Какие бесполезные вопросы. Какая невыносимая тоска. Нет, я осознаю, почему покончила с прошлым. Четко понимаю, почему разорвала болезненную связь. Но порой, меня посещают мысли, а не вернуться ли мне назад? Меня накажут, на этот раз просто не смогут не наказать, я нарушила традиции. Возможно, я потеряю ту вседозволенность, что у меня была прежде. А ОН, скорее всего, усмехнется этой своей все понимающей улыбкой, и опять ничего не скажет.
Ненавижу его. Ненавижу то, что он со мной сделал. А еще, ненавижу за то, что сделает, если я вернусь. Вот это 'если' и не дает мне окончательно сдаться, отказаться от гордости. Он лично воспитывал во мне это чувство превосходства, параллельно убивая мое самолюбие. Интересно, понимал, ли он что делал? Ведь в итоге едва не сломавшись, я сбежала от самой себя.
И порой, в наказание за очередной грех, осколки моей души начинают кровоточить, как в тот день, когда я приняла решение согрешить в последний раз.
Мазнув невыразительным взглядом по сосредоточенным лицам наемников, я покинула медотсек. По пути встретила Шина, ведущего за руку, наш груз. Ради интереса сняла блоки, позволив своим эмоциям заполнить пространство. Вполне такая обычная практика общения среди ближнего круга. Шин-Рен резко побледнел, а у ребенка началась бурная истерика.
Опускаю ментальный щит, намертво запечатывая собственные эмоции. Они не ближний круг и никогда не смогут им стать. У меня нет больше ближнего круга, и нового не создать. Не приспособленные эти формы жизни к подобному виду общения. Другой виток эволюции.
Прохожу мимо норма, растерянно успокаивающего судорожно всхлипывающую девочку. Почему я выбрала именно их? Просто они не поймут, что именно с ними случилось в отличие от остальной части наемников. Если бы они смогли просто принять мои эмоции, без подробного обсуждения, попытки вмешаться… мне стало бы легче.
Кхаровы перепады настроения. Как же меня все достало.
Захотелось отвлечься от собственных мыслей. Что ж, с чем с чем, а с этим уж точно проблем не будет. Прошла к креслу пилота, села в него, и устроилась по удобнее. На этот раз мне не пришлось протыкать ладони насквозь. Кто бы что не говорил, но для меня это очень неприятная процедура. Я бы сказала - болезненная. Даже с учетом моей регенерации, превосходящей человеческие возможности, постоянно страдать подобным мазохизмом я бы не стала. Да этого и не требуется более.
Подобные действия у ушедших производились единожды. Этого вполне хватало для полной инициации у чистокровных. Я же к сожалению даже до полукровки не дотягиваю. Или к счастью. Мне для полной инициации нужно было несколько раз проводить процедуру активации экты. Сейчас столь кардинальные меры не нужны, хватит и царапины с каплей крови.
Пожалуй, это единственное, что мне сейчас доступно. Перестать существовать, раствориться в просторах космоса, стать чем-то другим, стать собственным кораблем, и избавиться, наконец, от собственных эмоций. Так легко исполнить, нужно лишь позволить экте проникнуть в меня через рану на ладони.
Но только я собралась опустить ладони в чаши, как мое уединение прервали.
- Ина, - позвала Мэл за моей спиной, нервно оглядываясь через плечо.
Ее изображение я видела на своих галомониторах. Не то, что бы я задалась целью, следить за передвижениями команды, но пространство мостика просматривала полностью.
Ее появление не вызвало во мне ни каких эмоций. Вообще. Все свое негодование я выплеснула в медотсеке, а остальные чувства изгнала усталость.
- М? - все же отозвалась я, задумчиво глядя на каплю черной крови, стекающую по белой коже.
Может все же плюнуть на все и соединиться с кораблем? Шерга сюда явно не датчиками любоваться пришла. А это значит, что тишина мне не светит в ближайшие стандартные минуты. Ну что за жизнь, в депрессию впасть спокойно не дают.
- Ина, я…, - она умолкла, подбирая слова. - Это моя идея. И…
Вновь повисла неловкая пауза, которая меня порядком достала:
- Так, ладно. Зачем?
- Что? - растерялась она.
Подняв к ней глаза, я кивнула в сторону соседнего кресла.
- Зачем ты все это устроила?
- Глупо получилось, - сморщила она свой хорошенький носик.
- Наспех план придумала? - посочувствовала ей.
- Импровизировала, - не задумываясь, кивнула она, но тут же спохватилась, поджав полные губы. - Когда ты поняла?
- Как только ты про спор заикнулась, - вздыхаю.
- Зачем тогда это представление? - округлила она глаза. - Почему сразу меня не послала?
- Мне было лениво разбираться, - пожимаю плечами. - Думала, сыграю свою партию, решу все проблемы разом. Кто ж знал, что у хорогов с изменами тяжко?
- Ты действительно не знала? - еще сильнее удивилась она.
- Если б знала, сделала бы ставку на тебя. Уж на что беспроигрышный вариант, - слежу за световыми бликами, испускаемыми датчиками. В полумраке мостика они рисовали причудливые картины на лице моей собеседницы.
Я любила вот такой вот полумрак, когда свет исходил лишь от панели управления да из иллюминаторов. Поэтому в моменты отсутствия команды, весь отсек погружался во тьму. Что кстати не нравилось шерге. Это можно было понять по тому, как настороженно она оглядывалась, и как зябко ежилась.
- Ты шутишь? - неуверенно улыбнулась она.
Я лишь пожимаю плечами, предоставляя ей додумывать. Странный у нас разговор выходит.
- Не отвлекайся. Зачем ты столь активно подкладываешь меня под Рима? В чем твоя выгода? - перехожу к сути.
- Две умные женские особи на одном корабле не к добру, - морщится шерга.
- Ближе к делу, - задумчиво смотрю на ладонь. Царапина успела затянуться, а капля крови высохнуть.
Тьфу, все заново начинать.
- Мы сейчас летим на аукцион, на котором кое-кто будет. Рим обещал передать послание, но мне этого мало. Я желаю встречи, которую он никогда не допустит, - горечь пропитала ее слова.
- И ты решила, что через меня смогла бы выбить себе увольнительную? - не поверила я. - Каким образом? Я должна была просить за тебя? Или отвлекать его пока ты нарушаешь его приказ?
- Ну да, - растерянно разводит она руками.
- Ты головой не ударялась в последнее время? - уточняю на всякий случай. - С чего ты взяла, что это сработает. Ты же спишь с ним не первый стандарт, должна была уже его изучить.
- В том-то и дело, что я изучила его достаточно хорошо. Уж поверь, попроси ты, и он на многое глаза закроет, - совершенно по-женски обиделась шерга.
- Мэла, Мэла, вроде бы взрослая девочка, а до сих пор веришь в сказки. Единственное ради чего мужчины готовы на все - это власть.
- Так ты на мужской род обижена, - все понимающим тоном протянула синекожая красотка. - Ина, если тебе в жизни повстречался ублюдок, это не делает всех мужчин похожими на него.
И тут я сильно пожалела о бездумно брошенной фразе.
- Мэла, не пытайся меня анализировать, - отрезала я. - И в душу тоже не советую лезть. Тебе не хватит воображения представить реальное положение дел. Сказанное, меня не характеризует. Я лишь пыталась намекнуть, что на Рима можно воздействовать и другим способом. Дай ему то, что будет полезным на его пути к цели. В нашем случае информация, что-то мне подсказывает, что ты владеешь большим количеством интересных секретов. Вопрос в другом, станешь ли ты торговать информацией и собственной командой. Как ни крути, а мы действительно стали ближе. И пусть ведущий подкладывает нас под ксерскую разведку, не думаю, что это продлится долго. Рано или поздно он наработает репутацию и связи, и покровительство его папаши наряду с разведкой нам больше не понадобится. Он просто выбрал кратчайший путь. Ему гордость и воспитание не позволят остаться перевозчиком андан.
- А ведь парни даже не догадываются, о том, насколько ты собразительна, - усмехнулась шерга.
- Рим знает, или подозревает, - пожимаю плечами. - Мы с ним полтора стандарта воевали. А остальным не обязательно.
- Ты угадала, я не смогу продать ему информацию, которая поставит под сомнение мою преданность роду, и подвергнет ваши жизни опасности. Именно поэтому мне нужна ты, - она посмотрела на меня жалобно. - Ну что тебе стоит, переспать с ним пару раз? Ты же после этого из него сможешь веревки вить.
'Я ее сейчас ударю' - пришла в голову четкая мысль.
- Ничего не стоит, - тем временем спокойно соглашалась я. - Сейчас, по крайней мере. Но если ты правильно оцениваешь ситуацию, парочкой раз он не обойдется. А меня воротить начнет уже после первой проведенной ночки, - все же сорвалась я на злое шипение. - А кое-какие особенности дара вынесут мне мозг к кхаровой матери. И что ты будешь делать с неуравновешенной мной? Что вы все будете делать со свихнувшимся менталом на борту? Но даже если мой организм не выкинет подобный фортель, есть большая вероятность…
Я передернула плечами, не желая заканчивать фразу. Как объяснить красноволосой, что в случае моего обнаружения, связь с ведущим может выйти боком? Кто знает как отреагирует Рим, или… Нет, лучше не думать о подобном исходе.
С них хватит и того, что мое психическое состояние сейчас далеко от точки равновесия. Не то что бы сам процесс постельных утех может повредить мне голову, но вот психологическая и эмоциональная составляющая вполне. Я не способна удерживать экран в такие моменты. Тут либо мои эмоции затопят партнера, либо его полностью накроют меня. И тогда я не могу дать гарантий, что моя личность Высокой Госпожи, Айры самого Вана не воспротивится происходящему.
Более того, кто даст гарантию, что объект моей нежной привязанности останется в живых в случае моего обнаружения? От одной только мысли об этом, по телу пробегает нервная дрожь. А ведь нужно быть реалисткой и учитывать все варианты. И в этом случае, стоит вспомнить один из древних законов. Айра Вана не имеет право на связь с низшими формами жизни, дабы не оскорблять высокие чувства Вана и его окружения. И если самому Вану откровенно безразлично с кем у меня там связь, то окружение непременно пожелает воспользоваться возможностью отомстить.
Как не странно я не боялась столь мелочной мести с ЕГО стороны. Да, меня ждет наказание. Да, скорее всего оно будет жестоким. Но кара не будет касаться существ, к которым я успела привязаться, ибо для НЕГО они не имеют значения. Будто и не существуют вовсе. Глупо включать в вариацию развития событий возможность ЕГО ревности. Слишком низменная эмоция.
Так что главной угрозой по-прежнему остается мое неуравновешенное психологическое состояние и вариант обнаружения, с последующей местью окружения. Вот как получу гарантии, что все мои предположения чистой воды бред, так можно будет нервишки и голову подлечить. А после обзаведусь любовником. Или гаремом. Решено.
- Эй, ты уснула?! - повысила Мэла тон, в попытке вывести меня из задумчивости.
- Замечталась, - призналась я. - В любом случае, Мэл, не тебе решать с кем мне спать, а с кем нет. И на будущее, если желаешь сохранить нашу нежную дружбу, не пытайся мне указывать или провоцировать на действия.
Шерга еле заметно вздрогнула, после чего молча вышла проч.
Не то что бы я вздохнула с облегчением, но определенная радость от того, что неприятный для меня разговор закончился, испытала. Решив, что хватит с меня разговоров, я вновь оцарапала ладонь, после чего погрузила их в чаши с эктой. И больше не было эмоций.
Жаль не долго. В скором времени мы прибыли на место проведения аукциона. О котором, кстати, нужно сказать отдельно. Ибо аукционы таких масштабов обычно не проводятся на межгалактических линкорах.
Судя по всему, данное мероприятие не совсем легально. Точнее совсем не легально, но широко известно. Я ожидала чего-то на подобии рынка рабов, на какой-нибудь развитой планете, но получила передвижную крепость класса дредноут. Что говорит нам о желании организаторов исключить любую возможность срыва аукциона. В том числе и представителями каких-нибудь поборников всеобщих законов.
Что забавно, поскольку пока я проводила состыковку, в одном из шлюзов линкора, успела рассмотреть парочку кораблей, хозяевами которых являются не последние индивиды в этой части вселенной. Как раз из числа поборников. Да и о наличие высокопоставленного ксеркского лица, прибывшего за грузом, забывать не стоит. Так что об уровне предстоящего мероприятия, я представление имела.
Впрочем, подобные меры безопасности оправданы, как ни как здесь с молотка пустят редкие артефакты Ушедших.
Перед тем, как покинуть корабль, ведущий собрал всю команду на мостике, для раздачи ценных указаний.
- Через три стандартных часа, произойдет обмен, - начал Рим. - С собой я возьму Ганзо и Змея. Лай, Шин, Мэла и птичка остаются на корабле.
- Кто-то обещал мне увлекательную прогулку, - напомнила я.
Не то что бы мне действительно хотелось посетить аукцион с кучей барахла, но вот любопытство терзало.
- Изначально, я не собирался менять планы, - кивнул ксерк. - Но в силу некоторых обстоятельств, - быстрый взгляд на мрачную шергу, - прошу тебя, Лая, Шина и Мэлу остаться на корабле. Мэл, ты меня слышала?
Ого, какой строгий тон!
- Так точно, ведущий! - похоже, красноволосая красавица обиделась.
Лай метнул задумчивый взгляд в сторону шерги, после чего повернулся к Риму и жестко усмехнулся. Тогда-то я и поняла, что ситуация более серьезная, чем я думала. А мне похоже, придется заблокировать выходы с корабля.
Стало интересно, с чего это вдруг шергу под замок посадили. Но времени выспрашивать не осталось. Ведущий в сопровождении Ганзо и Змея направились за товаром, который поместили в специальную капсулу на магнитных подушка, а после отправились на встречу.
Что остается простому пилоту, после выполнения приказа? Правильно, возможность поесть спокойно. По крайней мере я так думала, пока не принялась за поглощение пищи в столовом отсеке.
На этот раз аппетит мне пытался испортить Лай. Что логично, ибо Шину не до меня, он углубился в изучение языка древних, а Мэла строит планы страшной мести в своей каюте. Честно, я всерьез опасаюсь за наемников. Уж что-что, а планы отмщения у нее выходят лучше всего.
Лая я решила нагло игнорировать. Правда, я не учла того, что бортовой медик оказался на порядок наглее меня.
Сначала он внимательно следил за тем, как я ем, будто впервые видит. Поставив локти на стол, он оперся подбородком на сомкнутые пальцы, что придало ему несколько умильный вид.
Может послать его? В конце концов, пялиться на принимающего пищу человека, попросту не вежливо.
Нет, не буду. Лень.
- Твой непомерный аппетит - биохимический критерий вида или физиологический? - все же заговорил он.
Ни тебе 'здрасти', ни тебе 'приятного аппетита'.
- Без понятия, - прожевав, честно отвечаю.
- Как так? - нахмурился он.
- Я первая искусственная Айра за последнюю тысячу стандартов, - пожимаю плечами.
- Расскажи о морфофизологических признаках своего вида, - воодушевился он.
Во, попала!
Он же не отвяжется теперь. Верните мне балагура и придурка! Не хочу общаться с этим деятелем науки! У него глаза нехорошо блестят, того и гляди попросит какую-нибудь часть тела на анализы.
От подобного я даже жевать перестала.
- Какой любопытный оборотень, - задумчиво смотрю на собеседника. А потом решилась, и сказала, - а не пойти бы тебе, далеко и надолго?
- Да ладно тебе, Ина, - примирительно улыбнулся он, совершенно не обидевшись на мою грубость. - Давай дружить.
Не то, что бы я подавилась, или еще как-то выдала свою реакцию, но столовые приборы отложила.
- Иди к Кхарам, - миролюбиво предложила я.
- Их не существует, - отмахнулся наемник.
'Счастливый' - подумала я.
- Лай, я всего-лишь еще один биологический вид на просторах бескрайнего космоса.
- Ты разумный гомункул, - не согласился он. - Единственный известный мне разумный гомункул с душой. Одна на миллион из всех разумных, и одна на сотню вида гуманоидов.
Судя по всему, для Лая разумный гомункул и Айра одно и тоже. Пожалуй, я прощу ему невежество, как несведущему в тонкостях биоинженерии Ушедших. С другой стороны, он почти смутил меня, заставив осознать собственную уникальность. А потом я вспомнила суть Айры, и то, что разумной жизни во вселенной не так уж и много, несмотря на ее бескрайние просторы. А разумных, гуманоидног происхождения еще меньше. Всего сотня рас насчитается.
- Я обедаю, - пытаюсь намекнуть оборотню.
Он поморщился, но остался на месте. Ну что за толстокожий оборотень?
- Кстати, может, ты проведаешь Мэлу? - меняю тему. - Не знаю, почему Рим вдруг решил ее запереть, но по-моему моральная поддержка ей не помешает.
- Нет уж, с этой бешеной бабой я связываться не собираюсь, - откровенно скривился он. - Когда дело касается того идиота, у нее полностью отключается мозг.
- Не поняла, - запуталась я.
- Ну да, ты же не в курсе, - пробормотал он тихо. - В любом случае, вернемся к нашему разговору. Мне необходимо знать о тебе все, что бы в случае чего я смог тебе помочь. В конце концов, я единственный медик на борту.
К сожалению, я как никто понимала его мотивы. И пусть он откровенно издевается надо мной, делая вид, что достает меня исключительно из научного интереса, на самом деле и он и я прекрасно понимаем суть этого интереса. Я часть команды, о здоровье которой он обязан заботиться.
Проще говоря, он не отстанет, а я даже Риму пожаловаться на это не могу, потому как медик прав. Понимая это, я так же осознала, что доесть вкуснейшее пюре из непонятно чего, не получится.
- Раз ты к Мэле не собираешься, пойду я, - встаю из-за стола. - Понятия не имею, что произошло между ней и Римом, но запирать ее на корабле как в тюрьме, довольно жесткое решение.
- Для свихнувшейся шерги, в самый раз, - спокойно возразил Лай.
Но задерживать меня не стал, и на том спасибо. Что бы выяснить, где в данный момент находится Мэла, мне пришлось вернуться на мостик к креслу пилота. Как оказалось, шерга расположилась в ангаре. Честно говоря, данный факт меня несколько взволновал потому, как именно в ангаре находилась моя красная прелесть.
Ну не прибавляли мне спокойствия неуравновешенные девицы рядом с техникой. По себе знаю, женщины в моменты душевных переживаний на многое способны. Не хотелось бы, что бы пострадала красная прелесть.
Но я ошиблась. Вместо активного составления планов побега, красноволосая красотка остервенело избивала манекен-тренажер. Его Ганзо специально для меня установил, поскольку, Рим не оставил надежды научить небезызвестного пилота приемам настоящего боя. Ведущего видите ли не устраивает то, что в случае реальной опасности меня легко уделают в рукопашной.
Стоило мне сделать пару шагов вглубь ангара, как меня чуть не смело взрывным коктейлем эмоций. От подобного буйства голова закружилась, не говоря уже о собственном духовном самочувствии. Меланхолию и тоску как ветром сдуло, под натиском боли, отчаяния и ярости синекожей девушки.
В первое мгновение я растерялась, не зная как поступить. Судя по Мэл, моему потрепанному здоровью могло и повредить нежеланное вмешательство в развлечение шерги. Но судя по эмоциональному фону, поддержка ей была очень нужна.