- Ну вот, господин адмирал, мы с вами оказались свидетелями и соучастниками возрождения давно забытого семейства боевых кораблей. И, надо отметить, возвращения весьма успешного. Один просчитанный залп - и основной козырь противника бит! - Агент СИБ отпустил командира монитора заниматься своими делами и обратился к еще возбужденному Бауку.
- Да, это действительно неожиданный для меня успех наших разработчиков. Я даже не думал о возможности создания столь дальнобойного орудия! - Командующий все не мог оторваться от голограммы появившихся на месте пустоты миров. - Но у них огромные территории. Если они освоили их все, значит, скорее всего, планеты большей частью задействованы в жизнедеятельности этого государства. На первый взгляд территория чужих ненамного уступает нашей.
- Возможно. Но об этом рано судить. Да, господин адмирал, принято официальное решение по названию чужаков. Будем называть их так, как сформулировал ваш собеседник, - планета Гранис, ну и гранисяне соответственно.
- Понятно. После нашего контакта это название уже прижилось на кораблях моего флота. Мне одно интересно: как они освоили интер? - Адмирал, насмотревшись, наконец отвернулся от карты.
- Вариантов несколько. Самый простой и примитивный- расшифровка того сообщения, которое мы сами им передавали при первом боевом контакте. Но я лично склонен считать, что гранисяне причастны к исчезновению некоторых наших кораблей с их экипажами. От пленных, скорее всего, они и научились нашему языку. И это не только мое мнение.
- Согласен. Ваша версия логичнее первой. Вообще, к моему большому сожалению, они выглядят более готовыми к встрече. - Адмирал вспомнил рейд гранисян, когда, помимо разведки боем, они смогли заманить в западню целый имперский флот.
- А они действительно готовы. Давно наблюдали за нами, оставаясь в тени. Примерялись. Думаю, у них еще найдутся для нас неприятные сюрпризы.
* * *
- Отличная работа! - Дик встретил хмурого Мердока в порту. - Ты был великолепен! Даже старина Престос решил, что тебя действительно приложили. Уж очень реалистично ты крутился и делал вид, что подбит.
- Вы не забыли, что обещали мне перед вылетом? - Амосу польстила похвала командора, но настроение не улучшалось. Он чувствовал себя как человек, просивший руку помощи и сдернувший в пропасть того, кто ему ее протянул.
- Я никогда не забываю своих обещаний. - Пират нахмурился, задетый вопросом пилота. - Наши хакеры клятвенно заверили меня, что добудут отчет с имперского крейсера о результатах нашей акции. И ты сможешь, как говорится, из первых рук узнать о потерях среди членов его экипажа. А теперь хватит гундосить. Мы должны отметить твою первую серьезную победу. Теперь твое имя будет на слуху в Вольном Мире. Твой рейтинг растет. Ты вошел в историю.
- Ага. Теперь я стал звездой мультфильмов.
- Хватит гундосить, я сказал! Нас ждет понравившийся тебе "Странник".
Через полчаса они уже заходили в полутьму уютного ресторана. Вышедший навстречу хозяин заведения, казалось, вот-вот растечется от желания услужить командору Дикаеву и его спутнику.
- Надеюсь, ты позволишь мне заказать стол по своему усмотрению? - Настроение Мердока подействовало на Дика, подпортив его радость. Получив утвердительный ответ, он переключился на хозяина, который сам принимал заказ у высокого гостя.
- Пусть подадут побольше зелени и овощной нарезки. Холодной рыбы и мяса. Мясо - поострее. Сразу к этому - водки графин. У нас сейчас настроение - как раз для водки. Может, еще что - сам посмотри. А потом лепешки с сыром и гурянский шашлык с пряностями и их подливой. Только смотри, чтобы мясо пожирнее выбрали. И еще зелени. Больше пока ничего. Там поглядим, как пойдет.
Хозяин, услужливо кивая, удалился. Не прошло и минуты, как появились четыре красивые девушки, принадлежавшие к расе людей. Они принесли холодные закуски и зелень. Расставив блюда, девушки устроились с двух сторон от севших напротив друг друга мужчин, готовые прислуживать за столом и исполнять любые прихоти гостей. В дверях появился улыбающийся хозяин со стройным графином в руках.
- Это лучшая водка, которая у меня сейчас есть. Возможно, она вообще лучшая. Это "Абсолют". Надеюсь, у вас нет возражений против этой марки?
- Пойдет. - Пират кивнул и жестом руки отпустил услужливого хозяина. - Ну что, Амос, думаю, нам с тобой самое время надраться и высказать друг другу все.
- Да? А потом вы, как обещали, вышибите мне мозги из шайтан-трубы.
- А ты, я смотрю, ничего не забываешь и всегда все расцениваешь так, как оно прозвучало. Ты и в Империи жил с таким подходом? Или считаешь, что там все гораздо честнее, чем в Вольном Мире?
- Нет. Не честнее. Грязи там, может, и больше. Но глотки не режут. У них есть закон.
- Ух ты, какие мы нежные. Забыть не можешь "Трансвааль"? А сидел бы тогда у стойки да хлебал пиво, как я предлагал. Глядишь, сейчас переживаний меньше было бы. Это мои личные дела, и только я за них в ответе перед своей совестью и господом. Да, в Вольном Мире с наказанием проще. У нас не отпускают тех, кто заслуживает смерти. У нас не оставляют безнаказанным убийство члена семьи. Зато любой из тех, кто идет за мной, знает, что, если понадобится, я сам перегрызу за него глотку чужаку.
- А если виноват кто-то из ваших?
- В Вольном Мире не для красоты называют свои организации семьями. Если твой брат, сын, племянник или еще кто-нибудь из кровных родственников преступит закон, отдашь ли ты его в руки правосудия? Или, несмотря ни на что, будешь держать его сторону? Не приходилось тебе хоть раз в жизни говорить кому-нибудь из твоих кровников: знай, что бы ни случилось - я всегда на твоей стороне!.. У меня никого нет. Ни единого кровного родственника. А те люди, которые окружают меня сейчас, называются семьей командора Дикаева. Они - все, что у меня есть. И я очень надеюсь, что хоть малая часть из них пойдет за мной в огонь и в воду.
Мердок понимал, что относительно простых человеческих эмоций и инстинктов Дик абсолютно прав. Конечно, скованный путами законопослушания человек, скорее всего, не отомстит за убитого родственника. Но недаром живет в веках лозунг: "Око за око, зуб за зуб".
Девушки, прилежно исполняя свои обязанности, вновь наполнили рюмки прозрачным напитком. Амос почувствовал, что с каждой поднятой рюмкой он все больше разделяет взгляды пирата и все лучше понимает его поступки. У него даже возникло желание извиниться перед командором. Он потянулся за рюмкой, придумывая примирительный тост.
* * *
Он был прекрасен. Крепкие задние ноги с хорошо развитыми, способными хватать когтистыми лапами. Переливающиеся под черной блестящей кожей могучие мускулы. Огромные - около двадцати метров в размахе - перепончатые крылья, обтянутые все той же черной, крепкой, словно броня, и в то же время эластичной кожей. Небольшая голова на толстой гибкой шее, вооруженная мощными, как у крокодила, челюстями, усыпанными саблевидными зубами.
Именно таким предстал перед изумленным Бергштайном опустившийся на снег возле яхты Архангел. А вслед за этим приземлением на поле появился одетый в длинный - до икр - меховой жилет Йовович.
- Ах ты старый пройдоха, - самым дружелюбным тоном заговорил Халил Амат. - Так скромно говорил о единственном законченном проекте, что я предположил, что ты привезешь в банке новый вид ядовитого овода. А тут такой красавец!
- А ты убрался бы с моей планеты, если бы я тебе овода принес? - Седовласый ученый мрачно усмехнулся, - То-то и оно. Потому и отдаю тебе Архангела, что иначе от тебя не отделаться. Он полуразумен - как и большинство боевых моделей. Не говорит. Лучше понимает простые фразы и команды. Не размышляет, но обладает способностью запоминать и учитывать свои ошибки. Легко обучается. Думаю, его можно даже научить носить и использовать некоторые виды вооружения. Тем более что он очень силен и вынослив. Это все. А теперь я хочу, чтобы ты исполнил свою часть договоренности и убрался…
- Договор есть договор… - Бергштайн радушно улыбнулся, про себя размышляя над тем, что еще может скрывать эта заснеженная планета. - Рад был тебя видеть. Что ж, соскучишься - залетай. Да и я, может, как-нибудь к тебе вырвусь.
Халил Амат проводил взглядом Архангелу, которого повели в трюм.
- Не надейся, Бергштайн. - На этот раз улыбка Стефана была подобна оскалу волка. - Я подготовился к следующему разу. Прием не будет таким мирным, как сейчас. А мест для могил, как видишь, здесь предостаточно.
На этом они и расстались. Седой ученый развернулся и, не оборачиваясь, удалился с поля. Бергштайну не оставалось ничего другого, как подняться на борт своей яхты и дать команду на старт. Он отпустил Рагона с его людьми и направился вновь на Феникс-3. Сидя в кабинете яхты, Халил Амат никак не мог забыть брошенные Йововичем слова: "Я подготовился к следующему разу". Фраза содержала угрозу. Не примитивную угрозу человека, машущего после драки кулаками, а угрозу трезвого ученого, знающего свою силу. Генетик решил, что с возвращением к Стефану нельзя надолго затягивать. И встреча должна быть не такой, как сейчас. Он должен вернуться сюда хозяином.
* * *
Глоидор ждал их в тревожном напряжении. Улицы были мертвы. Ни в одном окне не горел свет.
Головное подразделение двигающейся маршем колонны достигло окраин города под вечер. Никто не пытался оказать сопротивление. Лишь однажды поступила информация с применением переносного ЗУР "Гремлин 2500" о сбитом штурмовике. Это был весьма неприятный факт, потому что при огромном численном преимуществе, которое имел противник, ему не хватало только отрядов тех же Зверей с ЗУРами для начала успешного противодействия штурмовикам. И тогда может вновь вернуться невидимый кошмар. Поэтому солдаты, не нуждаясь в пришпоривании со стороны командиров, спешили добраться до города, кажущегося более безопасным.
Параллельно колонне пехотинцев двигалась колонна бронетехники, занимавшая по мере подхода позиции на въездах в город. Фигу в составе наспех сформированного подразделения под командой сержанта-тьяйерца шагал по пыльной дороге, с тревогой наблюдая, как значительно быстрее приближения городских стен наступает темнота грядущей ночи. До этих спасительных стен оставалось совсем немного, когда по колонне прокатилась новая весть:
- Штурмовики уходят!
Все с надеждой вглядывались в потемневшее небо, но ни один штурмовик действительно больше не появлялся в пределах видимости.
- Шире шаг! - закричал сержант. Но ускориться не позволяло подразделение, идущее впереди, которому соответственно мешало предшествующее. Извечный недостаток для подразделений, двигающихся колонной. Однако, несмотря на все страхи, никто не напал на них, и Ро Луиш благополучно оказался в стенах Глоидора.
Подчиняясь полученным сверху командам, его отделение, не снижая темпа, устремилось в глубь города - туда, где, согласно данным, находилась резиденция наместника провинции Трион.
Когда они уже подходили к цели, сзади - там, где остались подразделения прикрытия, - загрохотал шум боя. А взорам идущих первыми открылись преграждающие путь временные сооружения из перевернутого транспорта, мешков с песком и прочим мусором.
- К бою! - завопил сержант и тотчас рухнул с разорванной попаданием импульса грудью. Баррикада открыла ураганный огонь.
- Не везет мне последнее время с сержантами, - бурчал Крыса, отползая к стене дома. - Чтоб вас всех, паскуды, черти забрали с вашим Глоидором!
Он начал, почти не глядя, короткими очередями стрелять в сторону баррикад. Ни в кого. Так, наудачу. Многие успевшие залечь солдаты делали то же самое. Некоторые - те, кто не среагировал, - исполнили роль живых щитов для более расторопных товарищей. Баррикада сделала свое дело. Легионеры прекратили продвижение и залегли. А сзади шум боя все усиливался.
Фигу перекатился к дверям, ведущим внутрь довольно высокого здания под десять этажей. Короткими очередями из скротчера он разнес петли, и дверь рухнула на небольшое крыльцо. Ро Луиш допускал, что дверь не заперта, но у него не было ни малейшего желания оказаться перед преградой на уступе крыльца, где он стал бы отличной мишенью.
Метнув свое тело через дверной проем, Крыса оказался в прохладе вестибюля. Судя по всему, здание было офисным и сейчас пустовало, как и улицы Глоидора. Поднявшись на ноги, Фигу быстро отыскал пожарную лестницу и помчался наверх. Он не стал подниматься на последний этаж, остановив выбор на пятом.
Выбив ногой дверь офиса, окна которого выходили на улицу с залегшими легионерами, Ро Луиш осторожно подошел к окну. Как он и рассчитывал, баррикада и ее защитники прекрасно просматривались с высоты. Удивлению Крысы не было предела, когда он увидел, что защищают баррикаду вовсе не мутанты, а существа в форме вооруженных сил провинции.
- Что за черт? - Фигу осторожно, пытаясь двигаться предельно плавно и медленно, отворил окно, удобно устраиваясь со скротчером на низком подоконнике. Он открыл огонь, не экономя зарядов и не отрывая пальца от курка. Он просто водил стволом по баррикаде, не заботясь о том, попадают ли его выстрелы в цель. Эффективность огня была мала, но ему и не требовалась эффективность. Безумный неприцельный огонь сверху заставил защитников прекратить обстрел залегших легионеров и искать укрытие, а то и вовсе бежать с места боя.
Легионеры немедленно воспользовались этим, поднявшись и перейдя в стремительную атаку. На баррикаде началась рукопашная, в которой у провинциальных неопытных солдат не было никаких шансов. Через десять минут все было кончено, и легионеры, восстановив баррикаду, теперь сами использовали ее как рубеж, ожидая дальнейших распоряжений и нового командира.
Часа через три к баррикаде подкатил четырехколесный штабной броневик с установленным в небольшой плоской башенке "Драконом". Из него выскочил человек в форме старшего лейтенанта Свободного Легиона.
- Ну что, бойцы? Почему стоим? - Он бодро подбежал к баррикаде, и все заметили, что одна его рука - или ее остатки - плотно примотана бинтом защитного цвета к груди. - Где ваш командир?
- Вон под тем деревцем отдыхает, - мрачно пошутил Крыса, указывая рукой на укрытый плащ-палаткой труп сержанта.
- А вы кто? - Офицер развернулся к Ро Луишу.
- Сэр! Рядовой Фигу, сэр! - Поняв, что недопустимо расслабился при общении с незнакомым офицером, исправился Крыса.
- Знакомая фамилия. Это не вы тот оператор "Дракона", который смог продержаться На позиции погибшего подразделения и еще людей собрал?
- Так точно, сэр!
- Отлично. Все равно сержантов больше нет. Последнее время у нас слишком велик расход младшего командного состава. Я, старший лейтенант Джексон, командир десанта, присваиваю вам звание младшего сержанта и назначаю командиром этого отделения. Шевроны получите по возвращении на корабль. Задача группы остается прежней. Вы должны выдвинуться в маркированный квадрат и захватить резиденцию наместника провинции Трион. Всех находящихся в резиденции арестовать и обеспечить их безопасность до прибытия эвакуационной команды. Действуйте.
Не задерживаясь, офицер запрыгнул обратно в броневик и исчез, словно привидение.
- Не было печали! - Крыса осмотрел оставшихся в живых легионеров. - Ну что, ребятки. Подъем. Хватит расслабляться. Еще много предстоит сделать, чтобы нам позволили вернуться на корабль.
* * *
Сержант Челтон медленно шел перед солдатами, построенными квадратом с интервалом в три линейных. Бойцы, еще полгода назад бывшие сборищем разномастной шпаны, теперь стали близнецами. Одинаковые короткие стрижки, мускулистые поджарые тела, жесткие, прямые взгляды. Челтон в душе радовался, видя разительные перемены, которые произошли с его подопечными. Теперь все они стали настоящими солдатами, а некоторые лишь самую малость недотягивали до уровня бойцов спецназа. Сегодня он вел у них очередное занятие по армейскому рукопашному бою. Ученики с благоговейным уважением слушали своего учителя.
- Боец спецназа от других солдат отличается не только, вернее не столько, умением лучше стрелять, точнее бить. Он отличается в первую очередь духом. Духом зверя-победителя. Маленький ребенок, падая, совершенно расслаблен и потому почти никогда не получает травм. Хороший техник использует любые подручные средства, чтобы решить какой-то технический вопрос. Точно так же и хороший солдат должен, не думая, инстинктивно использовать любое подручное средство для уничтожения противника.
Тема сегодняшнего занятия - использование явары. Не пугайтесь названия. На самом деле это несложный и эффективный инструмент. Обычная деревянная палка длиной пятнадцать-двадцать или более сантиметров. Таким образом, в качестве явары можно использовать отломанную ножку стула, обломки бильярдного кия, кухонную скалку или обычную более-менее прямую палку.
Есть два основных положения явары в руке. Первое - словно вы держите нож острием вниз. Один конец палки заканчивается у указательного пальца и фиксируется большим. Второй способ - когда вы держите оружие соответственно ножу лезвием вверх. Именно в таком положении удобнее атаковать, нанося удары по ушам, височным частям головы, лицу и горлу. Был случай, когда один боец, вооруженный только двумя импровизированными яварами, противостоял троим довольно сильным противникам и победил. Притом одного из них он убил первым же ударом-пыром концом явары в висок. Очень эффективен удар яварой в пах или в верхнюю губу непосредственно под носом. Последнее действенно только в отношении людей и гурян.
Основная польза от получения навыков при работе яварой именно в том, что практически всегда и в любом месте вы сможете найти хоть что-нибудь подходящее. Кстати, одна из игр, в которые вы постоянно должны играть сами с собой, - это поиск подручных средств в любых помещениях, в которые попадаете. К примеру, сейчас мы у спортивного городка. Я замечаю, что легко вынимающиеся из гнезд перекладины брусьев не что иное, как тяжелый бо, то есть шест. Грифы от гантелей, сложенные у силовой площадки, - это именно явары, мощные и разрушительные. И так во всех помещениях. Когда эта игра войдет у вас в привычку, когда при этом, как вас учили вчера на тактической психологии, вы научитесь автоматически определять возможности и уровень опасности отдельных людей и групп, попадающих в поле вашей видимости, тогда вы всегда будете готовы к неожиданным для других боевым действиям. Вы должны выработать в себе, как мы его называем, инстинкт труса. Попав в новую ситуацию, в помещение с незнакомыми объектами, вы должны сразу оценить все - вплоть до простейших признаков: объем мускулов и выражение глаз, удобство и практичность одежд и тому подобное. Словно вы всего и всех боитесь. Но это уже отступление от нашего сегодняшнего урока. Приступим к практическим занятиям по работе с яварой…