Встав, я прошлась по комнате, лихорадочно соображая как поступить. Дверь была закрыта уже успела проверить, но окно оставалось открытым. Тут явно какой-то подвох. Ладно, проверим!
Выставив руки в нужном пасе, четко произнесла слова заклятия, отчего из моих ладоней тут же вырвался яркий свет. Вот только то, что произошло дальше, я точно не предусмотрела. Заклятие просто отразилось от открытого окна и понеслось в мою сторону. Я в последний момент успела пригнуться.
Так вот что имел в виду дроу. Вот гады! Они наложили на комнату темноэльфийскую защитную сеть. Тогда все понятно, смысл меня привязывать, если их магию может снять только дроу.
Я разочарованно села на кровать, глядя в распахнутое окно. Они небось специально его открыли, давая мне понять, что я никуда не денусь. И что теперь делать? У меня даже мозги закипели от лихорадочных размышлений. Как еще пар из ушей не пошел? Цигх, не хочу такой смерти! Все же темные эльфы действительно сволочи! Нет, чтобы просто убить! Хотя люди такие же.
Трэшен! Точно! Почему я раньше о нем не вспомнила? Он же полукровка! Значит сможет меня отсюда вытащить! Как там нас учили посылать спасительные сигналы на практике?
Закрыв глаза, стала представлять Трэшена. Честно сказать, эта магия мне никогда особо не удавалась. Все же Рэн был прав со своим: 'пригодится, может все', а не только боевая магия.
Так, нет времени поддаваться размышлениям! Вновь сосредоточившись, я попыталась послать мысленный импульс Трэшену, очень надеясь, что он не слишком далеко. У этого заклятия есть свой минус. Чтобы тебя услышали, ты должна находиться не дальше определенного расстояния от нужного тебе человека.
'Трэшен, мне сейчас, пригодилось бы твое умение эльфийской магии' Ничего другого мне на ум не пришло, я просто не знала, что в такой ситуации посылать. Как-то банально кричать: 'А-а-а, спасите, помогите' да и не хотелось строить из себя эдакую, неспособную ни на что, барышню. Я как-никак ведьма! Пусть еще не закончившая десятый курс, но все же!
'Это ты виноват, ведь не хотел учить меня! А я бы могла сама отсюда удрать!' – Вновь мысленно произнесла, ругаясь.
И правда, что ему стоило? Вместо того, чтобы научить чему-то полезному, показывал природу на чувственном уровне. Бред! Все, если выберусь, обязательно потребую компенсации в виде обучения магии темных! Не хочу снова чувствовать себя так беспомощно. Я ведь в маги для чего пошла?! Чтобы всегда уметь постоять за себя и не от кого не зависеть!
'Цигх! Трэшен, где тебя черти носят?'
Ответа я так и не получила. Это значит: либо у меня ничего не вышло, либо Трэшен далеко.
Черт с ним, будем искать другой способ отсюда выбраться!
Но дроу обломали все планы, завалившись в комнату полным набором, то есть втроем, заставляя меня инстинктивно ставить защиту. Это что же они все вместе, против меня одной? Совести у них нет! Особенно меня настораживали их довольные улыбки. Прям, как у той чокнутой русалки в проклятом озере.
– Вот и все… – заговорил фиолетовоглазый, который заходил сюда пару минут назад.
– Можно вопросик? – совсем невоспитанно перебила я дроу, делая шажочек назад. Они, в свою очередь, на один шаг приблизились ко мне. – Про какой такой артефакт вы говорили?
А что? Терять мне нечего, а любопытство грызет. Раз умирать, так почему бы не осведомленным за что.
– Артефакт силы… – ответил самый низкий из троих эльфов в забавном светлом костюме. Почему забавном? А вы когда-нибудь видели, чтобы штаны были обрезаны по колено! Я еще понимаю, если вниз одеты длинные сапоги. Хотя, возможно, это у них мода такая. Но если мне не изменяет память, так позволяют себе одеваться только на юге, за морем.
Сам дроу был симпатичным, с ярко-зелеными глазами и короткой неровной стрижкой. Он среди них выглядел самым младшим. Даже не знаю, отчего у меня создалось такое впечатление. Возможно, из-за действий второго дроу со страшным взглядом, который дал зеленоглазому подзатыльник.
– Ты что языком мелешь? Идиот!
Я не смогла сдержать смешка. Уж слишком нелепо выглядела эта сцена. Да и как-то несерьезно они себя вели, если не думать, зачем именно они пришли в эту комнату.
– Хватит! – рассердился фиолетовоглазый.
Интересно, а этот у них за главного?
– Развлекайтесь, а потом убейте ее.
– Э, стойте! А давайте не развлекаясь перейдем сразу ко второму пункту плана? – предложила я, сомневаясь, что они согласятся, но все же надеясь на более благоприятный исход.
– И заткните ее, она слишком много говорит! – с этими словами он вышел, оставляя меня в недоумении. Его последние слова, между прочим, задели самолюбие!
Впрочем, сейчас было не до того. Однако все-таки легче, что их главный ушел. На одного ушастого извращенца меньше.
За потоком мыслей я и не заметила, как оставшиеся придур… эльфы приблизились ко мне, одним слитным движением беря в кольцо. Красноглазый дроу сжал мое плечо и потянул вниз, заставляя сесть на кровать. Я не стала вырываться, послушно выполнив его тонкий намек. В моей ясной головушке созрел коварный план.
– Слушайте, раз это мой подарок перед смертью… – я продолжала улыбаться, глядя на изумленных эльфов. – Почему не сделать все красиво? Зачем использовать силу, я и так отдамся. Когда мне еще представиться такой шанс. Дроу – ведь самая красивая раса, перед вами не одна смертная устоять не может и я в том числе.
Так, что там мне Эля любила плести про любовные эльфийские романы. Никогда не могла терпеть эти слезоточивые писульки, но память у меня хорошая, а подружка их мне специально зачитывала, наверное, хотела воспитать во мне романтика. Да… этими доморощенными стенаниями она смогла только вызывать рвотные позывы. Но, как я говорила, память у меня хорошая, и сейчас эти цитаты мне как никогда пригодятся.
– Ты такой мужественный…
Это где ж ты так накачался, переросток лопоухий, отпусти ты уже мое плечо, сейчас до кости продавишь… дебил, больно же, теперь синяки останутся.
Я мягко провела рукой по лицу красноглазого эльфа, пытаясь справиться с отвращением.
– Такой смелый…
Ага, смелый, вдвоем на одну девчонку. Один-то небось побоялся, вот и взял мелкого для компании.
Внутри меня всю воротило от этих фраз. И как люди эти романы читают? Бе!
– А ты такой милый…
Придурок ушастый, что вылупился на меня, как баран на новые ворота, ща-а-а я еще и не то скажу… если не стошнит.
Я обернулась ко второму эльфу, что помладше и продолжила плести полную ерунду:
– Твои глаза такого яркого зеленого цвета, словно два изумруда!
Изумруда, ха! Скорее когда дерево гниет, оно так же светится.
– Ну что же вы ждете, возьмите меня.
Вот я вам сейчас такое развлечение устрою, никогда даже не взглянете косо на человеческих магов.
Как же трудно было не засмеяться. Даже представить не могла, что когда-нибудь воспользуюсь цитатами из любовного романа подруги.
Зато они клюнули и явно, в отличие от того третьего дроу с фиолетовыми глазами, мысли не читали, иначе я была бы уже мертва.
– Оказывается, в тихом омуте черти водятся, – ехидно подметил красноглазый, улыбаясь, так что стали видны его небольшие клыки.
– И не только… – я легко потянула за шнуровку на тунике дроу. – Может, хватит тянуть?
Только они сели по бокам от меня и стали вместе стягивать мою рубашку, как я тихо прошептала всего лишь два слова и время словно замерло.
Если честно, тому, что я собиралась сейчас сделать, в школе не учили, так как это относится к запрещенной магии. Но кто хоть раз не лазил в закрытую часть нашей библиотеки, там же самое интересное! Чего там только нет. Как не старались преподаватели, всегда находился студент, который хотя бы раз в год, но использовал какое-нибудь заклинание из тех книг. Наказание было жестокое – исключение. Но это если попадешься, конечно. Впрочем, сейчас не об этом.
Встав возле замерших эльфов, я немного их придвинула друг к другу. Так, а теперь самое пикантное. Рука красноглазого теперь покоилась на груди второго, там, где он положил ее, стягивая мою одежду, а руки зеленоглазого – на талии старшего дроу. А сейчас самое сложное…
Положив ладони на их лбы, стала читать заклятие изменения памяти одновременно используя 'обман зрения'. Двойная ворожба – дело непростое, но я же способная. Когда время вернется на круги своя, они увидят рядом прекрасную девушку, совершенно забыв про меня. Что будет дальше, зависит только от степени их испорченности. Девушка-то будет незнакомая, вот и посмотрим, чем они думают. Жаль, конечно, что не увижу этого зрелища, но на память сохраню! Мда… к концу практики у меня будет сборная солянка самых оригинальных запечатленных моментов. Зато какая память!
Проделав то же самое, что и с Трэшеном тогда, на привале, когда он спал в обнимку с кардом, я спрятала картинку в задний карман своих штанов.
Так, а теперь стоит отсюда по-быстрому выбираться, пока время остановлено и третий член этой веселой компашки не вернулся.
– Сэллира! – голос Трэшена меня удивил, я даже решила, что меня посетила дама галлюцинация. Она ко всем студентам по утрам приходит, особенно после особо удачной или неудачной сессии, кому как повезет. Странно, я же вроде не пила. Или дроу мне вкололи не только снотворное? Это многое объясняет, например мою бурную фантазию.
Однако, когда повторно послышался голос моего спутника, я поняла, что вряд ли это могло показаться. Поэтому я моментально бросилась к окну. Трэшен! Он стоял внизу и махал мне рукой как ни в чем не бывало.
– Как же ты вовремя! Я тебя расцелую! Сними защиту! – радостно воскликнула я.
– Уже, – как само собой разумеющее ответил полуэльф, протягивая руки. – Давай я тебе помогу.
Невольно на устах возникла улыбка. В этом весь Трэшен! В любой ситуации остается благородным. Впрочем, в этот раз от его помощи я не отказалась, нагло спрыгнув ему в руки.
– Что ты сделала с теми двумя несчастными? – изумленно спросил Трэшен, продолжая держать меня на руках.
– Может, ты меня все же поставишь на землю? И сейчас не до этого, я потом все расскажу, нам надо уходить! Время с минуты на минуту вернется, да и третий дроу, их главарь, может зайти! – все это поспешно я пробормотала, хватая за руку полуэльфа сразу же, как он, наконец, поставил меня на ноги.
Потянув Трэшена за собой, я даже не сразу заметила карда, который, оказывается, был рядом с ним. Однако сейчас не было времени останавливаться. Надо скорее уходить, пока дроу не поняли, что произошло. Вряд ли они захотят отпускать какую-то деваху, которая не только прознала об их тайне, но и сумела облапошить, улизнув у них из-под носа. Конечно, можно было с ними сразиться, но я не уверенна, что справилась бы с тремя. А про Трэшена им лучше не знать, иначе они могут доложить об этом его брату. Именно это я и пыталась на ходу объяснить своему спутнику.
Повезло, что мы даже распаковаться не успели и все наши вещи были собраны. Чтобы было быстрее я побежала с Малышом в номер эльфа за сумками, а Трэшен – за лошадьми.
'Эх, а жаль, что мы не успели подольше побыть здесь…' – с тоской и разочарованием подумала я, стоило мне зайти в номер. Он был шикарен! Чего только стоила огромная кровать, на которой уместилось бы человек эдак пять. Ладно, сейчас на это нет времени. Я быстро схватила сумку со стула и поспешила к конюшне, где меня должен был дожидаться Трэшен.
И чего я расстраиваюсь? Я ведь исполнила свою давнюю мечту – побывала в Лассане! Конечно, не думала, что придется так скоро драпать, да и, если честно признаться, надеялась разгуляться здесь, но главное сам факт моего присутствия в святая святых нашего государства. А черт с ним, все равно смогу Рэну хвастаться.
С такими мыслями, я выбежала из гостиницы, где вовсю уже снова палило солнце. Цигх! Вот что значит не везет и как с этим бороться. Пока я была в плену у дроу, шел дождь, только сбежала – опять жара. И где справедливость?
Солнце словно насмехалось надо мной, опаляя своими жаркими лучами. Ни малейшего ветерка, а когда он все же появлялся, то только поднимал пыль на дороге. Сейчас бы встать в такой спасительный тенек под крышами домов, но нет, приходится нестись сломя голову.
Невольно я бросила взгляд в сторону прошедшей дамы, которая недовольно на меня посмотрела. Что, и бегать нельзя? Может у них всех такое злобное настроение из-за жары? Ведь в этих многослойных платьях с корсетами просто дышать нечем. Поэтому я так их не люблю, да и денег не было покупать такие шикарные наряды.
Наконец, свернув в проулок, я оказалась возле конюшни. Трэшен, уже собранный сидел на своем черном коне, а рядом, недовольно махая хвостом, стояла Люси. Заметив меня, она только фыркнула, словно жалуясь, что я про нее забыла. Достав из заднего кармана сахарок, протянула его Люси, чтобы она в дороге меня не сбросила из-за вредности характера.
Трэшен на это никак не отреагировал, продолжая спокойно ждать, пока я договорюсь со своей строптивой лошадкой и, наконец, взгромозжусь на нее. Нет, меня все же когда-нибудь достанет его безразличие! Впрочем, об этом подумаю потом. Сейчас драпать! С легкостью запрыгнув на свою лошадку, я поправила сумку, висевшую через плечо и обернулась к эльфу.
– Эх, жаль, что так быстро уезжаем. Здесь красиво.
С этими словами я первая потянула поводья и направилась в сторону западных ворот города.
Ищущих меня дроу я не боялась. Они же не знают о Трэшене и будут искать девушку, которая попытается сбежать из города. А это я предусмотрела. На некоторое время наложила морок на нас двоих. И, если дроу действительно будут меня дожидаться, то увидят только двух молодых парней в дорогой одежде. Как же все-таки здорово быть магом! Жаль, что эта гениальная идея не пришла ко мне, когда я от них в толпе скрывалась. Впрочем, могу себя простить, на тот момент мои мысли бежали в совершенно другом направлении.
У ворот не было никаких проблем, нас пропустили, даже не стребовав оплаты. В некоторых городах это очень распространено. Хотя, если учесть какая плата за вход, то ничего удивительного, что на выезд из Лассана ничего не берут.
Кстати, пока мы проезжали широкие белые ворота, я из чистого любопытства оглядывалась по сторонам. И не ошиблась. Действительно, один из тех дроу, тот, что был младше всех, стоял у ворот, раздраженно вглядываясь в лица выезжающих. Интересно, а двое других куда делись? Или они решили разделиться? Сейчас все это неважно. Главное – мы выехали из города. Конечно, гарантии, что они не последуют за нами, нет, но, по крайней мере, мы без препятствия покинули сию гостеприимную обитель.
Свернув вправо, мы двинулись по тракту. Трэшен уже привычно хранил молчанье, даже не пытаясь начать разговор и выспросить у меня подробности постигших меня неприятностей, я же от скуки считала верстовые столбы, еле сдерживаясь, чтобы прямо сейчас не поведать все полуэльфу.
ТРЕТЬЯ ЧАСТЬ
Дорога с облаками
Жара немного спала, и стало легче дышать. Такая спасительная тень деревьев прятала нас от солнечных лучей. Изредка поднимался легкий ветерок, заставляя листья шелестеть, словно те о чем-то перешептывались.
Разложив нашу поклажу, мы сидели в тенечке под высоким дубом, и доедали бутерброды, которые Трэшен успел смастерить еще до моего отчаянного ментального крика о помощи. Его героическое появление под окном моей темницы – это вообще отдельный разговор. Мы тогда договорились встретиться у гостиницы. Но Малыш почти сразу, как мы расстались, повел себя странно, как будто почувствовал, что я попала в беду. Нет, мой мысленный зов, конечно, тоже дошел до Трэшена, но он лишь помог быстрее найти место моего заточения. Основную же причину, по которой эльф отправился на мои поиски, было беспокойство карда. Я давно заметила, что он почти от меня не отходит. А это плохо, потому что если он еще сильнее привяжется ко мне, то не сможет уйти, когда придет время отпускать его на волю. Быть все время рядом он просто не сможет, и дело тут не только в яде, а и в том, что среди людей взрослому карду будет неуютно.
Кстати за то время что мы тут сидим, я уже успела рассказать Трэшену о том, что подслушала. И сейчас мы обсуждали, как поступить дальше.
– Артефакт силы? – изумленно переспросил Трэшен. – Но ведь это всего лишь легенда.
– Легенда? Но говорили они вполне убедительно.
– Давно, когда-то, отец рассказывал об этом артефакте. Он говорил, что среди самых старых представителей нашей расы очень распространена история о некоем артефакте неведомой силы, созданном древними магами тысячелетия назад. Чтобы полностью его закончить потребовалось иного лет. Вот только маги и не думали, что у них выйдет настолько мощный артефакт, способный уничтожить множество городов. Поэтому они спрятали его так, чтобы никто и никогда не смог его отыскать. Говорится, что тот, кто со злыми помыслами отправится на его поиски, найдет лишь смерть.
Трэшен замолчал, словно о чем-то задумавшись или что-то вспоминая. Я же продолжала переваривать его рассказ. Что-то тут не вязалось, и я никак не могла понять что.
– А если человек с добрыми помыслами? – с любопытством поинтересовалась я. Нет, конечно же, это я не про себя. Просто интересно.
– Говорится, что тот, у кого добрые намерения, даже и не подумает его искать.
– А что если подумает, то все? Он злой?
– Да, – простой ответ.
– Ха! Значит, я злая, потому что решила, что это здорово иметь такой артефакт, который может дать невиданную силу.
– Не думай об этом! – настолько серьезно произнес Трэшен, что я даже смутилась. Я же всего лишь пошутила, а он уже злится.
– Забудь об этом, – продолжал полуэльф. – Это всего лишь легенда.
– Сомневаюсь.
Я потянулась за последним бутербродом, пока Трэшен его не сцапал. Но он лишь бровью повел, показывая полное безразличие. Нет, так не интересно! А как же борьба за последний кусочек? Я тяжело вздохнула и поделила его пополам, раскромсав несчастный бутерброд.
– Держи, – я улыбнулась, протянув ему вторую половинку (поменьше которая)
– Спасибо, – Трэшен только насмешливо усмехнулся, взяв протянутый (оторванный от души) кусочек булки с колбасой.
– Ладно, вернемся к этой легенде, – разочарованно протянула я, видя реакцию Трэшена, а точнее, не наблюдая оной. Просто привыкла к тому, что Рэн всегда начинает спорить и отбирать бутерброд. А, впрочем, сейчас действительно не об этом речь.
– Уверена, твой брат считает совсем по-другому. Артефакт существует, и на его поиски он отправил дроу, хотя может и больше, откуда нам знать. По крайней мере, в Лассане я подслушала разговор тех троих. Артефакт нужен Владыке, чтобы осуществить некие планы. Ведь ты как раз говорил, что и сбежал, узнав, что замыслил брат. Твоя цель – помешать его замыслам, а теперь ты знаешь, чем он собирается воспользоваться для их осуществления, так помешай ему. Найди артефакт раньше!
– Ты права.
Такого ответа я не ожидала. Даже кусочком колбаски чуть не подавилась. То он убеждает меня, что это всего лишь выдумка, то так быстро соглашается.
– Мы должны опередить брата, иначе он захватит близлежащие города. Ведь он хочет именно этого, а с артефактом его уже ничто не остановит.
– А как же то, что это всего лишь легенда? – не удержалась я от ехидства, наконец, доев несчастный кусочек бутерброда.