Следующая смежная комната оказалась кабинетом. То, что мне нужно. Я обошел массивный стол на гнутых ножках, вновь вынул отмычку из кармана, осторожно вставил в прорезь замочной скважины, повернул на миллиметр, потом еще на один, чуть надавил и услышал сухой щелчок. Ящик был отперт. Я выдвинул его и увидел плоский кожаный футляр не больше спичечного коробка. Быстро взял, задвинул на место ящик и поспешил к окну. Дело сделано. Восторженный азарт от почти завершенного приключения пробежал по спине легким ознобом. Но его сменило жгучее любопытство. Что в футляре, который теперь лежал во внутреннем кармане моей куртки, под молнией? Ради чего я рисковал, забираясь так высоко? Какой секрет скрывал от меня Янс?
Я задержался на мгновение, на долю секунды, всего лишь подумав, не рассмотреть ли таинственную вещь поближе. И это мгновение все решило. Я даже не слышал, как открылась входная дверь. Он просто появился в дверном проеме. Высокий широкоплечий мужчина с темными кудрявыми волосами. Вряд ли незнакомец был на самом деле таким огромным, но мне он показался просто гигантом. Я бросился в окно, прыгнул на карниз и, как только сумел быстро на мокрых камнях, поспешил прочь. Десяток шагов по скользкому мрамору, я даже не мог обернуться, чтобы посмотреть, не преследует ли он меня. Нет, вряд ли, ни один человек в своем уме не станет рисковать жизнью, балансируя на узком выступе, залитом дождем.
Едва эта успокаивающая мысль мелькнула в голове, как на мое плечо опустилась тяжеленная ладонь, железные пальцы вцепились в предплечье, рывком останавливая. Я чуть не потерял равновесие, под ногой качнулась пустота, наполненная каплями дождя и электрическим светом, холод стиснул горло, не позволяя издать ни звука. Вторая рука перехватила меня поперек туловища, выдавливая из легких весь воздух. Он поднял меня в воздух, кроссовки соскользнули с парапета, и я увидел далеко под ногами улицу, светящиеся островки магазинов, разноцветную массу зонтов. Я инстинктивно вцепился в руку преследователя. Пустота жадно разинула рот, готовясь проглотить меня. Сердце сжалось, пропуская удар. Сейчас он меня сбросит. Но мужчина, подержав еще мгновение над далекой улицей, снова встряхнул меня и поволок обратно в номер. Кроссовки беспомощно скользили по камню, в лицо летели брызги, я видел удаляющийся угол здания, до которого не успел добраться, вспышки ярких огней, плечо незнакомца, угол его сжатой челюсти, быстро мокнущие волосы, но по-прежнему не видел лица. А в голове билась одна-единственная мысль: "Он не сбросит меня… нет, он не сбросит меня сейчас… пока он меня не сбросит вниз".
Мужчина добрался до окна, швырнул меня в комнату. Я рухнул на пол, задел спиной столик с цветами, и тот с грохотом обрушился, ваза разбилась. Хрустя ботинками по осколкам, хозяин украденной вещи подошел ко мне, наклонился, сгреб за куртку на груди, подтянул ближе к своему лицу и произнес:
- Где он? - В его голосе клокотала неудержимая, бешеная ярость.
Я смотрел в его светло-желтые глаза, полыхающие настоящим безумием, и не мог выдавить из себя ни звука, не мог даже пошевелиться. Как кролик перед удавом.
- Где он?! - повторил мужчина и встряхнул меня так, что клацнули зубы, а затем начал обшаривать мои карманы.
Грубо, резко, и мне показалось, что точно так же он может вывернуть наизнанку и меня самого, обрывая куски ткани и выдирая подкладку.
- Где он, я спрашиваю?!
Он нашел футляр, и я словно в замедленной съемке увидел, как его пальцы сжимают маленький предмет, кулак заносится для удара. Перед глазами мелькнула белая карточка на столе, и я вскрикнул единственное, что можно было сказать:
- Феликс! Пожалуйста!!
Кулак обрушился на мою скулу, хотя должен был сломать мне нос, и боль оказалась не такой сильной, как я ждал. Он сдержал силу удара. Сквозь легкий, оглушенный туман я почувствовал, что Феликс взял меня за отворот куртки, приподнял и снова поволок куда-то. Распахнутое окно приблизилось. "Вот теперь он меня выбросит", - всплыла на удивление спокойная мысль, но внутри все съежилось в ожидании падения и удара. Я дернулся, но, наверное, так слабо, что он этого даже не заметил.
Мужчина задержал шаг, словно раздумывая, затем резко захлопнул открытую створку, заломил мои руки за спину, вытащил из кармана куртки нечто блеснувшее сталью, защелкнул на моих запястьях ледяные браслеты и отпустил. Я снова рухнул на пол, вывернутые плечи свело болью. И мне хватило секунды, чтобы осознать - я пристегнут наручниками к батарее.
Феликс неспешно отошел, давя цветы и осколки вазы, взял стул, вернулся, поставил напротив меня и сел, положив ногу на ногу. Он выглядел успокоившимся. Но я даже предположить не мог - что лучше, его спокойствие или ярость.
Несколько мгновений он рассматривал меня, затем спросил:
- Ну, и кто ты такой?
- Меня зовут Аметист… Мэтт, - выговорил я, стараясь, чтобы мой голос не слишком дрожал.
- Ты знаешь, что тебе очень повезло, Аметист? - Он усмехнулся, и только теперь я смог рассмотреть его лицо.
Обычное, ничем особенным не выделяющееся. Ровный нос, сглаженные скулы, крепкий подбородок, и только светло-желтые глаза, оттененные густыми бровями, казались странными, пугающими.
- Знаю. Спасибо, что не выбросили меня.
- Ты назвал меня по имени, - ответил он, и это прозвучало неожиданно миролюбиво, хоть и насмешливо.
Значит, этого было достаточно? Удивляться я не успевал. Впрочем, как и делать выводы. Скула, по которой он врезал кулаком, болела, на ней наверняка наливался внушительный синяк, глаз заплывал. И что-то подсказывало - один неверный ответ, неверное движение, и Феликс озвереет снова.
- Кто тебя послал ко мне?
- Я не знаю, - ответил я, не отводя взгляда и надеясь, что он посчитает это признаком предельной искренности. - Никогда не видел настоящего заказчика. Мне передали, что нужно сделать, и все.
- У тебя есть вещь, принадлежавшая кому-нибудь из тех, кто велел тебе залезть сюда?
- Отмычка.
- Эта? - Феликс показал мне кусочек металла, перекочевавший из моего кармана в его.
- Да.
- Ты даже не представляешь, к кому забрался. - Мужчина поднялся. - Ладно, мне нужно поспать. А ты сиди тут.
Как будто у меня был выбор.
Феликс подошел, с легким презрением осмотрел меня с ног до головы, затем наклонился, я едва сдержался, чтобы не шарахнуться в сторону, а он подцепил амулет - серебряный крылатый сандалий, висящий у меня на шее, и дернул, обрывая шнурок. Выпрямился и удалился в смежную комнату. Я услышал, как негромко стукнуло стекло о дерево - взял и поставил стакан, затем скрипнула кровать, и больше не раздалось ни звука.
Нервное напряжение постепенно начало отпускать меня, и навалилась усталость. Но я, подождав немного, попытался понять, смогу ли освободиться. Однако через несколько минут убедился, что все бесполезно. Замок открыть нечем, и даже если бы я очень постарался, вырвать батарею не смог бы. Звать на помощь - глупее не придумаешь. Единственное, что оставалось, - принять более удобное положение на полу, в котором вывернутые руки не затекали бы. Я прижался виском к стене, теплый воздух, струящийся от вертикальных трубок, осторожно касался лица, сушил мокрые волосы и одежду.
Из соседней комнаты по-прежнему ничего не было слышно, но до меня долетал очень отдаленный гул лифта, звяканье посуды, голоса за стенами. Отель жил своей обычной жизнью, и никто понятия не имел, что происходит здесь. Хотелось бы знать, что сделает со мной хозяин номера? Отпустит - один из самых невероятных вариантов, вызовет эринеров - странно, что он не сделал этого раньше, и еще остается шанс быть выкинутым из окна.
Я закрыл глаза, продолжая прокручивать в голове версии грядущих событий, но не мог остановиться ни на одной. И, в конце концов, сам не заметил, как уснул.
Мне снилось, как я падаю. Раз за разом срываюсь с карниза на тридцать седьмом этаже и лечу вниз. В ушах свистит ветер, тяжелое тело разрывает собой пустоту и разбивается о камни. Боль, ужас, безысходность. Снова и снова. Все сильнее и сильнее.
Сверху на меня смотрел Феликс, он стоял на краю карниза и следил за тем, как я умираю. На его лице, ставшем вдруг пугающе совершенным, - легкое любопытство, сменяющееся скукой, опять и опять. Желтые глаза светятся, как у совы, темные волосы растрепаны ветром… и кажется, это будет продолжаться вечно… И продолжалось до тех пор, пока меня, вместе со все увеличивающейся болью, не охватил приступ злости. Он заглушил все остальные чувства. И вместо того, чтобы упасть в очередной раз, я схватился за край карниза. Пальцы ощутили ледяную твердость камня. Ярость придала сил, вместо безнадежности вспыхнуло желание вцепиться в горло человека, наблюдающего за моей беспомощностью. Видимо, она отразилась в моем взгляде, потому что Феликс неожиданно подался вперед, в его глазах мелькнуло удивление, потом насмешка, а затем он рассмеялся и отступил. Не подал руку, но и не столкнул меня вниз. И этот смех продолжал звучать в ушах в тот миг, когда я открыл глаза.
- Просыпайся! - Меня встряхнули за плечо, наручники звякнули о батарею.
- Я уже не сплю.
В комнате было светло. Горели все светильники и люстра под потолком. За окном серел рассвет. Дождь прекратился.
Моргая и морщась от яркого света, я повернулся, пытаясь разглядеть хозяина номера.
Он выглядел измотанным, лицо побледнело, глаза утонули в темных тенях усталости, между бровей стали заметны две глубокие морщины. Но, похоже, настроение у него было прекрасным.
- Поздравляю, Аметист, - сказал он весело и швырнул мне на колени отмычку. - Ты умудрился здорово вляпаться. Человек, которого ты никогда не видел, но на которого вынужден был работать, - дэймос. Надеюсь, тебе не надо объяснять, кто это такие?
Я только помотал головой, глядя на кусочек металла. Сколько невероятных историй было сочинено про создателей кошмаров, чтобы пересказывать их ночью шепотом, обмирая от ужаса и восторга. Впрочем, мысли о выдуманных темных героях страшилок смылись воспоминаниями о реальных происшествиях. Друзья, с которыми случались неприятности, переломы на ровном месте, падения с легких крыш, внезапные приступы страха и слабости… Значит, нас всех контролировал дэймос. Но как Феликс понял это?
- Откуда вы знаете, кто он такой?
- Уж поверь, - усмехнулся он, - в этом я не ошибаюсь. Но тебе повезло снова - я разобрался с ним. Тебе больше ничего не угрожает.
- Разобрались с ним… То есть это значит… - Меня на миг обдало жаром, словно батарея нагрелась до температуры вулкана, а затем окатило холодом. - Значит, вы сами… такой же, как он?
- Не такой, - ухмыльнулся он презрительно. - Гораздо сильнее. И умнее. Я не использую глупых мальчишек, через которых можно так легко добраться до меня. Тебя отправили выкрасть предмет, который был нужен мне для работы, Аметист.
Чем дольше он говорил, тем все меньше мне это нравилось.
- Зачем вы мне это рассказываете?! Почему раскрываете себя? Вам же не нужен лишний свидетель! Сдали бы сразу эринерам! Или сбросили с карниза.
Феликс подошел, взял меня за шиворот, поставив на ноги, а затем расстегнул наручники. Получив неожиданную свободу, я привалился к стене, забыв думать о побеге.
- Я тебя уже сбросил с карниза. - Он крутанул в руке металлические браслеты, соединенные короткой цепочкой, и, не глядя, сунул в карман. - Раз десять за сон. И был почти доволен своей местью, пока ты вдруг не нашел в себе силы скинуть мою власть и вскарабкался обратно.
- И что это значит? - спросил я, потирая запястья.
- Ты тоже дэймос, Аметист, - произнес Феликс, и в его голосе прозвучала нотка одобрения и признания.
- Нет!
- Да. - Он подал мне амулет с оборванным шнурком. - Я уничтожил твоего неведомого заказчика, но остался Янс, через которого велись дела. И он может быть опасен для тебя.
Голова все еще шла кругом, но я знал, что не называл никаких имен, имя моего старшего "товарища" точно. Феликс мог слышать его раньше, он вообще мог знать обо всех планах нашей компании и того самого создателя кошмаров, который отправлял нас лазать по крышам. Но почему-то я был уверен, все связанное с руферами хозяин номера на тридцать седьмом этаже узнал из сна.
- Янс тоже дэймос?
- Обычный человек. И уладить все с ним придется тебе. - Он указал на отмычку, валяющуюся на полу у меня под ногами. - Через этот предмет.
- Уладить?
- Убить. - Желтые глаза Феликса вспыхнули предвкушением. - Если не хочешь, чтобы за тобой началась охота.
- Я не могу.
- Тогда устранят тебя, - произнес он жестко. - Янс знает, куда ты отправился. Знает, что не вернулся. Может решить, что ты заложил его мне. Или эринерам. Он постарается отомстить. Если не тебе, то твоим друзьям.
Феликс продолжал убеждать меня. Ловко опутывал доводами, сомнениями, предостережениями. Манипулировал чувствами долга и страха, вызывал ненависть к Янсу, отправившему меня к жестокому дэймосу, не предупредившему, не рассказавшему о подстерегающей опасности. Все его слова казались логичными, а выводы, которые он делал, - единственно верными. Скоро убийство стало представляться мне правильным выходом, тем более, по словам Феликса, лишить человека жизни во сне - совсем не преступление. Да и не убийство вовсе. Но я заставил себя вырваться из-под его магнетического влияния. Хотя и с большим трудом.
- Нет. Я не могу этого сделать. Спасибо за предупреждение. Но я не стану ничего улаживать таким способом. Ни наяву, ни во снах.
Он посмотрел на меня, насмешливо приподняв бровь.
- Не веришь мне. Ну, хорошо. - Феликс подошел к окну, демонстративно распахнул его и отошел в сторону. - Прошу. Можешь идти.
Я не поверил своим глазам.
- То есть вы вот так просто отпускаете меня?
Он рассмеялся. Тихо, почти беззвучно.
- Можно сказать и так. Но ты ведь понимаешь, от дэймоса освободиться невозможно.
Я шагнул к пути отступления, предоставленному так неожиданно, все еще сомневаясь, что это правда.
- А вы не боитесь, что я кому-нибудь расскажу о вас? Заявлю эринерам о том, кто вы такой на самом деле?
- Не сможешь. Даже если захочешь сделать такую глупость, ничего не получится. - Он указал пальцем на мой лоб, продолжая усмехаться. - Я у тебя в голове. Я в лабиринте твоего подсознания. И ты не найдешь оттуда выход.
Мне показалось, что я уже слышал где-то эти слова. Или похожие на них. Мне захотелось уйти из роскошного номера как можно скорее, пока он не передумал. Ни о чем не спрашивать больше и ничего не узнавать. Я быстро наклонился, поднял отмычку, которую мне дал Янс, подошел к распахнутой раме, все еще ожидая, что в самый последний момент Феликс швырнет меня обратно в комнату, заявив, будто пошутил. Но он стоял в стороне неподвижно, не делая попытки даже пошевелиться. Я выбрался на подоконник, продолжая следить за ним на случай, если он все же решил столкнуть меня, и быть к этому готовым. Воображение подсказывало, в какой миг надо нырнуть в сторону от окна, за какой выступ ухватиться, но дэймос не спешил нападать. Похоже, он действительно отпускал меня. Я поспешил прочь по влажному карнизу, тем же путем, которым пришел сюда. Феликс ничего не сказал мне, не следил, не попытался остановить.
"Я у тебя в голове". Меня неприятно передернуло от этих слов, продолжавших звучать в памяти.
Еще никогда я не спускался с крыши так быстро. На предельной скорости. Под ногами звучал просыпающийся город. И шум утреннего Полиса отличался от ночного. Сейчас в нем не было беззаботной суеты, только расчетливая, деловая, холодная отстраненность. Яркие огни погасли. Появились первые пешеходы, стремящиеся на работу. Серая дымка закрывала половину дальних высоток. Впрочем, у меня не было желания смотреть по сторонам.
Добравшись до карниза со статуями, я остановился передохнуть. Сел, привалившись спиной к каменному щиту, и закрыл глаза. Мысли крутились в голове как бешеные. Меня поймали, чуть не убили, приковали к батарее на всю ночь, а потом внезапно отпустили. И я дэймос. Впрочем, последнее волновало меня меньше всего. Как ни странно, я абсолютно спокойно воспринял эти сведения. Словно всему странному, что есть во мне, наконец просто дали определение. Яркие, запутанные сны, в которых я видел друзей и недоброжелателей, перестраивал реальность и убеждал учителей поставить мне лучшие оценки, чем я заслуживал, - иногда мои желания, заложенные в сновидения, исполнялись, иногда нет. Стремление наблюдать за людьми так, чтобы они этого не видели, оставаясь в тени. Желание постоянно преодолевать законы материального мира, хотя бы в подъемах на крыши.
Но сейчас копаться в себе было некогда. Надо спускаться. И договориться с Янсом, так подставившим нас всех. Феликс сказал, что решил проблему с дэймосом, на которого работал наш "старший друг". Значит, скорее всего, ни ему самому, ни нам больше ничего не угрожает. Никто не упадет с крыши, не выполнив поручение, и не попадет к эринерам. Впрочем, может быть, я чего-то по-прежнему не знаю. Мелькнуло сожаление о том, что я не расспросил Феликса подробнее, но тут же испарилось - мне было не до разговоров, хорошо хоть целым ушел.
Дальнейший спуск прошел очень быстро и без остановок. Я приземлился на тот же самый мусорный ящик и поспешил прочь.
Я не надеялся увидеть Янса на условленном месте, но он был там. Стоял в подворотне, прислонившись спиной к стене и подняв воротник. Ждал, хотя уже все сроки прошли. Увидев меня, поспешно отлип от своей опоры и сделал шаг навстречу, попадая в слабый свет фонаря. Все добродушие смыло с его лица, оно было злым, таким же, как и темные глаза, взгляд которых нетерпеливо обшаривал меня.
- Ты где застрял?! Почему так долго?! - буркнул он. - Ну? Достал?
И протянул руку, ни секунды не сомневаясь, что я тут же передам ему украденную вещь.
- Нет, - ответил я. - Не достал.
- То есть как это?! - Косматые брови подручного дэймоса приподнялись, на низком лбу собралась гармошка складок.
- Он вернулся. Я даже окно не успел открыть. Просидел всю ночь на карнизе, но он так и не вышел.
- Ты что, спятил?! - рявкнул Янс и схватил меня за отворот куртки. - Он не мог вернуться! Ты должен был достать эту вещь! Сегодня! Сейчас!
Впервые я видел его в такой ярости. И, как ни странно, отчаянии. Оно было тщательно замаскировано под гневом и негодованием, но я видел, как паника бьется в его глазах и выступает каплями пота на висках и под бледной нижней губой. Он боялся. По-настоящему.
- А я тебе говорю, что он был в номере.
- Первый раз тебе поручили действительно важное дело, а ты меня подвел! - Он с силой сжал пальцы на моем плече. - Нет, ты подвел не только меня, но и всех своих приятелей крышелазов! Ты представляешь, что со всеми вами теперь сделают?!
Я вырвался из его захвата, и на мое лицо упал свет фонаря.
- А это еще что?! - Янс увидел синяк на моей скуле, который сейчас должен был расцветать всеми оттенками синего и лилового.
- Ударился, на подъеме.
Его взгляд еще раз метнулся по моему лицу, рот перекосило в злобной, нервной ухмылке.
- Так вот в чем дело! - Голос Янса зазвучал зловещим шепотом. - Ты сдал нас ему. Получил пару раз по морде и тут же все выложил!
Он снова попытался схватить меня, но я отбил его руку, тоже начиная злиться.