Продолжим, помнишь, как энергию считать? Эм умножить на Вэ в квадрате. Получается, что на Москву только что рухнула из космоса металлическая глыба по кинетической энергии равная тысяче Хиросим. Тут из наушников опять захрипело, - мужики, не отвечает центр в Королеве. Байконур говорит вообще нет связи с ЦУПом, гроза в Москве, помехи. Степаныч сжал зубы и отвернулся, - в Москве жила его старшая дочь…
Старик был опытным космонавтом и талантливым инженером, но на свое счастье ошибался. Не его вина, что не все в нашем мире известно науке.
Из пустыни внешнего космоса на Москву рухнула вовсе не тысячетонная глыба оплавленного металла. Внутри падающей звезды, защищенный пузырем золотого света, спал младенец. Его не коснулся ни холод вакуума, ни страшный жар плазмы, окутавший пузырь защитного поля при торможении. Он не почувствовал чудовищных перегрузок, и даже последний страшный удар, проломивший перекрытия роддома был полностью поглощен его оболочкой.
Золотой шар угодил прямехонько в центр пентаграммы на полу ординаторской, измолов ее в бетонную крошку. Там он исчерпал свое назначение и рассыпался светящейся пылью.
Младенец проснулся и закричал. И крик этот звучал в полной тьме. Электромагнитный импульс, вызванный его вторжением в атмосферу, вывел из строя системы связи, в том числе и правительственной и оставил без электричества добрую половину города.
На Земле в это время развивались не мене драматические события. За минуту до падения Звезды черный Роллс-Ройс, с вечера неподвижно стоявший в переулке неподалеку от клиники, плавно тронулся с места. Почти бесшумно он подкатил к воротам роддома.
Здесь на его пути возникла неожиданная помеха. Сутулая фигура, с головой покрытая армейским прорезиненным плащем, преградила лимузину дорогу. В руках человек, дерзнувший преградить путь роскошному автомобилю, держал толстую суковатую палку, которую использовал как трость, опираясь на нее всем весом. Было ясно - он нездоров или очень стар. Тяжелая машина, не замедляя хода, сбила стоявшего.
Точнее говоря, ударила его, с тем же успехом можно было пытаться таранить бетонный столб. Со скрежетом сминая о посох, массивный капот Роллс-Ройс остановился. Неизвестный, оказавшийся довольно высоким, выпрямился и откинул на плечи капюшон плаща.
Из распахнувшихся дверей машины перекатом вывалились охранники, на ходу открывая стрельбу. Несколько танцующих движений, почти невидимые движения палки, и стрелявшие упокоились навечно. Старик, а это все-таки был старик, двигался настолько быстро, что его движения размывались в воздухе.
Он не обманывался, – главный бой впереди. Все предыдущее: - попытка наезда и бессмысленная гибель людей дало Хозяину несколько секунд, необходимых для трансформации. Разодрав крышу, над автомобилем взметнулась исполинская угольно-черная тварь. Стремительно последовавший удар палкой она смахнула легким движением плеча.
Трость с грохотом обрушилась на бронированное стекло, дробя его на тысячи осколков, серебряными брызгами рассыпавшихся по мостовой. Монстр выбросил вперед непропорционально длинные конечности, похожие на щупальца кракена, и вырвал трость из рук противника.
Старик запахнул плащ и застыл, склонив голову. С торжествующим ревом тварь обхватила его и рванула к себе. И тут из рук ее добычи рванулась вверх, оставляя за собой яркий огненный след, сигнальная ракета. Пробив слой низких грозовых облаков, она взорвалась, разбрасывая тысячи сияющих оранжевых искр. Каждая маленькая звезда оставляла за собой сияющий плазменный "провод", пронзающий насыщенное электричеством чрево грозового облака.
Особенность электрического разряда заключается в том, что для своего распространения он выбирает самый легкий путь. Нет материи с более низким сопротивлением, чем плазма. К примеру, хвост ионизированного газа, оставляемый за собой шутихой.
Из черного брюха грозы ударил вниз столб молнии, в мгновение ока охвативший сияющим пламенем сражающихся. Обернувшийся давно отбросил своего противника, а разряд длился и длился, подпитываемый тысячами маленьких молний. Как цветок хризантемы, сначала распустившийся в небе и огненным стеблем растущий вниз. Наконец взорвался бензобак, и пылающие останки твари рухнули в глубокую лужу на перекрестке перед въездом в роддом.
Победа дорого далась Белому. Лицо и руки победителя покрывали ожоги, а правая нога была вывернута в тазобедренном суставе почти на 180 градусов. Тем не менее, он, не мешкая, подполз к своему посоху, и, поднялся на ноги, используя его как костыль. Темный, еще недавно трехметровой помесью гориллы и спрута метавшийся в адском огне грозового разряда, оказался карликом. Теперь он беспомощно ворочался в грязной воде. Монстр представлял собой на вскидку не более двадцати килограмм обугленной дымящейся плоти.
Опираясь на трость и приволакивая сломанную ногу, старик подошел к поверженному противнику. - Ты слишком далеко зашел Учитель, прости, - серебряный наконечник трости пробил сердце Падшего. Обугленное тело рассыпалось серым пеплом, обнажая тень, питавшую чудовище.
Через несколько секунд потоки дождевой воды смыли прах в люк ливневой канализации. Будто не желая расставаться с останками, в тот же люк скользнул сгусток клубящейся тьмы размером не больше кошки. Великого мага, возомнившего, что он в праве решать, кому жить в нашем мире, погубила новогодняя игрушка – шутиха.
- Право же, Наш Господь тоже умеет шутить, - прошептал Белый, тихо вскрикнул, схватился за сердце, и упал на мягкую, пропитанную дождевой водой землю. Умирая, он видел нисходящий с небес золотой свет и был счастлив.
На улице грохотало так как, будто молнии громили двор роддома. А бедная Тома пожинала плоды сна своего разума. Новорожденные, которым она сделала прививку, перестали дышать на ее глазах. После нескольких минут отчаянных попыток реанимации акушерка запаниковала. Сообразив, что спасать детей одновременно она не сможет, несчастная женщина, подхватив на руки обоих, рванулась за реаниматологом.
В этот момент на здание обрушился чудовищный удар. Свет погас, но почти сразу заработал резервный генератор, и стало ясно, что роддом постигла катастрофа. Коридор отделения был завален строительным мусором и обломками мебели, от пыли почти ничего не было видно.
На первом этаже было спокойнее, хотя и тут в воздухе клубилась пыль, а на полу лежали куски обвалившейся штукатурки. Семен Аркадьевич принимал роды в процедурной, расположенной как раз под ординаторской родильного блока и над одним неприметным люком в подвале клиники.
Тамара распахнула двери и столбом застыла на месте. В луже черной крови распласталась на спине безымянная роженица. Ее обнаженное тело было прекрасно даже в посмертии. Золотые волосы расплескались волной по зеленому кафелю пола, умиротворенное лицо было повернуто в сторону выхода. На губах покойной застыла легкая улыбка. Между бесстыдно раскинутых мраморно-белых ног зияла чудовищная рана, будто ребенка силой вырвали из чрева матери.
Рядом с роженицей, лицом вниз, лежал Семен Аркадьевич. Реаниматолог был безусловно мертв, если так можно выразиться. То есть, судя по следам разложения, он скончался дня три назад и никто не озаботился укрыть тело от летней жары.
Помер Семен Аркадьевич скверно: - к его груди присосалось мерзкое создание, напомнившее Томе толи помесь краба с плацентой, толи разросшуюся до размеров чайного блюдца амебу. "Амеба", крепко обмотавшая своим хвостом-пуповиной горло реаниматолога, уже выела половину живота трупа и сейчас, как слизняк клубнику, обгладывала его грудину.
Картину гармонично завершали два детских трупика у Тамары на руках и один вполне здоровый и довольный жизнью младенец под боком у мертвого реаниматолога.
Тома издала сдавленный крик. Ее взгляд остекленел и медленно переместился на единственного живого ребенка. Мысли смешались и приобрели совсем беспорядочный ход. Диктовался он индийскими фильмами, горячо любимыми акушеркой.
В этих фильмах частенько фигурировали обмененные в больнице новорожденные и их горячая, драматичная и счастливая в развязке любовь. У безумных мысли сразу воплощаются в действие, минуя стадию критического осмысления. Обмен мертвых детей на живого был проведен без колебаний.
Тамара Петровна со спокойной целеустремленность направилась на второй этаж, вызволять оставшуюся в палате роженицу. Детский плач из разрушенной ординаторской заставил ее отклониться от своего пути. В чашеобразном углублении полу у оплавленного сейфа заливалась криком девочка, перепачканная цементной пылью.
Ничуть не удивленная происходящим Тома подхватила второго младенца – ситуация полностью укладывалась в безумный сценарий, сложившийся у нее. Когда она появилась перед Верой, в отчаянии метавшейся по отделению в поисках помощи, вид у акушерки был поистине героический.
Покрытая слоем пыли с головы до ног, с горящим взором и двумя орущими младенцами на руках, Тамара Петровна напоминала героиню американского блокбастера. Вера до конца жизни была уверенна – отважная женщина, рискуя жизнью, спасла из огня ее детей. Оставив младенцев матери, акушерка, не говоря ни слова, развернулась и направилась к выходу.
В холле первого этажа ей снова встретился мертвый реаниматолог. Полуразложившийся труп Семена Аркадьевича целеустремленно полз к приоткрытой двери подвала, оставляя за собой след из дурно пахнущей слизи. Одной рукой оживший покойник крепко сжимал еще недавно пожиравшую его плоть крабо-амебу, а другой вполне успешно использовал для перемещения.
Лицо Томы исказила дикая усмешка. Посмеиваясь и бормоча что-то нечленораздельное, она прошла мимо по-прежнему спящего сном праведника вахтера, и скрылась в беспроглядной темноте ночи.
Спустя несколько месяцев, уже по первому снегу, в ворота маленького северного монастыря постучались. Сестра привратница впустила изможденную, оборванную женщину. На все вопросы о себе она отвечала молчанием или тихонько плакала. Документов при ней не было, но по абсолютно седым волосам еще не старой пришелицы, можно было предположить, – судьба ей выпала нелегкая.
Отбыв положенный срок послушания, блаженная (так меж собой прозвали ее сестры) была пострижена и наречена сестрой Ангелиной. Постриг произвел на молчаливую и погруженную в созерцание женщину необычайное впечатление. Она всю ночь плакала и тихонько разговаривала с собой.
Мать настоятельница, обычно строгая с новичками, пригласила блаженную в свою келью и несколько часов о чем-то ласково говорила с ней. На следующий день сестре Ангелине выделили послушание на скотном дворе в дальнем углу монастырского двора. Там же, в теплом коровнике, устроила она себе келью. Блаженной было дозволено житие в затворе. Днем она на люди не показывалась. Прошло еще несколько лет и о Томе забыли.
Память об академике Моисее Абулафии сохранялась дольше. К месту его трагической гибели, отмеченным пятном расплавленного асфальта, и посеченными осколками взорвавшегося лимузина стенами, благодарные пациентки годами несли цветы.
Дело приобрело большой общественный резонанс и широко освещалось в прессе и на телевидении. Президент поручил генеральному прокурору взять его на "особый контроль". Как частенько бывает в таких случаях на просторах нашей необъятной родины, расследование закончилось ничем. Немногочисленные свидетели, кроме двух последовавших друг за другом мощных взрывов, сотрясших окрестности, ничего не помнили.
С версиями происшествия в подчиненной академику клинике было также непросто. Причиной разрушений в роддоме признали, за неимением лучшего объяснения, взрыв кислородных баллонов. Журналисты нашли новые скандалы, а экзальтированные пациентки обнаружили, что в столице осталось еще немало харизматичных докторов.
И только в медицинской Москве еще долго оставалось живым предание о Великом Враче. Говорили, что академик Абулафия, подобно святому, продолжал помогать людям после своей смерти. После капитального ремонта 13-го роддома, явившегося своего рода венцом деятельности Моисея Абрамовича, произошло маленькое чудо.
Клиника переместилась с первого на последнее место в Москве по количеству младенческой смертности и осложнений в родах. Несомненно, это была заслуга нового коллектива врачей, но и дорогостоящее импортное оборудование в полностью перестроенной силами Абулафии клинике недооценивать не стоило.
По крайней мере, так считали многие из тех, кто не имел счастия знать Моисея Абрамовича достаточно близко. А те, кто знал о настоящем лице академика, по понятным причинам предпочитали помалкивать.
На месте разрушенного взрывом газа родильного блока была сооружена маленькая часовня. По странному стечению обстоятельств ее фундамент расположился прямиком над неприметным чугунным люком в больничном подвале, накрыв его толстой бетонной подушкой…
Жизнь настоящей Ангелины тоже складывалась непросто. Несмотря на свой юный возраст, Ангелина Викторовна была весьма трезвомыслящей особой. Покидая роддом, ведьма четко осознавала: - эхо событий, подготовленных с ее участием, может догнать, как ударная волна от термоядерной бомбы.
Нырнув в метро, она отправилась отнюдь не в свою уютную квартирку на Старом Арбате. У Ангелины были заранее подготовлены укрытия на все случаи, в том числе и для того, чтобы спрятаться от Бегемота. Через час она уже стояла перед железной дверью на первом этаже неприметного панельного дома на окраине Москвы.
Короткий звонок, два длинных, снова короткий – дверь отворила закадычная подруга, мадам Лара. Малогабаритная четырехкомнатная квартира была переоборудована под бордель. Ну, переоборудована, - это громко сказано про перепланировку санузла и выполненный молдаванами "евроремонт", но все же квартирка отличалась некоторым аляповатым "цыганским" шиком.
Здесь, в апартаментах хозяйки, собиралась провести Ангелина ближайшую ночь. Она рассчитывала, что излучения похоти, обильно генерируемые клиентами заведения, замаскируют ее ауру от Бегемота. Да и искать ее в Выхино будут в последнюю очередь. Всем была известна любовь молодой ведьмы к роскоши и комфорту и презрение к рабоче-крестьянской окраине Москвы.
Коротко переговорив с Ларисой и получив ее заверения в том, что клиентура ночью будет в достатке, Ангелина отправилась в ванну. Через дверь до нее доносился хрипловатый смех, "подружки" обсуждали ее перспективы в местном бизнесе.
Мадам резко прикрикнула на зарвавшихся проституток. Ангелина несколько раз бесплатно (бесплатно - бес платит) выручала подругу из весьма щекотливых ситуаций, и хозяйка борделя любила и побаивалась ее.
Через час ведьма уже крепко спала на занимавшей почти всю комнатушку роскошной кровати Лары. Сама мадам была безжалостно отправлена на кухню, - так надо, - коротко объяснила ей Ангелина.
Сон ведьмы – это не совсем сон, он зачастую более реален и опасен, чем тот мир, что называют явью. Вот и сейчас, в ясном сознании Ангелина блуждала по бесконечным темным тоннелям, влекомая настойчивым зовом. Множество тускло светящихся огоньков, некоторые как маленькие сферы, другие как пламя свечи, составляли ее свиту. Хор едва слышных голосов убеждал поспешить, ведьма пыталась сопротивляться их давлению, но ветер безостановочно гнал ее вперед. Внезапно движение остановилось.
Внимание Ангелины сосредоточилось на яркой, светящейся багровым пламенем фигуре. Она походила на трехметровый зуб мудрости корнями вверх. Ведьма осознала, ее нашли. Она впервые видела гроссмастера в его истинном облике.
- Тот, кого ты называла учителем, мертв: – произнес голос. Пламя на миг окуталось тьмой и обернулось человеком. Совсем таким, как раньше, только лицо безостановочно менялось, ребенок, старуха, мужчина с грубыми чертами, снова ребенок…Ангелина не успевала составить образ, как он сменялся другим.
- Ты еще не поняла, - голос дрожал и менялся, следуя перемене личин, - Бегемот, не имя человека, это призвание, должность и титул. – Как звание в армии, - усмехнулась Ангелина, - здравия желаю посмертно товарищ Бегемот! Ведьма знала, что о сне переступила черту мира живых и не страшилась, - что может напугать того, кто уже мертв…
– Я не могу умереть, я был здесь задолго до того, как первая обезьяна взяла в руки палку. Я стоял у истоков вашего мира и пребуду до конца времен. Принимая мою власть, человек становится Бегемотом, - голос звучал где-то позади ее левого плеча и перемещался, по мере того как она поворачивала голову.
Ангелина насторожилась, - пришло чувство тела, темный мир затягивал ее. - У меня мало времени, говори, что хотел и я уйду – дерзко ответила она.
- Тот, кто учил тебя, всегда был бездарем. Сын каббалиста, великого Светлого, он всю жизнь мечтал превзойти своего отца. Не получилось в Свете, подался в темные. Предатель Мойша жаждал получить от Тьмы дармовую силу. Он и погиб как глупец, ослепленный силой. Ты – другая. Он был жалким Светлым, искавшим во Тьме силы и власти. Ты – сама Тьма по своей крови.
Твой предшественник не мог вместить и десятой доли того, что доступно тебе. Прими Меня и ты обретешь не только мою силу, ты получишь знания, накопленные поколениями твоих предшественников за десятки тысяч лет. Собственно вопрос не в том, что я могу тебе дать, а в том, сколько сможешь взять ты…
Панорама освещенной багровым заревом заходящего солнца Москвы предстала перед Ангелиной. Воробьевы горы служили исполинской трибуной, с которой она предстала перед тысячами коленопреклоненных подданных. Любой из них – мужчин и женщин, стариков и детей был готов умереть за один лишь ее взгляд.
Обнаженная, упиваясь своей силой и властью, ведьма оседлала черного дракона, сливаясь с ним в безумной похоти. Толпа колыхалась волнами у ног Ангелины и ревела от восторга, выражая свое восхищение Королеве Тьмы.
Чешуя ящера отливала темным золотом, кожистые крылья прижимали бедра всадницы к гудящему от потока силы телу, хвост со свистом рассекал воздух, когти крошили асфальт. Подобный исполинскому фаллосу мягкий вырост на хребте глубоко проникал в ее плоть.
Никогда, ни с одним из своих любовников, ведьма не достигала такого единения, женщина и дракон были сплавлены в единое целое. Его горячая дрожь наполняла Ангелину жаждой полета, совокупления и убийства.
- Сладка твоя Ярость, зверь чрева моего – пропела она и от торжествующего рева дракона содрогнулась Земля. - Да, Блудница Вавилонская, оседлавшая Зверя,- это можешь быть и ты, - вкрадчиво нашептывал голос.
Ангелина отдавала себе отчет в том, что Демон Бегемот сказал ей правду. Она не была ни доброй, ни способной любить или сострадать. Пристрастие к темным искусствам являлось не просто плодом ее ошибок или тяжелого детства.