Скажу откровенно, что рассказ бедолаги я выслушал в пол уха. Меня куда больше заинтересовала его экипировка. Мои глаза пожирали ее столь откровенно, как если бы предо мной стояла шикарная секс бомба. "Времени – кот наплакал. К тому же парень лишился законной добычи. А я могу ему это слегка компенсировать" – мои патроны были надежно упакованы в рюкзачке, который и дальше находился на плече у Деда. Я пару раз пробовал изъять его обратно. Но старик ни в какую. А тягаться с ним в силе мне не хотелось. Теперь уже не уверен был, что моя возьмет.
Мы уже покинули Нахимовский, долго стоять среди того смрада было выше человеческих сил, и находились в тоннеле. – "До Севастопольской переться ох как не хочется" – убеждал я себя в своей правоте. – "Выход – вон он. А я пока туда-сюда" – и таки убедил. А пару сотен патронов, Дед все же отдал мне мое добро, сделали то же самое и со сталкером. Еще бы. Да за ту сумму он себе потом два, да что там два, три таких костюма прикупит.
Кстати, пару патронов я попробовал всучить и старику. Ну, в виде компенсации, что ли. Принято так в метро. А до этого разве иначе было? Но дед так глянул на меня, что я поспешно, суетливо закрыл рюкзак, и виновато развел руками. – Вы не обижайтесь – выдавил я нечто наподобие улыбки. – Привычка. – Плоха она. Не для людей – буркнул дед, вогнав меня еще в больший стыд. – Ну, да ладно. Какой с вас спрос, ежели вы веры не имеете – "ну вот, опять он за свое" – пронеслось в голове, и я не выдержал. – Вы вот все о вере талдычите – вскипел. – А где, скажите, где был ОН, – я не стал уточнять о ком речь. И так было понятно, – когда все это произошло? Как смог допустить подобное?!!! – теперь я уже сорвался на крик, совершенно позабыв о мутантах и прочих опасностях. Сталкер, не знавший о нашей прошлой дискуссии недоуменно посмотрел в мою сторону, и на всякий случай отошел подальше в сторону. – А вы бы ужо как-то определилися – прокряхтел старик совершенно спокойным голосом. – То свободу вам подавай полную, то, ежели натворите чего, за чью-то спину спрятаться норовите. То вы сами по себе, а случись что – виноват ОН. Так получается? – его плечи горестно поникли. – Но если ОН все может и знает, что мы такие глупые, то почему не пресек в самом начале? – А твои родители тоже не давали тебе ничего делать самостоятельно? Всегда и во всем за ручку водили? Или же ты все же совершал плохие дела, а ужо потом они тебе помогали разгребать то, что ты натворил? – Так они же ПОМОГАЛИ!!! – я ухватился за это слово, как утопающий за соломинку. – А ОН НЕТ!!! – А ты просил???!!! – вопрос Деда ошарашил меня больше, чем я мог подумать. Да какое там ошарашил – он буквально пригвоздил меня к полу. Крыть то было нечем.
– Ладно – отмахнулся я. – Извините меня за трескотню непутевую. Давайте по-хорошему расстанемся – протянул руку для прощания. – Ой, расстанемся ли – старик склонен был меня удивлять. Привычка, что ли, у него такая? – Чует мое сердце, что свидимся мы ешо. – Ну, раз так, то до свидания – я не стал уточнять какие еще у него предчувствия. Пожал обоим спутникам руки и поспешил назад. Благо у меня был противогаз и вонь мне теперь до одного места.
А эти самые трупоеды в действительности безобидными оказались.
***
Промозглый ветер разудало гонял по улицам всякий хлам. Он, будто почувствовав себя разыгравшимся не в меру ребенком, так и норовил разбросать вокруг все, что попадало ему под руку. Вот мимо пролетела целая кипа старого тряпья, и я, резко отпрянув в сторону, еле успел увернуться. Благоразумнее было бы отойти поближе к стене ближайшего дома, но то, что подчас таили в себе полуразвалившиеся здания, могло быть куда страшнее. Так что выбор у меня был невелик. Поэтому я и дальше продолжал лавировать, пытаясь не попасть под раздачу начинающегося урагана.
То, во что я был одет, тоже не добавляло мне оптимизма. Холод весьма плохой попутчик. А с другой стороны так мне было легче ускоряться, даже не помышляя об остановке. Плечо, наверное от сырости, или на смену погоды, разболелось не на шутку. Хорошо, что хоть все остальное не дает о себе знать. "Ох, не простой это старичок-боровичок" – вспомнил я манипуляции, проделанные стариком. – "Может он это…" – я силился вспомнить, как называются люди, способные излечивать руками или вообще на расстоянии, и не мог. – "А в принципе, какая на хрен разница, как это называется" – искомое слово так и не всплыло из глубин подсознания. – "Но кишки то не болят. И это факт" – мне подумалось, что иметь такого попутчика оказалось большой удачей для меня. – "И, ежели мы с тобой еще свидимся" – вспомнил слова Деда, – "то я постараюсь тебя отблагодарить". В памяти всплыл образ заботливого доктора с Курской, и я понял, что количество тех, кому уже задолжал, удвоилось.
Судьба оказывается, не всегда бывает злобной сукой. Хотя в последнее время я уже начал сомневаться в этом. Больно уж она поиздевалась надо мной, превратившись в ту самую стерву. Подчас, наверное, это зависит от ее непредсказуемого, чаще всего абсолютно неподвластного нашей бренной логике характера, она любезно подсовывает нам немного подсластителя. В виде конфетки в красивой обертке, или же, как в моем случае, безопасной прогулки по городу. Большая половина пути позади, а тишина царила такая, что мне даже на миг показалось, что все твари вымерли. Разом сгинули, оставив город тем, кому он когда-то принадлежал по праву. Но громкое лопотание крыльев, возвестившее меня о том, что крылатое чудище вылетело на охоту, тут, же развеяло эту бредовую мыслишку. Я пригнулся, чертыхнувшись, и нехотя вынужден был отойти под сень развесистых деревьев.
***
Позади станции Новые Черемушки имелся тупиковый отстойник. И там, в вагонах, я это тоже узнал от Аршина, бандиты устроили некое подобие тюрьмы. Закутка, куда они свозили тех, кого не пристрелили еще по дороге. Или тех, кто был нужен Потапу живым.
Я лежал и смотрел сквозь решетку вентиляционного люка на одинокую фигуру охранника, кимарившего на табурете. Полчаса. Вокруг абсолютно ничего не происходило, и поначалу мне даже захотелось сразу, сломя голову, броситься вперед. Уж с одним фраером я б непременно справился. Одной лишь злостью, накопившейся внутри, удавил бы. Еле сдержался. Вспомнил ловушку на Курской, и пытки. И решил обождать. Хотя бы смены караула, или иного движения. Кто их, бандитов знает. Тем более, что круг обзора у меня был слишком узким. И я не мог видеть того, что происходило в паре метров в одну и другую сторону. А там ведь тоже мог кто-то быть. Но, повторюсь, прошло полчаса совершеннейшего затишья.
Еще через десять минут голова бугая смешно завалилась набок, а из открытого рта донесся раскатистый храп. Такого издевательства я, конечно же, вытерпеть не мог. Осторожно, почти что, задержав дыхание, вынул решетку, винтики я открутил заранее, и медленно высунулся наружу. Пока что до плеч, вертя головой на сто восемьдесят градусов. Никого. Осмелев, двинул дальше. Вернул заслонку на место, но привинчивать не стал. Опять же по прошлому, еще с Войковской, горькому опыту помнил, что обязательно нужно оставлять путь к отступлению. Кратчайший. А главное легко доступный.
Автомат откинул за спину, взяв в руку нож. – Всегда держи нож острием вперед – учил когда-то Мулла. Мой кореш, прошедший Чечню. – Обратным хватом его лишь пираты в фильмах таскают, да мальчишки глупые. – Это почему же – обидевшись, возразил я, потому как тоже держал финку по методу покорителей морских просторов. Мне так больше нравилось.
И он показал почему. Наглядно и весьма эффективно. Длинное лезвие в его руке, будто змеиное жало, рассекло воздух, когда только он успел его достать, и остановилось в миллиметре от моего горла. А я понял, что будь даже столь же быстрым, то и в том случае мое оружие все равно не у дел оказывалось. Впоследствии он обучил меня, как и всех из нашей компании, как надо. Где-то, через полгода, Мулла наконец-то заявил, что теперь он с нами бы в разведку пошел. Мол, есть кому его спину прикрыть. Эх, мне б его сейчас. Сюда. Мои-то тылы уже давно некому защищать.
Я, пригнувшись, просочился от решетки до облезлой, покрытой бурой ржавчиной боковины вагона. Затем лег и пополз под днище. Вынырнул с другой стороны. Свет сюда почти не проникал, а мрак в данном случае был моим надежным напарником.
Еще парочка шажков и я у цели. Охранник сидел аккурат под фонарем. В самом центре светового круга. И тут уж, как говориться пан или пропал. Шанс только один и, если что, назад точно хода не будет. Я вдохнул побольше воздуха, и ринулся вперед. Время замерло. И оно же понеслось с невероятной скоростью. Шуршание гравия под ногами выдавало меня с головой. Но это уже не важно. Охранник успел открыть покрасневшие ото сна глаза, а моя левая рука перехватила его за лоб, задирая голову немного назад. Обнажая кадык. Нож, предназначенный некогда для спецов и покрытый специальным составом, не блеснул в свете фонаря. Он и не должен был этого сделать. Зато его прекрасно отточенное лезвие расслоило кожу бандита на две части. Бугай издал булькающий, сиплый звук, и завалился навзничь.
Вагон был наглухо обшит металлическими пластинами, и представлял собой некое подобие бронепоезда. Вот только без бойниц и дул пулеметов. Замка не было. Лишь задвижка. Я включил фонарь и заглянул внутрь.
Поначалу мне показалось, что Аршин все же меня провел, в который раз уже, и вагон пустой. Но, поводив фонарем, я заприметил в углу человеческий силуэт. Явно принадлежавший ребенку, или девушке. Создание, свернувшись в позу эмбриона, лежало спиной к входу. Разобрать что-либо было невозможно. На мое появление оно тоже никак не среагировало. Все так же неподвижно продолжало лежать, накрыв голову руками. – Эй! Ты кто? – позвал я. В сложившейся тишине, мой голос гулко отбился от стенок вагона и, словно попав в копировальный аппарат, размножился. "Кто, кто, кто" – пронеслось следом, затухая, теряясь в темных уголках. Слабое шевеление, продемонстрировало мне, что клиент скорее жив – чем мертв. А ждать пока он все же соизволит очнуться, у меня времени не было. Поэтому я подскочил к телу, и сграбастал его в охапку. Оно оказалось на удивление легким, почти невесомым. Густая прядь всклокоченных, грязных, рыжих волос, явно говорила, что передо мной все же девушка. "Будем надеяться, что ты и есть дочь начальника" – подумал я, подтаскивая тело к лазу. Да и других вариантов у меня не было. Пленник то был в единственном числе. И даже если это не она, то не оставлять же ее здесь, в самом деле.
Узкая полоска света доползала и сюда, кое-как разгоняя морок по сторонам. И как раз в тот момент, когда я, отложив решетку в сторону, ухватил девушку под мышки, она глухо застонала, мотнув головой. Волосы сползли, открывая лицо. Невзирая на грязь, буквально въевшуюся в щеки, на пленение, изменившее, исказившее обличье донельзя, я узнал ее. Я все равно б узнал ЕЕ. При любых раскладах. Ведь передо мной лежала моя прекрасная Елена, девушка, от которой у меня съехала крыша.
***
Я думал, что у злости есть какая-то грань. Когда меня пытали на Курской, казалось, что вот оно, то самое, истинное ее обличье. После, когда я смотрел в глаза Аршину, понял, что ошибался. И вижу перед собою иную, следующую ипостась сей госпожи. Опустился в своем скатывании в ее глубины на новый, неизведанный до сих пор уровень. Но потом, когда очнулся на дрезине, почувствовал, что опять промашка. Что снова новая ступень. И так далее. И еще. И даже увидев синяки и кровоподтеки на руках и лице Елены, я, оказывается, только продолжил падение.
– Эй, Багор! – послышались шаги откуда-то из глубины тоннеля. – Опять дрыхнешь! – раздалось вдогонку. Я спешно запихнул девушку в лаз и вознамерился последовать за ней. – Потап только что отзвонился и дал добро. Прикинь. Позабавимся с сучкой по полной – донесся другой, хриплый голос.
В моем мозгу, словно что-то переклинило. Щелчок и я рухнул, разом миновав тысячи и тысячи ступеней злости. Да какие на хрен ступени. Я просто перестал существовать, как подобие человека, разом превратившись в зверя. А в голове звучало лишь одно – "ЭТИ ТВАРИ ХОТЕЛИ ЕЕ ИЗНАСИЛОВАТЬ!!!". В моей руке возник нож, даже сам поразился, когда это успел его достать, и я рванул на звук шагов.
Глава №24. Не верь тому, что кажется.
Странно, я никогда не задумывался над словосочетанием "битый час". Кто его бил? А если не бил, то тогда почему он уже того, битый. Но именно такой час прошел, а я все еще был там, в тупичке. Мысленно, конечно же.
Ярость схлынула, как прибрежные воды океана во время отлива. Оставив после себя дрожь в руках и звенящую, отдающую тупой болью, пустоту в голове. Я выпил ее всю. До последней капли. Самозабвенно, сполна отдав дань злобе.
Ибо моя злость обрела плоть. Я столь явственно почувствовал ее на вкус. Смесь чрезмерно накопившейся желчи и зубной боли. Я даже смог бы увидеть ее. Для этого мне хватило бы всего лишь заглянуть в зеркало, будь оно под рукой. А еще мне казалось, что если бы мое безумие достигло своего апогея, и я вспорол собственный живот ножом, зажатым в левой руке, то оттуда, из глубин моего нутра, на волю обязательно вырвалось бы нечто чужеродное, страшное. То, что так долго ждало своего часа. И именно оно управляло мною, дергало за ниточки, уподобившись умелому кукловоду, направляя меня, подталкивая в пропасть. При этом оно ласково нашептывало мне на ухо "Давай, прыгай. Ну же. И ты познаешь меня". Опутывало, заливало медовой патокой. А я, превратившись в муху, целиком залип в этом сладостном потоке. Ведь что может быть слаще мести.
Должен заметить, что от природы я весьма миролюбивый человек. По меркам метро почти что пацифист. Насилие завсегда применял лишь в самом крайнем случае. И только в ответ на нечто подобное. Угрожающее моей собственной жизни. Кроме мутантов, естественно. Им же словами ничегошеньки не объяснишь. При встрече с упырями либо ты стреляешь первым, либо автоматически становишься пищей. "Брррр!" – быть сожранным кем-то еще та перспектива.
"Но они бы заметили труп охранника, и подняли тревогу. У них и телефон для этого имелся" – пробовал подыскать хоть какое-то оправдание тому, что учинил. Но, тут же вспомнил, что бандиты хотели сделать с Леной, и обязательно сделали бы, и вдруг понял, что мне абсолютно по фигу тревога и телефон. Что дело только во мне самом. "Но если любовь требует таких жертв…" – я впервые, пускай даже мысленно, произнес это слово, и на мгновение осекся. Глянул на девушку, которая все еще пребывала в беспамятстве, словно желая проверить себя, а любовь ли. И от одного лишь взгляда, в сердце всколыхнулось нечто иное, в раз вытеснившее мое самоедство. "Да я, да за нее… Да не задумываясь опять. И снова…" – вспомнил убиенных мною бандитов и понял, что мне их не жалко. Ну, нисколечко. Слегка успокоив таким вот образом свою совесть, я сподручнее перехватил тело девушки, и потащил дальше.
Как вы помните, костюмчик с противогазом у меня был в единственном числе. Поэтому на поверхность нам путь заказан. Пока что. Мне всего лишь требовалось добраться до станции под названием "Теплый стан". От самого названия на душе приятнее становится. Не правда ли? А главное, что меня там, в действительности ждало то самое, согревающие и тело и душу, человеческое тепло. Как так получилось, что почти что под боком у бандитов, столь приятный народец проживает? Или просто это в сравнении с беспредельщиками, тамошние жители мне столь приятными казались. Скорее второе. Но факт остается фактом. На эту станцию мне завсегда хотелось захаживать.
Правда, мое истинное я, постоянно мечущееся, не имеющее желания быть в каком бы то ни было месте дольше некоего, отведенного самому себе срока, насильно, но довольно легко, вырывало меня из этой убаюкивающей безмятежности. Выталкивало, пинком под зад, в сырость тоннелей, в одиночество. И я, даже не думая сопротивляться, покорно шел туда, понимая, что останься я здесь, или на еще какой-то, подобной станции, и мой мир рухнет. В раз придет в негодность то, что я с таким трудом возводил все последние надцать лет. Вокруг себя, и внутри.
Лена очнулась, когда я снова, нехотя конечно, довольно таки сильно встряхнул ею, пробуя уложить ее на пол.
Рана в плече, не успевшая не то, что зажить, затянуться как следует, опять дала о себе знать. Поначалу мне показалось, что образовавшаяся в этом месте липкость – это пот. Вон и рубашка прямо таки прилипла к телу. "Швы разошлись" – пронеслось и тут же накатило слабостью, и пониманием того, что мне требуется передышка. Вот и трусанул свою "ношу" не в меру сильно. Не рассчитал. Руки то затекли.
Девушка застонала и открыла глаза. Свет фонаря, прикрепленного специальным обручем к моей голове, ослепил ее, и она немедля прикрыла веки. Потом, что-то вспомнив, или по привычке, вскрикнула и резко, без предупреждения рванула в сторону. Подальше от меня. Тут же наткнулась на стену, тоннельчик то совсем узенький был, и вжалась в нее так, словно желала раствориться, превратившись в одну из составляющих бетона. – Не бойся, я не бандит. Я Обходчик. Ты меня должна помнить – я снял фонарь и развернул его на себя. – Присмотрись. Месяца два назад. На Проспекте Мира – сказал, а мысленно ужаснулся. Два месяца, а впечатление такое, что полжизни прошло. "Да и конца всему этому пока что не видать". – Ты свободна. Мы в тоннеле – поначалу хотелось выпалить нечто типа "я спас тебя" или "благодаря мне ты теперь свободна", но не сказал. И не потому, что постеснялся. Просто не сказал и все.
Но она поняла все сама. Не знаю, узнала ли меня, но осознала, что произошло. Сначала, то ли всхлипнула, то ли икнула, а потом разрыдалась. Я ожидал какой угодно реакции. Того же понимания, радости, страха наконец. Но такого. Ошарашено сидел и смотрел, не зная как, каким образом перекрыть этот водопад. Где-то, через минуту я немного пришел в себя, и место удивления заняла жалость. Столь всеобъемлющая, что мне немедленно захотелось обнять ее, прижать что есть сил к себе, прикрыть от всех и вся своим собственным телом, и никогда больше не отпускать. Ни на секунду.
Вместо этого я (рядом с ней почему-то все было не как всегда), всего лишь похлопал ее по плечу, и сказал банальное "Ну, не надо. Не плачь". Естественно она не перестала. Зато сделала, то, чего не осмелился я. Прижалась ко мне, уткнув лицо в грудь. И я понял, что ей просто надо дать время. Излить то, что накопилось. "Я вон излил, в несколько ином, куда более агрессивном виде" – передо мной уже в который раз предстала картинка меня с окровавленным ножом. Мотнул головой, будто это могло помочь вытрусить из нее сие ужасное воспоминание.
– Ты чего? – она слегка успокоилась и, почувствовав, как мной тряхнуло, удивленно подняла голову. Потом перевела взгляд на мой свитер и снова ойкнула. Я даже подумал, что сейчас рыдания повторятся. – Ты ранен?! – она указала на плечо. Мои глаза последовали за ее дрожащим пальчиком, и споткнулись о большущее кровавое пятно, все увеличивавшееся в размерах.