– Я? А что я? Я ничего… – забормотала я и нырнула в воду. Плескалась в воде больше часа, даже забыв о Трэшене, который уже, оказывается, давно сидел на берегу. Он даже высохнуть уже успел, впрочем, рубашку одевать не спешил, сидя в одних штанах.
– Ты уже накупалась? – насмешливо спросил полуэльф, когда я подплыла к берегу.
– Неа! – показав язык, я вновь нырнула под воду.
А что? Люси уже давно стояла на берегу так что я могла свободно плавать. 'Еще чуть-чуть и выйду' – какой раз повторяла эти слова. Впрочем, они не возымели нужного эффекта. Однако в следующую секунду я помимо воли с громким криком выбежала на берег.
– Что случилось? – тут же обеспокоенно подбежал ко мне полуэльф.
– Там, там змея… – голос невольно дрогнул. Это единственное, чего я всегда боялась. Если у нас на потоке девушки в обморок от крыс падали, а я с легкостью их подбирала, чтобы пугать, то сама боялась также змей.
– Всего лишь? Это же маленький уж, думаю, ты его больше напугала…– иронично подметил полуэльф, косясь в сторону воды, при этом, не скрывая усмешки. – Теперь буду знать, как можно тебя с воды выгнать.
– Не смешно! – обиженно буркнула я, выжимая мокрые волосы. – И где мои вещи?
– Вот на том кустике висят, тебя дожидаются.
Ничего не говоря, я с гордым видом, прошла мимо Трэшена за своими вещами. Вот цигх! Теперь он знает мою слабость, а ведь раньше об этом никто не знал, кроме Рэна. Натянув нагревшуюся на солнце рубашку на мокрое тело, я искоса взглянула на полуэльфа. В мою сторону он даже не смотрел, продолжая улыбаться. Замечательно, хоть кого-то посмешила, жаль, что не себя. Надев штаны, я вернулась к Трэшену, делая вид, что ничего не случилось. Не зачем показывать свой страх. Подумаешь, змея. Ну и что, что скользкая, противная, клыкастая еще и с ядом…
– Сэл, – неожиданно позвал меня Трэшен.
– Что? – слишком резко ответила я, что не укрылось от полуэльфа. – Посмеяться решил? Или сейчас змею пойдешь искать, чтобы меня пугать?
По крайней мере, я сама так всегда делала, когда кого-то пугала. Например, Рэна, который боится летучих мышей. Кстати, надо отдать ему должное, несмотря на это он ни разу не пугал меня змеями, зная, как я их боюсь.
– Даже и не думал, – честно ответил Трэшен с изумлением в желтых глазах. – Прости, если обидел тебя. Каждый чего-то боится, и смеяться над страхами это низко. Я не смеялся над твоим страхом, меня позабавила ты.
– Эмм… – даже не знала, как ответить ему. А ведь раньше, я запросто смеялась над чужими страхами. Мне даже неловко стало, на тысячную долю секунды.
– Поехали? – как ни в чем не бывало, предложил Трэшен. – Я уже оседлал Люси.
– О, спасибо, – поблагодарила я, выжимая мокрые волосы. Здорово все-таки иметь такого спутника. И привал устроит, и на костер дрова соберет, и ночлег приготовит, и уберет все сам. Не представляла я таких дроу. Они же людей обесценивают, ставя ниже своей расы, а тут Трэшен ведет себя как настоящий мужчина. Даже Рэн и то все мне оставлял, мы еще обычно спорили, кто убираться будет.
Неторопливо встав, полуэльф взял тунику и обернулся ко мне, попутно ее натягивая.
– Давай, я помогу тебе, – предложил Трэшен, наблюдая за мной.
– Резерв я уже пополнила, так что вполне легко сама запрыгну на Люси, – с гордостью отказалась я и, не дожидаясь его ответа села на свою кобылу.
– Малыш! – позвала я карда, который до сих пор бегал на поляне. – Иди сюда, мы уходим.
Он тут же бросился за нами, стоило нам немного отъехать от нашей стоянки. 'Эх, а все же, как здорово было возле озера' – печально подумала я, с неохотой уезжая от такого замечательного места.
***
Ехали мы довольно долго, но уже на территории нужного нам леса. Трэшен уверял, что дом провидицы скоро. Сейчас мы с трудом проезжали по узенькой тропе, которая все больше петляла между деревьев. А сам лес становился все мрачнее. Нет, я понимаю, что вечер и все такое, но все же эти высоченные деревья нагоняли неприятные какие-то чувства. Возможно и не они. Я не могла толком объяснить, но внутри сердце словно сжималось в железных тисках, не давая дышать полной грудью.
– Дальше придется идти пешком, – неожиданно произнес полуэльф резко останавливая Вэйлла. – Тропа здесь заканчивается.
Действительно узкая дорожка резко обрывалась. Лошади и, правда, дальше не пройдут. С неохотой спрыгнув с Люси, обернулась к полуэльфу. Привязать лошадей будет не гуманно, так как неизвестно, сколько нам понадобиться времени, оставить так мы тоже не можем. Однако идея пришла сама собой. Я просто очертила широкий круг, произнеся нужные слова для охранного заклятия. И теперь ни Люси, ни Вэйлл не смогут покинуть его пределы, но при это не будут привязаны и смогут спокойно пастись.
– Хорошая идея, – похвалил меня Трэшен. – Пошли?
– А что делать с Малышом? Брать его с собой? – как поступить не знала. Нет, кард запросто пройдет вместе с нами, но может лучше стоит его оставить с лошадьми. Защитное поле их, конечно, охраняет, но где гарантия, что оно не падет? А, так рядом будет кард и вряд ли какая нечисть подумает нападать на коней.
– Не думаю, – словно догадываясь о моих мыслях, ответил Трэшен. – Провидица не любит нечисть, пусть даже кард еще совсем маленький.
– Малыш, – я присела на корточки, – прошу, оставайся здесь.
Гладя его по черной шерстке, я заметила, как в его глазах словно проскользнуло понимание, и он послушно сел в защитном кругу.
– Мы скоро вернемся, – прошептала я, вставая. Вот только Люси явно это не нравилось, так как она недовольно фыркнула, с укором посмотрев на меня.
– Люси не капризничай, – усмехнулась я, выходя за черту круга вместе с полуэльфом.
Да-да я знаю, что с лошадью разговариваю. Но вы не представляете, какой она может быть вредной, если захочет.
Дальше мы пошли пешком. Одно радует, в этом лесу настолько мрачно, что даже солнечные лучи, не так сильно пробивались. Потому здесь не чувствовалось той жары, что вокруг.
Чем дальше мы шли вглубь лес, тем сильнее усиливалось неприятное чувство внутри. И оно мне совершенно не нравилось. А, через пару часов, как мы вышли к старому заброшенному дому, это ощущение беды стало только сильнее.
– Не нравиться мне здесь… – тихо пробурчала я, на что Трэшен мне ответил:
– Понимаю, но мы уже пришли.
– Это и есть дом той ведьмы-провидицы? – изумилась я, глядя на это древнее строение. У лешего домик и то лучше был, хоть и на курьих ножках.
Низенький домик был сделан из толстых цельных бревен с одним единственным зашторенным окошком. Небольшое крылечко с перилами было украшено расписными рисунками, а точнее рунами. Я узнала 'огонь', 'вода', 'ветер', 'земля' остальные надо было смотреть в книге, вот только сумку я оставила с Люси. Ну, вот теперь из-за своей лени не могу посмотреть значение остальных рун.
– Стихии природы помогут вам, – тихо прошептал Трэшен первым поднявшись на крыльцо и задумчиво проведя ладонью по перилам исписанным рунами.
– Ты знаешь их значения? – немного разочарованно спросила. Ведь это выходит, что я зря тащу с собой книгу по символам.
– Странно, – неожиданно произнес полуэльф, – здесь вокруг следы магии.
– Но почему я их не чувствую?
Нет, не спорю, странное тягучее ощущение опасности было, но это совершенно другое. Впрочем, мне здесь тоже не нравилось, хоть я и не могла понять почему.
– Идем, – Трэшен внезапно взял меня за руку и даже не постучав, открыл дверь с ужасным скрипом, который резанул по ушам.
– А постучать? – да знаю я, что невоспитанная, но все же этот дом меня смущал.
– Нет смысла, – равнодушно ответил полуэльф, заходя вместе со мной в темный коридорчик.
– Здесь, что никого нет? – догадалась я, пуская небольшого огненного светлячка, чтобы осветить помещение.
Я огляделась. Дом был обставлен не шибко красиво. Печь, кровать, шкаф, всякие разные пучки трав, висевшие под потолком, полка со снадобьями и зельями. В другой комнате просторный стол, заставленный еще какими-то баночками, травками и книгами. На полу пушистый ковер, а окна зашторены бежевыми шторами.
Трэшен опустил мою руку и стал обходить дом, словно что-то разыскивая, я же тоже стоять на месте не стала с любопытством начав рыться в книгах, бумагах и травках.
Все в основном написано на рунах, поэтому я не все понимала из увиденного. Точно можно сказать, что она работала над исчезающим заклятием, но не закончила. Да и вообще все как-то слишком странно выглядело. Словно она просто куда-то ушла и сейчас вернется.
– Куда она могла уйти? В лес? – вслух поинтересовалась я, на что полуэльф ответил:
– Нет, она всегда знает, когда к ней идут. О нашем приходе она также должна была заранее знать.
Трэшен неожиданно запнулся, словно о чем-то задумавшись. Я же, чтобы не отрывать его от размышлений, вновь прошлась по дому, заглядывая во всякие ящички и тайники. Так случайно прикоснувшись к магическому указателю, у каждой уважающей себя ведьмы он есть, вызвала кусок завернутого папируса. Что самое интересное магический указатель может включать только сама ведьма, которой он принадлежит, и почему он сработал от моего прикосновения, мне было неясно. Не сдержав любопытства, развернула его. Это оказался чистый лист бумаги. Я даже ощутила разочарование, однако назад не положила, засунув его за пазуху. А вдруг полезным окажется, вряд ли бы ведьма просто так хранила этот лист.
– Надо уходить! – неожиданно взволнованный голос эльфа, заставил меня удивленно замереть.
– Что случилось?
Однако Трэшен не ответил на мой вопрос, осторожно отходя назад к двери. И как это понимать? Что происходит?
– Это ловушка! – неожиданно крикнул он, взмахнув рукой в мою сторону, что я, не удержавшись на ногах, отлетела к дальней стене.
– Ты чего? – мой вопрос так и застрял в горле, когда на том месте, где стояла я в полу появилась обгоревшая дыра.
– Ты в порядке? – испуганно спросил Трэшен.
Я даже ответить не усела, как он подбежал ко мне и схватил за руку, потащив к выходу.
– Быстрее!
Я не сопротивлялась, постаравшись как можно быстрее оказаться возле выхода, однако кто бы это не поставил эту ловушку, он все идеально продумал. Нам не суждено было добежать до дверей, так как перед нами вспыхнула огненная стена, мы в последний миг успели притормозить, чтобы не обжечься.
– Это ведьма устроила ловушку? – спросила я, когда огонь потух. – Но зачем?
– Нет, – неожиданно тихо прошептал Трэшен, оглядываясь по сторонам, словно ища выход. – Думаю, предсказательницы больше нет.
– Она мертва? – с ужасом догадалась я, стоило только взглянуть в лицо Трэшена.
– Убита, – простой ответ, – здесь был мой брат. Ловушка его рук дело. Он знал, что я еще приду сюда.
– Значит, если он опередил нас, то ему известно, где искать артефакт?
– Необязательно, провидица могла не сказать правды. – Трэшен неожиданно с силой сжал мою руку. – Не отходи от меня, здесь везде магия Грэлиана.
– Хорошо, – я послушно кивнула неожиданно для себя не съязвив, как обычно, что я и сама прекрасно со всем справлюсь. А все же приятно, когда молодой человек хочет защитить тебя. Но все равно я никогда замуж не выйду и буду сама управлять своей жизнью.
– А когда ты здесь был последний раз, до того как отправился на поиски кулона? – полюбопытствовала я.
– Два года назад, так что я даже не могу сказать, когда именно явился сюда брат. Хотя я уверен, что почти сразу после моего визита. Возможно, даже он узнал о моих планах и о кулоне.
– Но ты все равно нашел его раньше, – успокоила я эльфа, сама думая, что кулон мне в руки попал чисто случайно.
– Надо отсюда выбираться. – Трэшен так и не отпустил мою ладонь, оглядываясь в сторону окон. – Там тоже защитные барьеры. Если мы в ближайшее время не покинем это место, Грэлиан сам появиться здесь, когда узнает, что сработало охранное заклятие.
Цигх! Надо было сразу довериться ощущениям, а я просто не придала им значения. А ведь я ясно испытывала чувство опасности, когда мы только подходили к дому. Говорили же нам, одно из главных правил хорошего мага – всегда верить интуиции.
– Ты можешь переместиться? – неожиданно спросил эльф. – В основном защита Грэлиана направлена на мою магию, о тебе он не знает. Поэтому ты должна выбраться!
– Стоп! А как же ты?
– Моя магия сейчас блокирована из-за Грэлиана, – с нотками недовольства ответил Трэшен.
– Я могу попытаться перенести нас обоих! – уверенно заявила я.
– А если не выйдет, то мы оба попадем к Грэлиану! – возразил эльф. – Ты теряешь время.
Я уже хотела было вновь возразить, когда Трэшен неожиданно сжал мою руку.
– Он уже близко, уходи, прошу. Его магия тебя пропустит, это его ошибка.
– Стоп, а как же моя тысяча? Ты от меня никуда не уйдешь, пока не заплатишь! У нас договор, между прочим. Сбежать решил?
– Причем здесь это?! – по-настоящему изумился эльф, словно не веря своим ушам. – Я же о тебе думаю!
– Это, конечно, приятно, но пока договор не расторгнут, фиг ты от меня избавишься.
– Сэллира, я прошу тебя уходи. – Трэшен посмотрел таким просящим взглядом, что я просто не могла сказать: 'нет', прямо как тогда при нашей первой встречи, когда он просил о помощи. – Деньги я выплачу, обещаю.
Вот идиот! Он серьезно поверил, что меня только они интересуют? Да они играют не малую роль, но в данный момент я просто не хочу бросать Трэшена. Он же угодит в ловушку к своему брату. Мне чисто его жаль и мои денежки тоже.
– Уходи! – неожиданно крикнул эльф, и я поняла, что он не шутит. Грэлиан действительно был уже близко.
– Ладно! – согласилась я, понимая, что так ничего не будет. К тому же у меня созрел, возможно, и не идеальный, но хотя бы какой-то план. – Но учти я тебя по ту сторону достану, пока ты не вернешь мне деньги. У меня хорошие связи с местными некромантами.
И не дожидаясь его ответа, исчезла, ощутив стихийную магию. Как раз вовремя! С интересом покрутив головой, поняла, что в этот раз не промахнулась и оказалась, где планировала. Рядом с Люси, Вэйллом и Малышом.
– Значит так, надеюсь, с планом выйдет, – задумчиво произнесла я, вытащив ту бумагу, что взяла и, спрятав в сумку. Так надежнее! Потом буду разбираться для чего она, некие догадки имелись, но стоило их подтвердить.
Сейчас у меня была цель по быстрее вытащить Трэшена, а потому достав нужную книгу, подхватила первую попавшуюся палочку и стала на земле чертить нужный символ. Честно признаться это была моя личная импровизация. Просто пусть и не чистокровного эльфа сама перенести не в силах, даже и пытаться не стоит, если я не хочу его разорвать напополам. Поэтому решила использовать заклятие вызова. Все же некий риск есть, так как обычно его используют в темной магии для призыва демонов из нижнего мира. Опасное дело, кстати, пробовала как-то с Рэном на пятом курсе. Впрочем, вещи полуэльфа у меня есть, так что должно все выйти.
– Малыш, не мешай! – прикрикнула я на карда, когда тот стер своей лапой мою линию. – А то еще не того призовем.
Высунув язык от усилия и на четвереньках, ползая, рисовала руну 'вызова'. Здесь ни в коем случае нельзя ошибаться. Все же Рэн был прав, что маг должен знать все. Какой раз я это осознаю, мучаясь с этой руной. Главное успеть.
Наконец закончив чертить символ, я взяла в руки книгу друга и встала в центр, не забыв взять вещь Трэшена. Единственное, что он оставил это сложенный плащ на жеребце.
Раскрыв книгу на нужной странице, я положила ее в центр и вышла из круга, оставив там и плащ. Слова заклятия были на древнем, и я прекрасно их помнила, только заменила везде слово: 'Demon' на 'Treshen'
Чувствуя, как пульсирует вокруг магия, я еще быстрее стала произносить слова заклятия. Воздух вокруг символа сгустился, а через секунду, как я произнесла последние слова, руна вспыхнула.
– Вышло?! – я с нетерпением дождалась пока развеется пыль и взглянула на силуэт передо мною. Явно было что-то не то. Высокий, красивый молодой парень с огненными глазами. Если бы не торчавшие рога на голове из-под ярко-красных волос и хвост позади, я бы может и не поняла кто передо мною. А так до меня сразу дошло, что я явно где-то ошиблась. Суккуба я точно меньше всего желала. Конечно, на нашем факультете я знала много девушек и парней, прибегавших к услугам этих демонов, но в основном это ботаны, либо, наоборот глупцы. Одни хотят, чего таить, переспать и получить удовлетворение, впрочем, как и другие, только с той лишь разницей, что не умеют правильно договориться с суккубами. Лично я к их услугам не прибегала, меня все это никогда не интересовало. Ну и пусть мне скоро восемнадцать, я еще ребенок! По крайней мере, в этой сфере…
– Хм, опять уродина, – разочаровано протянул суккуб, обведя меня разочарованным взглядом. – Чего надобно, ведьма?
– Сам урод! – мгновенно вспылила я. – Я вообще не тебя звала! Ты даже не в моем вкусе, рыжик!
– На себя посмотри, – оскорбился суккуб. – И что значит не меня? Я четко услышал имя Трэшен!
– Ты что тоже Трэшен? – Спросила я, но тут же себя остановила. У меня нет времени на разговоры с этим красавчиком. Пока я тут с ним болтаю, Трэшена могли уже убить. Я же не знаю, что в планах у его брата.
– Ладно, уходи мне не до тебя! – раздражительно огрызнулась я, не удержавшись от ноток сарказма. – Если ты не заметил плащ под твоими ногами явно не твой.
– О, точно! – воскликнул суккуб и посмотрел на меня неожиданно совершенно по-другому. – А ведь ты многое теряешь, я в постели хорош.
– Ага-ага, а теперь иди, хороший наш, – пробурчала я в надежде, когда же он исчезнет. – Ты меня совершенно не возбуждаешь, так что ничего не выйдет.
– Может, попробуем?
– А как же то, что я уродина?
– Ну, с кем не бывает, – подмигнул мне суккуб, – не всем дана красота от природы.
– Пошел вон!!! – крикнула я с такой силой, что бедный суккуб даже испугался, тут же послушно исчезнув, поняв, что своими словами совершил ошибку. И правильно не фиг с ведьмой связываться. Так я только зря теряю время, попытка номер два.
Вновь повторно стала произносить слова, наблюдая, как опять сгущается воздух. Хоть бы в этот раз все вышло, пожалуйста…
Дождавшись пока образовавший туман исчезнет, с надеждой посмотрела на новый силуэт. Я только успела заметить, как он покачнулся, прежде тем как упал.
– Трэшен! – узнала я эльфа, бросившись к нему.
Сев рядом с Трэшеном, я быстрым взглядом его осмотрела, видя как на тунике, проступает красное пятно. Недолго думая, молча, разорвала ее. На попытавшего возмутиться эльфа я просто не обратила внимания. Сейчас главное остановить кровь, разговоры вести будем потом. Его разорванную рубашку я порвала надвое, один лоскут приложила к кровоточащей ране на груди, а другим собиралась обвязать вокруг. Но сначала…
Держа в зубах кусок ткани, одной рукой осторожно надавливала на рану, другой пыталась достать из сумки маленькую баночку с желтой жидкостью, что дезинфицирует. Трэшен молча, терпел экзекуции, только иногда с силой сжимая губы. Даже когда я случайно надавила на рану, полуэльф никак не отреагировал, только стиснув кулак. Иногда он кашлял и мне это не нравилось. Надеюсь, чем бы ни была нанесена эта рана, она не задела легкие. Хорошо, что еще слева иначе сердце бы вмиг остановилось.