- Так веселее, - словно ребенку поясняет она. - Наблюдая за собой со стороны, они начинали заново переосмысливать и переживать увиденное. А я чувствовала все, что чувствовали они. Удобный способ вновь ощутить себя живой.
Я, наконец, нащупала то, к чему так долго шла.
- А может, все-таки попробуете умереть? - предложила я, наводя на капсулу лучевик ведущего.
Выстрел. Еще. Еще.
Но вместо звона стекла, я услышала звонкий смех древней.
- Неужели ты думаешь, что бронированное стекло, устоявшее при мощнейшем взрыве, разобьется от выстрелов столь слабого оружия?
- Надежда, порой лишает разума, - обреченно созналась я.
- Ты знатно меня позабавила, странная девочка. За это я подарю тебе сон без сновидений, - улыбнулась она.
- А может потому, что не смогли взломать мои щиты? - съязвила я.
- Спать, - ее лицо резко изменилось.
Не было больше улыбки. Лишь холод и безразличное.
Прежде чем погрузиться во тьму, я подумала, что древняя физически стимулирует отдельные участки головного мозга при помощи определенной частоты излучения. Ей не нужно ломать мои щиты, не в психике дело.
* * *
Осознаем ли мы себя во время сна? Способны ли отличить, что есть реальность, а что закоулки подсознания? Моя практика показала, что раз на раз не приходится.
По крайней мере, я вообще ничего не осознавала, пока не почувствовала легкую вибрацию. Чуть позже я поняла, что вовсе не вибрацию я ощущаю. Меня наглым образом трясли за плечи.
И вот странное дело. Тряску я ощущала, боль в мышцах тоже, а глаза разлепить было невероятно трудно. Еще труднее мне давалось усилие по удержанию собственного сознания. И чем дольше я пыталась уцепиться за осознание внезапного пробуждения, тем сильнее немело тело.
- Я сказал, открой глаза, - услышала я властный голос.
И ментальный удар.
Я не просто открыла глаза, я их распахнула на всю ширину, в попытке увидеть хоть что-нибудь. Но немного не рассчитала свои силы, зрению мешали мельтешащие черные точки, и подкатившая к горлу тошнота.
Блуждающий взгляд наткнулся на два силуэта, второй изрядно шатался и имел хвост. Рим.
Уставший мозг пытался понять происходящее, но ему мешала непреодолимая тяга ко сну. Несмотря на все препятствия, до меня все же дошло, что расположена я несколько странно. Меня явно держали на руках.
Все мои силы ушли на то, что бы проанализировать свое положение. На остатках последних сил, я поворачиваю голову чуть в бок.
Взявшееся откуда-то яркое освещение позволяет увидеть зазеркаленную поверхность шлема. Я прикрыла глаза лишь на мгновение, но когда распахнула их вновь, увидела вместо зеркала знакомое до боли лицо.
- Каин… Успел.
Силы покинули меня окончательно.
Я вновь уснула.
Первой четкой мыслью было: я до сих пор жива. Второй мыслью было: лучше бы умерла.
Признаться, мне было страшно открывать глаза. Прекрасно зная, что именно увижу, стоит разлепить веки, я пыталась обмануть саму себя. Представляла, что лежу в нашей с Мэлой комнате в филиале академии. Через пару стандартных минут прозвучит предсмертный визг кофу, который здесь по ошибке используют в качестве мелодии будильника. Но если сравнивать, то в академии будильник конечно же во много раз противнее. Еще через некоторое время я спущусь по трубе и побегу в столовую. Там на меня будут привычно коситься наемники, и устраивать тотализатор на размер утренней порции. А дальше…
А дальше смысла фантазировать нет. Этого больше не будет. Ибо мы попали в серьезную передрягу, и выжили лишь благодаря тому, что нас спасли. И спас нашу команду тот, кого я меньше всего на свете хотела бы видеть.
Открываю глаза. Так и есть, я не на Охотнике. Здесь и потолки повыше, и убранство кают шикарнее. И вообще обстановка привычная.
Что действительно удивило, я была одна. Ни тебе сверлящих в немом укоре взглядов. Ни ментальных попыток просканировать мое сознание.
С трудом поднявшись с постели, осмотрела свое бренное тело.
Ну что можно сказать? Кроме несколько вычурного наряда, более никаких изменений мое тело не понесло. А легкий, полупрозрачный материал, что старательно прикидывался одеждой, можно и перетерпеть. Главное с цветом не прогадали.
Все же с хорошим физическим состоянием я погорячилась. Легкая слабость до сих пор присутствовала. Поэтому я оградила себя от резких движений, присев на край кровати.
И так, что мы имеем? Если брать команду в целом, то жизнь. Если говорить конкретно обо мне, то проблемы.
А сейчас подробнее о проблемах. Их размер я смогу узнать при встрече с главным организатором сего мероприятия. Тут-то и возникает дилемма: по этикету, я не имею права покидать каюту, пока за мной не пришлют сопровождающее лицо. И говоря откровенно, прошлая я осталась бы сидеть на месте в ожидании исполнения регламента. Но нынешняя я, страдала всеми пороками наемников. То есть любопытством, наглостью и изворотливостью.
Это в академии я старалась не привлекать к себе внимания, абстрагируясь от наемничьего общества. Сейчас же мои страхи сбылись, и нет смысла больше сдерживать себя. Впрочем, я и раньше-то не сильно скромной была.
По этому, проигнорировав этикет с его регламентом, я направилась к выходу, лелея в душе надежду на незапертую дверь. И как не странно, дверь действительно оказалась открытой.
Да что здесь вообще происходит? Меня оставили без присмотра одну в незапертой каюте! А как же моральное давление с целью заставить меня прочувствовать всю низменность моего нравственного падения? А наказание за предательство?
В растерянных чувствах я брела по коридору, придерживаясь рукой за стену. Понятия не имею сколько я пробыла под воздействием древней, но безусловно это не прошло для меня бесследно. Что же тогда с ребятами творится?
Кстати о ребятах. Почему бы не попробовать связаться с командой? Заодно отдохну немного. На лбу выступила легкая испарина, а перед глазами все кружилось от слабости. Их я вообще закрыла, что бы не видеть этот безумный вертящийся мир.
- Рим? - позвала я через коммуникатор, особо не надеясь на ответ.
Команда могла быть еще в отключке. Их могли лишить коммуникаторов, а могли и вовсе глушить любые сигналы.
- Птичка? - сквозь легкие помехи услышала я голос ведущего.
Вздрогнув от волнения, я улыбнулась устройству связи так, если бы это были наемники.
- Ты один? Где ты? - попыталась выяснить хоть что-нибудь.
- Я с командой, - отвечал ксерк. - Понятия не имею где мы, но вокруг капсулы в которых спят Мэла, Змей и Лай. Ганзо недавно пришел в себя. Больше никого. Выход закрыт.
Значит они в общей каюте.
- Старик с вами? - спросила слегка взволнованно.
- Он тоже в капсуле. Здесь Шин, - впервые слышу неуверенность в голосе ведущего. - Он рассказал много интересного. Например, о том, как нас спасли. Ина, кого ты позвала на помощь?
Его тон был жестким и холодным. Подозреваю, неосведомленность его угнетает. Как будто мне эта ситуация доставляет удовольствие.
- Признаю, - мой хриплый голос разрывал тишину коридора. - Я без твоего ведома приказала Шин-Рену отправить послание в случае, если не вернемся в указанный срок. Я не считаю свои действия ошибкой и готова предоставить более подробную информацию чуть позже. Я как раз иду к вам.
- Ты можешь свободно передвигаться? - удивился он.
Я Айра Вана, я многое могу! - чуть было не ляпнула я. Сжав губы, я вспомнила, что по доброй воле отказалась от этого звания. Но как еще объяснить отдельную каюту и отсутствие запоров на дверях?
- Скоро буду, - обрываю сигнал я.
Потерев переносицу, открываю глаза и натыкаюсь взглядом на мужчину, беспечно подпирающего стену. Высокий, загорелый, на мощных руках геометрические узоры черного цвета, переходящие на шею, они чуть задевали подбородок. Он предпочитал безрукавку стандартной форме, приличествующей его статусу. Черные волосы были в художественном беспорядке, а глаза, словно черные провалы, присущего лишь этой расе цвета тьмы, лукаво следили за мной.
- Приветствую тебя, пропажа, - оторвался он от стены. - Пошли. Каин ждет.
- Хан, - в горле застрял ком.
Я многое хотела спросить у него. Тысячи вопросов вертелись в моей бедовой голове, но задала лишь один:
- Осуждаешь? - он шел впереди, поэтому не мог видеть взгляд дикого зверя, посланный ему в спину.
- Не этому я тебя с детства учил, - вздохнул он.
А это горько - не оправдать ожидания собственного учителя.
- Кто еще из Небесных Генералов на борту? - решила я сменить тему.
- Аянэ.
О нет! Трогательное воссоединение пройдет под язвительные комментарии стервы Аянэ. Худший из возможных вариантов.
- А Дракон и Тайга? - проявила я живейший интерес.
- Тайга остался во Дворце, - вещал мой провожатый. - А Дракон на основном корабле.
- Хан, - позвала я жалобным голоском. - Позволь немного отдышаться, сбавь темп.
Он обернулся:
- Еще бы тебе было хорошо. Вы там стандартные сутки провалялись, - его глаза пылали негодованием. - Понять не могу, что ты забыла на этой свалке древнего мусора. Впервые в жизни у меня по-настоящему чешутся руки всыпать тебе по первое число. Но пусть с тобой разбирается Каин.
Он развернулся и пошел дальше, четко чеканя шаг. Мне ничего не оставалась кроме как последовать за ним, в тайне желая, что бы этот коридор никогда не кончался. Но мои желания редко сбываются, вот и сейчас вопреки безмолвным мольбам, мы довольно быстро попали на мостик.
Аянэ занимала кресло пилота, я видела лишь ее синюю макушку. А вот Каин сидел в кресле капитана, расслабленно читая что-то в своем галолисте. Но стоило нам переступить порог, как все его внимание обрушилось на нас.
Цепкий взгляд черных провалов, и осторожная, еле ощутимая попытка прощупать мои щиты.
Хан поспешил убраться по добру, по здорову, причем на мостике оставаться один из Небесных Генералов не пожелал.
Аянэ тоже предпочла не вмешиваться, усиленно делая вид, будто ее здесь вовсе нет.
Каин продолжал молча сверлить меня тяжелым взглядом, а я продолжала стоять напротив, понурив голову. Смотреть ему в глаза что-то не хотелось.
Мельком брошенного взгляда хватило, что бы понять, он не изменился. Те же белые, словно снег волосы, сейчас слегка растрепаны. Те же темные брови в разлет над черными глазами с красной точкой зрачка посредине, видимой лишь мне. Те же черные узоры на смуглой коже, выточенные из камня черты лица. И это его холодное спокойствие.
- Так и будешь молчать? - спросил он, после продолжительной паузы.
- Я благодарна тебе, за спасение меня и команды наемников, - выдавила из себя я.
- Ты уверенна, что именно это, хочешь сказать после долгой разлуки? - в его голосе явственно слышалось напряжение.
Я запаниковала. До кучи еще и чувство голода усилилось, из-за чего меня начало нещадно тошнить.
- Ммм, - стон Аянэ прервал наше душещипательное воссоединение. - Она голодная. Очень.
Простонала одна из Небесных Генералов. За что я не любила Аянэ, так это за ее дар. Она была сенсором физиологии, чувствовала все, что чувствует тело рядом находящегося. Зачастую ее привлекали для диагностирования моего организма. И если свои чувства и сокровенные мысли я могла спрятать, то физические процессы мне не подвластны.
- Голод? - меня окинули задумчивым взглядом. - До чего ты себя довела… организм еще не закончил перестройку, ему не хватает сырья. Ты не восполнишь его, насыщаясь обычной едой, ты же знаешь это. Подойди, Нари, - протянул ко мне руку Каин.
Когда он так делает, у меня сердце останавливается.
Рефлекторно сделала шаг назад, отрицательно мотнув головой.
- Аянэ, выйди, - спокойно приказал он, прищурив глаза.
Кажется, он зол.
Одна из Небесных Генералов быстро покинула мостик, даже не взглянув в мою сторону. Да что здесь творилось без меня? С чего вдруг эта стревозная по своей сути, наглая представительница расы каораи, выглядит запуганной жертвой?!
- Не хочешь? - привлек мое внимание Каин.
А после встал и медленно направился ко мне.
И вот пока он шел, я с интересом наблюдала за ним. Лишь звезды знают, как сильно я скучала по нему. И об этом не узнает никто.
Без сомнения, мне сейчас страшно. Но боялась я не Каина, а грядущего будущего. Боялась вновь стать пленницей собственных чувств и правил, покинутого мной общества.
Предмет моих размышлений тем временем, приблизился настолько, что я могла физически ощущать волны его негодования. Он был не просто зол, Каин был в ярости.
- Нари, - его теплое дыхание коснулось моей щеки, настолько близко он оказался. - Когда ты покинула меня, я решил не препятствовать, в надежде, что ты вернешься. Когда ты направила угнанный корабль в Черную дыру, я проклял все на свете, и собственное благородство в том числе. Но ты выжила, и даже не удосужилась сообщить об этом. И теперь, когда невероятно долгие стандарты поисков наконец закончились, ты продолжаешь упорно идти к собственной смерти. Ты наказываешь меня, Нари?
Его вопрос хлестко ударил по моим натянутым нервам.
- Не стоило отправлять за мной преследователей, - тем не менее, я пыталась не показать своих эмоций. Пряча истину за маской спокойствия. Главное в глаза ему не смотреть. - Увидев хвост, я избавилась от него.
- В Черной дыре?! - внезапно рыкнул он.
Плохо. Кажется, кто-то начал терять контроль. По его лицу зазмеились черные ленты узоров, меняя форму.
- Я выжила, - пожимаю плечами.
- Да тебе всю энергетическую оболочку в клочья порвало, - он быстро взял себя в руки. - Это были всего лишь корабли сопровождения. Я не мог оставить тебя без охраны. Ты Айра Вана, как бы то ни было, - теперь его голос выражал усталость. - А в результате, ты потеряла всю свою силу.
Ну допустим не всю.
- Уходя, я отреклась от этого титула. Так же, как отреклась от тебя, - я все же сказала это. - По этому, нет необходимости заканчивать перестройку моего организма. Мне хватит и оставшихся пятисот стандартов.
Бросив быстрый взгляд из под ресниц, я поняла, что лучше было бы промолчать. Черные ленты почти расползлись по всей поверхности кожи. А глаза быстро меняли цвет.
С опозданием понимаю, что перегнула палку.
Нужно иметь талант, что бы довести его до подобного состояния. Что не говори, а я настоящий уникум. Не припомню случаев, в которых он так злился бы на меня. Снисходительность, забота, порой даже раздражение, но не ярость.
В этот момент за моей спиной раздалось легкое шипение открываемой двери.
- Каин, я привел их… оу, мы позже зайдем, - быстро сориентировался в ситуации Хан.
- Нет, - глубокий вдох, и Каин берет себя в руки. - Все в порядке.
По бокам от меня встала моя команда, в том числе и Шин. Старика не было. Если он до сих пор не очнулся, значит, ущерб, нанесенный его организму, оказался сильнее, чем я думала. Надеюсь, мозг не поврежден. Для ментала уровня тана Аниса, продолжительное нахождение под воздействием излучения может быть критичным.
- Приветствую друзей Инари на борту моего корабля, - сел обратно в кресло Каин.
Ребята выглядели неважно. Все кроме Шин-Ренчика, тот усиленно вертел головой по сторонам, смешно пуча глаза.
- Инари? - непонимающе смотрит на каораи Рим.
Ганзо был непривычно напряжен. Змей с Лаем настороженно следили за действиями Хана, что стоял чуть поодаль от нас. Мэла откровенно разглядывала Каина, чем кажется забавляла его.
- Ее, - легкий кивок в мою сторону.
На меня уставились ТАКИМИ глазами, что в пору было устыдиться.
Я посчитала неуместным, объясняться с командой именно сейчас. Не стоит Каину знать обо всех нюансах наших с наемниками отношений.
Ведущий кивнул в знак понимания.
- Меня зовут Рим Кас Ному, от лица своей команды, и от себя лично хочу поблагодарить вас. Ранее мне не удалось этого сделать.
Начались политесы. Впрочем, не мне на это жаловаться, подобные темы вполне способны отвлечь Каина.
Вот только, сдается мне, что не так уж и рады наемники своему спасению. По крайней мере, благодарности на их лицах я не разглядела.
- Каин, - просто представился древний. Наемники даже не осознавали, какая честь им была оказана. - Вы подверглись продолжительной ментальной атаке, что не могло не сказаться на вашем самочувствии. Аянэ, - прямой взгляд за наши спины, куда синхронно повернулись и мы. Там стояла синеволосая девушка. - Позаботится о вас.
Тем временем, Шин-Рен уже не мог спокойно стоять. Эмоции его просто переполняли, выплескиваясь через край, и достигая меня. Кстати об этом, судя по всему, мои щиты, блокирующие эмпатию, значительно ослабли.
- Ина, - тихо позвали меня, - это же технологии древних? Это они, да? - норм явно перевозбудился
Естественно его громкий шепот услышали все. Наемники напряглись еще больше, а представители расы Ушедших с интересом следили за моими действиями.
- Ребята, забыла вам кое о чем сообщить, - лучисто улыбнулась, вдруг поняв, что разборки отложить не удастся. - Господа, так любезно вытащившие нас из смертельно опасной ситуации, являются ярчайшими представителями расы каораи. Той самой, которая считается исчезнувшей без следа.
- А мы догадались, - мрачно отозвался Змей.
- Вряд ли кому-то другому под силу распылить древнее капище в пылевое облако одним движением руки, - угрюмо добавил Лай.
Ошарашено смотрю на Каина.
- Давно нужно было сделать это, - равнодушно ответил тот.
- Мммм, - согнуло пополам Аянэ. Мы тут же обернулись на звук. - Да покормите вы ее кто-нибудь уже, - простонала она, зло глядя на меня.
- Нари, - позвал Каин, пристально глядя на меня.
- Нет, - холодно отказываюсь. - Хан, где здесь отсек питания?
Наемники заметно расслабились, обмениваясь понимающими улыбками. Пусть они ничего не ориентировались в ситуации, но привычное расположение вещей, начало потихоньку возвращаться в их жизнь. Например, мой голод.
- Тебе доставят все необходимое, - отозвался Хан, заметив, что наемники вместо того, что бы идти за Аянэ, направились за мной.
Пожав плечами, и приняв волевое решение подождать, я пошла вслед за синеволосой девушкой.
Аянэ привела нас не в мед отсек, а в общую каюту, где кстати расположили теракапсулы - усовершенствованные саркофаги. Разработка каораи полностью восстанавливают организм после повреждений совместимых с жизнью. Так же они помогают энергетической основе живого существа восстанавливаться намного быстрее.
- Потрясающие технологии, - Лай смотрел на теракапсулы влюбленными глазами.
- О, прошу тебя, не начинай, - простонала Мэла. - Как будто ты не насмотрелся на них до этого.
- Тебе не понять, - отмахнулся наемник. - Это же совершенно другой уровень. Ты и представить себе не можешь, как погано нам сейчас было бы, если бы не эти малышки.
Еще чуть-чуть и он начнет истекать слюной.
- А вы кое-что смыслите в этом, - заинтересовалась Лаем Аянэ.
Я же первым делом решила осмотреться в поисках старика. И нашла его довольно быстро. Вид его был бледен, несмотря на усиленную работу саркофага.
- Лай - военный врач, - кивнул оборотень.