Но полутруп оживляться не хотел. Уже давно ныла полусогнутая спина, и дрожали ослабевшие руки, через которые Танио гнал в тело танцора свою энергию. Вначале он очень сомневался, что сумеет сделать то, что пообещал магу.
Помочь с лечением.
Ну какой из него к лешим лекарь, без привычных отваров и примочек?! А Зак то, он, почему повелся на это авантюрное заявление?! И тут же начал командовать, руки сюда, тепло туда! А как его туда, и не объяснил! Ну, Танио, конечно, не полный тупица, прикрыл по примеру мага глаза, и представил, что у него по рукам течет вода. Горячая. И сквозь маленькие дырочки в пальцах постепенно всасывается в пациента.
А через пару подзвонков почувствовал, что так оно и есть! Течет! И почти запаниковал, а вдруг он качает не мифическую воду, а собственную кровь? Однако, приоткрыв глаза и глянув на руки, успокоился и устыдился, никаких следов крови не было. По пальцам текла именно энергия. Непонятно откуда берущаяся, горячая живая энергия. Впрочем, откуда она взялась, принц понял немного позднее. Когда привык вливать в танцора тепло и успокоился. Вот тогда и почувствовал, что со всех сторон, ласково прикасаясь к телу как весенний ветерок, вливаются в него теплые ручейки энергии. Он попытался мысленно собрать тонкие струйки в один жгут и направить его в руки. Не сразу, но получилось. Собранная энергия хлынула в пациента щедрой волной, и побледневший от напряжения Зак, открыв на миг глаза, глянул на принца с изумлением.
- Что ты сделал?
- Собрал в один поток все ручейки, что текли в меня. - Честно объяснил Танио.
- Первый уровень! - потрясенно хмыкнул Зак, качая головой. - Ну и ну! Теперь я верю, что у нас все получится!
Еще несколько томительных мгновений и кинжал, выскользнув из затягивающейся раны, перестал быть причиной смерти, оставшись просто холодным оружием.
- Сердце почти остановилось, - шептал маг, вслушиваясь в понятные только ему знаки чужого тела.
- Тан! Ты сможешь остановить ненадолго поток тепла, примерно до трех тактов, потом резко влить?
- Попробую, - неуверенно промямлил принц, не успевший привыкнуть к своим возможностям.
- Постарайся! - Твердо приказал Зак, не собиравшийся отступать теперь, когда они затратили столько сил и почти достигли цели. - Начали! Раз, два, три! Поток! Раз два, три! Поток!
Пациент внезапно всхлипнул, дернулся, кашлянул, выплевывая почерневший сгусток крови, и застонал.
- Вытащили! - с гордым изумлением выдохнул Зак и убрал руки. - Отходи, его нужно вынести отсюда.
Выбравшись следом за принцем на кухню, маг огляделся и кивнул головой, заметив у стены широкий разделочный стол. То, что нужно. Только сначала надо отмочить застывшую под пациентом лужу крови. Подхватил с костра котелок со взваром и почти половину вылил в ведерко с водой. Проводник только возмущенно ахнул, узрев такое святотатство. Но маг даже не обернулся на это выражение протеста, новый взвар не проблема.
- Постели одеяло на том столе! - кивнул принцу и протиснулся в каморку.
Слегка приподняв спящего Камила, начал понемногу лить на него теплый раствор. Через несколько подзвонков его усилия дали результат, пропитанные кровью остатки одежды отстали от тела. Маг прикинул расстояние до стола, где Танио уже приготовил постель, сосредоточился и махнул рукой.
Охнул проводник, увидевший, как на расстеленных на столе одеялах внезапно возникло безжизненное тело того парня, что они нашли здесь с кинжалом в спине. Теперь на нем не было даже шрама, только присохшие кровяные ошметки.
Зак с помощью проводника осторожно перевернули танцора на спину и прикрыли одеялом. Ослабевший от потери крови Камил не приходил в сознание.
Танио копался в сумках и сердито ворчал. Снадобья, которые он захватил из дома, исчезли во время их плена, а те, что выделил Гистон, были слабоваты. Но пришлось накапать в кружку того, что нашлось. После чего принц приступил к неблагодарной работе, попытке влить лекарство в рот не приходящему в себя танцору. Осторожно раздвинул ложкой зубы танцора и по капле вливал туда снадобье. Зак, потягивая остатки взвара, искоса наблюдал за принцем, с упорным терпением поящим раненого.
Он прекрасно помнил, что такое для начинающего лекаря первый раз выйти победителем из схватки с недугом. Помнил чувство гордости и удовлетворения, помнил почти родственную нежность к пациенту. И не хотел мешать принцу сполна испытать все эти приятные эмоции.
И только когда вскипела новая порция взвара, позвал родича отдохнуть и занялся танцором сам.
Камил пришел в себя почти через звон. Путники успели к тому времени перекусить и расположиться на сооруженных проводником лежанках. После бессонной ночи и забравшего много сил лечения нестерпимо хотелось спать, но они мужественно держались, не решаясь бросить пациента без присмотра.
Едва танцор застонал и открыл глаза, как оба принца уже стояли у его ложа.
- Как ты себя чувствуешь?! - мягко спросил Зак, наклоняясь над Камилом.
- Где? - едва шевеля посиневшими губами, почти неслышно шепнул тот.
- Что, где? - оглянувшись на Танио, спросил маг и мысленно приказал принцу, - поговори с ним!
А сам попытался осторожно влезть в мысли пациента. Бесполезно. Разум танцора был надежно защищен. Очень сильным магом, не сомневался Зак. Он мог бы попробовать взломать эту защиту, но Камил испытает при этом страшную боль. И, вполне вероятно, не сможет потом здраво размышлять.
- На…та… г…де? - обессилено прошептал Камил.
- Мы не знаем, - мягко произнес Танио, - мы приехали сюда недавно и нашли только тебя. Ты лежал в той каморке с ножом в спине. Тебе повезло, что Зак смог заживить рану.
- Но ты пока должен полежать, ты потерял много крови! - Придерживая попытавшегося встать танцора, предупредил маг.
- Надо… идти… - с усилием приподнялся Камил на локтях и, побледнев, повалился назад.
Танио еле успел подхватить его за плечи, и мягко опустить на одеяло.
- Куда уж тебе сейчас идти! - Скептически усмехнулся Зак. - Вот выпей снадобье да поспи, потом поглядим!
Танцор безропотно выпил снадобье, правда пока сил его хватало пить малюсенькими глоточками и с перерывами на отдых. Допив, немного полежал с закрытыми глазами и, когда Танио уже собирался оставить его, тихо и безнадежно шепнул, распахнув наполненные болью глаза:
- Они отвели ее к черному колдуну.
- Кто они? - стремительно подошел Зак.
- Гасан с братьями.
- Твои партнеры?
- Да.
- Где он живет?
- В горах.
- Поэтому вы шли сюда?
- Да.
- Почему они бросили тебя?
- Я… не хотел… отдавать ее…
- Это они тебя ударили ножом?
- Я не видел… но… только они… могли… - Речь танцора становилась все неслышней.
- Ты знаешь дорогу? - настойчиво вглядывался маг в бессильно закрывающиеся глаза пациента.
- Да… - еле слышно выдохнул тот и уснул.
- Нам тоже пора отдохнуть. - Озабоченно пробормотал Зак и направился к лежанке.
Но потом остановился, передумав.
- Тан, ты тут присмотри, я быстро схожу к Гистону. Разузнаю насчет этого черного мага. Никогда не слышал про такого.
И, не дожидаясь согласия принца, выскочил через выбитое окно во двор. Танио полюбовался, как распускается на песке овал портала, и опустился на свое место, с завистью поглядывая на сладко посапывающего проводника. Ему такое счастье пока не светило.
Глава 14
Тихие голоса, ведущие неспешный разговор, создавали ощущение уюта и покоя. Танио счастливо заулыбался, решив спросонья, что он находится дома, в замке жены. С удовольствием потянулся, мгновенно представив себя придремавшим после обеда на диванчике у камина. Рядом за столиком разбирают амулеты Зак и Сейден, прибывший навестить дочь, и обстоятельно обсуждают достоинства каждого.
И вдруг вспомнил, что дом далеко, а сам он лежит на полу в полуразрушенной чайхане и, судя по всему, спокойно спит. Хотя должен караулить раненного.
Танио, распахнув глаза, рывком сел на своем ложе.
И замер в недоумении, раскрыв потрясенно рот. За то время, что он спал, с заброшенной чайханой произошли удивительные перемены. Потолок стал выше и принял куполообразную форму. Окно обрело стекла и массивную кованую решетку. На полу вместо мусора и грязи толстые войлочные ковры, по которым разбросаны цветные валики и подушки. Посреди комнаты стоит стол, на котором водружена большая миска с лепешками и кувшин. Очаг исчез, зато появилась крепкая дверь. Плотно закрытая.
У противоположной стены полулежали Камил и Ишим и тихо переговаривались.
- Где мы? - вырвалось у принца.
- У черного колдуна. - Сумрачно буркнул Камил.
- Что? - Не сразу поверил Танио.
Но, разглядев унылые лица парней, понял, они не шутят.
- Как мы сюда попали?
- Сами не знаем. - Признался Ишим. - Спали мы. Потом чую, тащит меня кто-то. Глаза открываю, а он уже сюда заносит. На пол осторожно положил и ушел.
- Кто, Он?
- Мужик. Здоровый. Белобрысый такой.
- Это раб. Я его раньше видел. Здесь рабов немного, человек шесть. - Горестно пояснил Камил.
- А что ему от нас нужно?
- Кто его знает! - Хмыкнул Ишим. - Может рабами сделает!
- С рабами так не обращаются! - скептически покачал головой танцор. - Комната хорошая, с коврами и умывальней. Еды много, взвара холодного полный кувшин! Нет, только не рабами. Может, выкуп хочет получить?
- А что, за тебя есть, кому платить? - заинтересовался Ишим.
- За меня - некому, - отперся Камил, - но он то, не знает!
- А за тебя? - товарищи по несчастью уставились на Тана.
- Я сирота. - Пожал плечами принц, убежденный, что родичи жены не обязаны платить за него выкуп.
- Значит, не из-за выкупа, - подвел итог Ишим. - Тогда зачем?
- Подождем, сам объяснит! - вновь ложась на подушки, хмыкнул Танио.
Хоть отоспаться, раз уж так вышло. Неизвестно еще, что ждет впереди, но лучше быть в форме. А еще теплилась в глубине сознанья надежда на мага. Не может такого быть, чтобы Зак оставил его здесь, не попытавшись выручить. Да и предмет их заданья, скорее всего, тоже где-то здесь.
Интересно, а зачем колдуну иномирянка?! Хотя… Если он видел ее танцы… вопрос неуместен. Однако, если правы слухи, что ходят в народе про колдунов… но на эти цели вполне пошла бы и деревенская девчонка.
Лично он вообще до этого похищения считал, что колдуны остались в далеком прошлом, когда маги подвергались гонению во всем их мире. Подвергались, по приказу королей, правящих в то время, и в Тордизании.
Лишь после того, как выяснилось, что недюжинными магическими способностями обладает старший сын короля Дардиэра, магам вышло послабленье. Поневоле пришлось терпеть их во дворце, наследник пожелал всерьез учиться магическому искусству. А уж после того, как маги помогли разбить три иноземные армии, объединившиеся против Тордизании, королю ничего другого не оставалось, как объявить им благодарность, и издать указ о неприкосновенности.
И только много позже, когда принц-маг стал королем и объявил о создании совета магов, который сам и возглавил, начали вступать в Тордизанский ковен и иноземные маги. Чтобы было куда бежать, в случае преследования.
А про то, что и нападение иноземцев, и пробуждение в принце интереса к магическому ремеслу было результатом многолетней и многоходовой интриги ковена магов, Танио случайно услышал уже в доме жены.
Вот и полагал принц, что никак не может быть под самой границей черного, то есть дикого, мага.
Дверь открылась, и служанка с испуганными глазами внесла котелок с плавающими в душистом бульоне кусками вареного мяса. Поставила на стол и быстро вышла, чтобы вернуться через пару мгновений с мисками, ложками и какой-то тряпкой в руках. Сунула на стол посуду, швырнула тряпку Камилу и проворно выскочила прочь. Дверь захлопнулась, заскрипели засовы.
Пленники, заметившие за дверью несколько вооруженных рабов, даже не попытались заговорить с напуганной до смерти женщиной. Да и что она могла им сообщить нового?
- Не нужны мне их подачки! - Зло отбросил танцор тряпку, оказавшуюся рубашкой, и отвернулся к стене.
- У-у! Кормят здесь неплохо! - радостно потер руки проводник, подсаживаясь к столику.
Принц пожал плечами и присоединился к нему. Раз принесли еду, значит сегодня ни убивать, ни в ритуалах использовать не будут. Для ритуалов жертвы должны быть голодными и ослабленными. Тогда с ними легче справиться. Хотя и объяснял ему Зак, что использование ритуальных жертв, это ложный путь, заблуждение недоученных магов, но ведь дикий маг может как раз про это и не знать.
- Камил, а ты что же? - с недоумением уставился на танцора проводник, заметив, что их сокамерник не двинулся с места.
- Я не хочу!
- Тебе нужно поесть! - назидательно объявил Танио. - Ты потерял много крови!
- Не хочу! - Упрямо и зло бросил Камил, не поворачивая головы.
Странно, хмыкнул принц, втаскивая в свою миску большой кусок жирного мяса. Почему танцор отказывается?! Ведь он ничего не ел почти сутки! Да и вообще после магического исцеления обычно жутко хочется жрать! Танио помнил, как буквально забрасывал в себя еду в тот раз, когда Зак лечил его плечо!
- Камил, - вновь обернулся к упрямцу принц и уставился на него требовательным взглядом, - скажи правду, почему ты не ешь?
- Я сказал! - не глядя принцу в глаза, буркнул тот.
- Он не будет есть! - невнятно пробормотал Ишим, вгрызаясь в сочную кость.
- Почему? Ишим! Я кого спрашиваю! - разозлился Танио.
Он значит, все силы отдал, перенервничал, Зака едва умолил, чтобы поднять из мертвецов этого упертого актеришку, и все лишь для того, чтобы потом смотреть, как пациент подыхает с голода?!
- Он, хозяина, - спешно проглотив недожеванный кусок, объяснил Ишим, - врагом считает!
- Ну и что?!
- В доме врага не едят! - Вытаращился проводник, потрясенный, что нашелся человек, не знающий таких простых вещей!
- Почему? - Так же изумленно вытаращился на него Танио, не видящий в этом никакой логики.
- Ну, как же! Если ты разделил с человеком его еду, нельзя его убить! А Камил хочет убить колдуна, чтобы забрать девушку!
- А девушка хочет, чтоб ее забрали? - хмыкнул принц, прикидывая, как бы уговорить танцора поесть.
- Конечно!
- Почему?
- Колдун хочет продать ее шейху Зейдису! - пояснил проводник.
- И что? У шейха разве плохо? Он же богат! - вспомнив, что именно туда они первоначально должны были отвезти Нату, рассудительно изрек принц.
- Как ты можешь! - гневно прикрикнул, так и подскочивший от этого заявленья, танцор. - Ната от него еле сбежала! Ты хоть знаешь, что этот старый плесневелый гриб девушек заставляет делать?!
Танио не знал. Но, взглянув в горящие ненавистью глаза Камила, очень ясно понял, и знать не желает!
- Прости, - разглядев на честном лице принца раскаяние, мгновенно остыл танцор. - Я тебе жизнью обязан, Ишим рассказал… если б не ты…
А интересно, мелькнуло в голове Танио, есть у них какие-то законы насчет тех, кому обязан спасением?
И он немедля задал этот вопрос Ишиму. Проводник утвердительно кивнул, дожевал свой кусок и подробно объяснил, что спасенный, по желанию спасителя либо становится его рабом, либо должен выкупить свою жизнь. Но во всех случаях не имеет права объявить спасителя врагом. Никогда.
- Замечательное правило! - бурно обрадовался Танио, стараясь не замечать, как сразу помрачнело лицо танцора.
- Камил, - не оборачиваясь к должнику, ласково позвал он, наливая в третью миску бульон и кладя побольше мяса, - Иди к столу и хорошенько поешь. Я тебе приказываю! И рубашку надень!
Танцор злобно буркнул что-то непереводимое и нехотя подтащился к столу. С ненавистью глянул в сторону принца, мгновенно притворившегося, что полностью увлечен обгладыванием кости. И никаких таких взглядов в упор не замечает.
Камил еще пару раз жалобно вздохнул и взялся за ложку. А Танио искоса наблюдал, как дрожит от нетерпенья рука танцора, несущая ко рту еду и хвалил себя в душе за своевременную находчивость.
Он и раньше догадывался, что если у тебя есть сильный враг, не соблюдающий никаких рыцарских правил, то очень неумно ограничивать себя этими правилами. А теперь вообще уверовал в это всей душой. Особенно, после нападения бандитов.
Да и этот черный маг ничем не лучше. Захватил сначала Нату, потом их. А умирающий от слабости после смертельного ранения Камил собирается благородно соблюдать обычай гостеприимства! Не задумываясь, чем это может закончится и для него, и для Наты. Как он сможет ее отбить у колдуна, если от слабости сам на ногах не стоит?!
Верно, никак. В итоге - проданная развратнику иномирянка. И мертвый танцор. Печально. Поэтично. И очень глупо.
Глава 15
Когда через ползвона показалось дно котелка, а впалый живот танцора заметно округлился, дверь снова отворилась. Подобрался настороженно проводник, прошипел проклятье танцор. И только принц с безмятежным любопытством спокойно разглядывал стоящего на пороге человека.
Ничего особенного внешне не представляющего. Смуглое широкоскулое лицо. Узкие, черные глаза. Плоский нос и тонкие губы. Черные жесткие волосы с легкой сединой. И черная мантия мага, претенциозно разукрашенная золотой вышивкой.
Еще улыбка. Скорее усмешка, неуловимая, лживая. И очень зловещая.
- Я вижу, мои гости хорошо покушали?! - С еле заметной издевкой, мягко проворковал он. - Очень рад! Надеюсь, теперь мы друзья?! Прошу пройти за мной, я желаю кое-что объяснить вам.
Беззаботно развернулся, подставив беззащитную спину пленникам и не спеша зашагал по коридору.
Как вовремя он прибежал, - язвительно думал Танио, топая следом. Не иначе подсматривал, наверняка в комнате есть смотровые дырки. Все владельцы замков считают своим долгом соорудить хоть пару таких комнат. Вот только в доме Рики такой комнаты нет. Нам это не нужно! - надменно фыркнула Каруна, когда он поинтересовался. И действительно, многие маги и так видят людей насквозь. Стоп! А что если и этот колдун… не зря же он так беспечен! Тогда дело обстоит намного хуже, чем он себе представлял. Одно радует, Зак пока на свободе! Он-то наверняка придумает какую-нибудь хитрую интригу!
Колдун свернул в широко распахнутые двери и пленники очутились на пороге просторного помещения. Им бросилось в глаза обилие полок и шкафчиков с различными емкостями. Прозрачные и не очень, темные и светлые, алые и гадко-зеленые, все они были наполнены неведомыми снадобьями и ингредиентами к ним. Стоящие вдоль стен столы заставлены колбами, ретортами, перегонными кубами и котлами разных размеров и форм. В одном углу просвечивал тлеющими углями очаг, в другом стояло нечто, накрытое черной тканью. Настоящая алхимическая лаборатория. Не меньше, чем на десяток алхимиков.
- Проходите, - подхлестнул застывших на пороге пленников нетерпеливый голос.
Гости нерешительно прошли на середину комнаты.
- Я позвал вас сюда, чтобы предложить выгодное дело. Выгодное и вам и мне. - Без обиняков начал колдун. - И от принятого вами решения зависит ваша жизнь. И не только ваша.