Голос ещё дрожал. Варламов уменьшил скорость, не хватало во что-нибудь врезаться. Он испытывал гордость – сумел избавиться от самодовольного японца, – но это чувство быстро прошло. Вёл грузовик, хмуро поглядывая на низкие облака. В голове крутились слова Морихеи. Неужели кто-то услышал его, Варламова, мольбу о помощи после нападения цзин?.. Стало жутко: какую же технику для этого надо иметь? Хотя, скорее всего, тут используется нечто иное.
Затем ход мыслей изменился: цзин опять начали охоту за ним. Теперь, когда Варламов знал, чего они хотят, на душе стало тревожно. Может, раскрыть секрет Сирина? До России всё равно не добраться. Только лучше уж рассказать Грегори: не хочется снова видеть белые фигуры… А можно ли доверить такое оружие Америке? Вдруг опять начнёт диктовать свою волю всему миру?.. Но, скорее всего, ничего не поделаешь. Зато американские власти защитят его и Джанет от цзин. Да, надо обо всём рассказать Грегори…
Навстречу проехала "скорая" – ехал в такой за телом Эрны, – и Варламову стало зябко: слишком много неприятностей происходит вокруг него.
Вечером он завёл разговор с Грегори.
– Морихеи? – хмыкнул тот. – Как же, слышал. Личность, широко известная в узких кругах. У него школа айкидо в Атланте. Держу пари, его не оказалось на месте, когда приехала скорая.
– Верно, – удивился Варламов. – Мне позвонили: стоит разбитая машина, но никого нет.
– Очень высокомерный японец, – покачал головой Грегори. – Он тебя чаем из особых чашек не поил?
– Как же, угощал, – удивился Варламов. Осведомлённость Грегори неприятно поразила его.
– Он любит угостить новичков чаем из собственных чашек. А знаешь, почему? Упивается чувством превосходства над собеседником: тот, простофиля, и не подозревает, из какой драгоценной посудины пьёт. Уж не знаю, какой они эпохи.
– Так вот в чём дело! – удивился Варламов. – Красивые чашки, ничего не скажешь. Нет, мне он не показался высокомерным. За чаем даже поговорили о японской литературе. Конечно, странное отношение к пленнику…
Он замолчал, подробнее рассказывать о беседе с Морихеи не хотелось.
Грегори внимательно поглядел на него. Варламову не понравилось, что не снял очки. Уже не первый раз Грегори скрывал взгляд за тёмными стёклами.
– Так чего всё-таки эти цзин от тебя добиваются?
Но Варламову расхотелось продолжать разговор, отчуждённость и холодность появились в голосе Грегори. Нет, сначала пойдёт к Джанет – поговорит с нею. Ещё успеет поделиться с Грегори.
– Не знаю? – вяло соврал он. – Может, хотят узнать что-нибудь о России?.. Да, Грегори, – вдруг вспомнил он. – Может ли достаточно мощная компьютерная сеть улавливать каждое сказанное слово?
– Думаешь, разговор записывался? – нахмурился Грегори. – Ну, тут и компьютера не надо.
– Нет, я о другом. – Варламов уже пожалел, что заговорил на эту тему. – Можно ли как-то фиксировать всё, что любой человек скажет в любом месте?
– Гм, – в голосе Грегори прозвучало удивление. – В принципе это возможно, только надо везде поставить микрофоны. Сейчас есть размером с молекулу. А мощность современных компьютеров позволяет обработать любой объём информации. Уже давно все разговоры по телефонам, а также обмен информацией через Интернет контролируются. Раньше компьютеры выискивали ключевые слова, говорящие о потенциальной угрозе, а теперь анализируют и общий смысл. Никто не хочет повторения ситуации перед Третьей мировой, Придёт время, и контролировать будут даже мысли. Не хотел бы я тогда жить.
И Грегори резковато рассмеялся.
– Да уж, – вздохнул Варламов. – Ладно, я пойду.
Он встал и направился к лестнице, чувствуя на спине взгляд Грегори.
На этот раз Джанет не предложила сесть. Раскачивалась в кресле, не глядя на Евгения.
– У меня болит голова, Юджин. Уйди, пожалуйста. Если надо что-то сказать, подожди до завтра, ладно? Спокойной ночи.
Варламов и не подозревал, что может так обидеться: в голосе Джанет прозвучала откровенная враждебность.
– Конечно, Джанет, – губы плохо слушались его. – Спокойной ночи.
Он ушёл. Не стал принимать душ, лёг на кровать и закрыл глаза. От отчаяния хотелось плакать. Все ополчились против него: белые призраки, обходительный японец, с обидной лёгкостью скрутивший ему руки, отчуждённый и подозрительный Грегори, а теперь и Джанет… Да, Морихеи прав – бесконечная война идёт между людьми. Неужели единственное утешение – любоваться прекрасным в перерывах между сражениями? Как звали этого юношу, игравшего на флейте перед последним боем? Кажется, Ацумори. Но, наверное, у него были родители и друзья, а может быть и возлюбленная. У него было за что сражаться, пусть и погиб в какой-то мелкой феодальной распре. А за что сражаться ему, Варламову? Разве только за свою шкуру. У него никого нет, и он никому не нужен. Так не всё ли равно, кто получит этот проклятый секрет? Пусть цзин приходят и берут, если хотят.
…Он ковыляет по комнате взад и вперёд, боль простреливает позвоночник. Морихеи – это надо же, какую хитрую лису подослали! Юджину невдомёк, как много этот японец мог выведать… Хватит ждать, пора действовать! Грегори останавливается у компьютера – экран вспыхивает равнодушным голубым светом. Опираясь одной рукой о стол, другой активирует шифровальную программу и набирает электронный адрес в Атланте.
…Она спит, наконец-то смогла заснуть. И – о горе! – опять тот же сон. Жёлтая роза в снежной пустыне – ветер уже не несёт её, вмёрзла в сугроб. Лепестки пожухли, цветок погибает. Она склоняется над ним и горько плачет, в бессилии глядя, как розу засыпает снегом.
…Морихеи ведёт машину по Атланте, слева остаётся здание Временного конгресса – под белым куполом один круговой ряд колонн. Морихеи перестраивается в другой ряд, движение оживлённое, над городом голубое безоблачное небо. Сворачивает с магистрали, машина спускается по виадуку, огибая здание Института глобального управления. Сверху видно, что здание представляет собой огромный круг, а его внутренние корпуса образуют необычный крест: перекладины скошены назад, как крылья скоростного истребителя.
Здание имеет форму Креста мира.
Морихеи сворачивает к сектору Великого Китая. Пандус раздваивается: направо – к главному входу, прямо – уходит в туннель. Морихеи едет прямо, дневной свет сменяется полутьмой. Проезжает поворот в подземный гараж, туннель поднимается, вокруг снова приглушённый свет дня, треугольный дворик окружён высокими стенами.
Морихеи останавливается у служебного входа и смотрит на часы, ещё пять минут. Разглядывает клумбы и декоративный кустарник – цветы чересчур ярки, а кусты слишком аккуратно подстрижены.
"Не в моём саду ли
Ныне опадают
Белые цветы душистой сливы?
Или с высоты извечной неба
Снег струится, падая на землю?" [8]
Время!
Морихеи выходит из машины, поднимается по трём ступеням и, едва трогает дверь, та бесшумно отодвигается. В холле чёрный и белый мрамор, яркие точки светильников, ни души. Морихеи идёт к проёму коридора, на стенной панели загорается стрелка и бежит вперёд. Морихеи следует за ней, коридор по-прежнему пуст.
Неизвестно, сколько глаз – человеческих и электронных – наблюдает за ним.
Жёлтая стрелка замирает у двери, Морихеи останавливается. Дверь такая же, как другие – массивная, из тёмного дерева. Морихеи с невозмутимым видом ждёт окончания процедуры идентификации. Наконец дверь открывается, и он входит.
Комната лишена окон и мебели, её наполняет холодный белый свет. Впереди возвышение с двумя скамеечками. Над ним – плазменная панель с изображением мужчины в чёрном халате. Красивое надменное лицо, волосы до плеч, золотой пояс украшен пластинками из нефрита. Мужчина бос, а в руке у него меч.
Морихеи кланяется изображению Сюань-У, известного также как Повелитель Севера и Тёмная Воинственность. Затем садится на пол и ждёт.
Открываются двери справа и слева, входят двое в свободных одеждах: один в белой, а другой в чёрной. Если не считать одежды, оба выглядят одинаково: церемониальные косички, бесстрастные лица. Морихеи улыбается про себя: излюбленная игра в Ян и Инь, какой маскарад в государственном учреждении!
Он встаёт и после обмена рукопожатиями возвращается на место. Его собеседники садятся на скамеечки по обе стороны от изображения Сюань-У.
– Мы ознакомились с вашим докладом, – говорит фигура в белом (разговор идёт по-английски). – Благодарим вас. Мы только хотели уточнить некоторые детали. Необходимость в этом возникла, поскольку наши эксперты получили некачественные записи встречи.
Морихеи кланяется некой точке между человеком в белом и человеком в чёрном. Со стороны это выглядит как поклон Тёмной Воинственности.
– Прошу прощения. Но вы поручили установку и демонтаж камер своему специалисту. Я справился бы с этим лучше. Хотя не исключаю, что и тогда могло проявиться то внешнее воздействие, о котором я писал в докладе, и записи были бы испорчены.
Фигура в чёрном слегка меняет позу.
– Вы всерьёз полагаете, что кто-то из Владык, наподобие нашего покровителя, – человек кланяется изображению Сюань-У, – заинтересован в судьбе этого юноши?
Морихеи пожимает плечами:
– Это лишь моё ничего не значащее мнение. Вы можете поручить проверку вашим экспертам, без сомнения более опытным. Но при личной встрече я осмелюсь добавить кое-что ещё. У меня почти не осталось сомнений, что он побывал на границе Сада и получил помощь оттуда.
Наступает тишина. Наконец фигура в белом прокашливается:
– Что вы знаете о Саде?
– Не больше вас, – любезно кланяется Морихеи. – Один из тонких миров, поэтому в обычном состоянии для нас недоступен. Обитатели Сада могут управлять пространством и временем, что является абсолютным оружием в нашем мире.
– Вы всерьёз думаете, что мальчишка овладел такими умениями? – голос человека падает до свистящего шёпота.
– Конечно нет, – слегка улыбается Морихеи. – Этими секретами не бросаются направо и налево. Ему просто помогли.
– Откуда у вас сведения о Саде? – На этот раз белой фигуре удаётся контролировать голос.
– Крупицы информации разбросаны по разным источникам. Собрать их воедино нелегко. Я пришлю список по своему каналу связи.
– Вы рекомендуете отложить операцию. – На этот раз говорит фигура в чёрном. – Но вы не исключаете, что первый срыв произошёл случайно. Да и вашу неудачу, пусть и довольно странную, можно объяснить неожиданностью: Юджин усыпил вашу бдительность, а потом вырвал руль. Нам следовало дать вам напарника.
Морихеи качает головой:
– Гибель второй команды случайностью не объяснишь… Моё поражение, скорее всего, никто не заметит, я выполнял неофициальную миссию. Но опасаюсь, что третья неудача подряд подорвёт престиж вашей уважаемой организации, с которой я имею честь иногда сотрудничать… Кроме того, есть более эффективные пути. Я не писал о них в отчёте, так как подобные рекомендации должны основываться на модели личности, а её построение – дело специалистов психологов. Я не знал, что необходимые для этого записи будут повреждены. Позвольте в таком случае изложить своё скромное мнение.
Морихеи поочерёдно смотрит на чёрную и белую фигуры. Те наклоняют головы, и Морихеи продолжает:
– Наш объект – молодой человек с не устоявшейся системой ценностей. Его социальный статус резко снизился. Он испытывает одиночество в чужой стране, хотя внешне адаптируется неплохо. Жаждет признания, эмоциональной поддержки, порою лезет вон из кожи, чтобы их получить. Чисто случайно оказался вовлечён в некую игру. Я не знаю, кто из Владык поддерживает его в настоящее время, но, судя по всему, эта сила ближе к женской энергии Инь. Следовательно, в нём должно быть сильно развито обратное стремление, к активной мужской энергии Ян. Его будет привлекать высокий социальный статус, власть и богатство. Можно использовать и Инь-сторону: поскольку чувство долга ему мало знакомо, он будет падок на сексуальные соблазны. Так что думаю, столь изощрённая организация как ваша, без особого труда может склонить его к сотрудничеству. Вы можете предложить гораздо больше, чем официальные структуры. Их, возможно, придётся нейтрализовать, если проявят интерес к объекту.
– Вы имеете в виду Грегори Линдона? – Говорит человек в белом одеянии. – В этом плане прежнее руководство допустило ошибку, но теперь ситуация под контролем… Ваши предложения интересны. Разумеется, мы тщательно изучим их, а пока выражаем признательность за лояльность к нашей организации и желание продолжать сотрудничество. Аудиенция закончена. До свидания… наш верный слуга.
Фигура в белом подчёркивает последние слова. Морихеи кланяется сначала ей, а потом фигуре в чёрной одежде. Обе встают и уходят. Некоторое время Морихеи сидит неподвижно, глядя на изображение мужчины с мечом в руке, а затем произносит по-японски:
"Сказали мне, что эта дорога
Меня приведёт к океану смерти,
И я с полпути повернула вспять.
И с тех пор всё тянутся передо мною
Кривые, глухие, окольные тропы…" [9]
Морихеи улыбается, и эта улыбка напоминает оскал волка. Он встаёт, пятится до двери, и выходит.
Всю неделю Джанет оставалась холодна, хотя враждебности больше не проявляла. Беседы по вечерам прекратились, так что Евгений уныло сидел в своей комнате.
"Хочет показать, что я для неё ничего не значу, – думал он, глядя на облетевшие дубы. – Съехать, что ли?". Но не мог решиться.
В воскресенье его разбудил шум дождя. По стёклам струилась вода, сквозь серую пелену чернели дубы. Когда Варламов спустился к завтраку, то оказалось, что Грегори заболел. Он сидел у стола в халате и, морщась, растирал виски.
– Не люблю сырую погоду, – пожаловался он, глядя на потоп за окном. – Все болячки начинают ныть. Придётся вам одним ехать в церковь.
Варламов тоже предпочёл бы остаться дома, но Джанет деловито собиралась, подыскала и ему плащ, так что пришлось ехать. Машин перед церковью стояло немного – оставив свою, Варламов и Джанет почти побежали, подгоняемые порывами ветра. Внутри оказалось тихо и неожиданно светло, из больших окон лился серый свет.
После службы, когда собирались с духом, чтобы добежать до машины, к ним подошёл Брайан.
– Ну и погодка, – бодро сказал он, кивая Джанет и крепко пожимая Варламову руку. – Словно хляби небесные разверзлись. Заедем к нам ненадолго, а? У меня жена заболела, скучает бедняжка. Хочет поговорить с вами о России. Потом отвезу домой.
– Хорошо. – Варламов повернулся к Джанет. – Возвращайся, я буду к обеду.
Джанет долго не отвечала, глядя на пузырящиеся лужи.
– Поедем вместе, – наконец сказала она. – Я давно Памелу не видела.
Брайан пару раз моргнул.
– Вот и славно, – одобрил он. – Памела будет рада.
Они ехали медленно, едва различая сквозь залитое дождём ветровое стекло автомобиль Брайана.
– Что-то Памела в церкви давно не бывает, – молвила Джанет, осторожно переезжая большую лужу. Ответа от Варламова она явно не ожидала.
Сад перед домом Брайана выглядел неприятно – скопление искривлённых деревьев. Въехали в просторный гараж, и Брайан помог Джанет выйти из машины.
– Вы проходите, – сказал он оживлённо. – Вон туда. А я сейчас буду.
Он открыл для них дверь и захлопнул позади.
Монотонный шум дождя сразу смолк. Они оказались в тускло освещённом коридоре, пожалуй, слишком длинном для обычного жилого дома. Впереди виднелась другая дверь. Когда подошли ближе, то стало видно, что она сделана из массивных чёрных досок, перехваченных стальными полосами.
И тут Джанет, всё замедлявшая шаги, пока не оказалась за спиной Варламова, застыла на месте.
– Я боюсь, Юджин, – прошептала она.
Сердце Варламова дрогнуло: впервые за последние дни в голосе Джанет прозвучали эмоции. Он тоже остановился. И вдруг испытал странное чувство – всё это с ним уже происходило.
"Дежа-вю?", – подумал он, и вспомнил…
Облака белым саваном повисли над морем, солнце сияло в тёмном небе, Сирин держал штурвал в руках. Варламов шёл по сумрачному коридору, и впереди ждала чёрная дверь… Только теперь он знал, кто идёт за спиной.
– Подожди, – чужим голосом сказал Варламов. Опустил правую руку в карман и почувствовал металлический холод футляра Сирина.
– Может, вернёмся? – прошептала Джанет.
Варламов ощутил робкое прикосновение к локтю, протянул назад левую руку, и Джанет ухватилась за пальцы.
– Поздно, – он почувствовал собранность, как с ним бывало на охоте. – Зверю нельзя показывать спину.
Толкнул дверь – та неожиданно легко отворилась, и они вошли в полутёмную комнату. Качнулось пламя свечей, осветив две фигуры за большим столом. Варламов узнал бледное лицо Памелы, а второй человек, в бесформенном одеянии неопределённого цвета, был незнаком. Варламов вспомнил, что подобные балахоны носили поклонники Трехликого в заброшенном городе, и испугался: не дознались ли, кто стрелял там? Окна оказались плотно зашторены, с улицы не доносилось ни звука.
– Хай! – улыбнулась Памела и встала. Её облегало то же серебряное платье, а распущенные волосы казались в сумраке чёрными. – Спасибо, что навестили. Рада тебя видеть, Джан.
Сосед по столу только кивнул, его не представили.
– Здравствуй, Памела. – Джанет игнорировала человека в балахоне.
Памела села, а её сосед выпростал руку (теперь Варламов различил, что балахон лилового цвета) и указал на массивные стулья вокруг стола. Варламов отодвинул один для Джанет, а другой для себя – между ними и столом осталось пустое пространство. Незнакомец внушал тревогу, хотелось держаться от него подальше.
Джанет не спешила садиться, её лицо вдруг озарил голубоватый свет, а зрачки расширились. Варламов обернулся.
Дальняя стена замерцала, и прямо из воздуха появилась человеческая фигура. Нагая женщина, лишь слегка прикрытая длинными волосами, глядела на Евгения гордо и одновременно призывно. Одна рука, с зажатой в пальцах красной розой, прикрывала низ живота, а другая отстраняла с выпуклых грудей водопад чёрных волос. Губы полураскрыты как карминовые лепестки, глаза колдовски светятся зелёным…
У Варламова открылся рот, не сразу сообразил, что видит изображение. Кажется, это был трёхмерный портал.
Свет затрепетал, и ещё два изображения появились рядом с женщиной, образуя триптих.
В центре колыхался лиловый туман, из него пронизывающе смотрели два жёлтых глаза с чёрными щелями зрачков. Варламов моргнул: "Что бы это значило?", и уже стал переводить взгляд – как вдруг из тумана глянул таинственный тёмный лик. Варламов вернулся к центральному изображению, но снова увидел лишь гипнотизирующие глаза. Он пожал плечами и посмотрел направо.
Там стоял мужчина с надменным лицом. Он был в восточном одеянии – чёрном халате, перехваченном золотым поясом с зелёными пластинками. Ноги босы, а в руке обнажённый меч…
У Варламова перехватило дыхание: точь-в-точь как Тёмный охотник, которого видел в лесу перед нападением волков!
Человек в балахоне встал: