудился – во. Медаль положена, а мне суд обещают.
– На самом деле одиннадцать, – скромно потупившись, сознался. Еще парочка в лесу где-то пол мили от дома.
– Это уже мало похоже на самозащиту, – нахмурившись, сказала Тереза.
– Это была абсолютно законная самозащита. И мне требуется полное отсутствие судебного разбирательства, снятие с нас обоих всех обвинений возможных и невозможных. Можете записать все это в дело национальной безопасности и приклеить нам с Микки ранг государственных свидетелей. Даже информаторов на жаловании. Претензий предъявлять не станем. Мы ваши люди и все было произошедшее пойдет под грифом секретно. Дело закрыть и сжечь. Не отложить в дальний ящик!
– Драку на заправке тоже? – ехидно подала голос Тереза.
– В первую очередь! – подтверждаю, делая себе благодарность за предусмотрительность. Нельзя хвостов оставлять. Правильно сделал, что упомянул при первой беседе с полицией. – Тем более ясно просматривается связь.
Ни черта ее не видно и не найдут, но пусть ищут до посинения. Вернее делают вид. На фоне произошедшего мелкое правонарушение никому не нужно. Одной статьей больше, одной меньше, а вот задним числом, если всплывет, могут быть неприятности. Лучше заранее все закрыть.
Мы с Вудвардом уставились друг другу в глаза. Вызов? Никакого смысла. Его ход.
– Что конкретно произошло? – не особо затягивая паузу, спрашивает.
– На заправке прицепились два урода. Они из блюстителей чистоты крови. Тролль не понравился, без всякой разумной причины. Есть свидетель. Микки им вломил. Мы спокойно уехали. Через день заявилась компания с огнестрельным оружием. "Псы Ада" и "чистюли". Не знаю, как нашли, но никаких причин для нападения кроме мести и расовой ненависти у них не имелось. Мы защищались. Все.
– А кто был третий?
– А вот это и есть то, что я предлагаю в подарок.
Вудвард фыркнул.
– Ты просишь.
– Вам ведь не прочь заиметь еще один Ки Вест? Вот и давайте договоримся. Ну в самом деле, один раз я лично вам сдал совершенно бескорыстно кучу коррупционеров, могли бы и расстараться, не кивая на начальство. Дело-то громкое будет, сами вверх пойдете.
– Прежде чем заключать соглашение, надо проверить информацию, а то пока мы не слышали ничего.
Я посмотрел на адвоката и кивнул. Он извлек из своей сумки мою "Нагру" и выложил на стол. Сделал драматическую паузу и нажал кнопку. В помещении зазвучал голос Макса, перечисляющего имена, даты, способы связи, клички и массу других вещей.
Минут десять я сидел спокойно, с интересом представляя реакцию ФБРного начальства. Они годами следят за нью-йоркскими семьями, без особых успехов, а здесь им на блюдечке полный расклад, связи и два ближайших транспорта. Честное слово мне бы обидно стало столько работать и получить все данные, от какого то копа со стороны.
– Кто был третий в вашей компании? – резко спросил вампир.
– Я не знаю имени. Он сам выходил на связь. Член "банши", очень близкий к Счастливчику. Финансовый консультант, не мясо. Я его завербовал, – довольная улыбка. Не надо забывать, что Терри тоже фэйри и многое может понять, побольше искренности. – Точнее говоря, он сам пошел на контакт. Имея дело с отмыванием налички в больших количествах захотел подорвать подальше от всех сложностей.
Пауза. Дальше они сами просто обязаны выстроить цепочку. Хотел увести чужие денежки. За такие вещи кончают долго и болезненно. Если найдут. Если вспомнить об убийствах…
– Ты…
– Ни в чем не участвовал, ни о чем не ведаю. Если он и причастен к произошедшему в Фэйри-Сити, мне про это не доложили.
Делайте, делайте выводы. Я могу догадываться или нет. К делу это не пришьешь. В любом случае, какой смысл ковырять кто из бандитов кого подстрелил. Это дело местной полиции. Тем более если… – ¡Arriba!
– Он действительно погиб? – с явным подозрением спросила Тереза. Вот именно! Умничка!
– Трупа не видел, лежал без сил.
– Там смотреть не на что, спекся от огня в нечто вроде маленького ребенка, – в первый раз подал голос адвокат. – Отпечатков пальцев, лица и можно сказать тела нет. Кстати по характеру повреждений видно – был жив во время взрыва. Эксперты это скажут без сомнений. Характерная поза боксера. Моих клиентов к этому не присобачить. Ни того, ни второго. ДНК вы может и извлечете, но надо ведь иметь подозреваемого для сверки. Если мой клиент не знал, то где искать потерпевшего?
– Могу, – благодарно кивая за поддержку, – поклясться чем угодно, что он сел в машину и попытался удрать. Поскольку номера совпадают со сгоревшей… Других вариантов нет. Обделался с перепугу и тем более в его планы знакомство с людьми в форме никак не входило.
– И кто привел в действие взрывное устройство?
– Откуда оно могло быть у меня? – очень логично спрашиваю. – Закладка была сделана явно не мной. Какой смысл? Я там не первый год отдыхаю и никто не взрывался. Может он просто излишне бодро гнал и не вписался в поворот.
– Смешно, – не меняясь в лице, сказал Вудвард.
– Радиовзрыватель, – порадовала меня Тереза.
"Псы ада" и нажали кнопочку. Пусть докажут – не они. А под мостом ничего не нашли? Там раньше стоял хороший фугас на пол тонны. Фосберги были готовы к любым неожиданностям. Вот меня езда над древним боеприпасом слегка нервировала. Обезвредил насколько возможно, но взрывчатка осталась. Добавить обрезков гвоздей и в лучшем виде очередной труп.
– Кстати, – я обернулся к адвокату, – к хозяину дома тоже претензий не должно быть по этому поводу. Зафиксируй в бумагах.
– Уже, – не менее коротко заверил меня тот.
– Что ты хоть знаешь об информаторе.
– Рост, вес, скрытый оборотень (пусть проверяют сколько угодно, всегда можно сказать про темные очки или линзы), вида не знаю. А! Мне кажется первый язык русский.
Не надо все-таки считать других дураками. Если я акцент поймал, могут и выйти на реального Макса. Где-то он жил, с кем-то встречался. Зачем ставить себя в неловкое положение. Я ж не выдумываю, просто не все излагаю.
– Но это ничего не значит. Житель бывшего СССР понятие растяжимое. На английском говорил свободно.
– Немного, – брюзгливо огорчился Вудвард.
– Чем богат. Он очень боялся и мы встретились собственно при поездке во второй раз. Я его вывожу и помогаю смыться, он мне выкладывает разные милые подробности.
– То есть ты еще чего получил?
– Зачем ФБР знать, кто убил Каспара три месяца назад или кто держит мазу на блошином рынке? – показательно удивляюсь. Это наш местный бандюган из соперничающей банды. – Или сколько и кому розничные торговцы и букмекеры в третьем участке платят. Как запрещенные вещи попадают в местную тюрьму. Дела совсем не федерального уровня. Это наша полицейская юрисдикция.
Я выразительно хмыкнул. Таким карьеристам как мои собеседники должно быть понятно, что кое-что я и для себя оставил. И для торговли годится, и для очередного дела. Важно в главном чтобы не врал.
– А это, – он ткнул в магнитофон, – зачем?
– Будто не понятно. Он своим бывшим подельникам, независимо от ситуации, обеспечивал большие проблемы. Если их хватают или обкладывают со всех сторон уже не до поимки беглеца.
– Что он заплатил?
– За дорогу бензин, жратва и гонорар Микки в качестве охранника. Надеюсь хватит совести не отбирать. Ему лечиться долго.
Тереза еле заметно дернула головой. Ага, это их не волнует. Ну и славненько. Арлет за ее тревоги тоже причитается. А мне действительно ничего от Макса не перепало – в денежном смысле. Еще и на адвоката вынуждено угрохаю кучу сбережений.
– Если счета и были, то мне не называл. Могу повторить это под присягой.
– Ну что? Вы согласны на сделку? – нетерпеливо потребовал адвокат. Ему все это явно осточертело и хотелось закончить. Обед скоро. Да и я не прочь распрощаться. Уж больно дорого берет, не по моим капиталам. А извлекать случайно доставшиеся от покойника не рекомендуется. Лишние подозрения.
– Без свидетеля в суде невозможно представить дело, – сообщил мне всем известную истину вампир с жетоном федерала.
Я молча и очень показательно развел руками. Доблестные агенты ФБР действуют как их учили в книжке. Про слежку им там позабыли подробностями поделиться. Мне им надо объяснять, как работать. Транспорт с наркотиками придет в ближайшие дни. Пара тонн чистого не разбавленного героина. Тут пахнет суммой на миллиард по рыночным ценам. Кокаин тоннами несколько раз брали пограничники, полиция и ФБР, про героин не вспомнил. Там совсем другие объемы. Вся долина Бекаа дает раза в 4–5 больше в год. Оно и понятно. Тропу проложили надежную. Не в первый раз схема в действии.
Название кораблей, даты, связные, номера накладных контейнеров. Бери на месте, если туп и глуп. Иди дальше по цепочке, если немного ума имеешь. Мало того, основные звенья ты уже знаешь и легче легкого обложить намертво все. Это будет огромная и мощная бомба. Полиция, "Банши", Арийское братство, итальянская мафиозная семья и ливанские мусульмане с сингапурскими китайцами. Все в одной упряжке и друг друга ненавидят. А такое изумительное сотрудничество!
– Давай бумаги, – потребовала Тереза.
Ну вот и славно. Похоже все закончится благополучно. Пусть им будет слава, а мне дальнейшая спокойная жизнь. Громкий процесс с кучей покойников мне не требуется. Никогда не заешь, что в голову присяжных стукнет. Даже если оправдают по большинству пунктов, а оставят всего один вроде превышения самообороны, накроется моя обычная жизнь. Я еще посижу на своем месте годик до пенсии и хорошо подумаю за оставшийся срок.
Деньги? Ерунда. Я бы не взял у Макса, даже если б мог. Всю жизнь потом оглядываться, не придут ли наследники хозяев. Такие ребята в принципе не шутят и на куски порежут за много меньшие суммы. Тут не поможет и "Щит". А вот сумасшедшие "невидимки" – это ново и интересно. Много чего любопытного теперь у меня в памяти складировано. Лежи, лечись и разбирайся. Надо только переждать, пусть все окончательно утрясется. Годик до пенсии в самый раз. Потом никто не удивится на возникшее желание попутешествовать.
Эпилог
– Каждый "призрак" рождается гением, – задумчиво сказала Лара, когда я окончательно иссяк и замолчал.
– Да, да. Теория Шмидта-Розанова. Одна из множества. Уж поверь мне, я достаточно долго наблюдал за настоящими, а не выдуманными теоретиками-учеными детьми с фактором "Ф". Собственно на этом скорее всего и прокололся, причем дважды. С ним, и с тобой.
– Естественно меня заинтересовало, – подтвердила она. – Но согласись…
– Никогда, – раздельно отрезал. – Среди них были умные ребята. Кое-кто и без всякой помощи пробился бы, большинство неплохо устроилось, но все обычные люди. Я очень тщательно проверял. Абсолютно тоже можно сказать про любых детей. Правильно воспитывать, заниматься с ними постоянно и может развиться талант. А по мне слишком много среди гениев откровенных психов. Мои примеры не исключение.
– Не каждый сумасшедший гений, совсем не каждый. И уж точно психов больше чем всех гениев вместе взятых. Это не связь. А вот о чем редко кто слышал, так эту тему очень долго разрабатывали у нас, не очень афишируя.
– И чего добились?
– Ну, ты нигде об этом не прочтешь, но все наши генеральные секретари после Мазурова "невидимки"…
– И где об этом написали? – ехидно спрашиваю. – Как научный журнал называется?
– Нигде, – ответила Лара легко. – И не напишут. Только я действительно многое могу. Как ты там говорил: не вполне так, совершено не похоже на магию и ожидания и при этом результат убойный. Фактически если информация существует и где-то записана, я могу ее найти и прочитать. Не исправить или стереть.
А это доверие. Причем огромное. Тут можно делать головокружительные дела, зная как правильно сориентировать. Сегодня нет информации не лежащей на электронных носителях. Пусть преувеличивает и может зайти только в основные базы данных или конкретный компьютер. Ей по любому, как профессионалу, цены нет.
– А эта тема меня в детстве серьезно волновала, – продолжала Лара говорить. – Раньше в Союзе были даже специальные интернаты для детей "невидимок". С дипломированными психологами и научными работниками. Сейчас уже забросили.
– Очередной эксперимент над людьми в целях помощи всему человечеству?
– Не будем обсуждать лом, ладно? Им можно долбить асфальт, ломать замок или пробивать голову. А можно сшибать сосульки. Он просто инструмент. Цели государства и желания людей частенько не совпадают вопреки официальным декларациям. Собираемся мы завоевать весь мир или вы норовите свершить сей никому не нужный подвиг, зависит исключительно от внушенных в детстве идей.
– Я предпочитаю жить дружно. Торговля то-се.
– Вот и слушай, не перебивай. Попытка массово вывести добросовестных, обожающих Родину, честных, скромных, думающих исключительно о пользе дела чиновников с треском провалились. Люди все разные. С учеными тоже ничего не вышло. То есть из этих самых замечательных интернатов с самыми лучшими программами обучения и развития (от танцев до этикета) выходили крепкие, умные середнячки. Совсем не обязательно озабоченные общественным благом. Иногда карьерой, а бывало и излишне повернутые на девушке и мечтающие о крепкой семье. Это не было натурально плохо, такие люди тоже необходимы государству, однако реально провал идеи. Питомника гениев не вышло. Прорыва в науке тоже ни в прямом смысле, ни в качестве новой поросли выращенных искусственно нобелевских лауреатов. Когда это осознали, направление прикрыли.
Я хмыкнул. Вполне возможно. А где гарантии, что не продолжают присматривать и сегодня за "призраками"? Отсюда может и мои проверки.
– И тогда родилась теория хаоса-подсознания. Мы живем в мире случайностей. Родители, в данном случае учителя норовят навязать ребенку свои желания, даже бессознательно. А ему это не нужно. Он подсознательно отвергает принуждение. На самом деле в тебе уже заложено некое врожденное свойство, но проснется оно далеко не всегда.
Ну, я-то надеялся услышать нечто оригинальное. Опять старая песня – механизм изменений не поддается пока пониманию.