- Не сердись, малышка, я не причиню тебя зла, - выставил тот ладонь, присев на
корточки в метре от нее. Его фигуру обтягивала аккуратная элегантная
человеческая одежда, пепельными волосами играл ветер, а в глазах жили покой и
тепло. Он казался ей Богом в ту минуту - слишком прекрасным, чтоб быть настоящим.
Значит, он всего лишь мираж?
`Да', - черная завеса ресниц прикрыла карие глаза.
`Мираж… не может быть опасен'…- с трудом отгоняя липкий туман перед взором,
в голове, подумала Лесс.
`Да. Да-а-а'… - прошелестело мимо сознания и вклинилось в мозг чужим желанием,
почти приказом: отведи Бэф к тому, кого ты называешь мужем, покажи ему, где ты
живешь. Доверься….
Нет, нельзя подвергать клан опасности…
`Им не причинят зла'.
Нельзя верить чужакам…
`Разве Бэф чужак'?
`Бэф? Бэф… Какое знакомое имя… хорошее, пушистое и теплое… Мне плохо, Бэф…
помоги'…
`Тише, печаль моя, тише, я рядом, я помогу, доверься мне', - Бэфросиаст
осторожно приблизился к Варн, заглянул в зрачки: `Сегодня тебе не добраться
домой, придется погостить у нас'…
`Нет, нужно домой'….
`Завтра, печаль моя, завтра'…
Она почуяла терпкий запах чужака, пропитанный тысячами доз нектара совсем близко,
и резко встрепенулась, подстегнутая инстинктом. Ее черные зрачки встретились с
взглядом мужчины. Секунда и Лесс стало засасывать внутрь мрака, бурлящего на дне
карих глаз, где жил теплый туман забытья и покоя. Остановись - предостерег
инстинкт. Варн сгруппировалась, вскинулась, мгновенно стряхнув с себя чужое
влияние. Ногти Варн со свистом порвали воздух, но цели не достигли - Бэф был
слишком опытен, силен для нее, молодой, да еще и ослабленной. Он отклонился,
легко вспрыгнул на тонкую планку карниза. Варн, пристально следя за ним,
принялась вылизывать ногти одной руки, набираясь сил, и пусть тем самым она
лишает ужина сородичей - будет новая охота, будет свежий нектар.
`Умная девочка - нужно слушать инстинкт', - пронеслась в голове оценка чужака.
Лесс зашипела: не твое дело!
- Так ты еще и гордячка? - улыбнулся Бэф. Его улыбка послужила еще одним
предостережением для Лесс. Она вспорхнула вверх и ринулась на него, желая
прогнать раз и навсегда, и, наконец, добраться до дома. Бэфросиаст качнулся в
сторону и попытался перехватить забияку, но та увернулась, задев вожака ногтями.
Две малиновые полосы на его предплечье показались ей достаточным
предостережением. Можно было бы и разойтись, но это явно не входило в планы
чужака - он и на шаг не отступил, взгляд от девушки не отвел, но закаменел лицом,
сжал губы:
`Ты сама просила помощи, а теперь нападаешь… Как это понимать'?
Лесс засомневалась - разве она о чем-то могла просить чужого? Но…память
действительно хранила подобие даже не просьбы, мольбы, обращенной к кому-то
очень близкому, нареченному тем же именем, что и навязавшийся на ее голову Варн.
Бэф воспользовался ее секундным замешательством - резко ушел вверх, в темноту
поднебесья и ринулся на Варн со спины. Маневр удался: сильные руки хваткой
капкана сжали Лесс, перехватив через грудь и предплечья. Пресекли возможность
пустить в ход ногти или зубы. Варн зашипела, обозлившись, и в попытке
освободиться полетела вперед, ломая заграждение на крыше, потом резко сменила
курс, направившись спиной в окно, с треском впечатала наглеца в темный пластик и
смогла освободить одну руку. Ногти пошли назад, на автомате целясь в глазницы.
Бэф оказался не так проворен, как ему хотелось: лезвия когтей вспороли его щеку
и врезались в треснувший пластик окна. Тела, ломая препятствия из антенн,
устремились вниз.
Лесс извернулась и уже почти освободила вторую руку, как почувствовала острое,
неприятное касание на шее.
`Извини, малышка, придется тебя успокоить' - пронеслось в голове, и она
закричала, почувствовав, как чужак вонзил резцы в ее сонную артерию. Ее
закрутило в воздухе от жгучего чувства, разливающегося по телу, как лава по
песку и камню.
Бэф с трудом удерживал Варн и отсчитывал секунды бешеного полета: Лесс,
обезумевшую от яда, вливающегося в ее кровь с резцов вожака, несло в
инстинктивном желании скинуть его, освободиться. Но еще никто не сумел
воспротивиться действию яда Бэф.
Конечно, как любой Варн, он не любил применять столь изощренный способ борьбы,
но Лесс не оставила ему выбора - ни калечить, ни убивать ее не входило в его
планы, но вернуть по-хорошему не удалось, да уже и не удастся. Силой же
вернуться не заставишь - для нее он чужак и она будет биться до последнего, как
любое существо, не ведающее страха смерти. Осталось одно - парализовать,
обессилить, подчинить.
Была бы она обычным детенышем, хватило бы зеркала…
`Неприятно, малыш, знаю', - с пониманием заметил он, услышав ее стон. Варн уже
не металась - рухнула на крышу высотки, распластав руки, и слабо застонала,
вздрагивая. Теперь только мысленно желая свободы себе и смерти Бэф. Но тот
понимал, что Лесс еще достаточно сильна, чтоб предпринять попытку стряхнуть его,
взять реванш, потому не отпускал ее, крепко прижимал к поверхности, не ослабляя
хватки и на секунду, продолжал питать кровь своей ядовитой слюной. Лишь когда
железа над резцами оскудела, а Варн, придавленная мощным телом, еле дышала, Бэф
осторожно разомкнул челюсти, лизнул сочащуюся кровью ранку, заживляя ее
поверхность, и сел, переводя дыхание.
`Вот и все, печаль моя', - пальцы прошлись по волосам Лесс, по щеке. Варн со
стоном чуть приподняла голову, посмотрела на него пустыми глазами. Она была в
прострации и полностью во власти Бэф.
`Ничего, малышка, ничего', - успокоил он ее, подтягивая к себе. Лесс тяжело
вздохнула, уткнувшись ему в грудь безвольной куклой - и мысли, и тело словно
плыли в невесомости, теряя любые ориентиры, кроме одного - Бэфросиаст. Она
чувствовала раздражающий, удушающий дискомфорт в области шеи, но не могла и
пальцем пошевелить, чтоб дотронуться до ранки, выстроить логическую цепочку в
голове, чтоб понять, что произошло.
`Неприятно, знаю. Ранка еще долго будет напоминать о себе, но ты вернулась к нам.
Согласись, это малая цена за возвращение', - сказал он, подставляя лицо ветру,
и вдруг рассмеялся: `А ведь ты задела меня! Забавно… Что ж, пойдем, посмотрим
на смельчака, что решил забрать тебя у меня. Покажи мне дорогу к дому'…
Урва хитро щуря глаза, улыбнулся - вот и все, Лесс вновь с ними. Конечно, способ
возвращения…хм…м-м-м…
Палец Варн нащупал маленький шарик под кожей на шее: память об укусе Макруса из
клана Юзифаса. Правда тот промахнулся и не достиг желаемого эффекта - Урва
слишком стар и пережил столько укусов сородичей, что в его крови давно гуляют
антитела на любой яд. Но все равно неприятно настолько, что из горла до сих пор
вырывается невольное рассерженное шипение только от воспоминания о данном факте.
Н-да - не самый лучший способ возвращения в клан, но с другой стороны, самый
надежный. Теперь Лесс, как привязанная, будет следовать за Бэфросиастом и даже
если найдутся еще желающие завладеть столь перспективным детенышем, у них не
получится. Яд Бэф надолго осядет в крови молодой Варн и будет гнать ее к хозяину
сквозь время и пространство.
Урва криво усмехнулся, глядя с соседней крыши на вожака, обнимающего Лесс, и в
его голове возникло предположение - а не за тем ли Бэф и укусил ее? Предполагая
будущее и пресекая любые негативные всплески со стороны сородичей и самой Лесс.
И означало это лишь одно - Бэф ни за что не желает терять юную Варн. Его
увлечение не так уж мимолетно, как хочется думать Ойко.
Урва прикусил губу, чтоб не рассмеяться - прекрасно! Теперь он наставник
подружки самого вожака. Постоянной подружки! Достойной его…
Варн птицей сорвался с крыши и пошел в радостном кружении над городом в сторону
родной обители. Мечты, которым он редко предавался, рвались наружу навстречу
луне. Та удивленно смотрела на Варн и не могла взять в толк - сердиться ей или
смеяться над фантазером?
- Инга, не нужно мне повторять одно и тоже два часа подряд. Я прекрасно слышу и
соображаю. И не вижу причины для паники, - Вячеслав Игоревич, из последних сил
сдерживаясь, чтоб не сорваться на жену, пытался впихнуть ее руки в рукава плаща
и, наконец, вытащить из квартиры сына. - Два часа ночи, - раздраженно ворчал
он. - Вставать в семь. Спасибо, ночь удалась, выспался.
- Ах, тебе главное выспаться? А что сын погибает, не волнует?! - взвилась
опять женщина.
- Мам, я похож на погибшего? - спросил Игнат, глядя на родителей с лестницы.
Он сидел на верхней ступени и мечтал лишь об одном, чтоб они как можно скорей
покинули дом, оставили его один на один с мечтой о Чайке.
- Да, да! - нервно дернулась мать, и отпихнула руки мужа, сама надела плащ,
плаксиво кривя лицо от обиды на неблагодарного отпрыска и равнодушного мужа.
Отец виновато посмотрел на сына и, подбадривающе подмигнув, открыл дверь:
- Давай. Обещай больше в окно не прыгать…
- Я уже двадцать раз сказал - я не прыгал!
- А как же тогда… - начала опять мать и была бесцеремонно выдворена мужем на
площадку:
- Завтра позвоню, поговорим, - кинул он Игнату и закрыл дверь.
Парень, тяжело вздохнув, поднялся, шагнул в комнату и хмуро оглядел помещение:
как неуютно, пусто и мятно в квартире и в душе без Нее.
Игнат медленно прошелся по комнате, задумчиво оглядывая обстановку, провел
пальцем по царапине, оставленной ногтем девушки на поверхности стола, посмотрел
в темный проем окна и вдруг замер: в пластик со стороны улицы тихо скреблись,
словно загулявшая кошка просилась в дом.
Чайка?…Чайка!!
Парень рванул на звук, спеша впустить долгожданную гостью, даже не подумав, что
никто из живых и живущих не может скрестись в его окно, расположенное на
восемнадцатом этаже.
- Привет, - усмехнулся мощный мужчина, спрыгивая с подоконника на пол. Лесс
так и осталась бы на улице, но Бэф, не спуская нехорошего взгляда с парня,
протянул ладонь, и девушка, как сомнамбула, качнулась внутрь за вожаком, вложила
свои пальцы в его ладонь. Бэф притянул Варн к себе и поцеловал в лоб,
демонстрируя Игнату свою власть над понравившейся ему женщиной, давая понять,
что третьему даже виртуально меж ними места нет и быть не может.
- Вы… вы кто? - сжалось сердце человечка не от страха, что было бы более
естественно и понятно, а от ревности и обиды - почему девушка обнимает этого,
позволяет обнимать себя? - Чайка, - позвал он придушенно.
- Ее зовут Лесс, молодой человек, - снисходительно поведал Бэфросиаст.
Игнат вперил тяжелый взгляд в наглого и настолько элегантного, мощного и
уверенного в себе мужчину, что при всем желании тягаться с ним не представлялось
возможным. Но разве возможно влюбленному сердцу и ослепшему от этой
привязанности разуму смириться с фактом и принять его неоспоримость?
Игнат качнулся к Лесс, надеясь, что та посмотрит на него, скажет хоть что-нибудь,
а еще лучше, поменяет объятья незнакомца на его объятья. Но она смотрела лишь на
мужчину, преданно прижимаясь к его плечу, и, казалось, не видит ничего больше и
никого больше не слышит.
- Лесс, - позвал Игнат растерянно, пытаясь за пару секунд сложить все
происходящее и привести к одному знаменателю, но ответ сошелся лишь в плоскости
мистики. - Кто вы?
- Хороший вопрос, - кивнул Бэф, исподлобья рассматривая человечка. - Я,
пожалуй, сделаю тебе одолжение и отвечу, если получу ответ на свой вопрос: как
случилось, что Лесс осталась в твоем доме до заката?
Парень скривился, пытаясь понять суть вопроса и его причину.
- Иди сюда, - поманил его пальцем с длинным острым ногтем незнакомец. Игнат
было воспротивился, но ноги сами сделали шаг. - Вспомни и посмотри мне в глаза,
- послышался приказ.
Юноша вскинул взгляд и словно зачарованный уставился в глубину карих глаз.
Память сама начала отматывать пленку событий назад, мелькая кадрами.
- Ясно. А теперь слушай меня и запоминай, как `Богородицу' или теорему Пифагора,
- если ты еще раз приманишь Лесс, попытаешься встретиться с ней и удержать, твоя
смерть будет выглядеть, как я, и не замедлит явиться. Запомнил?
Голос мужчины, казалось, проникал в каждую клеточку не то что сознания -
подсознания, и рождал глубинный трепет, переходящий в дрожь на физическом уровне.
Игнат вздрогнул, с трудом отвел взгляд от манящих, затягивающих в трясину страха
глаз:
- Кто вы такой? Что с Лесс? - прошептал парень и недовольно нахмурился, оттого
что не смог сдержать обуявшие его чувства и выглядеть достойно. Впрочем, что
предпринять и как именно он должен выглядеть, чтоб соответствовать слову - `достойно',
Игнат и сам не знал. Единственное же, что он понимал - Лесс и этот незнакомец
являются очень близкими людьми, причем настолько, что власть и право оного
неоспоримо для нее. Этот факт не вносил уверенности и покоя в его душу и,
соответственно, мешал здраво рассуждать.
- Неважно, кто мы, важно, чтобы ты запомнил: с нами тебе лучше не встречаться,
иначе рискуешь расстаться с жизнью. А она у тебя одна, человек.
Шепнул мужчина и выплыл из окна вместе с Лесс, растворился во тьме.
Игнат еще долго стоял статуей и тупо смотрел в ночь. Он даже не чувствовал
стылого осеннего ветра, фыркающего ему в лицо. До парня, наконец, дошло, что он
столкнулся с тем, что лежит по ту сторону привычной логики и анализа, сферы
мышления. Его любимая - Некто, живущая вне людского сообщества.
Мысли парня сначала разбежались, а потом сошлись к одному знаменателю:
- Я влюбился в вампира, - прошептал Игнат, оседая на пол.
Его попытки найти аргументы против столь возмутительно противоестественного
вывода закончились тем, что он заснул прямо на полу, когда солнце уже
поднималось над горизонтом.
Бэф, обнимая Лесс, влетел в зал, где собрались Варн, и, как ни в чем не бывало,
оглядел присутствующих:
- Не вижу Дейнгрина, - бросил Майгру, взглядом приглашая фужер с нектаром в
свою руку - Лесс он необходим сейчас почти, как утопающему глоток воздуха.
- Я здесь, друг мой, Бэфросиаст, - отвесил галантный поклон женской половине
населения Дейнгрин, вплывая в залу. - Как ни стремлюсь домой, но уйти, не
высказав благодарность за помощь и гостеприимство, не могу. Я и еще два клана -
твои должники, Бэф.
Тот кинул насмешливый взгляд на сородича - и что я должен делать с вашей
благодарностью? Рука же подала Лесс фужер:
- Пей до дна.
Дейнгрин медленно подплыл к паре и, оглядев пропажу, вздохнул:
- Говорят, погибший изгой - ее ногтей дело, - протянул задумчиво.
- Кто говорит?
- А это секретная информация.
Бэф улыбнулся, прищурившись:
`Ты старый хитрец… Говори, что хотел'.
`Слух о молодой и уже настолько сильной Варн быстро облетит кланы. Многие
захотят предложить тебе выкуп за столь знатного бойца'.
`Она не боец, она моя подруга'.
Дейнгрин отвел взгляд и погладил ногтем свои губы, размышляя над словами
Бэфросиаста. Тот приметил, что лепестки кузена полны нектара про запас, и
усмехнулся:
`Именно за этим ты и задержался: хочешь предложить выкуп первым'?
`Ну-у… можно попытаться'? - скорчил рожицу, выражая то ли сожаление, то ли
надежду.
`Нет'.
`Я так и думал', - качнул головой, помедлил и вкрадчиво заметил:
`Ты не пожалел яда для подружки'.
Бэф покосился на вздувшуюся ранку на шее Лесс, прикоснулся губами ко лбу любимой,
прося у нее прощение за причиненный вред поцелуем, и уставился на кузена,
пресекая дальнейшее развитие данной темы:
`Надеюсь, все'?
`Да, да', - развел тот руками и качнулся к Бэф: `Твое право никто не оспаривает.
Я лишь предостерегаю - твоя подруга становится заманчивым призом, несмотря на то,
что еще совсем дитя. Прими добрый совет - приобрети зеркало. Старый, испытанный
способ возвращения детенышей домой менее жесток и не так опасен для них'.
- Вон!
Дейнгрина чуть качнуло, волосы раздуло, непоправимо портя прическу.
- Понял, - выставил тот ладони и направился к окну.
- Коуст и Соувист помогут тебе, доставят изгоев к собратьям.
- Твоя доброта не знает границ, - кинул с насмешкой Дейнгрин, продолжая путь.
Бэф усмехнулся, провожая кузена взглядом, и, подхватив Лесс на руки, понес ее в
свою спальню. Близость любимой дарила покой и самое безоблачное настроение. В
таком состоянии Бэф был не способен воздавать по заслугам каждому провинившемуся
в клане.
`Все завтра', - решил он, усаживая Лесс в кресло.
Принялся раздевать ее, нежно касаясь каждой ранки, зализывать их, втирать нектар,
восстанавливая поврежденную ткань. И улыбнулся, вглядываясь в ее отрешенное лицо,
уложил в саркофаг и, крепко прижав к себе, зашептал:
- Спи, моя радость. Завтра ты вновь станешь собой и будешь гоняться за Урва,
раздражать Хоф, превратишь этот мрачный, покрытый мхом веков замок в полигон для